Les Apprentis Voyageurs découvrent le Tamil Nadu

Une envie de repartir ensemble avec Marie-Gabriel et Yves, un pays/continent inconnu et c'est partiii ...

On a toujours hésité à aller en Inde, la confrontation avec la très grande pauvreté, les inégalités et la foule. La météo est aussi un problème puisque la moisson y sévit en juillet août, seule période où nous sommes disponibles plus de 2 semaines.

Du coup notre "porte d'entrée" sera l'Inde du Sud, moins peuplée, plus "soft" et moins sujette à la mousson.

Grâce à Mariejo, une amie "virtuelle" nous avons fait la connaissance de Raja, guide francophone basé au Tamil Nadu. C'est un guide parfaitement francophone, très, mais alors très très cultivé. Il n'aura de cesse de nous faire découvrir son pays, sa culture et essayera inlassablement de nous inculquer la généalogie des dieux et déesses de l'Hindouisme.

Avec Raja nous nous partagerons les réservations, tantôt lui, tantôt nous (en lui demandant son avis bien sûr). Pour le déplacement nous aurons un beau mini bus conduit avec dextérité par Rama.

C'est partiiii ...

Lever vers 8h, 1er petit déjeuner indien, c’est épicé mais on limitera les dégâts.

Départ 9h à pied pour la visite des temples. Très anciens temples sculptés dans des énormes boules de granit. On commence à apprendre la vie des divinités de la Trinité hindoue : Brahma, Shiva, Vishnou et de Ganesh. Notre guide Raja est très intéressant et parle parfaitement Français.

Nous continuons par la colline qui est juste derrière où se trouvent de nombreux temples et la bulle de beurre de Krishna ... intéressant et agréable balade sur du grès et de la pelouse

A midi, 1er déjeuner indien dans un restau type chaine. Grandes tables, une armée de serveurs s’affairent pour servir les gens qui mangent très vite. Le repas est bon, mais on découvre le piment. Il fait chaud et humide. L'après-midi on reprend la visite sur un autre site: Pancha Ratha. Là ce sont des blocs de granit sculptés (3ème stade de l'évolution architectural). Le site est absolument magnifique, le travail réalisé est extrêmement fin, il y a aussi beaucoup de symbolisme que nous explique le guide. C'est un vrai plus d'avoir des explications. Même si ça n'est pas le plus impressionnant des sites que nous verrons, c'est un de mes préférés.

Ensuite nous allons voir le Shore temple au bord de mer. Nous continuons par le bord de mer et un tour en ville.

Retour à l'hôtel. Avant le repas du soir, un petit plouf dans la piscine de l’hôtel. Diner dans un restaurant de poisson (pour nous poisson grillé, pour Raja poisson pimenté). Coucher 21h30.

Que dire de Mahabalipuram .... nous nous y sommes sentis bien, je regrette même de ne pas y être resté plus longtemps. Au niveau architectural c'est très intéressant, mais pas que, la taille de la ville, le fait que c'est l'endroit où nous avons trouvé les produits artisanaux qui nous ont le plus plu. Pour nous c'était dommage car comme c'est le début du voyage on n'étais pas encore dans le mode "achat". On commence aussi à faire la découverte de la vie quotidienne où la religion est omniprésente. Sans oublier bien sûr la cuisine, excellente ... même si elle est un peu épicée pour nos estomacs pas encore "formés"

Départ pour la visite d’un temple villageois, à la fois animiste et hindou. On découvre une énorme bâtisse entourée de sculptures monumentales multicolores. Les gens sont installés à l’intérieur du temple, ils mangent, ils prient…. C'est le temple qui m'aura le plus plu, j'aime cette ambiance; le côté bienveillant, bon enfant, les couleurs, la vie ...

On reprend notre véhicule pour aller visiter un immense temple à Shidambaram. Nous assistons aux rituels dévots d’une famille faisant des offrandes aux dieux. Ce sont les prêtres brahmanes qui sont chargés de brûler les offrandes tout en psalmodiant ; c’est très impressionnant. Puis les pèlerins se précipitent pour assister aux ablutions du lingam.

On s’arrêtera manger dans un restaurant local spécialisé dans les petites crevettes. Celles-ci sont cuites dans une grande gamelle plate style plat à paella, ils ajoutent des oignons et beaucoup de piments. Le restau est connu et les places sont chères. Après ¼ d’heure d’attente, on entre, il fait sombre, c’est bondé de monde, ce sont des tables en bois un peu bancales avec des bancs. La table qu’on doit avoir est encore occupée. On attend devant plantés comme des piquets. Les gens se lèvent, c’est à nous. On s’installe. On nous déplie un morceau de feuille de bananier devant chacun. Un serveur y dépose du riz et un autre des sauces plus ou moins piquantes. On a chacun un petit bol de crevettes et une darne de poisson grillé. Les crevettes sont bonnes, même si elle sont assez pimentées.

Puis départ pour la ville de Trinquebar. Nous ferons un stop dans un temple de village dont Raja connait la famille. Agréable moment loin de la foule.

Trinquebar est un ancien fort danois. Nous ferons une balade en bord de mer et dans la ville et visiterons le fort avec les explications de Raja. La ville a été en grande partie détruite par le tsunami de 2004 et reconstruite à l’identique

Nous logerons dans le bâtiment réservé aux officiers. Chambres immenses tout en bois, patio faisant le tour du bâtiment, piscine. Nous dinerons à l’hôtel avec poisson peu pimenté

Ce matin : relax. Massage ayurvédique pour nous suivi d'un excellent petit déjeuner. Départ pour Thanjavur. Arrêt dans un temple villageois aux 108 lingams (Papamasam).

On arrive à Tanjore. Installation dans notre chambre d’hôtes tenue par la femme de Raja. Visite du temple Brihadeswara qui est le plus grand vimara (sanctuaire) de l’Inde, classé par l’UNESCO. On y pénètre par de magnifiques gopuram. On assiste à l’ablution du taureau (Nandi). Un échafaudage est placé le long du Nandi afin d’atteindre sa tête sur laquelle seront versées différents liquides : lait, eau mélangées avec différentes épices comme le curcuma, …

On ira déjeuner, puis visiter la bibliothèque et le palais

Puis retour à notre chambre d’hôte pour la seconde partie de l'après-midi. Ce soir nous aurons un délicieux biryani préparé dans les règles de l’art.

Petit déjeuner 8h pris dans le patio, continental et excellent. Visite d’un immense temple animiste près d’un lac,

puis d’un temple avec yoni sans lingam (temple Avudaiyurkovil) avec de très belles fresques mais très abimées.

. Arrêt pour le déjeuner dans un petit restaurant tout à côté de notre hôtel, on commence à s’habituer aux plats locaux quand ils ne sont pas trop épicés.

Petit break à l’hôtel (piscine et sieste). Puis on ira visiter un temple animiste situé dans le village.

Nous visiterons également un marché de fruits, légumes et poissons, très coloré où nous dégusterons du lait de graines de coton (sympa). Retour à l’hôtel à 18h pour profiter de la piscine, puis diner aussi sympa et excellent que la veille.

Aujourd'hui c'est l'anniversaire de Marie Gabrielle !

Départ de l’hôtel après le petit déjeuner. Visite du temple MEEMAKASHI entièrement fermé avec une salle aux 1000 colonnes. Très impressionnant. Une partie n’est pas visible car il y a eu un incendie.

Puis visite du palais TIRUMALAINAYAK avec d’énormes colonnes. Visite d’un musée avec de magnifiques sculptures en bronze (Couple Shiva/Parvati).

Pour déjeuner on s’arrêtera dans un restaurant recommandé par Rama et on découvrira les parotta (grosse crêpe cuite d’un côté et roulée en cylindre farcie de purée de pommes de terre avec des feuilles de curry, un délice. Nous irons après visiter un site djinn avec des sculptures en granit.

Très belle route. Arrivée à Trichy chez Raja. Chambre aménagée avec goût. Petit tour sur la digue en bordure du fleuve où nous verrons une séance photo. Diner en terrasse avec un couple de français (Yann et Agathe), diner préparé par une famille du village.

Petit déjeuner en terrasse (idli). 1er arrêt dans une école où les jeunes fêtent le jour de l’indépendance. Nous sommes accueillis comme des rois, installés au 1er rang et nous assistons à quelques danses organisées par des groupes de jeunes.

Nous visiterons notre 1er temple de la journée, il se situe au milieu de petites collines en granit (NARTAMALAI). L'environnement est vraiment très beau

Puis ce sera un temple animiste avec d’énormes statues en terre cuite peintes, des chevaux et des divinités. La famille occupant le temple pour des cérémonies nous propose de rester déjeuner, c’est l’hospitalité indienne.

Puis nous irons déjeuner à Trichy en terrasse, au menu parotta aux oignons et tomates, riz. Retour à la guest house vers 15h. Rama part avec nos affaires par la route, demain nous prendrons l’avion pour le rejoindre. Promenade sur la digue le long du fleuve, puis baignade dans la cocoteraie de Raja. Diner en terrasse avec des poissons du fleuve (darne au beurre citronné et petites friture au piment).