Nouvelle-Zélande (Northland)

A peine arrivé à Auckland, je file chez Wicked Campers récupérer le van que j'ai réservé.

Quelques courses pour le stock de nourriture et je file illico pour le Cap Reiga situé à la pointe Nord de l'île.

Cette région est reconnue pour attirer de nombreux touristes.

Donc très tôt le matin je reprends le volant pour Hot Beach Water. Cet endroit est réputé pour la chaleur de son eau. Du moins je le croyais.

Arrivé sur-place à 8h du matin, je me suis pointé sur la plage torse nu, avec serviette sur l'épaule, et le vent frais en poupe.

Mais là je ne comprenais pas : elle était froide !

Cela dit je ressentais une sensation bizarre, il m'a fallu 20 secondes quand même pour comprendre que j'avais très chaud aux pieds. Ce n'est pas l'eau qui est chaude, c'est le sable !

Ayant trouvé une pelle non loin de là, je me suis creusé un trou, et un canal le reliant à la mer. L'eau qui rentre est alors chauffée par le sable, et me voilà dans mon bain 100% naturel !

Une heure après être resté dans ma piscine de luxe, je reprends la route complètement frais et bien dans ma peau.

Un quart d'heure plus tard je me gare vers Hahei pour me rendre à Cathedral Cove.

20 minutes de marche sont requises pour arriver sur place, et la ballade est splendide.

De loin, on commence à voir la fameuse Cathedral Cove.

On se risque à prendre des clichés mais on n'en mène pas large.

Arrivé tout en bas, c'est plage de sable chaud et instant photo.

Quelques clichés pris sur ma route en direction de Tauranga.

En tant que fan inconditionnel du Seigneur des anneaux de JRR Tolkien, je me devais de passer par là.

Véritable parc d'attraction, je me suis senti émerveillé de découvrir ce lieu autrement qu'à l'écran. Je paie mon tour, et un bus m'emmène à l'entrée du village avec d'autres curieux.

Arrivés sur place, nous sommes divisés en groupes et emmenés par un guide pour la visite du village. Autant être honnête : si vous n'êtes pas ou peu fan de la saga, vous risquez de vous ennuyer à mourir. Mais pour les autres... 😉

A la fin du tournage de la saga, il a été décidé que tout resterait tel quel et qu'on en ferait un parc. Plus de 500 hectares à maintenir, plus de 180 emplois ont été créés. Certains vont même jusqu'à se marier sur place !

Et enfin, on y est, la maison la plus connue du village, celle de Bilbo Baggins le Hobbit.

Non loin de Rotorua se trouve cette forêt composée essentiellement d'arbres au tronc rouge: le sequoia de Californie, implanté au début des années 1900. Une ballade s'est imposée pour rafraîchir les poumons après la pollution causée par Wai O Tapu.

Arrivé à Whakatane, je m'inscris et j'embarque pour un tour sur White Island, l'île volcanique au large de la Nouvelle-Zélande.

Après 30 minutes de bateau, nous y voilà ! Arrivés au sol, nous sommes embarqués pour une ballade dans un environnement inhospitalier. Donc c'est avec un casque et un masque à gaz que l'on part à la découverte.

La ballade prend à peu près 1 heure, ce qui est largement suffisant. Le reste de l'île est impraticable et dangereux.

Une usine a été construite pour exploiter les ressources du volcan. En 1914, un glissement de terrain à tué tous les ouvriers sur place, on n'a même pas retrouvé les corps, pas étonnant quand on connaît le taux d'acidité dans un volcan. En fait, seul le chat a survécu.

Le tour étant fini, nous repartons en sens inverse en repensant à cette excursion. Malgré l'inhospitalité de l'île, de nombreux animaux vivent à proximité.

Ce fut un chouette moment partagé avec d'autres voyageurs !

J'ai passé la nuit au campement pour ceux qui prévoient de randonner sur le Mont Tongariro. Et tôt le matin, nous sommes pris en bus et déposés au bord du chemin de départ.

Là, le conducteur nous informe que notre randonnée commence ici, sous la pluie.

Mais un randonneur, un vrai, ne se laisse pas décourager pour si peu !

Entre la pluie, la brume, et un vent de malade, prendre des photos est impensable, encore que par moment on se laisse tenter.

Au bout d'1h30 de marche, j'aperçois quelqu'un à l'arrêt. Il se tenait près d'un panneau qui indiquait le choix entre monter au sommet ou continuer sur le chemin principal. Il semblait chercher le regard des gens.

Je m'approche de lui et lui dis "Je sais ce que tu cherches".

En souriant il me répond " On y va ?"

Me voilà embarqué dans une montée sous un déluge de pluie et de vent avec un inconnu.

Ce jeune danois de 23 ans était bien sympathique, et nos discussions rendaient la difficulté bien plus abordable. Et sans trop de mal nous sommes parvenus à grimper jusqu'en haut de cette petite montagne de 1886 m. d'altitude.

Sans se faire prier, nous sommes rapidement redescendus pour reprendre le chemin principal. Et 2 bonnes heures après, la brume disparaissait, la pluie et le vent se calmaient.

Le plus dur étant fait, il nous restait donc à continuer la marche à travers ces terres majestueuses. Le bonheur à l'état pur. Les couleurs se mélangent, la brume apparaît et disparaît...

On commence à descendre de l'autre côté de la montagne, et les paysages changent.

Tout en bas, à proximité de l'arrivée, tout change. Le temps, la température, la flore... tout. D'un temps pluvieux et froid en steppe de montagne, on passe à une chaleur étouffante dans une jungle équatoriale sous un soleil de plomb. Mystique.

Après 6 heures de marche dans des conditions intenses je quittai mon compagnon de randonnée et repartai pour de nouveaux horizons.

La fin du voyage approche, et je suis retourné à Auckland.

J'ai profité de mes 2 derniers jours pour visiter un peu la ville.

A commencer par la Sky Tower. Elle sert d'antenne pour les radios et télévisions.

On peut y monter et profiter du salon de thé.

Enfin, Mount Eden nous offre une vue panoramique sur toute la ville.

Et c'est fini pour ce voyage ! Probablement l'un des plus beaux que j'ai réalisé, pratiquement sur un coup de tête. Je retournerai en Nouvelle Zélande, je le sais, mais pour l'île du Sud cette fois !