Road Trip des M&M’s dans le sud marocain

Après un petit déjeuner à l’hôtel, nous avons décidé de prendre la route pour découvrir dans les terres, la cascade d’Imouzzer! Nous nous attendions à la voir presque asséchée au vue de la saison mais l’envie de fuir Agadir est plus forte que nous!

La route est magnifique et nous traversons la magnifique Vallée du Paradis : un splendide canyon où la roche ocre et rouge, le petit cours d’eau et les palmiers nous dépaysent à souhait!

Après 1h30 de route, nous voilà au pied des cascades, qui sont asséchées comme attendu mais nous faisons une petite marche très agréable avant de reprendre la route du retour.

Nous faisons une petit halte pour boire un verre les pieds dans le ruisseau au cœur du canyon de la vallée du paradis ! Un moment magique où Marceau a pu se rafraîchir dans l’eau et a joué avec une fratrie d’enfant marocain!

Retour ensuite à l’hôtel via une très belle route (et très cabossée)

Après le moment de Marceau à la piscine, nous sommes allés dîner dans un restaurant très agréable : tagine kefta/œuf pour Marion, couscous poulet pour Martin et un peu des deux pour Marceau (avec une bière pression ce qui n’est pas très traditionnel…)

Un excellent petit déjeuner pour démarrer la journée avec notamment un succulent Amlou maison (purée d’amande à l’huile d’argan) à verser sur les crêpes ! Pour digérer le tout, rien de tel qu’une petite balade matinale dans le jardin pour Marceau!

Sur les conseils de Jean, nous sommes partis pour les gorges d’Aït Mansour en passant par la piste menant aux « rochers peints ». La piste est cabossée mais le paysage est magnifique. Il nous rappelle la Valley of Fire près de Las Vegas. Nous nous sommes arrêtés pour découvrir une vieille ruine d’une ferme qui nous laisse imaginer la vie il y a quelques dizaines d’années dans la région.

Les rochers peints sont à la base une oeuvre d’art d’un artiste franco belge Jean Verame qui a peint en 1984 les rochers ronds à la bombe. Depuis chaque année les villageois repeignent les rochers. Le résultat est surprenant mais les couleurs tranchent tellement avec le rouge de la terre qu’il en ressort un certain charme (qui a beaucoup plu à Marceau).

Nous avons poursuivi notre route dans un décor aride sur des routes sinueuses en direction du Sud.

Après un passage impressionnant et solennel (falaises vertigineuses et minérales mais pierre terne et foncés : presque hostile…), le rouge des falaises surgit et nous voici à nouveau dans l’Ouest Américain (entre le grand canyon et Monument Valley)… avec au fil des kilomètres une palmeraie qui se dessine au cœur de la gorge : le paysage est extraordinairement beau et le contraste entre le rouge des falaises et le vert des palmiers saisissant !

L’heure du déjeuner a sonné et dans le premier Douar (village), nous nous arrêtons devant le panneau typique de l’auberge Ait Mansour tenue par Abdou : « Revenez dans 30 minutes le temps que je vous prépare une omelette berbère! Pas de retard car l’omelette se mange chaude pour l’apprécier au mieux ! » Après une petite balade, nous sommes à l’heure pour déguster une exceptionnelle omelette (la réputation est tenue!) et surtout passer un moment exceptionnel avec Abdou qui nous raconte sa vie d’avant et actuel entre Marrakech et les gorges… Nous sommes ses premiers clients depuis mars 2020 et le début de la crise du Covid… Un thé à la menthe et un délicieux gâteau viennent clôturer ce moment magique.

La suite des gorges est magnifique alternant les points de vue à couper le souffle ! Une fois arrivé au bout, nous faisons demi tour. Le paysage est encore différent dans l’autre sens! Sauf pour Marceau qui a fait la sieste jusqu’à notre retour à Tafraout!

Repos, piscine, lecture et jeux avec Marceau que nous avons couché tôt pour pouvoir profiter de notre repas et notre soirée à deux (et ça fait du bien 😉)

Au programme de la journée : la visite de Taroudant qui est surnommée la petite Marrakech avec ses remparts de 7km qui entourent la médina et ses souks. Ces remparts font partis des plus beaux et mieux conservés de toute l’Afrique du Nord.

Nous démarrons la visite par le plus vieux quartier de la médina : la Kasbah. Nous sommes tout de suite « accueillis » par divers guides ou accompagnateurs qui n’ont pas vu de touristes depuis très longtemps et sont malheureusement un peu « lourds »… La Kasbah est vraiment un vieux quartier très peu rénové à l’extérieur (certains Riad doivent l’être) et c’est un véritable quartier populaire. Pas vraiment de charme mais un quartier authentique.

La prochaine étape est la visite du souk Berbère : un véritable souk où l’on trouve de tout ! Les marchands ne sont pas trop oppressants et conseillé par un local, nous trouvons la bijouterie repérée par Marion qui craque pour un beau bracelet en argent! Et Marceau lui craque pour un ballon Mickey qui devait attendre un acquéreur depuis plus de 30 ans à la vue de sa décoloration avancée !

Taroudant était vraiment dépourvue de touristes (nous avons croisé un couple dans la ville) et nous étions baignés et immergés dans la vie quotidienne de cette cité avec bruits et odeurs! Nous n’avons pas eu le coup de cœur « esthétique » (le vrai point fort de Taroudant est ses remparts) mais l’expérience était à vivre! Elle nous a d’ailleurs donné très faim et faute de touristes tous les restaurants ne servaient qu’à boire. On nous a conseillé un fast-food local, le Big Restaurant pour nous rassasier!

Pour digérer et faire plaisir à Marceau, nous avons opté pour une balade en calèche pour découvrir le reste de la ville. Marion s’est longuement assurée que Diablo notre cheval était en bon état et bien traité par le chauffeur ! Marceau a adoré !

Nous profitons de la piscine au retour dans notre chambre d’hôte. Marceau teste notamment son nouveau ballon!

Nous terminons ensuite la soirée avec un succulent couscous royal (pour 8 personnes je pense vu la quantité…)

Nous nous sommes régalés !

Un bon petit déjeuner pour démarrer la journée avec une découverte pour Marceau : le yaourt au lait de chèvre de la coopérative locale! Il s’est régalé !

La découverte du jour est le Ksar ( lieu fortifié en Afrique du Nord) de Aït Ben Haddou (inscrit au patrimoine de l’Unesco depuis 1987). Ce ksar a notamment servi au tournage de très nombreux films comme Lawrence d’Arabie, Gladiator, Ali Baba et les 40 voleurs et plus récemment la série Game of Thrones.

Le Ksar est un exemple typique de l’architecture sud marocaine en pisé (XVIIe siècle environ) et ce site aurait d'ailleurs été l'un des nombreux comptoirs de la route commerciale qui reliait l'Afrique saharienne à Marrakech au temps des caravanes.

Nous le découvrons après 30 minutes de route et nous sommes conquis immédiatement par la beauté du lieu! Marceau se régale à escalader les marches pour monter au sommet de la colline (il est au passage devenu la star d’un groupe de touristes marocaines qui se prenaient en photos avec lui comme s’il s’agissait de Brad Pit!). Les points de vue sont magnifiques et pour la première fois du voyage, nous croisons « quelques » touristes…

Après la visite, l’heure du déjeuner est arrivé : direction un restaurant tenu par un couple italo-marocain. Le lieu est très agréable et la perspective de manger des pastas et une pizza nous font saliver à l’idée de faire une petite pause entre tagines et couscous. Moment agréable malgré le fait que le cuisiner italien ait oublié ces recettes en Italie (que ce soit pour les pâtes et la pizza) mais qu’il ai bien importé les tarifs « parisiens »… Marceau a fait la connaissance de Billy un chat persan « comme Mimine »!

Retour ensuite à l’hôtel pour la (longue) sieste de Marceau (3h) et le massage aux huiles essentielles de Marion (pendant que j’écris ces quelques lignes…) qui en ressort enchanté (un des meilleurs de sa vie, c’est dire!)

Au menu ce soir : Couscous (pour changer!)

Dernier petit déjeuner à Dar Raïf avant le départ pour Marrakech ! Nous aurons vraiment apprécié cet endroit… En cadeau de départ Jean Pierre nous offre un sac de cumin cultivé dans le désert et un set de marque page avec des photos prises par lui même dans le désert. Ce n’est pas grand chose mais cela nous fera de bons souvenirs! Il nous conseille également de passer par la vallée de l’Ounila plutôt que par la route classique en travaux. Il nous recommande également un arrêt « local » dans une station service pour le repas… Nous le découvrirons plus tard…

La vallée de l’Ounila est vraiment magnifique et la route est étroite mais en très bon état. Les paysages sont magnifiques entre la vallée creusée dans la roche, la verdure au cœur de l’oued Ounila et les villages pittoresques traversés.

Nous entamons ensuite le fameux Tizi n Tichka, le plus haut col routier du Maroc qui culmine à 2260m. La route a été entièrement rénovée et n’a plus grand chose à voir avec les lacets dont j’avais souvenir lors de mon premier passage il y a 20ans.

Après la descente, nous arrivons à la station service conseillée par Jean Pierre. Étonnant comme endroit pour faire une pause mais nous avons pu observé et surtout dégusté le fameux pain Tafernout cuit sous nos yeux directement sur les pierres! Ensuite un repas léger dans le restaurant à l’arrière de la station avec uniquement des marocains de passage. Un lieu dans lesquels on ne se serait jamais arrêté mais qui vallait le détour ! Petit couac : la « piqûre de scorpion 🦂 » dont a été victime Marion! Bon, ce n’est certainement pas un scorpion mais en tout cas, elle a bien souffert (araignée?). Nous allons surveiller attentivement !

Après une dernière heure de route, nous arrivons enfin à Marrakech (4h30 en tout) et nous découvrons notre Riad au cœur du quartier de Bab Dakkoula pour les 5 prochaines nuits. Nous sommes enchantés et nous nous y sentons bien! Après avoir déposé les valises nous profitons de la piscine pour nous rafraîchir.

Nous sortons ensuite faire quelques courses et en profitons pour humer l’ambiance de Marrakech avec bruits et odeurs ! Notre Riad est à notre belle surprise situé dans un quartier proche de tout mais peu touristique où il y a une vrai vie locale. Nous testons d’ailleurs un « restaurant de rue » avec une brochette de Kefta façon kebab 🥙 (1€/pièce) très très épicé 🌶 🥵 !

Après notre petit déjeuner « crêpes marocaines et jus d’orange pressées » au Riad, notre première destination du jour est le fameux Jardin Majorelle. Il est l’œuvre du peintre Jacques Majorelle, qui, tombé amoureux du Maroc acheta un terrain en bordure de la médina en 1923. Il y fit construire sa maison et y fit planter d’innombrables espèces exotiques rapportées ses voyages. Après avoir agrandi le terrain, il fit construire son atelier d’artiste dont il peint les murs du fameux « bleu Majorelle ». Laissé à l’abandon pendant près de 20 ans à sa mort, il fut remis en état et sa renommée grandi après l’achat en 1980 par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Une belle visite, la plus touristique depuis notre arrivée au Maroc, au milieu des cactus et plantes exotiques qui contrastent parfaitement avec les couleurs vives de l’architecture si particulière de ce jardin.

Après un repas rapide sur la route du Riad et la traditionnelle sieste de Marceau, nous repartons à l’assaut des souks et de la médina pour flâner au gré de nos envies. Souk des tapis, souk des épices,…

Nous arrivons enfin sur la célèbre place Jemaa El Fna en fin d’après-midi. La place reste animée malgré la période et les stands de jus de fruits, de grillades, de tatouages au henné sont au rendez-vous tout comme malheureusement les singes enchaînés et les serpents pour les photos des touristes… Marceau a droit à un superbe ballon coq 🐓 qu’il a nommé « Rico » !

Nous prenons un peu de hauteur et de repos sur une terrasse panoramique d’où nous observons cet incessant remue ménage!

Il est temps de dîner et nous tentons notre chance sur la place… L’ambiance est là et beaucoup de locaux mangent également ici. Nous ne prenons pas le temps de comparer et nous optons pour un stand de grillades où nous ne mangeons pas très bien, pas beaucoup, pour un tarif « touristique » que nous sommes obligés de négocier dans la difficulté (des plats rajoutés,…). Pas la meilleure expérience du voyage en terme d’hospitalité… La prochaine fois nous choisirons mieux notre stand!

Pour nous donner des forces pour le trajet du retour au Riad : un jus d’orange pressé sous nos yeux! Nous apprécions toujours autant les rues aux abords de notre Riad, authentique et locale!

Une fois Marceau endormi, nous profitons de la fraîcheur de la soirée sur notre toit terrasse!

Pour info: la piqûre de Marion est sur la voie de la guérison malgré des démangeaisons le matin…

Après le Marrakech authentique et vivant, nous décidons de partir faire un saut quelques siècles en arrière pour découvrir la splendeur et le faste de l’époque saadienne. Parmi les multiples visites possibles, nous optons tout d’abord pour les « Tombeaux Saadiens ».

La balade est longue pour rejoindre la Kasbah, le quartier le plus ancien de Marrakech et nous passons notamment par le souk Haddadine : le souk des ferronniers où résonne le bruit des marteaux frappants le métal ! Marion craque pour un cactus 🌵 en métal qui lui faisait envie depuis plusieurs jours. Malgré un âpre marchandage, le feeling passe tellement bien avec l’artisan qu’il nous offre un second cactus en cadeau! Encore un moment très agréable, symbole de l’hospitalité marocaine!

Nous poursuivons le chemin en plein soleil et nous nous rafraîchissons avec un bon jus d’orange frais que Marceau apprécie.

Nous voici enfin arrivés et nous ne sommes pas déçus : Les Tombeaux saadiens sont une nécropole royale historique. Ils datent de l'époque de la dynastie saadienne, et en particulier du règne d'Ahmad al-Mansur (1578-1603). Ils n’ont été découverts qu’en 1917! L’architecture et l’extrême finesse de la décoration est époustouflante : chaque morceau de tombeaux, murs, plafonds et décorés si précisément qu’on n’ose imaginer comment la réalisation qu’un tel travail a été possible…

Il est maintenant l’heure du déjeuner et nous nous installons sur la célèbre place des Ferblantiers. Marion tente une nouvelle fois la pizza 🍕 et elle est … une nouvelle fois déçue… J’opte pour ma part pour une pastilla au poulet qui est plutôt une réussite ! Fin de repas compliquée car le serveur tente de nous surfacturer le pain, les olives, les toilettes… L’intervention du patron remet heureusement de l’ordre!

Seconde visite de la journée, toujours sur la thématique de l’époque saadiene : le palais El Badiî (littéralement "palais de l'incomparable") qui est un ensemble architectural construit à la fin du XVIe siècle. Ancien palais, il fut édifié par le sultan saadien Ahmad al-Mansur (le même que celui des tombeaux!) pour célébrer la victoire sur l'armée portugaise en 1578 dans la bataille des trois rois. Il reste aujourd’hui surtout des ruines, un bassin et une immense esplanade creusée de jardins, plantée d’orangers et entourés de haut murs (en 1696, le sultan Allouche Moulay Ismaïl a pris ce qu’il y avait de plus riche dans ce palais pour construire la ville impériale de Meknès). Cela permet à Marceau de courir et se défouler ! Le lieu est tout de même très beau et nous avons la chance de voir de nombreuses cigognes qui ont pris leur quartier ici! Pour info M, depuis 2011, le palais El Badiî est utilisé comme scène pour le festival du Marrakech du rire, organisé par Jamel Debbouze.

Une fois n’est pas coutume mais nous prenons un taxi pour rentrer au Riad pour la sieste de Marceau (après un plouf dans la piscine).

En fin d’après-midi, direction les souks et la place Jemaa El Fna pour notre dernière soirée à Marrakech… Un dernier couscous et un dernier tagine dans une « cantine » typique marocaine d’un excellent rapport qualité prix! Encore un jus d’orange sur la place animée de nuit cette fois!

En rentrant au Riad, Marceau s’est occupé de ses chats 🐱 ! Nous les avons croisé toute la semaine dans la rue du Riad! Un bol de lait qui ravi Marceau et ses amis!