Le voyage de Marie et Lou

À ceux qui en doutaient, nous voilà rentrées... Pas complètement en fait ! Pour ce qui est du corps oui, mais pour l'esprit il faudra un peu plus de temps ! On ne réalise pas encore qu'on va pouvoir poser notre sac pour un long moment et retrouver un chez soi. Même si on a réussi à se sentir chez nous dans beaucoup d'endroits.

Il faudra aussi du temps pour attérir et réaliser tout ce que cette aventure nous aura apportées. Mais pour l'instant, voici ce qu'on peut en dire. D'abord on a compris que ce rêve de voyage était possible, et que ce n'était pas si improbable que ça de le réaliser. Ce qui nous assure que beaucoup d'autres rêves peuvent l'être également, à partir du moment où l'on se lance. Alors foncez !

Deuxièmement, ce voyage nous a enseignées un peu plus de tolérance et d'ouverture d'esprit. On était ailleurs, on a cotoyé d'autres cultures, d'autres langues, d'autres réalités que le quotidien d'un français (ce qui nous a fait aussi voir que même si tout n'est pas rose dans notre pays, on a de la chance d'y vivre), ce qui a pu être dépaysant et pourtant on ne s'est pas senties à des années lumières de ces personnes. On a partagé un sourire, un repas, un taxi, une blague, une pensée... S'il a fallu traverser des frontières pour les rencontrer, elles n'étaient que terrestres ! Alors prenons un peu de hauteur dans nos vies et relativisons. On va essayer de se souvenir de tout ça quand la routine aura repris le dessus...

On a pris aussi conscience de la beauté de notre terre. En ces 10 mois à parcourir le continent américain, nous avons vu des paysages magnifiques, des lieux incroyables. Une vraie claque ! On pourrait par exemple citer le Macchu Picchu, le glacier Pastoruri, le Perito Moreno, le Salar d'Uyuni, le Fitz Roy, le lac Louise, le volcan Turrialba et tant d'autres encore. Pourtant, tout cela est fragile et on s'en est bien rendues compte.

Ce voyage a confirmé qu'il fallait avoir confiance et oser. En 10 mois de voyage nous ne nous sommes jamais senties en insécurité même si on veillait aussi à ne pas s'engager dans des situations trop périlleuses. A chaque fois qu'une situation un peu galère nous tombait dessus, il y a toujours eu un petit quelque chose qui nous a sorti de la panade. Par exemple la fois où on s'est retrouvées dans un petit village du Pérou et qu'il n'y avait aucun véhicule pour nous ramener, un touk touk a fini par apparaître. Quand Louise s'est fait voler, la chance dans ce malheur a été de retrouver ses papiers...

Ce voyage nous a aussi fait grandir. En l'ayant fait, on prend conscience que si on est capable de se débrouiller seules à l'autre bout du monde, s'est qu'on peut aussi se débrouiller dans notre vie d'adulte et faire de nombreuses choses. Une bonne dose de confiance en soi en plus, c'est pas désagréable !

Et pour finir, ce voyage nous a montré une belle humanité. Chaque pays où l'on est passées, on a rencontré des chouettes personnes. Des personnes qui nous ont aidées, avec qui on a partagé des bons moments, des personnes qui nous on accueillies chez elles... On pense à Liliana, Pierre, Pedro, Claire et Francesca, Luís, Hélène et Franck, Ingrid, Pancho, José et leur famille, Laura, Leslie et Adrien, Mark, Annabelle, Glenn, Jacqueline, Tam et Hannah, Lily, Kennedy et sa famille, Ludivine et Umit, Nicola et Jean-François, Bruno et Lyne ou encore Christine et Thierry. Alors merci à eux d'avoir embelli notre voyage. C'était le fun (dédicace à nos québecois adorés).

Merci à nos visiteurs qui sont venus partager un petit bout de cette expérience avec nous : Gilles, Patricia, Nathalie, Gauthier, Jean-Baptiste, Sophie, Emilie, Clément, Simon et Marion.

Merci aussi à vous qui avez suivi notre périple. Mention spéciale à Anne, Romain et Bénédicte pour leurs nombreux commentaires ! On a adoré.

Bref. Un grand merci pour vos encouragements et votre soutien avant et pendant ce périple. On a hâte de vous revoir. A très vite !!!

Marie et Louise

Pour nous, le voyage n'est pas encore terminé. Il nous reste une semaine à Cuba puisque notre avion pour un retour en France est prévu le mercredi 10 juillet. N'étant pas encore complètement fauchées, on a décidé de clôturer cette belle aventure avec un peu de luxe. On s'est réservées une semaine dans la station balnéaire de Varadero dans un hôtel avec la formule tout inclus. Comme son nom l'indique, une fois la réservation payée, nous avions juste à passer nos journées en maillot de bain à siroter des cocktails et à parfaire notre bronzage avant de rentrer en France !

On vous avoue que c'est assez déroutant au début. Prendre l'habitude de ne pas débarrasser sa place, de se faire servir, qu'on vous fasse votre lit... Mais on vous rassure, on a réussi à s'y adapter et on a pris le pli!

Nos journées sont assez simples. Le matin nous allons au buffet pour petit déjeuner. Ensuite on se garde la fin de matinée pour dessiner, lire, écrire les articles en retard... faire nos petites affaires quoi. Puis, on grignote un petit quelque chose avant d'aller profiter de la plage qui se situe au pied de l'hôtel. On a aussi testé la piscine, mais ça ne vaut pas le sable blanc et l'eau turquoise ! Alors on n'a pas réitéré. En fin de soirée, on rentre prendre une douche avant de ressortir pour diner au buffet ou dans l'un des 4 quatre restaurants de l'hôtel que l'on peut réserver (on a testé le japonais, comme si on avait pas assez mangé de riz pendant ce voyage ! ^^). Puis chaque soir, l'hôtel propose un spectacle (danse aquatique, danse cubaine, soirée Mickael Jackson, magie...). Bref... on n'est pas malheureuses !

Comme toute bonne chose à une fin, il est temps pour nous de rentrer. Un taxi nous emmène mercredi à l'aéroport de la Havane où nous décollerons en fin d'après-midi... Ça y est... nous sommes arrivées au bout de cette belle aventure ! On ne réalise pas encore vraiment...

Le vendredi 27 juin, nous sommes arrivés à Trinidad. Pour l'Histoire, Trinidad fut établie le 28 décembre 1514 sous le nom de Manzanilla après la découverte d'or et d'une population indigène déjà bien organisée par le conquistador espagnol Diego Velázquez. Trinidad est alors la troisième colonie espagnole de Cuba. La ville s'enrichit grâce au commerce de la contrebande et de la production sucrière avec l'exploitation des esclaves. Mais au milieu du XIXe siècle, l'économie commence à décliner suite à des crises sociales et politiques, ainsi qu'à l'épuisement des ressources minières et agricoles. Il faudra attendre 1919 puis 1950, pour que Trinidad sorte de son déclin et donc de son isolement avec la construction de voies de communication (voie ferrée puis axes routiers). Toutefois ce mal et ce retrait eu pour conséquence de préserver l'architecture coloniale. Ce qui valu à la ville d'être inscrite au Patrimoine de l'humanité par l'UNESCO en 1988. Et ainsi de renaitre en attirant de nombreux touristes comme nous ! La meilleure manière pour découvrir Trinidad est de se perdre dans ses rues pavées, ce que nous avons fait le vendredi après-midi.

Le samedi, nous sommes partis pour la journée à la découverte de Cayo Blanco. C'est une île de 2 kms de long où vivent des iguanes, et dont la moitié est occupée par une longue plage de sable. Pour s'y rendre il nous a fallu 1h30 en catamaran. Avant de nous débarquer sur l'île, le capitaine l'a contournée afin d'aller jeter l'ancre le long de la barrière de corail pour y faire du snorkeling. Ce fût plus sportif qu'à Playa larga car nous n'avions pas vraiment une mer d'huile comme la dernière fois... Elle était plutôt agitée et on était plus concentrés à enlever l'eau dans le tuba et ne pas dériver trop loin du bateau que regarder les petits poissons. Après ce bain rafraichissant on a mangé sous une sorte de carbet où iguanes et bernard l'ermitte attendaient nos restes. Nous avions une partie de l'après-midi pour profiter de la plage avant de rentrer en catamaran vers Trinidad.

C'est aussi le soir qu'on peut le mieux profiter de Trinidad avec ses nombreux restaurants où l'on peut apprécier un morceau de poisson souvent accompagné de riz et de légumes au son de la musique cubaine...

Dimanche 23 juin, nous nous sommes levés de bon matin. Notre collectivo est venu nous chercher pour nous emmener à Viñales. Là, on ne parle plus des taxis collectivos que l'on avait l'habitude de prendre en Amérique du Sud, ici c'est une vielle voiture de collection qui est passée nous prendre, ça a son petit charme. Nous avons parcouru quelques rues de la Havane pour remplir le collectivo et c'est à 8 touristes que nous sommes partis, et que des français qui plus est !

Sur la route nous avons fait une pause dans une ferme de plantation de tabac située à seulement une trentaine de kilomètres de Viñales. Cette région, la Vuelta Abajo (que l'on appelle aussi triangle du tabac), est un territoire privilégié où se trouvent les meilleures terres à tabac de Cuba. On nous explique que la plantation du tabac s'effectue à partir de fin septembre ou courant octobre et que la récolte a lieu 3 mois plus tard. Les feuilles sont cueillies à la main et classées par catégories : les feuilles hautes (qui contiennent plus de nicotine car elles ont reçu plus de soleil), les feuilles du milieu et les feuilles basses. Les feuilles sont ensuite suspendues pour le séchage pendant 2 à 3 mois avant de leur retirer la veinure centrale (partie où se situe 60 à 70% de la nicotine). Après que les feuilles aient séchées, elles sont cassables, on les place alors dans des ballots en feuilles de palmier pour la fermentation qui dure environ 1 mois. À la suite de cela, l'agriculteur donne 90% de sa production à l'État, qui envoie les feuilles dans les usines pour la conception des cigares. Un cigare est composé en 3 parties : la tripe (le mélange intérieur), la sous-cape et la cape. Après toutes ces explications, nous avons eu la possibilité de tester le fameux cigare en ayant aussi le droit à un cours sur le maintien (différent si l'on est un homme ou une femme), l'allumage et l'inhalation.

Nous avons repris la route pour arriver vers Viñales en début d'après-midi. Une fois bien installés dans notre casa particular, nous sommes allés flaner dans l'artère principale du village avant de nous poser, terrassés par la chaleur. Le soir, nous avons pris un mojito sur la terrasse avant notre gargentuesque repas, préparé par notre hôte ; du poisson pour les uns et des langoustes pour les autres, un vrai régal !

Le lundi, nous sommes partis en excursion à la journée et cette fois-ci, c'est une calèche qui est venue nous chercher (on vous laisse deviner le thème de la journée). Après avoir fait le tour du village pour la remplir, on nous a emenés visiter une ferme à tabac, encore une. Il faut dire qu'on est dans la région et comme c'était compris dans le tour, nous ne nous sommes pas fait prier. Malheureusement, nous n'en n'avons pas appris plus, pire encore, certaines informations se contradisaient avec celles de la veille, de quoi nous rendre chèvre ! Une fois la visite et la dégustation terminée, nous sommes allés près de nos guides qui nous ont attribués une monture pour la journée. Une fois nos canassons (plus ou moins) apprivoisés, nous sommes partis en balade au coeur de la vallée de Viñales. Nous avons pu voir les mogotes, d'impressionnants pains de sucre. Selon une légende, ils seraient les piliers d'une gigantesque grotte qui se serait effondrée après l'éternuement d'un dinausaure ! Légende ou pas, le spectacle est magnifique à voir. Au fil de la randonnée, nous avons aussi croisé des charrues à boeufs, "el tractor natural" comme ils aiment l'appeler. En effet, la vallée de Viñales est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et pour la préserver, les attelages et les charrues sont encore utilisées pour éviter que les machines n'interviennent. Au bout d'une bonne heure, nous avons pu faire une pause. On a pu profiter d'un lac pour aller nous baigner puis nous avons repris les sentiers de campagne, où nous avons fait une deuxième pause un peu plus loin pour une explication de la fabrication artisanale du miel, du café et du rhum. Nous sommes rentrés en fin de journée au village et nous sommes retournés à la casa nous poser un peu.

Sur les bons conseils d'un de nos coéquipiers de la balade à cheval du matin, le soir nous sommes allés au centre culturel de Viñales. Situé en plein coeur de la place centrale, il accueille une scène où musiciens et danseurs se produisent. Les locaux se déhanchaient sur la piste tandis que les touristes regardaient, impressionnés, leur aisance naturelle. Au fur et à mesure, les habitués allaient chercher les touristes pour leur apprendre quelques pas, un échange très sympa. Marie a même pu danser un peu la salsa et le cha-cha-cha.

Le mardi, Gilles, Patricia et Louise sont allés à la plage Cayo Jutias se dorer la pillule. Il s'agit d'une presqu'île sauvage de 4 km de sable blanc à plusieurs kilomètres de Viñales, pendant que Marie reposait ses petits intestins fragiles sous la bienveillance de la propriétaire de la casa.

Hello tout le monde !

Comme toute bonne chose à une fin, après trois merveilleux mois à découvrir ce beau et grand pays, nous avons repris la route pour notre ultime pays : Cuba.

On vous laisse avec notre vidéo de l'est du Canada qui vient clotûrer cette traversée.

A bientôt

Marie et Louise

Après une nuit non loin de l'aéroport, Louise et moi nous sommes rendues à quelques kilomètres de Montréal, à Sainte-Barbe, où nous avons été accueillies par Bruno et Lyne. Amis de mes parents, ils nous ont ouverts grand leur porte ! L'endroit parfait pour se poser un peu et profiter des balades alentours... ce que nous avons fait !

Après avoir pris des bus, Bruno est venu nous chercher à la gare routière de Salaberry-de-Valleyfield pour nous emmener dans leur jolie maison qu'ils ont eux-mêmes construite ! Nous y avons rencontré Lyne et leur fille Emmanuelle. Chacun d'eux travaillant la journée (et oui... tout le monde ne prend pas une année sabbatique !), nous en profitions pour lire, avancer les articles du blog, dessiner et nous promener la journée. Parfois au bout de la route, vers les bords du fleuve St Laurent ou le long du canal de Beauharnois jusqu'au belvédère St Jean-Baptiste. Et par chance, le soleil était de la partie !

En fin de journée nous retrouvions nos hôtes, l'occasion de partager des bons moments et de bien discuter, sans compter les parties de jeux de société. Un soir, Bruno et Lyne nous ont emmenées visiter la région en voiture, nous en apprenant beaucoup sur le coin. Le vendredi, nous avons accompagné Bruno chez ses beaux-parents pour le seconder lors de l'installation d'une petite fontaine. Ensuite, ils nous ont invités à manger, rejoints par Lyne. Nous avons eu le régal de manger pour la deuxième fois un steack d'orignal cuisiné par la maman de Lyne. Un délice, comme le reste du repas.

Le soir-même, le papa de Lyne nous a fait la surprise de nous offrir du homard pour souper, soucieux de nous faire découvrir au maximum les spécialités canadiennes. Pour notre plus grand bonheur !

Le samedi, Emmanuelle nous a proposées de l'accompagner randonner avec son amie Cynthia, accompagnées du chien Luna. Nous nous sommes rendues au parc St Bruno pour une sympathique randonnnée autour d'un lac. On a pu observer des biches, a priori assez habituées à l'homme car elles se sont laissées approcher. Après cette journée entre filles, nous sommes rentrées à la maison où une raclette nous attendait, rejointes par d'autres membres de la famille.

Dimanche matin, nous avons accompagné Bruno et Lyne à la messe. L'après-midi, nous avons donné un coup de main (ou plutôt de pelle !) pour un projet de réaménagement autour de la piscine. Piscine dont on a pu profiter ensuite !

Nous avons vraiment passé un agréable moment chez Bruno et Lyne. Leur famille est très accueillante et bienveillante. Nous nous sommes vraiment senties comme faisant partie de la famille durant ces quelques jours. Nous avons adoré chaque moment partagé avec eux, comme ces soirées au coin du feu.

Le lundi nous nous sommes rendues de l'autre côté d'Ottawa. Et comme leur gentillesse n'a pas de limites, ils nous ont prêtées une voiture pour y aller et pouvoir plus facilement circuler.

Après notre semaine vers Ottawa, nous reviendrons chez Lyne et Bruno pour rendre la voiture et passer nos derniers jours au Canada avant de nous envoler pour Cuba le mercredi 19 juin. D'ailleurs, ils nous ont proposées de nous emmener à l'aéroport, une gentille proposition qui nous arrange beaucoup.

Hello !

Voici quelques images pour compléter notre petite expérience newyorkaise.

A bientôt

Marie et Louise

C'est en fin de matinée que nous sommes arrivés à Niagara, ou le petit Las Vegas ! Une fois la voiture garée, nous avons descendu les rues, nous rapprochant des chutes. Nous avions trouvé un coin de verdure où pique-niquer avant de longer la promenade permettant d'admirer les chutes d'eau.

Les chutes du Niagara c'est un ensemble de trois chutes sur la rivière Niagara, à la frontière entre le Canada et les Etats-Unis. Il y a les chutes américaines, le voile de la mariée (plus petite chute) puis le fer à cheval avec sa forme en "u". Ce n'est pas leur hauteur qui les rend impressionnantes (57 m) mais c'est leur étendue (environ 790 m).

Ensuite, nous avons décidé de rentrer à notre hébergement (propre et bien équipé !) et de ressortir en soirée afin de profiter du feu d'artifice qui est lancé chaque soir. A notre hébergement chacun a pu vaccer à ses occupations : faire la cuisine, s'occuper de faire des machines à laver, programmer notre planning de visites pour New York...

Puis nous sommes ressortis pour découvrir "Niagara by night", ce qui ne fait que confirmer encore plus son surnom : "le petit Las Vegas". C'est le moment où les belles voitures font leur défilé, n'hésitant pas à faire ronfler le moteur, histoire qu'on les regarde bien ! Les ruelles sont remplies d'attractions en tout genre. Elles scintillent de partout...

Une fois que nous avons pu trouver un bon spot, on a profité d'un joli feu d'artifice, quoiqu'un peu court mais bien suffisant car à la fin cela dégageait tellement de fumée qu'on ne distinguait même plus les chutes d'eau ! Quelle ironie ! On n'a pas regretté de sortir ce soir-là malgré la longue journée qui nous attendait le lendemain matin, car on a pu voir les chutes sous un autre jour, éclairées par les projecteurs.

C'est aux aurores que nous sommes partis le vendredi 24 mai dernier vers Port Perry, à plus de 5h00 de route de Mont Tremblant. Nous changeons donc d'état en passant du Québec à l'Ontario. Fini le français, retour à l'anglais ! En passant, nous avons fait un petit détour au parc national des Mille-Îles. C'est l'un des plus petits parcs nationaux du Canada puisqu'il ne fait que 23,5 km². Comme on a pu le constater depuis le début de ce road trip, il a beaucoup plu dans certaines régions de l'est du Canada. Les Milles-Îles n'ont pas été épargnées puisqu'on a pu voir que le niveau d'eau était parfois aux pieds des maisons.

Le soir, nous avons fait une étape à Port Perry chez les anciens maitres de stage d'Emilie (soeur de Louise) lorsqu'elle était venue au Canada, en 2012. Nous y avons été chaleureusement accueillis. Robert et Allison nous ont fait faire un tour de leur ferme et même de leur cabane à sucre. Ils nous ont aussi expliqué tout le processus de fabrication du sirop d'érable. La sève est collectée au début du printemps dans des seaux. Robert possède une petite production et utilise encore les seaux. Les gros producteurs, eux, acheminent directement la sève à une cuve à l'aide de tuyaux directement reliés aux érables. Après la collecte, la sève est placée dans des cuves où elle est bouillie. Une fois qu'elle atteint la température de 104℃, la sève se transforme en sirop par évaporation de l'eau. A la fin de la saison, la sève met plus de temps à atteindre les 104℃ et à se transformer en sirop c'est pour cela que le sirop est plus brun. Les différentes couleurs de sirop d'érable ne résultent pas du taux de sucre car le sirop d'érable possède toujours un taux de sucre de 66%, quelque soit sa couleur.

À la fin de ces explications très intéressantes nous avons partagé le repas tous ensemble avant de repartir, chargés de bouteilles de sirop d'érable, un généreux cadeau de Robert qui nous a fait chaud au coeur. Arrivés à notre hébergement du soir, nous avons profité de la superbe vue sur le lac de notre maison pour admirer le coucher du soleil. Nous ne sommes restés que quelques minutes à l'extérieur tant le site était envahi par une horde de maringouins (moustiques) ravis de nous prendre comme dîner !

Le dimanche 19 mai au matin, nous avons quitté la ferme après un mois passé en workaway. Jean-François nous a emmenées à la station d'autobus direction Montréal. Puis, du centre ville, nous avons pris le métro et un deuxième bus pour nous rendre à l'aéroport. Et c'est vers 16h00 que nous avons accueilli nos quatrièmes voyageurs : mon frère et ma soeur accompagnés de Clément et Marion. Nous sommes directement allés chercher notre voiture de location, une familiale cette fois-ci ! Une fois la voiture en main et quelques courses faites, nous avons pris la route vers Québec, à environ 3h00 de route au nord. Nous avons pris la possession de notre airbnb puis nous avons terminé la soirée à discuter, heureux de se retrouver après 8 mois sans s'être vus.

Le lendemain matin, nous nous sommes rendus dans le centre historique du vieux Québec. Nous avons laissé notre voiture à un parking considérant qu'il serait gratuit comme c'était le jour des patriotes, jour férié. Comme nous n'avons encore rien reçu, on considerera que notre intuition n'était pas trop mauvaise. Nous avons commencé par faire un tour au marché du vieux port où nous avons goûté au beurre d'érable et au cidre de glace (cidre fabriqué à base de fruits congelés). Nous avons arpenté ensuite les ruelles du Québec. Établie sur un plateau dominant le fleuve Saint-Laurent, la vieille ville haute est fortifiée. On peut se balader le long des remparts et se perdre dans les petites rues pavées. Nous sommes passés devant le fameux château de Frontenac, un mélange entre un château de la Loire et un manoir écossais. Il paraitrait que ce serait même l'hôtel le plus photographié du monde ! Nous avons ensuite continué le long de la fortification et monté les 310 marches menant au belvédère avant de redescendre dans la basse ville, avec ses rues pittoresques où se mêlent commerces, boutiques artisanales et de souvenirs. On s'est arrêtés, comme tout bon touriste qui se respecte, goûter aux queues de castors, spécialité québecoise à base de pâte à beignets, un délice.

En fin de soirée, nous sommes ressortis boire un verre en ville, assistant par la même occasion à une session acoustique folk dans un pub irlandais.

Mardi, nous avons quitté notre logement pour nous rendre aux chutes de Montmorency. Nous avons été chanceux de passer entre les gouttes car le temps était menacant. La chute est haute de 83m et à cette époque, le débit d'eau est très impressionant. Après cette pause, nous avons repris la route pour nous rendre dans le parc de la Mauricie.

Nous avons atterri à Toronto où deux amis français sont venus nous chercher. Pour notre étape dans cette grande ville, nous avons été accueillies par Ludivine et Umit qui y habitent depuis environ trois ans. Nous sommes restées 5 jours chez eux. Se lançant dans un nouveau voyage, ils ont accepté de nous héberger malgré la date de leur départ qui approchait et leur appartement qui se vidait petit à petit. Si bien qu'à la fin, nous y vivions en mode camping. C'était drôle ! On y a passé un très bon moment.

Malgré un temps pluvieux les trois premiers jours, nous sommes allées visiter plusieurs lieux emblématiques de Toronto. Nous avons marché, nous promenant entre les immenses buildings, nous arrêtant devant de belles églises comme la "cathedral church of st James" où nous sommes entrées un jour de pluie... Nous nous sommes promenées dans l'immense centre commercial historique et urbain où se trouve également la boutique de l'équipe de hockey de Toronto, les Maple Leafs. D'ailleurs, en ce moment, on peut voir les couleurs de l'équipe un peu partout dans Toronto car ce sont les championnats nord-américains.

Nous avons profité du marché couvert St Lawrence où l'on peut trouver une multitude de produits tout aussi alléchants les uns que les autres. On y a choisit des petits feuilletés ou bagel au saumon et tartelettes au citron. Un régal !

Nous nous sommes promenées dans le "Distillery District" avec ces grandes bâtisses faites de briques rouges datant du XIXe siècle à l'époque où ce lieu était une grande distillerie de whisky. On y trouve maintenant des galeries d'art, des bars et restaurants ainsi que des magasins branchés. Suivant les recommandations de Ludivine et Umit nous avons mangé au Cacao70 où l'on peut déguster de délicieuses gauffres au chocolat. Du pur plaisir en ce jour de Pâques!

Nous avons aussi profité du bord du lac Ontario... Nous n'avons pas tout vu, comme la tour du CN, mais nous devrions être de retour à Toronto dans quelques semaines avec nos prochains visiteurs.

Mais pour le moment, il est temps pour nous de continuer notre voyage. Et c'est à Montréal que nous nous sommes rendues en bus. Pour commencer notre quatrième workaway.

Nous avons repris la route vers le parc national de Jasper, encore plus au nord. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à différents endroits afin d'admirer les merveilles des rocheuses canadiennes ( le glacier Crowfoot, le lac Bow, le sommet Bow, le lac Peyto, les chutes d'Athabasca...).

Arrivés à Jasper, nous sommes allés découvrir cette petite ville touristique de 5 500 habitants. Elle a été fondée en 1811 par William Henry pour the North West Company. Peu peuplée au début, seulement par des nomades des premières nations, cette petite ville servait de dépôt pour le commerce des fourrures et d'étape pour les missionnaires, les explorateurs et les chercheurs d'or se rendant vers Yellowhead.

Le lendemain nous avons suivi la route du lac Maligne nous arrêtant randonner et profiter du lac Annette, de l'immense lac Medicine, du lac Maligne puis du Canyon Maligne. On ne se lasse pas des rocheuses canadiennes!

Le lundi, nous sommes allés au lac Patricia, puis au lac Pyramid où nous avons pique-niqué. Pour poursuivre cette journée, nous avons roulé le long de la rivière Athabasca, faisant halte au lac Talbot puis à un Canyon près du lac Pocahontas... Que des jolis noms ! Mais lors de cette dernière petite randonnée, nous nous sommes faits une petite frayeur ! Alors que nous arrivions au joli point de vue, nous sommes tombés sur des empreintes qui nous semblaient bien grosses pour un chien... Sachant que l'on nous informait de rester vigilant si l'on rencontrait des ours ! On n'a pas trop trainé et on a fait le chemin retour en chantant très fort et en espérant ne pas tomber nez à nez avec un ours !

Mais ce beau moment partagé avec Sophie et Jean-Baptiste touchait à sa fin... Nous avons repris la route vers Calgary, nous arrêtant à certains endroits comme le lac Louise, pour en profiter une dernière fois. Nous sommes arrivés à Calgary en fin de journée. Nous avons partagé une dernière soirée ensemble avant de nous lever très tôt le lendemain matin direction l'aéroport. Nous avons rendu la superbe voiture, pris un petit déjeuner et nous nous sommes dits au-revoir et à dans trois mois. Pour Louise et moi ce fût ensuite une très longue journée d'attente avant de nous aussi nous envoler au milieu de la nuit pour Toronto.

C'est le dimanche 7 avril dernier vers 1h00 du matin que nous sommes arrivées à Calgary pour attendre nos prochains visiteurs. Après que la navette de l'hôtel soit venue nous chercher, nous avons vite pris possession de notre chambre pour nous reposer un peu. Etant donné la distance éloignée de notre hôtel vis à vis du centre-ville, nous n'avons pas voulu payer un taxi pour nous déplacer et nous avons donc passé le reste de notre journée à l'hôtel.

Très tôt le lendemain matin, nous avons découvert un message de Jean-Baptiste et Sophie nous prévenant de leur changement d'horaires suite à un vol retardé à Amsterdam. Nous sommes parties en fin de matinée à l'aéroport récupérer notre superbe voiture de location (merci au monsieur du comptoir qu'on ne comprenait pas mais qui nous a surclassés quand même) puis nous avons attendu jusqu'à 21h00 pour apercevoir leurs têtes au terminal des arrivées. Leur voyage ne fût pas de tout repos puisqu'après avoir raté de peu le vol d'Amsterdam pour Calgary (la passerelle était encore installée devant eux), la compagnie leurs a payés un billet pour Londres afin de reprendre un avion en fin de journée pour Calgary. C'est donc deux voyageurs bien fatigués et sans bagages (restés à Londres !) que nous avons accueillis. Sans perdre de temps, nous prenons la route direction Canmore, à une heure de Calgary où nous avions reservé un hébergement pour plusieurs jours. Très heureux de se retrouver avec beaucoup de choses à se raconter, nous ne sommes allés nous coucher qu'au milieu de la nuit ...

Après une grasse matinée méritée, nous avons pris la voiture pour nous rendre au lac Minnewanka, situé dans le parc national de Banff. C'est un lac de 28 kms de long que nous avons découvert complètement gelé. Nous y avions peu été habituées depuis le début de notre voyage. Nous voici maintenant dans les Rocheuses Canadiennes avec ses montagnes, ses forêts enneigées et ses lacs gelés. Un spectacle ravissant et totalement dépaysant. Pour les fans de GOT (Game of Thrones), nous avions l'impression de nous retrouver dans un des épisodes de la série tant le paysage devant nous était glacé. Winter is coming !

Proche de Minnewanka, nous nous sommes arrêtés au lac Vermillon, au pied du mont Rundle où nous avons fait une pause déjeuner. Dans l'après-midi, on a visité le centre de Banff, ville qui attire les touristes pour ses nombreux magasins de souvenirs, restaurants et boutiques de sports d'hiver. C'est aussi la porte d'entrée vers les Rocheuses, lieu très fréquenté été comme hiver par 3 millions de visiteurs chaque année. Nous n'avons pas eu le temps de trop nous y attarder puisque nous avons du retourner à l'aéroport afin de récupérer les bagages de Jean-Baptiste et Sophie.

Après avoir fait nos sacs mercredi matin, on s'est permis une pause détente en nous rendant aux sources thermales de Banff. Avec un bassin extérieur et une eau à 40 degrés, tous les ingrédients étaient réunis pour se la couler douce. Une fois bien relaxés et détendus, on est allés à Johnston Canyon. Une randonnée permet d'atteindre les deux chutes d'eau du canyon. Johnston Creek y coule en une eau bleue turquoise qui traverse la roche calcaire depuis maintenant des siècles pour y rejoindre la rivière Bow, créant ainsi les cascades, piscines et tunnels que nous avons pus voir. A cette époque de l'année, comme tout était encore gelé, nous avons du jouer la prudence sur le chemin afin de ne pas finir par terre ! Malgré une chute et quelques glissades plus ou moins maitrisées, nous avons adoré le lieu et avons été bluffés par le spectacle devant nos yeux tout le long du parcours. Après cette belle balade, nous nous sommes dirigés vers Fields, lieu de notre deuxième hébergement.

Bien installés autour d'un chocolat chaud, on s'est rendu compte que nous avions une journée d'avance lorsque le propriétaire de Canmore nous a demandé pourquoi nous étions partis sans faire la dernière nuit. En vérifiant nos réservations, on a compris que nous nous étions trompés de jour. On remballe tout ! On a vite lavé la vaisselle sale, rangé nos affaires dans le coffre et on est reparti vers Canmore. La plupart des hébergements utilisent des codes d'entrée qu'ils nous donnent à l'avance, parfois comme ici, les clés sont sur la porte c'est pourquoi nous étions entrés sans se poser de questions. Finalement, même si on est arrivés tard, on aura gagné un bon fou rire !

C'était notre deuxième weekend de trois jours libre. Nous en avons profité pour aller visiter le côté ouest de l'île, le long de l'océan Pacifique, et plus particulièrement le petit village de Tofino. Pour se faire, Kennedy nous a prêtées une voiture et ça c'était vraiment génial ! Nous étions libres de vadrouiller comme bon nous semblait.

Ainsi vendredi matin nous voici au volant de notre superbe voiture (qui ne se ferme pas à clefs ! Ah oui et une automatique, comme toutes les voitures canadiennes... On s'y fait bien!), traçant la route à travers les somptueux paysages de l'île de Vancouver. Nous avons directement fait route vers Tofino, passant par Duncan, Nanaimo et Port Alberni avec, au préalable, une pause pique-nique face à un joli lac. Ce n'est pas cela qui manquait ! Nous sommes arrivées en milieu d'après-midi à notre destination finale. Ce petit port de pêche attire de nombreux touristes tout au long de l'année grâce à son climat tempéré et ses plages. D'ailleurs il est devenu un spot de surf très recherché. De plus, Tofino se situe aux portes du parc national de Pacific Rim. Parfait pour profiter des plages, des baies et en même temps des forêts. C'est ce que nous avons fait dès notre arrivée. Nous sommes allées nous promener sur les sentiers longeant la côte. Un régal pour nos yeux. Puis nous sommes allées nous informer sur les tarifs concernant les diverses excursions possibles, dont une en particulier qui nous attirait beaucoup. Après beaucoup d'hésitations dûes au prix, nous avons décidé de réserver l'excursion à Hot Springs Cove pour le lendemain matin. Et on ne l'a pas regrettée. Je crois qu'aller à Tofino sans faire cette excursion nous aurait fait rater une autre manière d'apprécier cet endroit qui en vaut vraiment la peine.

Samedi matin, une fois notre porridge avalé (flocons d'avoines cuit avec de l'eau ou du lait), nous nous sommes rendues au départ de l'excursion. Car les Hot Springs Cove se situent sur l'île de Maquinna et pour y aller nous avons opté pour le Zodiac, plus fun! Nous avons commencé par nous équiper avec de superbes combinaisons rouges parce qu'il ne fait pas très chaud à bord d'un Zodiac à pleine vitesse sur l'océan ! Durant la balade nous avons eu la chance d'observer des lions de mer, des phoques et même des baleines ! Bon d'accord, seulement un bout du dos... C'est vrai qu'on aurait aimé les voir jaillir hors de l'eau et replonger comme dans les vidéos publicitaires qui nous font rêver, mais ce n'est pas trop leurs habitudes! Il s'agissait de baleines grises qui migrent des côtes mexicaines vers l'Alaska. Les plus faibles et les plus jeunes qui n'ont pas la force de faire tout le périple, s'installent environ 9 mois dans le Clayoquot Sound entre mars et octobre, ce qui nous assurait d'en voir.

Une fois débarquées sur le quai, nous avons marché 2 km à travers la forêt jusqu'à des petits "bassins" alimentés par une source chaude riche en souffre. C'était très relaxant, si l'on réussit à se trouver une bonne place au milieu des autres touristes... En effet, il n'y a pas beaucoup d'espaces. Ce n'est pas du tout aménagé. Vous pouvez profiter de trois petites terrasses coincées entre les roches où l'eau chaude s'écoule jusqu'à arriver dans l'océan. Magnifique ! Une fois bien relaxées, nous avons pique-niqué avant de retourner au bateau. Le chauffeur a pris un chemin différent pour le retour, naviguant entre les îlots. On a pu observer des aigles dits "chauves" à cause de leur tête blanche. Mais nous n'aurons pas vu d'ours noirs ou de loups, fait plus rare mais possible... De retour à Tofino, nous avons repris la voiture pour aller dormir sur Port Alberni. Nous y avions réservé une chambre dans un hôtel. Et quelle chambre ! On aurait cru faire un bon en arrière de 50 ans. On se serait cru dans un autre temps. Même les verres MacDo doivent être collectors maintenant. On était bien...

Dimanche nous avons pris notre temps, nous arrêtant sur la route du retour. Nous avons fait halte à un endroit appelé Cathedral Grove, dernier vestige de la célèbre forêt qui couvrait l'île il y a plus de 1000 ans. On a pu y voir le plus vieil arbre ayant environ 800 ans et d'autres sortes comme le Douglas fir (sorte de pin) ou encore le Western red cedar. Ce sont les plus grands et les plus vieux arbres du Canada.

Puis nous avons repris la route. Nous nous sommes reposées devant un nouveau lac pour pique-niquer. Puis, nous sommes tranquillement rentrées au domaine en fin de journée. Un bon moment !

Jeudi matin, nous avons quitté notre superbe chambre Airbnb (on y a apprécié le confort) pour nous rendre au terminal du ferry. Après avoir patienté quelques minutes, nous avons embarqué direction Victoria, située au niveau de la pointe sud de l'île de Vancouver. On ne peut pas faire directement Vancouver - Victoria en ferry, celui-ci nous a débarquées à la pointe nord de l'île et nous avons pris un bus pour faire les quelques kilomètres restants. Ceux nous séparant de la capitale de la Colombie Britanique. Par chance, notre logement se trouvait sur le trajet, nous sommes donc descendues un peu avant le terminus histoire de déposer nos gros sacs. Oui mais voilà, on ne peut pas avoir bon à tous les coups ! Nous avons trouvé porte fermée. Optimistes nous avons décidé d'attendre un peu mais au bout d'une bonne heure à espérer nous avons repris nos sacs direction le centre ville. Pour la petite histoire, la propriétaire nous avait envoyées un message nous précisant le lieu de cachette des clés si jamais elle serait absente lorsque l'on arriverait, message que l'on a vu trop tard. Il est très agréable de flanner dans le centre ville, on peut y admirer les maisons victoriennes, les vieux buildings, les entrepôts en brique et le port. Nous avons fini notre découverte dans un café avant de reprendre le bus pour cette fois-ci être accueillies par Marly, notre hôte.

Vendredi nous sommes allées visiter le Royal BC Museum. Il est consacré à l'histoire de l'île de Vancouver. Nous avons pu y découvrir un étage consacré à l'histoire naturelle dont les différents tableaux sont réalisés avec beaucoup de réalisme. À un autre niveau nous avons suivi un parcours sur la culture amérindienne, l'histoire des premières nations, la colonisation et tout ce que cela a entrainé (lois, maladies ...). Plus loin, une autre section abritait la reconstitution d'une petite ville des années 1870-1920, avec décors, bruitages d'ambiance, on avait l'impression d'avoir fait un bond dans le temps. Cela faisait très longtemps que nous n'avions pas visité de musée et nous n'avons pas été déçues. Nous l'avons trouvé très riche, très pédagogique aussi. En plus, nous avons pu voir une exposition photographique sur la nature, magnifique !

Le lendemain nous sommes allées nous promener dans le parc Beacon Hill qui longe la baie de Victoria. On a constaté que nous n'étions pas seules à avoir eu cette idée, nous avons croisé un bon nombre de poussettes, de joggers et de chiens en laisse. Le samedi doit être synonyme de sortie au parc. On a pu voir en face la plage des Etats Unis qui se trouve qu'à une soixantaine de kilomètres de l'autre côté du détroit. Nous sommes passées par le Ficherma''s Warf, un petit village aux maisons flottantes colorées. C'est un lieu très prisé où l'on y mange de bons fish and chips parait-il.

Dimanche nous avons quitté Victoria pour nous rendre à Cobble Hill, lieu de notre prochain workaway pour les trois semaines à venir.

Holà tout le monde,

Voici la vidéo de notre voyage au Costa Rica. Ce pays fut une véritable surprise pour nous. Les animaux, les plages, les activités à sensations fortes et les nombreuses personnes chaleureuses que nous avons pu rencontrer (tout particulièrement Annabelle et Mark) font du Costa Rica un pays coup de coeur pour nous !

On espère que la vidéo vous plaira. Maintenant, direction le grand nord ... Adieu espagnol, maillots de bain, soleil et plages, place à l'anglais, aux bonnets, aux doudounes et à la neige !

Tchao

Marie et Louise

Après des aux revoirs émouvants et quelques heures de bus, nous voici arrivées à Monteverde, plus exactement le petit village assez touristique de Santa Elena. Monteverde se situe dans une région montagneuse et est connue pour sa grande réserve biologique avec ses "forêts de nuages". Il s'agit des forêts tropicales situées sur les montagnes, entre 1 000 et 3 000 m d'altitude, souvent enveloppées dans la brume, d'où ce nom...

Notre bus est arrivé en fin de soirée à Monteverde. Après quelques courses, et un peu de marche nous avons découvert notre auberge. Johnathan, le gérant, a pu nous aider pour organiser notre journée du lendemain et réserver. Il n'y avait plus qu'à se laisser porter (et à payer !).

Samedi matin, un petit combi nous a pris à l'hôtel pour nous emmener au parc 100% Aventura, et comme son nom l'indique pas mal d'aventures et une bonne dose d'adrénalyne nous y attendaient ! Ce parc nous proposait un parcours de tyroliennnes et quelques autres surprises. Une fois équipées avec nos casques, nos harnais et nos gants, on nous a donné quelques consignes et on a pu s'élancer sur le parcours. On a commencé par une dizaine de câbles avec à chaque fois un gentil monsieur nous accrochant puis nous décrochant à chaque étape. On a même eu le droit à une petite descente en rappel ! La suite du parcours montait en intensité. On nous a accroché en position superman avant de nous faire glisser à une hauteur et sur une longueur incroyable ! On peut vous dire qu'on comprend mieux ce que Loïs ressent lorsque Superman l'emmène voler ! Le clou du spectacle fût le Mega Tarzan Swing. On appréhendait beaucoup, mais maintenant que l'on y était, pas question de reculer. Il fallait avancer sur un pont suspendu, se laisser accrocher et se laisser pousser dans le vide sans trop vous laisser le temps de réfléchir. Et heureusement... (Allez ! La vidéo du parc pour vous donner une idée : https://youtu.be/u5ONjElWVPc )

Samedi après-midi, un autre combi est repassé nous prendre pour aller visiter le parc Selvatura. Nous avons commencé par aller observer les colibris. Attirés par la nourriture qui leurs était donnée, ils étaient nombreux. Nous avons pu les observer de très près, nous frôlant. On pouvait même les laisser se poser sur nos mains autour des mangeoires ! C'était incroyable de voir la vitesse à laquelle ils battaient des ailes. Pour info, un colibri effectue en moyenne 50 à 60 battements par seconde, voir beaucoup plus pour certaines espèces. Leurs couleurs étaient magnifiques avec des tonalités de bleus, de verts et de violets étincellants. Un vrai spectacle !

Dans un deuxième temps nous avons cheminé à travers la forêt tropicale, parfois au coeur même de la forêt, d'autres fois au-dessus de la canopée au moyen de ponts métalliques suspendus. Nous n'avons pas pu observer d'animaux mais nous avons profité du calme de l'environnement et de la flore foisonnante.

Nous avons passé un agréable moment à Monteverde. Un moment de sensations fortes et un peu de hauteur sur cette belle nature. On s'y sent pousser des ailes !

Pour notre premier weekend libre, sans travail, nous avons décidé de partir découvrir Cahuita, sur la côte des Caraïbes dont Mark et Annabelle nous en avaient fait la promotion pour son ambiance, ses plages et son parc national. C'est donc équipées de nos petits sacs à dos avec le strict minimum à l'intérieur (principalement le maillot de bain, très important !) que nous avons quitté nos hôtes vendredi en début d'après-midi. Pour nous rendre à Cahuita, nous avons dû prendre trois bus différents et, à cause des travaux sur la route et du trafic des camions, nous sommes arrivées qu'une fois la nuit tombée, vers 18h30 (le soleil se lève vers 5h30 et se couche vers 17h30 ici). Une fois bien installées dans notre auberge en bord de mer, on s'est dirigées dans la rue principale afin de trouver un restaurant. Nous avons goûté à un poulet sauce coco délicieux accompagné par deux cocktails, sur fond de reggae, ambiance caribéenne assurée !

Samedi matin, on s'est levées tôt afin de profiter de la fraicheur du matin pour aller visiter le parc national de Cahuita. A peine en sortant de notre auberge, nous avons pu voir un paresseux et son petit sous des feuillages, une chance. Après avoir pris un "gallo pinto" (riz, haricots rouges et oeuf), des fruits frais et un bon café au petit déjeuner, nous sommes parties sur le sentier du parc. Ce sentier fait 8 kms de long et longe la côte en passant par la jungle et quelques marécages parfois. Les parcs nationaux au Costa Rica ne sont pas délimités physiquement, seul un accueil marque les entrées pour les visiteurs, comme cela les animaux sont libres d'aller où bon leur semble. Il nous a fallu peu de temps pour commencer à appercevoir les premiers animaux : crabes des sables, lézards, araignées et ratons laveurs. Au fil des kilomètres, nous avons compris ce que la journée nous réservait : d'un côté la jungle épaisse et de l'autre les plages de sable fin et les cocotiers, de quoi nous faire apprécier cette balade. Après avoir parcouru les 8 kms en ayant apperçu un bon nombre d'animaux tels que des singes, des bernards l'ermites, des papillons, un serpent, des oiseaux, etc nous avons décidé de faire le chemin en sens inverse afin de se poser sur une plage et de profiter de notre après-midi pour nous baigner et lézarder au soleil. Croyez-nous cette fois-ci, il ne nous a pas fallu longtemps pour aller dans l'eau !

Le soir, nous sommes allées profiter du coucher de soleil sur la plage en face de notre auberge. Dimanche matin, on est allées se baigner une dernière fois. Nous étions seules sur la plage, en même temps il était 8h00 du matin ! Nous avons rassemblé nos affaires puis on a repris les bus qui nous ont ramenés chez Mark et Annabelle.

C'est vers 22h30, heure locale, que nous sommes arrivées à San José, capitale du Costa Rica après une épopée de plus de 27h00 dans trois aéroports différents. En effet, on est parties de Buenos Aires à minuit le 7 pour un premier vol d'une durée de trois heures direction Sao Paulo au Brésil. De Sao Paulo, on a du attendre notre deuxième vol pendant une dizaine d'heures, on a même eu la "chance" de dormir (reposer nos yeux serait plus approprié) sur les sièges, comme dans les films (les films ne montrent pas toujours comme c'est désagréable et bruyant par contre). En début d'après-midi, nous avons pris notre vol pour Bogota en Colombie. Ce n'est qu'à 21h00 que nous avons embarqué pour San José. Après toutes ces escales, passages de douanes, dépôts et reprises de sacs à dos, nous avons sauté dans un taxi pour nous rendre à l'hôtel avec une idée en tête : dormir !

Vendredi matin, après une bonne nuit de récupération, nous avons eu droit à notre premier "casado" au petit déjeuner : omelette, riz, haricots rouges et fruits frais, un regal. Il parait que c'est le plat national ici. Nous sommes ensuite parties découvrir la ville par nous-même. Ce n'est que le samedi matin que nous en avons appris un peu plus sur cette ville et sur l'histoire de ce pays. En effet, comme a notre habitude, on a participé au free walking tour nous permettant d'avoir les explications d'un guide. Notre guide David était super, et nous avons même goûté à notre premier café costaricain. On a aussi appris que San José n'a pas un passé hsitorique très ancien (seulement depuis les années 1700, avec la conquête des espagnols). D'ailleurs, le pays a obtenu son indépendance en ... sans avoir recours aux armes puisqu'ils ont reçu une lettre du Guatemala leur disant qu'ils étaient indépendants. C'est aussi le seul pays à ne plus avoir d'armée depuis 1948. C'est un pays devenu riche grâce à son exportation de café et depuis 3 ans, 100% de ses énergies produites sont renouvelables et proviennent du vent, de l'eau et de la géothermie (le pays possède de nombreux volcans encore en activité).

Dimanche matin, nous avons pris un bus direction la ville de Turrialba pour nous rendre chez Marc et Annabella, nos hôtes du workaway.

Hasta luego,

Marie et Louise

Après 26h de bus, pas le plus confortable que l'on est eu jusqu'ici, nous sommes enfin arrivés à Bariloche. Arrivés vers 23h, nous avons attendu qu'un taxi vienne pour nous emmener à l'hôtel. S'il nous a fallu attendre le lendemain pour découvrir Bariloche de jour, l'arrivée de nuit nous a offert un joli spectacle avec la pleine lune éclairant le lac et les montagnes recouvertes de conifères !

Dimanche, nous sommes allés découvrir Bariloche. Cette ville est bordée par un grand lac glaciaire entouré par la cordillères des Andes, le Nahuel Huapi. On surnomme Bariloche, la "petite Suisse" et on a vite compris pourquoi en découvrant les chalets en bois, les nombreuses chocolateries et les fondues de fromage au menu de certains restaurants, et tout cela dans un décor montagnard au bord du Nahuel Huapi.

Bien motivés, nous avons décidé de nous baigner dans le lac. On devait être un peu fou car nous étions les seuls dans l'eau. A vrai dire on est ressorti aussi vite qu'on y est entré, l'eau glaciale et le vent en bourrasques ne nous ont pas aidés ! Quoi de mieux qu'une bonne glace ou une crêpe au dulce de leche pour s'en remettre ensuite...

Lundi, nous avons pris un bus vers le parc municipal de Llao - Llao. Nous avons fait un arrêt en cours de route pour monter en haut de la colline Campanario profiter d'un très beau point de vue.

Nous avons ensuite repris un bus pour aller à l'entrée du parc municipal afin de partir randonner à travers divers sentiers emmenant de point de vue en point de vue, vers différents lacs. Nous avions programmé de faire une dizaine de kilomètres et de retrouver un nouveau bus de l'autre côté du parc pour pouvoir rentrer sur Bariloche. Cependant le bus n'est pas passé à l'endroit souhaité ou tard dans la soirée... Il nous aura fallu marcher une bonne dizaine de kilomètres en plus avant de trouver un bus vers Bariloche et une bonne âme pour nous avancer des passages sur sa carte de bus, la nôtre n'en ayant plus assez pour le retour. Finalement tout s'est arrangé et cette bonne âme nous a même en partie offert notre trajet retour ! Un beau geste de gentillesse !

Mardi, nous avons pris un bus vers le lac Gutiérrez. De là nous sommes d'abord allés voir la cascade de los duendes, pour nous sommes montés en haut d'une montagne offrant un très beau point de vue sur le lac avant de redescendre et randonner une petite dizaine de kilomètres vers la plage au bord du lac Gutiérezz. On ne s'est toujours pas baigné même si le cadre était idyllique ! Malgré les apparences il ne faisait pas si chaud. Puis il a fallu faire le chemin retour et rentrer sur Bariloche, sans imprévu cette fois ! La fatigue physique commençait vraiment à se faire sentir...

Mercredi nous avons loué une voiture pour faire la route des 7 lacs jusqu'à San Martin de los Andes en suivant la route 40. Les paysages étaient splendides. On a même pu s'arrêter profiter d'une plage pour faire la sieste et se baigner (cette fois on y est allé !)avant d'arriver à San Martin. A San Martin, nous nous sommes promenés dans le centre ville, glânant le longs des étales des artisans et dégustant une bonne glace ! Le soir nous avons dormi dans un chalet en haut d'une station de ski. Malgré quelques soucis pour trouver le réceptionniste nous avons pu profiter de ce bel endroit et surtout d'une magnifique vue sur la montagne !

Jeudi nous avons fait le chemin inverse profitant des différents mirradores et de la plage ( sieste et baignade !). Jeudi soir nous avons décidé de nous faire plaisir en allant manger une fondue au fromage et nous avons eu la surprise de nous faire offrir le repas par Nathalie et Gauthier ! On a passé une très bonne soirée.

Vendredi nous nous sommes promenés une dernière fois dans Bariloche avant de prendre un bus de 22h vers Buenos Aires.

Samedi dans l'après-midi nous avons retrouvé notre hôtel habituel.

Dimanche nous avons accompagné Nathalie et Gauthier à l'aéroport avec qui nous avons passé un super moment ! Pour nous l'aventure continue. Nous avons encore une dizaine de jours sur Buenos Aires avant de nous envoler pour le Costa Rica. Nous sommes à la recherche d'un workaway mais nos demandes ne trouvent pas preneurs pour le moment ...

Nous avons atterri à El Calafate dans la soirée. Même si le climat semblait plus doux qu'à Ushuaia, nous avons gardé le bonnet et une bonne veste... Le nom de cette ville-étape provient d'un arbuste à fleurs jaunes et baies noires, très répendu dans la région. Cette petite ville se situe au pied de la cordillère des Andes. Elle a été notre point de départ pour nous rendre au parc naturel des glaciers afin d'aller admirer le glacier Perito Moreno dès le lendemain matin.

Ce glacier, du nom de l'explorateur du XIXème siècle Francisco Moreno, à une étendue de 14 km sur 4 km et culmine à 50-60 m au-dessus du niveau du lac. Pour la petite explication (dixit le routard), "le glacier se forme en haut des montagnes, à 2 000 m d'altitude, puis descend peu à peu en épousant les reliefs des versants, ce qui explique les nombreux pics acérés et cassés qui témoignent de la vie du glacier. L'eau qui s'écoule en permanence sous la glace contribue à son déplacement", pouvant aller jusqu'à 2 m par jour au centre et 70 cm sur les côtés. Et c'est bien un monstre de glace que nous avions sous les yeux ! Nous avons même eu le droit à un spectacle à la fois fascinant et inquiétant... Celui de blocs de glace se détachant et tombant dans le lac avec fracas. On a même pu en voir un sortir de nulle part émerger à la surface de l'eau. On aurait pu rester des heures à guetter le moindre bruit annonçant la chute d'un bloc, tellement c'était impressionnant !

Notre taxi nous a ensuite déposés au terminal de bus pour nous rendre, en 3 heures, à El Chalten d'où nous pourrons découvrir une autre partie du parc national Los Glaciares.

Nous avons bien accueilli Nathalie et Gauthier à l'aéroport. Nous avons profité de notre journée à Buenos Aires pour les emmener visiter quelques endroits sympathiques de la ville dont le quartier San Telmo avec ses danseurs de tango...

Notre périple à la découverte du sud de l'Argentine a commencé avec une première étape à Puerto Madryn. Cette petite ville ne nous a pas attiré pour son charme, même si nous avons profité de cette station balnéaire pour nous promener en bord de mer et nous baigner dans l'océan atlantique. L'eau n'était pas si froide que cela (en comparaison du Chili) mais le vent soufflait fort.

Mais elle est surtout le point de départ pour aller visiter la péninsule Valdès. Nous y avons loué une voiture pour nous rendre sur cette grande réserve naturelle inscrite au patrimoine de l'Unesco (97 km de long sur 63 km de large). Son nom, Valdès, tient ses origines de celui du ministre de la marine qui parraina l'expédition ayant conduit à sa découverte.

Il nous a d'abord fallu traverser des étendues sauvages de pampas où l'on a pu croiser des guanacos (cousins du lama), avant de longer la côte où l'on a pu observer des animaux marins comme les lions de mer, les éléphants de mer et des pingouins de Magellan. Tout cela pour notre plus grand bonheur !

Nous ne sommes pas rester plus longtemps à Puerto Madryn et avons ensuite pris un vol direction le bout du monde : Ushuaia ou encore la terre de feu...

Le dernier endroit que nous souhaitions voir avant d'aller visiter le sud de l'Argentine était les célèbres chutes d'Iguazu. Ayant quelques jours avant l'arrivée de ma soeur et mon cousin, nous avons décidé de prendre un bus le 1er janvier pour Puerto Iguazu. Malheureusement, quelques chose de notre super repas de la Saint Sylvestre ne sera pas bien passée pour moi. Je vous assure que ça n'était pas une indigestion de chocolat ! Malade comme un chien, nous avons repoussé le départ au lendemain. Une chance que la compagnie de bus ait bien voulu échanger nos billets. Ainsi, une fois tout rentré dans l'ordre, nous avons pris le bus le 2 pour arriver le 3, avec plus de deux heures de retard mais bien arrivées ! Nous avions prévu d'organiser cette excursion de cette manière : profiter de notre auberge avec piscine le reste de la journée du 3, voir les chutes d'Iguazu du côté argentin le 4 et les voir du côté brésilien le 5 avant de reprendre un bus en fin de journée pour retourner à Buenos Aires. Mais tout ne se déroule pas toujours comme prévu et c'est d'autant plus vrai en voyage !

Ainsi c'est sous une chaleur tropicale que nous sommes arrivées à Puerto Iguazu. Nous sommes passées à un paysage avec une végétation subtropicale, des forêts denses, une terre rouge... Pour les amateurs de pastèques, ce serait votre paradis ! On en vend par dizaines sur les bords de route. Arrivées en milieu d'après-midi, nous avons trouvé notre hôtel et pris une bonne douche rafraîchissante. Ce qu'on pourrait faire 15 fois par jour là-bas car même en restant assis à l'ombre vous transpirez comme si vous aviez courru un marathon ! Mais l'eau étant précieuse, on s'abstiendra. Nous sommes ensuite allées manger, à 16h de l'après-midi, il était temps, nos estomacs commençaient à réclamer ! Puis nous avons fait quelques courses avant de rentrer à l'hôtel profiter de la piscine. Ce soir là, nous avons fait la connaissance de deux allemandes, dont une en voyage durant 6 mois, l'occasion d'échanger sur nos expériences et de partager les bons plans.

Jeudi, nous avons fait la connaissance d'un français également en année sabbatique. Nous nous sommes rendus ensemble au terminal de bus. Il nous a partagé tous ses bons conseils pour la visite des chutes. Nous avons alors pris conscience que nous n'aurons pas le temps le lendemain de visiter les chutes du côté brésilien avant de prendre notre bus. Nous avons donc décidé de changer nos plans et de nous rendre du côté brésilien le jour-même. Pour cela il a fallu prendre un bus, s'arrêter aux frontières, faire tamponner les entrées et sorties de territoire avant d'arriver à l'entrée du parc brésilien. Et là, il a fallu s'armer de patience. Heureusement pour nous, nous avons rencontré Adrien et Leslie également en année sabbatique, accompagnés de Laura venue les rejoindre pour quelques jours. Un trio vraiment sympathique avec qui nous avons passé la journée. Après des heures d'attente, nous voilà enfin dans le bus touristique emmenant au départ du sentier offrant une magnifique vue d'ensemble des chutes d'Iguazu.

Les chutes d'Iguazu c'est plus de 200 chutes sur 2,7 km au milieu d'une végétation tropicale impressionnante. Le fleuve Iguazu parcourt 1 320 km. C'est au niveau d'une faille géologique que se forment de nombreux bras venant chuter et formant d'impressionnantes cascades créant l'immense U des chutes d'Iguazu. Et c'est du côté brésilien que l'on peut avoir une meilleure vue d'ensemble des chutes.

Mais cette journée nous réservait encore plein de surprises... Arrivant au bout de la visite nous nous sommes faits surprendre par un gros orage. Nous qui rêvions d'une bonne douche, nos voeux furent exaucés ! Heureusement, la pluie s'était arrêtée aussi vite qu'elle était venue même si nous étions trempés jusqu'aux os. Ensuite nous nous sommes retrouvés à patienter pour qu'un bus arrive et nous ramène à Puerto Iguazu. Seulement voilà, on nous informa que la frontière argentine était bloquée par des manifestants et que le passage y était très ralenti. Nous avons donc pris notre mal en patience, mais avec nos joyeux compagnons le temps passa plus vite! Enfin un bus nous prît. Le passage à la frontière brésilienne se fît sans soucis, mais nous fûmes bloqués à celle d'Argentine. Après un peu d'attente, voyant de nombreux passagers terminer à pied, étant seulement à quelques kilomètres du centre ville, on décida de faire pareil. Alors on est descendu du car, marchant sur le bas côté le long des véhicules à l'arrêt. On a passé la douane argentine sans problème, accompagnés de la douce mélodie des klaxons ! En passant près d'un petit groupe de manifestants calmes, brûlant quelques pneus, on prit quand même le temps de leur demander la raison de ce blocage. Une dame nous expliqua brièvement qu'ils manifestaient à cause du manque d'installation de l'eau dans toute la ville... si on a bien compris. Une cause louable! On ne fera pas nos français râleurs. De plus, cela aura pimenté notre fin de journée !

Samedi nous nous sommes levées aux aurores, espérant arrivées tôt au parc d'Iguazu côté argentin pour en profiter au maximum avant de reprendre un bus retour vers Buenos Aires dans l'après midi. Il nous fallait juste déposer nos sacs à la gare routière pour nous les garder en début de journée. Seulement voilà, le gardien a ouvert son cagibi à 9h après qu'on ait fait le tour des guichets de bus et qu'une dame ait appellé le gardien car il aurait dû ouvrir à 7h00 !

Finalement c'est à 10h que nous avons pu commencer la visite du parc argentin. A la différence du côté brésilien, celui-ci permet de s'approcher au plus près des chutes et de se promener pour admirer la faune et la flore en petit train ou à pied sur les sentiers bitumés, entrecoupés d'escaliers et de passerelles. Vous avez même la possibilité de faire un tour en bateau vous approchant au plus près des cascades.

Nous avons commencé par prendre le petit train nous emmenant au départ des deux circuits longeant la brèche géologique le long de laquelle la majeure partie des chutes se jettent dans le vide. Ne pouvant tout faire, ce fût notre programme. Dès le premier circuit nous avons retrouvé notre super trio français ! L'occasion de faire un bout de chemin ensemble et de se souhaiter bon voyage avant de se quitter ! Nous en avons pris plein les yeux, une fois de plus ! C'est incroyable ce que la nature a à nous montrer.

Nous étions à l'heure pour notre bus retour, avec même un peu d'avance. Quelques mauvaises surprises rendront notre retour encore un peu plus long vers BA... Nous savions que nous aurions un changement de bus dans une petite gare routière avec une heure d'attente. Finalement se sera pratiquement 3h d'attente, avec des sièges en mauvais état, les pieds de ma voisine de derrière au-dessus de ma tête, la musique du voisin de devant en début de matinée... vive l'aventure !

C'est donc sous une chaleur accablante que nous sommes arrivés le 24 décembre à Mendoza. Comme nous allions passer les fêtes, nous avons loué un AirBnB pour avoir un appartement pour nous tout seul. Après avoir vu tous les détails avec le propriétaire,nous nous sommes affairés à déballer nos sacs, faire nos lessives, lire etc. Ce n'est qu'en début d'après midi que nous sommes sortis manger et faire quelques courses pour le réveillon, quelle erreur d'avoir pris notre temps ! Nous sommes le 24 décembre et en Argentine, les magasins ferment vers midi. Nous nous sommes donc débrouillés pour acheter ce que l'on a pu à différents petits bouibouis encore ouverts afin de composer un repas de réveillon, au menu : ravioles et sa sauce tomate accompagnées d'un Malbec et farandole de mignardises en dessert. En fin de journée nous sommes ressortis pour assister à la messe de minuit. Il faut avouer que nous avons été un peu déçus, on s'attendait à une messe très festive, joyeuse avec des chants ; rien de tout cela, la messe fut très sobre avec seulement "les anges dans nos campagnes" comme chant final. Nous sommes retournés à notre appartement pour déguster notre repas de Noël, qui fut exquis et regarder un bon film.

Le lendemain, nous sommes allés nous promener à San Martin, un très grand parc de 17 ha en périphérie de la ville. A notre grand étonnement, pas un chat dans les rues, personne, pour une ville d'un million d'habitants, nous avons été très surpris. Le parc San Martin a été très bien aménagé et est très agréable avec ses pistes cyclables, ses voies piétonnes et les rangées de palmiers pour avoir un peu d'ombre en marchant. Nous avons pu faire le tour d'un petit lac artificiel qui nous a fait pensé à la Suisse. Après cette promenade, nous nous sommes rapprochés du centre en quête de trouver un restaurant pour manger. Heureusement que certains ont ouvert le 25 décembre car nous n'avions pas grand chose à notre appartement. Ce fut l'occasion de goûter un lomo chorizo (bifteck de boeuf), nous n'avions entendu que des éloges sur la viande argentine, il est vrai que ce fut délicieux !

Mercredi 26, nous sommes allés au thermes de Cacheuta, un parc aquatique à une heure de Mendoza. Le bus étant venu en retard au terminal, nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour profiter de l'eau chaude et des nombreux bassins sur place. De retour en ville, nous avons fait quelques achats souvenirs. Le jeudi était notre dernier jour à Mendoza, nous ne pouvions pas partir avant d'aller visiter une bodega. En effet, la région de Mendoza est la principale région viticole du pays avec 75% de la production nationale. Les premiers vignobles datent du XIXe siècle, plantés par des immigrants italiens, aujourd'hui, il y en a plus d'un millier ! Les vins produits sont surtout des malbec, cabernet-sauvignon et syrah pour les rouges et chardonnay et sauvignon pour les blancs. Nous sommes allés visiter la Bodega Lopez à Maipu qui proposait une visite gratuite. Dommage que notre guide espagnole parlait très vite car nous avions à peine le temps de traduire. On nous a expliqué tout le processus de la récolte à la mise en bouteille puis nous avons eu le droit à une dégustation d'un malbec et d'un blanc fruité. Une fois la visite terminée, nous sommes allés au terminal de bus où nous avons attendu tout l'après-midi notre bus pour Buenos Aires.

Mercredi 28 était le dernier jour de voyage pour Gilles et Patricia. En arrivant à Buenos Aires, nous sommes allés déposer nos sacs à l'hôtel puis nous avons pris le métro pour nous rendre au musée des beaux arts. Nous avons pu y voir des tableaux de nombreux peintres dont des européens tels que Van Gogh, Picasso, Monet, Sezane ... Une exposition temporaire était consacrée aux aquarelles du peintre anglais William Turner. En fin de journée, nous avons raccompagnés Gilles et Patricia à l'aéroport, tristes de les voir partir mais heureuses d'avoir pu partager un bout de notre périple avec eux.

Seulement quelques jours après notre arrivée à Buenos Aires, nous avons accueilli mes parents qui nous ont rejointes pour un bout de voyage avec nous. L'occasion de passer Noël en famille (en partie) même à l'autre bout du monde ! Nous sommes donc allées les chercher à l'aéroport le lundi 17 au soir.

A peine le temps de les laisser souffler, mardi nous sommes partis à la découverte du centre ville de BA. Nous avons commencé par nous rendre sur la place de Mayo où nous avons pu voir la cathédrale, le palais du gouvernement et le Cabildo (musée retraçant la révolution et offrant une jolie vue sur la place...). Nous avons continué notre promenade en passant par le palais des congrès, l'obélisque (érigé en 1936 pour commémorer les 400 ans de la ville) puis vers le port Madero.

Il était temps de faire une pause déjeuner, car nos jambes commençaient à devenir lourdes après avoir bien sillonné les rues. Au menu, ce sera salade et empanadas, sorte de chaussons fourrés à la viande ou autre, spécialité nationale.

Ensuite nous sommes allés nous poser au parc San Martin avant de commencer un walking tour en français. Notre guide nous a emmenés visiter le quartier Recoleta aussi surnommé "le petit Paris". Vers la fin du XIXème siècle, le gouvernement décida de moderniser le pays en prenant exemple notamment sur le modèle européen. On a donc retrouvé à Recoleta des rues de style Haussmannien, des bâtiments copiés de certains châteaux et belles demeures français. Pablo notre guide, nous a raconté de nombreuses anecdotes et histoires sur des bâtiments de ce quartier et notamment l'histoire d'une église. Une femme aristocrate de BA décida de construire une église en face de sa demeure après la mort de son riche mari. Plus tard, un de ses deux enfants tomba amoureux d'une femme d'origine irlandaise, faisant partie des nouveaux riches de BA, ce qui ne plut pas du tout à la mère. En dépit du désaccord de cette dernière, le fils se maria avec l'irlandaise. Pour se venger de la belle-mère, la jeune femme fit construire une grande tour de 120m juste devant l'église. La belle-mère mourrut avant que les travaux ne finissent et bouchent complétement la vue de l'église. Diego Maradona se maria également dans cette église.

Le tour s'est poursuivi avec la visite du grand cimetière de la Recoleta, 4 870 tombeaux sur 55 000 m². Ici reposent les corps des familles ayant les moyens d'y payer une concession. On peut également y voir les tombes d'anciens présidents argentins.

La visite s'est terminée à la Floralis Generica, nouveau symbole de BA. Il s'agit d'une fleur géante en aluminium et acier, réalisée par l'artiste Eduardo Catalano en 2002. Equipée d'une horloge, elle s'ouvre le matin et se referme le soir au coucher du soleil.

Bien épuisés des kilomètres parcourus durant la journée, nous n'avons pas trop trainé le soir. Le lendemain nous avons pris un bus dans l'après-midi direction Salta.

Nouvelle et dernière étape de notre périple au Chili, Santiago la capitale. Arrivées au terminal de bus, nous avons commencé par chercher un autre terminal où acheter nos billets vers l'Argentine pour samedi matin. Ensuite nous avons pris le métro pour aller à notre hôtel. Malheureusement, une autre personne que nous a décidé de faire nos poches malgré notre vigilance, certainement dans le métro lorsqu'on y était serrées comme des sardines... Heureusement pour nous, nous n'y avions rien rangé d'important mise à part nos tickets de bus pour l'Argentine. Nous sommes donc retournées au terminal expliquer notre mésaventure pour avoir de nouveaux billets. Le guichetier, gentil comme tout, nous attendait car en voyant un couple typé chilien, sans passeport, demander un remboursement de nos tickets avec la nationalité française, il a compris qu'on s'était fait voler et a prévenu toutes les agences de bus à côté de lui... Après toute cette mésaventure, nous rentrons, en métro (même pas peur), à l'hôtel après quelques courses...

Vendredi nous sommes parties à la découverte du centre ville. Nous avons découvert la plaza de armas, la cathédrale avec une jolie crèche de Noël. Ensuite nous avons visité le musée des beaux-arts. Puis nous avons profité des très jolis parcs verts de Santiago avant d'aller manger. L' après-midi a été dédié à l'écriture et à l'envoi des cartes postales. Puis nous sommes rentrées à l'hôtel avant de ressortir plus tard dans la soirée pour rejoindre la fille d'une amie d'Ingrid à la clôture d'une exposition dans un autre quartier... Malheureusement, nous ne nous serons pas trouvées et n'ayant pas de ticket d'entrée pour on ne savait pas quoi exactement, nous avons rebroussé chemin.

Aujourd'hui samedi, nous quittons le Chili. Il nous faudra plus de 20h de bus avant d'arriver à Buenos Aires demain matin.

Notre étape au Chili se termine. L' expérience en workaway fut agréable et nous motive pour en tenter de nouvelles... Grâce à diverses rencontres, nous en aurons appris davantage sur le passé du Chili : la dictature de Pinochet, les poètes Pablo Neruda et Gabriela Mistral, prix Nobel de littérature. Nous n'aurons malheureusement pas eu le temps de visiter le sud du Chili, pourtant très beau selon les dires des personnes rencontrées.

Notre prochaine étape chilienne se trouve à Catemu, petit village situé à 1h00 au-dessus de Santiago. Via le site de Workaway, nous avons posé nos sacs pour 3 semaines chez Ingrid ou nous l'aidons dans son travail en contrepartie du logement et des repas. Ingrid cultive des plantes arômatiques et médicinales pour ensuite les sécher afin d'en faire des sachets d'infusion, des huiles essentielles, des huiles de massage, de l'hydrolat ou encore du savon.

De manière générale nos journées sont organisées ainsi : le matin nous nous occupons de soigner les poules et d'arroser les parterres dans la partie supérieure de son terrain. Puis nous cueillons les plantes ou fleurs prêtes à être ramassées. Par exemple en ce moment nous récoltons les petites fleurs jaunes de millepertuis, des bleuets ou encore des roses trémières Nous avons aussi récolté de la lavande, de la menthe, de l'agastache, de la sauge, des petites graines de carvi ( il parait que c'est bon dans les desserts !) et de nombreuses autres plantes. Ensuite nous vidons du séchoir les plantes ayant bien séchées durant les jours précédents afin de les remplacer par celles fraîchement cueillies. Vu la chaleur estivale que nous avons, le séchage nécessite peu de jours. D'ailleurs, nous avons aussi rencontré pleins de petites bêtes à cause de la chaleur : une tarentule, un scorpion ou encore des araignées potentiellement mortelles, que du bonheur !

Le reste de la matinée varie en fonction des besoins : rangement de l'atelier, désherbage, préparation de sillons... Mais le plus intéressant a été de faire de l'hydrolat et un petit peu d'huiles essentielles à partir de l'agastache séchée. Nous avons aussi fait du savon au miel. Tout cela avec les explications très instructives d'Ingrid. Et nous n'avons pas fini d'en apprendre...

L'après-midi nous mangeons vers 14h00 puis nous avons nos après-midi libres car il fait trop chaud pour travailler dehors. Et le soir, vers 18h00, quand le soleil disparait derrière la montagne, nous arrosons la deuxième partie du jardin.

Parce que nous avons aussi des jours off, dimanche dernier Ingrid nous a emmené manger dans une communauté bouddhiste. Tous les dimanches, cette communauté propose un repas contre un don. L'endroit était vraiment agréable. On se serait cru en France, avec une grande allée bordée d'arbres centenaires.

Nous passons vraiment un bon moment d'échange et de partage avec Ingrid. Pour nous, un temps où l'on se sent un peu comme chez nous, profitant de l'accueil pour cuisiner français, jouer à des jeux de société, discuter, lire, dessiner ...

C'est après avoir passé la frontière vendredi que nous sommes arrivées à San Pedro de Atacama au Chili, une ville posée là aussi en plein milieu du désert (après Uyuni, nous avons l'habitude maintenant). Notre chauffeur avait raison, plus besoin des pulls, bonnets et doudounes, la température avoisine les 35 degrés, nous sommes refaites ! Premier objectif : trouver notre auberge pour nous installer et retirer quelques couches de vêtements. Après cela, nous sommes parties en ville pour retirer de l'argent et manger, le nerf de la guerre en voyage. On a vite fait face à un petit soucis : impossible de savoir quel était le taux de change entre l'euro et le peso chilien, c'est donc à l'aveugle que nous avons passé commande au restaurant. Finalement, nos voisins de table étaient français et ils ont pu nous dire la conversion à faire, nous nous en sortirons avec une note raisonnable, heureusement.

Ce n'est que le lendemain matin que nous sommes allées découvrir la ville par le biais du " Free Walking Tours" (on sait maintenant qu'ils ne sont pas vraiment gratuits puisqu'il faut laisser un tips à la fin). Notre guide chilienne nous a expliqué l'origine de cette ville, l'importance qu'a eu le pasteur belge Gustave le Paige qui avait découvert de nombreux artéfacts et momies (de façon plus ou moins frauduleuse), la production importante de lithium dans le désert, la guerre du Pacifique qui a fait perdre l'accès à l'océan à la Bolivie et beaucoup d'autres petites histoires. Aujourd'hui, San Pedro est une ville qui vit essentiellement du tourisme, on y trouve plus d'une cinquantaine d'agences proposant toutes les mêmes tours et les rues grouillent littérallement d'étrangers.

Dimanche nous n'avons pas fait grand chose de notre journée, si ce n'est nous reposer et poster les photos et articles que nous avions en retard. Le soir, nous sommes allées admirer le ciel étoilé de l'hémisphère sud. Notre guide nous a expliqué et montré les constellations présentes, on a pu appercevoir la galaxie de Magelan de nos propres yeux (qui ressemblait à un petit nuage) ainsi qu'une quinzaine d'étoiles filantes. Nous avons pu tout regarder de plus près grâce à 5 téléscopes, le tout accompagné d'une boisson chaude.

Lundi, nous sommes parties aux thermes de Puritama. Le site, situé au coeur d'un canyon, a été aménagé autour d'une source d'eau chaude. On y a donc trouvé 7 piscines/bassins allant de 32 à 27 degrés, détente assurée. Entre temps, nous avons du changer d'hotel pour cause d'inspection, et c'est avec nos voisins de chambre français, Michel et Kevin (père et fils qui descendent l'amérique en side-car), que nous avons partagés nos repas (des pâtes, jamais cuisinées de la même manière sinon on se lasse) le soir, supers moments de partage et de cuisine !

Mardi, nous nous sommes décidées à aller découvrir la vallée de la lune. Comme les prix proposés par les agences étaient trop exorbitants pour nous, nous avons été louer des vélos pour faire la visite par nos propres moyens. C'est " à la fraiche " vers 8h30 que nous sommes parties direction l'entrée du parc, nous avons croisé qu'un seul autre vélo, au moins à cette heure là, nous n'avons pas eu la horde de touristes venant en bus. Jusque là tout allait bien, la route était bitumée et c'était plat. La guide du parc nous a expliqué les lieux où l'on pouvait s'arrêter et les points de vue à voir. C'est donc reparties plus motivées que jamais, chantonnant les paroles d'Yves Montant " A bicylette" que nous sommes entrées dans le parc de la vallée de la lune. Au bout de quelques minutes, les chantonnements ont cescé et ont laissé place à l'essoufflement. Eh oui, la vallée de la lune ce n'est pas plat, et le sable sur le chemin ne nous aide pas à rester stable. Après une grosse côte, montée à pied, nous avons laissé nos vélos pour marcher jusqu'à un mirador. Le paysage qui s'est dressé devant nous était magnifique, nous nous sommes retrouvées en plein milieu du désert, en haut de canyons et de dunes de sable.

Le temps de prendre quelques photos et de reprendre des forces, nous avons du redescendre car notre location de vélos se terminait à la mi-journée. Sur le retour, nous avons pris le temps d'aller faire un tour dans les carvernes de sel. On a du se faufiler à travers des passages parfois très étroits, heureusement, nous avions nos casques de vélos. Finalement nous avons pu rendre les vélos à temps même si le retour sur la route asfaltée en plein cagnard ne fut pas vraiment des plus agréable.

Notre séjour dans le désert d'Atacama se termine là, puisque mercredi nous avons pris un bus direction le centre du Chili.

Ce n'est qu'une fois remise sur pieds (merci à mon infirmiere particulière, super Louise de s'être occupée de moi, d'avoir testé le centre de santé de Potosi et d'avoir fait le tour des restaurants pour trouver de quoi me nourrir quand j'agonisais dans mon lit d'hôtel !) que nous avons pu reprendre notre périple en Bolivie...

Mardi 3 novembre, nous voilà donc dans un bus nous emmenant vers Uyuni. Cette petite ville située à 3 656 m d'altitude, nous a donné l'impression de nous retrouver dans un film de Western. On vous laisse imaginer la pelote de paille emmenée par le vent au milieu de rues désertes, sous un soleil de plomb... C'était un peu ça ! Ajouter quelques chiens errants, un pick up de temps en temps et vous y êtes ! Pour être totalement d'attaque avant de nous lancer en excursion vers le salar d'Uyuni, nous avons préféré me laisser une journée de plus pour me reposer, et à Uyuni même il n'y a pas grand chose à faire de plus...

Mercredi 8 novembre, c'est le grand jour ! Nous voilà enfin en route pour visiter le salar d'Uyuni (grand désert de sel, le plus vaste au monde) et le Sud-Lípez. Nous sommes parties par l'intermédiaire d'un tour organisé. L' expedition se fait par groupe de 6 en 4x4. Nous avons fait la connaissance de trois allemands et un finlandais avec qui nous étions pendant trois jours, ainsi qu'Adolfo, notre chauffeur-guide. Le premier jour, nous avons traversé le salar, nous arrêtant manger dans un hôtel de sel. On a pu contempler cette immense couche de sel s'expliquant par "l'assèchement progressif , depuis plus de 40 000 ans, des grands paléo-lacs formés [...] après le retrait de l'océan atlantique." (Guide du routard). On a pu voir un cimetière de trains, les drapeaux du Dakar, un îlot sur lequel ont élu domicile des cactus vieux de plusieurs siècles pour certains. On a pu s'amuser avec la perspective en prenant des photos rigolotes et voir le coucher de soleil a la Puerta del Sol. Le soir, nous avons été hebergé dans un hotel de sel, mangeant sur une table en sel, dormant sur un lit en sel et marchant sur des grains de sel. On comprend mieux la facture un peu salée de cette excursion !

Le deuxième jour, nous avons continué notre expédition vers le Sud-Lípez. Nous avons quitté la blancheur du salar pour la poussière du désert. Notre chauffeur nous a conduit de lacs en lacs de différentes couleurs : bleu, vert, blanc ou encore rose. Ceci s'expliquant par la présence des minéraux présents ou des algues y vivant... On a eu la chance de voir des vicuñas, un cousin du lama mais plus sauvage dont la laine est très fine donc plus chère. On a aussi vu des flamants roses, beaucoup ! Sans compter les paysages à vous couper le souffle. Laissons parler les images...

Le troisième et dernier jour de cette expédition nous avons dû nous lever à 4h00 du matin pour partir à 5h00 vers les geysers. Pour la petite histoire, en fait nous nous sommes réveillées à 3h00 du matin parce que mon portable s'était mis à l'heure chilienne car nous étions tout près de la frontière. Bref. A 5h00 nous étions dans le 4x4, emmitouflées dans nos doudounes, la température avoisinant les -3° c. Nous avons vu des geysers, des sources d'eaux chaudes, d'autres lacs magnifiques, d'autres volcans et montagnes, d'autres vicuñas, d'autres flamants roses... Avec toujours autant de magie !

Et puis nous sommes arrivées à la frontière chilienne. Notre chauffeur nous a déposé à un petit bus qui nous a emmené à San Pedro de Atacama. Nous avons quand même dû patienter 2h00 à la douane chilienne. Plus stricte que celle bolivienne ou péruvienne, nous avons été fouillé, toutes nos affaires, ainsi que le bus avant de pouvoir passer et quand il y a 7 bus devant nous à attendre leur tour, cela prend du temps ! Mais finalement c'est sans problème que nous avons traversé la frontière. Nous sommes passées de plus de 4 000 m à 2 000 m d'altitude. Et comme l'a dit le chauffeur, nous voilà maintenant au Chili avec la chaleur, la wifi, l'eau chaude dans les douches et une meilleure nourriture ! Et il avait raison. Nous avons enfin pu ressortir les shorts !

Nous voici enfin dans la plus haute capitale du monde (entre 3 200 m et 4 000 m d'altitude) : La Paz ! Pour changer, nous sommes arrivées sous une pluie diluvienne, heureusement pour nous, le taxi nous a déposé juste devant la porte de notre auberge de jeunesse. A peine le temps de nous installer, nous sommes parties à la recherche d'un restaurant car il était 15h00 et nous avions faim. Nous en avions profité pour nous promener sous le soleil qui était revenu en milieu de journée. On nous avait dit que la Paz était une ville qu'il fallait éviter, une ville de passage seulement, nous avons été surprises car nous n'avons pas eu ce sentiment. Pour une capitale de cette taille, nous avons trouvé la ville plus agréable à visiter et moins bruyante que Lima par exemple. Le soir, nous avons retrouvé Hélène et Franck (arrivés eux aussi à La Paz le jour même) dans un bar irlandais passant du Mickaël Jackson en boucle ...

Le lendemain, nous étions dimanche. Et le dimanche à La Paz, il n'y a personne ! Tous les magasins étaient fermés et seuls quelques restaurants touristiques et boutiques de souvenirs étaient ouverts. Nous en avons profité pour visiter la galerie d'art Manani, un peintre bolivien contemporain. Ses œuvres, très colorées, furent mal acceptées à ses débuts. A l'heure d'aujourd'hui, il est devenu un des peintres contemporains les plus apprécié du pays. Juste à côté, nous avons visité le musée des instruments de musique. C'est un musée privé appartenant à Ernesto Cavour, un grand musicien de charango (petite guitare dont la caisse de raisonnance était le dos d'un quirquincho, un tatou des Andes) qui a regroupé toute une collection d'instruments et qui retrace le folklore bolivien. Malheureusement, pour les deux musées nous n'avons pas de photos car elles n'étaient pas autorisées.

En sortant, nous avons compris où se trouvait une partie de la population : un grand carnaval avait lieu dans la rue principale. L'occasion pour nous d'admirer les costumes et les danses traditionnelles de Bolivie.

Lundi, dernier jour à La Paz, nous avons retrouvé Hélène, Franck et Claire (une amie à eux, professeur des écoles au Chili) pour faire une visite gratuite de la ville en anglais (pas si gratuite que ça d'ailleurs). Nos guides nous ont parlé de différents quartiers du centre historique : le quartier San Pedro avec sa prison et son trafic de cocaïne, le quartier des sorcières où l'on peut trouver des foetus de lamas séchés utilisés pour les offrandes à la Pachamama lors des constructions de bâtiments et le quartier des cholitas, les vendeuses traditionnelles boliviennes. Nous avons aussi visité les places principales du centre où nous en avons appris un peu plus sur l'histoire de ce pays, les différents présidents qui ont marqué les boliviens et d'autres petites anecdotes sur la vie quotidienne en Bolivie.

Ce soir, nous prenons un bus de nuit (ça faisait longtemps !) direction Potosi.

Il nous faut passer par la Paz pour récupérer un petit combi nous emmenant à Sorata, petit village situé à 2 700 mètres d'altitude au pied de l'Illampu, montagne culminant à 6 362 mètres. Notre premier objectif, en arrivant en fin d'après-midi à Sorata est de trouver un hôtel à un prix raisonnable. Nous prenons le premier conseillé sur le routard. Nous tombons dans un hôtel assez vieillot et poussiéreux au premier abord mais finalement si l'on passe au-dessus (sans jeu de mot car l'hôte nous a donné la chambre la plus haute au 3ème étage), on peut découvrir une belle demeure coloniale, certes, qui mériterait d'être un peu rafraichie. Nous y passerons deux nuits pour pas cher.

Le lendemain nous partons pour une "petite randonnée tranquille"... Enfin c'est ce qu'on pensait. Au début nous traversons la campagne de Sorata par le chemin. On y rencontre les paysans travaillant dans les champs, les troupeaux paturant et... quelques chiens assez aggressifs ! Surtout un devant lequel nous avons du passer trois fois ne trouvant pas le sentier menant au point de vue ! On a essayé de ne pas partir en courant ! Après avoir demandé notre chemin, on nous indique un petit sentier. C'est à partir de ce moment que ça c'est vraiment compliqué... Pour atteindre le point de vue on a du grimper un sentier très abrupte, quasiment aussi raide que la pente. La descente s'avère aussi périlleuse. Mais la vue en valait la peine ! Sur le chemin du retour nous faisons la connaissance de Laura, 7 ans, qui rentre de l'école. Elle se précipite pour faire le chemin vers sa maison avec nous et elle sait très bien faire la conversation ! Bien épuisées nous rentrons prendre une douche à l'hôtel. Enfin quand l'eau ne sera plus coupée... une autre des surprises de la Bolivie !

Holà !

Comme certains le savent déjà, nous sommes passées en Bolivie depuis vendredi. Nous avons adoré notre voyage au Pérou mais il était difficile pour nous d'établir une liste de ce que l'on a vu, préféré ...

On vous a préparé une petite vidéo, vous comprendrez mieux ce que nous avons découvert dans ce beau pays.

A bientôt

Marie et Louise

Nous sommes arrivées vendredi matin à Cusco. Bien fatiguées, nous sommes allées déposer nos sacs à l'auberge. Nous pourrons avoir notre chambre qu'à 11h, en attendant une bonne douche, nous partons à la découverte du centre ville. Nous commençons par trouver un vrai petit déjeuner. Puis nous nous promenons dans les charmantes ruelles "pavées" avec des galets. Dans le centre très touristique, beaucoup d'agences nous accostent pour proposer des tours. Nous prenons les informations et retournerons l'après-midi réserver, avec notamment le Machu Picchu. Nous terminons cette journée par faire quelques courses au marché de San Pedro. On y a retrouvé la même ambiance et la même organisation qu'à Arequipa.

C'est à 8h00 qu'une guide de l'agence vient nous chercher à notre hôtel, à pieds, direction le mini bus qui nous emmènera toute la journée avec au programme : un arrêt dans une petite coopérative de tissage en laine d'alpaca où l'on nous explique le processus. On commence à s'y connaitre ! Ensuite, notre guide nous emmène visiter un ancien site inca datant du XVème siècle. On peut voir des flans de montagnes aménagés en terrasses. A cette construction trois raisons, nous explique-t-on. La première raison de ces constructions étaient d'éviter les éboulements, la deuxième était simplement esthétique et la troisième était pour l'agriculture. Cette organisation en terrasse permettait de cultiver différentes plantes ayant différents besoins, chaque terrasse selon sa hauteur ne fournissait pas la même température... Puis direction la dernière visite de la journée, les salines de Maras. En plein milieu des montagnes, alimentés par une rivière, se trouvent de nombreux bassins de sel, organisés en terrasses eux aussi, à la manière de nos marais salants ! Ca semble improbable, nous n'aurons d'ailleurs pas l'explication de l'origine de cette source d'eau salée qui ne vient pas de la mer et de plus, qui est plus salée que la mer ! En tout cas le paysage reste impressionnant. Nous rentrons en milieu d'après-midi, sous la pluie ! Première fois depuis notre voyage...

Dimanche, pas de grâce matinée ! Nous nous levons à 3h30 pour partir direction la montagne aux 7 couleurs. Après plusieurs heures de route et un arrêt petit déjeuner, le mini bus nous laisse à 1h30 de marche du sommet de la montagne. C'est parti nous voilà en route pour une ascencion à 5 016m d'altitude. Le début reste assez simple c'est ensuite que ça grimpe beaucoup plus et que nous nous essoufflons très vite. Nous arrivons enfin au point de vue. Nous avons juste le temps d'admirer quelques minutes les belles couleurs de ces montagnes quand nous sommes surprises par une chute de neige gelée... Louise continue l'ascension quelques mètres plus haut pour arriver en haut de la montagne où elle a pu voir à 360°, même si la tempête a un peu réduit la vue! Moi je l'attends au point de vue car je ne suis pas très en forme depuis quelques jours. La fraîcheur de Cusco après les chaleurs d'Arequipa ne m'a pas réussie... Les couleurs de ces montagnes, que nous avons eu le temps d'admirer en montant, sont très impressionnantes. Le guide nous explique que cela est dû aux minéraux. Par exemple, le jaune s'explique par la présence de souffre. En tout cas le paysage est extraordinaire ! C'est sous la neige que nous descendons mais petit à petit le ciel se dégage et nous redécouvrons la vallée, la rivière qui serpente au milieu et les montagnes enneigées au fond.

Lundi, c'est parti ! Nous partons pour un des grands objectifs de ce voyage ... le Machu Picchu !!! Enfin c'est ce qu'on espérait... Nous avons rendez-vous au bureau de l'agence où un bus doit venir nous chercher et nous emmener à Hydroelectrica, mais voilà après 2h d'attente toujours pas de bus, pas moyen de contacter le responsable qui nous a vendu le tour et qui n'est pas là et si ça continue nous ne serons jamais à temps pour marcher les 2h qu'il nous restera pour arriver à Aguas Calientes où nous avons réserver un hôtel pour la nuit pour partir tôt au Machu Pichu le lendemain, car nous avons aussi nos billets... Bref, comment va-t-on faire ? Mais heureusement tout s'arrange, le responsable arrive et nous explique que le chauffeur de bus n'est pas venu, il nous emmène en voiture jusqu'à Hydroelectrica lui-même. Nous voilà parti pour 6h de route, sous la pluie !

Nous arrivons donc six heures plus tard, sous un soleil de plomb ! Nous n'avons plus qu'à ranger nos doudounes, écharpes et K-way, nous n'en aura pas besoin et tant mieux ! Mais il faut les porter maintenant ! Après une pose déjeuner nous partons pour une bonne dizaine de kilomètres à pieds le long de la voie de chemin de fer jusqu'à Aguas Calientes. Nous mettons 2 heures. Nous profitons des jolis paysages. On s'est fait dépasser par le train amenant les touristes ayant fait le choix de voyager en train, certainement très sympa à faire mais beaucoup plus onéreux ! Fatiguées mais contente d'être arrivées nous cherchons notre hôtel pour prendre une bonne douche, manger nos pâtes chinoises devant Raiponce et bien vite se coucher car demain nous nous levons à 3h30 du matin !

4h10 nous sortons de l'hôtel, petit déjeuner en main, lampe torche sur la tête, sac sur le dos... nous sommes prêtes pour une grande journée ! Vers 4h45 nous arrivons devant le premier poste de contrôle. Une centaine de personnes sont déjà devant nous et beaucoup suivent derrière. A 5h00 le poste ouvre, nous montrons tickets et passeport. Nous pouvons passer, c'est parti pour 3,5 km de montée avec 400 m de dénivelé. 1h00 après, nous voilà enfin à l'entrée du Machu Picchu, essoufflées, trempées mais pas les dernières ! Enfin sur le site, nous nous trouvons dans les nuages ! Nous commençons par marcher jusqu'à la porte du soleil, étant déjà bien échauffées pourquoi s'arrêter ? Heureusement la brume s'est levée et nous avons pu admirer le Machu Picchu d'en haut. Nous continuons avec la route des incas, les terrasses et terminons par la visite de la ville. Nous sommes impressionnées par la beauté et l'organisation des constructions incas. Après nous être bien promenées sur le site il est temps de redescendre car un bus nous attend à 14h30... normalement ! Nous redescendons la montagne en 40 minutes et reprenons le chemin le long du chemin de fer jusqu'à Hydroelectrica. Nous réussissons à bien rentrer, le bus nous ramenant à Cusco. S'est épuisées, avec des courbatures que nous nous couchons bien vite, mais avec des images pleins les yeux !

Nous sommes arrivées dimanche à Arequipa en début d'après-midi après 17 heures de bus... C'est sous un soleil de plomb que nous découvrons cette belle ville blanche. L'occasion pour nous de ressortir les shorts !

Lundi matin nous partons visiter le musée Santuarios Andinos. Heureusement pour nous, nous tombons avec un groupe de québécois ce qui nous permet d'avoir une visite en français. Ce musée retrace les cérémonies rituelles et les sacrifices d'enfants que les incas faisaient en haut des montagnes pour calmer la colère de leurs dieux. En 1995, un archéologue et un alpiniste américain découvrirent à 6300 m d'altitude la momie gelée d'une jeune fille inca sacrifiée. Ramenée à Arequipa, cette momie, appelée "Juanita" fut un véritable trésor d'information pour les scientifiques (parfait état de conservation du corps, vêtements et habits datant de plus de 500 ans). Nous avons pu voir Juanita exposée au musée dans un caisson à -20 degrés.

L'après-midi, nous sommes allées visiter le monastère Santa Catalina, plus grand couvent du monde et l'édifice religieux le plus important du Pérou. Construit en 1579, il a abrité jusqu'à 450 religieuses, qui n'avaient aucun contact avec le monde extérieur. Aujourd'hui, il reste une quarantaine de soeurs qui vivent à l'écart. Le couvent est tellement vaste que l'on parle d'une ville à travers la ville. On a pu visiter les différentes ruelles, les "cellules" des soeurs (quartiers d'habitation des soeurs), les cuisines, etc. Le lieu est vraiment splendide avec de belles couleurs vives aux murs (bleu azur, rouge vermillon et jaune).

En sortant du couvent, nous avons fait la rencontre de Javier, un artiste de rue qui nous a joué de la guitare et invité à chanter avec lui. Moment très sympa.

Nous nous sommes dirigées ensuite vers la cathédrale pour la visiter mais nous avons été refusées à l'entrée à cause des shorts que nous portions. En rentrant nous avons croisé la route de Tony et Yael, deux gros lovers que nous avions croisé à deux reprises dans la journée. Malgré de nombreux essais, nous n'irons pas danser ce soir !

Mardi matin, de bonne heure et équipées de couvertures et foulards pour nous couvrir les bras et les jambes, nous avons pu entrer dans la cathédrale. C'est une petite déception, il n'y a pas grand chose à y voir et l'intérieur est quelque peu banal comparé à la très belle façade extérieure.

Après cette courte visite, nous sommes allées à Chaqchao pour participer à un cours sur le chocolat. Nous étions 6 (dont deux bretonnes de Paimpol) pour ce cours particulier en espagnol, ce qui fut très agréable. Nous avons commencé par en apprendre plus sur l'histoire du cacao en Amérique du Sud puis Adrian, notre chef, nous a fait sélectionner des fèves de cacao, que l'on a passé au four, décortiqué, pilé au mortier pour obtenir une pâte. A partir de cette pâte, nous avons obtenu ce que l'on appelle le "brevage des dieux" : mélange d'eau chaude, cacao, piment et un peu de sucre. Pour la petite anecdote, un roi mexicain en prenait chaque nuit 40 verres pour assurer auprès de ses 4000 femmes (cette boisson aurait des vertues aphrodisiaques dit-on...). Adrian nous a aussi expliqué qu'un vrai chocolat ne doit contenir que 4 ingrédients au maximum : de la pâte de cacao (minimum 25% qui donne l'amertume et la couleur), du beurre de cacao (minimum 10% qui apporte la matière grasse et l'odeur de chocolat), de la poudre de lait animale ou végétale et du sucre. En fonction des pourcentages de ces ingrédients, on peut obtenir, par exemple, un chocolat noir à 70% de cacao, un chocolat blanc ou encore un chocolat au lait. Après toutes ces explications, nous sommes descendus à l'atelier pour faire nos propres chocolats. Après quelques minutes au frigo, nous avons pu les empaqueter pour les ramener avec nous, un vrai délice !

Le temps d'un repas rapide avec les bretonnes, nous nous sommes greffées ensuite à une visite guidée gratuite de la ville d'Arequipa proposée par des étudiants. Qui dit gratuite, dit beaucoup de touristes, mais qu'importe, cela nous aura permis de rencontrer un couple de français voyageant depuis janvier en Amérique ! Nous avons eu la visite en anglais faute de guide espagnol, au grand dam de Marie ...

Mercredi nous avons visité un magasin de fabrication de laine d'alpaca. Notre guide nous a expliqué les différentes laines, celles de vicuña, de guanaco, d'alpaca ou de llama. Les deux premiers étant plus sauvages, leur laine coute plus chère. Il nous montrent les 37 teintes naturelles possibles et comment ils peuvent colorer la laine blanche avec des composants naturels comme des fruits, des plantes, des insectes... pour obtenir de jolies couleurs. On a pu admirer la patience et la dextérité de femmes péruviennes tissant. On nous informe qu'il leur faut 2 mois pour arriver à confectionner un joli tissu...

Ensuite nous sommes allées nous promener dans le marché central. C'est plongées dans le bruit, les odeurs et la foule péruvienne que nous avons profité d'un bon jus de fruits préparé devant nous.

Nous avons passées le reste de la journée à flâner dans les petites boutiques de produits artisanaux, pour ne pas dire touristiques...