Crête

Après un bon petit déjeuner sur la terrasse pour un premier dépaysement, nous partons à la découverte du quartier. Nous desendons notre rue jusqu'à atteindre le port et sa forteresse avant de loger la mer jusqu'au monastère et ses fouilles. Nous remontons ensuite par la magnifique cathédrale Agios Minas, l'une des plus grandes de Grèce.

Quelques street art égaient les rues d'Héraklion

Ce n'est qu'au matin du 22 juillet que nous récupérons la voiture à l'aéroport. Le transfert se fait aisément grâce au bus n°1 depuis le centre ville. Situer l’agence de location de voiture est bien plus compliquée. En effet, mise à part les grosses agences, une multitude de petites compagnies proposant quelques modèles se partagent un petit espace. Un employé de l’agence Sterling sélectionnée grâce au site www.doyouspain.com nous guide dans ce dédale. Une Dacia Sandero Stepway toute propre nous attend mais nous devrons payer la moitié de la location en liquide à notre plus grande surprise.

La voiture bien garée, on décide de choisir une plage où l'on peut se rendre à pied sans s'épuiser non plus sous la chaleur. En effet, les pentes sont raides dans le coin. On pose rapidement les serviettes dans un espace que les loueurs de transats ont bien voulu laisser libre et allons tester l'eau. Sans être très chaude nous y entrons facilement, ce qui pour certains est un exploit.

Nous nous réveillons de bonne heure afin de rejoindre Plaka, petit village qui fait face à l'île de Spinalonga rendue célèbre par Victoria Hislops dans son livre "l'île des oubliés’. Cette île d'abord utilisée par les Vénitiens pour protéger le port d’Elounda grâce à une puissante forteresse fut conquise par les Turcs au début du XXème siècle avant d'être eux-mêmes chassés par les Crétois. Elle servie alors durant toute la 1ère moitié du siècle de lieu d'enfermement des lépreux afin de "protéger les populations saines’. Ils réussirent alors à organiser une mini société et créer une vie de village avec le peu de moyens qu'on pouvait leur octroyer.

Nous repartons vers Agios Nikolaos avec une pause ravitaillement à Elounda. Le village ne nous plaisant que très moyennement, nous décidons de manger notre pique-nique sur notre belle terrasse.

Pour le soir, Sandrine nous a déniché un petit restaurant local délicieux : jarrets de porc et d'agneau au menu ! La raki offerte facilitera la digestion de ces plats gargantuesques.

L'escalade du mont Dicté et la descente dans la grotte ont ouvert l'appétit des garçons. Sandrine réfrène nos pulsions et nous mène jusqu'au village d'Agios Georgios chez Maria pour déguster de bons slouvakis au poulet. Une balade digestive dans ce petit village typique avant de reprendre la route.

Cette journée est consacrée au transfert jusqu'à Sitia, à l'est Agios Nikolaos. Nous décidons de faire quelques détours, la location n'étant pas disponible avant 15h00. Nous choisissons de faire notre première étape à Kritsa, cité très jolie et très riche historiquement.

A venir

Après la plage, il est temps de remonter vers le nord, , le propriétaire nous attendant vers 18h00. Magnifique surprise en arrivant. Sandrine s'est encore surpassée pour nous dégoter un logement dont elle a le secret avec une terrasse proposant une vue à couper le souffle.

Avant de rentrer manger à la location, nous nous arrêtons dans un monastère chargé d'histoires. C'est un édifice religieux mais aussi un haut lieu de la résistance crétoise, d'abord contre les pirates, les Turcs puis les nazis durant la 2ème guerre mondiale. Un vin y est encore aujourd'hui produit.

Aujourd'hui changement de décor, nous décidons de nous attaquer aux gorges de Zakros, appelées également les gorges des morts, on comprendra vite pourquoi. Donc levés de bonne heure, préparation de sandwichs et départ dans la bonne humeur. Deux parcours sont proposés, nous choisissons bien évidement le plus facile, évalué de facile à moyen par notre guide. De plus, tout est magnifiquement organisé ici puisque un taxi pourra nous remonter à la voiture après cette petite randonnée de descente. Elle s'avérera très vite plus technique que prévue, le guide étant peut-être champion de trek de l'extrême. Gros rochers à escalader et végétation hostile sur un sentier qu'il faut parfois deviner avant d'arriver dans une rivière asséchée en bas des gorges. Cris, rigolades et nombreuses pauses "eau" au programme ! Puis, enfin, la récompense dans une petite taverne au bord de la mer affichant une belle pancarte "taverne & taxi’. Jusqu'ici tout est sous contrôle. Après avoir partagé une excellente salade crétoise et une délicieuse moussaka pour reprendre des forces, grosse désillusion ! "No taxi tokay, he is far away” déclame le patron en nous rendant notre tiquet de carte bleue. Je vois les lèvres de Sandrine trembler et de grosses gouttes de sueur perler sur le front de mon fils ! Nous voilà donc partis pour une remontée en plein cagnard sur une distance inconnue. Ce n'est qu'au sommet après 4km de montée qu'une voiture arrive enfin et nous propose de nous ramener au parking ! Il ne nous restait finalement que 500 mètres de descente, mais ce qui est pris n'est plus à prendre. Quelle aventure ! On a bien cuit aujourd'hui, la voiture indiquait 42° en plein soleil !!!

Nouvelle journée de transfert aujourd'hui avec un retour sur Héraklion pour récupérer Zoé qui atterrit à 23h00. Nous partons vers 11h00 de Sitia avec le projet de visiter le site archéologique de Gournia. Pour cela nous suivons la très jolie route côtière bordée de lauriers fleur rouge et blanc. Le site de Gournia est relativement bien conservé pour son âge, cet ancien village de plus de 1500 ans avant notre ère. On peut imaginer encore les rues, les escaliers et même les maisons. On a l impression de se promener dans un plan géant.

Nous reprenons ensuite la route à la recherche d'un endroit sympathique pour pique-niquer ! On le trouvera avec beaucoup de chance dans la station balnéaire de Malia. Station plus réputée pour ses soirées nocturnes et ses loisirs nautiques en tout genre que pour le repos de l'âme en bord de mer.

Sur la route d'Réthymnon, nous nous arrêtons à Parnomo, petit village sympathique avec quelques terrasses ombragées donnant sur la mer en contre-bas. 3 fresh orange juices et un café frappé glacé pour nous rafraîchir avant de nous balader dans le village. Nous trouvons un joli coin surplombant la mer à l'ombre à côté de l'église. La pause pique-nique fait alors l'unanimité.

La séance piscine nous ayant bien requinqués, nous partons plein d'entraîn pour le centre historique de Réthymnon ! On voit la forteresse au bout de la longue route qui longe la plage, mais telle une oasis dans le désert, elle semble toujours aussi loin au fur et à mesure de notre avancée ! Nous déambulons d'abord dans les rues commerçantes chargées de touristes en quête de souvenirs puis trouvons le restaurant Raki Ba Raki. Encore une superbe trouvaille de Sandrine qui réalise jusqu'à présent un sans faute. Nous partageons une assiette de meze arrosée un petit spritz, puis une excellente moussaka et des légumes d'été aromatisés aux herbes des montagnes. Un bémol cependant, plus de place dans la rue mais sous la sono qui agresse nos tympans. Nous terminerons la soirée au pied de la forteresse et au port vénitien avant de reprendre notre long retour vers l'hôtel ! Nos pieds n'étaient pas mécontents d'arriver après une journée à plus de 20000 pas.

A quelques kilomètres en descendant d'Argyroupoli, nous nous arrêtons dans une taverne recommandée par le guide Lonely Planet. La décoration est gaie et bien ombragée. Le patron vient à notre rencontre et nous recommande très vite son menu découverte fait d'assiettes à partager. Il nous déclare son amour pour la France et les Français, son profond anti capitalisme et son aversion pour le nouveau gouvernement grec ! Tous les plats qu'il propose sont faits maison avec les produits de sa ferme. Se succéderont salades, tsatsiki, feuilleté au fromage, œuf sur le plat avec une super sauce, agneau, beignets de légumes, pâtes au poulet et boules de glace sauce chocolat avec un petit fondant pour le goût ! Un régal du début à la fin pour 60 euros. L'après-midi sera tranquille : piscine pour les garçons et shopping pour les filles.

Départ vers le sud d'assez bonne heure malgré l'inertie plus importante à 4 qu'à 3. La route devient de plus en plus étroite et sinueuse mais aussi plus belle au fur et à mesure de notre avancée. Nous nous arrêtons dans un parking surplombant une jolie plage cendrée dans laquelle se jette une riviere glacée venant des gorges entourée de palmiers. Nous trouvons une place à l'ombre des tamaris et nous nous précipitons dans l'eau, le sable nous brûlant les pieds. Un défi stupide amènera même les garçons dans l'eau glacée de la rivière. Nous avons bien fait de partir tôt car très vite des bateaux déversent des troupeaux de touristes. "Shadow is power" dans cette région et même si notre place est prise, des québécois n'hésitent pas à poser leurs serviettes sur celles des enfants ! Le manque de civisme semble être international ! La plage se remplissant trop à notre goût, nous décidons d'attaquer la remontée en plein cagnard et, grand n'importe quoi, en claquettes. Nous reprenons la route vers Plakias après un stop and go devant le joli monastère de Preveli.

Nous finissons notre périple du jour à Réthymnon. Zoé devant se faire manicurer et "pedicurer" à 18h00, Sandrine l'accompagne quelques minutes pour se faire sucer les pieds par des poissons affamés et surtout pas écœurés ! Beurkkk ! Son pied gauche a l'air plus appétissant car ils s'y agglutinent tous avec voracité sur ce dernier délaissant son petit copain de droite ! Passée l'appréhension, Sandrine semble apprécier l'expérience autant que ces piranhas de foire. Nous la récupérons 10 minutes plus tard débarrassée de toutes ses vilaines peaux mortes et nous partons au hasard des ruelles jusqu'à trouver l'endroit idéal pour boire un coup en attendant que Zoé finisse ses soins. Nous serons tous de retour à l'hôtel au coucher du soleil.

Après avoir traversé plusieurs petits villages de montagne dans lesquels les maisons sont tellement proches que seule une voiture les sépare de chaque côté de la rue. Faut bien s'entendre avec ses voisins ! Impossible de se garer, nous partons vers Margarites, un petit village qui attire les touristes grâce à ses nombreuses échoppes de poteries en tout genre. Zoé est à deux doigts de craquer et de sacrifier quelques vêtements pour faire de la place dans sa valise cabine déjà trop chargée. Un petit repas en terrasse sous les arbres comme on les aime, un retour à la voiture dans les petites ruelles et on file à l'hôtel profiter une dernière fois de ce nouveau concept : la piscine sauna.

Notre journée de transfert vers La Canée commence par un stop à Georgioupolis et sa petite chapelle au plein milieu de la mer. Zoé et Max tente de la rejoindre mais abandonnent à mi parcours, l'eau envahissant le passage.