L'Australie... le voyage de notre vie !

Enregistrement terminé, nous avons quelques heures à errer dans le duty free de Roissy avant de monter à bord de notre A380. On est tellement excité qu'on est arrivé des plombes en avance, histoire d'être sûr de ne pas rater notre avion. Nous voilà rassuré !

00h30, nous sommes à Dubaï dont nous ne verrons que le gigantesque aéroport. Trois ascenseurs, un train, deux tapis roulants et plusieurs points de contrôle plus tard, nous voici porte C21. Il nous aura fallu 30 minutes au pas de course pour effectuer cette correspondance, mais nous avons quand même pris le temps d'une rapide dégustation de chocolat. Après tout, c'est les vacances !

Très vite, il est déjà temps d'embarquer à bord de notre Boeing 777. Prochain arrêt l'Australie !

Après 13h de voyage mal assis, et des gamins turbulents qui nous pourrissent, nous voilà arrivé à Brisbane. Margot, elle, a trouvé son bonheur dans le kit de voyage Emirates. C'est déjà ça !

Nous faisons enfin nos premiers pas sur le sol australien. Malgré la fatigue et l'heure tardive, impossible de dormir. Nous prenons nos quartiers dans l'appart'hotel au 22e étage du IStay River City, 79 Albert street, mais immédiatement nous ressortons pour profiter d'une petite ballade nocturne.

Au retour, nous faisons quelques achats au Seven Eleven du coin, un petit magasin ouvert 7/7 et 24/24. Il est deux heure du matin, il fait frais, mais place à notre premier apéro, sur notre terrasse, avec vue sur la ville qui s'endort.

Étape incontournable de ce voyage, le Lone Pine Koala Sanctuary, un célèbre parc à Koalas... Mais ça a failli mal tourner ! Pour s'y rendre, nous devons prendre un bateau. Mais au moment d'embarquer... On n'est pas sur la liste ! Stupeur, horreur... On nous regarde comme des gens qui tente une greffe dans une soirée VIP. En plus, on est en baskets.

Margot stresse un peu. Nous, on tente de comprendre. Le capitaine nous apprend alors que notre réservation a été "cancelled". Quoi ??!! Un instant, le malaise nous gagne. On s'imagine rester sur le ponton et faire coucou aux chanceux matelot d'un jour. Après un moment de flottement, tout s'arrange. On nous laisse monter à bord, et nous partons pour 1h30 de croisière sur la Brisbane River où les immeubles font peu à place à de splendides villas, à mesure que l'on se rapproche du rêve de notre petite princesse, voir des koalas.

La traversée est très agréable et le soleil est au rendez-vous de nos vacances. Une fois arrivé, pas de mauvaise surprise. Le Lone Pine Koalas Sanctuary, classé parmi les meilleurs zoos du monde, est à la hauteur de nos attentes : des koalas partout, à portée de main... De bras ! On s'est même fait un pote kangourous. Toutes les espèces emblématiques sont présentes : kangourou, koala, wombat, diables de Tasmanie, cacatoès, kookaburra, échidnés, dingos, ornithorynques, ... Margot a même pu caresser un serpent... Bref, un super moment pour elle comme pour nous.

Pour profiter du parc plus longtemps, nous avons fait le choix de rentrer en bus. Mais rentrer en bus, il faut trouver le bon bus ! Il faut aussi trouver le bon arrêt. Heureusement, nous sommes rencardés par une jeune française venue s'installer ici il y a un mois qui a déjà dégoté un job dans le parc... La chance !

Après un petit tour sur le marché à la sortie du Lone Pine et l'achat de notre goûter, nous finissons par trouver le bon arrêt, direction Albert Street, pour un piscine-jacuzzi, déjà devenu traditionnel.

Après un petit bain rafraîchissant, nous cherchons un endroit pour manger. Ce soir, ce sera gyosas.

Enfin pour terminer cette journée, voici le petit bruit qui a accompagné nos déplacements dans la 3e ville d'Australie...

Après notre première nuit en camping-car "made in Australia", le réveil est un peu hard. Nous sommes sur le parking de la marina et, avec la lumière du jour, on comprend rapidement qu'on ne va pas pouvoir rester là trop longtemps. Il faut aussi vite trouver des toilettes. Mais tout ici est étudié pour le caravaning, et nous trouvons pas très loin dans la ville tout ce qu'il nous faut : toilettes, prise pour recharger notre campervan et un charmant endroit pour le petit dej.

Noosa est une charmante petite ville balnéaire qui abrite le Noosa National Park. Plusieurs itinéraires sont proposés et nous nous engageons dans une randonnée d'une quinzaine de kilomètres entre mer et forêt.

Après à peine quelques mètres dans le parc, une Australienne demande à Margot (qui a la côte ici) : " Do you want to see a koala sweety ? " Nous on avait rien vu, mais en levant la têtes... Un koala bien accroché à son Eucalyptus !

Nous ne verrons plus de koalas sauvages de tout notre séjour, mais des paysages magnifiques il n'y a que ça. Les images de carte postale se succèdent les unes aux autres. Et les couleurs... Les bleus irisés de la mer et du ciel, les verts intenses et profonds de la forêt s'associent en une composition tout en contraste.

Au détour d'un chemin, nous découvrons l'endroit tout désigné pour laisser une trace éphémère de notre passage. Comme nombre de gens passés ici, nous érigeons notre un cairn, une tour de pierres, preuve qu'en ce 24 juillet 2016, Margot, Candice et Stéphane était dans la place.

Après une pose pour reprendre des forces et profiter des eaux turquoises, il est déjà temps de prendre le chemin du retour. Nous ne voulons pas rentrer trop tard, car nous ne souhaitons pas dormir cette nuit encore sur un parking, à la sauvage.

Heureusement, au point d'information de la ville, une vieille dame nous conseille un camp qu'elle a déjà testé. Il ne figure pas sur les cartes et se trouve à 20 km à l'intérieur des terres, au bout d'un chemin de pierres. Nous tentons notre chance et décidons de passer la nuit au Cooroora Camp, un camp scout au bord d'un lac, où j'apprends les rudiments du road-trip en camping-car, comme remplir le réservoir d'eau.

Avant de clôturer cette journée, nous profitons des douches mis à notre disposition : on peut les définir comme rustiques et vintages.

La nuit s'annonce beaucoup plus tranquille que la précédente, et nous nous endormons la tête pleine de merveilleuse images.

Bien conseillés la veille, cette journée s'annonce plutôt très bien, même si cela nous demande de nous lever à 5h du matin !

Nous sommes pris en charge par un équipage en short et chaussettes blanches, façon "la croisière s'amuse". Mais pas de gros paquebots, juste deux tout petits avions. L'embarquement n'a rien d'orthodoxe. On s'encastre entre les bouteilles d'eau, de lait et autres denrées, car ces petits avions servent aussi à ravitailler l'île. Finalement, ça a quelque chose de pittoresque ce Air Fraser. C'est parti, direction Fraser Island, une île classée au patrimoine mondiale.

Nous survolons les Moonboom islands, et après une demi-heure de vol de la Fraser coast, l'atterrissage se fait direct sur la plage !

De retour sur terre, nous prennons possession de notre 4x4 pour explorer cet immense domaine, réputé pour être le territoire du dingo (Canis lupus dingo).

Premier rendez-vous, après 11 km de piste, le lac McKenzie . Sa plage de sable blanc et ses eaux transparentes nous y attendent. C'est un endroit fabuleux et nous avons la chance d'y être quasiment seul. Enfin seul, pas vraiment, puisque sur la plage nous trouvons des traces toutes fraîches de chiens sauvages. Malgré cette piste, nous ne réussirons pas à en voir. Ce n'est pas encore là que je pourrais valider mon brevet d'Indien.

Mais nous aussi, nous voulons laisser une trace sur cette plage. Alors avec Margot, on se lance dans la fabrication d'un Fraser bonhomme de sable. Peut-être qu'il mettra les dingos sur notre piste !

Après avoir bien profité, nous repartons sur les chemins, vers le lac Wabby. Pour y arriver, il faut "piloter" le 4X4 dans des passages parfois très étroits. Le chemin est long en voiture, il est également long à pieds. Il faut crapahuter sur des pentes raides, le lac Wabby ça se mérite.

Une forêt dense laisse brutalement place à une dune de sable fin qui plonge dans un petit lac. Les paysages d'une forêt dense, d'un désert et d'une oasis se mélangent. L'impression est étrange, magique, et nous donne la sensation d'être seul au monde.

Il est déjà temps de rejoindre notre aéroport éphémère, sans avoir vu la queue d'un dingo. Pourtant, ils sont censés être là. Il y a même des panneaux avertissant de leur dangerosité de ne pas amener de nourriture et nous incitant à manger dans des parcs fermés, prévus à cet effet.

Nous terminons notre visite par un raid sur la plage Est, et c'est Margot qui pilote notre 4x4.

Une dernière danse, et puis s'en va. Au passage, souscrivons à la tradition du bracelet des vacances trouvé dans le seul endroit habité de cette magnifique encore bien protégée.

J'ai la chance de pouvoir monter à l'avant de l'avion pour le trajet retour. Je suis donc au premières loges pour apercevoir les balaient bosse présente au large de l'île.

À peine descendus de l'avion, nous reprenons la route pour nous avancer sur le chemin vers Rockhampton. Nous passons la nuit sur un car park aux allures d'air d'autoroute, mais la tête dans les nuages...

Seconde étape très longue aujourd'hui, alors nous quittons Rockhampton très tôt. L'occasion de faire de belles photos du levé de soleil.

Pour la première fois, Candice se met au volant du camping-car... Margot n'est pas très rassurée !

Pour la première fois également, nous réussissons à voir pas mal de kangourou vivants, mais le ratio reste malgré tout largement favorable aux kangourous écrasés jonchent toutes les routes australiennes.

Après avoir pas mal roulé le matin, nous nous écartons des grands axes pour faire une pause. Le petit-déjeuner se fait dans le grand luxe : café, œufs, bacon, toasts et surtout ... Vue sur mer ! Plus près, c'est dans la mer qu'on aurait pris notre premier repas de la journée. Nous sommes tout seul, la plage est à nous et on s'offre une petit ballade digestive à marée basse.

Puis nous reprenons la route en direction d'Airlie Beach. Aux travaux récurrents des routes australiennes qui occasionnent de nombreux embouteillages succèdent des kilomètres de champs de cannes à sucre...

Nous arrivons finalement assez tard sur Airlie Beach et nous décidons de nous poser dans un camping Big4, le Adventure Whitsunday resort à l'entrée de la ville.

Cela va nous apporter un peu de confort niveau sanitaire, et Margot va pouvoir profiter des équipements proposés comme la piscine chauffée et les toboggans aquatiques. Enfin, pas que Margot d'ailleurs.

Elle se fera même des potes : une bande de canards carrément goinfres et extrêment envahissant !

Nous faisons un petit tour dans la ville organisé autour de sa "main street" et de sa marina.

Comme nous sommes encore là le lendemain, nous cherchons un moyen sympa de visiter les Whitsundays, un des plus beau endroit du monde, parait-il.

Après plusieurs minutes de discussion et de réflexion au point d'information, nous optons sans conviction pour une journée avec transfert en power boat sur la plage de Whiteheaven, marche dans la forêt, points de vue et snorkeling... Nous ne le savons pas encore, mais de ce joli programme, nous ne ferrons rien ou presque !

Pour le moment, nous rentrons au camping pour faire griller nos cuisses de poulet dans la cuisine du camping. C'est là, qu'autour d'un paquet de cheddar, nous faisons la rencontre d'un couple de Français. Ils sont partis pour 6 mois de voyage de l'Indonésie à la Nouvelle-Calédonie en passant donc par l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Comme ils repartent le lendemain, ils ne savent pas quoi faire de leur fromage et nous le proposent gentillement.

Ils descendent dans le sud. Nous montons vers le nord. Nous partageons nos expériences avant de profiter d'une bonne nuit de sommeil.

Après notre nuit sur le "confort stop", nous reprenons la route.

Nous arrivons à Townsville en début de matinée. La ville mêle architecture contemporaine et néo-coloniale. Le plus dur pour le moment est de trouver un emplacement pour notre campervan. En pleine ville, ce n'est pas simple. Surtout qu'ici aussi il y a des travaux qui créent de gros embouteillages. Nous finissons par nous garer sur le parking d'un magasin, dans une rue un peu étrange. Nous ne sommes pas très rassurés de laisser toutes nos affaires là. En plus, nous ne réussissons pas à payer ce "fu..ing" parking. La mésaventure de Surfer Paradise nous a refroidi alors on veut payer. En fait, nous sommes dimanche, et le dimanche c'est gratuit. Il nous aura bien fallu dix bonnes minutes pour comprendre, mais mous voilà rassurés et nous nous mettons en quête d'un petit-déjeuner. Après avoir tourné un peu dans la ville, rien ne nous fait particulièrement envie et surtout pas dans des prix raisonnables.

Comme nous avons décidé de passer la journée sur l'ile face à la baie, on se dirige vers le ferry où nous prendrons finalement notre petit-dej. Objectif : Magnetic Island.

Après 20 minutes de traversée à bord du Sealink, nous voici à destination.

Dès notre débarquement, nous attrapons le bus qui nous emmène à Horseshoe Bay, de l'autre côté de l'île.

C'est une très grande plage bordée de quelques restaurants, mais attention, on ne peut pas se baigner n'importe où. Il est recommandé de le faire dans la zone protégée par des filets anti-méduses.

Nous avions repéré qu'il y avait un ranch un peu plus dans les terres. Donc, on s'était dit qu'on allait faire un tour à cheval. Nous nous enfonçons alors dans l'île, et nous allons pas mal marcher avant de trouver le Horseshoe Ranch. Une fois arrivé, notre manque de préparation ou notre naïveté nous confronte à la réalité : le week-end, il faut réserver ! Magnetic Island est un lieu très prisé des Australiens pour s’oxygéner en fin de semaine, et apparemment, ils aiment y faire du cheval. Tout est complet !

Pas grave. Le soleil est là, c'est déjà ça. Et puis en remontant la route à pieds nous croisons plus de wallabies que depuis le début de notre voyage. Alors on en profite.

Pour nous remettre de ces rencontres exceptionnelles en Australie, je veux bien sûr parler de kangourous vivants, nous prenons une petite pause au Koala Bungalow avant de regagner la plage.

De retour sur la plage, nous barbotons entre les bouées sous les yeux d'un lifeguard. Margot nous initie à une nouvelle technique de peeling des pieds, elle appelle cela "les pieds-doux". Un massage au sable de plage qui, je dois l'avouer ,n'est pas désagréable. Mais tout ceci à un prix, et elle m'extorque quelques dollars pour cette séance au "Mano spa".

Puis, il est temps de regagner notre île-continent et de reprendre la route, vers le nord. Sur le chemin, nous nous faisons une frayeur, car l'essence commence à manquer et que les stations se font rares !

Entre notre échec des Whitesundays la veille, celui du cheval sur Magnetic Island aujourd'hui, on espère que la "lose" va s'arrêter là. Je me vois mal en rade d'essence en pleine campagne australienne.

Finalement, nous réussissons à faire le plein et à repartir via une flooding way, une route inondable. Elles le sont quasiment toutes ici !

Il fait nuit et pour trouver ou dormir, nous faisons confiance à l'application Wikicamps qui nous indique un endroit un peu isolé, en dehors des grands axes. Direction donc Long Pocket, et l'hôtel Ashton. Nous serons super bien accueillis, malgré l'heure tardive et le gérant nous installe sur un grand terrain derrière l'hôtel. Nous pourrons aussi prendre une douche chaude... gratuitement !

Au matin de ce 14e jour de vacances australiennes, dès le réveil, problème ! Une petit veau a franchi les barbelés du champs d'à côté. Il est maintenant séparé de sa maman. Avec les deux sauves-nature qui m'accompagnent, pas moyen de petit-déjeuner avant d’avoir réglé cette affaire…

Tout rentre dans l'ordre, nous finissons par ramener le petit échappé à sa mère. Le petit matin nous permet également de voir quelle est l'activité principale de cette région rurale et de comprendre le vacarme de la nuit. C'est une ballet ininterrompu des tracteurs juste devant le Mena Creeck Hotel. En cette période, à Mena Creek, It's time to canne... à sucre.

Petit déj léger enfin avalé, nous reprenons la route avant de nous arrêter... au bout de la rue... pour en apprendre un peu plus sur Mena Creek et sur l’hôtel qui nous accueillait en passant du côté du Paronella Park. On y apprendra que Mena Creek est une ville de 244 habitants ! Margot, elle, est en tong et pyjama, pas vraiment l'équipement idéal pour affronter les crocodiles.

La leçon apprise, nous reprenons la route, en travaux, et parsemé de cadavres de pauvres wallabies 😦, direction Cairns.

Une fois arrivé, nous nous posons dans un camping Big 4 sur les hauteurs de la ville, le Crystal Cascades. Ce n'est pas le grand luxe, mais ce n'est pas ce qu'on lui demande.

Pas très loin de là, une balade mène aux Crystal Cascades. Nous chaussons nos crampons et nous voilà partis.

Sur le chemin, nous en profitions pour inspecter les feuilles de Gympie gympie, l'espèce de plantes urticantes la plus virulente du monde. On savait qu'il y en avait dans le coin et c'est Mano qui l'a repérée. On s'approche, mais on ne touche pas !

Arrivés au bout de notre promenade, nous escaladons les rochers qui nous séparent du trou d’eau principal. Là, Candice et Margot ne résistent pas à l’appel d'une bonne baignade !! Pour moi, c'est trop froid...

Après ce bain naturel, nous faisons un petit tour avec l'intention de profité d'un lagon artificiel qui permet de se rafraîchir l'abri des crocodile marins, comme dans de nombreuses villes du nord. Mais il va se refuser à nous ce maudit lagon ! Notre GPS va d'abord nous envoyé complètement ailleurs, en dehors de Cairns, mais ça va nous permettre de découvrir la petite, mais néanmoins superbe, plage de Trinity beach.

Et quand enfin nous allons finir par le trouver ce lagon… Pas de chance, il est fermé pour travaux, pile aux dates où nous y sommes !

Pas grave, l’esplanade du front de mer est un lieux super agréable où les Australiens se retrouvent en sortant du boulot. Il y a également un marché nocturne, preuve, s'il en fallait que tout ce qui est typiquement australien est également fabriqué par les Chinois !

Après 2500 km, ça y est... Il est temps de changer de style de vacances ! Sur le parking de chez Britz, nous disons au revoir à notre camping-car avec un gros pincement au cœur. Malgré les amendes, les tolls, la perte d'embout de tuyaux de remplissage de la réserve d'eau et l'absence de toilette, nous avons adoré cette façon de voyager en Australie.

Avant de dire adieu à notre compagnon de route, il a fallu procéder à l'état des lieux du véhicule, non sans une petite appréhension. Finalement, tout s'est bien passé côté carrosserie.

Nous changeons radicalement de type de véhicule, direction Cap Tribulation, via la Captain Cook Highway.

Le paysage est magnifique : montagnes, forêt tropicale et plages se partagent le décor. Vert d'un côté, bleu de l'autre.

Au bout de la route, nous arrivons au Daintree Eco Lodge and Spa, où nous attend notre cabane suspendue.

Un endroit éco-responsable, havre de paix situé dans de la forêt, un sacré changement par rapport à ce que nous venons de vivre, un petit plaisir que nous nous permettons après dix jours de road-trip.

En explorant un peu l'endroit nous découvrons de petites piscine naturelles où nous pourrions barboter si l'envie nous en prenait. Mais la Daintree Rain Forest est également le royaume des moustiques. Il faut donc être très motivé pour se mettre en maillot de bain ! On passera notre tour pour ce coup-là.

À l’accueil, on nous conseille de faire un tour sur la Daintree River au coucher du soleil pour découvrir la faune et la flore locales.

Nous sommes 7 sur la petite embarcation du Daintree Baotman Nature Tours, et nous voilà partis pour une visite, au fil de l'eau, guidés par Murray Hunt. À peine sur le bateau, un crocodile marin mâle de 4 mètres nous gratifie de sa présence. Nous resterons de longues minutes à l'observer et le photographier sans qu'il ne bouge. Serpents, orchidées et oiseaux en tout genre, dont de nombreux king fisher, rythmeront également cette balade de 2 heures dans un cadre unique. Les paysages, la tranquillité qui se dégage de l'endroit ont fait de ce moment un des plus apaisants de notre voyage.

Après en avoir pris plein les yeux, nous terminerons notre soirée au resto du lodge, servis comme des rois, avant une nuit dans de vrais lits !

Réveil à l’aube pour ne pas être en retard. On vient nous chercher à l’hôtel pour nous emmener à la marina de Port Douglas.

Nous embarquons à 30 sur le Saileway pour une croisière d’une heure et demi jusqu’à Low Isles.

La traversée ne se passe pas trop mal, le soleil est là, mais il était temps d’arriver car Margot commence à être barbouillée.

L’équipement est près ! A peine débarqués nous tombons sur un requin citron…Il n’y aura pas de photo je tiens trop à mon téléphone pour l’avoir pris dans mon short de bain.

Nous sommes les premiers sur l’ile qui est notre base de départ pour le snorkelling. Quand le deuxième groupe arrive le moniteur de plongée nous crie «tortles, tortles…» Nous nous jetons à l’eau, le masque à peine sur la tête et nous profitons de ce moment magique seul. Nous allons nager à quelques centimètres de deux tortues vertes même pas effarouchées par notre présence pendant une dizaine de minutes.

Pour la suite, Margot va nous suivre émerveillée par les petits poissons et les coraux de cette réserve maritime.

Heureusement, par ailleurs, que nous étions les premiers à plonger ! Car la suite est moins glamour… Des kilos de touristes, comme nous, qui débarquent et qui plongent tous au même endroit.

La plongée terminée, nous auront le temps de faire le tour de l’ile et de saluer des pélicans avant de retourner sur le bateau pour un lunch.

Avant de rentrer Candice et Margot s’offre le plaisir de nager en pleine mer avec quelques gros poissons.

Le retour va être un peu mouvementé : une houle sympathique va malmener notre catamaran. Comme on avait décidé de faire le retour à l’avant on va terminer la traversée secoués et totalement trempés, ce qui va beaucoup amuser Margot.

Enfin nous rentrons à l’hôtel. Margot va trouver le moyen de se remettre à l'eau malgré la température un peu fraîche.

Le soir venu, elle va débusquer une mygale cachée dans un lampadaire...

Et nous terminerons la journée au restaurant de l’hôtel.

Dernières heures dans le Queensland aujourd’hui. Pour fêter ça nous avons le plaisir de rencontrer Apple, le wallaby de compagnie de l’hôtel, qui vient régulièrement quémander de la nourriture aux touristes. Nous on a des chiens, les Australiens ont des wallabies !

Comme promis, je mets une pâtée à Margot aux échecs.

Derniers instant également au Thala Beach histoire d'immortaliser les lieux et ses habitants.

Les valises sont refaites et nous partons pour Cairns histoire de profiter encore un peu de la ville avant de s’envoler pour Darwin.

Ici, même le dimanche tout est ouvert. Donc on fait les boutiques. On s’arrête chez Pandora pour rajouter une perle souvenir aux bracelets de mes deux femmes : un koala pour Margot et un wallaby pour Candice.

Ne reste plus qu’à attendre notre avion donc nous trainons sur l’esplanade. Margot en profitera pour se ruiner le tibia droit dans un parc de jeu de manière très acrobatique…Nous y observerons un groupe de pélicans et le lagon artificiel que nous ne testeront jamais !

Puis nous disons au revoir au Queensland et nous embarquons pour Darwin, non sans avoir pris connaissance des consignes très strictes pour les toilettes.

Deux bouteilles de Mont Franklin plus tard (c’est l’eau locale la plus répandue et que Margot n’apprécie pas du tout), nous voici dans les Territoires du nord à 21h30. On est un peu jet-laggés car il y a un décalage horaire d’1/2 heure entre Cairns et Darwin ????

Juste le temps de récupérer notre nouvelle voiture et nous voilà parti pour le Mediterranean All suites Hotel...

Comment dire ? Rien de méditerranéen… Cheap tout au plus. Mais avec une baignoire spa soit disant. Le tout dans une chambre en carrelage avec un siphon au milieu de la pièce !!?? Nous, on veut quand même en profiter du « spa ». Mais comme il n’y a pas d’eau chaude là où on est, on nous change de chambre et on nous explique que la baignoire fait 90 litres et que le ballon d’eau chaude ne fait que 50 et que du coup, faudrait pas mettre trop d’eau !!!

La brochure était plus vendeuse que la réalité. Finalement on finira par se le faire ce bain spa, mais tard, très tard... et sans mettre beaucoup d’eau !

Petit déjeuner avalé, renseignements pris, pass achetés, nous sommes prêts pour affronter le parc Kakadu. Avant ça Margot se Bushmanise... Le Bushman c’est un répulsif à insectes qui contient aussi de la crème solaire. C'est indispensable pour lutter contre l’agressivité des mouches et la chaleur écrasante !

Nous partons pour Ubirr, un des sites les plus anciens de peintures rupestres aborigènes. Pour y aller nous passons par la South Alligator River un endroit qui porte bien son nom...

Nous sommes dans le paysage qui pour nous ressemble le plus à l’idée qu’on s’était faite de l’Australie...

Les feux en plus. Soleil, végétation sèche, terre ocre et gros blocs rocheux ornés de dessin ancestraux : Kangourous, poissons, tortues et hommes décorent ces lieux sacrés.

Puis, nous prenons de la hauteur sur le plus gros bloc pour découvrir un panorama exceptionnel.

Notre aventure se poursuit à Nourlangie où se sont des divinités qui nous attendent.

Enfin pour terminer la journée nous décidons d’emprunter une un chemin de terre malgré notre Toyota Camry ! Et oui, un Tour operator intelligent nous aurait booké un 4X4 pour parcourir le parc Kakadu, ce qui nous aurait permis de voir les Jim Jim Falls et les Twin Falls. Mais pas là. Tant pis pour Hertz, nous tentons notre chance sur 10 km de piste un peu « bumpy » comme ils disent ici, on verra bien ce qu'il adviendra des suspensions. Au bout du chemin, il nous reste encore 1,7 km de marche sous un soleil de plomb et en économisant le peu d’eau qu’il nous restait pour trouver le site de Nanguluwur. Mais ça valait bien l’énergie dépensée.

Notre retour à l’hôtel ressemble à la veille : nous recroisons un jeune dingo, les jabirus, des Cacatoès, des wallabies...et nous assistons en direct au brûlis des herbes sèches.

Margot ira se rafraichir dans la piscine avant de déguster de "Fantastic" noodles devant un film.

Pas de réveil, on ne se presse pas ce matin. On prend le temps de savourer notre petit déjeuner « continental ». La première fois depuis qu’on est en Australie qu’on n’a pas le droit de manger les œufs et le bacon du petit déj !!! Si on en voulait, il fallait payer 10 dollars de plus par personne !!!

On part ensuite pour le parc naturel de Nitmiluk. Il faut attendre un peu avant d’embarquer sur le petit bateau qui nous guidera dans les fameuses gorges de Katherine. Alors on mange et on observe un arbre à chauve-souris.

Puis c’est le moment de monter à bord et de partir pour la première gorge.

L’endroit est magnifique et habité de fresh water crocodiles !!!

Premier stop. A la saison sèche, les rochers empêchent le passage d’une gorge à l’autre. Nous changeons d’embarcation et sur le chemin nous pouvons admirer des peintures aborigènes.

En route pour la deuxième gorge, encore des crocs. Non loin d’eux, des gens se baignent… inconscients ou très confiants.

Nous rechangeons de bateau pour la 3e gorge, puis nous faisons demi-tour… encore des crocos.

Le soleil et la chaleur sont bien présents dans cette région de l’Australie… Alors c’est le moment de se rafraichir ! Au milieu des gorges…Magique. Même moi, pourtant si difficile pour entrer dans l’eau, ne peux pas résister. C’est plein de rochers, on se fait mal aux pieds, mais c’est génial.

Après 4 heures de balade, il est l’heure de rentrer…Et sur le chemin : des crocos. Des petits, des grands (faut chercher un peu) !

Pour nous, ça ne s’arrêtera pas là. Nous montons au sunset look out avec nos chips pour attendre le coucher de soleil. Nous passerons une bonne heure perchés sur notre montagne. Margot fera des gâteaux de cailloux et fera naitre la «terreur de Katherine».

Un petit tour chez Woolworth pour acheter des boulettes, en souvenir de nos moments passés en camper van, à la station service et soirée dans notre chambre devant un film. Demain on se lève tôt pour faire une petite surprise à Margot !

C’est le départ pour Alice Springs aujourd’hui. Il faut donc quitter Adélaïde River et rejoindre Darwin pour prendre l’avion. La nuit a été agitée : les wallabies et les oiseaux ont foutu un énorme bordel ! En plus, le départ du Mount Bundy Station est difficile : Margot s’y sent bien et aimerait vivre dans un endroit comme celui-là.

Après un dernier tour, nous finissons par nous résoudre à partir.

Dans la « ville » il y a un petit, tout petit marché. Nous nous y arrêtons et achetons de la confiture mangue-passion et jumbleberry à une vieille dame qui les fabrique elle-même.

Puis cette fois, c’est la route vers Darwin.

Nous n’aurons pas le temps de nous attarder dans la ville. Juste le temps de voir qu'ici on peut vivre sur sa terrasse !!

Direction l'aéroport. Dans l’avion à peine le temps de déguster un succulent panini-boulettes…Et nous voilà à Alice Springs. Là, le choc. Nous venons d’une région où il fait 30 degrés et quand nous sortons de l’avion en short et T-shirt, le ciel est gris et il fait 18° !

On récupère la voiture, un 4X4 cette fois. En route ensuite pour notre appart-hôtel, au Desert Palms Resort.

Nous faisons un petit tour dans Alice Springs qui ne nous fait pas grande impression dans la grisaille nocturne.

Partis pour un resto, nous finissons finalement par manger dans notre chambre avant une bonne nuit de sommeil.

Après un bon petit déjeuner, c’est le départ pour Kings Canyon dans le parc de Warrtaka. Une étape incontournable sur la route vers Uluru. Avant ça il faut faire le plein de la voiture. On se rend donc à Kings Creek Station. Et là… fracture du cerveau quant à la caisse on m’annonce plus de 100 dollars pour 50 litres ! Au milieu de… rien, le litre de gasoil est à 2 dollars. Près du double d’ailleurs dans le pays.

Bref, on arrive à Kings Canyon et on croise nos amis Australiens du diner de la veille. Ils viennent de terminer le Rim Walk et nous conseille chapeaux, crème solaire et eau. Partis comme des touristes nous n’avons que la crème solaire. On s’arrange pour trouver des bouteilles à remplir et nous nous lançons à l’assaut de ce géant sous un superbe ciel immaculé.

Ça monte, c’est parfois dangereux, mais c’est gratuit, peu fréquenté, encore sauvage, on y évolue en toute liberté et c’est magnifique ! Quelque chose d’impensable en France.

Au milieu de la balade, nous redescendons dans le canyon pour y découvrir le jardin D’Eden, un endroit où l’eau coule encore.

Après 6 kilomètres de montées et descentes sur des rochers millénaires sculptés par la pluie et le vent nous rentrons épuisés mais contents.

Nous ne sommes pas en retard cette fois. Nous pouvons donc profiter du drink avec Kangourou fumé et fromages australiens avant de diner à la belle étoile en compagnie d’une famille de français, un peu réticente, comme nous la veille, à l’idée d’un repas en commun.

Finalement nous passons une bonne soirée qui se termine comme la veille avec des marshmallows grillés, malgré leurs deux grands enfants sympathiques mais un peu envahissants.

C’est un gros morceau qui nous attend aujourd'hui. Rien de moins qu’Uluru. Alors petit dej rapide et pas de piscine. Faut dire qu'elle n'est pas très engageante cette piscine ! En plus elle est gelée..

Nous partons donc vers le rocher le plus sacré d’Australie. Comme le monde est petit, nous y recroisons le couple de retraités Australiens et une famille installée en Nouvelle-Calédonie avec qui nous avions partagé un repas à Kings Canyon. Nous, nous avons fait le choix de suivre le ranger pour une visite guidée du site. Pas pour longtemps. Il parle trop vite, il y a trop de gens,…Nous poursuivons l'exploration du site seul, comme à notre habitude.

Nous découvrons quelques grottes avec des peintures mais globalement nous ne sommes pas convaincus par ce que nous voyons : on nous explique que ce site est sacré pour les aborigènes, qu’il ne faut pas l’escalader, qu’il ne faut pas prendre en photo certaines ??? Difficile à comprendre vu qu'il y a des parkings tout autour du rocher, une entrée pour pouvoir grimper dessus avec des poteaux et une chaine pour faciliter l’ascension... Le parcours est même balisé avec panneaux explicatifs, des visites guidées organisées pour des millions de touristes…. A pied, à vélo, en avion, en hélico…tous les moyens sont bons pour explorer Uluru. On a donc du mal à imaginé, aujourd'hui encore, des aborigènes accomplir ici leurs rites de passages à l’adolescense.

Nous voulons tout de même nous risquer sur le rocher. Un ascension qui va être très courte! C'est dangereux, ça glisse, Margot à peur... J'irais quand même seul jusqu'à la chaine, mais pas plus haut, le vent rend le truc encore plus hasardeux.

Nous allons alors sortir chemins les plus empruntés et prendre la voiture pour faire le tour du rocher et aller dans des endroits moins fréquentés. La chose qui me frappe c'est qu'a chaque virage nous découvrons une face rocheuse différente que nous ne pouvions distinguer ni même envisagée de l'endroit où nous étions quelques mètres avant. Quelques peintures rupestres plus tard et des photos face au Mutitjulu waterhole, il faut déjà rentrer.

De retour au lodge, nous profitons des installations du camping pour réchauffer les restes de la veille...Pas de gâchis ici...Tout est beaucoup trop cher !

Le ventre plein, c'est depuis les airs que nous allons approcher le monticule millénaire cette fois. Direction l'aéroport pour la pesée ! Puis le pilote nous place devant l'avion pour prendre une photo...???? " Euh non, de l'avion nous on en a déjà fait ! Nous, on est venu pour l'hélicoptère. "

Le mal entendu dissipé, nous attendons notre tour dans un petit camion où le responsable me demande en anglais quel poids nous pesons pour pouvoir équilibrer l'hélico... A peine avait il terminé sa phrase que Margot sautait de joie en disons " Yes, yes...". Elle avait compris, c'est elle qui monterai devant à côté du pilote.

C'est donc partie pour un petit vol autour d'Uluru où Margot aura gratifié le pilote d'un "Oh it's beautiful"