À notre Tour... du monde !

25 juillet 2022, après 6 ans d'attente, des heures à en discuter, des doutes, des interrogations et quelques mois de préparation, c'est enfin le jour du grand départ. Le départ d'une aventure d'un an, autour du monde.

En 2016, au terme d'un voyage d'un mois et demi en Australie, Margot, 10 ans, nous avait dis : "C'était mon rêve d'aller en Australie, donc maintenant je n ai plus de rêve !" Alors, nous avons imaginez ce projet.

Partir... loin (certains se reconnaîtront), longtemps.

Ne pas travailler, ne pas étudiez, juste en profiter. Profiter de la vie, profiter d'être ensemble et se construire des souvenirs.

Margot a fait sa part. Elle a eu son BAC à 16 ans. Elle a donc bien mérité son année de vacances, elle qui toute petite déjà se demandait pourquoi on ne commençait pas sa vie par la retraite !

Il a aussi fallu trouver un dog-sitter, merci papa, merci maman, et trouver un rabbit-sitter, merci fréro. Mais ça y est. Armés de sacs à dos beaucoup trop lourds et d'un anglais à faire pâlir Shakespeare, nous voilà parti. Première étape : un road trip ougandais en self-drive.

Rencontrer les chimpanzés du Kibale national park est un des moments fort de notre voyage en Ouganda. Certes ce sont les gorilles des montagnes qui nous ont fait venir, mais nous espérons bien profitez de ce moment privilégié avec d'autres de nos cousins primates. Le permis pour pouvoir les approcher à Kibalé, c'est 200 euros. Pour cela vous avez le droit à une heure de contact, avec masque, covid oblige.

On se lève donc à l'aube, car nous ne sommes à 45 minutes du lieux de rendez-vous et nous ne voulons surtout pas être en retard. Arrivé là-bas, un café, un briefing sur les consignes de sécurité et le règles à respecter, et nous reprenons le 4X4 pour allez un peu plus loin dans la forêt avant de commencer le trek. Nous sommes un groupe de 8 personnes, nous, et une famille américaine de 5. Notre guide, Jasper, monte dans notre voiture. Il nous explique que son gros fusil sert à effrayer les éléphants en cas de besoin ! Car oui, il y a des éléphants dans la forêt de Kibale. Quand il voit nos yeux pétiller, il nous précise qu'il y a vraiment très peu de chance que l'on n'en croise. Dommage, on aurait bien tenté l'expérience de cette rencontre.

Quelques minutes de voiture encore, et enfin nous nous enfonçons dans la forêt à la recherche des chimpanzés de la communauté Kanyantale. Le trek ne va pas durée bien longtemps. Après seulement un quart d'heure de march, ils sont là. On les aperçoit d'abord dans les arbres, loin.

Ils sont trois. Ils vont descendre et nous allons pouvoir en observer au sol. Trop peu. Ils bougent. Ils se déplacent rapidement et ils nous est difficile de les suivre. Très vite, ils remontent dans les arbres. Là, nous resteront de longue minutes à observer des formes sombres bouger à la cime des arbres et à discuter avec Jasper. Moi, je commence à ressentir la frustration d'une rencontre trop furtive.

Mais Jasper a plus d'un tour dans son sac. Il a surtout un talkie walkie dans son son sac ! Avec l'aide d'autres guide et aussi avec des petits cris d'indiens, ou dans notre cas d'Ougandais, il nous remet sur la piste de notre petit groupe chimpanzés. Ils sont dans les arbres, là encore, nous avons la chance qu'ils descendent au sol et cette fois nous les suivons. Ils sont proches et nous pouvons bien les observer.

Au bout de quelques minutes, l'un d'eux nous fait passer un message à la façon chimpanzés. Il nous fait comprendre que la récréation est terminé et qu'il va falloir les laisser tranquilles.

Message reçu. Nous les laissons disparaitre. Nous n'avons fait que quelques photos et vidéos, mais nous voulions surtout profitez du moment. Le vivre, plus que le photographier. Finalement j'en ai plus que ce que j'espérais.

"Cherry on the cake", Jasper vient nous voir discrètement et nous demande si on veut voir un éléphant. Évidement qu'on veut voir un éléphant ! Nous faisons quelques mètres et là, au fond, un éléphant nous observe. Cela va assez vite car la présence du pachyderme fait monter la tension entre les guides des trois groupes qui se sont rejoins. L'éléphant est l'animal le plus dangereux que l'on peu croisé dans cette forêt. C'est pour cela que Jasper à un fusil ! On ne s'éternise pas... lui non plus.

Difficile encore de réaliser ce que nous venons de vivre, mais il est maintenant temps de rentrer à Fort Portal, la tête déjà pleine d'émotions. Demain, nous prenons la route vers le Queen Elisabeth National Park et nous ne savons pas encore où nous allons dormir... mais c'est une autre histoire.

Ça y est, cette fois nous y sommes. La raison principale pour laquelle nous sommes venus en Ouganda : la rencontre avec les gorilles des montagnes. Pour nous, ce sera dans la bien nommée "Bwindi impenetrable forest", dans un secteur du sud de la forêt, Rushaga.

Mais vous allez devoir patienter quelques lignes encore. Je dois d'abord vous raconter une autre histoire, celle du jour d'avant. Car pour le moment, nous sommes encore à l'Agandi Uganda, de l'autre côté de Bwindi et il nous reste une centaine de kilomètres à faire dans la journée pour atteindre notre camp de base, le Mutanda Lake resort, l'unique lodge de notre séjour.

Alors, malgré notre fraiche nuit sur le parking du lodge à 2325 m d'altitude... Bon, j'ai déjà plusieurs précisions à apporter : d'une, on dors dans une tente. Donc à 2325 m d'altitude la nuit, même en Ouganda, on se les gèle. De deux, j'avais dit précédemment que les Ougandais faisaient de "rien" des campsite. Et bien, c'est là ! Trois places de parking devant un lodge, égale 3 places pour y caler des voitures-tente. Mais passée la surprise du "oui nous avons des places, c'est là ! Garez-vous mieux et c'est là", l'accueil à été chaleureux. Nous avons eu le droit à une douche chaude, dans la chambre appartenant à des membres du staff, préalablement foutu dehors par la gérante. Une chambre, et une douche, ouvertes sur l'extérieur. Alors par 15°seulement, même brulantes, les douches n'ont pas été très longues.

Donc malgré notre fraiche nuit sur le parking du lodge, dis ai-je, nous sommes très enthousiastes à l'idée de rejoindre nos gorilles.

Alors, on entame la descente de la montage. Le sol est boueux mais il ne pleut plus. Google Map, encore lui, nous engage sur des pistes de plus en plus étroites. Nous traversons de tout petits villages perdus dans la montagne, passons des ponts en bois qui nous paraissent fragiles mais qui tiennent. À Burambira, on s'arrête sur une petite place pour acheter des brochettes de porc. Plus loin, nous prenons deux morceaux de canne à sucre à une veille dame aux bord de la route et enfin un ananas.

Au passage de petits gués, il a parfois à peine la place pour les roues de notre fidèle 4X4. On se rend bien compte qu'on est pas sur l'itinéraire le plus évident, parfois on se fait des frayeurs, mais on a confiance. Pour nous c'est l'aventure, on est heureux.

Heureux, jusqu'à une petite descente... Là, on entend un énorme bruit sous la voiture. Elle cale. Le "fidèle" 4X4 n'ira pas plus loin que le bas de la côte ! La pédale d'embrayage s'enfonce à fond et ne revient pas, ce qui, malgré de médiocres connaissances en mécanique, m'amène à en déduire un problème... d'embrayage. Oui, j'suis pas mal fort en déduction.

Il est 13h15, la voiture est en rade au milieu de nulle part, et nous avec. Là, un petit vent de panique traverse la voiture. Elle ne bouge pas pour autant. Moi, je tente de rester calme, comme me l'avait suggéré Julius, le gars de l'agence de location de la voiture, Roadtrip Africa, lorsqu'il m'avait remis la carte avec son contact... en cas d'urgence. Cette carte justement, je sais que je l'ai rangée... mais où ? Impossible de remettre la main sur cette 🤬🔥🐷☠️⚡️💩 de carte ! Heureusement, un stickers est collé sur le tableau de bord, avec un numéro. J'envoie un message WhatsApp.

Ce qui va suivre est un peu long et pourtant n'est que le résumé d'une longue attente... une très longue attente... 9h d'attente !

13h30, Julius me rappelle. On trouve un gars pour lui expliquer où on est. Allez savoir si il a bien fait le job ??? Mystère. Julius nous dit qu'il va nous envoyer des "mechanics", des mécaniciens, pour s'occuper de la voiture.

À 15h15, il me dit que je devrais bientôt voir quelqu'un. Mais personne. Juste un énorme orage qui s'abat sur nous. On a encore quand même l'impression d'être pris en main, alors on mange l'ananas des la canne à sucre achetés plus haut dans le village.

À 16h, je lui demande des nouvelles de nos "mechanics". Un certain Nichols doit m'appeler . J'attends...Rien.

L'orage s'est calmé, et je prends alors une décision qui va légèrement faire basculer l'ambiance. Je décide d'utiliser ce temps d'attente pour me raser. Oui me raser... dans le rétro de la voiture, avec mon rasoir électrique. Très mauvaise idée. Car le bruit attire des gamins intrigués. Des gamins de tous âges. Des petits, mais aussi des plus grands, très intéressés par Margot. Trop ! Au fur et à mesure que le temps passe, ils sont plus nombreux, et plus grands. Ils deviennent oppressants. Ils tentent d'ouvrir les portières, le coffre, ils bougent les rétros. Un vieux monsieur arrive, totalement défoncé. Il nous parle en Swahili. Il est apparement bien connu ici, les gamins lui jettent des cailloux, et lui les poursuit. Quand il réussi a en choper un, il le frappe avec le baton qu'il a dans la main. Ça devient vraiment glauque quand les ados qui entourent la voiture se mettent à lécher les vitres. Margot et Candice ne rigolent plus du tout.

Heureusement, nous allons faire la connaissance de Barshil, un jeune étudiant de 17 ans qui est de passage dans le village pour voir sa grand-mère. Le courant passe bien, il parle un peu anglais. On lui demande d'éloigner les petits, de calmer les plus grands. Nous parlons aussi football. Pour lui, Mbappé n'est pas le meilleur joueur du monde. Il préfère Messi, Ronaldo ou même Sala.

À 17h30, Julius nous dit que comme les premiers mécaniciens n'étaient finalement pas disponibles, il en a appelé d'autres...Ah

À 18h15, il me demande de lui envoyé un point GPS Google map car la nouvelle équipe de mécaniciens ne nous trouve pas sur la route principale !!!??? Normal mon Julius... ça fait maintenant 6h qu'on t'explique qu'on y est pas sur la route principale. Je lui envoie donc ce point GPS.

À 19h30, la nuit tombe et nous nous n'avons pas bougé d'un centimètre. Au loin, une lueur... l'espoir ? Non. Un boda. Un boda chevauché par deux "mechanics" trempés. Les sauveurs ? Non plus. Il sont armés d'un tournevis, de trois clefs plates et de deux téléphones. Alors certes, c'est un très gros tournevis, une clef de 18, une de 20 et une autre de 24, mais évidement, et ce malgré la légendaire ingéniosité africaine, cela s'avère un peu léger pour réparer l'embrayage de notre 4X4.

20h, il fait nuit, le verdict tombe... Il ne peuvent pas réparer. Retour à la case départ. Julius nous dit alors qu'il nous envoie un véhicule pour nous transporter jusqu'à notre lodge, que demain nous devrions avoir un nouveau 4X4 pour aller jusqu'au depart du trek des gorilles, mais que si la voiture n'arrive pas à temps, il nous organisera un transport. Là, le moral n'est au mieux. Ça fait beaucoup d'incertitudes.

Au moins, l'ambiance s'est détendue. Des gamins sont toujours là, Barshil aussi. Merci Barshil. Nous décidons alors de partager le reste de notre ananas, un avocat, des chips et des boissons que nous avions avec nous. Un mini bar s'organise à l'arrière du 4X4. On rigole, on met de la musique, tout ce passe bien jusqu'a ce qu'un des gars resté avec nous finisse par me demander de l'argent sur un ton, d'un coup, beaucoup moins sympa. Heureusement, l'orage et l'arrivé de nos deux chauffeurs vont doucher ses espoirs de nous impressionner.

Il est 21h30, sous un nouveau déluge, nous balançons toutes nos affaires dans leur petite voiture, et nous voilà parti pour les 70 km qui nous séparent du Mutanda Lake Resort.

Mais ces 70 km, ne vont pas être de tout repos. La voiture surchargée n'est pas vraiment tout terrain et pas faite pour ce genre de condition. Il pleut vraiment beaucoup, on ne voit rien à travers le pare-brise. Les routes de montage se changent en torrent (là, j'exagère un peu), la terre en boue.

Le conducteur s'arrête régulièrement, chausse ses bottes et met son chapeau de pêcheur pour jeter des pierres dans les trous d'eau. Ça passe. Il conduit comme un barge, dans les montées, la voiture chasse dans tout les sens et s'approche dangereusement des ravins... à ce moment là, j'ai vraiment flipper de mourir en Ouganda.

23h30, finalement, nous arrivons sain et sauf. L'hotel nous a attendu. Ils ont gardé les cuisines ouvertes, et nous avons même le choix de ce que nous allons manger.

La nuit est très courte mais nous avons tellement eu peur de ne pas pouvoir faire ce trek à la rencontre des gorilles que notre motivation est à son max. Il va en falloir. Évidement, notre nouveau 4X4 n'est pas là, mais le lodge s'est occupé de nous trouver un chauffeur qui va nous conduire sur des "routes" encores détrempées jusqu'à notre point de rendez-vous. Cette fois nous pouvons évacué la pression... Nous y sommes. Briefing sécurité, spectacle des femmes de la communauté, répartition des groupes, attribution des porteurs terminés et sélection de notre baton de marche, nous allons enfin pouvoir y aller.

Lamech, notre guide, nous emmène sur les traces du groupe Kutu constitué d'une vingtaine d'individus : Un dos argenté qui a donné son nom à cette famille, un dos noir, 9 femelles, des juveniles et des bébés. Selon lui, le trek pour les rejoindre 'une difficulté moyenne : entre 2 et 4 heures. Je suis ravi car je ne voulais que ce soit trop facile.

Je vais être servi : nos premier pas se font dans l'eau, histoire d'évacuer direct le problème des pieds mouillé. Nous allons marcher 3h, sous la pluie, à flanc de montagne, dans des pentes parfois ardue. On joue à Indiana Jones ! Soudain les premiers cris. là on ne joue plus. C'est bien réelle. L'approche est discrète puis la proximité de plus en plus grande. Le reste se passe de commentaire.

Par chance, la pluie s'est arrêtée quand nous sommes arrivés près des gorilles. Malheureusement, comme nous, ils ont froid, et ne sont pas très actifs. Le dos noir ne semble vraiment pas très content.

Après une heure passé avec cette famille, il faut partir. C'est à la fois long et tellement court. Nous faisons tout pour retarder l'inévitable échéance. La descente est aussi dure, voire plus risquée, que la montée, mais elle se fait avec dans la tête les images encore fraîches de cette intense rencontre.

Nous sommes le 6 août, et après l’Ouganda, nous voilà donc à Istanbul, Constantinople ou Byzance, appelez-là comme vous voulez. C’est le point de départ de notre voyage en Turquie. Un mois et demi d’exploration de ce magnifique pays qui nous mènera en Cappadoce, à Antalia qui nous fera remonter la cote lycéeenne en passant par Pammukale, Éphèse, Izmir avant de revenir à Istanbul. Nous allons y tester tous les types d’hébergement, de l’hôtel au camping sauvage sur la plage.

Pour le moment, place à la découverte d’Istanbul. Nous logeons dans le Sultanahmet, le quartier central historique d’Istanbul, etomme nous n’avons jamais fait d’auberge de jeunesse étant jeune, on s’est dit pourquoi pas le faire étant vieux. Donc, on s’est trouvé une « pensyion », la Old town hostel, à deux pas du palais Topkapi pour ceux qui connaissent déjà, les autres devront attendre un peu pour le découvrir, dans un dortoir de 10 lits superposés, avec des gens un peu chelou parfois, des petits dej avec des olives noires... et ça c’est déjà une expérience !

Premières impressions : il y faut chaud, très chaud ; mieux vaut ne pas y venir en voiture, même les taxis galèrent pour nous y amener ; il y a plein de chats partout ; et c’est beau ! Le Sultan Ahmet parki bordé par la mosquée Sainte-Sophie, la mosquée Bleue, l'hippodrome de Constantin et le palais Topkapi est un endroit tout simplement magnifique.

Mais le plus gros choc pour nous à Istanbul est la découverte, sûrement dû à notre manque de culture, que cette ville, que dis-je, ce pays, est un haut-lieu de la contrefaçon. Des marques de sport aux marques de luxe, des sneakers aux sacs à main, tout se contrefait et se vend dans des magasins qui ont pignon sur rue. Ça, nous ne le savions pas.

C’est d’ailleurs un peu trop. L’exemple parfait c’est le Kapali Carsi, le grand bazar. C’est beau, c'est grand, mais ce n'est pas le bazar que nous imaginions. On y trouve la même chose que partout dans le Sultanameth : des boutiques de contrefaçons, des bijouteries, des magasins d’épices et de thés, des boutiques de souvenirs… des boutiques de contrefaçons, des bijouteries, des magasins d’épices et de thé, des boutiques de souvenirs… Pour tout dire, l’endroit nous a un peu déçu.

Nous, nous avons préféré le Misir Çarsisi, le bazar égyptien (ou bazar aux épices) qui est beaucoup plus petit, mais surtout les rues et ruelles autour de ces bazars. Elles sont organisées par secteurs d’activité, on y trouve à peu près tout, même des sangsues, les prix sont moins chers et l’on peut négocier. C’est dans l’une de ces ruelles que nous allons faire une rencontre très touchante.

Pour comprendre, il faut faire un bon dans le futur de notre voyage : après notre passage à Antalia, nous allons faire beaucoup de camping. Et en camping, on a bien aimé se faire des œufs au plat avec du pastrami grillé où des saucisses. Quel est le rapport me direz-vous ? J’y viens. Pour décoller, les œufs de notre poêle nous n’avions que des fourchettes en plastiques. Bien sûr, elles ont fondu. On s’est alors dit qu’une petite spatule en bois nous serait bien utile. On va en chercher sans succès jusqu’à notre retour à Istanbul. Au hasard de nos déambulations, nous tombons sur une toute petite entrée de ce que l’on croit être un magasin d’objets en bois. Un monsieur nous interpelle « Come, come ! ». On s’infiltre jusqu’à ce qu’on comprend être un atelier. Un autre monsieur est là, Hassan. Il fabrique des flûtes traditionnelles. Ils nous demandent de nous assoir pour une démonstration. On s’exécute. Pendant qu’il sculpte la flûte me vient une idée. À l’entrée, j'ai vu des cuillère en bois. Ce n'est pas vraiment ce que l'on veut, alors je lui demande s'il peut nous en faire une petite spatule plate et y graver ses initiales en souvenir. Nous allons mettre un peu de temps à nous faire comprendre car ce modeste artisan ne parle pas anglais. Mais finalement, il coupe, il ponce et fait notre bonheur. Au moment de le payer, il refuse et veut nous offrir cette petite spatule en bois. Ce cadeau nous a été droit au coeur et nul doute que nous repenserons à Hassan et à ce moment à chaque fois que nous ferons des oeufs.

A Istanbul, nous allons également faire la rencontre de Jamal. Jamal, c'est un designer syrien expatrié depuis 12 ans en Turquie. Nous allons passer plusieurs fois dans sa boutique pour y parler longuement de lui, de nous et de politique autour d'un ou plusieurs thés. Il nous confiera que la vie est dure, qu'il a peu d'amis car il travaille tous les jours pour subvenir aux besoins de sa famille. Margot essaiera plusieurs robes de sa collection et nous lui en achèterons une.

Cette longue robe noire va lui servir pour la visite de deux mosquées (très nombreuses à Istanbul) qui se font face. : La mosquée Bleue et la mosquée Sainte-Sophie, une ancienne église byzantine reconvertie. Pas grand chose à signaler, si ce n'est que la visite de la mosquée bleue a été une immense déception. Elle est en cours de restauration et nous n'avons rien vu. Autant l'extérieur est magnifique, autant l'intérieur est décevant. Heureusement nous l'avions couplé à la visite des tombes des Sultans qui sont juste à coté.

En tout cas, ces deux mosquées, ou plutôt leurs muezzins, vont nous accompagnés tout au long de notre séjour stambouliote. Voilà quelque chose que nous n'avions pas anticipé : l'appel à la prière de 5h du matin ! Et comme notre pension était située entre les deux... nous en avons profiter pleinement 😀.

Notre parcours culturel dans Istanbul a continué avec la visite de la Yerebatan Sarnıcı, la citerne Basilique. En nous rendant régulièrement au petit café où nous avons nos habitudes. Nous avons été intrigué par une longue file d'attente. Naïvement, on s'est dit que cette visite devait valoir le coup. On a donc pris des billets "coupe-file" en ligne, censés nous permettre de ne pas faire cette immense queue pour en acheter. En fait, non. Pour rentrer avec ces billets, il nous faut attendre un guide... 30 minutes ! Ce guide nous sert juste à entrer, mais en faisant quand même une autre queue !!?? Après, le guide a disparu. Pas grave, on en a pas eu besoin pour visiter cette citerne qui servait à stocker de l'eau pour Constantinople. Car passée l'impression de gigantisme du début, il n'y a pas grand chose à y voir hormis quelques oeuvres d'art contemporain. La visite ne dure pas longtemps, les jeux de lumière sont sympas mais tout ça ne sert finalement qu'a faire de jolies photos Instagram. Pour le reste, l'intérêt est très limité. Et vu le prix de l'entrée, je classe la citerne assez haut dans notre Top 10 des trucs les plus éclatés au sol (comme dit Margot) qu'on a fait en ce début de tour du monde, juste derrière la visite de la mosquée bleue et le "non-safari à vélo" d'Ouganda. Candice, elle, a trouvé ça pas si mal. Comme quoi les goût et les couleurs...

Notre visite la plus cool, c'est le palais Topkapi, et son harem. Un palais construit par le sultan Mehmed II, qui comporte 4 cours successives, avec de nombreux pavillons... c'est grand, très grand. L'ancienne chambre privée du sultan abrite également des reliques sacrées du prophète Mahomet. C'est l'endroit où il y a le plus de monde. Un mufti y lit le Coran en continu. Seul hic, c'est la cohue, on ne peut pas faire de photos et on vous empêche de rester devant ces morceaux d'histoire. Morceaux au sens propre car il y a une dent et des poils.

Mais notre visite d'Istanbul n'aura pas été que de la nourriture intellectuelle. On y a aussi bien mangé. Kebab, döner, poteries, soupes, pide, messe, balik ekmer (sandwich au poisson), café turc, thé à la pomme, ayran, une boisson à base de lait fermenté (pas terrible d'ailleurs),... Nous avons gouté pas mal de trucs. Il faut dire qu'il a le choix. Dans le Sultanahmet, des restos, c'est ce qu'il y a le plus... ! Et ils se livrent une compétition sévère. Rabatteurs à l'appui ils vous interpellent dans toutes les langues, pour vous faire venir. Forcément, ils finissent pas trouver la bonne. Nous, on nous a souvent pris pour des espagnols !!??

Au début c'était marrant, on discutait avec eux. Mais à notre retour à Istanbul, après avoir vécu ça pendant plus d'un mois, nous étions moins patients. Même à 17h, alors qu'on avait des glaces et de l'eau dans les mains, on nous a demandé de venir manger...une glace et boire un coup dans un restaurant. Heureusement, on avait appris quelques mots en Turque qui nous ont permis de mettre gentiment et rapidement un terme à ces parfois trop nombreuses sollicitations.

Ce qui a été sympa également, c'est que sur 8 jours passés dans la ville, nous avons pu établir quelques rituels, comme celui d'aller boire un café, un chocolat chaud et un jus d'orange pressé chez Maya, devenu rapidement notre petit rendez-vous du matin.

Le Cagaloglu hamami, on aurait bien aimé qu'il devienne une habitude. C'est "le" hammam traditionnel d'Istanbul. Pour nous ça n'aura été qu'1h45, mais 1h45 de bonheur, même si les massages sont parfois vigoureux, et de détente avec hammam évidement, bubble massage de tout le corps et aromathérapie... le tout ponctué par un thé et quelques savoureuses gourmandises à déguster. Vous ne verrez pas de photos de ce moment. Ma pudeur m'empêche d'exhiber ici mon corps sculpté, pareil à une statue grec... Non, en fait on ne peut évidement pas prendre de photo à l'intérieur et c'est dommage car l'endroit est magnifique.

Nous avons également apprécié nos "chill sessions": la balade au parc Gulhame, situé en contre bas du palais Topkapi, ou nos petites chicha/morito party.

Cette ville est immense, et il faudrait beaucoup plus de 8 jours et plusieurs paires de chaussures pour la découvrir toute sa beauté et son histoire. Mais nous avons quand même explorer d'autres quartiers : nous avons traversé le pont Galata, jalonné de pêcheurs, qui nous a mené jusqu'à la tour du même nom ; nous nous sommes baladés dans le Karakoy ; nous avons poussé jusqu'à Besiktas et nous avons enfin flâné dans le très sympa quartier de Balat. Nous avons été impressionné par cette ville qui grouille de vie.

À notre retour à Istanbul après un mois de visite de la Turquie, et pour boucler notre aventure, nous avons décidé de retourner dans le restaurant où nous avions mangé la première fois, le Queb lounge. Une terrasse nous permettant d'admirer la mosquée bleue et le Bosphore une dernière fois. Un choix qui nous aura permis également de constater qu'en un mois... les prix avaient doublés 😅

Avant d’arriver sur les bords de la Méditerranée, notre trajet en car nous emmène Konya. Au départ, nous n'étions pas très chauds pour s’y arrêter mais finalement nous y avons passé deux jours et c’est une bonne surprise. L’ambiance n’est pas la même qu’à Göreme, plus traditionnaliste on va dire. Le centre de la ville est très beau et super propre. Candice nous a trouvé une petite chambre avec vue sur le musée Mevlana et la mosquée Selimiye (on ne peut pas faire beaucoup mieux), au Meva Hotel. Réveil matinal garanti, mais l’endroit est magnifique.

La première de nos visites est le Mevlevi Sofrası Restaurant, une petite cantine sans prétention, pour y déguster deux spécialités de la région : des etli ekmek (on dirait des pizzas), et du Tirit un plat de mouton avec du pain et du yaourt, sûrement un des meilleurs plats que nous allons manger en Turquie. C'est pas cher et très très bon.

Si on s'est arrêté ici, c'est surtout parce que Konya est la capitale de l'ordre Mevleni, celui des célèbres derviches tourneurs. J'ai repéré que le vendredi soir il y avait des démonstrations gratuites. Un français qui fabrique des chapeaux en feutre pour les derviches nous aiguille jusqu’à l'endroit où retirer nos tickets (c’est gratuit, mais il faut réserver sa place quand même). Nous voilà occupés pour la soirée.

L’expérience est un peu mystique. Autour du maitre, les disciples qui ont au préalable jeûnés plusieurs heures se mettent à tourner, paume droite vers le ciel et gauche vers la terre, au rythme d'un répertoire musical traditionnel, le ayin. Ce Sema est une chorégraphie très codifiée et empreinte de religion. Le spectacle est hypnotique.

Le lendemain, nous sommes revenus à des choses plus terre à terre avec la visite du bazar de la ville, une ballade sur Alaaddin Hill Park et Kultur Park. L'occasion de constater que l'automédication ne fait apparemment pas peur en Turquie : fièvres ou diarrhées se soignent à la sangsue, en privilégiant les filières courtes, directement du producteur au consommateur. Et comment ne pas signaler cette quasi-authentique casquette Jordan que les designers de Nike et His Airness, lui-même, doivent envier à ce magasin dont la qualité des contre-façon fera sans aucun doute, grâce à moi, le tour du monde !

L'après-midi a été consacré à la page culture de notre journée avec la visite du musée Mevlana. C'est la loge de l'ordre Mevleni et le mausolée de Rûmî ou Mevlana (qui signifie "notre maître"), un maitre spirituel soufiste persan, fondateur de la confrérie des derviches tourneurs.

Pour notre prochaine destination, on continu vers le sud direction la côte turquoise avec la Riviera turque, Antalya. On a un RbnB au coeur de la vielle ville, un endroit très touristique mais super beau.

Toutes les petites rues sont piétonnes et il est agréable de s'y ballader. En plus, Antalya a trois plages et l'eau est super chaude. C'est là que pour la première fois je vais faire l'expérience des poissons mordeurs . Candice et Margot vont bien se foutre de moi quand je vais leur dire que quelque chose m'a mordu dans l'eau. Et finalement, elles vont également faire la désagréable rencontre avec ces Balistes lors de nos autres baignades [Rires]. Car la plage, c'est ce qui va principalement occuper nos journées à Antalya. On est au mois d'août et en vacances.

Nous allons malgré tout aller voir les chutes de Düden. Bien encouragés par Margot, Candice et moi allons inaugurer, à cette occasion, notre première fois en trottinette électrique !

Si on parle de plage, il faut évidement évoquer ce petit chien blanc hideux, ci-dessous en photo. Au départ ce n'est que le chien d'un Turc, qui gravite sur la plage. Mais de retour de notre baignade, Candice constate une petite tâche humide jaunâtre sur sa serviette. Pas besoin de beaucoup d'imagination pour comprendre ce qui s'est passé. D'ailleurs, une dame qui est avec sa famille juste à côté de nous, va confirmer que c'est bien ce chien qui est l'auteur de cette forfaiture. Candice va aller s'en plaindre à son propriétaire qui lui oppose une fin de non recevoir. Outrée, la gentille dame va nous offrir du thé, des gâteaux et va appeler la police pour dénoncer ce crime. Bon, la police, on ne la verra jamais. Et c'est rassurant qu'elle ait mieux à faire que d'interpeller un chien qui urine sur les serviettes des gens. L'histoire va donc en rester là, mais le chien va prendre une volée de cailloux à chaque nouvelles approches de nos serviettes !

Nous allons passer de très bons moments à Antalya, nous avons apprécié son atmosphère de ville balnéaire. Notre seul regret est de ne pas y être resté un peu plus longtemps.

Après le tumulte de Fethiye, nous avions besoin d'un peu de tranquillité. C'est à Dalyan que nous allons la trouver. À Dalyan, pas de plage, pas de mer. C'est une petite ville au bord de la rivière qui porte le même nom. Celle-la même dont le delta débouche sur la plage d'Iztuzu, pour ceux qui ont suivi l'étape précédente (pour les autres... ce n'est pas bien). Dalyan c'est notre ville coup de coeur en Turquie.

On s'y est trouvé un appart hôtel, à quelques rues du centre ville. Un endroit calme avec des chats, une petite piscine et pas grand monde. C'est tout ce dont nous avions besoin. Il fait chaud, la ville est charmante et on peut apercevoir sur l'autre rive les tombes lyciennes creusées dans la roche. Ça donnent à l'ensemble une atmosphère intriguante et un peu mystique.

Nous allons commencer par traverser la rivière pour se faire plaisir. Petit resto tranquille, boissons fraiches et... le retour des gözleme 😀 Pour ceux qui n'auraient pas suivi c'est une sorte de crêpe turque que nous avons découverte lors de notre premier resto en Capadocce. Quand nous avons voulu savoir ce que c'était, Google nous a traduit ce mot par "observation". Quelques jours plus tard, sur la carte d'un restaurant, nous avons pu comprendre le pourquoi du comment. Alors, cela soulève malgré tout deux interrogations ?

Est-ce le restaurant qui a traduit gözleme à l'aide de Google ? Où est-ce Google qui s'est appuyé sur les cartes de restaurant pour donner une traduction à gözleme ? C'est un peu l'histoire de l'oeuf et de la poule. La question reste ouverte et j'accepte tous éléments me permettant d'élucidé ce mystère. Merci de me contacter en MP car le sujet est sensible.

Nous allons profitez d'être sur l'autre rive pour visiter le site grec de Kaunos, un port du 10e siècle av. JC., aujourd'hui à 8 km de la côte. Je sais que ma passion pour ces vestiges de civilisations passées va peut-être finir par fatiguer, mais comment faire l'impasse quand on est en Turquie ? Impossible.

Bon, c'est vrai qu'on va en voir beaucoup des vieilles pierres avec dessus des écritures qu'on ne sait même pas déchifrer. Mais on va aussi boire des coups. Et pas que des mocktails...

M'enfin très vite on va quand même retourner voir des vieilles pierres. Celles des tombeaux lyciens, qui daterait du 4e siècle av. JC. En vérité, l'accès officiel est fermé. Mais nous avons trouvé un autre chemin, en faisant le tour d'une ferme qui se trouve au pied du massif rocheux. Et puis, il y a ce passage par le cimetière qui semble être largement emprunté par ceux qui connaissent l'astuce. Donc on y va. Après plusieurs minutes à grimper, certains tombeaux sont accessibles. On peut même en faire le tour. Margot est impressionnée, elle craint une malédiction, comme pour les pharaons. A priori, aucune malédiction ne nous a frappé, mais on a passé un super moment à explorer le site. Et en plus, nous étions seuls, loin des foules de touristes que nous sommes, mais comme on aime.

Après tous ces moment à cultiver notre esprit, place à la détente du corps. A quelques kilomètres de Dalyan, j'avais repéré qu'on pouvait y faire des bains de boue. Plein d'hôtels le propose, mais moi je voulais l'endroit public, là où vont les Turcs. Ça n'a as pas été simple, mais on a fini par le trouver, à Sultaniye. Il nous a faillu payer un droit d'entrée de 50 centimes d'euros et nous y sommes restés toute la matinée. L'avantage d'être arrivé tôt c'est que nous étions seuls pendant plus d'une heure. Par la suite, quelques Turcs nous ont rejoints, avant que deux bateaux de tours operator nous déversent une trentaine de touristes en tout genre, venus polluer notre moment, mais pour un court instant seulement. Alors, que nous on peut rester là, sans qu'un guide autoritaire nous ordonne de remonter sur le bateau 40 minutes après notre arrivée. Du coup, des bains de boues nous allons en faire plusieurs. À chaque fois, on se fait sécher au soleil, puis une fois bien sec on se jette dans le lac. Ensuite, c'est passage dans les piscines d'eau chaude, très chaude. On va le faire plusieurs fois d'affilé. Une fois vaincue l'appréhension de se tartiner d'une boue grisâtre qui sent le souffre, tout ceci est très agréable. Et, si l'on en croit les nombreux écriteaux, ces bains de boue seraient en mesure de soigner tellement de maladies que je vois aucune raison de bouder notre plaisir.

Nous continuons notre remontée de la côte vers le nord avec notre prochaine étape Selçuk. Le nom de cette ville n'a rien de familier et pourtant elle abrite une des 7 merveilles du monde antique et les vestiges d'une des plus anciennes et plus importantes cité grecque d'Asie mineure : Éphèse.

Mais avant de visiter Éphèse, nous allons passer la nuit à Selçuk. Grâce à notre application IOverlander, nous voyons qu'il est possible de faire du camping sauvage sur une des plages, celle appelée Paradise Beach... un nom plein de belles promesses. Comme à notre habitude, on y arrive en fin d'après-midi, mais ce n'est pas le paradis qui nous attendait... C'était bel et bien l'enfer qui nous était promis !! L'enfer d'un vent de ouf soufflant de la mer. Mais un vent qui n'empêche pas une armée de moustiques de nous dévorer pendant que nous essayons d'installer notre tente.

Une entreprise, bien entendu, largement contrariée par le vent. Ce vent qui va faire tomber la température et qui va nous empêcher d'utiliser le réchaud qui nous aurait apporté le réconfort d'une assiette de pâtes au cheddar. On va s'installer tant bien que mal et protéger la tente du vent avec la voiture. Au petit matin, le réveil est un peu difficile. La nuit a été quelque peu perturbée par les rafales de vent et les allers-retours de la police sur la plage (en même temps c'était plutôt rassurant).

Mais le pire, c'est la vision d'horreur de cette immense plage de sable fin jonchée de détritus, partout, partout... partout ! Quelle tristesse de voir cette endroit magnifique, sali par les résidus de l'irrespect humain pour la nature qui l'entoure. On décide alors de partir rapidement, non sans que Candice se soit fait attaquer par trois chiens errants, histoire de boucler la boucle de notre histoire avec la "plage du paradis".

Aujourd'hui, nous avons rendez-vous avec Éphèse. Et même si cette cité était à la base un des principaux ports de la mer Égée, il nous faut faire quelques kilomètre depuis notre plage paradisiaque pour la rejoindre. Éphèse se trouve aujourd'hui à 7 km de la mer !!

Que dire de ce site... Il n'y a pas de mots. Mais je vais en trouver : gigantesque, magnifique, sans doute un des plus beau du monde. Il y a tant de chose à voir : temples, amphithéâtres, mosaïques, sculptures, peintures, rues, agoras et en point d'orgue, évidement, la bibliothèque de Celsus (proconsul d'Éphèse et consul de Rome) dont le sarcophage fut enterré sous la bibliothèque à laquelle il donna son nom. On peut également visiter les maisons en terrasse des habitants de l'époque, toujours ornées de leurs décorations originelles. De nombreux archéologues travaillent encore à la restauration de ce site extraordinaire, et nous allons passer la journée à le découvrir (était-ce suffisant ?), sous un soleil de plomb.

Le lieux n'est pas seulement peuplé de mythes et de légendes séculaires. Comme partout en Turquie, il y a a des chats, et les gens les nourrissent à même les monuments.

Quand au concours de bronzage auquel se livre régulièrement Margot, les photos qui suivent prouvent sans contradiction possible que je l'ai remporté haut la main, depuis bien longtemps.

Après cela, nous ne pouvions pas partir sans voir l'autre site légendaire autour de Selçuk: celui du temple d'Artemis, l'une des sept merveilles du monde antique, la plus belle selon certains :

Financé par Crésus, ravagé par un incendie allumé par un fou désireux de passer à la postérité, inondé, pillé par les Goths, détruit par un tremblement de terre, c'est finalement le Christianisme qui eu raison de l'édifice, le réduisant à une carrière des matériaux pour les nouvelles constructions. Aujourd'hui, plus rien ou presque ne subsiste de l'Artémision, temple dédié à la déesse Artemis (Athena), protectrice de la cité, et de ses 127 colonnes.

Mais en plus, il n'y a pas une pancarte, pas un écriteau, aucune reconstitution, rien, à part quelques tentatives maladroites de reconstruction de colonnes dont l'assemblage ne nécessite pas d'avoir fait de longues études d'archéologie pour comprendre que tout ceci ne va pas ensemble.

L'endroit est décevant, presque triste. Alors on a décidé de jouer les statues grecques, histoire de rendre, pour un instant, sa splendeur d'antan à ce site de légende.

Nous voici donc en Éthiopie. Mais en préambule, il faut expliquer que nous n'allons pas faire ce qui était prévu. À l'origine, nous venions en Éthiopie pour voir Dallol. Un volcan géothermique situé au nord-est de l'Ethiopie, dans la dépression du Danakil. L'endroit le plus chaud de la planète. Super, oui... mais...

Le lieux est déjà dangereux en raison de sa proximité avec l'Érythrée (ancienne province éthiopienne aujourd'hui autonome). Mais en plus, 15 jours avant notre arrivée, le gouvernement a rompu la trêve avec les Tigréens, les habitants d'une région toute proche du Danakil. Pour faire court, la guerre a repris, et la zone est bombardée. Donc, nous ne pouvons pas aller à Dallol.

Lorsque notre guide m'a contacté pour m'en avertir, nous avons hésité à tout annuler, à ne pas aller du tout en Ethiopie. Je me souviens pester, assis en terrasse à Bodrum, que si nous étions restés aussi longtemps en Turquie, c'était pour attendre la bonne période pour aller à Dallol. Mais bon, mon deuil fait, et après avoir échangé pendant une semaine avec notre jeune guide local, reçu plusieurs propositions de sa part, ses suppliques de ne pas tout annuler, nous avons décidé, malgré tout, d'aller dans un pays en guerre.

Alors c'est parti. Embarquement à Istanbul direction አዲስ አበባ (Addis-Abeba) ce qui signifie "nouvelle fleur"en Amharique. Au départ d'Istanbul, des gens avec une quantité de bagages astronomique !

Ça a son importance car à notre arrivée à l'aéroport, le 17 septembre, les nôtres de bagages n'étaient pas sur la tapis roulant. Ils n'étaient même pas en Éthiopie. Ils étaient restés à Istanbul. Un classique avec les avions en provenance de Turquie, nous confirme le responsable des bagages de l'aéroport. Les gens achètent des tas de vêtements de contre-façon, et ils les ramènent en Éthiopie pour les revendre. Ils nous dit aussi, que les bagages peuvent mettre une semaine à arriver. Cool, nous on part d'Addis-Abeba dans 2 jours !

Une fois la paperasse de déclaration de perte remplie, j'peux vous dire qu'on lui a mit la pression à lui. Et comme nous ne pouvions plus faire grand chose d'autre, nous sommes allé à notre hôtel. Mais eux, ils avaient "oublié" que nous étions trois. Donc dans la chambre, il n'y avait donc qu'un seul lit double. Mais bref, ça, ça va s'arranger à l'éthiopienne (un matelas deux places posé sur un sommier une place) pendant que nous allons faire un rapide tour dans le quartier. C'est un quartier d'affaire assez riche, Bole, mais avant d'y aller, le portier de l'hôtel nous dit quand même, de ne surtout pas sortir avec nos téléphones. Rassurant. C'est donc sans nos portables que nous allons dans une petite épicerie, histoire de se concocter un apéro bien mérité.

Le lendemain, on commence par un copieux petit dej. Puis, sans nos bagages, il va bien falloir trouver au moins des sous-vêtements. On sort donc de l'hôtel, sans nos téléphones bien sûr, et on se risque dans les rues d'Addis. La misère est partout, et ça ne prend pas plus de 2 minutes pour qu'un type un peu bizarre, ou carrément défoncé, nous demande de l'argent et se mette à nous suivre pendant un bon moment. On s'arrête alors devant une banque sécurisée par deux gardes armés, obligeant notre nouvelle ami à passer son chemin.

Nous trouvons finalement caleçons et culottes dans un centre commercial (peu particuliers en Éthiopie), dont le vigil m'arrête à l'entrée pour me fouiller et me pose cette question stupéfiante: "No gun ?" Comme on ne m'avait jamais vraiment posé cette question, je me suis figé un instant. Le temps de réaliser que le mec me demandait si j'étais armé, et de me demander si je n'avais pas un AK 47 planqué dans la chaussette. Mais finalement:"Euh, no... no gun".

Forts de ces émotions, nous nous réfugions dans un café. Ce n'est pas là que nous y boirons le meilleur, mais le smoothie avocat-gingembre-miel de Margot nous a fait le plus bel effet. Il nous a aussi donné des forces pour affronter l'aéroport ! Car sur les conseils de l'hôtel, nous allons y aller tous les jours, au cas où... Donc à 14h, nous y sommes. Et au moment d'arriver au comptoir des réclamations, Margot s'est mise à courir... Le soulagement... nos trois sacs étaient là !

Face au bonheur de retrouver nos affaires, le responsable des bagages nous explique qu'il a fait en sorte de rapatrier nos sacs dans la nuit, et d'ajouter: "Yesterday, i thought you gonna kill me !" ("Hier, j'ai cru que vous alliez me tuer", pour les non-bilingues). Peut-être que si nous n'étions pas venu de notre propre initiative à l'aéroport, on attendrait toujours nos sacs ! Mais l'essentiel est qu'ils soient là.

Du coup, le reste de la journée va être beaucoup plus détendu. On va à la salle de sport pour évacuer le stress, et on profite de la piscine chauffée de l'hôtel, avant de se faire un petit room service dont la sauce de la salade césar nous brûle encore la bouche... Ici la nourriture est très, très, très épicée !

Cette nuit, j'ai très mal dormi. Comme Margot la veille, je ne me sens pas bien. Mais j'ai soif. Alors je bois. Une eau que je ne vais pas garder longtemps dans le corps. À peine dans le minibus, les secousses provoquées par la douce conduite de Massaï, notre chauffeur, vont la faire ressortir.

Le reste de ma journée va se passer à l'arrière du van à comater, et dans les toilettes de nos différents stop. Naty va gentiment me concocter un petit remède Éthiopiens: de l'eau gazeuse et un jus de citron. Croyez-le ou non, ça m'a fait du bien.

La journée de Candice et Margot, qui va mieux, va être différente. Elles vont pouvoir constater qu'en Éthiopie, les routes sont les principaux axes de déplacement. On y croise donc des voitures, des camions, des bajaj (ça c'est normal), mais une très grande quantité des troupeaux de moutons et de vaches, des chèvres, des chevaux, des ânes... et des babouins, ce qui me conforte dans l'idée que conduire soit même peut s'avérer être une mauvaise idée.

À ጂንዶኮሮ (Dinsho), nous rejoignons Ahmed, un guide de la région et un pote de Naty. Nous montons le campement, car ici il est prévu de bivouaquer. Candice et Margot se partage une tente. Moi, je suis seul dans la mienne. Le confort est très, très sommaire et il fait froid. Heureusement, pour nous réchauffer, nous pouvons compter sur les soupes et la cuisine toujours excellente de notre cuisinier privé, Idris. C'est d'ailleurs avec lui, que nous mangerons les meilleurs repas de tout notre séjour en Éthiopie !

Le réveil du lendemain va s'effectuer au son d'un muezzin DJ qui nous a livré, durant 1h (oui 1h !) une version tout personnelle de l'appel à la prière du matin.

Mais au moins, je me sens un peu mieux et heureusement. Car le programme du jour est une ballade à cheval dans የባሌ ተራሮች ብሔራዊ ፓርክ (le parc national du Mont Balé), et moi je ne suis pas hyper à l'aise sur un cheval. En plus ici, les selles ce sont plutôt un empilement de couvertures et il n'y a pas de rennes. Une corde, un noeud dans la bouche du cheval et débrouille toi pour dirigé tout ça. Finalement, ça la fait grave... au trot et même au galop !

Il faut dire que ces sont des chevaux de ouf, des chevaux 4X4. Boue, pierres, eau, en montée ou en descente, rien ne les arrête, ils passent partout. Seul Naty s'est retrouvé le cul par terre, et ça nous a bien fait rire.

Les paysage de Bale sont magnifiques. Difficile de rendre en photo avec nos téléphone ce que l'on a vu. Ces collines, ces ruisseaux dans ce dégradé de vert, c'est tout simplement splendide.

Nous faisons une petite pause aux Fincha Habera waterfalls. Là, nous allons croiser un petit groupe de gamins du coin. Ils sont de l'autre côté d'un petit cours d'eau. Ils vont donc utiliser leur talent de sauteurs en longueur pour nous rejoindre... avec plus ou moins de réussite 🤣🤣

Nous poursuivons notre ballade vers les hauts plateaux et aux alentours de 3300m, nous allons croiser la route des loups d'Abyssinie, le 3e canidé le plus rare du monde. Il ne resterait que 500 individus. Nous en avons vu trois [chance]. En plus, nous l'avons vu chasser et manger un rat-taupe géant, ce qui, selon Ahmed notre guide local, est exceptionnel [double chance].

Cette belle rencontre, dans nos mémoires, c'est l'heure du pic-nic. La lunch box d'Idris nous redonne des forces avant de redescendre dans la Web valley.

En redescendant, nous allons voir quelques maisons. L'endroit n'est pas très hospitalier. Il y a beaucoup de vent et il fait froid, mais des gens y vivent malgré tout, dans des habitation traditionnelles construite en torchis.

Après 8h de cheval et 30 km parcourus dans les montagnes de Bale, nous voici au camp de base... avec les fesses un peu endolories.

Bref. Le lendemain matin, au réveil, j'aperçois ma tête dans le miroir des toilettes. Aaaaaah !

Je pense que le soleil des hauteurs de Bale sans protection ne m'a pas donné un coup de jeune. C'est l'occasion pour Naty de nous apprendre l'étymologie du nom Éthiopie: il provient du grec ancien, et signifie "visage brûlé par le soleil" ! Lol

En plus, en relevant ma manche je vois que j'ai des boutons sur l'avant-bras. En m'inspectant un peu plus que constate que j'en ai des tas sur les deux avant-bras et autour des genoux. On ne voit pas très bien sur la photo, mais ce sont de gros boutons rouge tout durs. Là, j'suis pas bien rassuré... parce que je suis quand même toujours malade (je ne mange que du riz💩)

Aujourd'hui, c'est visite du Northern Wetland National Park, avec Ahmed. Bon, Ahmed n'est pas le type le plus sympa du monde. Et puis, il a une notion de "ne pas aller trop vite", surement basée sur les caractéristique des coureurs de fond du pays, mais il maîtrise bien son sujet.

Le chemin du retour, va être rythmé par les enfants bergers qui font claquer leurs fouets pour nous impressionner. Nous allons également être accompagné par une jeune fille très timide et son cheval, a qui nous allons donner les gâteaux qui nous reste de notre repas du midi.

Le ciel est menaçant et l'orage qui s'annonçait éclate dès notre arrivée sur le camp. Mais les tentes prévues par Naty, ne sont pas étanches. Il doit donc en trouver en catastrophe et les installer sous la pluie, avant la nuit.

Pour tout dire, notre voyage est le premier que Naty organise seul du début à la fin. Cela va donc laisser place à quelques approximations, mais en même temps, va rendre cette expérience tellement authentique. Nous allons tout vivre avec Naty, et ce gars est tellement attachant !

La route du jour doit nous mener dans la région d'አገና (Agena). En chemin, Naty nous fait goûter de l'orge grillée. C'est très bon. Mais ce pauvre Naty va vivre une petite mésaventure. Après une pause photo, il va nous proposer de marcher un peu. Il ne pensait pas rencontrer lors de cette balade un agent du chaos: une petite vielle totalement allumée, à la force surhumaine. En vociférant je ne sais quoi, elle va m'agripper fortement avant de s'en prendre à Naty. Elle va d'abord lui coller une grosse claque de maçon en lui hurlant dessus, puis le projeter au sol. Il ne s'y attendait pas à celle-là. Sentant le danger, nous allons rapidement nous extirper des griffes de ce démon. Mais notre pauvre Naty est tombé sur le cul, et il avait son téléphone tout neuf dans la poche. En tombant, il a cassé la vitre de l'objectif de l'appareil photo. On a bien vu qu'il était dégouté, mais il a gardé le sourire.

Après un petit café pour se remettre, il est aller dans les magasins de téléphonie pour voir si ils pouvaient faire quelque chose. Sans succès. Il devra attendre de revenir à Addis-Abeba.

En attendant, nous allons voir le marché aux bestiaux. Nous sommes ici, car nous allons passer deux jours dans une famille de Gouragués (une ethnie éthiopienne) pour መሰቀል (Mesqel). Mesqel, ou fête de la Vrai Croix, est célébré le 27 septembre de notre calendrier. Depuis 1600 ans, cette fête de l'église orthodoxe Éthiopienne commémore la découverte de la vrai croix par l'impératrice romaine Hélène. À cette occasion, les familles se réunissent et font de grands banquets au cours desquels une vache est sacrifiée. D'où le marché aux bestiaux.

Il y a de la boue partout, et Margot, qui n'écoute aucun conseil, a décidé de venir en claquettes. Faute de chaussures, nous allons rester à distance, mais je peux vous dire que ça négocie dur.

Cette ballade boueuse terminée, nous allons passer à table. On va manger... du boeuf. Un morceau de boeuf présenté sur un étale aux normes éthiopiennes, c'est à dire à l'air libre. Avec les petits oignons, l'injera qui l'accompagne, et du courage, ça passe pour moi (je n'ai pas été plus malade que ce que je ne le suis déjà). Mais la quantité de gras autour de la viande va avoir raison de l'appétit Candice et Margot. Ceci va beaucoup inquiéter Naty, car en Éthiopie ils appliquent une devise: "manger, bouger". Avant tout, on mange, et après on fait des trucs.

Dans la rue c'est la fête. Normal c'est Mesqel et les Éthiopiens sont de grands danseurs.

Nous allons ensuite poursuivre notre route jusqu'à notre destination, le petit village d'አምቤ ጎብራ (Ambe Gobra), dans les hauteurs. Mais le minibus ne passe pas les dernières ornières. Il va alors falloir faire le dernier kilomètre pieds, avec nos sacs.

Nous allons séjourner chez une famille d'Addis-Abeba qui vient passer cette fête à la campagne, dans la maison de la grand-mère. Au total nous sommes une quarantaine entre la famille, les amis, les voisins et les invités.

On avait le choix entre dormir dans l'unique pièce de la grande maison familiale avec certains des convives, ou dans les tentes dont nous nous sommes servis à Bale. Nous allons faire le choix des tentes. Mais après plusieurs tentatives, il apparait évident que nous n'avons pas les bonnes armatures. Pour une, ça va, mais l'autre s'affesse complètement. Il y a du y avoir un petit mélange lors du dernier démontage. Pas très grave, nous allons faire avec.

Pour éviter que les autres campeurs se collent trop près de nous, Naty va leur mentir et leur dire qu'il y a des fourmilières tout autour 😄. Quel renard ce Naty.

La première soirée va être... étrange: Il y a des journalistes qui nous accompagnent, et leurs caméras sont un peu trop souvent braquées sur nous. Au moment du repas, on nous sert de bonnes assiettes et on nous demande de manger devant les gars qui filment. Je joue le jeu comme je peux, mais entre le fromage fermenté, les galettes d'incet, la viande et les légumes hyper épicés, il est difficile de trouver un truc que l'on puisse ingérer. D'autant que ce qui n'est pas épicé pour eux, l'est déjà beaucoup pour nous. Nous n'avons même pas un petit café pour nous réconforter. Non, parce c'est du café de fêtes... Et le café de fête, c'est du café au beurre ! C'est déjà c'est bizarre. Mais le beurre éthiopien, c'est encore plus bizarre. C'est du beurre rance. Là, rien qu'a l'odeur tu sais que c'est impossible de boire ça.

On va aussi nous demander de répondre à une interview, ce dont nous n'avons pas du tout envie... Une petit mise au point s'impose. On discute avec Naty et le chef de famille, et tout va rentrer dans l'orde. Les caméras vont s'éloigner de nous et la soirée va se poursuivre. Les anciens du village vont prendre la parole. Je mentirais si je disais que j'ai compris ce qu'ils racontaient, mais ils avaient beaucoup de choses à dire, sur l'Éthiopie, les guerres et le monde, m'a-t-on dit.

La soirée va se prolonger tard dans la nuit, dans la maison, en musique, à chanter et danser autour du feu central, bien, bien aidé par l'araké, une eau de vie de céréale, allègrement consommée lors de cette veillée (et Naty n'était pas le dernier !). Nous, nous auront à chanter un truc bien français pour eux : le célèbre "Aux champs Élysées" de Jo Dassin

Le lendemain matin, on nous sert des pâtes et du pain au petit dej. Ils ont compris que nous avions du mal avec leur nourriture, alors ils préparent des choses spécialement pour nous. Les pâtes au petit dej c'est un peu hard mais Naty nous force à manger en nous disant cette phrase désormais culte pour nous, et qu'il utilisera comme un running gag: "Mange. On ne sait pas si demain il aura petit dej". En plus, elles étaient très bonnes ces pâtes. Nous avons même le droit à un café... sans beurre ! Ouf. Ça commençait a devenir gênant de tout refuser de manger.

De retour au village après une petite balade, les gens chantent et dansent. Les femmes sont habillées de jaune, la couleur des Gouragués ( chaque ethnie a la sienne). Tous grignotent de l'orge et des petits pois grillés en buvant du café où du thé. Puis, ils bénissent un autre repas... une pauvre vache qu'il est l'heure de sacrifier. À notre arrivée, Margot voulait aller la caresser mais je lui avais bien dit de ne pas jouer avec la nourriture.

Candice et Margot ne veulent pas rester là pendant ce sacrifice. Nous allons chez un voisin qui nous accueille avec sa famille. Ils nous offrent café, orge grillée, araké et pommes de terre. Sa maison est très belle, le café est excellent, l'araké bien plus fort que celui bu la veille.

De retour chez nos hôtes, la vache n'est plus... il faut donc passer à table. Décidément ce matin-là, nous n'auront fait que manger. La viande est dégustée crue avec de la sauce, et du piment évidement. Dans un autre contexte, j'en aurais mangé, mais je suis toujours malade alors je n'ai pas pris le risque. Heureusement, ils avaient pensé à nous, et nous en avait gentiment fait cuire quelques morceaux.

L'après-midi et la soirée vont nous permettre de mieux faire connaissance. Nous allons être littéralement squattée par la petite fille de la famille, Amel, qui est fascinée par les cheveux lisses de Margot. Son cousin va aussi nous poser des tas de questions dans un anglais qui interroge mon niveau 😂.

À tour de rôle nous allons nous présenter. En amharique pour les Éthiopiens, en anglais approximatif pour nous, et c'est moi qui m'y colle pour tout la famille.

Puis, après le repas du soir, c'est le moment de faire brûler le bûcher spécialement préparé pour la fête. Mais comme il pleut depuis la fin d'aprem, ils sont obligés de doper les flammes à grand coups d'essence... et même d'araké. Il faut dire qu'à ce moment là, et à force d'araké justement, certains n'ont plus les idées très claires !

La nuit a été humide, le sol est trempé, et nous, nous avons les tentes utilisées précédemment à Bale. Mais pas celle qui étaient étanches. Alors Naty a improvisé une protection avec des bâches, une table (?!) et... des feuilles de bananier 🤣🤪🤣.

Il faut déjà partir. Au moment de se dire au revoir, nous prenons conscience du moment privilégié que nous venons de vivre. C'est la première fois que cette famille accueille des touristes. Ce n'était pas quelque chose de rodé, d'ultra bien organisé, de tout confort,... Non. Nous avons passé un moment vrai. Avec de vrais gens. Pas des gens qui se déguisent pour nous recevoir. Des gens comme nous, qui vivent cette fête comme ça.

Mais avant le départ, il reste un détail à régler. Naty est insaisissable. Il y aurait-il un problème ? Effectivement. Il a plu toute la nuit et Massaï, qui n'a pas passé ces deux jours avec nous, est bloqué avec le minibus dans la boue, depuis 6h30 du matin, à 10 km de là. Sauf qu'ici, il n'y a rien. Et Naty ne sait pas comment on va redescendre, ni comment sortir le minibus de cette galère. Finalement, nous allons profiter d'un 4X4 qui redescend en même temps que nous pour mettre nos énormes sacs sur son toit et tenter de dépanner Massaï. Nous, nous allons descendre à 5 dans un bajaj. Et la descente à cinq avec des trous et de la boue...[frayeur] 😱

Après quelques tentatives et l'aide de locaux qui passaient par là, le minibus sort enfin de la boue et nous pouvons reprendre la route. Nous allons à አርባ ምንጭ (Arba Minch) et nous embarquons Ali et Zola (en vrai Alazar et Zelamen), deux éthiopiens rencontrés lors de cette fête et qui parcourent leur pays.

Arba Minch est réputée pour sa célébration de Mesqel. Mais nous avons pris du retard. Alors Massaï va bourriné tout le chemin, évitant, parfois de peu, ânes, vaches ou enfants. Ce qui va faire dire à Candice que Massaï avait conduit comme un livreur de khat. Rapport aux explications de Naty sur le fait que le khat se consomme rapidement après avoir été récolté, et que les gars qui approvisionnent les villes roulent comme des dingues pour qu'il soit le plus frais possible.

On va quand même s'arrêter boire un café. Bah ouaie. Massaï le prend sucré avec une petite herbe infusée dedans, la Tenaadam (la santé d'Adam), connu chez nous comme la Rue, une plante tonifiante ou toxique selon la dose. J'ai testé, ce n'est pas mauvais.

En tout cas ça a filé la pêche à Massaï qui nous a déposé "just in time" au stade d'Arba Minch pour voir le Demera. La cérémonie durant laquelle les religieux tournent autour d'un grand bûcher avant de l'embraser. Il fait référence au bûcher allumé par l'impératrice Hélène (suite à un rêve), dont la fumée lui indiqua le lieu où se trouvait la Vraie Croix de Jésus. Aujourd'hui, la direction de la fumée et le côté duquel s'effondre le brasier sont de bons ou mauvais présages pour l'année qui vient... Alors "Yoo mesqela" (joyeux mesqel)

À Arba Minch, l'ethnie locale, les Gamo (qui veut dire lions) ne parlent pas bien anglais. Ce la va donner lieux des petits moments amusants. Au resto on commande du poulet rôti et on nous amène des pâtes au thon. Incompréhension, pensons-nous. Le lendemain, pour assurer le coup, Naty va commander pour nous, en amharique. Et le résultat n'a pas été meilleur. Il demande une pizza et il devra manger... un burger. On a bien rit.

Nous sommes toujours accompagné d'Ali et Zola. Hier, autour d'un café (que même Margot se met à boire), Candice a dit à Zola qu'elle trouvait son sweat de l'Éthiopie sympa. Aujourd'hui, Zola va offrir son sweat à Candice. Ces deux-là sont vraiment cool, et en plus ils mettent l'ambiance. Nous allons donc les suivre à une fête à laquelle nous n'étions pas vraiment conviés. Mais pour le coup, on va se la jouer greffe.

Direction donc le village de Hayzo Dorze. Les Dorze sont une ethnie d'agriculteurs/tisseurs dont les maisons traditionnelles sont construites en bambou. Elles sont en forme d'éléphants et peuvent mesurer jusqu'à 12 mètres de haut. C'est parce dans la région il y a des thermites qui grignotent les maison par le bas. Donc plus la maison est ancienne, moins elle est haute. CQFD

Chez les Dorze, le araké coule à flot. Après deux, trois culs secs, bien incité par Ali (qui en est lui à deux trois bouteilles), je suis près à être déguiser en roi Dorze, et à danser.

Plus tard, Naty nous emmène un peu plus loin dans le village. Là, un type très alcoolisé va nous refaire le coup de la galette d'incet, la même qu'on a déjà vu, à la différence près qu'il appelle cela "koncho" ici. Nous on connait, et on n'aime vraiment pas ça. Mais le gars est assez autoritaire, et veut nous forcer à en manger avec du miel, organique certes, et un verre d'araké. Naty est un peu gêné et sent bien que nous ne sommes pas très heureux de la situation.

Une fois partis de cet endroit, nous allons lui faire part de notre mécontentement. Nous allons alors avoir une discussion à coeur ouvert. Il va nous expliquer, pourquoi et comment nous nous sommes ici. Nous avions déjà senti qu'il y avait un truc bizarre quand il s'était caché dans le minibus pour ne pas être vu à notre arrivée.

Pas vraiment de fou non plus, mais des histoires de renvois d'ascenseur envers un gars qui l'a aidé à une époque, et qui est moins bien aujourd'hui (on a bien vu qu'il n'était pas en forme 🤭). Donc, il voulait emmener des touristes chez lui, histoire de partager les profits que cela engendre dans une période très difficile pour le tourisme en Éthiopie. Bref, après quelques explications, nous avons mieux compris. Compris surtout à quel point ce gars un peu timide à un énorme coeur.

Quoiqu'il en soit, ce Mesqel passé avec lui restera, à coup sûr, un moment unique et important de notre voyage.

Notre retour à Addis débute direct avec des problèmes avec l'Eliana hotel. Un problème de chambre triple qui se répétera tout au long de notre voyage. Il faut parlementer, quasiment s'embrouiller, avant d'avoir une chambre, puis finalement en changer, et obtenir un lit supplémentaire. Enfin un lit... façon de parler, car la moquette aurait été plus confortable que cet instrument de torture assurément confectionné par un fakir dans le but torturer les plus résistants des Yogis hindous. Dans ces conditions, c'est moi qui vais dormir sur cette couche quelque peu rigide [#euphémisme].

Une fois nos soucis d'intendance réglés, nous voulons visiter le Mercato, considéré comme le plus grand marché à ciel ouvert d'Afrique. C'est le beau-frère de Naty qui nous y promène. On y trouve un peu de tout, et aussi n'importe quoi, en très grande quantité, avec de nombreuses choses recyclables, ou non, mais quoi qu'il en soit recyclées.

Comme hab, Margot est en claquettes, et je vous laisse donc imaginer la tête de ses pieds après notre petite ballade dans ces ruelles humides, en particulier celles des fruits et légumes.

Pour clôturer notre voyage, Naty nous a prévu une soirée diné/spectacle dans un resto éthiopien, le Yod Abyssinia Ethiopian Cultural Ambasader Restaurant. Au début, on n'est pas très chaud. Surtout qu'on n'est pas sûr que Naty sera là. Finalement, il nous rejoint et nous allons passer un très bon moment, épicé comme à l'accoutumé, enivré par les volutes d'encens qui accompagnent toujours le café, et rythmé par les danses traditionnelles des différentes ethnies.

À cette période en Éthiopie, c'est l'Ireechaa, une fête annuelle Oromo. Addis est donc envahi de gens vêtus en rouge et noir (les couleurs des Oromos), venus célébrer l'année écoulée. La nuit a donc été agitée, car un Ireechaa ça ne dort pas.

En plus, il pleut 💦. Heureusement, nous allons être réconfortés par quelques petits trésors débusqués au "Gâteau café", une enclave française sur Churchill avenue : baguette, pains au chocolat, croissants et conté à notre menu du jour, qui eut cru que nous trouverions ça ici ? Alors comme on dit en Éthiopie "Bet'ami ãmeseginalehu", merci beaucoup.

Le wifi de l'hôtel est une vraie galère. Pas moyen de mater une série ni de poursuivre l'écriture de cet interminable carnet de voyage dans la chambre. Les visios avec la famille et la consultation de nos réseaux sociaux se passent dans le couloir de l'hôtel. Un couloir défouloir devenu aussi lieu de rencontre.

C'est là que nous allons sympathiser avec Mohamed, un Djiboutien qui travaille à la fédération de foot, et qui peste également contre le wifi. Et puis, il a l'air d'être un peu en manque d'amis. Donc, à la place des cordons-bleus du resto de l'hôtel qui nous nourrissent depuis quelques jours, nous sommes invités à manger un burger, au frais de la fédé de foot de Djibouti. Le soir venu, nous voilà donc parti, à la recherche d'un resto de burger dans un quartier un peu glauque où la prostitution semble avoir toute sa place. Nous choisissons finalement le Wom burger. Un choix peu coûteux, mais à la viande goûtue ! On commande tous des burgers différents, et on a tous le même burger. Mais ça, on y est désormais habitué. En revanche, j'ai vu dès la première bouchée que la suite du repas allait être difficile pour Candice et Margot. Moi, je me suis forcé, c'est une invitation... et un repas gratuit. Mais Candice et Margot ont immédiatement adopté la posture des filles qui n'ont pas trop faim. On ne va pas se mentir, c'était dégueulasse. Non, c'était avarié 🤮.

Bien qu'il n'y soit plus obligé contractuellement, Naty va revenir nous voir le dernier jour de notre voyage en Éthiopie. Il veut nous montrer Lucy. Mais le musée national d'Éthiopie est en travaux, donc pas moyen pour nous de voir l'Australopithèque. Nous allons donc nous balader dans différents districts d'Addis, et parfois découvrir des lieux étranges comme cette passerelle enjambant une grande avenue et qui sert de latrines 💩.

Avant de rentrer, Naty tient absolument à faire nettoyer les chaussures boueuses de Margot. Une expérience inhabituelle au résultat spectaculaire.

Puis viens le temps d'un dernier café. L'occasion de dire à Naty combien nous avons aimé partager ces moments avec lui. Combien sa gentillesse, sa timidité, son abnégation, l'amour qu'il a de son pays nous a touché. Combien nous sommes tristes de le quitter.

Et de lui faire la promesse que si nous revenons un jour en Éthiopie, pour visiter Dallol par exemple, nous serions honorés de le faire en sa compagnie, car il a été plus qu'un guide.

Au revoir Ethiopie, et merci Naty.

Nous voici donc bien arrivés à Los Angeles. Mais ce nest pas à L.A. même que l'on va loger. Alors une fois la douane américaine passée sans encombre car nous avions bien l'ESTA, direction la plateforme des Uber pour nous rendre au PodShare. Ah, le PodShare...

C'est le seul hébergement que nous avons trouvé dans nos prix juste avant de décoller pour les USA, car là-bas le logement est hors de prix. C'est une pension avec deux dortoirs partagés et qui se révèlera être un lieu de résidence permanente pour certains de nos colocs. Nous on s'en fou, il est situé à Venice beach, au croisement de South Venice boulevard et d'Ocean avenue... [ça claque, non ?]

L'endroit est plutôt cool au premier abord. Il y a des vélos, une table de ping-pong, un terrain de basket, des petits salons avec télés,... Mais il s'avèrera qu'il était surement infesté de puces, et que la nuit ratatouille était également de la partie. À cela, il faut rajouté la cohabitions avec la faune particulière qui peuple les lieux : les deux chinois qui se lèvent aux aurores pour aller pousser de la fonte sur la plage ; l'ivrogne qui laisse systématiquement la porte d'entrée ouverte et la lumière allumée la nuit ; celle qui vient nettoyer la cuisine à 8h du mat sans se soucier de savoir si on dort ; enfin le "tout vénère" qui se déplace comme un "va-t-en guerre", qui vient se laver et pisser de notre côté du bâtiment, dans NOS toilettes, alors qu'il a tout ce qui lui faut du sien. Il est, en plus, le voisin particulièrement agité de Margot... et bien sûr, au bout d'un moment, elle va lui rentrer dedans 😀

Malgré tout, l'endroit va nous marquer et nous manquer quand nous l'aurons quitté. Surement parce qu'il y avait aussi des gens sympas. Notamment trois petits jeunes, deux Argentins, Luca et Felipe, et un Brésilien, Cicero, venus chercher du travail. Il ne dorment pas au PodShare. Trop cher. Ils payent juste pour pouvoir utiliser la salle de bain et la cuisine. Le soir après 22h, ils partent dormir dans leur voiture. Deux fois par semaine, ils vont à l'église où il y a une distribution de nourriture dont la date limite de consommation est dépassée. Ils mettent ensuite tout ça en commun à la pension. Leur anglais n'est pas très bon, et trouver un boulot semble compliqué.

Mais, ils sont adorables. Plein de bon humeur, et nous nous font découvrir quelques musiques de chez eux et nous ont initié au maté.

Venice beach c'est évidement une plage. Un plage dont nous n'allons pas vraiment profité à cause d'un temps peut propice à la baignade et au bronzage. C'est aussi des palmiers, tout le long de cette plage, des espaces de musculation en plein air, des terrains de beach volley, des playground de basket, une immense piste cyclable qui rejoint Santa Monica, un grand skate park, de nombreux magasins de souvenirs et plein, plein de coffee shop.

D'ailleurs, une des chose qui frappe quand on arrive là-bas c'est cette odeur de weed présente absolument partout. À l'accueil de notre PodShare, il y a un énorme pot de biscuits [vraiment énorme], comme seul les américains peuvent en faire. Mais, dedans... pas de biscuit... de la weed, juste plein de weed 🌿

À force de drogue, certains ne semblent plus dans leur état normal et nous allons croiser tout un tas de gens un peux louches et habités, comme ce Yoshi (ci-dessous, au fond à droite), en pleine conversation avec un lampadaire.

Sur Venice beach nous auront même le privilège d'assister au tournage d'un clip d'un des plus grands groupe de K-Pop du moment, les BTS... 😳 Les gars avait du se perdre ou alors nous étions vraiment à un endroit qui compte. Pas le droit de filmer ni de prendre des photos évidement, mais bon, on en a prises quelques unes quand même.

Mais ce qui nous a le plus choqué, c'est la misère ordinaire. Celle de ces gens qui vivent dans la rue, dont certains ont peut-être même un travail, et dont la maison est une tente, une caravane ou un camping car en piteux états, avec pour jardin ou cuisine un bout de trottoir. On se sent même parfois obligé de descendre du trottoir ne pas traverser leur "salon".

Une misère qui tranche avec l'opulence et la démesure que l'ont observe à quelques pas de là, autour de Rodeo drive et Beverly hills.

Faut dire que tout est cher ici. J'avais prévu rider la piste allant de Venice beach à Santa Monica en rollers, comme on voit dans les films ! Mais le prix de la location des rollers... 😱 ... Whouaaaa ! Impossible. Alors, on va y aller à pied à Santa Monica (la ville du coin qu'on a préféré). Ça nous paraissait près sur la carte, en vrai, ce n'est pas totalement à côté.

Nous allons aussi faire un tout petit tour à Downtown L.A. avec un guide privé, l'ami Loïc, qui vit l'américan life depuis quelques années déjà. Pour nous y rendre, nous allons prendre le bus, enfin les bus, parce que de Venice beach, c'est une petit expédition.

Première impression du centre ville : où sont les gens ? Il n'y a personne dans les rues. C'est que les gens là-bas ne marchent pas. Ils sont tous sur les immenses highways au volant de leurs énormes 4x4. Nous allons donc retrouver Loïc qui va nous emmener au Grand Central Market pour notre premier Mac and cheese [#bestmacandcheeseever]. Ensuite, pour digérer, petit tour du Walt Disney Concert Hall, la salle philharmonique de Los Angeles, du City hall, du LAPD Metropolitan détention center pour la photo, de l'entrée du Bradbury building, et une descente avec l'Angels flight. Et comme Loic, ne recule devant rien pour nous mettre bien, il nous propose nous prêter une de ses voitures. "Qu'est-ce que tu en penses ? ", me demande t-il. Qu'est -ce que tu veux répondre à ça ? "Bah, je ne vois pas, ni comment accepter, ni comment refuser..." Nous voici donc en route pour Long Beach pour récupérer l'Opel Corsa qui va nous accompagner durant une semaine... trop cool 👍🏻.

Avec notre nouveau carrosse, nous allons allez faire les américains sur un spot incontournable de Los Angeles, Hollywood Boulevard, lieux mythique s'il en est. On a repéré que le parking du Hollywood and Highland Center était gratuit, alors on va se garer là, tôt le matin, avant de partir à la découverte du Walk of fame.

Il y a du monde, parfois beaucoup. Toute la journée nous allons arpenter le boulevard le plus célèbre de L.A. de long en large, la tête de les yeux rivés le sol, à la recherche des étoiles qui nous font vibrées.

Des étoiles, nous allons en photographier des centaines.

Nous allons aussi en trouver d'autres que l'on respecte moins 🤮. Après l'histoire de la Trump Tower à New York [#privatejoke], Margot va pousser encore un peu plus loin la manifestation de sa détestation du plus peroxyde des président américain.

Sur le boulevard, outre le Johnny Rocket's où nous allons déguster burger et milk shake, d'autres lieux emblématiques du cinema américain : le Chinese theatre (classé monument historique-culturel) et ses empreintes de mains et de pieds, El Capitan, avec son ancien bâtiment maçonnique, lui aussi, cinema emblématique appartenant désormais à Disney, et le Dolby theatre, qui accueille la cérémonie des Oscars. Il y a évidement beaucoup d'autres cinémas, des magasins de souvenirs, mais aussi le musée de Madame Tussaud, ou le gigantesque disquaire Amoeba Music.

Le boulevard offre aussi tout un tas d'autres spectacle : des vendeurs de hot-dog, des joueurs de bonneteau, des vendeur de beuh (jusqu'au pied du Footlocker) qui doivent sans doute approvisionner les Mickey Mouse, Spiderman et autres Bob l'éponge qui officient sur ces pavés 😆

En à peine quelques heures, nous allons même avoir le droit à une petite démo de low riding et de rodéo urbain !

Lorsque l'on s'éloigne un peu du coeur d'Hollywood Bd., l'ambiance est beaucoup moins glamour. Il y a moins de touristes, les magasins basculent dans une ambiance... genre « gothique à tendance SM », même le mythique Sunset Bd., voit la misère retrouver sa place.

Avant de rentrer, il nous faut absolument voir un dernier truc : le Hollywood sign. C'est vrai qu'on l'aperçoit depuis Hollywood Boulevard, mais nous, on veut vraiment s'en approcher. Pour cela, c'est un peut le jeu de piste pour trouver le meilleur spot. On reprend la voiture, on roule un peu, on passe par les quartiers résidentiels ... pauvres. Non, je déconne. Et enfin, on arrive en haut d'une petite colline. Là, on est tout seul... Non, là aussi je déconne. C'est blindé de monde. Tous le monde veut LA photo que, nous aussi, nous sommes venus chercher. Coup de chance, on trouve une place direct et une fois nos photos faites 📷 nous allons profiter d'un couché de soleil Made in Hollywood.

Notre passage à L.A. est intense car nous avons beaucoup de choses à y faire. Passage obligé pour moi: le Staple Center [je sais, ça ne s'appelle plus comme ça]. Le souvenir des Brooklyn Nets au Barclay's Center à N.Y. est encore très présent dans ma tête. Nous y avions passé un super moment. Il est encore un peu tôt pour assister à un match de saison régulière, c'est donc la Pride night qui est au programme. Lakers vs Wolves. Après avoir galéré à trouver le parking qu'on avait pourtant réservé en avance pour ne pas se saouler justement. Raté. Comme le début du match d'ailleurs 😉 . La défaite des Lakers est anecdotique car c'était surtout l'occasion de voir le King, LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook ensemble sur le terrain.

L'ambiance de cette Crypto.com Arena n'est pas ouf, rien à voir avec notre précédente expérience de NBA, mais voir jouer les Lakers en vrai, c'est un rêve de gosse. Et puis, ce hall of fame, il a de la gueule quand même. Et puis ce culte voué à Koby Bryant, c'est génial, il est partout.

Évidement Universal Studio fait aussi partie de la "to to list" de L.A. Et comme il y a une promo en ce moment, nous allons même pouvoir y aller deux fois.

Une première journée au début de notre séjour US et une seconde à la fin de notre trip. Bon, lors de la première Candice a failli ne pas rentrer.

Les billets sont validés avec les empreintes digitales et comme elle n'a pas les doigts tactiles, elle va rester bloquer. Ils vont finir par renoncer et la laisser passer sans valider son ticket par ce moyen ultra moderne mais qui ne convient visiblement pas à tout le monde.

Le parc est vraiment cool. Les monde Harry Potter et Simpson sont très sympas. Côté attractions, « Le voyage interdit d'Harry Potter », « Transformers », « Le retour de la Momie », et le « Hollywood tour » ont été nos préférées, bien que trop courtes pour la plupart. En revanche j'ai trouvé que « Jurrassic World » n'était pas à la hauteur de ce qu'on pourrait espérer !

Décidément prête à tout pour me gratter de l'argent, Margot va parier qu'elle est cap d'aller se coucher dans le panier pour chien qui décore l'attraction "La vie secrète des animaux". Elle a mis sa honte de côté, on a bien rigolé et elle a gagné un dollar.

Avant de partir, on a aussi bien vu qu'il se tramait quelque chose. Le Nintendo world était en train de se construire ! On était un peu dégouté, parce qu'il ouvrait seulement quelques semaines après notre départ. Mais en fait, pas grave. Un hollywood Studio, il y en a un à Osaka. Alors Mario, Yoshi et compagnie, rendez-vous à la maison, au Japon.

Impossible non plus de ne pas aller faire un tour du côté de Malibu. On a été élevé au séries américaines, tout de même. [Attention : spoiler alert] Pamela n'était pas là, ni Michael Knight. Ça, ce n'est que pour les gens de mon époque qui savent que David Hasselhoff a piloté K2000 avant de se balader en short de bain rouge sur les plages de Malibu.

Plage qui d'ailleurs n'existe pas vraiment comme dans la série. En fait elle est plutôt petite et il n'y a pas moyen d'y courir pendant des heures au ralenti !

L'alerte en revanche, elle est bien là ! [Rapport à Alerte à Malibu... la série... ça c'est encore pour les moins jeunes] Devant les maisons qui longent le bord de mer, l'avertissement ne laisse pas place au doute : « immediate Armed response ». Vue le légendaire sens de l'humour des Cops dans le coin, on ne va pas s'arrêter. On se fait donc une petite ballade autour des résidences sur Malibu road puis direction le Pier, en passant par Malibu beach of course !

Rien à voir avec celui de Santa Monica, le Malibu Pier est tout petit, et sans grand intérêt : quelques boutiques et des restos hors de prix. Moi je voulais manger des crevettes, mais à 40 euros minimum le plat on a renoncé. Du coup on s'est baladé autour. L'occasion de découvrir le lagon au sud du Pier, et la marque de vêtements Aviator Nation. Une pure marque californienne qui fait des trucs trop beaux, mais la aussi « you need money ». Donc pour nous, les pauvres [Et tout est relatif !] c'est direction une petite zone commerciale très Bobo, le Malibu village Mall, dans laquelle on trouve un supermarket [en vrai, une épicerie fine], et hop ... trois salades de quinoa, deux pommes à emporter et on aura mangé au soleil sans trop se ruiner.

Nous allons terminer notre journée « malibuesque » par une promenade digestive. Il parait qu'il y a les plus hautes chutes d'eau des collines de Santa Monica pas loin. On rejoint donc le sentier Edward Albert depuis la Pacific coast highway. Après quelques kilomètres de marche, la rencontre d'une cavalière aux allures de cowboy, on arrive aux attendues Escondido Falls. Mais là, pas d'immense cascade, a peine un petit filet de flotte [Loose]. On a quand même bien profité de cette jolie balade isolée, et puis on y aura fait notre B.A. côté propreté de la nature et éducation du genre humain en recadrant deux chinois, venus comme nous voir les chutes, mais qui comptaient repartir de l'endroit en laissant canettes et paquets de chips ! Bah non, pas là.

Notre passage dans la ville des Anges se terminant, il nous faut rendre à Loïc sa voiture. On en profite pour faire un tour du port de Long Beach. On en a pas vu grand chose mais la ville, au sud de L.A., me semble assez agréable.

Ne nous reste plus qu'à récupérer la voiture de location qui va nous accompagner pour la suite de notre voyage américain. Où va-t-on ? On ne sais pas trop. On sait juste qu'on a une réservation à Las Vegas dans quelques jours. Quelques jours que nous allons passer sur la route 66.

Aujourd'hui, c'est donc notre jour Grand Canyon. J'avoue ne pas trop savoir à quoi m'attendre et ne rien en espérer vraiment. Déjà, la chose cool c'est qu'il fait très beau. Il fait froid, nous sommes le 17 octobre, mais le ciel est tout bleu et vu les orages essuyés la veille on a est bien heureux. Notre arrivée se fait donc peu après le levé de soleil, à l'ouverture. Pas mal de voiture sont déjà sur le parking, mais l'endroit est tellement gigantesque que tous les touristes sont éparpillés sur les view point un peu partout sur le site.

Pas grand chose à dire sur cette étape, les images parlent d'elles-même. Donc plutôt que de mettre du texte pour raconter nos déambulations, je vais me contenter de mettre des photos.

Il faut quand même juste parler de l'effet « whaou ». Parce ce que si je n'en attendais rien, en arrivant ici j'ai été cueilli par l'immensité de l'endroit. Un gigantisme paisible qui attire, fascine et qui vaudra un « Ah oui quand même » de ma part.