IRLANDE

Vendredi 16 juillet

Notre ferry pour L'Irlande ne part que dimanche 18 juillet. Nous voyageons avec Irrish Ferries dans des conditions encore un peu chaotiques avec le Covid toujours présent. Les touristes ne sont autorisés à rentrer qu'à partir du 19 juillet. Nous avons donc calculé une arrivée sur le sol Irlandais en fonction de cette nouvelle contrainte.

Du coup nous prenons le temps de visiter la Manche avant notre départ en bateau. Après une journée de voiture pour traverser notre beau pays nous décidons de passer la nuit vers Avranche. Dans le petit bourg de Genêts nous trouvons une place fabuleuse pour nous poser pour la nuit. Une vue magnifique sur le Mont Saint Michel pour passer la soirée et un restaurant exceptionnel en saveurs à 100m de notre parking.

Nous dînons en effet à La Pause des Genêts un restaurant poissons aux saveurs asiatiques. Rien à voir avec la crêperie que nous cherchions mais tant pis, cela valait le détour.

Dimanche 18 juillet

Ce matin nous profitons du paysage et de la météo extraordinaire où nous nous situons. L'emplacement est calme et on peut observer les fermes ostréicoles au travail.

La marée basse permet à un cavalier d'entraîner son cheval sur la grande plage.

Petit aperçu de notre salle de bain en vacances 😉. Avec une météo comme ça c'est parfait 👍

Nous prenons la direction de Cherbourg tranquillement en faisant un stop à La Hougue, juste à côté, pour voir la tour Vauban que l'on distinguait depuis notre plage.

14h, il est temps de rejoindre le port de Cherbourg pour prendre notre ferry... l'Irlande n'est plus très loin 🤗

Mardi 20 juillet

Après un début de matinée sur notre plage où nous avons bien profité (baignade matinale, drone, détecteur...), nous nous dirigeons vers la ville de Cork au Sud.

Nous faisons le tour de la ville en vélo et profitons de l'ambiance des pubs. Le marché couvert est très agreable et on y trouve vraiment tout ce qu'il faut pour faire un bon repas.

Nous optons pour un déjeuner rapide avec un hot dog local mais le regrettons rapidement car très très gras...On va pédaler plus vite pour éliminer!

Nous partons ensuite vers Cobh, un port au Sud Est de Cork d'où est parti le Titanic.

Sur le chemin nous nous arrêtons dans une fumerie pour acheter du saumon et du beurre fumé. Le Belvelly Smokehouse est la plus ancienne et la dernière fumerie d'Irlande.

Ce soir nous nous arrêtons dans la forêt pour passer la nuit entre Cork et Killarney où nous allons découvrir le fameux Ring of Kerry.

Les routes ici sont très étroites et les temps de trajets sont difficiles à calculer. On ne peut pas se fier aux kilomètres à pourcourir...

En attendant on se délecte de notre saumon et beurre fumé 😋. Il a fait très chaud aujourd'hui notre eau pour la douche est à la bonne température on en profite donc pour se prendre une bonne douche, ce qui ne sera peut être pas le cas tous les jours ici !

Jeudi 22 juillet

Nous partons aujourd'hui en direction de Portmagee avec pour objectif de visiter les îles Skellig Michael, classées au patrimoine mondial de l'Unesco.

A notre arrivée au port, grosse déception ! Seuls les tours en bateaux sont autorisés autour des îles mais pour l'ascension il faut réserver plusieurs semaines à l'avance 😱😱😱. Pas de possibilité avant fin août 😭😭.

J'avoue que j'avais pas vérifié avant mais étant donné qu'on ne planifie pas vraiment où on sera demain c'est un peu compliqué... en plus rien n'est précisé sur les guides.

On se prend un petit café. Je regarde sur internet, on ne sait jamais si une place se libère... et là, oh miracle, 2 places pour demain matin viennent de se libérer sur les 6 prochaines semaines... No comment ! Ni une ni deux on réserve. En plus la météo est parfaite pour demain 🙏🙏

Pour info l'excursion autour des îles en bateau, sans stop, il faut compter 40 euros par personne. Pour le même tour avec la possibilité de visiter l'île de Skellig Michael pendant 2h30 sur place il faut prévoir 100 euros par personne.

Donc repos aujourd'hui autour de Portmagee au programme. Il y a pas mal de choses à voir c'est parfait.

Nous commençons par les falaises plutôt impressionnantes et d'où on aperçoit les îles au fond.

On croise une Irlandaise très sympa qui vient de faire l'île et qui nous confirme qu'en temps normal l'île est prise d'assaut par les touristes américains qui veulent voir le lieu du tournage de Star Wars! Autant dire qu'on est vraiment chanceux de pouvoir le faire demain. C'est presque plus compliqué que le Machu Pichu !!

Nous faisons le tour de la péninsule de Skellig (Skellig Ring) et profitons des paysages magnifiques. Le col est impressionnant : pas de virage, une montée d'un trait, raide et étroite... sans pouvoir se croiser. Un régal!

Un petit arrêt déjeuner pour déguster le fameux Fish and chips bien sûr accompagné de bière... pour ma part une fois suffira...

Après déjeuner nous allons sur l'île de Valentia en face de Portmagee. C'est très joli, peu touristique et calme. Un joli détour à faire si on a le temps.

On y passe l'après-midi à pêcher et lire au bord de la mer avec une vue fabuleuse.

Le village de Knighstown est paisible. On peut y prendre le ferry pour rejoindre la route principale du Ring of Kerry.

Après une bonne douche au bord de la mer pour nous rincer et nous rafraichir (eh oui il fait tout de même 28 degrés ici!!) nous passons ensuite la soirée à Portmagee au calme pour être en forme demain. Départ prévu à 7h45 pour l'ascension des 600 marches de l'île Skellig Michael !

Samedi 24 juillet

Nous prenons un petit café dans la ville de Dingle avant d'entamer notre route vers le Comté de Clare. Encore une fois nous galerons pour jeter nos poubelles. Ici en Irlande c'est vraiment compliqué de trouver des containers pour pouvoir jeter nos déchets. Il n'y en a tout simplement pas. C'est à prendre en compte lorsqu'on voyage en van...

Pour rejoindre le Comté de Clare nous prenons le col "Connor Pass", une route magnifique qui nous amène dans la baie de Tralee.

Nous rejoignons ensuite le Comté de Clare par un ferry au départ de Tarbert. Cela nous évite un gros détour par les routes principales de Limerick. Pendant les 10mn de trajet nous en profitons pour boire l'apéro dans le Van 😉

Petite pause déjeuner au bord de la baie de Kilrush. Puis nous longeons la côte pour nous poser à Miltown Malbay.

Il y a très peu d'endroits ici pour se poser en mode nature. Pas d'arbres ou très peu et pas de coins isolés. Il faut dire aussi que c'est la pleine saison touristique et que même s'il n'y a quasiment pas d'étrangers, les Irlandais sont tous en vacances dans cette partie!

On opte donc donc pour un parking de camping cars pour la nuit. On pourra profiter des pubs ce soir !

Lundi 26 juillet

C'est sous la pluie que nous allons visiter la belle île de Inis Mór. La météo a changé il fallait s'attendre à avoir un temps pluvieux un jour où l'autre...

Apparemment les Irlandais ne s'en préoccupent pas beaucoup ils sont tous en short et tee-shirt!

La visite de l'île est conseillée à vélo, que l'on peut louer sur place (entre 15 et 40 euros selon les modèles). Par contre on ne peut pas amener son propre vélo sur l'île.

N'ayant pas beaucoup marché ces derniers jours et comme nous n'aurons pas le temps de randonner dans le Burren (c'était soit l'île soit le Burren) nous décidons de le faire en marchant.

En plus c'est loin d'être plat ici et la plupart des visiteurs pousse le vélo !

Après 8,5km de marche nous arrivons à l'ancien fort Dún Eochla situé sur les hauteurs des falaises à 214m d'altitude.

Il n'y a aucune barrière et c'est le vide qui surprend en premier!

Ce fort datant de l'âge de fer est constitué de plusieurs enceintes circulaires. Il reste en bon état vu son âge mais le site manque vraiment d'explications. C'est un peu dommage.

Depuis le fort on a une vue fabuleuse sur l'île, uniquement constituée de blocs de pierres comme on en voit dans le Burren. C'est désertique et envoûtant en même temps.

Vraiment dommage que la pluie soit de la partie car la vue aurait été certainement encore plus belle.

Après un pique-nique un peu abrités, nous faisons le chemin du retour sous la pluie également. Seuls à marcher ! Il faut dire qu'au final cette petite promenade nous a fait faire 17km!

Une fois de retour à Doolin nous nous dirigeons vers Galway pour y passer la nuit. Demain ce sera journée visite de Galway avant d'entamer le Connemara.

Mercredi 28 juillet

Nous partons ce matin de notre belle plage où il fait beau (nous avons eu un bel orage tout de même dans la nuit) pour nous diriger vers le Parc National du Connemara. On le voit de loin car cette zone est très montagneuse. Et là-bas la météo n'a pas l'air aussi clémente qu'en bord de mer...

Les paysages que nous traversons sont à nouveau splendides. On pourrait s'arrêter toutes les 2mn pour prendre une photo. Et la pluie et les nuages noirs donnent un certain cachet aux paysages. On dirait la chanson de Sardou, que nous chantons d'ailleurs depuis que nous avons débarqué en Irlande !!

Nous passons devant l'abbaye de Kylemore, un ancien château néo-gothique datant du 19e siecle, transformé plus tard en Abbaye, et devenu aujourd'hui une école de jeune fille. On peut aujourd'hui en visiter une partie ainsi que les jardins.

Avant d'entamer notre randonnée nous allons boire un café à Clifden, la capitale du Connemara.

Autour de Clifden les lacs s'enchaînent. Vu du ciel on dirait de la dentelle.

Le Connemara est aussi très connu pour la tourbe, qui est encore ramassée à ce jour et qui sert de combustible dans les maisons.

Après un déjeuner léger nous partons pour l'ascension du Diamond Hills situé dans le parc national.

Les chemins sont bien aménagés et seule la dernière partie est un peu technique et le vent soufflant très fort n'arrange rien. Mais ça se fait sans problème.

Arrivés en haut la vue est d'une beauté extraordinaire ! D'un côté l'océan? De l'autre le lac de Kylmore au loin mes twelves hills et d'un autre côté enfin les tourbières et les lacs à perte de vue!

Nous faisons la boucle en 2h pour une randonnée de 8km et 400m de dénivelé.

Nous reprenons ensuite le Van direction Wesport dans la région de Mayo. Là encore, bien que la météo soit à nouveau pluvieuse, on découvre des paysages à couper le souffle.

Nous longeons même un fjord à hauteur de Leenane.

On ne peut pas toujours s'arrêter sur la route pour immortaliser ce que nous voyons. On le gardera donc pour nous !

Nous rejoignons Westport en 35mn. La ville est apparemment très touristique. Pas de place au camping... tant pis pour la douche chaude. On opte donc pour le port. Nous mangeons dans le Van les restaurants sont tous sur réservation et complets. C'est le gros problème ici avec le Covid. Pas de service à l'intérieur ce qui limite considérablement le nombre de places. On arrive rarement à manger au restaurant. Et vu qu'en ce moment la météo est pluvieuse, ne pas pouvoir manger de temps en temps au chaud c'est pas top. Mais pas grave on se fait un bon cassoulet dans le Van accompagné de vin rouge de Gaillac, non mais !

Vendredi 30 juillet

Cap sur le Nord pour terminer bientôt notre Wild Atlantic Coast. Les températures sont plus fraîches et ce matin la pluie est bien installée.

On croise les doigts pour que ca se lève un peu car aujourd'hui nous avons prévu d'aller voir les Slieve League, les plus hautes falaises d'Europe.

Nous passons par le village de Kellybegs, avec un très gros port de pêcheurs.

Direction ensuite le petit hameau de Teelin pour découvrir les fameuses falaises. La pluie est là, certes les nuages ont un très bon rendu sur les photos, mais pour voir les falaises un peu de repis ne serait pas de refus...

On se gare dans un petit parking puis après 2km nous arrivons sur un promontoire où effectivement la vue est magnifique.

On patiente un peu en espérant une accalmie 🙏🙏 Et le soleil arrive enfin et le vent libère quelques minutes le haut des falaises 😊.

Ces falaises mesurent presque 600m de haut et bien qu'elles ne soient pas parfaitement verticales elles sont très impressionnantes.

On ne montera pas au sommet cette fois ci, la météo n'est pas idéale.

Partout autour les paysages sont magnifiques et les nuages menaçant donnent des couleurs extraordinaires.

Nous partons ensuite vers le Nord en passant par une route bien connue sur les cartes postales d'Irlande, le Glengesh Pass.

On passe notre temps à admirer les paysages sur notre route. Dès que l'on peut on s'arrête et on fait quelques photos mais parfois c'est impossible les routes sont trop étroites.

Nous prenons ce soir un camping pour une bonne douche chaude et surtout le linge ! Demain départ pour L'Irlande du Nord...

Dimanche 1er août

Ce matin le soleil est de retour et c'est tant mieux car nous partons faire une belle balade sur la côte. Nous avons prévu de faire une partie de la Giant's Causeway Coast. Cette randonnée peut se faire en 2 ou 3 jours ou par tronçons en fonction du temps que vous souhaitez y passer.

Nous avons choisi de partir du Château de Dunseverick pour aller jusqu'à la Chaussée des Géants. Pour éviter de faire l'aller et le retour nous avons laissé nos vélos à l'arrivée.

Cette randonnée de 8km sur les falaises est magnifique. Nous avons une vue sur l'Ecosse dès le début. Les formations géologiques sont très surprenantes ici. Ce que nous avions vu en photos concernant la Chaussée des géants se retrouve un peu partout le long de notre parcours.

A chaque nouvelle crique le paysage est à couper le souffle.

On découvre à la fin de notre parcours en contrebas le site de la Chaussée des géants, très touristique bien sûr, mais incontournable certainement !

Ces formations de basalte en forme de nid d'abeille se retrouvent également en Ecosse juste en face. La légende dit que des Géants auraient construit un chemin entre les 2 pays.

Nous repartons ensuite à vélo pour retrouver notre Van 5 km plus loin.

Puis nous prenons la direction de Ballintoy et son petit port de pêche très mignon, qui a lui aussi servi de décor dans Game of Thrones (arrivée de Theon Greyjoy à Pyke).

Nous suivons ensuite la côte d'Antrim pour rejoindre progressivement Belfast. Cette route vaut le détour plutôt que de passer par la voie principale qui traverse le pays.

Nous passons la nuit à Carrickfergus à quelques kilomètres de la capitale.

Mardi 3 août

Après avoir fait quelques promenades encore ce matin dans Belfast avec nos vélos nous entamons la descente vers le Sud. Direction le Comté de Meath, une zone au passé riche qui a connu des peuplements dès 8000 av JC.

Nous visitons l'abbaye de Mellifont où nous passons d'ailleurs la nuit sur le site. Une Abbaye cistercienne du 12e siècle.

Le site Newgrange (Brú N'a Bóinne) est malheureusement confiné avec seulement quelques places par jour et donc complet jusqu'à la fin août. Dommage car cela avait l'air très intéressant.

Nous visitons également le site de la bataille de la Boyne où s'est déroulée une bataille très importante en 1690.

60000 soldats se sont combattus ici. Les armées de 2 prétendants au trône, catholiques contre protestants.