Grandes villes, grands espaces et Coachella

C'est à l'aube que nous allons prendre notre petit-déjeuner à l'hôtel. Le décalage horaire va nous permettre de profiter à fond de la journée avant de rejoindre en fin de journée notre prochaine destination.

Nous rejoignons à pied "Lombard Street". C'est une des rues les plus célèbres de San Francisco et elle se démarque avec son dénivelé de 27 degrés et sa chaussée constituée de huit virages très serrés. Cette spécificité lui vaut d'être surnommée « Crooked Street », (la rue tortueuse) et d'être considérée comme la rue la plus sinueuse des États-Unis.

Le trajet entre l'hôtel et cette fameuse rue est court (environs 10 minutes) mais le dénivelé rend la promenade très sportive. En cours de route, nous découvrons une jolie vue sur la célèbre "Prison fédérale d'Alcatraz" que nous irons visiter à la fin de nos vacances.

Malgré le fait qu'il soit très tôt, il y a du monde. Nous descendons la rue et nous découvrons la sinuosité des lieux et les jolies maisons qui bordent la route.

Après cette cette jolie découverte, nous décidons de continuer à visiter les sites (très) touristiques de la ville de San Francisco. Un des monuments le plus connu de la ville est le "Golden Gate Bridge".

Après avoir pris le temps de l'admirer sur l'espace prévu à cet effet (au niveau du visitor center/boutique souvenirs), nous nous rendons sur le Pont. Malheureusement nous subissons le bruit produit par les voitures traversant ce dernier.

Nous ne traversons pas le Pont (nous le feront en vélo à la fin de notre séjour) et après quelques minutes nous retournons vers la terre ferme.

Nous prenons la descente pour rejoindre le chemin longeant la Baie.

Nous nous promenons le long du chemin et nous continuons à admirer la vue sur ce Pont très impressionnant. Il fait assez chaud ce qui rend la balade encore plus agréable.

Après cette balade très agréable, nous reprenons un UBER afin de rejoindre "Mission Street". Nous prenons le temps d'admirer les célèbres fresques de la rue.

Nous prenons à pied le chemin du quartier de "Castro" pour environs 45 minutes. En chemin nous passons devant la fameuse "Maison Bleue" mise en avant par une chanson de Maxime LEFORESTIER (3841 18th St, San Francisco, CA 94114, États-Unis).

Le quartier de Castro est animé et très coloré. L'ambiance est détendue. Nous y passons peu de temps mais nous apprécions le moment.

Après ces premières découvertes, nous prenons le chemin d'une activité que nous attendions avec impatience ! On voulait vivre un vrai dimanche "Américain".

Du coup nous avons pris en avance des places pour le match de Baseball entre les Giants de San Francisco et les Dodgers de Los Angeles au At&T Park.

Devant le stade l'ambiance est déjà joyeuse et la foule se presse. Nous mettons un temps à trouver nos places dans les gradins. En passant nous avons acheté des casquettes à l'effigie des Giants.

Premier constat : Les supporters sont mélangés. Nous nous retrouvons à côté de deux supporters des Dodgers qui prendront le temps de nous commenter le match (tout en nous expliquant les règles du jeu). L'expérience n'aurait pas été la même sans eux. Il est vraiment compliqué de suivre le match avec tous les arrêts et le peu d'action. J'aurais même l'occasion de porter le gant de l'un d'entre eux.

Deuxième constat : le stade compte des dizaines et des dizaines de standes de nourritures de toute sorte et de débits de boissons. Nous avons bien évidemment testé le Hot Dog.

Troisième constat : La vue sur la baie de San Francisco est plutôt chouette.

C'est sur la défaite des Giants de San Francisco que nous quittons le stade pour rejoindre notre agence de location de voiture.

Nous prenons la route du Parc National de Yosemite. Après quatre heures de route nous rejoignons notre logement à l'entrée du parc.

Après avoir de nouveau fait la longue route jusqu'au cœur du Parc de Yosemite, nous arrivons sur la parking menant au "Lower Yosemite Fall Trail". Cette courte balade permet en moins d'une heure de découvrir la cascade "Lower Yosemite Fall".

Après cette courte balade, nous rejoignons le départ de la randonnée "Mirror Lake". La randonnée est agréable et facile. Le lieu est plutôt jolie mais cela devrait être plus impressionnant encore en cas de beau temps.

Nous terminons notre journée en prenant un chemin à la fin de Mirror Lake.

Nous quittons le parc en fin d'après-midi afin de rejoindre Bakersfield, ville qui nous permettra de couper la longue route jusque la Vallée de la Mort.

Après une courte nuit, nous reprenons la route de la vallée de la mort.

Nous commençons notre journée au "Salt Creek Interpretive Trail". Une courte balade autour du seul point d'eau du parc. Il s'agit d'un petit marécage qui abrite un filet d'eau et qui est peuplé de moustiques (voraces !).

Après cet arrêt, nous prenons la direction du "Harmony Borax Works Interpretive Trail". Cette randonnée est magnifique et encore une fois on est heureux qu'il ne fasse pas trop chaud car cela doit être étouffant en pleins mois de juillet.

En début d'après-midi nous découvrons certainement l'endroit le plus visité du parc et nous sommes bien entourés par des dizaines de touristes: "Badwater". Il est le point le plus bas en Amérique du Nord avec une altitude de 85,5 mètres sous le niveau moyen de la mer. C'est jolie, impressionnant, mais selon nous pas le plus bel endroit du parc.

Nous poursuivons notre découverte du parc par un court arrêt à "Artist Palette".

Notre prochain arrêt est "Zabriskie Point". C'est l'endroit que j'ai le plus apprécié dans le parc.

Nous terminons notre visite du parc par un arrêt au hasard sur la route.

En fin d'après-midi, nous reprenons la route pour Las Vegas et rejoignons notre hôtel le "Louxor".

Avant de prendre la route pour "Bryce Canyon", nous passons de nouveau devant le fameux panneau. Il y a du monde et on est obligé de faire la queue pour faire nos photos. Cependant, tout est bien organisé et un faux Elvis Presley organise la queue et peut vous prendre en photo. Par contre le temps est limité à 1min par groupe. L'efficacité prime sur la qualité.

La route entre Las Vegas et le Parc de Bryce Canyon est assez longue (plus de 4H). Cependant nous devons passer dans le Parc de Zion (que nous n'aurons pas le temps de visiter réellement mais seulement apercevoir par la vitre et quelques minutes d'arrêt forcé sur le bas côté), et cette perspective est plutôt agréable.

Les paysages sont époustouflant tout au long de notre route.

Sur le chemin de Zion, nous tombons par hasard sur une réplique (assez grossière) d'un village western. Nous décidons de nous y arrêter quelques minutes pour nous dégourdir les jambes. Pour 1$ par personne, vous pourrez vous balader au "Historic buildings in the western village at Fort Zion - Virgin" (visite payante). Escale sans grand intérêt à part quitter quelques minutes la route et faire quelques photos rigolotes. Donc si vous devez faire un détour, ne perdez pas votre temps.

Après ce court arrêt, nous reprenons notre voiture pour rejoindre l'entrée du Parc Nationale de Zion (compris dans le pass "Beautifull America") via la ville de Sprindalle. Les premières vue sur le parc sont impressionnantes. Nous regrettons immédiatement de ne pas y passer quelques heures pour en découvrir plus.

Nous sommes obligées de nous arrêter pendant une trentaine de minutes car sur une partie de la route, il n'est pas possible de circuler à deux voitures. Ainsi des agents du parc régulent le passage des voitures et nous sommes arrivées au moment où la dernière voiture de notre côté de la falaise a pu passer. Nous avons ainsi du attendre notre tour et avons assisté au balais des voitures arrivant dans l'autre sens. Cet arrêt forcé n'a en rien été désagréable. Il fait beau, la vue est splendide et l'agent du parc en profite pour nous montrer les escaladeurs de l'extrême pendus sur les falaises.

Quand notre tour arrive, nous reprenons notre route pour le dernier arrêt de la journée : Le Parc National de Bryce Canyons (compris de le pass "Beautifull America"). Nous arrivons à l'heure pour assister au coucher du soleil en haut du parc et le spectacle est magique. Comme son nom l'indique bien, "Sunset Point" est le parfait endroit pour assister au coucher du soleil.

Nous profitons de notre soirée dans un des hôtels du Parc pour faire notre lessive et nous reposer.

De France, nous avions réservé très en avance un tour avec guide (obligatoire) pour visiter les gorges d'"Antelope Canyon" (visite payante). Il est important de noter qu'il y a deux sites : « Lower Antelope Canyon » et « Upper Antelope Canyon ».

Le plus visité et le plus accessible (car les gorges sont au même niveau que le parking" est le « Upper Antelope Canyon ».

Nous avons préféré visiter le « Lower Antelope Canyon » suite à des conseils sur des blogs de voyage. La visite est animée par un guide Navajo et après une dizaine de minutes de marche sur un chemin de sable en plein soleil, on pénètre dans le canyon via une longue échelle.

Cette visite nous fait parcourir pendant une bonne heure les gorges. Les jeux de lumières à travers les roches sont incroyables, et je n'avais jamais vu cela ailleurs. Le lieu est très connu et on vous presse pour avancer vite. Cela gâche un peu le moment, mais lorsque l'on visite un lieu touristique, c'est le risque.

Nous allons pique niquer autour du Lake Powell. Nous avions tellement passé un bon moment la veille, nous voulions en profiter encore un peu.

Après cette courte pause, nous prenons le chemin d'une autre merveille de la région "Horseshoe Bend" (visite gratuite). Nous avions lu sur différents sites internet que des travaux étaient en cours et que bientôt il ne serait plus possible d'accéder, comme on le souhaite, au bord de la falaise (soyons honnête c'est assez dangereux et avec le vent, cela accentue les risques). Cependant, le côté 'liberté" rajoute beaucoup de charme et nous sommes heureux d'avoir découvert ce lieu comme on le souhaite.

Nous retrouvons notre véhicule pour rejoindre notre prochaine destination : Monument Valley.

Nous arrivons en fin d'après-midi à notre hôtel. Nous avons fait le choix de louer une jolie cabane au cœur du parc, face aux célèbres buttes.

Avant toute chose il est important de rappeler que le Parc fait plus de 4500m² et qu'il est impossible de tout visiter en deux jours. Nous avons déjà du faire un premier choix :

• Soit visiter le Nord du Grand Canyon : plus impressionnant et moins touristique, mais beaucoup plus difficile d'accès au vue de notre itinéraire et de la période de notre voyage et surtout beaucoup plus physique.
• Soit visiter le Sud du Grand Canyon : plus touristique mais plus accessible.

Nous avons donc fait le choix de visiter le sud du Parc, cependant nous avons encore du diminuer le périmètre de visite. En effet il y a une partie du Parc à visiter qui se situe vers Las Vegas, mais nous souhaitions visiter la partie se trouvant plus à l'Est, autour du "Grand Canyon Village".

Nous débutons notre journée par un bon petit déjeuner afin de prendre des forces, car notre objectif de la journée est de descendre le plus possible dans le Canyon. Différents trails s'offrent aux visiteurs. Nous avons fait le choix de prendre le "Bright Angel Trailhead".

Nous savions dès le départ que nous ne pourrons pas atteindre le fond du Canyon car rien que pour descendre tout en bas, pour des gens de notre niveau sportif, il faut une journée complète et camper sur place). Cependant, nous prenons la décision de nous arrêter quand nous le souhaitons et remonter quand nous le déciderons.

Le départ se fait dans le "Grand Canyon Village".

Après presque deux heures de descente et un pique nique, nous préférons nous diviser en deux groupes (deux ont décidé de continuer et deux - dont moi - on fait le choix de remonter). Nous pensions mettre plus de temps mais en moins de deux heures nous retrouvons le village.

Nous retrouvons notre voiture et nous partons en direction de la "Desert View Drive" pour découvrir différents points de vue sur le Canyon : Grandview Point, Lipan Point et Desert View.

Avant toute chose, il me semble intéressant de présenter le festival de Coachella (payant) qui est un évènement musical mythique pour beaucoup de personnes à travers le monde. Pendant 3 jours, les festivaliers sont invités à écouter la musique mais c'est aussi un véritable défilé de looks parfois stylés mais souvent loufoques (les deux seules choses que nous ne sommes pas autorisés à montrer, ce sont les parties génitales et les tétons). Coachella c'est aussi un air de parc d'attraction où, entre chaque scène, se trouvent des stands de nourriture et de boisson, des œuvres d'art, des pop-up store, une grande roue...

Le festival se déroule sur deux week-end de trois jours au mois d'avril. La programmation musicale est exactement la même sur les deux week-end, tout comme les prix. La seule chose qui peut varier se sont les invités des têtes d'affiches. Le premier week-end est le plus prisé par les stars car il est de coutume que les invités les plus prestigieux des têtes d'affiche y soient présents.

Quand à la réservation, il y a deux période possible :

• En juin de l'année d'avant : Les prix sont moins élevés, mais la programmation musicale n'est pas connue (nombre de billets limité).
• En Janvier de la même année : Les prix sont plus élevés mais la programmation musicale est connue.

Lors de la réservation, il y a différentes options à choisir (prix variables) :

• Version luxe : hôtel luxueux à proximité réservé par le festival, navette/parking et accès aux 3 jours du festival.
• Version personnelle : parking/navette et aux 3 jours du festival.
• Version Camping : Sur les lieux du festival il est possible de réserver un emplacement de parking avec la place pour s'installer pour 3 jours. C'est très "routs" si les festivaliers ne sont pas organisés : pas d'eau et d'électricité sur la place ; mais des bornes de recharges, des toilettes et des douches se trouvent à plusieurs endroits du parking.

Nous avions réservé nos places (option camping) en janvier pour le 2ème week-end (pas de place pour le 1er) et nous en avons eu pour environs 400 euros par personne. C'est une jolie somme pour passer 3 jours sous une tente dans le désert mais l'expérience unique ainsi que la programmation ne nous ont pas fait hésiter longtemps.

Comme indiqué, la veille nous sommes allées chercher nos Pass. Normalement, nous aurions du pouvoir accéder au Camping directement mais la météo en a décidé autrement. Nous nous sommes rendus dans le Walmart le plus proche pour acheter le minimum pour survivre pendant ces 3 jours de camping :

• 1 tente pour 4 ;
• 4 tapis de sol ;
• 4 sacs de couchage ;
• de l'eau ;
• des bières.

Nous arrivons à 8h à l'entrée du festival et la file de voitures est déjà très impressionnante (nous apprendrons que certains s'étaient installés dans la queue la veille et avaient dormi sur place). Notre seule contrainte était que je souhaitais pouvoir assister à un des premiers concerts du festival : MHD (rappeur français) à 13H30. Nous pensions que nous serions très large mais nous avons mis plus de 4H pour faire la queue, nous faire fouiller la voiture (à la recherche de bouteilles en verre - interdites sur le festival pour des question de sécurité) et nous installer "confortablement".

Quand nous arrivons dans le camping, on comprend très vite que nous n'avons pas tous la même image du camping et que nos voisins sont très bien organisés (générateurs électrique, frigos, sonos, télés, canapés, ventilateurs ...) et surtout que TOUS ont un barnum (les tentes blanches qu'on loue pour des événements...). En sortant de notre véhicule et après avoir compris que nous n'aurons aucun moyen de nous mettre à l'abris du soleil quand nous serons là, nous prenons immédiatement la décision d'aller à la boutique du camping et d'acheter un barnum, une glacière en polystyrène et des glaçons ! Sans cela, Nous sommes certaines que nous ne pourrons absolument pas tenir le coup. La chaleur est étouffante ! Pour la petite histoire, dans le guide que nous avions reçu lorsque nous avons acheté nos places sur internet, le barnum et la glacière étaient indiqués comme des indispensables au même titre que la tente ! Nous aurions du mieux lire la brochure.

A peine le barnum et la tente installés, nous nous dirigeons à l'entrée du festival (notre emplacement est à 10 minutes de marche de l'entrée du festival). Cette grande étendue d'herbe synthétique est assez impressionnante. On découvre plusieurs scènes (certaines couvertes, d'autres ouvertes), il y a plusieurs musiques en toile de fond, et différents "œuvre d'art".

Au cours de cette première journée, nous assisterons à différents concerts qui nous plairont et d'autres moins. Nous aurons l'occasion d'assister à celui de MHD qui semble avoir beaucoup plus aux Américaines et cela nous permettra de voir que nous sommes un certains nombre de français présents sur le festival.

Mais le concert qui nous aura le plus marqué sur la journée est celui de Kygo. En effet, Avicii (son mentor) est décédé le jour même et il lui a rendu un vibrant hommage qu'on est pas prête d'oublier. Lors de ce concert Kygo fera monter des artistes sur scène avec lui, dont Ariana Grande.

La tête d'affiche de la journée est "The week-end".

Nous terminons la journée par un dernier tour sur le festival avant d'aller nous coucher.

C'est notre dernière journée au festival et nous n'avons pas encore pris le temps de visiter les infrastructures funs des lieux.

Nous commençons par la Grande Roue, qui nous donne une jolie vue sur le festival, mais aussi sur le camping. Sur la photo, vous pouvez-vous pleins de points bleus, blancs et rouges .... Ce sont les fameux barnums, incontournable à Coachella.

Nous nous dirigeons vers la petite tour circulaire multi-couleurs.

Nous profitons de notre dernière après-midi pour nous rafraichir (aujourd'hui la chaleur est particulièrement insoutenable).

Comme les jours précédent, nous passons de concert en concert. Et en fin d'après-midi, nous nous sommes installés tôt face à la seine principale pour être bien placé pour le dernier concert du festival.

Ainsi, nous avons découvert deux groupes que nous avons vraiment apprécié : "Portugal The Man" et "Odesza".

Mais c'est le dernier concert qui nous a fait vibrer : "Eminem". Un show exceptionnel et des invités de marque sur scène ( "50 Cent" et "Dr Dre"), nous n'aurions jamais pu imaginer ça !

C'est à contre cœur que nous retrouvons le camping.

Aujourd'hui nous nous rendons à l'Universal Studio de Los Angeles.

Cette journée nous la consacrons à faire le trajet entre Los Angeles et San Francisco (environs 6 heures de route).

Nous avions beaucoup lu que la Route Highway 1est jolie dans le sens San Francisco - Los Angeles car les vues sont magnifiques (mais compter 7 heures sans compter les arrêts).

Cependant, comme nous ne la faisions dans l'autre sens et que nous n'avions qu'une petite journée pour faire ce trajet nous avons fait le choix de prendre la Route 5 (intérieure) qui nous a fait économiser 2 heures de route.

Nous faisons tout de même un petit arrêt de quelques minutes à Carmel-by-the-Sea.

Nous arrivons à San Francisco aux alentours de 16 heures et nous allons rendre notre voiture à l'agence de location.

Malgré l'état déplorable (à notre goût) de la voiture, nous nous rendons compte que les voitures des autres voyageurs sont bien pires !

Nous retrouvons notre hôtel dans le Quartier Financier de San Francisco : "Club Quarters". Nous avions réservé une suite avec cuisine et c'est assez luxueux mais nous y avons aussi mis le prix.

Après un peu de repos à l'hôtel, nous rejoignons le quartier Chinois qui se trouve à proximité de l'hôtel. Et nous y finissons la journée.

Ce matin, nous allons louer des vélos pour faire une des attractions phares de San Francisco : Traverser le Golden Gate Bridge (visite gratuite) et nous rendre dans la jolie ville de Sausalito (visite gratuite).

Nous avons une bonne heure de vélo pour rejoindre le pont et nous sommes très nombreux à faire ce trajet.

Pour des questions de sécurité (avec les nombreux vélos et le peu d'espace), il est interdit de s'arrêter sur le Pont (donc pas de photo). Nous mettons envirions 15 minutes pour traverser. Nous arrivons de l'autre côté, en haut d'une très jolie descente. Il faudra prendre la route pour rejoindre la ville avec toujours une vue de choix sur le jolie pont rouge (on passe même dessous).

Nous passons quelques heures dans la jolie ville pour déjeuner et faire les boutiques.

Pour rentrer, il est possible de faire le chemin retour en vélo (mais la montée jusqu'au pont nous a découragé), ou alors il est possible de prendre un ferry avec son vélo. Nous prenons l'option 2 et nous rentrerons tranquillement pour notre dernière soirée à San Francisco.