Coup de cœur pour la Colombie Britannique

1. Les dates de départ

Début juillet 2019, me retrouvant sans activité professionnelle, je ressens le besoin de quitter la France et de poursuivre la découverte du Monde.

La Canada n'était pas dans ma liste de départ mais une amie avait pris des billets d'avion pour un départ à Vancouver fin août 2019. Et je me suis dit, "Pourquoi pas me joindre à elle ?".

2. Le billet d'avion

C'est ainsi qu'en 24 heures je prends la décision de partir et que je réserve mes billets pour Vancouver via la compagnie Air Canada.

Mon amie décollait de Paris le dimanche 25 août 2019. Au vue des prix des billets, je me suis rendue compte que je gagnais près de 200 euros en partant dès le jeudi 22 août 2019. La perspective de me retrouver seule quelques jours, dans un pays que je ne connaissais pas, m'a d'abord fait peur. Mais après quelques minutes de réflexion, je me suis dit "Et pourquoi pas ?".

Mon billet, bagage compris, réservé à peine un peu plus d'un mois avant le décollage, pour un vol Paris/Vancouver direct m'est revenu à 400 euros. C'est plutôt intéressant.

3. Les dates de séjour

Du jeudi 22 août 2019 au dimanche 8 septembre 2019.

Soit 18 jours sur place.

4. L'itinéraire - voyager c'est renoncer

Pourquoi ne pas avoir visité les rocheuses ? Entre envie et réalité !

Pour moi, le Canada, s'était avant tout les rocheuses avec ses parcs mythiques : Jesper et Banff. Et je tenais à y faire un tour au cours de mon séjour.

Cependant, si j'ai bien appris une chose au cours de mon road trip aux Etats-Unis, c'est que je ne souhaitais pas perdre des journées entières sur la route et surtout je voulais profiter des lieux que nous allions visiter.

Mon amie ayant déjà prévue initialement son séjour de 15 jours au Canada en ciblant Vancouver (seule, elle nous souhaitait pas louer de voiture), je devais aussi m'adapter à ce qu'elle avait déjà organisé. D'autant plus qu'elle retrouvait une amie canadienne sur place.

Il me restait donc à peine 3 jours entre mon arrivée à Vancouver et son arrivée à elle. j'aurais certes pu la rejoindre un peu plus tard dans le séjour, mais l'idée (au départ) c'était que je ne reste pas trop longtemps seule sur place. De plus, l'exploration de ces deux parcs méritait à elle seule plus d'une semaine si ce n'est plus. J'avais peur d'être frustrée.

Après réflexion et étude "google map", je me suis rendue à l'évidence : mon projet de passer par les rocheuses au cours de mon séjour était irréalisable.

3 jours seule en pleine Colombie Britannique

Le plus sage au vue de mes aspirations était de ne pas trop m'éloigner de Vancouver et de trouver un point de chute agréable où les activités ne manqueraient pas.

Au cours de l'organisation de mon séjour, j'apprends qu'un couple d'amis serait aussi dans le coin au cours de mon arrivée et nous décidons de nous retrouver à 2H00 de route de Vancouver le vendredi 23 août 2019. Cela leur couperait la route entre les rocheuses et Vancouver et nous pourrions faire une belle randonnée ensemble.

C'est ainsi que s'est décidé mon lieu de villégiature du jeudi 22 au dimanche 25 août 2019 : HOPE - Colombie Britannique.

2 semaines au cœur de la Colombie Britannique

L'idée est que je vienne chercher mon amie à l'aéroport de Vancouver le dimanche 25 août 2019 après son atterrissage en début d'après-midi.

A partir de là, nous avions carte blanche concernant l'organisation, sachant que nous souhaitions passer au moins 4 jours sur Vancouver.

Nous avons chacune indiqué ce que nous voulions voir et faire au cours du séjour, sachant que nous serons véhiculés.

C'est ainsi que nous sommes tombés d'accord sur :

• Whistler ;
• L'île de Vancouver ;
• Vancouver.

Nous avons fait le choix de réserver dès fin juillet les logements ainsi que les activités annexes.

Réveillée dès 4H30 du matin (du fait du décalage horaire), je me prépare mon déjeuner (bagel maison avec jambon, fromage, concombre et fromage frais) et je le mets bien dans un sac de congélation à Zip comme conseillé sur plusieurs blogs.

Après avoir pris mon petit-déjeuner, je prends la route à 5H en direction de ma première destination : Alexandra Bridge Provincial Park.

A la sortie de HOPE, je m'arrête sur un petit parking pour pouvoir prendre quelques photos du lever de soleil et j'en prends plein les yeux.

En chemin, je m'arrête pour prendre aussi des jolies photos des grands espaces que je découvre. Evidemment, à cette heure-ci je ne croise pas grand monde.

Arrivée à 6h à Alexandra Bridge Provincial Park (visite gratuite), j'ai été seule pendant la descente vers le pont qui fait la réputation de ce parc.

Le pont est impressionnant, surtout quand on est seule.

J'ai passé beaucoup de temps sur place et grâce à mon trépied iPhone, j'ai pu prendre le temps de faire de jolies photos, même si le ciel est resté couvert.

Je quitte les lieux à temps pour ne pas me faire "taper sur les doigts", et je reprends la route pour rejoindre ma deuxième destination : Ladner creek trestle (visite gratuite).

Le départ des deux sentiers de randonnée est difficile à trouver. Il faut suivre son instinct en sortant de la "BC-5 N" et prendre un chemin de graviers. J'ai supposé que le petit emplacement que j'ai trouvé, faisait office de parking, et j'ai pris le chemin indiqué par deux rubans (un rose et un bleu). Sur l'application "ALL TRAILS", on nous conseillait de débuter par la randonnée "rose" (car plate), pour observer le pont d'en bas, puis de rebrousser chemin pour prendre le sentier "bleu" et se rendre sur le pont en hauteur.

Le sentier "rose" est peu entretenu et il n'y a pas beaucoup de passage, ce qui ne facilite pas l'orientation. De plus, les rubans "se perdent" un peu dans la végétation (surtout que la couleur "rose" avait perdu de son éclat sur beaucoup d'entres eux), j'ai ainsi perdu pas mal de temps à trouver mon chemin avant de tomber sur une rivière. Me trouvant seule et ayant le sentiment que personne ne passait régulièrement par là, j'ai préféré rebrousser chemin pour ne pas risquer de tomber en traversant sur les rochers mouillés.

Après une recherche approfondie entre les arbres, je réussie à trouver les rubans bleus et j'entame mon "ascension". Cela prend un certains temps et c'est intense physiquement. Il faut bien en tenir compte lorsque vous prenez la décision d'y aller. Une fois que vous rejoignez le chemin (ancien chemin de fer, mais il reste plus de vestige à cet endroit là), indiquez bien par quelque chose l'endroit où vous devrez redescendre. En effet, ce n'était pas indiqué lors de mon passage et j'ai eu beaucoup de mal à retrouver le passage. Sur le chemin, prenez à gauche et marchez jusqu'au tunnel.

Avant de grimper au dessus du tunnel, emprunter le petit sentier sur la gauche et longer les arbres. Vous pourrez ainsi aller admirer le pont dans son "espace de vie". C'est assez incroyable.

Une fois arrivée en haut du tunnel, il faut encore traverser un chemin assez pentu en gravier et plutôt dangereux. J'ai un peu hésité mais pas très longtemps.

Je suis restée plus d'une heure sur place, pour profiter de la vue, observer les animaux environnants (oiseaux, rongeurs ...), et reprendre quelques forces.

Après avoir perdu plus de 20 minutes pour retrouver l'emplacement de la descente, je retrouve mon véhicule. Il n'y a toujours pas d'autres véhicules sur le "parking". J'ai ainsi profité de ce grand espace pendant prêt de 3H sans croiser un humain.

Heureusement qu'il ne m'est rien arrivé, sinon j'aurais pu attendre là, seule, un certains temps (d'autant plus que le réseau était inexistant!).

Je rejoins mes amis au parc "Othello" (visite gratuite) à quelques minutes de voiture d'Hope. Nous prenons le sentier connu du parc : "Othello Tunnels".

Nous déjeunons au cours de cette randonnée.

Je finis par rejoindre mon hôtel en fin d'après-midi. Le décalage horaire recommence à faire effet et je préfère ne pas réaliser une nouvelle randonnée seule (mes amis ayant repris la route pour Vancouver). Avec la fatigue, les risques de se blesser sont plus importants.

Une fois de plus, le réveil est matinal et je profite d'un bon petit déjeuner Canadien dans un petit restaurant au bord de la route.

J'en profite pour prendre le temps de regarder le guide de voyage pour les prochains jours et me décider pour la destination de la matinée.

En effet, l'avion de mon amie devant atterrir à Vancouver vers 12H30, je préfère me rapprocher de Vancouver et profiter des espaces Canadiens non loin de la frontière américaine et proche de l'aéroport.

Mon choix se porte ainsi sur "STEVESTON" (visite gratuite de la ville). J'arrive sur place aux alentours de 10H30 et je me balade pendant une bonne heure. Malheureusement la plus part des boutiques sont fermées et l'activité décrite sur le guide n'est pas au rendez-vous. Il est certainement trop tôt pour cela.

Aux alentours de 11H30, je décide de me rendre dans un parc que l'on m'avait conseillé pour observer la faune et la flore locale et en particulier les oiseaux : "South Arm Marshes Wildlife Management Area" (visite gratuite).

Il ne s'agit pas d'un incontournable de la Région de Vancouver mais j'ai été très agréablement surprise par le calme des lieux et les sculptures présentes tout au long du parcours.

Après avoir passé du temps dans le parc, je reprends la route et je me "perds" dans "LADNER" (visite de la ville gratuite) et je découvre, entre autre, les garages à bateaux sur l'eau.

Vers 14H30 je récupère mon amie à l'aéroport et après un burger avalé rapidement, nous prenons la direction de Whistler. La vue de la route sur la baie de Vancouver est magnifique et on en prend plein les yeux, surtout qu'il fait très beau.

En chemin, nous nous arrêtons au "Parc provincial de Shannon Falls" (visite gratuite). Nous ne faisons pas le tour du parc par manque de temps, mais nous marchons quelques minutes pour atteindre la fameuse cascade.

Après ce court arrêt nous descendons vers la baie pour admirer la couleur de l'eau.

Nous reprenons la route pour Whistler et en profitons pour faire quelques courses pour les prochains jours.

Notre hôtel est magnifique et l'accès gratuit à la piscine et au jacuzzi est parfait. Après un bon apéro, un plongeon et le dîner nous ne faisons pas long feu.

La journée de demain est chargée.

Ce matin, nous prenons la route pour le terminal du Ferry à Horseshoe Bay afin d'embarquer pour l'Ile de Vancouver.

En chemin, nous découvrons de nouveaux points de vue magnifiques.

L'embarquement sur le ferry est fluide (on voit qu'ils ont l'habitude). On laisse notre voiture dans la cale et on rejoint le pont avec l'espoir de croiser des orques et des baleines (des animaux très présents dans la Baie de Vancouver) pendant la traversée.

A défaut d'avoir croisé des orques et des baleines, nous avons observé une loutre jouait avec les vagues produites par le ferry.

Et la vue du Ferry sur la ville de Vancouver est aussi très jolie.

En arrivant à Nanaimo (Ile de Vancouver), nous déjeunons rapidement sur le port avant de rejoindre une ferme pédagogique qui produit du très bon fromage "Little Qualicum Cheeseworks".

Nous avons apprécié les lieux même si cela fait très "Fake". Les animaux semblent bien traités et l'accueil était chouette.

Si vous passez par là, n'hésitez pas à vous arrêter, si vous devez faire un détour, je pense que ce n'est pas un indispensable.

L'après-midi étant déjà bien entamée, nous reprenons la route en direction de la ville de Courtenay où nous avons réservé une cabane via le site AIRBNB.

En route, nous nous arrêtons au "Coombs Market" (visite gratuite), un marché dit "fermier" mais surtout, et avant tout, avec une ambiance Hippie assez déconcertante, où des chèvres se baladent sur les toits. Nous en profitons pour acheter des fruits frais avant de poursuivre notre chemin jusqu'à notre AIRBNB.

En fin d'après-midi, nous arrivons enfin devant notre cabane pour les prochains jours.

Au moment de la réservation, nous savions que les toilettes et la salle de bain ne se trouvaient pas dans la cabane principale; mais nous avions compris que c'était attenant. En réalité pas du tout, il faut traverser un petit espace privatif mais où les animaux sauvages peuvent tout à fait se déplacer. les citadines que nous sommes ont eu quelques sueurs froides ...

Deuxième surprise pour moi, le logement n'a pas de WIFI et la 3G (la 4G n'étant pas en place en Colombie Britannique) étant restreinte, il allait falloir vivre sans DATA. Nouveau coup dur pour la citadine que je suis, accros aux réseaux sociaux et surtout en incapacité de joindre mon conjoint le soir.

Enfin, dernier élément et pas des moindre, de nombreux animaux sont aperçus par les gens du coins et sur la propriété : ours, ratons laveurs et Lynx...

Mais au delà de tout cela, le cadre est magnifique et la cabane plutôt fonctionnelle.

Une nouvelle fois nous prenons la route tôt pour rejoindre le Parc de Pacific Rim. Cependant les 3H00 de route (2H40 de trajet initial + 20min d'arrêt pour régulation de circulation sur une petite partie de la route) ont déjà bien entamé la matinée.

Nous profitons de la "pause forcée" de 20 minutes pour observer le parc du bord de la route et on le trouve déjà très jolie, avec une atmosphère à part grâce (à cause) des nuages bas.

Après un rapide passage au "Visitor Center" (Première fois que j'en voyais un depuis mon arrivée au Canada), nous prenons la direction de notre premier parcours de balade "Rain Forest Trail" ; sans oublier d'accrocher au rétroviseur viseur notre "carte d’entrée Découverte" (payante).

Le parcours au milieu des arbres est très bien entretenu et peu fréquenté ce jour-là donc comme à notre habitude, nous prenons notre temps pour observer et prendre quelques photos.

Une fois sortie de cette "zone humide" comme précisé dans le fascicule trouvé au Visitor Center, nous reprenons la voiture pour rejoindre la célèbre plage du Parc "Long Beach". Le temps est toujours gris et il fait frais mais nous décidons tout de même de pique niquer sur place pour profiter des lieux.

Notre déjeuner terminé, nous reprenons le sentier pour rejoindre le parking. Nous tombons sur des excréments littéralement violets ... Au vue de la taille, nous avons peu de doute sur l'auteur et même si nous ne sommes pas de grandes spécialistes, c'était plutôt TRES FRAIS. Nous n'avons pas essayé de retrouvé l'ours concerné, car nous n'avions pas prévu la cloche à ours et nous ne souhaitions pas le surprendre (les conseils du Rangers rencontré quelques jours plus tôt resteront encrais dans ma mémoire).

En quelques minutes de voiture, nous arrivons au "Kwisitis Visitor Center" où vous pourrez trouver un musée intéressant avec pour orientation la sensibilisation des enfants. En montant sur la terrasse nous découvrons une jolie vue sur l'océan, malgré le temps qui reste couvert.

Au départ du Visitor Center, nous avons pris le chemin "Nuu-chah-nulth Trail" qui longe la mer avec des paysages exceptionnels.

Le début de la balade se fait dans un espace arboré agréable et frais.

Au bout d'un chemin, nous tombons sur une plage et à part nous, personne ne s'y trouve.

Nous continuons notre chemin jusqu'à une sorte de crique sablonneuse où des cailloux nous permettent d'évoluer sur l'eau.

Après cette balade d'environs 1H30 nous retrouvons le parking du Visitor Center et en quelques minutes de route, nous arrivons sur le chemin en boucle "Wild Pacific Trail".

C'est certainement la ballade dans le parc qui nous aura le plus impressionné. Le chemin, situé dans les hauteur, permet une très jolie vue sur l'océan et va nous réserver la RENCONTRE que nous attendions avec impatience. La balade débute au phare blanc et rouge.

En arrivant devant le phare, nous tombons sur un panneau nous informant que des orques sont régulièrement aperçu à cet endroit. Nous prenons un long moment pour observer l'étendu d'eau en espérant faire partie des heureux élus mais sans trop y croire non plus. Après de longues minutes, on se dit que cela ne sera pas pour cette fois malheureusement.

Pourtant, à l'instant où nous nous décidons à poursuivre notre balade, une forme noire sort de l'eau. On croit d'abord que c'est un tronc d'arbre, on se dit que ce n'est pas possible. Mais étonnement la forme noir repart sous les vagues. Un passant nous informe que c'est un groupe d'Orques qu'il suit depuis plusieurs minutes et qu'ils sont en train de chassés. Nous en apercevrons deux. Nous allons effectuer notre dernière randonnée dans le parc en présence de ces deux mammifères qui, contrairement à l'image féroce qu'on peut avoir d'eux, évoluent calmement dans l'eau.

Un moment magique, hors du temps, qui nous rappelle à quel point notre planète est belle.

C'est sur cette dernière observation, nous repartons pour notre cabane, des souvenirs pleins la tête, avec le sentiment d'être privilégiées.

Le petit (ou gros selon la vision) accrochage avec la racine d'un arbre n'entachera en rien notre humeur : la voiture est abimée, mais qu'est ce que c'est face à la beauté de la nature ?

Bon le fait qu'elle roulait toujours bien et que nous avions pris l'assurance tout risque nous a aussi permis de ne pas nous inquiéter plus que cela.

Nous avons eu la chance d'être invitées à passer le week-end sur l'Ile d'Hornby, accessible via le terminal de Ferry de Buckley Bay. Il n'est pas possible de réserver le Ferry et il est nécessaire de prendre deux bateaux différents (en passant par l'Ile de Denman) pour accéder à notre destination. Nous avons donc essayé d'attraper le premier ferry.

Nous commençons donc notre trajet de quelques minutes entre Buckley Bay et l'ouest de l'Ile de Denman. Il est tôt et l'eau est calme. Dépaysement garantit !

Une fois sur l'Ile de Denman, nous suivons la centaine de voiture qui traverse l'Ile pour rejoindre le deuxième terminal de Ferry (situé à l'Est). En arrivant sur place, une trentaine de minutes plus tard, nous nous inquiétons un peu en constatant le nombre de voitures avant nous. Avec un ferry toujours pas à quai et qui permet un embarquement par heure, on se dit que nous en avons pour un moment. Nous pouvons dire que nous avons eu de la chance... Nous sommes la dernière voiture à rentrer sur le bateau.

Nous rejoignons nos hôtes dans le mini centre-ville (ou plutôt la coop rassemblant l’épicerie, le magasin général, le liquor store et des boutiques d'artisans locaux), et nous y déjeunons.

Dans l'après-midi, nous allons visiter une distillerie Island Spirits Distillery (visite et dégustation gratuite). Nous avons pris le temps de déguster des verres mais avec modération (et qui a été limité à 1 mini verre pour moi, la conductrice), et à acheter quelques cadeaux pour nos familles.

Nous passons la fin d'après-midi le long de la plage pour rejoindre "Little Tribune Bay Beach" (visite gratuite).

Nous terminons la journée chez nos hôtes autour d'une bière.

Comme à notre habitude, nous nous levons tôt et nous attrapons notre ferry pour rejoindre la terre ferme (celui-ci nous l'avions réservé plusieurs mois à l'avance ce qui était indispensable car nous étions sur un retour de long week-end canadien et que les habitants de Vancouver rentraient travailler).

Au cours de la traversée, le capitaine nous annonce que des baleines se trouvent à portée de vue. Nous apercevrons effectivement quelques jets d'eau caractéristiques mais notre curiosité ne sera pas intégralement satisfaite.

En arrivant à Vancouver, nous rejoignons le Jardin Botanique de VanDusen (visite payante). Victime de son succès, nous croisons beaucoup de touristes qui respectent plus ou moins les lieux. Cependant passé le comportement de ces personnes, nous avons énormément apprécié le cadre. Les paysages, la diversité de la flore et explications nous ont fait voyagé. Selon nous, c'est à faire si vous restez plus de trois jours sur Vancouver.

Après cette parenthèse nature, nous rejoignons en voiture "Granville Street" (visite gratuite), qui est une plaque tournante de boutiques indépendantes, de magasins et de petits cafés. Nous nous promenons tranquillement et faisons quelques boutiques.

En fin d'après-midi nous déposons nos bagages à notre AIRBNB dans le quartier de Strathcona avant de rendre la voiture (nous la déposons sur le parking du loueur de voiture fermé car c'est un jour férié).

Une fois cette formalité réalisée, nous rejoignons le centre ville de Vancouver, "Downtown Vancouver" (visite gratuite).

Nous tombons sur une ruelle colorée, "Alley Oop" (visite gratuite).

Nous terminons notre journée le long du "Waterfront" (visite gratuite) et nous découvrons la très jolie gare de Vancouver - Waterfront Station (visite gratuite).

Ce matin nous prenons un bus en direction du "Capilano suspension bridge" (visite payante).

Le parc est composé de Ponts suspendus plus ou moins impressionnants, de chemin très (trop) balisés et de parcours dans les arbres sans grands intérêts.

En revenant à Vancouver, nous retournons nous promener sur le "Waterfront" (visite gratuite).

Et nous découvrons le quartier de "Gastown" (visite gratuite). Il s'agit d'un des quartiers les plus célèbre de Vancouver, notamment grâce à sa célère horloge.

Nous en profitons pour visiter le musée de la Police (visite payante). Nous avons adoré cette visite assez interactive.

Nous terminons notre après-midi pour aller boire un jus avec une amie dans le quartier.

La fin du voyage approche et nous décidons de passer la dernière journée à Vancouver à deux dans le "Stanley Park" (visite gratuite).

Nous débutons la matinée à l'aquarium de Vancouver (Visite payante).

Après cette visite plutôt agréable, nous décidons de faire le tour "Stanley Park", le long de l'eau. La plus part des visiteurs louent des vélos, mais mon amie ne sachant pas en faire, nous le faisons à pied. La balade est agréable, il fait beau, et nous profitons de jolies vues sur la ville.

Nous terminons l'après-midi à la "Vancouver Lookout" (visite payante). Il s'agit d'une des tours de Vancouver qui permet de bénéficier d'une jolie vue sur la ville.

C'est le départ pour moi, direction Paris.

La douceur de vivre Canadienne va me manquer.

Voici les souvenirs achetés au fur à mesure du voyage.