Laos

Le Laos est un pays d'Asie du Sud-Est, frontalier avec 5 pays : la Birmanie (ou Myanmar), la Chine, la Thaïlande, le Cambodge et le Viêt-nam.

La ville de Vientiane est sa capitale, la langue officielle le lao, la monnaie officielle le kip.

Les montagnes et les plateaux occupent plus de 70 % du pays. Le climat tropical est caractérisé par les moussons. Il y a deux saisons : saison sèche d'octobre à avril, saison des pluies de mai à septembre.

L'histoire du pays commence vers le XII° siècle avec l'arrivée des populations Tai depuis la Chine. En 1353 est fondé le Lan Xang, « pays du million d'éléphants » par Fa Ngum. En 1798, le Laos passe sous le contrôle du Siam (Thaïlande). Le pays devient indépendant en 1953, en tant que monarchie constitutionnelle. Une guerre civile éclate en 1959. En 1975, le Pathet Lao remporte la guerre et renverse la monarchie. Depuis, le pays est une république communiste.

La plupart des Laotiens sont de confession bouddhiste (bouddhisme theravâda). Le Laos compte plus de 5 000 pagodes et environ 22 000 moines. La plupart des Laotiens se font moines une fois dans leur vie, pour une période qui varie d'une semaine à la quasi-totalité de leur vie.

La population est composée de 68 ethnies qui ont été classées en trois groupes principaux :

• Les Lao Loum, ou « Lao des plaines » qui représentent 68 % de la population

• Les Lao Theung ou « Lao des plateaux », parfois appelés péjorativement "Kha" qui signifie « esclave » en Lao, traduisant leur statut défavorisé
• Les Lao Sung ou « Lao des sommets » (9 %), nom qui regroupe les Hmong et les Yao (ou Mien).

Le drapeau est formé de trois bandes horizontales, les bandes des extrémités sont de couleur rouge qui représentent le sang versé pour l'indépendance, celle du milieu, de couleur bleue représente le Mékong, ou la santé du pays. Au centre se trouve un disque blanc qui symbolise la Lune ou l'unité du pays sous le gouvernement communiste.

15 Janvier 2020

Avant de prendre le bus direction Vang Vieng, je trouve des chips de taro pour Blandine, elle adore, ça sera son nouvel encas pour les deux semaines à venir! Ensuite, on prend la route direction, Vang Vieng dans notre mini bus climatisé. En fin de journée, on arrive à destination, on part en recherche de notre hôtel.

D'abord nommée Mouang Song, Vang Vieng se trouve sur les bords de la rivière Nam Song et est entourée de pitons karstiques, de grottes et de lagons. C'est un village très agréable et paisible.

En matière de cuisine, Blandine veut tout goûter et moi qui adore manger, résulte qu'on ne fait que ça!! Elle se prend de passion pour les Dim Sum (petites bouchées sucrés ou salés d'origine chinoise souvent cuites à la vapeur) Et moi je me régale avec mes chicken pancakes! Sucrés, salés, tout nous donne envie!

Ce matin nous partons faire du kayak sur la rivière Nam song, le bus nous dépose à Phoudindaeng au nord de Vang Vieng, nous traversons la ville, on croise les enfants partant à l'école, on s'émerveille d'un rien ce matin.

Nous devons redescendre au village en kayak. Quelle superbe balade, les paysages sont vraiment magnifiques, montagnes karstiques à perte de vue depuis la rivière!

En milieu de parcours, on s'arrête faire du tubing à Thamnone Cave! On découvre cette cave, assises dans nos bouées avec nos frontales et on se marre comme des gamines!

Au Laos, pour les grandes distances, on prend le bus, mais sinon, on loue un scooter! Blandine et moi, on a l'impression de revivre nos années lycée sur notre bolide, on a souvent les cheveux dans le vent et on crie comme des folles des "youhou"!!! Aujourd'hui on part direction Nam Xai View point! La route est splendide!

Arrivées au pied de ce point de vue, une randonnée de 45 min nous attend, avec une dernière montée presque en escalade, mais la vue vaut sincèrement le détour! Un panorama à 360° sur Vang Vieng et ses alentours vous attend! De luxuriants paysages à perte de vue et des falaises calcaires surplombant les rizières.

19 Janvier 2020

On quitte Luang Prabang pour 3 jours, nous partons dans un village reculé, Nong Khiaw, à 4h de mini bus. Je crois que sans hésiter, cela reste notre moment préféré de notre aventure Laotienne. C'est ici que l'on déconnecte complet! S'étalant le long de la rivière Nam Ou, ce village est niché au coeur d'un cadre naturel exceptionnel!

Sur le marché du village, vous pouvez acheter du rat pour votre repas! De bon matin, la vue de cet animal mort n'ouvre guère l'appétit...

Collée au marché, l'école communale avec son immense cour et tous ces enfants courant de partout dans leurs uniformes.

Devant notre hôtel, cette Laotienne tisse chaque jour des étoffes en coton et en soie, elle nous explique que c'est très fatigant pour elle entre la chaleur et le mal de dos. Nous lui achetons quelques écharpes.

Pour manger à Nong Khiaw, c'est très simple on se dépêche tous les jours pour avoir une table chez Mama Lao! Petit restaurant familial où tout est délicieux! Cette famille vous reçoit chez elle, cuisine dans leur cuisine et vous servent sur leur terrasse. Ils n'ont que 4 tables donc chaque soir, on partage un bout de table avec quelqu'un, et Blandine qui n'a jamais fait ça, adore ces interactions où l'on découvre des voyageurs super sympas! C'est leur petite fille qui prend les commandes sur son cahier d'école, vraiment trop mignonne et super chipie! Notre plat préféré, le curry de courge servi avec du riz, un vrai régal!!

Pour voir le village d'en haut, il y a deux points de vue à Nong Khiaw, un de chaque côté de la rivière. Nous commençons par Nang None View Point, Sleeping Woman Mountain, nous faisons cette randonnée un matin, il faut compter une bonne heure pour monter, et nous sommes parties donc il fait bien chaud! De plus, les montées sont parfois raides, heureusement, des échelles en bambou nous aident à escalader. Mais une superbe vue nous attend là haut!

Phadeng View Point, le deuxième point de vue sur le village. Ici aussi, il faut 1h pour monter, mais la nous partons pour faire le Sunset. Il fait très lourd en cette fin de journée et nous arrivons trempées la haut. C'est très couvert donc nous ne voyons pas grand chose. On décide de se reposer un peu et petit à petit, le ciel se dégage et une vue superbe s'offre à nous avec le soleil qui se couche en fond.

Aujourd'hui, on repart à l'aventure sur notre scooter! On part à la rivière et à la recherche de jolis spots pour droner!

22 Janvier 2020

Retour sur Luang Prabang aujourd'hui, c'est reparti pour les 4H de bus! Pour nos derniers jours au Laos, on décide de le prendre cool, on flâne, on part à la découverte des paysages, on fait le tour de la ville, des temples, des marchés. Dés notre arrivée, on loue à nouveau un scooter et on part à la recherche des spots pour droner! On prend le bac pour traverser la rivière et c'est parti!

Obligée de faire une petite parenthèse pour parler de cette anecdote, où pour une fois que je pensais que mon casque (trop grand) était enfin à la bonne taille, Blandine a explosé de rire, et a mis 1/4h à se calmer pour m'expliquer qu'il n'était pas à la bonne taille, mais qu'il était juste à l'envers! Depuis, elle m'appelle Kenny et j'ai beaucoup fait rire les Laotiens!!!

Pendant notre exploration de la ville, nous partons voir le pont en bambou. Nous devons payer pour traverser le Bamboo Bridge. Cet argent sert à reconstruire le pont chaque année détruit par les crues. Un éternel recommencement...

Notre plus grand plaisir au Laos, c'est manger et boire, on l'a bien compris! On se régale à chaque fois, la street food, on est fan, et notre plat préféré c'est le Khao Soy, une sorte de bouillon à la bolognaise! On boit beaucoup de smoothies aussi (enfin Blandine c'est surtout la bière!) et moi les bubble tea!

Ci-dessous, un petit tour des temples que nous avons visité à Luang Prabang, il y en a à chaque coin de rues donc impossible de tous les faire, mais en voici quelques uns.

Wat Paphonphao Vanaram, temple ayant la particularité d'avoir un étage, son nom signifie "Temple de la paix". Il se trouve à l'écart de la ville et sert de retraite pour la méditation en forêt.

Haw Pha Bang, situé dans l'enceinte du Palais Royal, cette pagode sert à abriter le Phra Bang, une précieuse statue de Bouddha. Ce temple est un temple récent construit en 1963.

Le Vat Pak Khan Khammungkhun, date de 1727. Son nom signifie "Le monastère de l’embouchure de la rivière Khan". Il abrite de nombreuses habitations pour les bonzes. Vous pouvez dans ce temple vous initiez au Kau Cim. Il s'agit de prédictions. Tout en posant une question, vous devez secouer un pot légèrement à l'horizontale contenant des sticks en bois numérotés. Un finit par tomber, il vous suffit ensuite de lire la prédiction correspondant à votre numéro.

Le Wat Xiengleck est situé de l’autre côté de la Nam Khan River. Il se trouve dans le village du même nom, Ban Xieng Lek, spécialisé dans la vente de soieries et de papier Saa. Dans ce temple réside l’un des vénérables les plus vieux de la ville, approchant les 70 ans, et bonze depuis ses 14 ans.

Le Vat Sop Sickharam, construit au XVI° siècle sous le règne de Souvanna Banlang, le roi de Lan Xang, ce temple a été rénové en 1909.

Avec toutes ces balades, le soir (tous les soirs) on mérite bien notre massage, on adore! On en teste 2 puis on retourne tous les soirs à notre préféré ensuite. Ils nous font découvrir du coing séché : le Bael pour nos tisanes, on en ramène en France parce qu'on est fan!

On profite aussi de pouvoir trinquer à tout et n'importe quoi tant qu'on trinque ensemble. Notre QG ici c'est l'Utopia, un bar restaurant avec vue sur la rivière Nam Khan où il fait bon se poser après les journées d'exploration.

On arpente beaucoup les rues de la ville, de jour comme de nuit, on découvre les maisons coloniales qui cohabitent avec les temples. On profite aussi de magnifiques couchers de soleil qui clôturent à merveille notre beau et ressourçant séjour au Laos!

Vous trouverez ici un lien de la vidéo de ce voyage!!