La Réunion

La Ville de Saint Denis est le chef-lieu de l'île. Elle se situe à l'extrème nord de l'île et l'on peut y découvrir nombres de bâtiments coloniaux en remontant la Rue de Paris, une des artères principales de la ville. On est un peu fatigué par le voyage avec Cécile mais on essaie de profiter dés notre arrivée de ce qu'a à nous offrir cette île.

Dans l'ordre, ligne 1 : l'Avenue de Paris avec une vue sur l'ancien Hôtel de Ville, la Villa Déramond-Barre, La Villa de la Région. Ligne 2 : la Villa du Département, La Maison Timol.

Si l'on remonte l'Avenue en Direction de la mer, on tombe sur le Barachois, quartier surtout connu pour son square et sa promenade équipée de sa batterie de canons pointant vers le large.

A contrario, si l'on remonte l'avenue en direction de la ville, on arrive devant les Jardins de l'état. Ce jardin abrite un Muséum d'histoire naturelle classé Monument historique en 1978. Ici, c'est l'occasion de découvrir des nombreux arbres exotiques.

Toujours depuis la Rue de Paris, si l'on prend la rue perpendiculaire du nom du Maréchal Leclerc, on tombe sur le marché Malgache ! Un des endroits que nous avons adoré!! Ici, on trouve de tout et à petits prix. On remonte les allées des dizaines de fois de peur de louper le truc à ramener à la famille et aux copines. On veut tout acheter et on essaie de se raisonner parce que l'on sait déjà que tout ne rentrera pas dans la valise!!

Aujourd'hui, on s'enfonce un peu à l'intérieur de l'île, depuis Saint André direction le cirque de Salazie. Cette route de montagne longe la rivière du Mât. Le climat est ici très différent. Rien d'étonnant quand on sait que l'on dénombre pas moins de 200 micro-climats sur cette île. A Salazie, l'air est plus frais et les paysages sont luxuriants.

On remonte la route jusqu'à Hell Bourg. Ce Village est classé parmi les plus beaux villages de France, grâce à ses cases traditionnelles et sa végétation environnante. Ce village pourrait être décrit comme un hameau de montagne au couleur tropicale. Ici, on prend le temps de balader mais impossible de manger, presque tout est fermé apparemment tout le monde est en vacances. Alors, on reprend la route.

Direction La Mare à Poule d'Eau, Cette mare est un véritable havre de paix pour les pécheurs et les promeneurs. Les poules d'eau sont bien présentes sur cet étang et nous on se pose pour digérer notre repas.

Sur la route de Salazie, les paysages regorgent de cascades, de la plus petite à l'impressionnante ! On s'arrête devant l'incontournable Voile de la Mariée mais notre préférée c'est de loin la Cascade Blanche, majestueuse !

C'est parti pour la découverte de Sainte Rose, commune située sur le point le plus à l'Est de l'île. Le volcan actif du Piton de la Fournaise est situé en partie sur le territoire de la commune, elle est donc sujette à de fréquentes éruptions et coulées de laves.

Pour arriver à Sainte Rose, on traverse un pont fait d'Asphalte et de béton mais en regardant en direction de la mer, on aperçoit Le Pont Suspendu de la Rivière de l'Est. On se dit, allons voir ça de plus près ! Ce pont n'est plus en service depuis 1979 mais il a résisté à tous les cyclones tropicaux qui ont frappé l'île. Il est monté sur deux piles de maçonnerie et son tablier de bois mesure 150 mètres de long.

On arrive ensuite à Sainte Rose où l'on peut admirer la célèbre église Notre Dame des Laves. Cette église doit sa célébrité à la coulée de laves de 1977 qui a miraculeusement contourné l'église ne rentrant dans la nef que sur 3 mètres.

On continue notre chemin pour aller jusqu'à la Anse des Cascades. Cette petite baie tient son nom des nombreuses cascades qui coulent le long de ses falaises. Ici, on peut pique niquer à l'ombre des cocotiers. On trouve aussi ici des Vacoas, arbres en forme de parasol avec des racines aériennes.

On reprend la voiture pour emprunter la route des laves ! Cette route serpente le littoral de Sainte Rose à Saint Philippe et traverse le Grand Brûlé, paysage unique, façonné par les coulées volcaniques dévalant régulièrement depuis le Piton de la Fournaise. Quand on marche la dessus, il y a quelque chose de lunaire sous nos pieds. Le plus fascinant, c'est la vie qui reprend ses droits dans ce paysage calciné.

Ville la plus au Sud de l'île, Saint Joseph est une commune authentique, tout y est resté typique. Comme par exemple le village de Manapani, où les locaux peuvent profiter de se baigner dans les bassins naturels de la baie. Nous nous sommes mêlées aux locaux en redescendant de la Fournaise pour se détendre et prélasser nos pieds dans l'eau fraiche des bassins. Un vrai bonheur même s'il n'y avait aucune place pour s'installer, cette pause était la bienvenue.

A l'Est on peut prendre une route qui suit le lit de la rivière Langevin. Cette route traverse de jolis paysages et quelques ponts métalliques pour remonter à la cascade Grand Galets, plus connue sous le nom de Cascade Langevin. Il faut être très prudent pour monter jusqu'au parking, les virages sont serrés et difficile à négocier mais le pire c'est l'une des dernières pentes, vraiment raide ! Chaque voiture y laisse une partie de ses pneus. Dieu merci, c'est Cécile qui conduit ! Arrivées la haut, on pose enfin la voiture, pour remonter à pieds jusqu'aux bassins de la cascade. C'est là qu'il se met à pleuvoir, cela ne nous arrête pas, on part voir la cascade. On revient à la voiture 15 min après complément trempées mais contentes d'avoir admirées la cascade !!

En redescendant de la cascade, on part se perdre sur un chemin qui longe le littoral en direction de l'Est dans la commune de Vincendo. Les paysages sont magnifiques, moi et ma folie des palmiers, on est servi! Au bout de cette route, on arrive dans une baie, "la plage de la Marine Vincendo". On pourrait en profiter pour se balader mais il y a un attroupement et les gendarmes. On nous explique qu'un homme vient de se noyer. Effectivement, au loin, sur la plage, un corps gît sous un drap blanc.

On décide donc de repartir, on prend la route en sens inverse pour cette fois-ci atterrir au Cap Jaune. Curiosité géologique, le Cap Jaune est une falaise d’hyaloclastite de 50 mètres de hauteur formée par des coulées de lave se déversant dans l’eau. Sa couleur ocre s’explique par les débris de magma vitrifié emprisonnés dans ces hyaloclastites.

En reprenant la route vers Saint Pierre, on décide de s'arrêter à la plage Grande Anse, très jolie baie, bordée de cocotiers. Un parc et des aires de pique-nique ont été aménagé pour que les familles puissent profiter de ce lieu agréable. Malheureusement pour nous, il est temps de rentrer.

Le premier bateau de mon père avait pour nom "La Salette". Alors quand j'apprends qu'une église s'appelle "Notre Dame de la Salette", je demande à Cécile si ça ne l'embète pas d'y aller. Direction Saint Leu ! Cette chapelle a été construite lors de l'épidémie de choléra qui frappa l'île en 1859 pour protéger les habitants de Saint Leu. Et miraculeusement, l'épidémie s'est arrêtée aux portes de la ville. On visite en premier La Chapelle et on descend ensuite dans le jardin en contre bas voir la paroisse.

En redescendant vers le sud, on s'arrête à la pointe au sel. La pointe au Sel est un site naturel protégé qui doit son nom aux anciennes salines s'y trouvant. Plus bas, une crique naturelle s’est formée, ourlée d’un sable corallien. Le Bassin Caverne, petit bassin naturel brassé d’eau de mer et d’eau douce, jouxte cette crique.

Juste après, en continuant vers le Sud, on tombe sur le Souffleur. Une cavité s'est formée dans la roche volcanique bordant l'océan. Quand les vagues viennent se fracasser contre, l'eau pénètre dans la grotte et met sous pression l'air présent à l'intérieur. Ce dernier s'échappe par une petite ouverture, emportant avec lui des gouttes d'eau et créant un jet.

Si on remonte direction Saint Gilles, on tombe sur Kélonia qui est à la fois un aquarium, un musée et un centre de recherche et de soins consacré aux tortues. Situé en bordure de lagon autour d’un ancien four à chaux, l’Observatoire est ouvert sur la mer et offre une vue imprenable sur la baie de Saint-Leu.

Saint Paul ou la commune qui t'embrouille grave ! Quand t'es à Saint gilles, t'es à Saint Paul, quand t'es à Boucan Canot t'es à Saint Paul, quand t'es à l'Hermitage t'es à Saint Paul même au Maïdo t'es à Saint Paul !! Si t'es perdu à la Réunion, tu seras surement à Saint Paul !!

La plage de l'Hermitage est une des deux plages de la Réunion pourvue d'un lagon. Il est protégé par une barrière de corail, on peut donc s'y baigner, faire du snorkeling et du Paddle. On part donc avec nos masques et nos tubas en quête de tortues !! On cherche pendant longtemps, et Elodie finit par demander à une personne en paddle s'il y en a aujourd'hui. Il nous dit que oui et nous montre le coin, c'est parti !!!

A Saint Gilles, on se fait une sortie en mer pour aller nager avec les dauphins avec Duocean. Duocéan est un club de plongée inventeur d'un concept d'approche des cétacés en snorkeling. Le RDV est donné sur un parking le matin à 7H (pardon Cécile), on choisit sa combinaison et ses palmes et on part faire le débriefing. Le risque requin étant écarté, on part en mer à bord de Bato Peï. On est aux anges, on se met 3 ou 4 fois à l'eau, on nage d'abord avec des Dauphins Stenelle puis des Grands Dauphins, quel souvenir ! Un moment de pur bonheur !

A Boucan Canot, on peut profiter d'un joli point de vue pour le Sunset en grimpant en haut du Cap Homard, alors on emporte quelques bières et on part se poser là-bas.

A Boucan Canot, il y a un deuxième point de vue, c'est le Cap La Houssaye. Sous l'eau, c'est le paradis des plongeurs, avec un tombant de corail, une grotte et deux épaves.

Ce matin, nous partons faire le marché de Saint Paul. Ce marché haut en couleur se trouve sur le front de mer. Objectif : acheter encore des cadeaux à ramener et pleins de bonnes choses à manger. On part ensuite se caler pour déguster nos achats.

Avec tous ces bons plats goutés depuis notre arrivée, on s'est dit qu'il fallait absolument que l'on fasse un cours de cuisine. Nous partons donc à Monmanzé chez Julicia. C'est un petit restaurant chez l'habitant que notre hôte tient avec son mari Laurent. On a demandé une formule à la carte parce qu'on veut apprendre pleins de choses. Au programme : samoussas, bonbons piment, cari poulet et gâteau patate. La cuisine est ouverte sur le restaurant et ici, on cuit au feu de bois. Julicia nous apprend les recettes et les techniques. Laurent lui, s'occupe des cuissons, avec son perroquet. il fait une chaleur atroce dans cette cuisine. Pourtant ce n'est pas ce que l'on retient de cet atelier. Nous avons vécu un vrai moment de convivialité avec ce couple attachant qui apprécie vraiment de pouvoir partager leur vie quotidienne avec locaux et touristes de passage. Vraiment une très belle expérience que l'on recommande aussi bien pour le côté apprentissage que pour le côté humain.

On ne pouvait pas partir de La Réunion sans faire le tour de l'île en Hélicoptère ! Alors on réserve un tour chez Hélilagon. Cette agence propose plusieurs tours et excursions. Nous on choisit un tour, l'incontournable, qui est plutôt complet.

Le jour J, on nous explique que le tour se fera sans le survol du volcan, les conditions météorologiques ne le permettent pas. On peut annuler notre survol si on le souhaite ou le faire quand même avec une réduction appliquée au prix du tour, nous décidons de le faire quand même (nous avons eu un remboursement d'une partie du montant versé lors de la réservation). Le tour commence bien, le pilote nous fait monter devant, il a besoin d'un petit gabarit, moi moi moi !!

Ensuite, on part direction le lagon, mais je fais faire demi tour au groupe car mon casque ne fonctionne pas, ça n'arrive qu'à moi ! Après cet incident, on redécolle et cette fois c'est parti, nous partons survoler le lagon et la côte.

Ensuite on part dans Mafate. Et la j'ai les larmes qui montent de voir l'immensité dans laquelle j'étais coincée la veille, mes pieds encore douloureux me rappelant ô combien cela a été difficile. De plus, le pilote insiste en nous disant qu'il ne faut pas s'aventurer dans ce cirque sans un minimum de préparation et de ravitaillement ! (j'acquiesce de la tête)

S'en suivent les Cirques de Cilaos et de Salazie avec un passage devant le Piton de Neiges, c'est vraiment splendide.

Mais, le moment dont on se souviendra avec Cécile, ça reste le Trou de Fer. Il s'agit d'un gouffre ouvert d'environ 300 mètres de profondeur, créé par l’effondrement d’une partie du Piton des Neiges. Plusieurs cours d'eau s'y jettent pour former de somptueuses cascades. C'est à couper le souffle, on se croit dans le décor d'Avatar, mais je crois que l'on comprend mieux ce que je décris en voyant les vidéos.

On ne peut pas mieux terminer notre voyage que comme cela, un survol en 1 heure de tout ce que nous avons parcouru en 2 semaines, un parfait topo pour boucler la boucle.

Et voilà, la fin d'un autre beau voyage, on vous confirme que La Réunion porte très bien son surnom d'île Intense !! On ne va pas la-bas pour la Farniente !

Merci de tout coeur à Elodie et Jérome qui nous ont accueilli comme des reines.