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Grèce

Athènes

Juin 2022
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En grec : Αθήνα / Athína, ou en grec ancien : Ἀθῆναι / Athễnai. 

Elle est la plus grande ville et la capitale de la Grèce. Berceau de la civilisation occidentale et dotée d'un riche passé, la ville est aujourd'hui le cœur politique, économique et culturel de la République hellénique.

Athènes est l'une des plus anciennes villes au monde. L'endroit est habité depuis 3200 av. JC et était initialement appelait Kranaa : «terre rocailleuse». C'est à Kekrops, roi légendaire que l'on doit la fondation de la cité. Ayant un ego surdimensionné, il baptise la ville Kekropis. Ce n'est que plus tard qu'elle prend le nom de Athễnai, en hommage à la déesse Athéna. En effet, Poséidon et Athéna se disputent la ville et lui offrent une source d'eau salée pour le premier et un olivier pour la seconde. Après le vote des habitants (hommes et femmes), la ville sera attribuée à Athéna.

Elle connaît son âge d'or au V° siècle av. JC. Principale puissance militaire de Grèce, elle est également le cœur culturel de la Méditerranée. Berceau de la démocratie, Athènes connaît une vie intellectuelle importante, rassemblant des philosophes antiques comme Socrate, Platon, Aristote.

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En grec : Ακρόπολη Αθηνών), en grec ancien :  ἡ Ἀκρόπολις τῶν Ἀθηνῶν

On commence notre visite par l'incontournable Acropole. C'est ici même que Poséidon et Athéna se sont disputés la cité. Plateau rocheux calcaire de 300x85 mètres s'élevant au centre de la ville, L' Acropole s'élève à 156 mètres. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est actuellement un des sites touristiques les plus visités du monde.

Le plateau a d'abord été utilisé comme habitat, puis comme forteresse, avant de devenir un sanctuaire consacré au culte d'Athéna. Il comprend plusieurs temples : le Parthénon, l'Érechthéion celui d'Athéna Nikè. Il y a aussi des monuments comme les Propylées, le théâtre de Dionysos et l'odéon d'Hérode Atticus.

Athens City Pass, 30€, valable 72 heures permet la visite de :

- l'Acropole et son Musée

- Accès à 6 sites archéologiques : Accès coupe-file pour l'Agora antique et le musée, l'Agora romaine, la Bibliothèque d'Hadrien, le Temple de Zeus Olympien, Keramikos, le Lycée d'Aristote.

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Le Parthénon, en grec : Παρθενώνας, en grec ancien : Ὁ Παρθενών / Parthenṓn

Littéralement "la demeure des vierges", ce temple était destiné à la conservation d'une sculpture de la déesse Athéna et devait aussi protéger le trésor de la cité. C'est Périclès qui en demande sa construction en 447 av. JC. Il nécessita 22 000 tonnes de marbre extraits du mont Pentélique. De style Dorique, le bâtiment de 10 mètres de haut mesure 69,51 mètres sur 30,88 mètres. Sa colonnade extérieure compte 46 colonnes.

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L'Érechthéion, en grec : Ερέχθειο / Erékhthio, en grec ancien : Ἐρέχθειον / Erékhtheion

Dernier temple érigé sur l'acropole en 421 av. JC, il est de style Ionique. Il n'est pas dédié à une divinité particulière mais est constitué de plusieurs sanctuaires dédiés à Athéna, Poséidon, Zeus ainsi que Cécrops et Érechthée, tous deux rois athéniens légendaires. Sur la façade Sud se trouve le fameux portique des Cariatides où six statues de jeunes filles drapées servent de colonnes supportant l'entablement. D'après la légende, Il pourrait s'agir des jeunes filles de Laconie qui dansaient chaque année en l'honneur d'Artémis Karyatis. Personnellement, je trouve que ces statues amènent beaucoup d'élégance à la structure.

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Le Temple d'Athéna Niké, en grec : Ναός Αθηνάς Νίκης, en grec ancien : Nαός Ἀθηνᾶ Νίκη

Premier temple Ionique de l'Acropole, il est érigé en 432 av JC en l'honneur d'Athéna la victorieuse, Nikè signifiant littéralement victoire. Ce temple de marbre Pentélique est tétrastyle et amphiprostyle c'est à dire qu'il comporte une colonnade de 4 colonnes à l'avant et une autre à l'arrière.

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Les Propylées, en grec : Προπύλαια, en grec ancien : προπυλαιον

Au singulier, il désignait dans la Grèce antique un vestibule situé à l'entrée d'un sanctuaire. Au pluriel, ils étaient des entrées monumentales de structures beaucoup plus complexes. Dans les plans de Périclès, ceux de l'Acropole devaient constituer une entrée monumentale sur le site. Les Propylées comprenaient un bâtiment central et deux ailes latérales.

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Odéon d'Hérode Atticus, Ωδείο Ηρώδου του Αττικού

Théâtre romain, Il a été construit au pied de l'acropole en l'an 161, par Hérode Atticus, en mémoire de sa femme Régilla, décédée un an plus tôt. Il comptait des sièges en marbre blanc pouvant accueillir plus de 5000 spectateurs. L'élément le plus frappant était le plafond en bois de cèdre. La scène quant à elle mesurait 35 mètres de long. Aujourd'hui encore, le théâtre accueille divers événements.

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Théâtre de Dionysos, Θέατρο του Διονύσου 

Le théâtre doit son nom à Dionysos, dieu du vin. De grandes fêtes s'y tenaient chaque année en son honneur. Il s'agissait initialement de chants et de danses. C'est là que furent créées les célèbres tragédies Grecques. Au début, le théâtre comportait juste une scène en bois, les spectateurs prenaient place sur la pente naturelle du lieu. La construction en pierre fut aménagée en 338 av. JC.

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Musée de l'Acropole, en grec : Μουσείο Ακρόπολης

Musée ouvert en 2009, il abrite les objets provenant des monuments et des fouilles sur l'Acropole : bas-reliefs, statues et céramiques allant de la Préhistoire à l'antiquité tardive. Les collections, sont organisées en cinq thèmes : les pentes de l'Acropole, l'Acropole archaïque, le Parthénon, les autres monuments de l'Acropole classique et les « autres collections ».

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Ρωμαϊκή Αγορά Αθηνών

L'agora romaine était une ancienne place publique, un marché central et un lieu de rassemblement d'Athènes. Elle occupait un large espace de 111x98 mètres formé par un ensemble de stoas abritant des boutiques. À l'ouest, on accédait au site par la porte d'Athéna. L'accès oriental était un propylée d'ordre ionique. A l'intérieur, on peut voir aujourd'hui encore la tour des Vents, la mosquée Fethiye, ainsi que quelques colonnes de l'ancien patio et une petite zone qui correspondait autrefois aux latrines publiques. Comprenez les wc publics à plusieurs. Il était chose aisé d'aller aux wc et de se soulager en discutant avec son voisin de banc autrefois.

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La porte d'Athéna Archegetis, Πύλη της Αρχηγέτιδος Αθηνάς

Pour accéder à l'Agora par le côté Ouest, on devait passer sous cette porte monumentale à quatre colonnes doriques supportant un large fronton. On revient sur ce site deux fois avec Laure pour avoir de beaux clichés de la porte.

La tour des vents, Ωρολόγιο Ανδρονίκου Κυρρήστου

Appelée aussi horloge d'Andronicos, du nom de l'ingénieur l'ayant construite au I er siècle av. J.-C, la tour des vents servait d'horloge solaire et hydraulique publique. Remarquablement bien conservée dans son intégralité, on peut apprécié sa structure, les vestiges du mécanisme de l'horloge, mais aussi les figures en haut-relief des divinités des Vents qui ornent chacune de ses huit faces.

Divinité Lips : Vent du sud-ouest, jeune homme accroché à la poupe d'un navire, promettant des vents favorables. 
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L' Agoranomeion 

Bien que la fonction de ce lieu ne soit pas clairement identifié, on peut dire qu'il s'agissait d'un lieu public ou les citoyens venaient discuter. la structure avait 3 arches et une colonnades de marbre. Avec Laure, on est impressionnées de se dire qu'il y a plus de 2000 ans, des hommes s'asseyait sur ces marches pour discuter politique.

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Mosquée Fethiye, Φετιχιέ Τζαμί

Autrement appelée "mosquée de la conquète", la mosquée Fetichié est un édifice Ottoman érigé entre 1668 et 1670, à l'emplacement d'une basilique byzantine du VIIIe IXe siècle.

La bibliothèque d'Hadrien, Βιβλιοθήκη του Αδριανού

Séparé par quelques habitations de l'Agora, elle en fait pourtant parti. Elle doit son nom à son principal donateur , l'empereur romain Hadrien et parfois surnommée la bibliothèque aux cent colonnes. C'était une grande bibliothèque construite vers 132 qui aurait contenu plus de 20 000 rouleaux. L'unique entrée se composait d'un propylée à colonnes corinthiennes. (mes préférées)

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Ou Agora d'Athènes, Αρχαία Αγορά Αθ

Durant l'Antiquité, c'était la place principale de la ville. Lieu de rendez-vous et grande place du marché : elle servait au commerce et aux rencontres. C'est aussi ici que se trouvait le cercle sacré où se réunissaient le roi, les gérontes et le peuple.

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Stoa d'Attale, Στοά Αττάλου

Cette Stoa a été reconstruite dans les années 50 à l'identique de celle du II° siècle av. JC. C'est un bâtiment de grande envergure, long de 116,50 m et large de 20,05 m, construit sur deux niveaux, un rez-de-chaussée d'ordre dorique et un étage d'ordre ionique. Il servait de centre commercial aux Athéniens avec 21 boutiques à chaque étage. Aujourd'hui, il abrite le musée de l'Agora Antique.

Moyenne Stoa, Μεσαία Στοά

Construit en 180 av. JC, cette Stoa est un cadeau de Pharnakes I du Pont (en actuelle Turquie) pour entretenir de bonnes relations avec sa cliente Athènes. Cette Stoa forme le carré sud avec 3 autres structures : l'Aiakeion, le bâtiment de l'est et la Stoa sud II.

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Odéon grippa, Ωδείο του Αγρίππα

Construit vers 15 av. JC, il se trouve au milieu de l'Agora. Il se composait d'un auditorium et d'une salle de spectacle carrée qui pouvait accueillir 1 000 spectateurs.

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Socrate et Confucius, une rencontre

Inaugurée en 2021, à l'occasion de l'année Chine-Grèce de la culture et du tourisme, cette sculpture de deux géants historiques de l'Orient et de l'Occident, évoque la sagesse et le style, l'esprit et la philosophie.

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Saints Apôtres de Solaki, Ιερός Ναός Αγίων Αποστόλων του Σολάκη

Eglise datant du X° siècle, elle est toujours intacte. C'est surement la première église de la ville importante de la période byzantine moyenne. On ne peut malheureusement pas visité son intérieur avec Laure car elle est momentanément fermée.

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Le temple d'Héphaïstos, Ναός του Ηφαίστου

Sans condition, mon préféré, ce temple dorique périmètre trône majestueusement à l'Est de l'Agora. Il est sans doute doute un des temple les mieux conservés d'Athènes. Construit en 480 av. JC, il mesure 13,7x 31,7 mètres, avec six colonnes en façades est et ouest, et treize colonnes en longueur au nord et au sud.

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Le Parlement, Βουλή των Ελλήνων

Le siège du Parlement se situe dans l'ancien palais royal, sur la place Syntagma. Le monument est une vaste bâtisse de trois étages, construite dans le style néoclassique. On arrive au moment de la relève de la garde avec Laure. On y voit les Evzones, ces soldats aux chaussures à pompons et à la jupe blanche à 400 plis. Ils font partie d’une unité d’élite. Pour le peuple grec, les Evzones sont des symboles de bravoure et de courage.

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Jardin National, Εθνικός Κήπος

Situé à côté du parlement, ce jardin est une véritable oasis urbaine. Construit par la reine Amelia en 1839, ce jardin permet une déconnexion totale avec la ville, très apprécié par les touristes et les locaux. Au fil des balades, on peut apprécier des statues comme celle de Ioannis Varvákis ou encore le Zappeion, construit dans la seconde moitié du XIXe siècle.

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L’Olympiéion, Ὀλυμπιεῖον

En sortant du jardin national, on tombe sur le temple de Zeus olympien. C’est un temple d’ordre corinthien, dont il reste quinze colonnes. Sur le côté, on peut aussi voir La Porte d'Hadrien, en grec moderne : Πύλη του Αδριανού. Le monument est composé d'un petit arc de triomphe, dans le style romain, et d'une superstructure légère de colonnes corinthiennes surmontées d'un fronton.

Stade Panathénaïque, Παναθηναϊκό Στάδιο et Le Monument de Lysicrate, Μνημείο Λυσικράτους

Pour le premier, il s'agit d'un stade antique, inauguré au cours de l'été 330 av JC, à l'occasion des grandes Panathénées, festivités religieuses et sociales. Rénové pour les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne, en 1896, son nom usuel en grec, fait référence au marbre dont il est revêtu : Kallimármaro, Καλλιμάρμαρο « d’un beau marbre ».

Pour le second, il s'agit d'un édifice chorégique datant de 335 av JC qui commémorait un premier prix remporté par un chœur de jeunes gens dans le concours de dithyrambe.

Cathédrale d'Athènes, Καθεδρικός Ναός Ευαγγελισμού της Θεοτόκου

Basilique construite en 1842, avec trois bas-côtés surmontée d’un dôme. Elle mesure 40x20 mètres pour une hauteur de 24 mètres. A côté se trouve la Petite Métropole en grec : Μικρή Μητρόπολη), c'est une église de style byzantin.

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Anafiótika, Αναφιώτικα

Tout petit quartier collé aux flancs de l'Acropole, il transporte les visiteurs dans les Cyclades avec ses petites ruelles très étroites, ses escaliers, ses maisons blanchies à la chaux, ses chats qui courent dans les rues, ses plantes vertes et ses fleurs. Il ne compte qu’une quarantaine de maisons et moins d’une centaine d’habitants.

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Colline de Philopappos, Λόφος Φιλοπάππου

Connue aussi sous le nom de colline des Muses, Λόφος Μουσών, elle culmine à 147 mètres de hauteur et permet un panorama sur la ville et l'Acropole. Au sommet, on trouve le monument de Philopappos, Μνημείο Φιλοπάππου. Il s'agit d'un monument funéraire élevé entre 114 et 119, en l'honneur du sénateur romain Caius Iulius Philopappus, bienfaiteur de la cité d'Athènes. Sur cette colline, on peut aussi découvrir la prison de Socrate, là où il vécu ses derniers jours avant sa condamnation à mort ainsi que l'Église d'Agios Dimitrios Loumbardiaris.

Face à cette colline, on trouve celle de la Pnyx en grec ancien : Πνύξ; en grec : Πνύκα. Cette colline était le siège de l’Ecclésia (l’assemblée du peuple), qui y votait à main levée les lois, le budget, les membres de la Boulê, de l’Héliée et les magistrats.

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Thiseío, Θησείο

Nous avons choisi de loger dans ce quartier fait de bâtiments néoclassiques qui bordent les rues. Notre appartement est plus au calme au fond du quartier, pas de boutique ou de restaurant touristique aux alentours mais il reste relativement proche de tout. Nous sommes à deux pas de Apostolou Pavlou : Αποστόλου Παύλου, grande promenade piétonne de 3km qui passe entre la Colline de Philopappos et l'Acropole. C'est très agréable de se balader sur cette promenade qui mêle cafés en plein air, bars à vin cosy, restaurants avec toit-terrasse qui offrent une vue imprenable sur l'Acropole, parcs naturels et ruines antiques.

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Monastiráki, Μοναστηράκι

C'est l'une des principales zones commerçantes de la ville. On y trouve toutes sortes d'objets, de vêtements d'occasion, des CD, des livres ou encore des antiquités. On peut également y réaliser quelques visites culturelles. avec la Mosquée de Tzisdaraki, l'agora antique, l'Agora Romaine ou encore la Bibliothèque d'Hadrien (à découvrir dans un autre chapitre de ce carnet). C'est un quartier très touristique, trop touristique pour nous.

Psyri, Ψυρρή

Quartier plein de vie, avec ses rues étroites, et ses petites places, on trouve ici encore des boutiques d’artisans et des brocantes. C’est un quartier incontournable pour sortir se restaurer, boire un verre, écouter de la musique ou sortir en boite de nuit. C’est aussi un lieu de street art. On aime beaucoup venir y balader ou manger un bout avec nos journées de marches intensives.

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Keramikos, Κεραμεικός

Il s'agit du site archéologique d'un ancien cimetière et l'ancien quartier des potiers d'où il tire son nom. Les premières tombes datent du VII° siècle av JC. Les potiers étaient installés ici pour le passage du cours d’eau Iridanos et de l’argile utiles à leur artisanat mais aussi car c'était un endroit stratégique pour eux, ce quartier entourait la "via sacra" qui marquait l'entrée de la ville antique d'Athènes.

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Ce petit chapitre très court est dédié à l'Acropole mise en lumière chaque soir. Il était impossible pour Laure de décrocher le regard de cette splendide vue captivante. Cela reste pour nous deux un souvenir impérissable de notre séjour.

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Aegina, Αίγινα

Nous avons profité de notre séjour pour partir en excursion d'une journée sur l'île d'Aegina. Rdv le matin à 7H50 sur le port du Pirée pour prendre un ferry. On ne se rend pas compte, mais on peut vite se perdre dans ce port immense ! Les quais du port de départ des bateaux Ferry s'étalent sur 2 kilomètres. En sachant que les quais sont numérotés de E1 à E12, on a failli ne pas arriver à l'heure pour prendre le notre.

Après 40 minutes de traversée, on arrive sur l'île au petit matin. C'est calme, on remonte seulement quelques mètres pour trouver la petite station de bus où l'on doit embarquer direction Agia Marina. La caissière n'a pas décidé d'ouvrir avant l'heure pour nous vendre un ticket de bus et nous fait clairement comprendre qu'on la soule à être déjà devant à attendre. Tickets en poche, on prend le bus et on s'arrête avant le terminus au temple d'Aphea.

Ticket bateau : compagnie Aegan flying Dolphins, 36€ aller/retour par personne, à réserver en ligne

Ticket bus aller simple : 30 minutes jusqu'au temple Aphea, 2€ par personne, à prendre sur place

Temple d'Aphea, Ναός της Αφαίας

Aussi appelé temple d'Aphaïa, il est un des trois temples du triangle sacré : Parthénon, Sounion et Aphaïa. De style dorique. Construit vers la fin du VI siècle av JC. Aphaïa est la très belle nymphe Britomartis qui fut sans cesse poursuivie par les hommes. Pour échapper à Minos, elle se jeta à la mer, mais elle fut recueillie dans les filets d'un pêcheur qui tomba amoureux d'elle à son tour. Elle en appela à sa demi-sœur qui la fit disparaître : elle devint Aphaïa, l’Invisible. Le temple serait construit à l'endroit de sa disparition.

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Après la visite du temple, on descend à pied jusqu'au petit village balnéaire Agia Marina (le terminus du bus). Cette promenade dans les chemins rocailleux nous prend 30 minutes. Le village n'est fait que de commerces (boutiques, restaurants, plages). On s'installe sur une plage privée pour le repas du midi et une aprés-midi farniente/transat. On en avait bien besoin après ces derniers jours.

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Pour la fin de la journée, on retourne au port d'Aegina. Au programme, balade dans les rues et dégustation de glace à la pistache. Cela devait durer sur un court temps. Mais c'était sans compter la petite galère de dernière minute ! Pas de ferry retour. Annulé! On se retrouve à chercher comment rentrer. La seule possibilité, le ferry plus gros, plus lent et qui part plus tard.

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Environ 1H15 de trajet, on profite du coucher de soleil en mer avant de rentrer tard sur Athènes, épuisées. Mais tant qu'on rentre, on est contente, peu importe comment. Demain, nous devons être à l'aéroport pour rentrer en France.

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Pendant cette semaine à Athènes, nous avons bien mangé. Voici quelques unes des spécialités grecques !

Dioskouri, quartier Pláka

- Kolokithokeftedes : beignets de courgettes (un délice !)

- Dolmades : feuilles de vignes

- Fava : hummus de fève

Gevomai Kai Magevomai, quartier Thiseío

La cantine, petit restaurant sans chichi à côté de la maison. Au menu, délicieux gratin de légumes et aubergines au four pour un prix dérisoire.

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Ivis, quartier Psiri

- Hummus

- Patata Yiaourti : Pomme de terre au four au yaourt grec

- Graviera Kritis : Fromage crétois au lait de brebis

- Kalamaria Salata : Salade de calamar

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Mávros Gatos, quartier Psiri

- Choriatiki Salata : Salade Grecque

- Chtapodi Salata : Salade de poulpe

- Metaxa : A mi-chemin entre le vin et l’eau de vie, alcool fruité aromatisé par des pétales de roses et des herbes aromatiques méditerranéennes.

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Krinos, quartier Omónia

Pour baver, en attendant de recevoir sa boite de Loukoumades, extraordinaires petits beignets saupoudrés de miel et de cannelle.

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Attic Urban Rooftop, quartier Monastiráki

Pour savourer un délicieux Brunch en contemplant l'Acropole en toile de fond.

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Da Vinci Gelato, Aegina

Pour déguster les délicieuses glaces à la pistache cultivée sur l'île. Goût indescriptible !

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Voici en quelques chiffres ce voyage :

  • Séjour de 4 jours, 3 nuits
  • 2H45 de trajet en avion depuis Montpellier sans escale
  • 70 kilomètres à pied a travers la ville et sur l'île
  • 50 kilomètres en ferry aller/retour
  • Température maximale : 32°C
  • 180€ de billets d'avion chacune
  • 285€ de logement à deux
  • 30€ de pass pour la visite des monuments par personne
  • 36€ de billets de ferry chacune
  • Environ 390€ de cagnotte pour deux, pour les repas, les activités et le reste

En quelques mots Athènes c'est :

  • Le berceau de la démocratie
  • Des monuments antiques à couper le souffle
  • Indissociable de l'Acropole
  • Le ressenti de son ancienne puissance dans le monde à chaque détour
  • Une ville où l'on se sent bien et en sécurité
  • Une très bonne cuisine méditerranéenne à chaque coin de rue
  • Grand centre culturel à l'international
  • Une ville très touristique, il faut se lever tôt pour en apprécier ses trésors