Pérou si vaste, si varié

Après une bonne nuit de repos, en route vers Paracas en longeant la côte, en empruntant la Panaméricaine que nous suivrons jusqu'à l'approche de Arequipa. Un bateau nous conduira à proximité des îles Ballestas.

Les îles Ballestas sont de petites îles rocheuses protégées situées dans l’océan Pacifique au large de la côte de Paracas.

Elles sont surnommées “Les Galapagos de l’homme pauvre”. Durant des siècles, cette zone insulaire va accumuler tout naturellement de grandes quantités de guano sur son sol. Depuis le milieu du XXe siècle, l'extraction y est réglementée, procédant par campagnes de ramassages organisées. On y estime, actuellement, une production annuelle de plus ou moins 1000 tonnes de guano prélevé tous les 7 ans. Cet endroit est à ne pas manquer si vous êtes un amoureux de la nature. Vous y observerez des milliers d’oiseaux, des pingouins, des otaries, des sternes incas, des pélicans et des dauphins.

Nous reprenons la Panaméricaine vers Nazca, qui nous fait traverser une région désertique faite de dunes immenses ( la fin du désert d’Atacama ). Un vent fort couvre la route de sable et forme des bancs la rendant dangereuse.

Nous atteignons ainsi l’Oasis de la Huacachina. Le village est construit autour d'un petit lac, ce qui en fait la deuxième oasis du continent. La légende veut que l'oasis naquit lorsqu'une belle princesse indigène s'y réfugia pour échapper à un chasseur.

Au petit matin nous reprenons la Panaméricaine, en longeant le pacifique, jusque Camaná. De superbes paysages de la côte s’offrent à nous. Le fruit appelé Pacaye ( ci-dessous) à la forme de grosses gousses. Elles contiennent chacune, comme un haricot, une dizaine de graines noires enfermées dans une pulpe blanche comestible très sucrée, moelleuse et cotonneuse.

Nous nous arrêtons pour visiter une chapelle érigée à la mémoire des morts sur la route. Tout au long des routes de petites chapelles viennent nous rappeler les dangers de la circulation.

Au revoir l’océan et en route vers l'intérieur du pays. Mais soyons prudents car comme ils l'affichent à juste titre : "No corra su vida es importante"

Nous arrivons à Arequipa le 1er mai, où nous logerons 3 jours chez nos amis Gilbert et Margott. C'est cet accueil chaleureux et cette générosité naturelle reçus de nos amis péruviens que nous retrouverons tout le long de notre voyage. De leur toit, nous apercevons au loin les volcans Pichu Pichu (5 664 m), Misti (5 825 m) et Chachani (6 057 m).

Départ vers le canyon du Colca. Sur notre route, encore de superbes paysages, première rencontre avec la faune locale, vicognes, lamas, alpagas, guanacos,…

Nous passerons alors notre plus haut col à 4910m d'altitude. C'est à ce moment qu'on se rend compte que les longues marches deviennent pénibles, non seulement avec l'âge, mais surtout à cause du manque d'air !

Nous arriverons finalement à Yanque qui sera notre hébergement pour 2 nuits. Au loin, le volcan Sabancaya nous rappelle qu'il ne dort pas.

En fin de journée, promenade au travers de Yanque, visite de son marché local, promenade dans sa rue principale et visite de l'église de l'Immaculée Conception.

Le lendemain matin, départ pour admirer le vol des condors. Un merveilleux ballet dans une vallée magnifique, un des canyons le plus profond du monde.

Ensuite, pour nous relaxer, quoi de meilleur qu’un petit bain dans les sources d’eau chaude à la sortie de Chivay. Les eaux riches en fer et en soufre de la Calera sont réputées pour le traitement des rhumatismes et de l’arthrose.

Nous terminerons la journée dans un restaurant péruvien de Yanque qui nous offrira, durant le repas, un spectacle haut en couleur aux sonorités musicales péruviennes.

En partant de Puno, nous nous rendons en bateau sur l'île d'Uros. les Uros vivent sur un archipel d'îles flottantes de la région de Puno, sur la rive péruvienne du lac Titicaca, qui se compose de 60 à 120 îles (ce nombre varie constamment). Ils ont créé les îles à partir de totora, une espèce locale de roseau. Toutes les habitations, mobiliers et embarcations sont fabriquées à partir de ce matériau.

Après cette découverte surprenante, nous embarquons à destination de l'île Taquile. Il n’y a pas de voiture sur l’île, ni d’hôtel, et seuls quelques petits magasins vendent des produits de base. Après une petite balade au travers de l'île nous nous poserons pour déguster une excellente truite, spécialité de l'île.

Dernière escale, la petite ville de Llachon sur la péninsule de Capachica, où nous séjournerons 3 nuits dans la maison d'hôte de Téodora et sa famille. Nous y bénéficierons d'un accueil très chaleureux et d'une vue imprenable sur le lac Titicaca.

Aujourd'hui, départ pour une longue journée de marche afin de rejoindre Paramis de l'autre côté de la presqu'île. C'est en suivant quelques chemins de l'époque Inca que nous croisons d'anciennes habitations de torchi et découvrons l'autre côte de la presqu'île tout aussi magnifique.

Sur un petit bateau à voile, un cousin de notre guide Gilbert, pêcheur de métier, nous fera faire le tour de l'île Ticonata, dans la baie de Ccotos. Le hasard fera que nous arrivions le même jour que le bateau hôpital, qui mouille l'ancre mensuellement afin de prodiguer des soins aux habitants qui n'ont pas la possibilité de se rendre dans un hôpital.

Les chemins empruntés pour se rendre d'un lieu à l'autre sont parfois chaotiques et représentatifs des difficultés et de l'isolement auxquels les habitants sont confrontés.

Une journée libre à Llachon. Promenade sur la côte, dans les petites rues, découverte de l'habitat et de quelques métiers locaux. Tissage de longues tapisseries, filage de la laine, travail des champs,....

La Vallée sacrée des Incas ou Vallée de l'Urubamba est située dans les Andes du Pérou, près de la capitale de l'Empire Inca, Cuzco, à une altitude moyenne de 2 800 m et au-dessous du site sacré de Machu Picchu. La vallée est généralement considérée comme incluant tout ce qui se trouve entre Písac et Ollantaytambo le long de la rivière Urubamba, la « rivière sacrée » qui a creusé cette vallée.

Nous la parcourrons depuis Cuzco à Ollantaytambo.

En chemin une première halte aux Salines de Maras. Les salines de Maras au Pérou sont un site défiant quelques peu les lois de la nature, puisqu'elles sont accrochées à flanc de montagne, sur les hauteurs de laVallée Sacrée des Incas, près de Cusco. C'est une source de sel nichée en plein cœur des Andes. Il s'agit de bassins salins déjà exploités par les Incas, ou plutôt leurs descendants, les Indiens de la Vallée.

Un petit détour aux terrasses de Moray. Le site se présente comme un « amphithéâtre » principal et deux secondaires, plus petits à proximité. Ils sont constitués d'une dizaine de terrasses disposées en cercles concentriques le long des courbes de niveau. Un bassin situé en haut du site retenait l'eau nécessaire aux cultures. Des canaux d'irrigation apportaient l'eau sur chaque niveau par l'intermédiaire de rigoles creusées dans la pierre. Moray était probablement un centre de recherche agricole des Incas, car des graines de différentes espèces ont été retrouvées.

Nous déjeunons ensuite dans un havre de paix le long de la rivière Urubamba.

L'après-midi, arrivée sur le gigantesque site de Ollantaytambo. Ollantaytambo est une forteresse inca dont le nom signifie l'auberge d'Ollantay, du nom d'un guerrier. Elle fut le siège de combats acharnés entre Incas et Espagnols, Manco Inca s'y réfugiant pour tenter de fédérer la résistance Inca après la chute de Cuzco. Dans la partie haute se trouvent les vestiges du temple, tout en porphyre rouge,

C'est l'un des seuls vestiges de l'architecture urbaine Inca avec ses bâtiments, ses rues et ses patios.

Nous partirons ensuite vers Q'enqo qui est un sanctuaire inca situé à six kilomètres au nord de la ville de Cuzco. Faisant partie de la Vallée sacrée des incas, le site culmine à 3 580 mètres d'altitude.

Aussi surnommé le « Bain de l’Inca », Tambomachay recèle deux fontaines toujours fonctionnelles et plusieurs niches qui auraient pu servir d’abris aux gardes de l’Inca. Les murs de l’édifice sont construits en blocs de pierre et constituent une œuvre de maçonnerie polygonale.

Puka Pukara est un site archéologique près de Cuzco. Il s'agit des ruines d'une construction militaire ayant fait partie du système de défense de Cuzco sous l'Empire Inca.

Saksaywaman, (mot quechua signifiant « rapace content » ou « repu ») est une forteresse inca ou un centre religieux dédié au Soleil et à d'autres dieux incas, située à deux kilomètres de la ville de Cuzco. Des blocs de pierres massifs dont le plus haut fait 8.5m et pesant jusqu'à 200 tonnes sont assemblés avec une perfection absolue.

Notre journée libre sera mise à profit pour découvrir la belle ville de Cuzco. Nous commençons par la visite du marché San Pedro à midi. Une entrée du marché se situe sur une petite place.

La ville nous surprend aussi par ses contrastes entre habits modernes et traditionnels. Les écoliers toujours en uniformes (égalité sociale), les marchands ambulants parcourant les rues. Et la Cantuta(Qantu en Quechua), la fleur sacrée des Incas et fleur nationale du Pérou. Elle est native des Andes du Pérou et de la Bolivie.

Nous irons ensuite prendre un bon repas à l'étage d'un restaurant sur la place d'Armes. La place d’Armes de Cuzco est le cœur de l’empire inca. Parmi les édifices les plus représentatifs autour de la place, on trouve le Coricancha (Temple du Soleil), la cathédrale, l’église Santo Domingo, l’église la Compania de Jesus, et quelques musées. La place d’Armes est entourée d’édifices coloniaux et d’arcades, sous lesquelles il est agréable de flâner.

Nous terminerons la journée par une longue balade dans les petites rues charmantes du haut de la ville.

Un autre point d'intérêt est le "Temple du Soleil". Le temple du Soleil ou Coricancha, littéralement, en quechua : « enceinte de l'or », représentait le lieu le plus sacré de l'empire des incas. Dressé au centre de la capitale de l'empire Inca Cuzco, cet édifice était le théâtre des cérémonies importantes des souverains Incas : mariages, sacres, funérailles. Il fut le plus vaste et le plus richement orné de son époque. À l'arrivée des Espagnols, il fut rasé et pillé de fond en comble. Il ne resta debout que les fondations qui, peu après, servirent d'assise à la construction de l'église et du couvent Santo Domingo.

L'intérieur du temple...

Voici déjà le jour des adieux. Nous garderons un souvenir impérissable de l'accueil reçu par une population courageuse et souriante. Nous n'oublierons pas tous ces paysages merveilleux, ces sites remarquables, la cuisine péruvienne avec tant de plats qui ont réjoui nos papilles. La gentillesse et la bonne organisation de notre ami et guide Gilbert ont rendu notre voyage des plus agréable.

Que de photos rapportées dans nos bagages illustrant tant d'émerveillement et de découvertes culturelles et humaines !