La diversité du Vietnam

D'une capitale à l'autre

Pour passer la frontière entre le Cambodge et le Vietnam, ce sera (presque) facile. Sauf que la compagnie de bus, à Phnom Penh, oublie de venir nous chercher... Après les avoir appelé, ils déboulent mais notre bus a sois disant eu un problème de roue donc on doit prendre le suivant, bon on est les seuls à attendre,bizzare... On ne va pas se plaindre, cela nous permet d'aller s'offrir un petit déjeuner avant d'embarquer.

Premier stop avant le poste frontière Cambodgien où un homme récupère les passeports de tout les passagers dans un sac plastiqe pour aller les faire tamponner... "ne tombe pas de ta motobike Garry ! " On remonte dans le bus pour descendre 5mn plus tard, et avec nos sacs, au poste frontière Vietnamien. Chaque personne est appelée et récupère son passeport qui a suivi toutes les formalités tout seul comme un grand !

Arrivés sur Ho chi minh (7h plus tard), on cherche comment rallier directement le delta du Mekong et la ville de My tho. La guichetière trop sympa, nous note toutes les indications: il faut se rendre a 20mn à pieds de là, au guichet de la compagnie Futa. Nos tickets en poche, on attends en tentant de suivre les indications au micro pour monter dans le bon minibus qui doit nous emmener à la gare routière. Le gars qui s'en occupe est un nerveux et on a du mal à comprendre ses gestes et donc ce qu'il veut... "viens là, non assis toi, non viens là...." grrr ça agace, au final il lance quasiment Maëlle à l'avant du van et tente de compresser Aymeric à l'arrière en lui hurlant dessus car ses grandes jambes ne passent pas à cause des colis... tout les autres passagers ont l'air gênés par son attitude et nous on essaye de rester zen même si c'est pas facile ! Mais bon on va pas commencer le périple vietnamien en assommant un local le premier jour 😅

Une fois à la gigantesque station de bus de l'ouest, il faut à nouveau tenter de comprendre leur système... Un Vietnamien assis à côté de nous essaye de nous expliquer par gestes en voyant notre air désespéré. Au final ce n'est pas si compliqué, l'immatriculation du bus est notée sur notre ticket. Y a plus qu'à attendre et sauter rapidement dedans, parce qu'ici les bus défilent et ne s'arrêtent pas, c'est la course, mais au moins ça avance !

Après avoir sauté dans le bon, quelle n'est pas notre surprise quand on nous demande d'enlever nos chaussures et que l'on se retrouve installés sur des couchettes inclinables hyper confortables avec eau gratuite et wifi ! Le luxe pour 1h30 de trajet !

My tho et l'île de la licorne

Descendus à My tho à 20h30, la journée commence à se faire longue (au compteur on a déjà 1 Tuk-tuk, 2 minibus, 2 bus, et 2 Capitales... ), on appelle notre hôte qui nous conseille de prendre des moto taxi c'est à dire qu'on se retrouve chacun assis à l'arrière d'un chauffeur de scooter, nos gros sacs entre le guidon et le pilote. Maëlle qui a eu la brillante idée d'être en sari (sorte de jupe longue) teste la position en amazone derrière un papy bien portant, bon y a plus rassurant ! Après une session scooter cross sur une dernière portion de terre nous voilà enfin arrivés à notre homestay sur l'île de la licorne !! 🤗

C'est une française rencontrée au Cambodge qui nous avait conseillé l'endroit et on ne regrette pas. Tan et sa famille sont adorables et nous préparent un repas digne d'un restaurant. Pour nous deux la table est remplie de mets différents, tous délicieux, on ne sais plus où donner de la baguette !

Au matin on fait la connaissance de Stéphanie qui nous accompagne pour une virée à vélo à travers l'île de la licorne puis l'île du phoenix (oui ils font fort niveau mythologie par ici...). On espère trouver un bateau pour nous mener au milieu des arroyos. Ce sont de petits canaux permettant de circuler dans le delta entre les différents bras du Mékong. Pour cela il faut aller tout au bout de la petite île, bon ce n'est pas compliqué il n'y a qu'une piste ! A l'extrémité se trouve un hôtel qui propose des prix exorbitants donc on se rabat sur une boutique d'objet en bois faisant aussi des excursions. Une négociation au téléphone et 20mn d'attente plus tard, le bateau vient nous chercher.

Après 10mn de navigation on change d'embarcation pour une petite barque qui va nous permettre de circuler au milieu des canaux, le bonheur on se voit même affublés de magnifiques chapeaux chinois ! 🤣.

On croise pas mal de monde pendant les 15mn que va durer le passage entre les cocotiers d'eau. Puis déposés à un restaurant, on nous sert des fruits et du thé pendant un "concert". Des couples se succèdent au micro accompagnés d'instruments traditionels, et on serre les lèvres pour ne pas rire tellement ça nous parait mièvre et faux, question de culture musicale différente sans doute !

C'est reparti dans l'autre sens et notre guide nous dit que c'est déjà terminé, comment ?? on nous avait dit qu'il y en avait pour 3h, surtout vu le prix, vive l'arnaque ! Elle nous arrête du coup à une fabrique de bonbons à la coco, un ptit tour sans explications et puis s'en vont !

Bon c'était sympa mais si c'était à refaire on n'y réfléchirait à deux fois ou on se rendrait directement aux abords des arroyos pour trouver un local en barque qui nous fasse faire un petit tour...

Stephanie retourne vers l'homestay tandis que l'on poursuit la balade vers la province de Ben tree située de l'autre côté du pont emprunté ce matin. Et c'est magnifique ! De petits chemins serpentent entre les allées de cocotiers, on croise des demeures de toutes les couleurs et d'anciennes tombes chinoises disséminées un peu partout dans la végétation.

Et au milieu de tout ça et des canaux d'irrigation, on peut aussi voir de gros lézards qui se dorent au soleil ou de la propagande communiste 🤔 Il y en a vraiment pour tous les goûts !

On fait des circonvolutions sans fin, parfois on passe un pont qui surplombe un arroyo, d'autre fois on s'enfonce dans la végétation, quel plaisir de pédaler par ici ! C'est plat et assez souvent à l'ombre donc les kilomètres s'enchaînent sans peine malgré la chaleur et l'humidité ambiante. Tous les gens que l'on croise on l'air bien étonnés de nous trouver là, mais sont tout sourire et nous saluent chaleureusement. On a l'impression d'être à la découverte d'un monde caché et tout à fait paisible...

Seul hic, on tombe à de nombreuses reprises sur des chiens qui défendent hargneusement leur territoire (et qui ne doivent pas aimer notre odeur de petits blanc), un tente de mordre le pied de Maelle et plus tard, on fuit mort de peur face à un énorme rottweiler qui nous courre après en grognant... (bon c'est surtout quand on fait les idiots sur de minuscules chemins entre les maisons... 😁)

Le temps vire à l'orage en fin d'après-midi, ça pédale sec pour échapper aux gouttes mais on se prends quand même une bonne saucée juste avant d'arriver à la guesthouse. Le patron trop mignon nous sert bières sur bières et on passe la fin de journée et la soirée à discuter avec lui du Vietnam et de sa vie. Il nous apprends même de nombreux mots et leur prononciation, extrêmement difficile au vietnam (comme d'habitude on se fait des notes pour pouvoir baragouiner quelques mots et négocier). Un amour on vous dit !

Cai be et son marché flottant

Le jour suivant, c'est le départ pour Cai be bourgade au Sud ouest où on espère admirer un des marchés flottants qui font la renommée du delta du Mékong. Un coup de moto taxi et de bus local plus tard, nous voilà au bord d'une grande route, mais ni Maps, ni Maps.me ne localisent avec précision notre hôtel... On s'octroit donc un café sua (spécialite vietnamienne de café fort avec du lait concentré sucré) le temps de réfléchir... au final ce sont les patrons du café qui nous montreront la direction. Et l'hôtel est un vrai palace pour le prix ! Décidément le Vietnam commence vraiment bien !

Comme la pluie nous a rejoint on passe la fin de journée à paresser avant d'aller diner dans un boui boui de bord de route une des meilleure soupe qu'on n'ai jamais gouté. Spécialité du sud, on vous conseille le pho outiou chay ,(prononcer "feuh outïou tchaï") noodles, légumes et diverses sortes de tofu avec des espèces de chips croquant... un délice !

Le lendemain c'est à nouveau à vélo qu'on circule dans Cai be et sur les bords du fleuve. On savait que le marché flottant serait petit, le plus grand est plus au Sud à Can tho, mais de la berge on ne voit pas grande agitation... On hésite à payer un tour en bateau pour ne pas se faire avoir une deuxième fois...

Après avoir traversé le pont situé au sud de la ville (tout neuf donc pas sur les cartes) on remonte la berge sur la gauche qui fait face au centre ville, et là on tombe sur un veil homme qui nous propose d'aller faire un tour avec lui. On préfère lui donner des sous plutôt qu'à une grosse compagnie, donc ni une ni deux on charge nos deux vélos sur la petite embarcation et c'est parti moussaillons !

En effet le marché flottant n'est pas très étendu, ils sont d'ailleurs en voie de disparition sur le Mékong, mais on a vraiment aimé la ballade entre quelques bateaux rempli de denrées. On verra du commerce de gros, mais aussi quelques échoppes flottantes. Au milieu de tout ça il semble aussi y avoir des familles qui habitent sur des bateaux.

En remontant le long de la ville, on passe auprès de veilles maisons les pieds dans l'eau. Les facades sont pour le moins atypiques et décrépies ! Sur le retour, Vlan c'est reparti pour la pluie, même pas grave on avait pensé aux K ways ! Heureusement parce que ça tombe sacrément fort même si on est en saison sèche, des trombes d'eau. On imagine ce que ça doit donner en saison de pluies quant ça dure des heures... Alors qu'on se dirige vers notre point de départ, on croise les premiers gros bateaux de touristes, ils nous mitraillent hilares en nous regardant dégoulinant avec nos vélos dans ce tout petit bateau 🤣.

Une fois descendu, on abandonne l'idée d'aller se promener sur l'île de Tan Long, même si l'île regorge de plantation de fruits, vu le temps on préfére jouer la sureté et on fini dans un café au sec après un tour à la boulangerie ! D'autant plus qu'au café il y a des hamacs ! ils ont vraiment tout bon ici...

Un coup de bicyclette plus tard nous voilà de retour à l'hôtel, les sacs sur le dos on se rend au croisement avec la nationale pour tenter d'arrêter un bus pour Ho chi minh. L'éclaircie est de courte durée on file s'abriter dans un bar alors que le ciel nous tombe sur la tête (encore) et c'est un autre client qui nous arrêtera le bon bus ! On fait nos adieux, tristes, au Mékong, qu'on suit depuis de nombreux pays...

Changement de décor, après 6h30 de bus nous voilà en vue de la mer de Chine. La station balnéaire de Mui Ne (prononcer "Muiné") étant plébiscitée par les Russes, de nombreux complexes hôteliers se succèdent le long de la côte et la plupart des menus de restaurants et noms de boutiques sont affichés en Russe ! Elle est également très connue pour ses sports nautiques et ses baies propices au kite surf. On avait hésité à s'y rendre craignant de retrouver une ambiance bien trop "riviera" sans compter la réputation très corrompue de la police locale. Finalement la région fut pleine de surprises.

Déjà la guesthouse où l'on tombe est tenue par un amour de femme qui ne cessera de nous couvrir d'attentions et nous offrira des fruits coupés directement livrés dans la chambre ou des shakes de fruits du dragon violet, spécialité de la région. Ensuite, les paysages rencontrés sont à mille lieues de ce que l'on imaginait trouver au Vietnam !

Le fairy stream

A 10 mn à pied de notre hôtel, se situe le petit canyon de fairy stream, une fois les chaussures enlevées, tu le remonte à contre courant ! C'est bien agréable comme type de randonnée les pieds au frais et sur le sable doux... il y a même quelques bars directement dans l'eau !

Ces dégradés de sable rouge, gris et ocre formant des cheminées de fées encerclés de végétations sont magnifiques, et on pousse jusqu'au bout du canyon où se situe une petite chute d'eau.

En remontant le flanc ouest, par une piste remplie de bouses de vaches (bon choix 😂), on se retrouve alors surplombant le canyon pour une vue encore plus incroyable !

Avant de redescendre, petit détour à travers les dunes rouges et une végétation rapeuse avec en toile de fond l'océan d'un bleu profond, splendide...

C'est bientôt le coucher du soleil, on file à travers les cocotiers vers la plage la plus proche pour l'admirer. Posés sur le sable, de nombreuses embarcations en forme de coque de noix donne un premier plan bien sympa pour les photos. Et pour finir cette journée se sera une bière bien fraîche d'un bar au bord de plage qui deviendra notre QG nocturne !

White sand dune et red canyon 

Le lendemain c'est en scooter qu'on se rend aux dunes de sable blanc situées à 30 km de Mui Ne. Bon on nous a prévenu, mieux vaut ne pas être arrêté par la police qui a tendance à extorquer des sommes folles aux touristes sans raison valable... Même notre hôte nous a conseillé d'essayer de les éviter !

On part donc, l'oeil aux aguets et justement quelques kilomètres plus loin, au milieu d'une longue ligne droite on les aperçoit. Ils ont l'air déjà occupés à contrôler quelqu'un et ne regardent pas dans notre direction. Aymeric accélère, se planque à moitié derrière un 4x4 et on passe ! Les policiers nous sifflent en s'apercevant qu'on est passés entre les mailles du filet, ouf, trop tard les gars !

La route de bord de mer que l'on emprunte par la suite est pas mal du tout, plages vierges (ouf ils n'ont pas construit partout), terre blanche et ocre, et peu de circulation.

En arrivant aux dunes, il faut payer un petit droit d'entrée puis c'est parti pour la découverte soit en jeep, soit en quad, soit à pieds, solution que l'on choisi.

Ça grimpe, le soleil est brûlant mais qu'est ce que c'est beau. Arrivés en haut des dunes, la récompense est un panorama contrasté entre la blancheur éclatante du sable, un lac bleuté et la mer, les roches rouges et la végétation, on est vraiment au Vietnam là ?

Sur le retour, on s'arrête au Red canyon, bon ce n'est pas le grand canyon mais la balade est quand même bien sympa et en plus on est tout seuls. On dérange des dizaines de lézards qui se dorent au soleil tout au long du chemin. Après avoir exploré plusieurs infractuosités, on prends de la hauteur et des femmes qui entretiennent le jardin nous offre des fruits bizarres... on les déguste en profitant de la vue.

Avant de rentrer on fait un petit tour par la bourgade de Mui ne qui est restée un port de pêcheur, les gros complexes hôteliers se situent davantage aux alentours... un promontoire nous permet d'apprécier la quantité hallucinantes de bateaux et coques de noix ! A la nuit tombée chaque bateaux dispose d'une balise rouge clignotante, on vous dit pas l'aspect guirlande de Noël à perte de vue. Après une pause à l'hôtel, on se refera péniblement une bière au coucher du soleil 😁 Malheureusement le lendemain on quitte déjà ce petit coin qu'on se sera surpris à aimer pour aller vers les hauteurs de Dalat.

Hoi an, la ville des lanternes

Après cette épopée de bus en série nous voilà enfin arrivés à Hoi an et il est 6h30 du matin ! Comme d'habitude on est déposés, hagards et puants (vive les nuits blanches 😉) au milieu de nulle part... Cette fois-ci en bord de route bien à l'Est du centre ville alors que notre hébergement se situe complètement à l'Ouest ...).

On décide de se dérouiller les jambes tout en s'imprégnant de cette charmante bourgade dont le centre historique est classé au patrimoine mondial de l'Unesco et interdit aux voitures !

À cette heure matinale, on est presque seuls (touristes) dans les rues et on tombe complètement sous le charme de ces façades jaunes et nombreux bâtiments anciens. On s'octroit finalement un petit déjeuner plus coûteux que d'habitude mais le panorama sur le canal et les facades colorées en vaut le prix !

Harrassés, c'est en se traînant qu'on parcourt les 3 derniers kilomètres nous séparant de notre auberge avant de s'affaler jusqu'à 15h.

Comme il fait très chaud et que nos charmants hôtes prêtent des vélos, on pédale avec délice à la recherche d'une gargotte pour un déjeuner tardif... C'est chose faite sur l'île d'An hoi située face à la vieille ville, où une dizaine d'échoppes à petit prix sont alignées dans une ruelle tout à l'Est de l'île. On vous conseille la dernière sur la gauche, une tuerie notamment le typique Cao lau (spécialité de Hoi an) !

Pour digérer, on file vers l'île de Cam kim, située quelques ponts plus au Sud. Et là quel bonheur: on se retrouve à slalommer entre les rizières au soleil couchant et de petits hameaux parsemés de temples. Si près de la ville on se retrouve dans une campagne encore plus paisible, seulement troublée par les "hellos" et sourires des habitants sur notre passage.

De retour au centre, c'est changement d'ambiance ! Une fois la nuit tombée, la foule a maintenant envahi les rues, en même temps on comprends pourquoi...

La cité se pare de milliers de lanternes illuminées et de bougies voguant sur l'eau dans des pliages de papier (vive l'écologie). Bon ok c'est touristico-romantique mais c'est beauuuu ! Voilà pourquoi Hoi an s'appelle la ville aux lanternes (ou ville jaune) et est le lieu le plus touristique du Vietnam. Mais bon tout ça sans perdre de son authenticité et sans buildings 😉.

On finira la soirée au marché central à tester quelques douceurs du lieu préparées fraîches devant toi... quel régal. C'est un des bonheurs du Vietnam, chaques régions à ses spécialitées et ici on est servi !

Le lendemain, on quitte le lit pas tard afin d'éviter la chaleur et l'afflux touristique pour visiter quelques temples, maisons anciennes et musées. Grâce à un pass tu as le droit de visiter 5 des sites listés, donc autant choisir un peu de chaque...

Hoi an est l'exemple parfait d'un port marchand prospère d'Asie du Sud Est (du XVe au XIXe siècle), situé sur la route de la soie. Extrêmement bien préservé on y retrouve des styles architecturaux aussi bien Japonais, Chinois que Français. Pas moins de 844 bâtiments y sont classés ! On a vraiment l'impression de faire un saut dans le temps.

Bon on vous évite tout les détails mais les visites valent le coup pour s'imprégner de l'époque, découvrir des joyaux d'architecture et un artisanat toujours bien présent.

Certains bâtiments gratuits valent aussi le détour comme l'ancien pont couvert Japonais et notre chouchou le musée-gallerie precious heritage présentant photographies et tenues traditionnelles. Créé à l'initiative de l'excellent photographe Français Réhahn qui a passé 10 ans à aller à la rencontre des ethnies Vietnamiennes et a aidé en retour les personnes grâce auxquelles il a eu le plus de succès comme cette fameuse vieille dame (que vous devez reconnaître...).

Après cette bouffée d'histoire et un nouvel arrêt au marché, on se fera un petit 25km en vélo à travers la campagne. Oui comme ça easy !

Comme d'habitude on cherche à éviter les grands axes, on découvre de magnifiques sentiers au bord de l'eau et entre les rizières (encore ! Oui mais on est toujours pas lassés et on en pas fini... 😊).

Et on se rallonge le trajet prévu en suivant une demoiselle à scooter (légèrement insistante) vers l'île de Cam thanh ou Coconut island. Et oui ici tu peux te balader entre les cocotiers d'eau dans une coque de noix ! Bon ça à l'air rigolo et la jeune femme essaye de nous vendre son tour, mais le temps se couvre alors on préfère filer...

Next stop à la grande plage d'An bang, sable blanc et normalement eau turquoise... mouais bon là il fait tout gris et la pluie arrive au loin, donc c'est pas trop le cas... Aymeric pique rapidement une tête et on reprends la route vers la ville.

L'orage tonne au loin mais on se fait un ultime arrêt au Tra que village. On a de la chance d'y être en fin de journée (sinon c'est tôt le matin) pour voir les agriculteurs travailler à l'ancienne sur un ensemble de petits jardins potagers bio incroyablement ordonnés ! On échange même quelques mots (oui ça y est on est presque bilingues 😉) et éclats de rires avec une travailleuse (trop mignonne) qui nous offre de la citronnelle.

Puis tel le vent, on file entre les minis gouttes et les éclairs à travers de superbes chemins fleuris, ouf on sera posés avec la bière de la victoire quand il se met à dracher ! Une magnifique Pho (soupe vietnamienne vous n'en trouvez pas deux pareilles) et au lit !

Pour cette fin d'après midi, il faudra nous croire sur parole, car point de photos. La faute à la disparition de l'appareil de Maëlle plus tard en indonésie...

Pour notre dernière journée à Hoi an (snif), c'est cours de cuisine avec la famille tenant notre guest house ! Ça tombe bien il continue à pleuvoir... On commence par aller faire le marché avec la fille aînée qui parle un excellent Anglais.

Une fois les emplettes effectuées c'est avec elle et sa mère qu'on apprend à préparer un Cau lao végétarien (on vous en parlait plus haut spécialité de Hoi an depuis le 17ème siècle avec nouilles, salade, crackers herbes aromatiques, soupe... rien que d'en parler j'en salive...), des rouleaux de printemps au maïs blanc (délicieux !) Et pour Aymeric un Mi quang (spécialité avec nouilles et du boeuf aux oignons). Et après on a plus qu'à déguster ! Bon on en a fait tellement, qu'on en aura pour le repas du soir !

L'après midi on devait aller visiter les Marble mountains et la ville de Da nang voisine mais il pleut encore... donc ce sera travail sur le blog !

Hué, la cité impériale 

Rebelotte c'est en bus qu'on se rend à Hué, située à 3h30 de là. Comme on arrive pile poil pour déjeuner, on file au marché local avaler une soupe bien piquante, Aymeric en aspirant ses nouilles s'asperge de piment, et pleurera de l'oeil droit pendant un moment 😂... La vue retrouvée, on enfile les baskets et c'est parti pour 4h de visite de la citée impériale qui donne sa renommée à la ville.

Hué est donc l'ancienne capitale impériale du Vietnam (de 1802 à 1945). Mais détruite en grande partie par les Français en 1885 puis bombardée en 1968 par les Américains, la cité impériale a été très endommagée surtout la cité pourpre interdite (où vivait l'empereur). Elle est tout de même classée au patrimoine mondial de l'Unesco (décidément !).

Située au sein de la citadelle royale, elle est entourée par de hauts murs d'enceintes et des douves assez impressionnantes.

N'ayant pas visité la cité interdite en Chine et bien on est pas déçu de la visite ! On alterne entres temples, jardins, pagodes, plans d'eau, successions de magnifiques portes, couloirs, bâtiments, kiosques... Et on aura même droit à la relève de la garde !

Notre visite de Hué sera rapide, le lendemain on fait un petit tour du centre ville et des rives de la rivière des parfums et puis s'en vont ! On décide de faire l'impasse des tombes impériales et temples alentours car on a déjà perdu trop de temps dans le Sud, avec 1 mois de visa il faut faire des choix !

Quand on parle du Vietnam, on pense directement à la baie d'Halong mais saviez-vous qu'il existait une baie d'Halong terrestre ? Alors grosso modo au lieu que ce soit des pics karstiques au milieu de l'eau, ces sortes d'ilôts sont ici posés entre rizières et rivières.

Notre bus allant de Phong Nha à Hanoi, doit nous déposer à Ninh bin (la plus grande ville du coin). Mais il s'arrête à 4h du matin au village de Tam coc en nous demandant de descendre... après une bonne séance d'engueulade le chauffeur accepte finalement de nous laisser remonter et nous dépose à l'endroit prévu (qui est en plus sur son trajet et à 10mn... grrr). Et oui c'est une combine avec les taxis et propriétaires de guesthouses du coin qui récupèrent les touristes ensommeillés et leur font payer un max pour trouver un lit ou rejoindre leur destination...

Bon on est un peu contrariés car à la base on aurait préféré rester sur Tam coc mais on nous avait dit que le bus ne s'y arrêtait pas, et maintenant avec l'hôtel réservé (vu l'heure d'arrivée on avait assuré nos arrières) on est marrons et chocolat...

Bref, la baie d'Halong terrestre est étendue et vous pouvez y accéder de différents endroits plus ou moins touristiques ou amménagés. Comme on a peu de temps, un bon compromis est de rayonner autour du village de Tam coc, que tu peux explorer en vélo également.

Après quelques petites heures de sommeil, on enfourche un scooter sous la bruine et le brouillard. Direction le Nord et l'Ouest de Tam coc pour effectuer une sorte de boucle entre rizières, temples et montagnes.

Malgré le temps c'est superbe et rouler pour observer la vie de la campagne vaut à lui seul le détour. On prends bien évidemment le temps de s'arrêter de nombreuses fois et d'aller à la rencontre des travailleurs aux champs. On en verra justement les pieds dans l'eau en plein semage de riz.

De retour à l'entrée du village, une route sur la droite, permet d'accéder aux mua cave et surtout à un point de vue incroyable sur la vallée. Une bonne série de marches mène à un dragon perché sur l'arête. En contrebas, un balet de barques sillonnent les différents cours d'eau entre pics et falaises.

Ce qui fait la renommée du coin c'est de pouvoir naviguer (à partir de différents embarcadères) au milieu des ilôts karstiques et de passer au travers de quelques grottes sur le trajet.

On hésite, le temps est toujours très couvert, que faire... En patientant au village sur les bords de rivière, les embarcations passent menées par des femmes ramant avec leurs pieds ! Finalement déçus, et vu l'heure tardive, on se réserve ça pour une prochaine fois quand le temps sera plus clément...

La journée se termine devant la magnifique Bich dong pagoda, mystique avec son pont de pierre, un diner sur le retour et au lit... Demain direction LA baie d'Halong !

On arrive donc rinçés à la gare routière de Ha giang mais il nous reste à trouver où dormir. Ce sera chose faite après quelques portes à portes, non loin de là...

Notre venue dans le coin est motivée par la possibilité d'effectuer un road trip en scooter sous forme de boucle de 4 jours voir plus (oui ENCORE une loop...) jusqu'à la frontière avec la Chine. Réputé comme un des plus beau circuit du Vietnam et même d'Asie si, si...😊 Il permet notamment de passer au sein du Parc géologique karstique de Dong van, protégé par l'Unesco et d'aller à la rencontre des ethnies Hmongs vivant majoritairement par ici. C'est une destination encore peu connue et donc bien loin des circuits touristiques de masse, on se retrouve perdu au milieu de la nature avec un goût d'aventure contrairement à Sappa donc foncez-y !

L'hôtel qu'on a trouvé loue des scooters en super état et à petit prix, fourni carte, gants,... le paradis !

Ha giang à Yen minh (j1)

Remis des aventures de la veille, on attaque la route en fin de matinée, direction le Nord depuis Ha giang.

Comme souvent ces derniers temps on se paye une pluie intermittente, donc Aymeric y va tranquille dans les courbes successives...

Le panorama en vaut largement la peine malgré cette bruine et le temps qui devient frais ! Les cultures en terrasses prennent de l'ampleur alors que l'on arrête pas de monter. Enfin, on traversera bien un plateau, avant d'entamer une redescente vers le village de Tam son (Quan ba).

En profitant d'un beau point de vue, Maëlle se fait prendre en photo pour un énième selfie (en rigolant quand même) devant les fameuses montagnes tétons (fairy bossom ou sein de fées) ! Ce n'est pas nous qui les avons baptisées comme ça, on précise, mais on aurait pas trouvé mieux !

Vu le temps, on fait l'impasse de quelques villages ethniques qu'on avait prévu sur le chemin... on croise tout de même des locaux travaillant dans les "champs".

Les pentes des montagnes deviennent plus rocailleuses en se rapprochant de la ville de Yen minh et il commence à faire glacial, on s'y arrête avec joie pour la nuit !

On sera passés de 100m d'altitude ce matin à plus de 1100m dans certains cols. Sur les petites routes d'ici ce n'est pas rien tellement c'est à pic, d'autant plus que les vallées et cols s'enchaîneront tout les jours. On ne regrette pas le 125cm3 récent !

Il ne faut surtout pas lésiner sur l'état des scooter dans le coin, un bon moteur et surtout des bons freins c'est vital 😉 .

Yen Minh à Dong van (j2)

Au fur et à mesure que l'on gagne de l'altitude, les montagnes deviennent plus impressionnantes, acérées, et les rizières alternent avec les champs de maïs en terrasse.

Des tribus Hmongs vivent ici dans des conditions très difficiles, on est estomaqués de les voir réussir à cultiver avec tant de pente.

Sur la route, des femmes et des enfants reviennent régulièrement des champs en tenue traditionnelle, portant fagots de bois immenses ou des végétaux sur le dos, on dirait des buissons géants !

Petite pause au village de Lung Cam Tren, perdu dans une vallée profonde... Ici, des champs de sarrasin sont en fleur et apportent un peu de couleur dans ce paysage minéral. Il y a même des roses dont les bourgeons sont emballés de papier journal, certainement pour protéger du froid. On en profite pour photographier les quelques locaux présents, il n'y a pas foule !

Prochain stop (prévu cette fois) au palais fortifié de Vuong. Construit au début du siècle dernier par Vuong chin duc, proclamé roi des Hmong à 30 ans, et ayant fait fortune grâce à la culture de l'opium. Ce palais est un mélange d'architecture traditionnelle Hmong et Chinoise.

En sortant, on passe devant un stand où des sortes de pancake moelleux et encore chaud nous font de l'oeil. Ce sont des galettes typiques de cette ethnie et c'est dé-li-cieux, on arrivera à comprendre qu'elles sont faites à partir de sarrasin qui pousse dans la région.

En quittant la route principale, plein Nord, on se dirige droit vers la Chine avec l'espoir de grimper la tour Flagtower de Lung cu dominant la frontière. Le brouillard s'épaissit de plus en plus et on fini par ne plus y voir au delà de 2 mètres devant nous, alors que la route se fait de plus en plus sinueuse ! Heureusement de temps en temps les montagnes se laissent aperçevoir et ça donne le vertige !

On est glacés mais têtus donc on continue jusqu'au village et aux pieds de la tour, pour finalement se résigner à ne pas payer le droit d'entrée vu l'abscence totale de visibilité ! On fait demi tour direction la ville de Dong van notre étape pour cette nuit.

Dong van à Meo vac (j3)

Bon, jusqu'à présent on a pas fait grand cas des bourgades traversées car elles n'ont rien d'exceptionnel contrairement aux paysages... Pour faire simple, c'est généralement une grande ligne droite autour de laquelle se concentre la quasi totalité des habitations, boutiques, guesthouses et voilà !

À Dong van, le tour du marché central possède un peu de charme et quelques guinguettes sympas pour dîner ou petit déjeuner. Mais la ville possède surtout un superbe point de vue sur les hauteurs ! On fait le début à scooter, puis, la pente s'aggrave et on fini à pied la suite de l'ascension.

Un ancien fort domine la citée. On reste là un moment, rapidement rejoint par 3 jeunes femmes Hmongs. Très souriantes, comme d'habitude, on échange mimiques et gestes mais difficile de se comprendre...

La suite de la route vers Meo vac passe par le Ma pi leng pass, portion de route la plus dangeureuse de la région, mais réputée comme étant la plus belle.

Et c'est vraiment incroyable (en dépit de la grisaille) ! Des montagnes en cônes intimidantes sur lesquelles serpente notre petite route, des vallées profondes où l'on apercoit la rivière s'engouffrant dans un immense canyon, et des cultures en terrasses de tout les cotés. Bon vous avez compris on s'arrête tout les 10 mètres !

Malheureusement on redescend de manière brutale de notre nuage. Au détour d'un virage, on tombe sur un jeune fracassé contre la paroi après une chute en scooter et sans casque... On vous passe les détails mais Maëlle, infirmière, tente de lui donner les premiers secours, puis on cherche de l'aide. Pas grand monde aux alentours (comme souvent sur ces routes) excepté un homme qui vient vers nous en gesticulant et hurlant les yeux exorbités puis qui passe son chemin (on ne sait pas sous quelle drogue il était...). Finalement on réussi à arrêter quelques scooter, qui appelle les secours puis des villageois viennent s'assoir autour de nous, en discutant, et on attends... alors que le jeune se vide de son sang. Au bout de 30 mn les secours n'arrivent pas et on se sent tellement démunis ! Le blessé finira, toujours inconscient par être mis en sandwich entre deux hommes sur un scooter afin d'être transporté à la ville la plus proche (20mn de virages...), on ne donne pas cher de sa peau... Et là, on se dit une fois de plus, quelle chance on a d'être né en Europe, on l'oublie bien trop souvent !

Bien tourneboulés, on fini la route tranquille en suivant deux jeunes qui nous avaient aidé sur les lieux de l'accident. Arrivant sur Meo vac et pas séduit par l'endroit, un café pour se remettre et on décide de pousser plus au Sud vers Du Gia.

(Par contre si vous y passez un dimanche le marché vaut le coup avec toutes les ethnies qui viennent vendre leurs produits, parait-il...).

Normalement la suite de la boucle nous fait prendre la route DT182 vers l'ouest, puis pour arriver à Du Gia, une route qu'il faudra reprendre en sens inverse le lendemain, la suite étant trop mauvaise...

Comme on préfère voir le plus de paysages différents et donc ne pas passer 2 fois au même endroit, on choisi un itinéraire différent. Maelle un peu bouleversée et avec de mauvaises indications sur maps.me, choisit donc une route différente (la QL4C vers le sud puis la 193D vers l'ouest)...

Au départ tout va bien, le bitume circule au milieu de plaines à nouveau verdoyantes, puis on bifurque sur une piste en terre. En suivant le cours de la rivière, les gens que l'on croise on l'air très étonnés de nous trouver là et nous font des grands bonjours en rigolant. On comprends pourquoi quand, en plus de devenir très boueuse, la piste devient de plus en plus fine, pour finir en mini-chemin à flanc de terrasse alors qu'on commence à déraper... Pour certains passages, Maelle est même obligée de descendre pousser le scooter pour arriver à monter la pente dans la boue😅.

Bien qu'un paysan nous fasse signe de continuer, on préfère faire demi tour et retourner sur Meo Vac soit 70km de détour pour prendre au final la route normale le lendemain... quelle journée !

Et tant pis pour Du Gia. On aura tout de même le droit à un beau coucher de soleil un peu avant de retourner à la ville.

Fin de la boucle et route vers Hoang sur phi (j4 et j5)

Aujourd'hui on retourne "tranquillement" vers Ha giang, plusieurs routes sont possibles...

Minute itinéraire pour ceux qui voudraient entreprendre l'aventure:

Tout d'abord on passe par le village de Mau due puis au lieu de retourner vers Yen Minh, on poursuit au Sud afin de prendre la prochaine bifurcation en direction de Tam son (traversé le 1er jour) par la DT18, en passant par Duong thuong (et donc ne pas continuer vers Du gia). Bon celle dont on vous parle n'est pas toujours en bon état, se transforme parfois en piste caillouteuse pour 4x4, et fait 150km jusqu'à Ha giang ce qui prend une bonne partie de la journée.

Mais on vous conseille vraiment ce choix d'itinéraire, les paysages changent encore ! Le seul élément familier ce sont ces montagnes ressemblant à des terrasses de pierres vu de loin. Où, chaques interstices entre les rochers est occupé par une jeune pousse. Pas un coin de terre n'est oublié, et ce quel que soit le degré de pente ! (Quel boulot...). D'ailleurs à part sur les sommets, ça manque pas mal de forêt dans toute la région🤔...

Au milieu des petits villages, les enfants nous courrent après, pour nous dire bonjour alors que le soleil est brièvement de la partie. On a l'impression d'être les premiers occidentaux passés par ici (oui on rêve...). Les seuls qu'on croisera aux abord de Tam son, seront deux américains qui vont dans l'autre sens et avec lesquels on fait la causette au milieu de nulle part.

De retour à Ha giang, on a pas envie de rendre le scooter !

Alors après avoir réservé nos billets de bus pour Hanoi dans deux jours on pousse en direction du Sud jusqu'à Tan quang (encore une de ces villes en ligne droite et sans intérêt ). Avec l'espoir de visiter les incroyables rizières en terrasse de Hoang san su phi, situées à 100km au Sud Ouest de Ha giang. Moins touristiques que celle de Sappa mais aussi (voire plus) belles et Berceau de 11 ethnies différentes qui cultivent chacunes selon leurs coutumes ancestrales.

Pour vous la faire courte, le lendemain, il pleut (comme de bien entendu...), arnachés et habillés en mode sac poubelle, on ne fera que la moitié de ce qui était pŕévu avant de faire une pause. (Ce sont des sceaux qui tombent du ciel 😂).

En s'arrêtant, donc, pour prendre de l'essence, le patron et deux amis nous invitent à boire du thé et à se mettre à l'abri.

Avec le peu de Vietnamien que l'on connaît, on réussira à baraguiner ensemble pendant plus d'une heure, devenant l'attraction de tout les voisins qui viendront autour de la table pour regarder nos photos de voyage et forcément prendre quelques selfies avec nous. Un super moment d'échange, à les voir s'exclaffer en découvrant sur l'appareil de Maëlle des photos de leur voisins Birmans ou Thaïlandais ...

Finalement on décide de faire demi tour, conseillés par les locaux, le temps n'est pas prêt de s'améliorer et la suite de la route serait aussi cahotique. Dommage les premières rizières semblaient prometteuses...

Pour en savoir plus sur Hoang su phi c'est par ici.

Bon Nord Vietnam, on reviendra ! Cette boucle reste un de nos meilleurs souvenirs en Asie et ce sera mieux sous le soleil...