Le sud du Cambodge en 3 semaines

Après les péripéties de la frontière nous voilà enfin au Cambodge à Siem reap ! Et on commence par le site le plus fameux du pays et le rêve de nombreux voyageurs (nous y compris !).

On avait peur d'être déçus tellement Angkor est connu et photographié, étant classé au patrimoine mondial de l'Unesco, mais heureusement ce ne fut pas le cas. Allez on vous emmène dans un monde à part !

Premier jour: découverte en scooter 

Comme on souhaite visiter un temple situé à 20 km au Nord Est d'Angkor, on loue un scooter. Jusqu'il y a peu, il était interdit de rouler en motobike dans le site, la mafia des tuk tuk faisait pression pour garder le monopole des visites. De nombreux touristes nous on arrêtés étonnés, mais oui, on commence à trouver quelques loueurs à Siem reap et on a eu aucun soucis avec la police...

Mais il nous faut acheter le pass en premier lieu ! Attention le guichet ne se situe plus au niveau des temples mais à mi chemin entre la ville et Angkor. Autre nouvelle, les prix ont quasiment doublés depuis le 1er février (mauvais timing 🤔). Au lieu de prendre un ticket à la journée (37$) et tout faire au pas de course, on choisi plutôt le pass 3 jours à 62$ par personne, quitte à être là autant en profiter. (Il existe aussi un pass 7 jours pour les intéressés).

Finalement, nous voilà parti ! En longeant l'Est d'Angkor on se rend compte qu'en plus d'être très étendu (plus de 400 km2), ce site archéologique est vivant ! En effet de nombreux locaux y circulent, vivent ou étudient entre les monuments ou aux abords. On se retrouve d'ailleurs au moment de la sortie des classes à rouler au milieu des maisons colorées et des cocotiers.

Premier arrêt au temple Banteay srei, excentré donc, par raport à Angkor. Littéralement "la citadelle des femmes" il a été construit au Xe siècle (soit plus ancien qu'Angkor vat) en latérite et grès rose (ben oui il a été commandé par une femme pour une fois...). La finesse des sculptures et son bon état de conservation en font une bien belle étape pour découvrir la beauté de l'art Khmer.

Puis on revient sur nos pas pour attaquer la grande boucle...

Minute info: pour visiter Angkor il y a deux possibilités, faire la petite ou la grande boucle qui passe toutes les deux par Angkor vat, mais évidemment l'une conduit à des temples plus éloignés que l'autre ! En 3 jours il y a largement le temps de boucler les deux boucles 😉.

On est bien heureux de trouver un peu d'ombre en déambulant dans le temple Preah khan, construit par le roi Jayavarman VII en l'honneur de son père.

Ancien complexe monastique bouddhiste qui a servi de ville et d'école il est immense et on se perd presque dans son entrelas de salles et galeries. On voit pour la première fois de magnifiques arbres dont les racines enserrent les ruines !

Après l'avoir traversé il y a grand bassin aménagé qui offre un joli point de vue. Oui, en plus des temples déjà impressionnants, le site d'Angkor regorge de canaux et retenues d'eau artificielles. Les rois Khmers ont développés des cités autour de leurs temples et ont donc eu à élaborer des systèmes d'exploitations hydrauliques à la hauteur.

On continue dans la dynamique de l'eau avec le temple Neak pean, accessible par une passerelle en bois, il est situé au milieu d'un bassin (lui même entouré de 4 bassins) et servait aux rites de purification. Du coup ça donne un effet miroir assez sympa pour les photos !

Après quelques autres arrêts, on grimpe au sommet du Pre rup, temple hindouiste vénérant shiva, caractéristique avec ses énormes lions sculptés. Quel monde pour le coucher du soleil ! La vue est pas mal avec cette luminosité mais on a pas envie d'être collés les uns aux autres.

On reprends donc la route de la petite boucle cette fois ci, et on est pratiquement tout seuls avec les macaques quémandant des fruits sur le bord de la route... c'est le bonheur de se dire qu'on est bien à Angkor en passant sous les fameuses portes et leurs énormes têtes sculptés.

Puis, c'est une course contre la montre avant que le soleil ne montre ses derniers rayons ! Après une pause face au Baphuon qu'on reviendra voir plus tard, on trouve un endroit incroyable sur un pont surplombant la douve de la porte Sud de l'enceinte d'Angkor Thom.

Une rangée de statues imposantes nous dominent tandis que le soleil isparaît derrière un énorme nuage au loin d'un côté, alors que la lune se lève de l'autre.

Deuxième jour: à vélo et lever de soleil raté 

Aujourd'hui on fait les sportifs, lever à 5h et c'est parti pour 15km de vélo à jeun (les grands fous 😉) en direction du temple de Ta prohm, où on souhaite profiter du lever de soleil.

Bon ce fut raté, seuls 4 temples sont ouverts avant 7h30 du matin et bien évidemment on ne s'en n'est rendu compte qu'une fois sur place... on a bien tenté d'esquiver en passant par les champs près d'un lac, (surtout Aymeric) mais on s'est fait rappeler à l'ordre par un gardien 😅.

Après avoir patienté dans la nature, on a finalement le droit d'entrer dans le temple, un des plus connu (et magnifique) d'Angkor. Construit lui aussi par le roi Jayavarman VII (un des plus grand bâtisseur) mais cette fois ci en l'honneur de sa mère, il a été utilisé pour des scènes du film Tomb raider !

Il a été laissé quasiment en l'état depuis sa découverte au XIX ème siècle, excepté quelques travaux de consolidation. On a l'impression de s'enfoncer au milieu de la forêt, comme des explorateurs.

La jungle a repris ses droits ici, et des immenses fromagers (arbres au tronc argenté) et banians envahissent les lieux. Leurs racines courrent sur les murs et ils ont carrément élu domicile sur les bâtiments dont ils menacent l'équilibre. De nombreuses Apsaras (dédicace à toi Aps 😉), ou nymphes célestes, sont sculptées sur les bas relief comme dans de nombreux temples. On passe 2h à déambuler dans les lieux tellement l'atmosphère nous plaît et aussi parce que c'est un sacré labyrinthe !

Du coup la température a bien augmentée lorsqu'on sors du couvert des arbres. Quelle bonne idée de faire du vélo sous 43 degrés !

En suivant la petite boucle, qu'on a pas explorée la veille, on se fera une visite de temple, une pause à l'ombre et ainsi de suite pour supporter la chaleur... Heureusement la plupart des allées sont bordées d'arbres immenses. Au Banteay kdei on tombe sur une séance de photos de mariage !

Puis petite pause déjeuner près du Ta keo, où les patrons nous aident en nous faisant réciter nos chiffres en Cambodgien, avant de repartir à l'assaut de petits édifices sur le bord de la route.

Finalement vaincus et harassés par la fournaise, une piste à travers la forêt vers les ruines de North khleang, nous fait de l'oeil. On se reposera un bon moment sur une plate-forme en bois à l'ombre des arbres. De nombreux papillons, à la recherche de fraîcheur, viennent virevolter autour de nous.

Une fois rassenerés, on se lance dans un itinéraire qui coupe à travers les bois et nous permet de voir plusieurs styles différents. Tout d'abord une cérémonie de baptême bouddhiste à Tep pranam, puis, on tente de ne pas réveiller des enfants bercés dans un hamac a côté de Preah palilay avec ses 3 incroyables arbres perchés. Ensuite, on va se perdre à côté d'un temple dont l'immense mur d'enceinte s'enfonce dans la forêt, on arrivera jamais à en trouver le bout !

Au lieu d'en faire le tour on fini par couper au milieu des ruines vers le bassin Sras srei. Ouf vannés pour aujourd'hui, on longe la terrasse des éléphants qui domine les environs et retour au bercail pour 17h, la journée se fini bien au frais dans la piscine de l'hôtel 😄.

Troisième jour à vélo et lever de soleil réussi !

Ce matin, l'affaire est d'importance, on a décidé d'aller immortaliser le lever de soleil devant Angkor vat, oui, on s'est gardé le temple le plus connu pour la fin. Il est ausi en passant le symbole du Cambodge et figure sur son drapeau national ! Du coup levé à 4h15, on fonce pour arriver avant la foule.

Mission accomplie, on trouve une bonne place le long de la piscine nord au deuxième rang. En peu de temps des centaines de personnes s'agglutinent autour de nous ! Les premières lueurs de l'Aube apparaissent derrière les impressionnantes tours du temple et se réfléchissent dans l'eau à nos pieds.

On commence à deviner des lotus en fleur un peu plus loin alors que les détails d'Angkor vat se précisent. De beaux nuages en arrière plan nous offrent d'éclatantes couleurs violettes et orangées avant de laisser filtrer un premier bout de soleil. C'est beau, mais il est quand même difficile de faire abstraction du monde autour de nous.

On mitraille le temple sous tous les angles possibles (difficile de bouger avec autant de voisins) jusqu'à ce que le soleil passe finalement au dessus d'une des tours et sonne la fin de ce spectaculaire lever de soleil.

Il est temps de petit déjeuner, heureusement des rangées de resto sont à 50 mètres de là. Forcément les locaux nous voient arriver et on rigole bien en regardant les prix annoncés. Il faut négocier sévère, faire mine de partir visiter le temple, pour arriver enfin à un prix raisonnable. Au final on aura négocié à 5$ pour deux au lieu de 17$. Repus on peut attaquer la visite du temple...

D'abord les coursives magnifiquement sculptées de scènes de combat de légende, il nous faut presque 30mn pour en faire le tour ! Puis le colossal intérieur, succession de différents niveaux, bassins et escaliers menant jusqu'aux tours centrales.

Plus grand des temples du site et le mieux conservé, il fut le seul à être toujours entretenu par des moines après le déclin du royaume d'Angkor...

Il y a d'ailleurs de nombreux moines dans l'enceinte.

Minute histoire: (pour ceux que ça barbe, rdv à la fin du paragraphe😉)

La civilisation Khmer date du 7e siècle et les premiers édifices en pierre seront construit à partir du 9e siècle. Le roi Jayarvaman II modifia un royaume morcelé et installa la capitale du nouvel empire à Angkor. Les rois successifs affirmeront chacun leur pouvoir par la construction de temples et dicteront ainsi le type de religion à adopter (brahamique puis bouddhiste).

Des énormes citées se développent autour des temples et la capitale (750 000 habitants sur 1000 km2 !) Angkor, connaît un véritable âge d'or qui durera VI siècle. Les Khmers occuperont à cette époque la quasi totalité de l'Asie du sud est !

La cause du déclin d'Angkor est inconnue mais probablement liée à la concurrence du royaume de Siam voisin ainsi qu'une perte du contrôle de l'eau qui avait fait sa renommée. Sécheresse puis pluies torrentielles on mis à mal leurs systèmes hydrauliques, ce qui associé à une surexploitation des sols entraîna le déplacement du pouvoir vers Phnom penh.

Retour au présent

Après deux bonnes heures à arpenter Angkor vat, on se dirige vers le nord pour aller découvrir le Bayon autre icône du site. Situé au centre de l'enceinte d'Angkor Thom, ce temple d'état avait pour but de rassembler toutes les religions du royaume (hindou et bouddhiste).

Les 49 tours sculptées de visages géants seraient les dieux protecteurs de la loi de bouddha. Tout ça concentré dans un petit espace fait qu'on ne sait pas où donner de la tête vers les têtes nous surplombant 😄.

Heure de pointe oblige, on doit éviter de se faire crever un oeil par les perches à selfies et les ombrelles des touristes chinois.

On a l'impression d'être scrutés de toute part par ces faces souriantes, remarquables de détails, il restera un de nos temples préféré.

Pour finir la matinée, on retourne voir le Baphuon qu'on avait loupé la veille. Il ressemble à une énorme pyramide maya accessible par un pont en pierre.

On décide d'en finir avec les visites de temple et sur le retour, on s'assoit sur une natte pour boire un coup au milieu des locaux en hamac face aux douves d'Angkor vat. Et, on fait nos adieux à Angkor au milieu de familles de singes et de leurs nombreux petits.

Angkor fut encore plus beau et impressionnant que ce que l'on imaginait, empreint d'une légère mélancolie. Vue l'ampleur du site il est parfois possible de se sentir seuls au monde en véritable explorateur d'une contrée oubliée... on serait bien restés plus longtemps si il n'y faisait pas aussi chaud !

Seul point négatif:

Des touristes se font balader à dos d'éléphant dans Angkor (comme beaucoup d'endroit en Asie), cela est contre nature pour eux car malgré leur corpulence il ne peuvent supporter autant de poids. D'autre part, cette activité favorise la capture de jeunes éléphanteau qui vont être dressés. C'est à dire une véritable torture afin de briser l'esprit de l'éléphant et lui inculquer une peur durable de l'homme.

je vous encourage à y réfléchir à deux fois avant de monter sur le dos de ce magnifique animal et pour mieux comprendre, vous pouvez lire cet excellent article de Seth et Lise.

Cardamomes ou pas

En quittant Battambang, on a le projet de traverser la chaîne des Cardamomes pour gagner la ville de Krong koh kong (située au Sud le long de la côte). Cette région montagneuse s'étend sur 20 000 km2 du sud ouest du Cambodge jusqu'à la Thaïlande. Elle abrite la deuxième plus vaste forêt tropicale vierge d’Asie du Sud-Est, de nombreuses espèces endémiques et reste très peu explorée...

Déposés au bord de la grande route traversant la ville de Pursat, on part à la recherche du marché central où se négocie les trajets en taxis partagés. Au bout d'une heure de discussion, un taxi nous propose enfin un tarif abordable mais il nous faut attendre deux autres passagers qui doivent arriver...

3h d'attente et quantité de jeux de cartes observés, plus tard, on est toujours pas partis ! On va donc voir notre chauffeur qui nous propose 30 $ par personne (on avait convenu à 10$) pour partir maintenant. Le filou, on comprends qu'il attendait tout simplement de nous avoir à l'usure... Dépités on refuse, change nos plans et on prends un bus pour Phnom-Penh, la route classique pour accéder à Koh kong...

NB: Si vous tentez de faire comme nous, mieux vaut s'y prendre tôt le matin car davantage de locaux vont se rendre dans les bourgades nichées sur la piste traversant le massif. En plein après midi comme nous, ce n'est pas l'idéal.

Direction Krong koh kong 

On passe donc la nuit à Phnom-Penh (située à l'est du Cambodge) afin de se rendre à notre destination en effectuant une boucle qui contourne les Cardamomes pfff... Non seulement Aymeric se reçoit une souris dessus sur la terrasse de notre guesthouse, mais le lendemain, à la bourre, on se tape un sprint de 4km à travers la ville pour sauter de justesse dans le bon bus ! Ouf on l'aura mérité ce Koh Kong...

Après quelques arrêts, nous voilà arrivés à 3 kilomètres de la ville, les tuk tuk ne veulent pas négocier tant pis, on pars à pied ! Le chauffeur de notre bus, trop sympa, nous prends en stop plus loin au bord de la route et nous lâche juste à l'entrée de la ville (car il n'a pas le droit normalement... chut).

L'orage n'est pas loin, on trouve rapidement une super guesthouse avec terrasse juste avant que la rincée ne tombe ! Enfin on a le droit à un peu de fraicheur.

La petite ville de Koh kong, située à 11 km de la frontière Thaïlandaise, était un ancien port de pirates puis a eu une histoire sulfureuse liée aux jeux d'argent, la prostitution et au traffic. L'isolement de la région a permis également à de nombreux Cambodgiens d’échapper au régime sanguinaire des Khmers rouges avant que ces mêmes Khmers rouges ne viennent y trouver refuge après la chute du régime...

Bon maintenant l'histoire de la bourgade s'est bien apaisée (il y a quand même quelques casinos), elle est un port de pêche et une étape rapide sur la route de la Thaïlande pour la plupart des voyageurs. Bien qu'elle n'ai pas grand charme on est vite conquis par ses maisons colorées.

Autour de Koh kong

Située entre forêt dense, mangroves et côtes vierges bordant l'océan, il y a de quoi faire aux environs de Koh kong !

On commence par traverser le pont Thaï, soumis à péage, qui surplombe la rivière en direction de Koh yor. C'est une plage située de l'autre côté de la presqu'île séparant le Cambodge de la Thaïlande toute proche.

Déjà, la route qu'on emprunte nous en mets plein la vue ! On surplombe les canaux, îles et méandres de la mangrove avant d'arriver à destination.

Nous voilà finalement à la plage, la première du voyage ! Cette immense langue de sable blanc pourrait être paradisiaque sans tout les déchets... On reste un petit moment à apprécier la brise à l'ombre des arbres.

Puis on fait un crochet au sud, après une statue gigantesque d'un moine noir, on atteint le hameau de pêcheurs de Bak khleng. En se trompant de route, c'est parti pour un slalom périlleux sur un ponton en bois qui fait office de "chemin" entre les habitations sur pilotis. Les gens ici ne vivent de pas grand chose et nous regardent passer avec étonnement.

Le village retraversé dans l'autre sens, on se dirige au nord sur la route menant à Phnom-Penh. La végétation se fait plus dense alors qu'on arrive en vue des montagnes de la Cardamome. Cette luxuriance est incroyable, on profite du pont surplombant la rivière Tatai pour faire une pause et profiter...

De retour sur nos pas, c'est une petite piste qui nous mène vers les chutes d'eau Tatai. On paye 2$ de droit d'entrée puis on progresse en mode trampoline entre les creux et les bosses ! En arrivant au parking, un groupe de jeunes Cambodgiens font la queue pour prendre un selfie avec nous. Du coup on en profite pour les avoir aussi 😉.

Une courte descente escarpée plus tard, nous voilà aux chutes. Elles ne sont pas exceptionnelles au niveau débit mais dans un écrin magnifique surtout avec cette lumière du soir. On essaye d'apercevoir gibbons, tigres ou éléphants qui vivent cachés dans ces collines mais rien de vient troubler la tranquillité du lieu...

Vu que l'éclairage de notre scooter est quasiment inexistant, on décide de rentrer sans tarder vers la ville. Le coucher de soleil s'annonce tellement beau qu'on ne peut s'empêcher de s'arrêter à plusieures reprises. Et, on est fascinés par ce paysage et les gouttes d'humidité perlant sur les végétaux alentours.

Puis on trouve un super spot au milieu des champs pour voir le soleil disparaître au loin derrière les côtés Thaïlandaises.

Et ce soir, belle surprise, notre amie Natacha nous rejoint de Bangkok après une épopée vols et taxis, elle voulait être là à temps pour l'excursion prévue demain. On a le plaisir de se raconter nos aventures en mangeant un bout ensemble !

L'île de Koh kong et parc national de Peam krasop

On a donc réservé une excursion organisée, une fois n'est pas coutume, pour l'île de Koh Kong et un parc de mangroves. A 8h c'est le départ dans la grisaille mais le temps commence à se lever alors qu'on approche des côtes de l'île.

On accoste à la mode Koh lanta: en sautant directement dans l'eau ce qui n'ai pas pour nous déplaire ! Et quel lieu: des kilomètres de sable blanc bordé par une forêt tropicale.

L'île de Koh kong est la plus grande des îles cambodgienne, quasiment inhabitée elle est extrêmement préservée, mais pour combien de temps encore ?

Après s'être fait sprayer d'anti moustique à tout va par les guides (qui craignent qu'on se fasse avoir par les mouches de sable), on enfile palmes, masques et tubas à la découverte des fonds marins qui sont bien plus riches et préservés que ce que l'on imaginait...

Après un repas gargantuesque cuisiné sur place, on repart en direction des côtes. C'est incroyable la quantité de bateaux de pêche qu'on croisent à la file indienne, on se demande comment on a fait pour voir autant de poissons vivants !

Non loin du parc national des mangroves de Peam krasop, le ciel se fait d'encre et de nombreux éclairs zèbrent le ciel, cela nous permet de filer droit sur un magnifique arc en ciel. Heureusement il se déplacera rapidement loin de nous...

On débarque aux mangroves pour faire une courte balade suspendue sur des pontons. De nombreux jeunes locaux viennent ici pour manger ensemble et écouter de la musique (hyper fort) sous des tonnelles, étonnant !

La préservation de ce lieu est d'importance car les mangroves couvrent 20 000 km2 et 10 000 personnes vivent à son pourtour. Les fermes d'élevage de crevettes et la pêche intensive on mis à mal cet écosystème fragile dont les habitants dépendent pourtant (pour la reproduction des poissons notamment...). Ce parc, mis en place en association avec les locaux (écotourisme), cherche à leur fournir un autre moyen de subsistance et les intégrer dans la préservation de la mangrove. Donc les droits d'entrée servent à une bonne cause !

Une tourelle nous offre un incroyable panorama sur ce lieu avant de repartir.

On retourne à la ville, en longeant la côte le long de nombreux villages de pêcheurs aux couleurs éclatantes. Juste à temps pour admirer le coucher de soleil en buvant un coup avec Marianne, bretonne rencontrée sur le bateaux !

On va finalement dîner tous ensemble, Aymeric se sent seul avec 3 femmes 😂. On vous conseille les petites gargottes avec chaises en plastiques à côté du marché on y mange pour 1$ et c'est très bon !

On a adoré cette étape et on y serait bien rester plus longtemps afin d'explorer les Cardamomes en trek ou découvrir d'autres îles protégées. Seulement le mauvais temps s'installait dans la région, on a donc continué plus au sud...

Après ce superbe séjour aux îles, retour à la terre ferme et une fois n'est pas coutume 😉, on prend un minibus pour rallier Kampot à l'est de Sianhoukville. Le chauffeur roule tranquillement, et s'arrête à la sortie de la ville dans une station essence. Pendant une heure on attend sans savoir pourquoi... On en profite pour tchatcher avec un couple de Francais et un Américain barbu complètement déjanté. De l'autre côté de la route, puisqu'on à rien d'autre à faire, on suit la vie de la basse cour et quelle surprise quand une grosse truie rose saute une rambarde pour rentrer dans son enclos. On est tous mort de rire en la voyant recommencer pour sortir 😂. Le minivan repart finalement et on sera poursuivi par un énorme orage jusqu'à notre destination. On se pose à notre hébergement vers 20h30, l'orage est passé, heureusement car notre chambre est un mini bungalow (même Maëlle ne tient pas debout) en bambou, donc plein de courant d'air et sur pilotis ! Comme il est tard on commande à grignoter là, en guise de snack arrive (en scooter) le plus gros Samosa qu'on ai jamais vu !

Dans les environs, le parc national de Bokor est très réputé. Comme d'habitude on s'y rend en scooter et ça grimpe ! Située à 1000m d'altitude cette ancienne station climatique Française d'Indochine, nichée au beau milieu de la nature, était un lieu de détente pour les colons puis pour la bourgeoisie Khmère. De nombreuses fois abandonnée, la station a été rachetée (pour 99 ans !) par un grand groupe financier qui évidemment lance un projet titanesque d'hotel puis de ville nouvelle (pour l'instant c'est horrible...). On se demande ce que va devenir le parc national après ça...

Le point positif de l'ascension mis à part la vue incroyable sur la côte en contrebas, c'est qu'il fait enfin frais ! On fait un tour de la Pagode des cinqs jonques, seul bâtiment historique encore en activité. Aymeric se prends pour un bouquetin en grimpant sur des rochers pour obtenir de meilleurs clichés.

Arrivés au sommet, se trouve la pièce maîtresse de l'ancienne station soit le Bokor palace. Rêve mégalo des colons français il a eu un coût faramineux pour être rapidement degradé vu les conditions climatiques (une des régions les plus pluvieuses du Cambodge et envahie par la brume). Il sera laissé à l'abandon à de nombreuses reprises puis investi par les derniers survivants Khmers rouges avant de tomber réellement en désuétude...

Pour finir, se sera deux fails consécutifs, on cherche les 100 champs de riz (100 rice fields en anglais) et finalement se sont des étendues de pierres empilées qui pourraient ressembler à de petites montagnes entourées de verdure (champs de riz donc) avec pas mal d'imagination... Puis, vient la visite sans intérêt des chutes d'eau Popokvil, et oui on s'est rendu compte qu'elles étaient asséchées après avoir payé les droits d'entrée... bon ils t'offrent une bouteille d'eau ils sont sympas quand même 😂 ! Heureusement on était pas venu là pour ces deux attractions.

On reprends la descente et la brume se fait de plus en plus compacte, si bien qu'on y voit plus à 3 mètres ! Heureusement la route est la meilleure qu'on ai eu au Cambodge, d'ailleurs attention les locaux ont tendance à se prendre pour des champions de moto Gp !

Comme les péripéties mettent du piment dans l'aventure...on se rends rapidement compte que notre pneu arrière est bientôt à plat, bon on commence à être habitués après la Thaïlande ! Aymeric continue les 3,5 km restant tout seul et à petite vitesse pendant que Maëlle marche au bord de la route jusqu'à ce qu'une famille la prenne en stop ! A la station service située à l'entrée du parc, il n'y a pas de gonflage évidemment... on fini par pousser le scooter au bord de la grande route sur un bon kilomètre jusqu'à trouver notre bonheur ! Le bénéfice du frais est déjà oublié, on est à nouveau ruisselants !

On retourne rapidement sur Kampot tant qu'il y a de l'air dans le pneu, pour échanger notre monture et visiter un peu la bourgade. Petite ville coloniale qui a connu son heure de gloire grâce au poivre, il est agréable d'y flâner tellement l'ambiance est détendue.

Le lendemain en se dirigeant vers Kep, on s'arrête visiter les marais salants. Les femmes font un travail harassant (on a vu que des femmes !) en ratissant le sel puis en créant des monticules qu'elles chargent dans des paniers posés sur l'épaule avant d'aller les déverser dans un appentis. Elle nous sourient même en portant leur lourde charge...

Les pistes de terre rouges font suite à la route alors qu'on bifurque vers secret lake... on se retrouve à circuler au milieu de champs, hameaux et de belles maisons en bois entourées de palmiers.

Le but de ce détour est d'aller visiter une plantation de poivre (qui s'appelle La plantation). La visite gratuite est très intéressante, tout d'abord on a droit à un cours sur le poivre, puis des dégustations avant d'aller sur le terrain. Quel parfum et il reste en bouche un bon moment, c'est incomparable avec ce que l'on a dans nos cuisines ! On comprend pourquoi le poivre de Kampot est connu comme un des meilleurs au monde et est surtout utilisé par les restaurateurs réputés. Ici il est cultivé de manière biologique sans pesticide donc, l'engrais étant à base de végétaux et de coques de crabes... Comme le poivre est une plante grimpante, il est cultivé sur des tuteurs, abrité sous des tonelles car il ne supporte pas le soleil direct pendant ses premières années.

Après cette pause forte en saveurs, on continue vers Kep en longeant le Parc national jusqu'au bord de mer. À la plage on se fait une "folie" avec un jus de canne à sucre pressé devant nous dans une sorte de girobroyeuse miniature !

Puis on poursuit en passant le semblant de centre ville et en circulant au milieu des nombreuses propriétés à l'abandon. Située près du Vietnam, cette station balnéaire a connu un essor fulgurant jusqu'au années 60 mais le régime des Khmers rouges a eu raison de la ville... Elle tente de se redévelopper mais est surtout connue pour son crabe (qu'on ne goûtera pas... Na !).

L'ambiance du lieu est assez particulière, comme après une fin du monde mais ce n'est pas pour nous déplaire... et on fini la balade en s'enfoncant dans le parc national à l'assaut d'un point de vue incroyable sur les environs depuis le balcon d'un temple visible de loin !

On termine la journée sur Kampot, en flanant au bord du fleuve, buvant un coup sur un bar flottant puis on se fait un petit plaisir pas cher avec des excellents raviolis et pizza maison faits par un italien dans une gargotte de bord de route ( chez Ciao vous ne serez pas déçus !).

On ne regrette vraiment pas cette étape verdoyante et tranquille avant de rallier la capitale...

Nos coups de coeur:

- Les temples d'Angkor.

- Les îles Koh rong et Koh rong samloen.

- Les alentours de Krong Koh Kong.

- L'ambiance décontractée à Battambang et la joie de vivre, l'humour et la gentillesse des Cambodgiens en général.

Un poil de négatif:

- La nature est une poubelle, des déchets partout même sur les plages paradisiaques.

- Les sollicitations incessantes des tuk tuk. Rester zen et connaître la phrase clef: "At té akoun bong " (non merci frère) à dire en faisant un signe de la main comme les marionnettes. (Qui signifie non).

- La chaleur étouffante à cette période de l'année parfois difficile à supporter pour les visites...

On ouvre la bourse:

En comptant nourriture, logement, transports, activités (et on s'est fait plaisir), extras,...

Nos 22 jours au Cambodge nous seront revenus à 21€ par personne et par jour. (En adéquation avec les 21€ prévus grâce à l'excellent site planificateur à contresens).

Le visa étant payant à hauteur de 30$ pour une durée de 30 jours, on arrive à un GRAND TOTAL de 982€ à deux (soit 491€ par personne pour 22 jours).

Le Cambodge est un pays qui nous a énormément plu et où il nous reste pas mal de régions à découvrir notamment au Nord, le Mondulkiri et Rattanikiri, donc à une prochaine !

Pour lire la suite de nos aventures voici le lien vers le carnet tour du monde.