Un mois en Birmanie

Kalaw

5h45 du matin, nous voilà à Kalaw. La nuit a été longue et froide, la température dans le bus est descendue jusqu'à 11°, vive la clim 😠.

On se fait alpaguer par un guide nommé Dance (très loufoque et déjà bourré... ) qui nous indique le seul café ouvert à cette heure. En sirotant des thés brûlants, on admire le soleil se lever sur le village, puis, on tente notre chance dans la guesthouse réservée pour ce soir. Après un peu d’attente on a notre chambre de bon matin et on s'écroule.

Au réveil dans l'après midi, on cherche un hôtel pour une nuit supplémentaire et on part à la recherche d’une compagnie de trek pour le surlendemain. On se décide finalement pour la compagnie Jungle King et un trek de 3j/2nuits jusqu’au lac Inle. Comme souvent on va déambuler dans le marché pour grignoter un petit bout.

Le coucher de soleil approchant on se dépêche de monter les centaines de marches vers un monastère en hauteur de la route principale. On profite du spectacle puis retour au bercail.

L'hôtel étant excentré on se dit peu avant d’y être qu’on n'a pas du tout envie de revenir au centre ville manger un bout… heureusement il y a toujours des micro-boutiques même au milieu de nulle part et on trouve des échoppes vendant des noodles, merci à Mylène pour le bol pliant !

Le lendemain on visite les environs de Kalaw notamment les pagodes et grottes Shwe Oo Min abritant des milliers de bouddhas. On cherche notre chemin à travers les cavités à la lueur des lampes de poche panne d’électricité oblige… comme souvent Maëlle fera son intéressante en se fracassant le crâne à la paroi: ouf pas de bouddhas endommagés 😅

On continue notre boucle à pied au hasard des chemins surplombant la ville jusqu'à un café bio produit localement qu’on déguste en admirant la vue.

Un Noël pas comme les autres

24 décembre oblige on décide de faire une entorse à notre régime street food en s’offrant un resto népalais, miam ça change !

En sirotant notre bière dehors, on fait la rencontre d’un super couple de français (Audrey et Remy) et après une bonne discussion genre “Et toi les voyages ? et tu fais quoi dans la vie ? Le sud (de la France) c’est top…" ils nous invitent à boire un verre de vodka à leur hôtel, cool !!

🎆🍻🍾

À force de rencontres, on se retrouve une quinzaine de Français, Belges, suisses et même un Galois sur l’immense toit d’un autre hôtel à boire des coups et tchatcher joyeusement, bref un réveillon de Noël super original !

2h du matin on se sépare avec le projet de se recroiser a la fin du trek, car on part tous demain matin.

Trek J1

Départ à 9h dans la bonne humeur et découverte des autres personnes de notre groupe: que des couples ! Deux couples d’espagnols, une néerlandaise avec un colombien et même notre guide est accompagné de sa femme “Mimi” (guide elle aussi).

On gagne progressivement les hauteurs à travers des forêts de pins, pour un peu on se croirait dans le sud de la France !

Eh oui ce sont les Anglais qui avaient planté ces pinèdes afin de revendre les plus beaux spécimens au Japon ou en Chine…

Ça grimpe pas mal, mais entre les nombreuses pauses, l’arrêt déjeuner gargantuesque et les cours de botanique tout au long du chemin on arrive tranquille à la ligne de crête où les pins se raréfient. La vue est splendide sur les champs environnants: entre le rouge profond du chili sur pieds ou à sécher, le vert tendre de l’ail et les taches de couleur des coiffes des femmes de l’ethnie Pa O.

On apprend que l’ail remplace le riz en saison hivernale, et oui pour les rizières inondées ce n'est pas la bonne saison !

De nombreux travailleurs nous saluent le long du chemin ainsi que des jeunes garçons gardant les troupeaux de buffles.

Beaucoup d'enfants travaillent avec leurs parents car l'école n’est obligatoire qu’en primaire, après c’est selon la volonté et les moyens financiers de la famille (les écoles secondaires sont souvent plus loin en ville)...

Après avoir traversé de nombreux villages, nous voilà en vue de celui où nous allons passer la nuit chez l’habitant. Excepté les Birmans qui possèdent un permis gouvernemental pour recevoir des étrangers pour tous les autres c’est strictement interdit...

Après un dîner copieux (on n'aura jamais aussi bien mangé que pendant le trek😄), on se retrouve au coin du feu sous les étoiles à baragouiner avec les enfants du village de musique et surtout de football ! Ils sont fous de foot ici aussi ! Un des Espagnols nous jouera même quelques chansons à la guitare pendant qu’on teste le cigare local en feuille de bananier.

Après un rincage sommaire sous les étoiles, au lit en mode colonie de vacances !

Trek J2

Réveil à 6h30 pour admirer le lever de soleil, il ne fait pas chaud, comme cette nuit... La tête enfarinée on admire la vallée sous nos pieds recouverte de brume, spectacle magnifique qu’on traversera une bonne partie de la matinée en descendant de notre nid d’aigle.

On observe les paysans récolter de la canne à sucre ou encore du sésame et labourer les champs. Notre guide en profite pour nous faire goûter des baies et fruits directement sur l’arbre ou même déterrer gingembre ou pommes de terre !

La brume se dissipant le soleil tape sur des étendues de chili mis à sécher devant les maisons ou en bordure des champs. L’odeur est tellement forte qu’elle vient chatouiller nos narines.

Non loin, une musique forte se fait entendre, c’est encore un mariage ! Ils utilisent des hauts parleurs qui ressemblent à des cornes de brume pour que tout le voisinage soit au courant, on en entendra à plusieurs reprises pendant le trek. On se fait même inviter à aller féliciter les jeunes mariés ! Puis on nous offre des échantillons de shampoing…. 😂

La chaleur se fait plus intense alors qu’on traverse des étendues de rizières bien dessinées. C’est avec joie qu’on accepte la proposition de nos guides d’aller se baigner dans une rivière bien fraîche 😆 des jeunes gens des champs avoisinants viennent nous regarder en rigolant. Aymeric en profite pour donner son échantillon de shampoing à des jeunes femmes en train de laver du linge à côté de nous, il faut dire qu’il en a peu besoin ...

Après une rude montée sableuse sous le soleil brûlant on fait une pause bière et guitare au bord de piste en regardant les attelages de buffles peiner dans l’ascension… comme souvent un jeune chiot vient nous tenir compagnie. Les animaux domestiques sont légions en Birmanie, on croise des groupes de chiens placides étendus sur la route, les bancs et même dans les monastère ou pagodes.

Avant de gagner le monastère où nous allons passer la nuit, on passe un beau moment à admirer le soleil se dissiper sur les champs.

Arrivés au monastère on est accueillis par des jeunes moines en train de jouer au foot et ils prennent ça au sérieux !

Au Myanmar, la plupart des personnes sont obligées d’être moine ou nonne à deux reprises dans leur vie pour un minimum d’une semaine (ou pour beaucoup plus longtemps…) et donc suivre les 272 règles régissant la vie de moine boudhiste, apprendre la langue sacrée, ne plus manger à partir de 12h…. Cela permet aussi aux jeunes enfants de bénéficier d'un toit, d'une instruction et de repas réguliers...

Après avoir écouté la litanie des mantras, un bon repas à la bougie et un brossage de dents sous les étoiles à la lampe de poche, c’est parti pour une petite nuit dans la grande salle du monastère. Comme souvent on dort sur une paillasse sur le sol en compagnie de tous les autres étrangers mais c’est marrant !

Trek J3

Réveil matinal au son des pas des moines s’affairant juste à côté de nous pour leur prières. On engloutit un petit déjeuner et c’est reparti pour une journée de marche plus courte. Ça commence fort par une montée pour passer un col et changer une dernière fois de vallée. La brume est toujours de la partie et dévoile par petites touches de magnifiques paysages vallonnés s'étendant à nos pieds.

Arrivés au col on s’acquitte du droit d’entrée dans la région du lac Inle et c’est le début de la descente. Le paysage est très sec par endroits et peu arboré à l’exceptions d’immenses banyans jalonnant le parcours et permettant une bonne pause fraîcheur. La majeure partie de la matinée sera en descente.

Puis enfin voilà le lac Inle ! Étendue scintillante bordée d’arbres luxuriants et de champs verdoyants. On longe les canaux en suivant les bananiers et papayiers.

Avant de déjeuner on croise une embarcation qui arrive à toute vitesse et avec musique hurlante… à son bord un futur jeune moine qui, à la veille de son entrée au monastère est célébré en prince et ne doit pas fouler le sol. On les reverra à plusieurs reprises !

Après avoir fait nos adieux à notre super cuisinier qui nous aura suivi tout le long du trek, tout le monde à bord de la pirogue au raz de l’eau !

On avait négocié de ne pas traverser directement le lac inle mais de faire quelques arrêts touristiques qui nous auront un peu déçus finalement… entre le stop dans une boutique de bijoux en argent où on est pressés d’acheter et la visite des femmes girafes où on se sent mal à l’aise comme des voyeurs….

On décide d’arrêter là pour les pauses touristiques et on profite tout simplement de la traversée entre slalom au milieu des villages sur pilotis, proximité des mouettes fleurtant avec l’écume du bateau et pêcheurs en action.

On arrive finalement à nyaung shwe bourgade de l’autre côté du lac, c’est l’heure des adieux et de retrouver un bon lit 😉

On profitera peu des abords d’Inle, Aymeric un peu patraque a besoin de repos puis son côté trop touristique nous a moins séduit…. Le lendemain, on se perdra tout de même en vélo dans la campagne environnante et on aura le plaisir de tomber sur notre couple de français sudistes pour partager un dernier verre en leur compagnie.

Puis ce sera un coup de suzuki ouvert et bus de jour pour continuer vers le nord à Hsipaw où un autre trek nous attend !

- Trek par agence jungle king 3J/2N: 37 000 kyats/p (25€) tout compris sauf boissons.

- Nature land hotel à Kalaw: bungalow privatif dans la nature et bon PDJ compris: 20€

- Palace Nyaung shwe au lac inle (Nyaung shwe): super accueil et PDJ, belle chambre où se reposer après le trek: 20€

- Bus normal du Lac inle à Hsipaw: 16 000 kyats/p (11€)

The train !

Pour changer des bus on décide de quitter Hsipaw en train ! Et quel train...

Déjà il ne vaut pas mieux le manquer, ici c'est un train qui descend vers Mandalay le matin, et un qui revient le soir. On prend donc des tickets normaux et pas first class comme tous les touristes croisés à la gare: même pas peur ! Puis on s'assied sur nos bancs en plastique assez confortables en regardant le ballet de marchands ambulants qui montent et descendent du train pour vendre à boire et à manger. Le wagon 1ère classe devant le nôtre avec ses sièges inclinables est digne d'un bus de nuit... tout le monde est chargé et hop c'est parti !!

Dire que ca bouge c'est loin de la réalité !!! par moment les wagons s'inclinent tellement d'un côté et l'autre dans le sens inverse qu'on ne voit plus le passage entre les deux wagons 😲. On est partagés entre l'impression de faire du bateau ou du cheval... mais qu'est ce que c'est marrant de se faire trimbaler comme ça !

Les paysages sont magnifiques mais bien brumeux et la pluie est de la partie, on est pas mécontents d'avoir choisi ce jour pour changer de crémerie à l'abri 😆. On profite du paysage protégés mais toutes fenêtres ouvertes !! Bon pour Maëlle ce sera tout de même avec une polaire et petit plaid sur les jambes, et oui on s'habitue vite à la chaleur !

Attention tout de même on reçoit fréquemment des bouts de feuilles ou branchages que le train tond sur sa course !

Le passage du train est une attraction, lorsqu'on passe au milieu des villages les enfants crient, saluent ou se mettent à courir le long des voies, encore davantage en voyant des touristes on a l'impression...

On fera des arrêts dans la campagne où pour seule gare il y a un banc et un panneau. D'autres sont bien plus importantes et le wagon se remplit peu à peu.

On avait peur de se retrouver serrés comme des sardines, mais au final ça va. Dans le sens de la descente il faut bien faire attention à se mettre à droite du train pour profiter de la vue du fameux viaduc.

100 km au NE de Mandalay, nous voilà en vue de l'attraction majeure de cette portion de trajet: le viaduc de Goteik ! Plus haut pont du Myanmar, culminant à plus de 100 m, il fut construit en 1900 par les Anglais afin d'étendre leur contrôle sur le Nord du pays...

Mais quel pont, tout de feraille vêtu... ! Le train ralentit à son approche et c'est à environ 20km/h qu'il parcourt les 689m du pont, uniquement de la largeur des rails et sans parapet ! Tout le monde se penche aux fenêtres et on a presque l'impression de voler avec la brume qui remonte des profondeurs de la rivière. On peut profiter de la vue sans encombre car, on avait oublier de mentionner cette particularité, on a des portes sur notre wagon... mais elles sont ouvertes en permanence 🤔.

Puis nous voilà en vue de Pwin Oo lwin, après 7h de trajet, bordée de verdure et de champs colorés, en effet la ville est très réputée pour son horticulture (fleurs, fruits, légumes).

Pwin Oo lwin

Située à 1070m, et très prisée en raison de son climat, elle était l'ancienne capitale estivale de la bourgeoisie britannique coloniale qui venait échapper à la moiteur de Mandalay ou de Yangon. Il reste donc pas mal d'anciennes maisons coloniales en plus ou moins bon état de conservation et de nombreuses universités d'où une population légèrement plus huppée et stylée... on est étonné du nombre de boutiques de fringues !

Descendus du train, on recherche notre hôtel en repoussant l'essaim de taxi venu a notre rencontre, en effet de nombreux touristes s'arrêtent ici pour prendre un taxi direction Mandalay et ainsi réduire le temps de trajet...

Ouf nous voilà posés et on repart en direction du marché pour grignoter, mais vu l'heure tardive il ne nous reste plus que des espèces de beignets gras et très épicés qu'on apprécie moyennement et le resto chinois qu'on essayera par la suite ne sera pas mieux: heureusement qu'on a des gâteaux secs ! En rentrant on tombe sur une église complètement recouverte de guirlandes lumineuses, donc ici il n'y a pas que les bouddhas et pagodes à la sauce kitch !

La ville étant réputée pour son jardin botanique de Kandawgyi, on décide d'y aller faire un tour le lendemain, on suit la route principale bordée de quelques maisons coloniales pendant un bon 45mn, on s'acquitte des droits d'entrée et quel monde !

On apprendra plus tard que c'est la fête de l'indépendance aujourd'hui... toutes les générations sont présentes et de nombreux jeunes jouent au balon prisonnier, chantent ensembles en grattant la guitare ou se baladent dans les allées...

Bon le parc est sympa, immense et très coloré avec ces centaines d'espèces de fleurs différentes, sa collection d'orchidée, de glaieuls, de plantes médicinales... la ville est LE centre floricole national tout de même ! On fait un ptit tour par la collection de bois pétrifié et évidemment on tombe sur des animaux en cage: 2 spécimens de Takins (en voie de disparition ) qui seraient bien plus heureux dans leur forêt naturelle... 👹 enfin après une pause auprès du lac on gagne la sortie et rebelotte on marche jusqu'à l'hôtel.

En chemin on cherche à faire changer des sous mais toutes les banques sont fermées... et à trouver un moyen de transport pour Mandalay, mais ils sont tous blindés ou trop chers... c'est comme ça qu'on apprend que c'est fête nationale... oui oui il nous a fallu le temps, pas fins sur ce coup là 😂

Bon comme la ville n'aura pas été un coup de coeur (on a préféré le train !) on a vraiment envie de rallier Mandalay... c'est finalement auprès de l'hôtel qu'on réussit à obtenir un share taxi (taxi partagé avec des locaux donc moins cher...).

Le trajet sera comme souvent cocasse: bon vous avez compris comme d'habitude le volant à droite dans une voiture qui roule à droite (yeah...🤔).

Le chauffeur mâchonne son bethel assidûment ( ah oui on a oublié de vous en parler... mais en Birmanie vous verrez souvent les hommes au sourire vampire et des belles traces de "sang" au sol. Bon ils ne sont pas des descendants de Dracula mais ils aiment particulièrement mâchonner les graines de bethel qui donnent cet aspect rougeâtre, leur pourrit les dents et est un excitant (youpee...😨) et du coup ben en prime t'as le droit au raclement de gorge et nez intempestif et crachat au sol ou dans un sac plastique prévu à cet effet dans tous les transports, la rue,.... (youpee 😆).

Bon et avec le flot de véhicules qui repartent vers Mandalay (fête oblige vous avez compris...) notre chauffeur trouvant que ça ne va pas assez vite décide de descendre la montagne par la voie en contresens, ben oui c'est plus fun.... et finalement comme ça bouchonne aussi (sans blague on emmerde tous ceux qui remontent sur leur voie unique...), fait demi-tour en pestant, remonte jusqu'au carrefour où se séparaient les deux voies et reprend à fond la caisse sa "bonne voie" et se fait de la place à coup de klaxon... Et puis c'est fou comme en fonction des types de véhicules dépassés comme 1 voie unique peut se transformer en double ou triple voie 😲.

Bon je vous rassure on arrivera entiers à Mandalay (merci bouddha...😷) que l'on choisira de visiter à scooter (comme ça c'est nous qui choisissons comment on roule.. na 😋).

- Entrée parc Kandawgyi: 6500 kyats/p (4,5€)

- Taxi partagé vers Mandalay (à 4): 6000 kyats/p (4,2€)

- Hotel Tha ha zar ta, simple mais correct, sdb partagée, PDJ compris et servi ds la chambre: 16€

Mandalay hill et des pagodes, des bouddhas, des pagodes, des bouddhas,..

Aujourd'hui on se concentre davantage sur la ville en elle même notamment la Mandalay Hill et son panorama incroyable sur la ville du haut de la Sutaung pye pagoda. On fait plusieurs fois le tour de cet édifice très criard, étincelant et avec certaines parties en rénovation (comme souvent vous avez compris...), les mantras résonnent fort alors qu'on profite de la vue et qu'on témoigne de notre respect à bouddha (faut pas croire on a un quota à respecter par jour... ). Des courageux on gravit la colline à pied par des escaliers !

Bon ça se mérite quand même : 200 k de taxe pour y monter, puis 200 k pour garer le scooter et 2000 k pour entrer dans la pagode, bon on a esquivé le paiement des droits photos réservé aux touristes...

En bas de la colline, on va visiter la Sandarmuni pagoda, très particulière avec son stupa central doré (et son magnifique bouddha ) entouré de 1774 stèles blanches scintillants dans le soleil.

Chaque stèles renferme un morceau du canon bouddhique protégé dans un petit stuppa.

Là, on esquive le parking scooter, (on fait gaffe au budget à force...) non mais, on peut aller se garer quelques mètres plus loin sans qu'il soit "gardé" ! Une des choses merveilleuse dans ce pays c'est que tu ne crains pas grand chose niveau vol ! (Vive le boudhisme...)

A côté de la précédente se trouve la Kuthodaw pagoda, d'ailleurs où Maëlle oublie son appareil photo et se fait courser par un moine pour le récupérer. Ressemblant à la Sandarmuni, son stuppa central est entouré de 729 stèles de marbre. Chacune renferme également un morceau gravé du canon bouddhique, soit du plus grand livre du monde par la taille.

Non loin de là, on découvre l'extérieur du Shenandaw kyaung magnifique temple en tek sculpté (qui est soumis aux droits d'entrée sic).

C'est parti pour une ballade le long des massives fortifications du palais royal entourée d'eau et aux hasards des rues pour déboucher finalement dans le quartier du marché.

Zegyo ou zay cho market

On aura rarement vu un marché où c'est autant le bordel ! Enfin plutôt d'un côté les centaines de scooters rangés à la perfection, presque géométrique... et de l'autre, les voies où tu circules pour regarder les stands: la folie !

Eh oui comme ce sont des voies circulantes, en plus des piétons, des livreurs, des vendeurs se côtoient aussi des motobikes, camions,... donc t'as pas trop le temps de rêver sur les stands. Et évidemment il est immense et grouille de monde.

Après avoir manqué s'être faite écraser deux fois et s'être prise une corde de chargement en plein visage, Maëlle crise ! donc on va se réfugier dans l'intérieur couvert du marché mais vu le monde on s'esquive dans le flot de circulation à la recherche d’un coin tranquille...

Pause détente et un moine pour ami facebook !

Bon à la base on se dirigeais vers le temple Kyaung shwe in bin mais on loupe l'entrée et on se trouve un ptit coin paradisiaque: du sable fin, des cocotiers, un banc à l'ombre le long d'un canal et pas de circulation (bon quand tu fais abstraction des déchets plastiques qu'il y a absolument partout...).

On se cale là pour un casse croûte banane petits gâteaux eau (wahou 😩) et à peine fini, on entends un timide hello venant de dernière nous...

Un beau jeune moine s'avance vers nous et nous fait la conversation, on s'entends tellement bien qu'on papotera pendant 1h30 ! Il s'appelle Inkura (qui signifie "qui fait pousser ou grandir"), il a 20 ans est déjà moine depuis 8 ans ! Il étudie en 1ère année à l'université boudhiste de Mandalay et souhaite devenir professeur et voyager.

Il nous avoue qu'un de ses amis l'a encouragé à venir vers nous pour parler anglais. Car il ont un sacré programme ces moines, ils apprennent 5 langues y compris l'anglais sans compter des quantités d'autres matières. Des gens vont et viennent, échangent quelques mots avec nous et on fini par une séance photo. Puis Aymeric l'accepte en ami facebook (j'te jure ce facebook...). Avant de partir on se promet de se donner des nouvelles et de le loger si il passe en France. (Il nous a déjà envoyé une photo 😄)

Après ce super beau moment, retour à la civilisation bruyante, à la recherche du bus qu'on doit prendre le lendemain... on se gare à la station de bus Thiri Mandalar mais on avait pas compris qu'on était plutôt du côté marchandises !

S'ensuit de longues minutes cocasses où on se tape toutes les échoppes pour essayer de trouver celle où il nous vendront nos tickets... on passe déjà 1mn par personne à faire comprendre notre destination: Monywa qui se prononce très différemment en Birman ! Pour finalement comprendre qu'on doit faire tout le tour du pâté de maison pour entrer dans la station de bus à proprement parler... yepaa mission acomplie on se renseigne du prix et de l'heure de départ pour le lendemain.

- Location scooter à la journée: 15 000 kyats (10,4€)

- Essence: entre 800 et 1000 kyats les bouteilles au bord de route en Litre et moins cher dans les stations essences (0,50/0,70€)

- Chiapatis excellents 400 kyats l'un soit 0,30€ (2 à 3 pour être calés) : croisement 27e/82e en face du Unity hotel

- Mini bus vers Monywa: 2000 kyats/p (1,40€)

On est tout excités à l'idée d'arriver à Bagan c'est quand même le symbole de la Birmanie et l'occasion de voir des levers et couchers de soleil hors norme...

Comme on avait pas vu suffisamment de pagodes ces derniers jours, on a choisi cette destination pour changer un peu... Pour ceux qui n'ont jamais entendu ce nom, c'est ici dans l'ancien Royaume de Bagan qu'on retrouve la plus grande concentration de temples au monde !! Et oui décidément les birmans y tiennent à ce livre des records 😉

Nous voilà donc dans un bus local mais sans savoir où l'on va dormir... au lieu de se faire déposer à la station de bus de Nyang U où la majorité des touristes descendent, on demande au chauffeur de continuer avec eux en direction de New bagan.

Petite pause explicative: le royaume de Pagan (ou Bagan) s'étend sur 50 km2 et se divise en plusieures zones. Au Nord Ouest Old bagan, plus prêt des temples principaux mais où se situent les hôtels les plus cher (dans cette zone il est interdit d'en construire des nouveaux), au Sud Ouest New bagan, bourgade datant de 20 ans où se situe les hôtels de moyenne catégorie et pour finir Nyang U au Nord Est plébiscité par les backpackers ou petites bourses... et donc au centre la majorité des temples (2835 en totalité ).

Donc me diriez vous, pourquoi allez vous vers New bagan ? L'entrée à Bagan est soumise, elle aussi à une taxe pour le gouvernement dont maximum 10% est investie dans les temples et s'élève à 20$/personne ! Et vu que c'est un peu plus que notre budget journalier, ça nous fait un peu grincer des dents (oui on est pénibles...). Du coup on espère qu'en évitant l'entrée principale, on va "oublier" de payer... bon on avait pas vraiment planifié tout ça je vous l'accorde, mais c'est un coup de chance car on se fait déposer en plein milieu de New bagan (et pas à la station de bus) sans avoir passé aucun contrôle 😄😉.

En même temps on se retrouve bien malins, on va où ? Un homme vivant dans une maison à côté nous prends sous son aile et ni une ni deux emmène Aymeric sur sa bécane faire le tour des guesthouses aux alentours pendant que Maëlle papotte avec sa soeur. Bon décidément c'est trop cher par ici... un livreur accepte de nous prendre à l'arrière de sa camionnette pour 2000 kyats et enfin direction le marché de Nyang U !

On remonte l'allée principale pendant une quinzaine de minutes à la recherche d'une guesthouse, la première est complète, la deuxième sera la bonne ! Ouf nous voilà posés.

Bon, on ne se repose pas longtemps car on ne veux pas manquer le premier coucher de soleil sur Bagan !! On file à pied pour 40mn de marche très sportive en grignotant des biscuits achetés en route avec le soleil comme boussole. Évidemment on se perds à travers champs à la recherche d'un petit temple dont on à entendu parler: Oak Kyaung Gyi. On évite les serpents 😨 dans les herbes hautes, des birmans nous font des grands gestes "be carefull snakes", en plus ils sont virulants par ici...

Yeppa on lance nos chaussures, gravit l'escalier intérieur du temple dans le noir et nous voilà sur un toit plat face au soleil.... qui vient de se coucher 😭. La vue est magnifique et on est quand même si heureux d'être là ! On restera jusqu'à la nuit noire pour profiter d'un ciel étoilé comme on n'en voit plus, sans pollution lumineuse (on en aura vu même en pleine ville dans ce pays, l'avantage de l'électricité limitée).

Bon demain on loue un e-bike plus pratique pour arpenter les lieux !

Première journée

On se lève à 5h pour aller voir le lever de soleil depuis la pagode Lowka Ou Shaung, pas mal de monde mais on est bluffés par cette vue. La brume qui se lève léchée par les rayons du soleil, les montgolfières qui s'élancent dans un deuxième temps... magique !

On a beau avoir vu des quantité de photos ça n'a rien à voir en direct ! Aymeric se trouve une petite place pour son trepieds a côté d'un vietnamien qui parle très bien le français, il s'apelle Vu (prononcer vous) avec qui on passera un petit moment à discuter voyage, et à apprendre de son pays.

Puis comme on a le petit déjeuner compris dans le tarif de la chambre, un coup de e-bike à 25-30 km/h de moyenne et nous voilà rentrés. Ca vaut le coup le petit déjeuner est phénoménal 😋 et on se repose quelques heures en prévision de la chaude journée qui nous attends.

Aujourd'hui on explorera surtout le Nord, l'Ouest et le Sud de Bagan... Alors au menu du jour on vous propose:

Des templessss, des pagodesssss, des bouddhasss, un monastère en bois et une vingtaine d'ensablages de scooter et de perdition !

Les temples sont très différents, un de style hindou et d'autres de différentes époques du royaume. Certains sont en brique brute ou recouverts de stuc et d'or, aux extrémités rouges alors que d'autres sont envahis par la végétation ou bordés de massif de fleurs.

On longe les berges de l'Irrawady jusqu'à Bu phaya (espèce d'oeuf doré) et on contemple les bateaux en contrebas puis les enfants et femmes descendant au fleuve pendant un petit moment...

Puis après avoir traversé Old bagan, on déjeune à Ananda. Magnifique temple en rénovation aux couloirs titanesques rempli de bouddhas de toutes tailles.

Il est encerclé par un énorme marché et des étals de nourriture. On trouve notre bonheur gustatif avec des espèces de grosses nouilles aux tomates délicieuses (en phoétique Norécélesse) avant de filer vers le Sud.

Et pour finir en beauté, un beau coucher de soleil ! Qu'on a failli louper encore une fois... On nous avait conseillé un temple perdu dans la nature près de la magnifique Dhammayazaka Pagoda . Du coup on rentre dans l'enceinte de celle ci pensant que l'on peut y grimper mais non ! on aperçoit de l'autre côté du mur d'enceinte le petit temple en question et le soleil décline donc: cours, remet tes chaussures, grimpe sur l'e-bike, roule 300m, renlève tes chaussures, trouve l'accès du toit: youpee on y est à temps ! Comme d'habitude on restera les derniers à profiter de la nuit tombée.

Et puis on se dit "si on prenais des petits chemins au lieu de la grande route ", quelle riche idée !! On longe un grand hôtel, un golf et les pistes deviennent de plus en plus sableuses, Maëlle est souvent obligée de descendre de l'e-bike pour qu'Aymeric puisse manoeuvrer et finalement... plus possible on passe pas, on dirait qu'on fait le Dakar avec des pneus lisse ! On rebrousse chemin penaud sur 4km et c'est reparti très lentement en fin de batterie, on serre les fesses jusqu'à l'hôtel...

Deuxième journée

Rebelotte "réveil matin 5h j'me réveille comme une fleur... " et direction, cette fois ci, une pagode pyramidale très pentue à côté de Bulethi Pagoda. On grimpe à 4 pattes et nous voici assis sur un parapet avec une vue de déglinguos ! Face à nous les montgolfières prennent leur envol donc on les voit de beaucoup plus prêt... c'est encore plus beau que la veille et toujours un moment d'émotion et de mitraillage photographique !

Retour à la case petit déjeuner, repos et même joueurs jouent encore ! Cette fois ci on découvre davantage la partie Est et centrale de Bagan.

Alors c'est parti, aujourd'hui au programme:

Des templessss, des pagodessss, des bouddhassss, des calèches, des chèvres, un petit étang frais haaa et toujours des ensablages !

Certaines des pagodes sont complètement de travers ou entourées d'échafaudages en bambous... En effet la plupart des temples ont été construit au 10e siècle et outre l'effet du temps, Bagan a subit un violent tremblement de terre en 1975 et en 2016 ! La plupart des réparations n'ayant pas été faites dans les règles de l'art, c'est ce qui empêche son classement au patrimoine mondial de l'Unesco...

En se perdant sur un petit chemin on se retrouve face à une habitation entourée de temples. Une vieille femme sort de l'ombre et se dirige vers les temples en nous disant "helooooo come". Elle nous fera faire le tour de tout les édifices en répétant cette litanie (en machonnant son cigare !) et quelques "look" en tendant les doigts vers des détails. Grace à elle on découvre de magnifiques temples avec des encadrements sculptés encore bien conservés, des bouddhas rouges magnifiques, des restes de fresque et un escalier dérobé menant sur le toit...

On s'accorde une petite pause sur la terrasse de Pyathada pagoda pour regarder la vie aux alentours, travailleur rentrant des champs et vieille femme menant son troupeau de chèvres avant de reprendre la route...

Passant près du temple Shwe san daw, le plus connu pour le lever et coucher de soleil, on évite de justesse le contrôle des tickets avant de filer vers le même temple que le soir de notre arrivée, mais cette fois ci on est à l'heure !

Troisième journée

Ce matin on se la joue relax, grasse matinée, tris de photos, mails, discussion avec un des employés de l'auberge, déjeuner tardif avant d'aller faire nos aurevoirs à Bagan...

Puis on s'active ! On se plante encore de chemin, donc youpee c'est repartit à travers champs en faisant le plus de bruit possible pour faire peur aux serpents !

Ouf on se trouve un petit temple sympathique conseillé par notre guesthouse et on SA-VOU-RE ce dernier coucher de soleil sur Bagan (snif...) avec les rayons du soleil caressants des bottes de foin en premier plan et dessinant la silhouette des temples et collines en arrière.

Après un arrêt par notre cantine, on prends un bus de nuit vers Yangon...

- Bus Moniwa/Bagan: 2500 kyats/pers (€)

- Location e-bike: 7000 kyats (5€) pour un vétuste qu'on changera le 2ème jour pour un tout neuf à 7500 kyats/j (pensez à bien les tester)

- May kha lar guesthouse: super PDJ compris, belle terrasse, SDB privée avec douche froide, staff très sympa (demandez koko, il est jeune mais a bien voyagé dans son propre pays ): 21€/nuit

- notre cantine à côté de la guesthouse: Cherryland, bière à la pression 750 kyats (0,5€), bonne cuisine variée plat vers 1500 kyats (1€).

- bus Bagan/Yangon: 18000 kyats/pers (12,5€)

Hpa an

On s'attendait à en prendre plein les yeux mais rien que le trajet en bus est au dessus de nos espérances. Le paysage est totalement différent de tout ce que l'on a pu rencontrer en Birmanie ou vu pour l'instant dans le monde...

Des rizières verdoyantes traversées de canaux avec des pics karstiques en toile de fond: un ptit air de Vietnam en somme. Et en plus on tombe dans la guesthouse où les proprios obtiennent la palme de la gentillesse (ce qui était un challenge vu le high level de sympathie en Birmanie ), bon on a hâte de découvrir le coin ! On commence par le toit terrasse de la guesthouse, parfaite pour les couchers de soleil.

Le lendemain on loue un scooter afin d'être plus tranquilles qu'avec les formules tuk tuk organisées par les guesthouses. On nous a remis une carte détaillée avec les spécificités locales notamment quantité de grottes !

On commence tout d'abord par le Kyaut kalap, monastère perché sur un rocher au milieu d'un lac artificiel. Malheureusement on ne peux grimper jusqu'en haut... l'ensemble fait assez hollywoodien mais est sympa.

Vers l'ouest on traverse la rivière en direction de la Kawgun cave. Payante à 3000 kyats, ce que l'on trouve un peu cher... on se contentera de la regarder de loin notamment des centaines de petites sculptures en argile datant du VIIe s.

Mais sur la gauche de la grotte, et gratuit, se trouve un raide escalier menant à un point de vue sublime sur la région. Au cours de l'ascension quantité de singes viennent s'approcher de nous attirés par des biscuits lancés par des Birmans...

En faisant des petits détours et de nombreux arrêts photos, on en revient pas de voir autant de rizières en eau ! On reste un moment à observer les Birmans récolter le riz.

Puis nous voilà ensuite à la Yathaypyan cave. Jolie grotte bordée par un petit étang, peuplée de nombreuses statues de bouddha, de gravures aux murs et forcément sa pagode intérieure.

Petit bonus, on peut la traverser de part en part et elle offre un point de vue magnifique sur les montagnes alentours...

A 17h on a rdv avec des chauves-souris donc pour être à l'heure on se fait juste un aller retour sur un des rares ponts qui traverse la rivière, pour profiter du panorama et prendre quelques photos.

Nous voilà enfin à la Bat cave, attraction du coin, vers 17h30 quantité de chauves-souris sont sensées sortir d'une caverne ! Avant cela on se fait un parcours à la fort boyard avec une suite d'escaliers en fer branlants et de plus en plus raide pour accéder à un point de vue surplombant la grotte et la rivière.

La lumière commençant à décliner on redescend face à l'entrée de la grotte (qui heureusement n'est pas accessible pour les laisser en paix...). Les piaillements se font de plus en plus fort ainsi qu'une sensation de chaleur et une odeur caractéristique...

Les rapaces commencent à tourner au dessus de nos têtes, on sent que c'est bientôt le moment... et d'un coup des milliers de chauves-souris se mettent à sortir en même temps ! C'est incroyable 😲😲 elles sortiront en flot ininterrompu pendant les 30mn où l'on restera sur place, on a du mal à imaginer le nombre dans la grotte !

Les 2 jours suivants seront consacrés à la visite de notre salle de bain en alternance, ah vive la danse de la tourista ! Bon on sera brièvement sorti faire un tour au marché local quand même...

Presque remis de nos tracas, on a très envie de profiter de notre dernier jour à Hpa-an. On reprend donc un scooter pour aller visiter le Sud Est de la ville.

Premier arrêt à la Kaw Ka Taung cave, oui de ce côté aussi il y a des cavernes, et dans des pics karstiques bien entendu... grotte entièrement carrelée avec allée de bouddhas stromboscopique, ce qui est un peu curieux mais avec un joli jardinet adjacent.

Au bout de la route se trouve une piscine d'eau chaude entourée de petits resto mais on se sent pas trop de nager...

Avant la prochaine caverne, on se perd un peu au hasard des chemins (pour pas changer...) et on profite pour faire une pause en observant des travailleurs aux champs.

Puis, entourés de rizière sur une piste en terre la balade est plus qu'agréable vers la plus grande des grottes que l'on aura vu: la Sadar cave. Après avoir payé les 1000 kyats de droit d’entrée et s'être déchaussés, (comme d'habitude dans toutes les grottes, monastères, stuppas,...) on se fraye un chemin en prenant garde à ne pas glisser sur les fientes de pigeons et chauve-souris.

Après un immense bouddha couché on s'enfonce dans l'antre de la grotte qui est magnifique ! Malheureusement on ne pourra aller jusqu'à l'extrémité car ils sont en train de construire un pont. Normalement il y avait l'option de prendre une barque à la sortie de la grotte pour traverser un lac et revenir par la rivière mais là on est obligé de rebrousser chemin.

En longeant les champs on arrive tout de même à la rivière et à l'embarcadère mais le prix pour aller vers le lac est trop élevé pour nous, tant pis on profite de cette petite marche pour observer la faune alentour.

C'est reparti sur de belles pistes vers le Waterfall village, 2 beaux bassins d'eau: 1 pour les hommes, 1 pour les femmes ! Entouré d'herbe verte et de quelques échoppes.

Puis, on se rend en contrebas du mont Zwe ga bin qu'on aurait bien aimé escalader si on avait été plus en forme (2000 marches quand même) pour admirer la vue en se posant au monastère à son sommet.

À ses pieds se situe le jardin Lumbini, milliers de bouddhas alignés dans la nature, vision assez originale...

Au retour aux abords de la ville, on passe à travers des forêts entières d'hevea et donc de latex séchant sur des cordes à linge.

On aperçoit un petit lac sur notre gauche avec un joli pont, allez on va se dérouiller les jambes sur la promenade où quelques couples d'amoureux se cachent dans les fourrés pendant que des vieilles femmes pêchent.

Le soleil commence à décliner donc on se fait une course contre la montre pour photographier des tas de foin graphiques qu'on avait vu du bus et profiter du coucher de soleil sur les rizières.

Chanceux de retour à Hpa-an, les bords de rivière se teinte encore de rose et orangé...

Hpa-an aura vraiment été un de nos coup de coeur en Birmanie entre les paysages, les rencontres avec Jacques et Jacqueline couple à la retraite ayant vécu en Birmanie pendant deux ans et des bretons musiciens avec lesquels on aura partagé plusieurs repas et pauses musicales et bien sûr la tenancière de notre guesthouse Kim un amour qui aura même offert des boucles d'oreille à Maëlle sur le départ.

Mais voilà le moment de poursuivre notre épopée, quitter la Birmanie pour passer au Nord Thaïlande à Myawaddy/Mae sot.

- L'excellent Galaxy motel à Hpa-an: famille aux petits soins, Kim parle très bien anglais (et apprends le français), PDJ compris et qui change et terrasse sur le toit avec une vue sublime idéale pour les couchers de soleils: 20€

- Location scooter au Galaxy motel: 7000 kyats par jour (4,80€)

Pour le passage frontière:

- Taxi Hpa-an à Myawaddy (réservé via guesthouse): 10 000 kyats/p (7€) bon on aurait pu négocier ou prendre un partagé pour 7500/9000 kyats.

- frais jour visa supplémentaire: 3$/j + 200 kyats photocopie passeport

Pour la suite des frais côté thailandais: voir le carnet de voyage Nord Thaïlande.