☘ Road Trip en Irlande ☘

Nous voilà, donc, enfin arrivées à destination : en République d'Irlande, à Dublin -- Baile Átha Cliath -- plus précisément !

Nous ne resterons pas longtemps à Dublin, nous devrons tracer la route ... Enfin arrivées en ville, nous commençons notre balade par la Christ Church Cathedral, une cathédrale anglicane irlandaise - elle fut édifiée vers 1028. Toutefois, c'est la St Patrick's Cathedral que nous visiterons, quant à elle, elle fut construite vers 1191.

Nous continuons notre balade jusqu'à Temple Bar, c'est LE quartier qui bouge le plus ! Temple Bar est, à l'origine, un quartier des métiers et des artisans mais aussi des bouges, des cachots et des bordels ...

Nous avons le choix pour nous trouver un pub sympa, la concentration de pubs y est importante ... Notre choix est vite fait, nous choisissons le Bad Boys et une pinte de cidre. - Pas mauvaise, ma foi ! 🍺

C'est notre troisième jour, et nous allons visiter Cork et ses environs ...

Cork -- Corcaigh -- est la troisième ville d'Irlande, cette ville ouvrière est le deuxième port naturel du monde juste après Sydney. C'est dans un ancien marché, l'English Market, que nous commençons notre visite et pour nous ouvrir l'appétit. Ce marché date de 1780, il fut reconstruit, en 1862 puis en 1981 à la suite d'un incendie.

Le Blarney Castle fut construit au XIe siècle et est entouré de 24 hectares de jardins ainsi que d'un manoir encore habité. C'est le massif donjon qui a le mieux résisté aux assauts du temps et des Hommes. C'est tout en haut que l'on peut admirer une vue à 360° et que l'on peut embrasser la "pierre de l'éloquence", attention on embrasse cette pierre que la tête en bas 😶 ... - no comment ! Malgré avoir embrassée cette pierre je ne trouve pas que mon éloquence se soit améliorée.

Nous avons rendez-vous à 16h15 pour visiter la distillerie Jameson à Midleton, le berceau du whiskey irlandais, nous quittons, donc, dare-dare et avec tristesse les magnifiques jardins du château de Blarney. La distillerie de Midleton fut fondée en 1825 par les frères Murphy (James, Jeremiah et Daniel) et a produit pendant 150 ans du whiskey avant de cesser toute activité en 1975, mais pas de panique des unités de production flambant neuves ont été construites juste derrière !

Ce n'est pas si compliqué que ça que de fabriquer du whiskey. En gros, il nous faut : de l'orge, du malt (c'est de l'orge germé) et de l'eau - that's all !!

Les grains d'orge sont séchés dans un four alimenté en anthracite - c'est un charbon sans fumé - avant d'être stockés dans des entrepôts à gains. Ce charbon sans fumé permet d'avoir un whiskey plus doux et sans ce goût de tourbe qui est présent dans les whiskey écossais.

Ensuite, l'orge et le malt sont broyés et vient l'étape de l'empâtage : l'amidon présent dans les grains est transformé en sucres fermentescibles. Ils sont, par la suite, transférés dans des réservoirs pour y fermenter. Après trois jours de fermentation + un peu d'aide avec de la levure de bière = des sucres convertis en alcool, soit le "wash", à 16°.

Ça y est, vient l'étape de la distillation ... Le wash est transféré dans ces enoooooormes alambics en cuivre - les plus grands du monde ! - et est bouilli, ce qui permet de créer les vapeurs d'alcool. Ces vapeurs sont récupérées, condensées puis distillées. La particularité du whiskey irlandais c'est qu'il est distillé trois fois ! 😲

Une fois la triple fermentation effectuée, le spiritueux (sans couleur, ni odeur) est transvasé dans des fûts en chêne, il va maturer pendant trois ans pour devenir un WHISKEY.

La journée a bien été chargée, il nous reste encore pas mal de route avant d'arriver à bon port : Killarney -- Cill Airne --.

Jour 5 : le planning est simple mais dense.

Nous nous arrêtons dans la petite ville d'Adare -- Áth Dara -- considérée comme étant le plus joli village irlandais. On peut y voir trois Abbayes notamment l'Abbaye trinitaire, construite en 1230, par L'ordre des Trinitaires. On peut aussi voir des châteaux - prises par le temps nous n'en verrons pas 😦 ; mais aussi des maisons au toit de chaumes.

Let's go to Limerick -- Luimneach --. Il n'est pas simple de circuler dans Limerick, c'est une ville embouteillée et en travaux, mais bon ! Elle est traversée par le fleuve Shannon. Nous arrivons enfin au King John's Castle, forteresse anglo-normande du XIIIe siècle. Le point fort de cette visite a été le côté historique : beaucoup d'explications et souvent très bien mises en scène par des vidéos ou des maquettes.

La faim se fait sentir, les esprits s'échauffent, il est grand temps de manger. Et c'est au Durty Nelly's que notre choix se porte. Pour la petite anecdote, ce pub existe depuis 1620, et la patronne, dit " Nelly la Cochonne ", faisait volontiers payer les récalcitrants en nature - quelle coquine cette Nelly ! En tout cas, c'est un pub très chaleureux.

A Bunratty, il y a ... je vous le donne en mille ... un château. Construit en 1425 par Maccon Mc Sioda Mc Namara. Pour ma part, un peu moins intéressant que le précèdent, mais bien pour flâner dans le Folk Park, un village de paysans reconstitué et ... un village de fées ! - preuve à l'appui.

Nous voilà enfin arrivées aux falaises de Moher -- Aillte an Mhothair -- soit " les falaises de ruines ", elles s'élèvent à 214 m sur une longueur de 8 km et sont constituées de calcaire et schiste, alors que nos falaises d'Etretat sont deux fois plus petites (100 m) et sont constituées, quand à elles, de craie.

La tour O'Brian - construite en 1835 - offre un point de vue pour contempler les falaises.

Il est temps de partir et de découvrir la ville de Galway -- Gaillimh --.

Pour notre dernier jour à Galway : déambulation tranquille et séance shopping.

Le Monastère de Clonmacnoise -- Cluain Mhic Nóis -- a été fondé en 544 par Saint Ciarán. Il y eut, tout d’abord, une église en bois construite en quelques mois par Ciarán & Diarmait mac Cerbaill. Juste après cette construction Saint Ciarán meurt de la peste jaune, toutefois, le domaine n'a cessé de s’étendre :

• Une cathédrale édifiée par l’abbé Colmán, la construction de la cathédrale dura 5 siècles (du Xe au XVe siècle).
• Six églises - l'église Temple Finghín (XIIe siècle) ; l'église Temple Connor (XIIe siècle) ; l'église Temple Ciarán ; l'église Temple Daimliag (en 909) ; l'église Temple Melaghlin (XIIIe siècle) et l'église Temple Dowling (XIe siècle).
• Une tour ronde - Le Chronicum Scotorum (XIIe siècle).
• Des Croix Celtes - la Croix du Nord (VIIe siècle) ; la Croix du Sud et La Croix Sculptée (Xe siècle).

Le monastère fut mis à sac par une garnison anglaise en 1552.