11 mois sans toit, Nouvelle-Zélande !

Après 30 heures de vol, 12 heures de décalage horaire et une boite de pim's plus tard, nous arrivons enfin à Auckland !!!

Nous sommes super bien accueilli par Eva notre couchsurfeuse, une bière à la main, ça c'est de l'acceuil !!

On passe 3 jours à visiter la ville et se remettre du jetlag. Visite de parcs sympa, découverte du mont Eden, un volcan en pleine ville...NORMAL !!

À notre arrivée, Eva nous avait prévenu que le temps n'est vraiment pas terrible et que c'est le pire été depuis des années. En effet, entre le vent et les averses, difficile de quitter le coupe vent !! (D'après Sylvain, c'est comme la Bretagne !!)

Bilan de nos 3 jours à Auckland, ya des coins jolis mais ça reste une grande ville, et on part à Pahia voir les dauphins le coeur léger.

Nous venons de retrouver Cécilia avec son super van dénommé "Spirit" pour les intimes.

Mais petit contre temps, Spirit a beaucoup trop chaud pendant les montées et se met même à fumer... Du coup nous nous arrêtons dans la ferme de Carina et Mike où Cécilia vient de passer 3 mois en woofing ... On y passera au final 3 jours le temps des réparations.

Dans cette vraie famille maorie, nous apprendrons avec talent à faire du savon artisanal, découper de l'aloe vera, courir après la vache épris de liberté, les cannard "mangeurs de fraises" et tondre la pelouse!

Une ballade matinale sur Spirit Bay, " la plage de sable rose" .

Puis nous quittons définitivement le Northland, direction, la Péninsule de Coromandel.

Avec quelques pauses-étapes..

Pour arriver 3 jours plus tard à Whangapoua...

Après un passage par Tauranga, nous poursuivons notre route vers Rotorua située au bord du lac du même nom. Cette ville est principalement connue pour son activité géothermique avec ses geysers, ses mares de boue chaude et son odeur de souffre omniprésente...

Nous y passons une après midi à découvrir ces phénomènes bien marrants malgré l'odeur.

Nous prenons ensuite la route vers Taupo, située au bord du plus grand lac de Nouvelle-Zélande. Petite ville bien sympathique où nous resterons quelques jours en attendant le jour le plus propice pour l'ascension du Mont Tongariro.

En attendant, nous en profitons pour marcher jusqu'aux "Huka Falls", superbes chutes d'eau à la couleur et au débit incroyable ! Puis au "Spa park", un petit coin de paradis en pleine rivière plusieurs kilomètres en amont des chutes. Ici, l'eau est bien plus calme et une source géothermique réchauffe l'eau au niveau d'une piscine naturelle. Petit moment détente bien mérité après tous ces jours de road trip !

Nous passons quelques jours à descendre vers Wellington, puis une journée passée au musée "Te papa" de Wellington, musée très intéressant sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande, la culture Maorie, etc.

Puis direction le ferry vers l'ile du sud.

Et l'arrivée à Picton confirme ce que tout le monde nous dit depuis notre arrivée: l'ile Sud est encore plus incroyable que le Nord...

Cap sur le parc nationale Abel Tasman ! Entre plages paradisiaques, falaises, côtes déchiquetées et végétation verdoyante, 2 journées de randonnée s'imposent!!

Un Weka viens pic-niquer avec nous, puis nous tombons par hasard sur une colonie d'oraries qui jouent dans les rochers, et un cormoran se fait sécher.

A l'assaut du Franz Josef Glacier ! Nous partons pour une journée de randonnée pour s'approcher le plus près possible du glacier. La montée est assez éprouvant vu le terrain accidenté, mais la vue à l'arrivée vaut bien le détour !

Après une halte de quelques jours en camping gratuit à Lumsden, nous nous dirigeons vers le mythique Milford Sound.

Croisière sur le Milford réservée, on est parti ! ...... pour s'arrêter brutalement en cours de route... notre super van Spirit nous lâche ... RIP Spirit ...

Nos adieux fait à Spirit, nous re-réservons une croisière sur le milford, pour le lendemain, et parvenons enfin à ce lieu mythique !

La route du retour n'est pas en reste côté beauté des paysages ...

La route du Milford est très réputée également pour la présence de Kea, des perroquets endémiques qui ont la fâcheuse habitude de s'attaquer et caoutchouc des voitures (et il n'est pas rare dans retrouver quelques uns sur le toit de sa voiture après un arrêt photo) mais nous jouons de malchance car nous ne parviendrons jamais à les observer durant notre séjour ...

Les adieux fait à Cécilia, nous passerons 5 jours au camping gratuit de Lumsden à chercher de nouvelles personnes avec qui voyager. Nous commençons à désespérer quand nous rencontrons enfin nos belges préférés Anne et Greg avec qui nous voyagerons jusqu'à la fin de notre séjour en Nouvelle-Zélande ! (Cécilia de son côté a également trouvé une personne avec qui voyager !)

Du coup nous repartons vers Queenstown pour une rando !

Nous prenons quelques jours à descendre vers Dunedin avec des arrêts lessive et dodo pour découvrir la Péninsule de l'Otago réputée pour sa faune maritime ! Ainsi nous rencontrons des albatros royaux, des phoques et lions de mer. Nous espérons croiser des manchots, mais ceux ci semblent timides ...

Malheureusement aucune photos des albatros, ils sont trop rapides !!

Nous poursuivons notre route le long de la côte avec entre autre un arrêt à Oamaru pour y voir les " moeraki boulders", encore une curiosité locale. Sorte de boulets de canon en pierre allant de 50cm à plus de 2mètres de diamètres échoués sur la plage. Beaucoup de théories et légendes maories autour de leur formation (certaines plus marrantes que d'autres: extraterrestres, oeufs de dragons, crânes de géants, ou simple phénomène géologique ...).

Nous poursuivons notre route avec quelques arrêts à la recherche de manchots, pour ENFIN en admirer un !! Dans un coin d'une plage, il est immobile car en pleine mue.

Nous tenons à rassurer la s.p.a et Brigitte Bardot que nous avons un zoom assez puissant et que nous n'avons jamais dérangé les animaux !! :-D

Et voilà,nous prenons l'avion vers Nouméa pour de nouvelles aventures !! Mais avant, petit bilan sur la Nouvelle-Zélande.

Ce que nous avons aimé : Les rencontres avec Cécilia, Anne et Greg, mais aussi les gens de passage. Les paysages grandioses avec un coup de coeur pour Wanaka et ses alentours, la Péninsule de coromendel et l'ile du sud en général. Les animaux rencontrés. Les rencontres avec les maories et leur culture, le fait que chaque endroit soit source de légendes. Les déplacements en van puis en voiture, on se sent tellement autonome !! Les campings gratuits.

Ce que nous avons moins aimé : Auckland et les villes en général qui ne sont pas très jolies. Le coût de la vie.

Nos regrets : Ne pas avoir suffisamment pratiqué l'anglais. Ne pas avoir fini de sillonner l'ile du nord par manque de temps (tant pis, faudra revenir !). Ne pas avoir vu de baleines. Que l'on nous ai "trop vendu" certains coins et que ça ne nous éblouisse pas autant que nous l'imaginions (même si c'était magnifique quand même ! ).

En tout cas nous avons passé 2 mois et demi extraordinaires en Nouvelle-Zélande entre randos, paysages incroyables, et belles rencontres, et nous ne pouvons que vous conseiller d'aller y faire un tour !