Pour cette deuxième et dernière journée à Londres (snif snif), je pars à la découverte du quartier de Westminster. Rien qu'avec son nom ce quartier évoque la famille Royale mais pas seulement car il abrite également le pouvoir politique de l'Angleterre. Alors vite vite, hors de question pour moi de louper la relève de la garde qui a lieu vers 10h30 à la Horse Guards. La cérémonie, se déroule de l'autre côté du bâtiment pendant presque 1h30. Mais que se passe t-il pendant presque 1h30? Je vous avoue que j'aurais du mal à vous donner des informations précises mais je peux au moins essayer de vous la décrire.
The Horse Guards Tout d'abord, un peu sorti de nulle part apparaît un cavalier sur son cheval blanc. Il se dirige vers la route pour emprunter The Mall, l'avenue qui va rejoindre le Palais de Westminster. Puis le revoilà quelques minutes plus tard seul. En même temps, d'autres cavaliers sur des chevaux noirs arrivent par la porte centrale et viennent se mettre en ligne. La relève, elle arrive depuis The Mall et vient à son tour se mettre en ligne en face des autres cavaliers au bruit du clairon.
Arrivée des cavaliers aux chevaux noirs Mise en ligne des cavaliers Mise en ligne de la relève Puis soudain, certains cavaliers se retirent des rangs et les cavaliers qui sont devant les rangs se réunissent au centre pendant un bon moment au point de croire que la cérémonie est terminée. Après un moment d'immobilité des soldats, la relève prend enfin fin.
Les soldats se retirant des rangs Juste à côté se trouve le musée de la cavalerie (The Household Cavalry). Ce musée vous racontera l'évolution du plus ancien régiment de l'armée britannique au travers des pièces de collections ainsi que son fonctionnement et peut-être aurez-vous la chance de voir les soldats préparer leurs chevaux.
Je me dirige maintenant, vers le parlement à la découverte de Big Ben. Je ne suis pas une grande admiratrice du style gothique mais voir autant de détails sur un bâtiment aussi grand on ne peut que rester sans voix devant ce chef d'oeuvre et imaginer le travail et le temps que cela à dû prendre. J'aurai aimé pouvoir visiter l'intérieur qui selon des photos que j'ai pu voir est aussi majestueux mais hélas il est ouvert à des dates bien précises. Je me contenterai donc de le regarder sous tous ses angles.
Le parlement Big Ben Juste en face se dresse l'abbaye royale : Westminster. Celle qui a vu défiler sous sa nef tant de rois et reines qu'elle accueille aujourd'hui pour leur repos éternel. Je ne saurais trouver les bons mots pour vous la décrire et hélas les photos sont interdites. Mais ce qui m'a le plus marqué fut son chœur avec ses stalles aux couleurs accueillantes : rouge, bleu et or. The Lady Chapel si différente du reste de l'abbaye avec ses voûtes en éventail. Son autel serti de pierres précieuses ou encore ses nombreux gisants d'Illustres de l'histoire britannique.
L'abbaye de Westminster Ma visite de l'abbaye ne se termine pas là. Je découvre maintenant le cloître adjacent autre fois utilisé comme lieu de méditation par les moines, il y règne une certaine quiétude malgré le fourmillement des visiteurs et il fait bon de s'y promener.
Le cloître Le cloître Sans trop savoir se que je vais découvrir, j'erre dans le cloître et découvre un peu par hasard la salle capitulaire (Chapter House). Cette grande salle octogonale recouverte de peinture médiévale au plafond haut de 18 mètres me donne le vertige et une impression d'équilibre à la vue du pilier central qui semble tenir à lui seul ces voûtes à liernes et à tiercerons retombants.
La salle capitulaireJe continue de marcher dans les couloirs quand j'arrive face à un petit cloître donnant directement sur the College Garden. C'est au son de Big Ben que je découvre ce jardin si calme et sa vue imprenable sur l'une des tours du parlement.
Le petit cloître College Garden College Garden L'heure du repas approchant et ma visite de l'abbaye finie, je décide d'aller manger un bon hot dog à Saint Jame's Park avant de continuer. Je découvre ainsi un magnifique parc peuplé de petits écureuils gris prêts à tout pour vous voler votre déjeuner.
Saint Jame's Park Pas le temps de se reposer, la reine m'attend. Je traverse le parc et me voilà arrivée devant la résidence de sa majesté et de baby George plus tard. Après avoir bien observé les fenêtres à l’affût d'un visage royal sans grand succès, je prends maintenant la direction de The Royale Mews où sont exposé les carrosses royaux. Une collection vivante car les pièces présentes sont encore utilisées lors de certaine occasion par la famille royale.
Le Palais de Westminster The Royale MewsAvant de rejoindre la gare routière, petit arrêt au Banqueting House. Traduisé par le palais des banquets, une seule pièce est visitable avec ses peintures au plafond représentent l'union des couronnes. Une visite à ne pas manquer si vous aimez l'art et son histoire.
Banqueting House Banqueting House Ma dernière journée à Londres se finit, direction maintenant la gare routière pour rejoindre Cambridge où de nouvelles découvertes m'attendent.