La Carélie, entre Finlande et Russie

Ce récit est la 2ème étape de notre voyage en Russie, effectué en famille en août 2018. Si vous souhaitez découvrir les 2 autres parties, je vous invite à cliquer sur les liens ci-dessous :

* 1ere partie (en cours de rédaction) : 5 jours à la découverte de St-Pétersbourg

* 3eme partie (en cours de rédaction) : 7 jours pour découvrir Moscou & l'Anneau d'Or

160km nous attendent aujourd'hui. On quitte les rives du lac Onega. Notre 1er arrêt de la journée est un petit parc le long de la route. Il y a pas mal de famille russes qui s'y promènent. Il fait plein soleil. Une bonne opportunité de se dégourdir les jambes en faisant le tour du lac. 2 personnages des contes russes y ont élus domicile. Je me souviens du nom de la sorcière, Baba Yaga. Mais pas de celui du personnage masculin.

Après cette petite halte bien sympathique, direction de canyon de marbre de Rouskéala.

Il s’agit d'une ancienne carrière de marbre, d'où a notamment été extrait le marbre pour le palais d’Hiver, les cathédrales Saint-Isaac et Notre-Dame-de-Kazan ou encore plusieurs stations de métro de St-Pétersbourg. Aujourd'hui la carrière n'est plus exploitée et le lieu a été transformé en lieu touristique où, en plus de se promener le long du lac, on peut y faire de la tyrolienne au-dessus du canyon, une balade en barque, …

Après un repas rapide vers 16h, on reprend la route. La Carélie est vraiment belle, on s'arrêterait bien tous les km pour faire une photo.

Et on arrive finalement à notre hébergement pour la nuit : un chalet isolé rien que pour nous le long d'un petit lac, qui abrite aussi une pisciculture (saumon). D'autres chalets sont en construction, un peu en retrait du lac, dans la forêt.

Pendant que le jeune couple qui s'occupe de la propriété prépare le souper (saumon frais de la pisciculture cuit au BBQ), nous pouvons profiter du banya. Le banya est le sauna russe : on alterne sauna et baignade dans le lac.

Le soir, le coucher du soleil nous assurera le spectacle. Le ciel, les nuages et le lac se confondent. L'occasion de faire une très longue série de photo

L'archipel Solovki est composé de plusieurs îles. Les îles sont situées à cent soixante kilomètres du cercle polaire et sont surtout célèbres pour leur monastère du 15e siècle. C'est un des premiers sites russes inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Départ très tôt ce matin, on a 260km à parcourir et on doit être à Kem à midi pour prendre le ferry et rejoindre les îles. L'intérieur du ferry est plutôt spartiate, il ne faut pas s'attendre à beaucoup de place et des sièges confortables. On est serré les uns contre les autres sur des banquettes. "Serrés comme des sardines" est l'image appropriée.

On passera les 2h que durent le trajet à l'extérieur avec les mouettes qui suivent le bateau. Elles attendent de recevoir du pain. On s'amuse à les voir attraper en plein vol les bouts de pain qu'on leur lance.

Arrivé au port, on récupère nos valises et petite promenade pour aller vers notre guesthouse. On en profite pour faire nos 1eres photos de l'île.

Visite guidée du monastère

Nous avons prévu une visite guidée privée et en français du Kremlin et son monastère. La visité est très intéressante mais je dois avouer que 3h, j'ai trouvé ça un peu long.

Tout n'est pas accessible à l'intérieur. Une partie est occupée par des moines. On peut faire toutes les photos qu'on souhaite mais on nous demande de ne pas photographier les moines.

Un tour sur la grande île aux lièvres

Le temps n'est pas au beau grand soleil ce matin et le vent souffle assez fort. A la place d'aller sur une île où on peut découvrir les oiseaux et les phoques (inaccessible en zodiac à cause du temps), nous allons sur sur la grande île aux Lièvres.

L'île est située en face du Kremlin de Solovki. Le paysage est typique toundra, recouvert essentiellement de mousses et de baies. On a eu l'occasion de déguster quelques myrtilles. Un sentier en bois a été aménagé afin que les touristes ne se baladent pas n'importe où et n'endommagent la flore. Notre capitaine est aussi notre guide. Il ne parle que russe mais Dimitri nous fait la traduction

Jadis occupée par des ermites, l’île est aujourd’hui inhabitée. Elle abrite notamment des fameux labyrinthes de pierres dont l’interprétation demeure toujours une énigme. Il y a aussi l'église Saint-André, une église en bois avec son architecture caractéristique de la Carélie.

Le musée de la Marine de la Mer Blanche

C'est un petit usée très intéressant. On peut y apprendre tout sur la vie rude dans cette région du monde. Notre guide nous avait organisé la visite avec un guide francophone ce qui nous a permis de pleinement profiter de la découverte du musée.

Balade sur l'île

Initialement, nous devions faire une petite randonnée dans la foret, suivie par un tour en bateau à rames sur les lacs et les canaux de l'île principale.

Début de la journée sous un beau grand soleil. Donc on peut faire la petite balade dans la forêt. Mais arrivé à la base nautique, le temps se couvre et la pluie s'invite. Et en plus, on apprend que tout est fermé. Pas de balade possible sur les canaux, le Patriarche étant attendu. Heureusement qu'on trouve de quoi s'abriter en attendant que notre guide trouve une solution. Les barques sagement amarrées et qui ne bougeront pas de la journée.

Même si tout est à l'arrêt sur l'île, on trouve une camionnette qui nous emmènera à la maison qui abrite le Patriarche lorsqu'il est sur l'île et puis nous amènera à notre hébergement où nous faisons une petite pause en attendant le départ du ferry en fin d'après-midi.

Tous les soirs, un spectacle de la nature

Quelques infos pratiques

Nous avons pris, chaque jour, notre lunch à la cantine du monastère qui est ouverte aux visiteurs. Elle est ouverte tous les jours et on peut y manger jusqu'assez tard - le 1er jour nous avons pris notre lunch à 15h. On est loin du resto gastronomique, surtout que durant la période où nous y sommes, on n'est pas sensé manger de la viande. Le choix est donc plus que succinct et se restreindra au fur et à mesure du séjour. Si le 1er jour nous avions du poisson au menu, le dernier jour se résumera à du riz et des légumes. Malgré cela, nous avons bien aimé cette ambiance et le fait de se restaurer dans le monastère.

Le temps ce matin est radicalement différent d'hier. Il suffit de jeter un regard par la fenêtre pour s'en rendre compte. Une tempête s'est levée sur le lac, le vent souffle à un tel point que des vagues se forment et que, fait rarissime selon notre hôte, les hydrofoils qui font a navette entre Petrozavodsk et Kizhi sont annulés.

On ne va pas se laisser arrêter par quelques goûtes de pluie et une légère brise. Notre hôte accepte de sortir son bateau et de nous amener au village de l'autre côté de la baie.

Débarqué sur l'autre côté, on se met d'abord bien à l'abri dans la nouvelle église, histoire de prendre quelques photos au sec avant d'aller affronter les éléments. Il n'y a que nous, on ne croisera pas âme qui vive à l'exception de la personne qui tient la supérette du village. Après 2h de balade, on arrive au quai du village suivant d'où on appelle notre hôte pour qu'il vienne nous récupérer.

Quand on arrive à notre hébergement, on est tous frigorifié et trempé jusqu'aux os. Pour nous réchauffer, on nous amène dans la datcha de nos hôtes. Cette datcha a plus de 100 ans. Notre hôtesse y est née. Ils n'y habitent plus, mais leur fils y dort quand il est sur l'île. L'occasion pour Dimitri de nous expliquer l'agencement d'une datcha et de nous préparer un samovar.

Après s'être bien réchauffé, on retourne à notre cottage. Avant le souper, certains d'entre nous décident de se prêter à la coutume du banya et, comme le vent s'est un peu calmé, de faire trempette dans le lac entre 2 saunas.

Au départ, comme à mon habitude pour nos autres voyages, je souhaitais tout organiser par moi-même et découvrir la région en itinérance avec voiture de location.

Sauf pour les 2 grands sites touristiques que sont les îles Solovki et Kizhi, les choses se sont compliquées quand j'ai voulu trouver des logements. Dans cette région de la Russie, les gens ne pratiquent pas l'anglais, le tourisme étant du tourisme local, càd des russes .

Cela c'est encore un peu plus compliqué lorsque j'ai cherché pour réserver des activités comme le kayak, les tours en bateau... Quasi toutes les communications doivent se faire par e-mail ou par téléphone et donc en russe exclusivement.

Il est possible que dans le futur, avec le développement du tourisme, ce soit plus simple. Mais pour l'heure, je pense que le mieux pour s'assurer un voyage relax est de faire appel à une agence locale pour tout organiser. L'agence nous a mis en contact avec notre guide, Dimitri, avec qui nous avons défini notre itinéraire et les activités. Les hébergements sélectionnés étaient vraiment super et plein de charme comme on les aime, les activités étaient à chaque fois privatisées pour nous avec accompagnateur/guide francophone. Cela a permis de gérer les imprévus (les îles Solovki à l'arrêt total pour la visite du Patriarche) et de faire des choses qui ne me semblent pas (encore) vraiment possible en organisant soi-même et sans piper un mot de russe (ex: le tour en bateau des petites îles autour de Kizhi avec le proprio des cottages où nous logions, le samovar dans une datcha encore habitée,...).