France - Cambodge sans avion

Jour 1 : 5 septembre 2023

Ça y est ! Après 6 mois de préparation, me voilà enfin sur la route. Cela me donne une sensation bizarre : je n'ai pas vraiment l'impression de partir pour 10 mois. Pourtant je suis assez stressée en rejoignant mon premier spot de stop. Je prends le RER A de la Défense à Bussy Saint-Georges. Cette banlieue a l'air assez tranquille et agréable.

Là je crois que c'est un signe : mon tout premier conducteur en stop est d'origine cambodgienne et vietnamienne ! Maxime, une trentaine d'année. Il me dépose à 500 mètres de l'entrée de Disneyland, avec vue sur le château de la Belle au bois dormant. C'est assez insolite. Ici c'est au tour d'un jeune homme de me conduire au péage de l'A4. La route est très large donc je ne parviens pas à me faire bien voir des voitures mais un gros camion s'arrête.

Jean-Pierre, environ 50 ans. Il revient du Mans avec son gros cametard à vide. Il va prendre des marchandises à Reims puis rentrera chez lui dans les Ardennes. Il est très bavard et m'explique la vie de routier. Son évolution depuis 20 ans, les contraintes mais surtout le bonheur selon lui qui est d'aller à un endroit différent chaque jour. Dans sa jeunesse il a conduit partout en Europe. Maintenant il ne fait que la France mais il m'assure que chaque département a ses propres paysages et que la partie préférée de son métier est tout simplement d'être sur la route. Il me fait penser à Ivan, routier rencontré en Croatie. Il me parle aussi beaucoup de la solitude. Célibataire sans enfants, il n'a pas pris de vacances depuis 2 ans parce que déjà qu'il est seul chez lui et dans son camion, il ne se voit pas seul au restaurant ou à l'hôtel.

À Reims, je quitte l'autoroute pour rejoindre Châlons-en-Champagne avec Fatimazora et Jérôme. Elle est marocaine et il est français. Ils se sont rencontrés en ligne pendant le COVID et se sont mariés juste après. Elle est installée en France depuis presque un an et est enceinte ! Elle va accoucher en décembre et elle est super heureuse que ça soit un garçon parce qu'elle n'a que des soeurs et des nièces alors "c'est nouveau" pour elle. Elle a mis des supers musiques dans la voiture et semblait tellement heureuse que je lui parle de la mosquée Hassan II de Casablanca.

De Chalon à Gérardmer, je fais un long bout de chemin avec Antoine, un jeune de mon âge qui a choisi de vivre en vagabond. Il est de Rouen mais il va rendre visite à son oncle dans les Vosges. Il fait aussi beaucoup de stop. C'est rare qu'il se déplace avec sa voiture. Il se qualifie lui-même de parasite de la société, ce qui est assez comique. Je découvre avec lui les magnifiques paysages des Vosges, les vignes, les vallées, les petites montagnes, les jolis villages.

De voiture en voiture, j'arrive enfin à Busach, la frontière entre la France et l'Allemagne. Je sens qu'il est temps d'accélérer un peu donc je prends un TER jusqu'à Fribourg, puis un tram pour sortir de la ville. Et là...il fait déjà nuit. Je tente quand même le stop sous les lampadaires et par miracle une jeune femme s'arrête et mon conduit une cinquantaine de kilomètres jusqu'à une gare où je prends un autre TER jusqu'à ma destination : Villingen Schwenningen, la ville principale de la Forêt Noire.

Après 600km pour cette première journée, j'arrive enfin. Exténuée. Les parents de Bastian m'attendent. Un copain de Bordeaux qui est allemand. Ils m'accueillent à bras ouverts dans leur grande maison et me trouvent le meilleur trajet pour le lendemain. Je tombe dans les bras de Morphée très très rapidement. La fin de journée était dure. La perspective de ne pas arriver alors que des inconnus m'attendent à bras ouverts, l'idée de prendre des trains dès le premier jour. Peu importe. Au final j'ai encore battu mon record de distance en stop en une journée.

600 km : 9 voitures, 1 camion, 2 trains régionaux et 1 tram

Jour 3 : 7 septembre 2023

Je comprends à quel point la vue que l'on a depuis sa fenêtre influe sur le bonheur personnel. Je me réveille toute guillerette à 7h30, c'est dire. Vue sur les montagnes. La route est magnifique. L'Autriche, ce sont des sapins à perte de vue. En une seule voiture, j'arrive à Villach, au sud du pays. Il y a le plus gros rassemblement de Harley Davidson au monde. Quel bazar. J'en vois passer au moins 200 à mon spot de stop.

Je fais la connaissance de Gerald. Un père de famille autrichien qui travaille à l'ambassade hollandaise de Vienne. On discute diplomatie, orientation, stages. Il me donne plein de conseils avisés. Il me raconte l'aventure de sa vie : il a été casque bleu à Chypre et a tellement aimé cet endroit qu'il y est resté plus de 10 ans. Il m'explique alors la crise économique et financière qui a touché l'île en 2010. Un homme passionnant. Il m'amène jusqu'à Graz.

Je fais une pause déjeuner dans le centre ville charmant. Puis, pour mon dernier trajet jusqu'en Slovénie, je rencontre Tibor un routier qui me pose énormément de questions sur ma façon de voyager et de rencontrer les gens.

J'arrive alors à Sentijl, le village slovène où vivent mes cousins, presque à la frontière autrichienne. Je suis arrivée vers 15h, ce qui est fort appréciable. J'ai eu le temps de flâner en attendant Marko. Nous sommes allés en ville à Maribor boire une bière avec ses amis. C'était très sympa de rencontrer d'autres slovènes. La fin de journée a été assez douce : dîner familial orchestré par Ivanka et son grand sourire.

370km : 3 voitures et 1 camion

Jour 5 : 9 septembre 2023

Ce matin, mon hôte Jérémy part pour son week-end d'intégration d'erasmus donc on se laisse tous les deux relativement tôt pour un samedi. Avant mon départ, on m'a beaucoup averti sur le stop en Hongrie qui ne serait pas facile et commun du tout. Et comme hier c'est un italien qui m'a fait la route, je ne suis toujours pas rassurée. Donc je décide de prendre un train pour m'avancer de 100km.

Là c'est folklorique. Déjà le train a la même configuration que le Poudlard Express dans Harry Potter. Dans ma cabine, nous sommes 4, personne ne parle comme des personnes assez normales dans un train. Débarque alors un homme d'une cinquantaine d'années tout tatoué avec un énorme chien. Un vrai moulin à paroles, je ne comprends rien mais il s'installe avec nous. Et surtout, il met une serviette de plage sur un des sièges sur lequel trône son toutou. Il est adorable mais pas du tout discipliné et grimpe partout.

Après ça je commence enfin le stop. Et je me mords les doigts d'avoir encore une fois prêté attention à des "on dit que" puisque évidemment, 3 voitures s'arrêtent en moins de 5 minutes. Je crois que le stop a bien plus à voir avec la bonté humaine, le coeur que la nationalité ou la religion.

Au bout d'une heure je tombe sur un routier qui va à ma destination ! Sauf que je me sépare quand même de lui à la frontière Hongrie - Roumanie parce que la queue pour passer les frontières pour les camions fait 2km. En effet, la Roumanie n'est pas dans l'espace Schengen donc il y a des contrôles.

Au final, c'est tant mieux ! Je découvre la ville qui se trouve à la frontière côté Roumanie, Oradea. C'est super joli, toutes les façades sont colorées et fraîchement peinturées. Après cette petite halte sous 30° et 15kg sur le dos, je continue.

Je rencontre alors Abraham Youssef, un drôle de personnage. Il est père de famille et ouvrier. On se retrouve alors à parler d'identité de genre et de transexualité, sur fond musical digne de la playlist Belles Chansons de mon père. Bref, encore une fois très improbable.

Concernant les paysages, je dois dire que la Hongrie est un plat pays. Le long des routes je n'ai vu que des champs. Par contre, la Roumanie était magnifique. C'est vallonné, vert, avec la lumière du soleil qui descend.

J'arrive en fin de journée à Cluj Napoca, la 2e ville de Roumanie, située en Transylvanie. J'aimerais crier sur tous les toits que la Roumanie est largement sous-côtée parce que, encore une fois, le centre ville est splendide. Tous les bâtiments valent une photo. Cela me fait penser à l'architecture des villes slovènes, en plus sophistiqué. J'ai de la chance : il y a une sorte de festival/fête avec des concerts, des enfants absolument partout et des artistes de rue. Je ne sais plus où donner de la tête.

Je finis tout de même par aller à la rencontre de mon hôte de ce soir : Any. Une femme d'une trentaine d'années qui m'a cuisinée un délicieux gratin. Dégusté autour d'une discussion de voyageuses.

407 km : 1 train, 2 camions, 2 fourgons, 1 voiture

Jour 7 : 11 septembre 2023

Cette journée est la première avec autant de rebondissements ! Ce matin, je quitte la Roumanie. Premier pays dans lequel je n'avais jamais mis les pieds auparavant, premier pays hors espace Schengen de ce périple, première heure de décalage horaire avec la France. Je prends un bus pour sortir de Bucarest, et je trouve rapidement un van qui m'amène à la frontière bulgare.

Vali, le chauffeur, est super bien sapé. En effet c'est un van pour les groupes de touristes. Il va chercher un groupe d'américains qui vient de finir leur croisière sur le Danube. Il parle très bien anglais, et il a vécu quelques mois à Paris donc on discute beaucoup. Il m'explique l'évolution de Bucarest depuis la chute du communisme en 1989. Une vraie libération de bandits en tous genres. "Bucarest was kind of a jungle at the time." Et malheureusement, ces malfaiteurs sont arrivés jusqu'en Europe de l'Ouest pour faire plus d'argent grâce aux trafics. Cela me rappelle l'histoire albanaise. Et avec cette vague de migration, il y a eu les gitans aussi bien sûr. Que l'européen occidental se complaît à confondre avec les Roumains. Je ressens depuis deux jours une légère animosité envers les gitans de la part de certains de mes conducteurs d'ailleurs.

Dans le bus, j'avais vu plusieurs enfants avec des bouquets de fleurs dans les mains. Je questionne Vali : c'est la rentrée des classes et la coutume est d'offrir un bouquet aux professeur.es. Je trouve cette tradition adorable.

Une fois à la frontière bulgare, c'est la galère. Je vais devoir marcher entre la sortie de la Roumanie et l'entrée en Bulgarie qui sont espacées de 3km. Je prends mon mal en patience et je traverse donc le large Danube qui constitue la frontière entre les deux pays.

Me voilà de nouveau en Bulgarie ! Ce pays où j'ai passé quatre mois lors de mon semestre d'Eramsus. Que de beaux souvenirs. Un routier roumain tout sourire nommé Marjan me conduit pendant 50 km. Puis un homme nommé Janko m'ouvre son fourgon mais comme il ne parle pas anglais, il appelle au téléphone son beau-père qui habite à Valence et qui m'explique donc en français son itinéraire. Toute une histoire !

Bref, Janko me dépose à Veliko Tarnovo, une magnifique petite ville où j'étais partie en week-end avec mes amis d'Erasmus.

Le plan initial de cette journée était de dormir à Haskovo (une ville bulgare sans grand intérêt mais qui me semblait idéale en termes de kilométrage (345km de Bucarest). Mais étant à Veliko à 13h, il me semble plus stratégique de pousser vers la Turquie qui n'est pas si loin.

En chemin, je passe un moment avec Ilya un routier de 50 ans extrêmement soucieux de mon voyage. On communique avec Google Traduction. On parle de nos familles et de nos occupations. Comme il va en Grèce, quand nos chemins se séparent, il s'arrête sur l'autoroute et fait arrêter un autre camion (entre routiers, il avait plus de chance d'en arrêter un que moi) qui va à la frontière turque.

Ça y est ! La Turquie ! Une grosse étape dans ce beau voyage pour moi. Je suis très heureuse d'y être arrivée aussi rapidement, même si ça m'a donné plus qu'envie de mieux connaître l'Europe. À la frontière, j'étais simplement en train de marcher, et non pas de faire du stop, quand Veysel me propose son aide, me voyant chargée comme un mulet. Pour communiquer, il appelle sa fille qui parle bien anglais. Je leur explique que mon plan est de dormir à Edirne et que demain j'irai à Istanbul. Ils habitent à mi-chemin ! Donc ils me proposent de m'accueillir pour la nuit, comme ça, ma route sera moins longue le lendemain matin. C'est la première fois que cela m'arrive. Je suis stupéfaite de tant de générosité.

Avant de prendre la route, nous faisons une pause à Edirne. Veysel m'invite à manger de l'agneau (frit je crois) avec des crudités, du pain et un espèce de lait très épais. J'avoue que l'agneau a un goût très fort, mais je m'en débrouille avec les tomates. Puis une de ses amies nous rejoint pour boire un thé dans un endroit magnifique. Une espèce de terrasse dans une cour ornée de lanternes, avec palmiers en bonus.

Nous rentrons finalement chez lui, à une heure de route, au bord de la mer de Marmara : Tekirdag. Sa femme et sa fille qui s'appellent toutes les deux Elif m'accueillent tout sourire. Elles sont absolument adorables et nous passons un long moment à discuter en caressant leurs deux chatons. Elles me disent que oui, Veysel est une personne très extravertie et généreuse donc elles sont habituées à ce qu'il appelle pour dire qu'il aide quelqu'un pour ceci ou cela. Leur appartement est très grand, avec un balcon aménagé comme un salon, vue sur la mer. Leur famille est belle : Elif fille a une relation très mignonne avec ses parents, beaucoup de tendresse et de taquineries en même temps. Elle m'explique qu'elle est en terminale et qu'elle stresse beaucoup pour ses examens pour intégrer l'université l'année prochaine. Elle veut faire des arts plastiques, mais elle a peur que cela ne soit pas reconnu.

Je suis extrêmement reconnaissante de la bonté de toutes les personnes qui ont croisé ma route aujourd'hui. Cela leur paraît si naturel. Prendre soin des gens. Je m'endors sur le canapé lit dans la chambre d'Elif, complètement sereine. Elle m'a fait un dessin dans mon carnet et m'a offert un petit oiseau en céramique qu'elle a fait elle-même. Des souvenirs à jamais.

566km : 1 bus urbain, 2 vans, 3 camions, 1 fourgon, 2 voitures

Jour 9 : 13 septembre 2023

Aujourd'hui j'aimerais découvrir une partie d'Istanbul que je ne connais pas. La dernière fois que j'étais venue, c'était l'hiver et ça n'était pas l'idéal. Il s'agit des Îles aux Princes, au large d'Istanbul dans la mer de Marmara. Elles sont quatre mais je ne vais en découvrir que deux. L'adorable Usar m'amène à la station de bateau-navette avant de partir travailler. J'ai le temps de m'attraper un petit-déjeuner avant de monter sur le bateau. La traversée dure 45 min donc j'en profite pour tenir à jour mon journal et mes stories Instagram. En s'éloignant, on se rend évidemment compte de l'étendue démesurée d'Istanbul. C'est immense. Et plus on s'en éloigne, plus la vue sur les îles est jolie.

Je passe la matinée sur Heybeliada. En arrivant, je comprends immédiatement ce qu'a voulu me dire Usar : "You will feel so peaceful on these islands." ("Tu vas te sentir tellement apaisée sur ces îles.") Les véhicules motorisés y sont interdits, ce qui rend la balade très agréable. Les locaux se déplacent avec des espèces d'engins électriques que je croyais utilisés seulement par les personnes à mobilité réduite. Il y a aussi beaucoup de vélos. En effet, cette île est une colline. Plus on va dans les terres, plus ça grimpe. Les ruelles sont magnifiques, avec des maisons très colorées. Il y a un petit marché et un chien me suit pendant une demie-heure, la langue pendante de soif. Je grimpe au sommet, ce qui m'offre une vue absolument magnifique sur l'île, la mer et au loin Istanbul. Je continue ma balade en redescendant près de la mer, au milieu des pins.

Au moment où je pensais être perdue, je tombe sur quelque chose d'inattendu, une sorte de café/bar au beau milieu de la forêt de pin : une cabane en bois et des chaises et des tables dispatchées autour. La vue sur la mer est absolument magnifique donc j'achète une bouteille d'eau à ce brave monsieur pour pouvoir m'installer. Il est ravi car il n'y a absolument personne d'autre à part quelques chiens. Ravi à tel point qu'il m'offre un thé et des sortes de nems tout chauds. C'est royal. J'en profite pour faire une pause.

Il est temps de retourner vers le ferry pour aller à la découverte de l'autre île : Burgazada. Peut-être est-ce parce qu'il est plus tard, mais il y a beaucoup plus de monde sur les quais ! J'ai besoin de rafraichissement donc je m'arrête à la première petite plage. Les retraités sont de sortie. Ça papote de tous les côtés. Je fais chuter la moyenne d'âge drastiquement. Après quelques brasses et une petite bronzette, je repars en balade. Il y a beaucoup plus de spots de baignade sur cette île. Ce qui est assez magique c'est qu'il n'y a absolument aucun touriste. Ce sont tous des locaux vivant sur ces îles ou bien venus d'Istanbul pour la journée. Je suis allée jusqu'à deux autres petites plages.

Mon bateau de retour m'amène dans le quartier central de Kadikoy (la rive Est dite asiatique), où la vie bat son plein. Un monde fou flâne sur les quais après le travail ou l'école, en écoutant les différents artistes de rue.

Je passe la soirée avec Usar et ses deux chats. On joue à un jeu de vocabulaire en anglais, ce qui est assez cocasse, mais on apprend tous les deux des choses. On discute relations amicales, mais aussi beaucoup de cinéma et musique. Il a plusieurs références françaises : Gaspar Noé, Noir Désir, Marie Laforêt. Je lui fais découvrir Aznavour et France Gall.

Transports du jour : voiture d'Usar et bateau-navette.

Jour 11 : 15 septembre 2023

Ce séjour à Ankara est riche en expériences ! Après un excellent petit-déjeuner turc. Reyhan, mon hôte qui est prof d'anglais, insiste pour que je vienne avec elle au lycée, pour discuter avec ses élèves. Au départ, c'est un peu intimidant. Même sans mon gros sac, les gens me toisent dans les couloirs. Je n'ai pas l'air d'ici. Mes grosses chaussures de rando me trahissent sans doute. Reyhan, surexcitée, me présente à tous les profs qu'elle croise.

J'ai passé deux heures dans sa classe d'élèves de terminales à faire une sorte de conférence de presse. Ils m'ont posé des tonnes de questions sur des sujets divers et variés : mon voyage, l'autostop, mes peurs, le Cambodge, mes études, mon futur, la France, ma famille, mes hobbies, la nourriture française, la nourriture turque, le sport, la musique, le cinéma, le théâtre, mes motivations, mes rêves.

C'était très attendrissant. Reyhan m'a dit que pour la plupart, c'était la première fois qu'iels voyaient une personne non-turque et non-arabe. Les élèves m'ont évidemment toustes demandé mon Instagram. Certaines jeunes filles sont carrément venues me faire un câlin à la fin du cours, me souhaiter bon courage et me dire qu'elles rêvaient de réussir à faire quelque chose de similaire. Je leur souhaite grandement !

Je laisse Reyhan et ses élèves tranquilles pour le reste de la journée. Je vais me balader dans le centre d'Ankara.

Je commence par visiter une magnifique mosquée construite récemment. J'ai l'impression que chacune d'entre elles est une œuvre d'art. Je rencontre alors quatre hollandaises d'une cinquantaine d'années. Elles sont à Ankara pour un mariage.

Ensuite je marche vers la vieille ville. Chaque rue est pleine de surprises. Ankara, contrairement à Istanbul, n'est pas du tout touristique. C'est vraiment la grande ville des Turcs et de leur vraie vie. Je traverse des rues entières de marché de vêtements.

Je mange mon premier kebab en Turquie. La viande est plus forte qu'en France.

Puis j'ai crapahuté autour de la citadelle, là où trois boutiques à souvenirs se disputent la dizaine de visiteurs étrangers.

Sur les terrasses, les coupes de thé sont de sortie, une fois de plus. Je prends pour traverser la ville et m'amener vers le très célèbre (en Turquie) Mausolée d'Atatürk. De son vrai nom Mustafa Kemal, Atatürk (qui signifie "le père des Turcs") est le héros national. On peut voir son portrait dans tous les bâtiments officiels et aussi très souvent dans les commerces et chez les gens. Il est le vainqueur des forces alliées pendant la Première guerre mondiale, le fondateur de la République de Turquie. Les Turcs le glorifient principalement pour avoir modernisé la Turquie. Il a par exemple inscrit la laïcité dans la Constitution, remplacé l'alphabet arabe par l'alphabet latin et donné le droit de vote aux femmes en 1936 (10 ans avant la France) ! Physiquement, le Mausolée est imposant. Il abrite aussi un musée sur Atatürk. J'assiste à une parade militaire assez effrayante. Ça crie très fort.

En cette fin d'après-midi, je décide de rentrer à pieds. C'est tout de même une heure de marche. Je traverse le jardin boisé qui longe le Mausolée. Arrivée dans un autre quartier, je tombe sur une sorte de marché tout en musique, avec des allées. On dirait une fête des voisins. Il y a des jeux de fléchettes, des barbes à papa, plein de stands de nourriture.

Le soir, chez Reyhan, on discute politique. Elle m'explique à quel point elle déteste Erdogan. Qui serait tout l'inverse d'Atatürk. Il est en train d'islamiser la République, d'opprimer les médias opposés à son opinion et de prôner des idées très conservatrices à propos du rôle de la femme. Reyhan est très heureuse de pouvoir travailler et de s'habiller comme elle le souhaite. Elle adore les courtes robes à fleurs, mais le soir ça ne l'empêche pas de prier en portant un hijab et une abaya. Elle a peur que Erdogan ne s'inspire de l'Iran en termes de droits de l'homme, par exemple. Et il a très bien compris comment s'attirer les votes des populations moins éduquées, on appelle ça le populisme.

Plus tôt dans la journée, un élève m'a demandé ce que je préférais manger en Turquie. J'ai répondu les Lahmacun (galettes garnies de viande hachée et de légumes) et les baklavas. Je vous laisse deviner ce qu'a préparé Reyhan pour mon dernier repas à Ankara.

Jour 13 : 17 septembre 2023

Quelle matinée... à base de pain blanc, bananes, Coca et riz blanc, si vous voulez ce que je veux dire. La tourista m'a eue toute la nuit. Je suis HS et il n'est pas question de repartir en stop ce matin. Heureusement que mon hôte est adorable et me laisse me reposer sur son canapé. Il joue du piano, écoute des musiques très douces et cuisine des choses que je ne peux pas manger. Il est très patient.

En début d'après-midi, j'ai besoin d'air frais donc nous partons nous balader dans Sivas. Cette ville est vraiment agréable : un équilibre entre calme et vie. Elle contient de très beaux monuments historiques et n'est pourtant absolument pas mentionnée dans les guides. Bizarre. L'ancienne mosquée "Ciel" (nommée ainsi d'après sa couleur) est maintenant un musée sur l'histoire de Sivas. C'est gratuit et merveilleux à l'intérieur. Engin connaît tout par coeur. Il a étudié la littérature anglaise mais il a l'air aussi très calé sur l'histoire de l'Europe. Il m'amène voir le marché, les cafés les plus typiques, les mosquées. Ça me change grandement les idées.

Ce soir, je vais prendre un bus de nuit pour me rendre à Trabzon, une ville sur la mer noire. Je devais déjà y être rendue en stop, mais je ne me sens toujours pas le courage de faire ce trajet demain.

Après ces 10 jours sans pépin, il a fallu que ça tombe sur mes intestins !

380km : 1 bus de nuit

Jour 15 : 19 septembre 2023

Réveil paisible au couvent. On part assez rapidement en excursion à nouveau avec Jack et Jo. Le bus est une galère sans nom donc on fait du stop. Nous nous rendons au monastère Sumeila qui est dans les terres, construits au IVe siècle dans la roche, perché en haut d'une petite montagne. C'est très impressionnant vue d'en bas. Cela me fascinera toujours la capacité des humains à réaliser des prouesses techniques, architecturales, artistiques, avec pour unique motivation la foi. Le monastère est accessible après une très longue marche bien pentue. On arrive en faut complètement trempés. Il est orthodoxe donc les couleurs sont au rendez-vous.

Après cette belle découverte, on rentre tant bien que mal en minibus, juste à temps pour déjeuner avec le prêtre, les trois religieuses, le jeune Janbert, une dame iranienne et une dame géorgienne. Tout le monde se marre à table, c'est très sympa. Après le café, l'ambiance est aux au-revoirs, chacun s'échange son numéro, s'envoie les photos prises pendant le séjour, embrassades et promesses de se revoir un jour.

Jacques et Joseph préparent leurs vélos avec minution. Je me suis attachée à eux. C'est chouette de croiser des personnes avec la même passion de découvertes que moi. Il faut dire que les personnes que je croise ne comprennent souvent pas mon envie de voyager de cette manière. Avec eux, c'était plus simple. Je leur dis au-revoir en sachant que je les reverrai sûrement en Géorgie ou en Asie du Sud-Est.

Et me revoilà sur la route ! Je pars vers 15h, mon départ le plus tardif de ce voyage. Bon, je rencontre très vite Yassin, un conducteur adorable qui me dit que je ferai mieux de venir chez lui et sa femme, qu'ils peuvent m'accueillir et que je reprendrai la route demain. Donc je n'ai avancé que de 100km mais tant pis parce qu'ils sont très chaleureux. Yassin et sa femme Nihal. Leurs filles adolescentes Zümra et Almina et le petit Mustafa qu'ils surnomment Moustik, ce qui me fait beaucoup rire. Par ailleurs, leur aspirateur automatique qui se balade tout seul dans le salon s'appelle Sébastien, ce que je trouve amusant aussi, surtout quand Almina débarque en criant "euh je me brosse les dents et Sébastien vient toquer à la porte !! Il attendra pour prendre sa douche !".

On partage tous ensemble un dîner parfaitement adapté à mon régime alimentaire, je me repose en écrivant mes histoires et je m'endors très tôt.

200km : 1 bus urbain, 1 fourgon, 6 voitures

Jour 17 : 21 septembre 2023

Première journée en Géorgie, et pas des moindres ! J'en ai pris plein les mirettes ! Je suis partie de bonne heure en stop dans la campagne pour aller voir Vardzia, un site troglodyte. Il s'agit d'une ville entière creusée dans la roche, assez en hauteur. Il y a tout un tas de grottes reliées par des couloirs. C'est immense ! Et il ne faut pas être claustrophobe. La voiture qui m'y amené à la fin conduit un touriste chinois de 75 ans, Xi, et son guide Géorgien pour la journée. Je fais la visite avec eux et malgré son âge, Xi crapahute à toute vitesse. La région est splendide. C'est vallonné, vert et rocheux à la fois. Ces grottes donnent une impression d'enchantement, comme dans un film. Cet endroit est photogénique. Sur le retour, le guide s'arrête aux meilleurs spots photos. Puis retour en ville.

Je prends le contact de Xi qui veut m'envoyer des recommandations pour mon voyage en Chine.

Après-midi très paisible. Je flâne dans cette ville. Et surtout je visite la forteresse et le château Rabati qui datent du IXe siècle. Elle a été reconstruite sous l'Empire Ottoman depuis. C'est assez étonnant d'ailleurs comme mélange des genres. À l'intérieur de la forteresse, il y a un château donc, une mosquée et une église orthodoxe. Le tout avec des jardins très bien entretenus et une vue imprenable sur la ville et les montagnes qui l'entourent.

Au final, ce voyage me réserve de très beaux moments au-delà de la Turquie. Cet avant-goût de la Géorgie m'en a largement convaincue.

120km : 2 voitures, 1 camion

Jour 19 : 23 septembre 2023

Quand je me réveille ce matin, mon hôte russe dort encore. Je me prépare donc à partir en excursion à pas de velours. Je me balade dans un quartier résidentiel de Koutaïssi, très apaisant. On voit que c'est le week-end. Je fais du stop sur quelques kilomètres pour sortir de la ville et arriver au départ d'une courte randonnée qui doit me mener à un monastère réputé. Courte randonnée, certes, mais bien pentue ! Trop chouette de transpirer autant dans des vêtements propres que j'ai pu laver hier... Partout dans ce pays, les animaux fermiers sont rois. Il y a au milieu des routes et des chemins des vaches, des cochons et des chevaux très régulièrement. Je peux vous dire que à pieds, Lisa la petite parisienne ne fait pas la maligne.

Je finis par arriver en haut de cette colline. Le monastère est magnifique, mais une partie est en travaux. C'est un endroit très apaisant. Quelques moines profitent du soleil. Je prends de belles photos et fais une pause pour lire un peu. Puis je fais du stop pour rejoindre un autre monastère. C'est tellement facile ! Ce qui m'étonne beaucoup c'est que même les taxis avec des touristes ou les voitures conduites par des guides et baladant des clients s'arrêtent. Donc je monte à l'avant du véhicule et sur la banquette arrière, il y a des gens qui payent pour ce trajet !

Le second monastère est plus touristique, il y a un groupe de touristes asiatiques. Mais surtout il y a un mariage ! J'ai encore l'air drôle avec mon short kaki et mes sandales waterproof au milieu de tous ces gens sur leur 31. Je réussis à passer une tête dans l'Eglise. C'est étonnant : le prêtre récite une prière en tournant en rond autour de son pupitre, les mariés le suivent de près en tenant des bougies et deux autres personnes les suivent aussi en tenant une couronne et un diadème. Pourquoi pas après tout. Après cette épisode folklorique, je veux rentrer en ville et devinez qui me prend en stop ! Les meilleurs potes des futurs mariés ! Donc musique à fond dans la voiture, vous imaginez bien.

J'ai une faim de loup alors je vais dans un petit restau manger une spécialité : cela ressemble à des raviolis servis dans un bouillon avec plein de fromage. C'est super bon !

Il fait très chaud donc je suis rentrée chez mon hôte faire une pause. En fin d'après-midi, il m'a amené dans les alentours de Koutaïssi où se trouvent plusieurs anciens bâtiments soviétiques toujours présents mais complètement à l'abandon. Donc un immense hôtel thermal. Ça fait drôlement bizarre de se balader à l'intérieur. À part nous, il n'y a que quelques groupes d'adolescents en train de prendre des photos pour Instagram.

La soirée est très calme : j'appelle un copain pour son anniversaire, je regarde une série, je commence un nouveau livre.

Quelques km et 4 voitures

Jour 21 : 25 septembre 2023

Cette journée est une belle performance sportive ! J'ai réussi la rando à la journée la plus dure de la région. Je suis partie le matin avec un touriste hollandais rencontré dans mon auberge, Rens. La rando consiste à rejoindre les lacs Koruldi, en partant du bourg de Mestia. Donc globalement, toute la première moitié était de la montée, et la deuxième de la descente. À l'aller j'en ai bavé en terme de cardio, et au retour j'en avais plein les pattes. Fini le bureau des plaintes ! On veut les chiffres : 16km de marche pour 1400m de dénivelé positif, réalisé en 6h30, sans compter les pauses.

C'était absolument magnifique du début à la fin. Des paysages vraiment impressionnants à perte de vue : forêts de sapins, pans de montagne rouges, oranges, marrons, les glaciers, etc. J'ai pris au moins 50 photos, et non, ça n'était pas toujours une excuse pour faire une pause. On en a fait une bien longue une fois rendus la haut, auprès d'un des lacs. Même s'il faisait assez froid : on était à 2700m d'altitude.

La descente a été l'occasion de faire plus ample connaissance avec Rens. Il voyage à temps plein. Il vient d'une famille protestante très conservatrice : obligation d'aller à l'église tous les dimanches, interdiction de jouer au foot le dimanche par exemple. Et c'est un conflit assez récurrent avec ses parents puisqu'il n'est plus pratiquant. Par ailleurs, une de ses soeurs souffrent d'instabilité mentale, ce qui peut faire ressentir beaucoup de culpabilité quand on est loin de sa famille en permanence. Des discussions très touchantes.

À la fin de cette rando, je suis complètement à plat. Je n'ai absolument rien pu faire d'autre que de m'acheter à manger et glander à l'auberge pour récupérer des forces. Mais j'y ai rencontré deux personnages hilarants : Evelyne, 33 ans, londonienne, super marrante et franche ; et Johnny, 30 ans, mongole vivant entre Hong-Kong et Dubaï, très à l'aise avec la vodka et les gens. J'ai bien rigolé.

Jour 23 : 27 septembre 2023

Me voilà repartie sur les routes géorgiennes. Beaucoup d'hésitation jusqu'au dernier moment concernant le moyen de transport de cette journée.

Soit le bus, 11h de trajet jusqu'à Tbilissi, uniquement de jour parce qu'aucun bus de nuit. Donc un peu une journée flinguée, mais l'assurance d'arriver à destination.

Soit le stop, plus challengeant mais aussi potentiellement plus compliqué et fatiguant parce que c'est tout de même 460km. J'ai fini par partir en stop et j'ai tellement bien fait !

J'ai quand même cogité toute la nuit donc je n'étais pas bien réveillée du tout. Mais la première voiture que j'ai croisée sur cette petite route de montagne allait....à Tbilissi ! Oui j'ai énormément de chance. Vado, le conducteur d'une cinquantaine d'années, était un taiseux. Je crois qu'on a échangé dix phrases à tout casser en 7h de trajet. Ça n'était pas pour me déplaire puisque j'ai bien somnolé. La route en Svanetie était magnifique.

On a quand même fait une petite pause déjeuner à base de khachapuri : juste du pain fourré au fromage. C'est une spécialité au fromage. Alors une part pour l'apéro c'est délicieux mais là j'avoue que pour un repas entier, en n'ayant rien mangé avant, ça m'a un peu pesé sur l'estomac.

Avec mon conducteur Schumacher je suis arrivée à Tbilissi à 15h. Je n'aurais jamais pu espérer arriver si tôt. Je vais loger quelques jours chez Sarah, une camarade avec qui j'étais en classe à Sciences Po cette année. Elle fait aussi une année de césure, donc quatre mois de volontariat dans une association pour les jeunes à Tbilissi. Je vais donc poser mes affaires chez elle. Son appart en coloc lui est fourni par l'asso. Elle n'est pas encore revenue du travail donc je vais me balader dans son quartier. La vie bat son plein. Ça me change de la montagne. C'est la sortie des bureaux et les grandes avenues grouillent de monde. Il y a de très beaux bâtiments. Mais je sens que je ne suis pas dans le quartier le plus charmant.

Je retrouve Sarah et elle m'amène dans le vieux Tbilissi. Il fait nuit mais c'est quand même très agréable. On s'achète à boire et à manger pour aller se poser en hauteur avec une vue magnifique sur la ville, la rivière, la montgolfière touristique et la cathédrale illuminée. Elle me raconte son amour pour la Géorgie, leur histoire compliquée avec la Russie. La relation qui en découle entre les deux pays mais surtout mais entre les populations.

460 km : 1 voiture

Jour 25 : 29 septembre 2023

J'ai 22 ans à Tbilissi ! Pour fêter ça, Sarah et sa coloc Myriam font des pancakes au petit déjeuner. Sarah est en coloc avec quatre autres volontaires de l'asso. Myriam, Victor et Sophia sont allemands. Kati est estonienne. Victor a un quotidien plein de péripéties, il est toujours de bonne humeur, pourtant il lui arrive une catastrophe chaque fois que je le vois. Hier soir il a fait une indigestion et a passé la soirée à vomir. Ce matin, il se fait une énorme entaille dans le doigt avec le mixeur. Du sang partout dans la cuisine, il a failli tourner de l'oeil.

Je vais prendre l'air et me balader dans la banlieue de Tbilissi autour d'un lac très sympa. Des promeneurs prennent le soleil, et moi aussi. Pour y accéder, il faut prendre un funiculaire donc encore une fois une très belle vue sur la ville.

Je retrouve tous mes nouveaux amis en début de soirée. On se balade dans le centre ville en quête d'une idée pour cette soirée. Au final c'est parfait : il y a sur une petite place de la verdure et des tables de pique nique, avec en fond musical un bar dansant juste à côté. Donc on achète à boire et à manger. Joseph et Jacques ont même acheté des choux à la crème pour le dessert pour que je puisse souffler mes bougies. Je passe une merveilleuse soirée, arrosée et tardive.