Un mois en Polynésie Française

Nous avons une journée entière de trajet jusqu’en Polynésie depuis Sydney : un vol jusqu’à Auckland, une escale sur place et un autre vol jusqu’à Papeete, 9h de trajet en tout.

Cette fois, pas de souci de visa, nous embarquons facilement dans notre premier vol Qantas jusqu’en Nouvelle-Zélande. Les enfants sont aux anges car chaque passager a un ipad et une offre de films plutôt large. Les 4 heures de vol passent rapidement. Nous avons à peine le temps de nous poser à Auckland, qu’il est déjà temps d’embarquer dans le second vol.

A peine rentrés dans l’avion d’Air Tahiti Nui, nous sommes déjà dans l’ambiance des îles : des hôtesses polynésiennes aux robes à fleurs colorées et fleurs de tiaré dans les cheveux nous accueillent dans une déco turquoise. Les 5 heures de vol passent encore une fois rapidement et nous arrivons à destination la veille de notre départ ! Et oui, la terre est ronde (sans blague ??) et nous avons franchi la ligne de changement de date. Nous sommes donc partis le 5 mai et arrivés le 4, magique non ? Pour tout dire, c’est assez déstabilisant et on s’y perd un peu dans les dates. Pendant tout le séjour en Polynésie, nous nous levons quand vous vous couchez en France et vice-versa (12 heures de décalage horaire en moins avec la France).

Il est bien tard quand nous arrivons à Papeete. Il fait nettement plus chaud qu’à Sydney et nous sommes accueillis par des danseuses et musiciens tahitiens, au son du yukulélé. Nous avons réservé un airbNb à Papeete pour nos deux nuits ici.

Mauvaise surprise à l’arrivée : personne ne nous attend comme prévu avec les clefs de l’appartement. Il est plus de 23h, nous sommes épuisés par notre journée de trajet et la blague n’est pas drôle… L’aéroport n’est pas très grand et se vide rapidement de ses voyageurs qui ont, eux, trouvé leur moyen de transport pour rejoindre leur hôtel et aller se coucher. Il n’y plus de taxis à cette heure-là, le propriétaire de l’appartement réservé ne répond pas à nos appels et nous n’avons que 30 mn de wifi à l’aéroport, sans autre possibilité de se connecter à internet pour l’appeler. L’accueil polynésien est raté et le temps passe… Une polynésienne qui me voit chercher notre hôte, m’interpelle et me demande si j’ai besoin d’aide. Je lui explique la situation, oh miracle, elle connaît le propriétaire et la personne qui est censée venir nous chercher. 2mn au téléphone et l’affaire est réglée : la personne s’est tout simplement trompée de jour et arrive rapidement à l’aéroport.

Nous rejoignons enfin notre studio et nous endormons en rêvant aux beaux paysages qui nous attendent.

Nous sommes encore très fatigués par le décalage horaire et le trajet, au réveil. Nous avons maintenant 12 heures de décalage horaire avec la France (en moins pour nous), on ne peut pas faire plus ! Nous passons la journée à Papeete à nous balader (mais c’est très limité sans voiture car les plages sympas ne sont pas accessibles à pied depuis chez nous) et profiter de la piscine du toit de l’immeuble, avec une jolie vue sur les montagnes.

Nous dinons dans les roulottes tahitiennes (des foodtrucks locaux) pour une somme plus que modique pour le pays et nous régalons de poisson cru au lait de coco (dont nous avions gardé un souvenir gourmand de notre premier séjour en Polynésie). Les enfants préfèrent de loin des entrecôtes / frites et se régalent tout autant.

Notre première (vraie) étape polynésienne est à Moorea, à 45mn de ferry de Papeete.

Le port de Papeete est à seulement 15mn de marche de notre appartement et nous partons d’un bon pied, avec bagages et enfants. Nous avions oublié qu’il fait déjà très chaud le matin et sommes en nage au bout de quelques dizaines de mètres. Système D, on tend le pouce et un pick up s’arrête au bout de 3mn ! L’auto-stop fonctionne très bien ici. Un couple de polynésiens nous accueille dans sa voiture, les enfants montent devant, ils sont ravis.

Le trajet en ferry est rapide est plutôt agréable. A l’arrivée, une dame polynésienne nous attend avec une pancarte.

20kms plus tard, nous découvrons le faré Miti : 6 farés (= bungalows) de style polynésien, sur la côte ouest de Moorea. Chaque bungalow a deux chambres, un coin cuisine, une salle de bains / toilettes et une grande terrasse avec une table et des chaises pour prendre des petits dej et repas au frais, c’est parfait.

L’endroit donne sur une petite plage opposée à un motu, avec de jolies couleurs turquoise où les enfants s’amusent pendant des heures en kayak, à peine arrivés. Les couchers de soleil y sont aussi particulièrement jolis.

Moorea est une grande île, il n’est pas simple de se déplacer sans voiture ou scooter. Nous testons de nouveau l’auto-stop dès le lendemain et bingo, un polynésien s’arrête très rapidement (apparemment, c’est beaucoup grâce à Milan et Ilena !). Nous rejoignons la plage des Tipaniers à seulement 2 kms pour y passer la journée. Au programme, kayak pour les garçons qui vont découvrir les nombreuses raies pastenagues et requins à pointe noire, et jeux sur la plage / farniente pour les filles.

Nous nous posons en terrasse pour déjeuner avec une vue sur le lagon, on se sent bien… Ilena perd une nouvelle dent pendant le déjeuner, la petite souris est très occupée pendant ce tour du monde !

Nous sommes encore tout étonnés de ne parler qu’en français et d’entendre parler le français partout où nous allons. Un petit temps d’adaptation s’impose après 4,5 mois en Asie à ne parler quasiment qu’anglais au quotidien.

Nous retrouvons une famille française bien sympathique, également en tour du monde, rencontrée sur le Forum des Familles Autour du Monde. Nous passons une chouette soirée au restaurant avec Céline, Arnaud, Merlin et Jocelyn à parler voyages, instruction en famille et anecdotes de nos périples. Les enfants s’entendent bien et font des parties de Uno, en papotant. Nous prenons rendez-vous pour nous revoir à Maupiti où nous aurons une journée en commun.

Retour à la plage des Tipaniers le lendemain mais cette fois, nous louons un bateau sans permis. Sur le papier, ça a l’air simple mais quand le loueur nous explique tout ce qu’il faut faire et surtout ne pas faire (comme se perdre dans les patates de corail, ce qui endommagerait à la fois les coraux et le bateau), ainsi que les coûts en cas de souci avec le bateau, nous hésitons longuement car ni Fred ni moi n’avons d’expérience de conduite d’un bateau. Finalement, nous décidons de prendre le risque. Les premières minutes sont très stressantes… Il faut bien suivre le chenal qui évite les coraux et ne pas se tromper de balise. Fred a quelques sueurs froides mais se débrouille très bien au final !

Nous rejoignons le motu et Coco Beach, une plage connue de la région. Les couleurs du lagon sont juste magnifiques… des dégradés de bleu et de turquoise, qui seront notre quotidien pendant quelques semaines, avec la montagne en toile de fond, c’est somptueux. L’eau est chaude et transparente, un vrai bonheur.

Fred essaie de faire décoller le drône pour prendre de jolies images mais il doit vite le faire atterrir et se fait abimer les doigts par les hélices du drône, pour éviter que la machine ne se fracasse sur un kayak posé à terre. Chouette engin mais un peu capricieux parfois, surtout quand il y a un peu de vent : vous apprécierez d’autant plus les jolies vidéos et photos vues du ciel prises par Fred, sachant qu’il manque de s’estropier en les préparant :o)

Après une pause sur le motu, nous repartons vers le lagon, pour découvrir les raies pastenagues et les requins. Il faut préciser que ces animaux viennent à cet endroit car ils sont nourris régulièrement par des locaux. Ca devient moins sympathique vu comme ça mais l’endroit est tout de même chouette. Les raies ne sont pas du tout effrayées et nous frôlent régulièrement, les requins à pointe noire (inoffensifs) déambulent tranquillement. L’eau est tellement claire qu’on peut prendre les animaux en photo depuis le bateau. Les enfants s’en donnent à cœur joie, Milan qui rêvait de voir des requins est servi !

Nous passons le reste de la journée affalés dans des chaises longues, les enfants jouent sur la plage avec des copains polynésiens de Papeete, rencontrés sur la plage et venus passer un long weekend à Moorea. Un air de vacances dans le voyage !

Nous rentrons en stop facilement et faisons connaissance avec nos voisins de faré : une famille également en tour du monde. Jennifer, la maman, a reconnu Milan qu’elle avait vu sur une photo de notre blog ! Que le monde est petit… Nous prenons rendez-vous pour un apéro dinatoire mais papotons beaucoup avec nos nouveaux voisins chaque fois que l’occasion se présente, ils sont vraiment sympas. Leurs deux filles de 8 et 10 ans s’entendent très bien avec Milan et Ilena : l’occasion de parties de cache-cache endiablées dans le jardin ou de jeux de plage et de balades en kayak. Les enfants ont vraiment besoin de ces rencontres, tout autant que nous, et en profitent au maximum.

Nous avons loué une voiture pour les deux journées suivantes pour visiter l’île. Nous avons un choc en lisant le prix de la franchise sur le contrat : 8 000 euros… Rien que ça… En fait, ça doit être le prix de la voiture, donc autant dire qu’on n’est pas assurés, même en payant avec une carte premier. Pas vraiment le choix, c’est le même système partout sur l’île, nous ne sommes pas vraiment en position de choisir.

C’est la première fois que nous louons une voiture depuis que nous sommes partis en décembre et c’est un vrai plaisir de se retrouver tous les 4, en balade autour de l’île. Nous nous arrêtons dans les hôtels de luxe pour profiter de la vue. Le temps est couvert, malgré la chaleur et les couleurs turquoise ne sont pas toujours au rendez-vous sans le soleil, dommage…

Nous allons au Belvédère dans les hauteurs, admirer la baie d’Opunohu, le contraste entre le vert de la montagne et le bleu de la mer est saisissant (pas flagrant sur les photos !). Plusieurs petites montagnes dominent le littoral de Moorea et semblent se perdre dans le bleu de la mer.

Le belvédère est le point de départ de nombreuses randonnées : nous souhaitions en faire une mais après 15mn de marche, nous rebroussons chemin. Il a plu toute la nuit et nous pataugeons dans la gadoue, c’est très glissant et très désagréable. Par ailleurs, nous sommes cachés sous les arbres et ne voyons aucun paysage, nous ne voyons pas trop d’intérêt à continuer.

Nous découvrons par hasard un joli coin entouré de montagnes.

Nous reprenons la route, achetons de quoi faire un picnic et allons nous poser sur la plage de Temae, une plage publique bordée de sable blanc, particulièrement jolie. Quelques jeunes polynésiens se baignent, et nous déjeunons au son des vagues qui s’écrasent sur le sable. Nous sympathisons avec un jeune couple, en tour du monde également. Quand je vous disais que le monde est tout petit : au fil de la conversation, on se rend compte qu’ils connaissent une famille rencontrée au Laos et avec qui nous avions passé une chouette journée.

Nous partons ensuite rejoindre le point de vue de Toatea, qui surplombe l’hôtel Sofitel, avec en contrebas la plage de Temae et le lagon, c’est magnifique. Même s’il manque toujours quelques rayons de soleil…

La journée du lendemain est un peu plus sportive : au programme, l’ascension de la montagne magique. Cette montagne est ‘magique’ pour le belvédère naturel du sommet, qu’il faut mériter en grimpant pendant 45mn sous le soleil. La route est pavée donc facile d’accès mais monte, monte, et monte toujours jusqu’à la fin, à plus de 200 mètres d’altitude. La propriété est privée et bordée d'arbres fruitiers, dont certains nous sont inconnus.

En arrivant, on peut contempler la baie d’Opunohu et une grande partie du nord de l’île. C’est vraiment beau. Mais encore une fois, le soleil n’est pas au rendez-vous pour illuminer la mer et mettre les bancs de corail en valeur.

Nous repartons en voiture en direction du lycée agricole de Moorea. Faute de trouver comment le visiter, nous nous réconfortons avec une dégustation de confitures locales. On vous conseille vivement celle à la papaye-vanille, avec laquelle nous nous régalons au petit-déjeuner.

Nous rentrons profiter de la plage à deux pas de notre faré et retrouvons nos voisins : Jennifer, David, Louise et Nina. Les enfants dinent dans un faré, les adultes dans l’autre et nous passons une soirée bien sympathique. Une chouette rencontre, on aurait aimé pouvoir passer plus de temps avec eux.

Nous passons notre dernière journée à faire l’école, les pieds dans l’eau ou presque, et profiter de l’endroit. Les enfants retrouvent Louise et Nina sur la plage et s’en donnent à cœur joie, pendant que nous papotons entre adultes.

Après une semaine à Moorea, il est déjà temps de partir. Nous avons aimé cette île mais sans coup de cœur. Il nous a manqué un peu de soleil et surtout de l’interaction avec les polynésiens, que nous trouvons particulièrement accueillants et sympathiques. Mais Moorea a malgré tout beaucoup à offrir entre les activités sur le lagon et les randonnées.

Retrouvez notre séjour à Moorea en vidéo très bientôt (quand le wifi sera suffisamment stable !), dans la section 'le coin des p'tits routards'...

Dans le prochain article, je vous parlerai d’une île merveilleuse où nous avons passé une semaine magique ; un moment fort de notre tour du monde, qui restera longtemps dans nos mémoires et dans nos coeurs…

En attendant, prenez soin de vous…

Nous quittons Maupiti le cœur gros… Notre prochaine étape est Bora-Bora, symbole de la Polynésie mais également du tourisme de luxe, endroit rêvé pour les voyages de noces et autres périples romantiques.

Nous étions passés à Bora-Bora il y a 13 ans lors de notre premier tour du monde. Ce n’est pas notre île préférée mais on s’est dit que Milan et Ilena devaient voir son lagon magnifique au moins une fois dans leur vie…

Nous arrivons à Bora-Bora après quelques petites 20 mn de vol seulement et profitons déjà des jolies couleurs du lagon depuis le hublot de l'avion.

Leïla et Rémi sont sur le même vol que nous et nous nous donnons rendez-vous 3 jours après pour faire le tour du lagon en bateau ensemble, le jour de mon anniversaire. L’aéroport se trouve sur un tout petit motu et nous prenons une navette gratuite d’Air Tahiti pour rejoindre l’île principale où nous attend déjà un taxi.

Direction ‘Chez Nono’, installé depuis plus de 20 ans sur l’île, à la pointe Matira (le plus bel endroit de l’île), juste en face de l’hôtel Intercontinental. Encore une fois, nous avons dû réserver ce logement bien avant notre départ de France pour le sécuriser. Nous sommes plutôt déçus… Nous pensions avoir un logement spacieux avec cuisine mais il se résume seulement à une chambre pour 4 dans un bungalow tout rond, avec une salle de bains. Vu les prix démesurés ici, nous avons besoin de cuisiner un petit peu pour réduire la facture.

Notre première soirée est un peu tristounette, nous sommes contrariés. Un apéritif familial et un poisson cru au lait de coco dans un petit restaurant local nous remontent le moral avant de nous coucher.

Au matin, nous affichons un grand sourire : nous sommes à deux pas du lagon, sur la plage de Matira et c’est tout simplement magnifique : mer transparente et plage de sable blanc, cocotiers, une vraie carte postale à nos pieds … En discutant avec la dame de la réception, une polynésienne qui se fait appeler Mimi, nous parvenons à négocier pour le même prix une chambre plus grande, avec cuisine/salle à manger attenante (partagée avec une autre chambre, mais qui est vide), avec vue sur le lagon. Nous sommes ravis !

Nous passons la première journée à profiter du lagon et de la magnifique vue, à lézarder dans les chaises longues, faire quelques courses et un peu d’école quand même (dur pour petits et grands dans un tel environnement, je vous assure…).

La journée s’écoule paisiblement. Un retraité en vadrouille, de 91 ans vient et revient papoter avec nous. Il est plutôt sympathique certes mais également très collant.

En cuisinant, je marche sur un mini-morceau de verre, aouch… Je ne peux plus poser le pied par terre… et impossible de déloger l’intrus… Ca commence mal… Par chance, Fred rencontre Leïla dans le lagon, elle est médecin-généraliste et retire le bout de verre en moins de temps qu’il faut pour le dire…

Les mésaventures continuent, ce n’est vraiment pas notre journée… Au moment de nous coucher, Ilena nous montre une fuite d’eau dans les toilettes. Nous cherchons un robinet pour arrêter l’eau mais en vain. L’eau coule de plus en plus fort et nous épongeons comme nous le pouvons avec les serviettes de toilette et écopons avec des casseroles. Il y a plusieurs centimètres d’eau dans la salle de bains, nous n’arrivons pas à joindre Nono ou qui que ce soit et il n’y a plus personne à la réception depuis longtemps.

Désespérée, j’appelle les pompiers de Bora-Bora, qui m’annoncent le plus calmement du monde qu’ils ne peuvent rien faire pour moi. Ils me donnent le numéro d’un plombier. La personne qui répond au téléphone me dit qu’elle n’est pas d’astreinte et me conseille d’appeler son collègue. Ce dernier me répond qu’il n’est pas disponible non plus et me raccroche au nez. Allons donc… Que faut-il faire à Bora-Bora pour être dépanné ?

En désespoir de cause, Fred file à l’Intercontinental, l’hôtel d’en face, demander de l’aide. On lui répond que ‘juridiquement’, l'hôtel ne peut pas nous aider. On pense plutôt qu’il y a une petite guerre de voisinage… Par contre, ils peuvent nous proposer une chambre à 600 euros la nuit pour nous ‘dépanner’…

Finalement, un client ‘habitué’ qui dort chez Nono une semaine par mois, depuis des années, pour raisons professionnelles, sauve notre nuit. Nous avons dû le réveiller avec nos allées et venues et il propose gentiment son aide malgré tout. Il a le numéro de téléphone personnel de Mimi qui lui indique où couper l’eau au fond du jardin… Ouf, on peut aller se coucher sans clapoter dans l’eau. Nous sommes tout de même plutôt choqués par le manque de solidarité ambiant, une vraie douche froide après Maupiti.

Nous changeons de chambre le lendemain matin et entamons une nouvelle journée à profiter du lagon… Fred loue un vélo et brave la chaleur et l’humidité pour faire le tour de l’île. Il revient déçu et épuisé. En fait, il n’y a pas tant que ça à faire ici. Le lagon est au centre de toutes les activités et les hôtels de luxe qui jalonnent l’île font tout pour garder leurs clients à l'intérieur, à coups d’activités hors de prix et de piscines plus luxueuses les unes que les autres. La plage est donc presque vide et on a l’impression d’être seuls devant cette étendue turquoise. Et c’est tant mieux pour nous ! (Seuls ou presque car notre retraité emménage dans la chambre à côté de la nôtre et partage donc désormais notre cuisine/salon).

Nous profitons à fond de la beauté de l’endroit et avons hâte d’être au lendemain. Et oui, le lendemain, c’est mon anniversaire ! Souffler ses bougies à Bora-Bora, il y a pire non ? En attendant, nous passons le début de la soirée à l'Intercontinental pour découvrir le spectacle polynésien traditionnel qui y est proposé.

Nous nous réveillons le 22 mai… sous une pluie torrentielle… Improbable… J’ai le moral en berne car ça signifie que nous devons annuler la sortie en bateau sur le lagon, prévue de longue date pour coïncider avec mon anniversaire… Vu le prix de la sortie (environ 250 euros la journée pour nous 4), nous ne prenons pas le risque de parier sur un retour du beau temps (ce que le capitaine du bateau nous confirme d’ailleurs) : le lagon est bien fade par mauvais temps et la pluie et le vent vraiment forts… Leïla et Rémi nous rejoignent depuis une autre partie de l’île, aussi dépités que nous… Mais nous parvenons à en rire quand même...

La déception est immense pour tous les quatre… Je prends sur moi mais j’en ai gros sur le cœur. Ce n’est pas comme ça que j’avais imaginé mon anniversaire à Bora-Bora… Mimi va me chercher un morceau de gâteau à la coco, tout chaud pour me remonter le moral, charmante attention…

Mais on ne se laisse pas abattre comme ça dans la famille ! Nous passons deux heures tranquillou à boire un thé, discuter et grignoter le délicieux gâteau à la coco de Mimi. Contre toute attente, le soleil revient en fin de matinée. Nous déjeunons rapidement et allons louer deux kayaks pour voir le lagon de l’intérieur tout de même. C’est sûr, ce n’est pas le tour de Nono (que nous avions fait il y a 13 ans et qui est particulièrement sympa et beau) mais nous découvrons tout de même un environnement magnifique. L’eau est tellement turquoise qu’on a l’impression qu’on y a déversé une tonne de colorant alimentaire. Nous nous arrêtons sur un motu pour profiter du paysage. Pas trop de photos depuis le kayak mais je vous invite à visionner la jolie vidéo de Fred dans ‘le coin des p’tits routards’ , pour découvrir le lagon, vu du ciel.

Nous passons une belle après-midi (même si mon fils (et coéquipier) trouve toujours que je pagaie comme un manche ! :o). De retour au bungalow, nous nous préparons pour ma soirée d’anniversaire. Fred et les enfants ont trouvé un chouette restaurant pour l’occasion.

Nous prenons un apéritif au champagne bien frais (acheté à l’aéroport de Sydney !) et les enfants m’offrent plein de petits cadeaux fabriqués par leurs petites mains habiles. Fred et les enfants m’ont également concocté une petite vidéo vraiment adorable.

Pour finir, Fred m’annonce que je vais pouvoir choisir un bijou avec une perle polynésienne dans les Tuamotu ! Merci à lui ainsi qu’aux généreux contributeurs de la famille qui se reconnaîtront.

Un employé du restaurant vient nous chercher en voiture à notre hôtel (c’est très courant en Polynésie) pour rejoindre le restaurant et nous découvrons un endroit ravissant, au bord de l’eau. Nous dinons au son des vagues, en terrasse et nous régalons de plats polynésiens. Un grand merci à Mauricette (la maman de Fred) qui a financé une partie de ce repas pour l’occasion.

Tout est bien qui finit bien et malgré une grosse déception en début de journée, c’est quand même chouette de souffler ses bougies (sur une coupe de glace !) en Polynésie…

Bilan mitigé pour Bora-Bora, ce n’est toujours pas notre île préférée, trop impersonnelle et un accueil peu chaleureux des locaux par rapport aux autres îles. Notre série de mésaventures et de déceptions a quand même gâché le plaisir et nous garderons un souvenir un peu terni de cette étape ... Il faut le dire : on a eu un peu la poisse à Bora-Bora... Mais ça fait aussi partie du voyage... Malgré tout, le lagon de Bora-Bora est l'un des plus beaux du monde, faites-y un saut si vous êtes dans le coin… (ci-dessous quelques jolies photos du lagon prises avec notre drône. Notre bungalow est l'un de ceux au toit blanc sur la photo de droite).

Nous avons malgré tout également passé un bon moment 'chez Nono', dans un cadre enchanteur. Mimi a également été aux petit soins pour nous pendant ces quelques jours.

Dans le prochain épisode, je vous raconterai notre aventure dans les Tuamotu, ces atolls qui font rêver les plongeurs du monde entier… et nous aussi !

Prochain arrêt : Rangiroa !

A bientôt !

Nous quittons Rangiroa pour Fakarava, notre dernière étape polynésienne.

Ce coin de paradis a été classé réserve de biosphère par l’UNESCO* en 2006. Fakarava s’est pas mal développé ces dernières années mais reste tout de même un atoll plus calme que Rangiroa. Elle offre plus de possibilités aux non-plongeurs qui peuvent profiter de plages de sable corallien blanc ou d’un snorkeling plus accessible.

Fakarava est un anneau corallien, avec de chaque côté d’une longue bande de terre, la mer et le lagon. La particularité de Fakarava sont ses deux passes, celle du nord et celle du sud, sans route ou piste entre les deux, accessibles uniquement en bateau. On a donc l’impression que Fakarava est constituée de deux îles bien distinctes. La plupart des logements sont concentrés dans la partie nord, tout comme la majorité de ses 1 600 habitants.

Nous arrivons à destination après seulement 30 minutes de vol. Le spectacle depuis le hublot de l'avion est encore une fois splendide ! Les atolls vus du ciel offrent un camaïeu de bleu, turquoise et émeraude à couper le souffle.

Un taxi nous attend à l'aéroport (encore une fois minuscule !) et nous dépose au supermarché sur le chemin. En effet, notre logement est situé à 6km du centre (sur la partie nord) donc loin des magasins.

Nous avons réservé dans un camping. Ceux qui me connaissent bien savent qu’à la seule mention du mot ‘camping’ ou ‘tente’, j’ai envie de me sauver en courant… Pas cette fois car nous serons bien logés dans un camping certes, mais dans un joli bungalow familial face au lagon. Et ça change tout ! L’endroit est vraiment charmant, tout autant que le personnel, une famille polynésienne et en particulier Poé qui est aux petits soins avec nous et nous accueille avec des colliers de fleurs.

Il y a un autre bungalow et seulement 2 tentes plantées dans l’immense jardin. Les sanitaires sont partagés tout comme la cuisine ouverte, très conviviale, qui invite aux échanges et aux conversations.

Nous découvrons notre nouvel environnement pour les cinq prochaines nuits et Ilena saute de joie quand elle apprend qu’une autre famille française sera là également pendant plusieurs jours, avec une petite fille de son âge. Xabi, Linda et Eliah sont français mais vivent depuis des années en Polynésie. Ils sont en long weekend pour un pont de mai et sont particulièrement sympathiques. Nous papotons immédiatement avec eux et le reste du groupe : un couple en tour du monde, Romain et Katarina et un autre couple en long voyage également, Helena et Guillaume, tous très sympas aussi.

Nous passons la première journée au camping, à profiter des hamacs, faire du snorkeling mais aussi un peu d’école avec les enfants.

Nous avons prévu une plongée avec Milan le lendemain, Ilena reste avec la famille française au camping et ne s’aperçoit même pas que nous sommes partis tellement elle s’amuse avec sa nouvelle copine Eliah.

Le club de plongée Kaïna est minuscule mais très accueillant. Nous retrouvons Sophie et Gaétan, le couple de plongeurs rencontré à Rangiroa. Nous sommes sous le charme dès la descente sous l’eau… Le paysage sous-marin est totalement différent de ce que nous avons pu voir jusqu’à présent en Polynésie : des tonnes de coraux violets très jolis, énormément de poissons partout, souvent en bancs (perches-pagaie, barracudas, chirurgiens), de gros napoléons, beaucoup de requins et de remoras qui cherchent un moyen de transport et nous collent un peu trop. Les remoras sont ces poissons à ventouse qui leur permettent de se fixer sur d’autres poissons et animaux marins pour se faire transporter sans effort.

Nous croisons même une tortue, ce qui est étonnant par ici. Nous sommes à peine remontés que nous avons déjà envie de recommencer ! Une bien belle expérience avec Milan qui affiche un immense sourire et des étoiles plein les yeux.

Le lendemain, nous projetions de faire une excursion en bateau sur la passe nord mais grosse déception, il n’y pas assez de personnes inscrites et personne ne veut nous emmener… Nous passons donc la journée au camping à faire l’école de nouveau, les comptes du voyage, travailler sur le blog et profiter du temps qui passe dans les hamacs ou au bord de l’eau. Nous découvrons également un petit restaurant (le kori-kori) avec une vue fabuleuse sur le lagon de Fakarava, un régal pour les yeux et pour les papilles. Finalement, nous passons une journée plutôt sympathique à prendre notre temps.

Xabi et Linda ont invité tous les clients du camping à une soirée barbecue le jour même. Ils ont acheté du poisson fraîchement pêché et tout le monde contribue au repas avec des salades de pâtes, de riz, des boissons ou des gâteaux apéro. L’ambiance est vraiment chouette, chacun participe et nous prenons un apéritif au coucher du soleil pendant que le barbecue chauffe.

Notre grande tablée est joyeuse et nous refaisons le monde jusque tard en nous régalant de poisson polynésien, une chouette soirée.

Pour de nombreux plongeurs, la passe sud de Fakarava est un rêve… Elle offre des plongées d’une qualité exceptionnelle, avec lesquelles peu d’endroits dans le monde peuvent rivaliser.

Ce sujet nous a causé quelques maux de tête car nous ne voyions pas comment faire pour plonger en passe sud ensemble avec Fred, sans les enfants. En effet, la passe sud étant accessible après 1h30 de bateau depuis la passe nord, les clubs de plongée proposent donc des formules comprenant deux plongées sur une longue journée (250 euros par personne pour deux plongées, un prix exorbitant, qui prend aussi en compte le long trajet en bateau). Les non-plongeurs ne peuvent pas venir sur les bateaux souvent trop petits et nous ne souhaitons pas laisser les enfants seuls ou même gardés par une baby-sitter une journée entière.

En discutant avec Xabi, nous apprenons qu’il est possible de faire une excursion à la journée dans la passe sud, en famille, et de plonger avec le seul club du coin pendant que les enfants font du snorkeling sous surveillance des accompagnateurs. En voilà une super nouvelle ! Il nous faut maintenant trouver quelqu’un pour nous emmener, pas si simple. Nous enchaînons les déconvenues et déceptions car tout est complet bien sûr, les excursions et plongées en passe sud se réservant des semaines à l’avance.

La mamie de Poé nous sauve la mise en nous mettant en contact avec une autre société qui accepte de nous emmener, youpiii, nous sommes surexcités !

Au réveil, un peu moins… Il a fortement plu toute la nuit, chose rare dans les Tuamotu. Le ciel est toujours très gris et ne laisse pas espérer de ciel bleu. Un peu une impression de déjà vu à Bora-Bora… Le bateau arrive déjà, nous ne pouvons plus reculer mais le temps est vraiment mauvais et après quelques minutes, il se met à pleuvoir fortement, nous devons nous protéger avec des ponchos de pluie disponibles sur le bateau… De la pluie à Fakarava, encore plus improbable qu’à Bora-Bora… La journée nous coûte quand même 400 euros à 4 (excursion en famille et une plongée pour Fred et moi) et nous savons que sans le soleil, nous ne verrons pas les jolies couleurs du lagon et ne pourrons profiter pleinement de la journée. Quelle poisse… Nous passons la première heure de trajet en bateau sous notre poncho, en maillot de bain, la pluie nous glace les os. Grand moment de solitude...

Mais 30mn avant d’arriver, comme par magie, Mr le Soleil fait son apparition et pousse les nuages au loin, quel bonheur ! Le vrai beau temps est revenu et restera toute la journée. Nous en profitons pour remercier nos amis qui ont participé à la cagnotte-cadeau de notre départ : nous avons financé cette journée en grande partie grâce à vos généreuses participations !

Nous débarquons au village de Tetamanu sous un soleil radieux, le sourire jusqu’aux oreilles et le mauvais temps déjà oublié. Le village de Tetamanu est un havre de paix, isolé du monde, avec seulement une pension de famille, un club de plongée et quelques familles de pêcheurs.

Nous sommes attendus immédiatement au club de plongée pendant qu’Ilena et Milan vont snorkeler avec le capitaine du bateau. Ils sont ravis, plusieurs requins pointe noire et de gros napoléons les attendent déjà dans l’eau transparente.

En discutant avec Coraline, notre monitrice de plongée, nous apprenons qu’un groupe a annulé sa plongée la veille au soir et qu’il y a donc un moniteur libre si Milan veut plonger… Nous partons chercher Milan qui n’en revient pas de pouvoir plonger en passe sud de Fakarava ! A son âge, c’est improbable ! Où va-t-il plonger dans quelques années s’il plonge déjà dans l’un des plus beaux spots du monde à 10 ans ??

En passe sud, les spots de plongée sont pratiquement vierges, tout en étant accessibles aux plongeurs débutants. La visibilité y est également exceptionnelle.

Milan part seul avec Coraline pour une plongée à 12 mètres et nous partons dans une autre palanquée pour une plongée plus profonde. En quelques minutes, nous sommes arrivés sur le spot et la magie opère… Encore une fois, le paysage sous-marin est fantastique et très préservé, avec une densité de poissons incroyable et une visibilité d’au moins 50 mètres. Nous sommes venus pour voir messieurs les requins gris qui se regroupent ici par centaines. On parle d’un mur de requins, célèbre dans le monde des plongeurs car c’est le plus grand rassemblement de requins gris au monde.

Les requins gris sont des prédateurs, qui chassent surtout la nuit. Ils peuvent être dangereux pour l’homme s’ils se sentent agressés. Ils doivent se déplacer continuellement pour pouvoir respirer. Ils bougent même quand ils dorment, sous peine d’asphyxie. La passe sud de Fakarava est sujette à de forts courants et est un lieu idéal pour les requins gris qui se laissent porter par le courant sans avoir à faire d’efforts. Comme ils sont en mouvement, ils peuvent respirer mais également se reposer en même temps.

Les récents reportages sur le mur de requins de Fakarava (Le fameux ‘700 requins dans la nuit’ de Laurent Ballesta ou d’autres documentaires de la chaîne de télévision CNN notamment) ont eu un fort impact sur les habitudes de ces requins. En filmant pendant des semaines la nuit, les équipes de tournage ont temporairement ‘figé’ les poissons avec les lumières intenses de leurs appareils, rendant la chasse très facile pour les requins qui n’avaient qu’à se jeter sur les poissons devenus des proies incapables de se défendre. Les requins se sont habitués à ces repas faciles et se sont plus ou moins sédentarisés dans la passe.

Aujourd’hui, de nombreux collectifs appellent à l’arrêt des plongées de nuit qui dérangent les requins. Il y a d’ailleurs eu plusieurs attaques sur humain ces dernières années. On parle aussi d’interdire les photos et vidéo sous l’eau car tous ces appareils dérangent les requins et leur environnement. Un plongeur qui filme ou prend des photos est plus dangereux pour lui et les autres car moins attentif à son environnement et à sa sécurité.

Je ferme cet aparthé sur les requins gris pour revenir à notre plongée. Nous avons été bien briefés par notre moniteur, Nico, sur les consignes de sécurité à adopter en présence des centaines de requins qui peuvent parfois avoir des attitudes imprévisibles, surtout en groupe. Nous nous approchons doucement et nous accrochons comme nous le pouvons aux coraux (sans les abîmer) pour se stabiliser et profiter du spectacle. Le courant est tellement fort que nous serions balayés plusieurs mètres plus loin sinon.

Le ballet des requins gris est impressionnant, nous sommes juste ébahis par le spectacle. Ils suivent calmement le courant, par centaines. Nous sommes à quelques mètres d'eux et nous avons une vue imprenable sur les murs de requins. On pense fort à notre petit Milan qui vit la même chose que nous mais à une dizaine de mètres au-dessus.

Nous nous déplaçons plusieurs fois pour assister au même spectacle quelques mètres plus loin. Certains requins sont enceinte, on n’avait jamais vu ça non plus. On ne se lasse pas et on en oublie presque de vérifier nos jauges d’air tellement nous sommes happés par la beauté du spectacle.

Nous ne voulons pas que la plongée s’arrête et sommes dépités quand il faut déjà remonter après une expérience plus qu’exceptionnelle. Je vous invite à aller voir la chouette vidéo de Fred dans le coin des p’tits routards pour découvrir des images magiques de ces requins et du lagon de Fakarava.

Nous remontons avec un sourire énorme. Nous retrouvons Milan qui saute de joie : même à 12 mètres, il a pu bien voir les requins et est surexcité par sa plongée.

Ilena est également ravie de sa séance de snorkeling avec les requins pointe noire.

Après cette chouette plongée, nous avons faim ! Le capitaine du bateau (dont j’ai oublié le nom) nous a préparé un festin au bord du lagon : carpaccio de poisson frais, brochettes de poulet mariné, brochettes de mahi-mahi (un poisson local), riz, légumes, pain coco et gâteau coco, nous nous régalons et profitons du joli village de Tetamanu.

Après le repas, nous profitons du lagon et d’une belle séance de snorkeling. J’avoue que voir des centaines de requins en tenue de plongée, c’est impressionnant mais voir des requins pointe noire, même quelques-uns, à quelques centimètres, en maillot de bain, ça l’est tout autant, voire plus… Ilena a été bien courageuse… Je sors rapidement de l’eau. Fred et les enfants s’amusent bien et profitent de l’endroit et de ses merveilles.

Nous discutons avec une autre famille (Les K autour du monde) en balade sur la passe sud. Ils sont en tour du monde également et au fil de la discussion, nous nous rendons compte que la Fabienne (la maman) et moi avons récemment échangé sur un forum de familles autour du monde. Que le monde est petit…

Nous reprenons le bateau pour rejoindre un motu un peu plus loin.

Les alentours sont connus pour leurs plages de sable rose. Le motu sur lequel nous accostons est minuscule et nous nous sentons seuls au monde ! L’endroit est entouré d’une eau turquoise incroyablement belle. Nous passons un long moment ici à profiter de la vue, du lagon et à savourer la chance extraordinaire que nous avons de pouvoir découvrir de tels endroits. Cette chance, nous l’avons provoquée en donnant vie à nos rêves certes, mais nous ne sommes pas pour autant moins conscients du caractère incroyable de notre aventure familiale.

Dernière plongée le lendemain, dans la passe nord cette fois et sans Milan car Fred et moi avons envie de faire une plongée plus profonde. Nous laissons les enfants seuls au camping pour la matinée. Poé est prévenue et les enfants sont ‘surveillés de loin’ par la famille polynésienne. Les enfants passeront en fait le plus clair du temps avec les autres clients du camping.

Pour cette dernière plongée, nous descendons à 27 mètres et sommes de nouveau éblouis par la beauté des fonds sous-marins. Nous croisons énormément de requins, d’énormes bancs de poissons-chèvre et d’autres poissons tous plus colorés les uns que les autres. Il y a beaucoup de courant mais cette plongée est merveilleuse. Fakarava a décidément beaucoup à offrir. Fred est tellement enthousiaste qu’il réserve une autre plongée pour l’après-midi, toujours très belle et similaire à celle du matin. Je reste au camping avec les enfants à faire des jeux de société.

Les soirées au camping sont joyeuses, occupées à partager des apéritifs, de longues conversations et des diners avec les autres voyageurs présents. Les enfants vont de l’un à l’autre et papotent avec tout le monde. Quatre nouvelles personnes sympathiques sont arrivées, un couple de français en tour du monde, Manon et Romain et un couple d’espagnols en tour du monde aussi, Guillermo et sa compagne dont j’ai oublié le nom (ils ne sont pas sur la photo).

Il est déjà temps de quitter Fakarava le lendemain. Nous terminons en beauté par un délicieux repas au restaurant Kori-Kori avec vue sur le lagon. Derniers moments polynésiens de toute beauté…

A l’aéroport, nous retrouvons Sophie et Gaétan, le couple de plongeurs, avec qui nous avons toujours un grand plaisir à papoter et aussi les K autour du monde.

Pendant le vol, Fabienne (la maman des K) nous propose de diner avec eux à Papeete où nous avons de longues heures d’attente. Nous acceptons avec plaisir mais finalement, ce fut un rdv raté pour de nombreuses raisons logistiques, tant pis…

Nous arrivons à l’aéroport de Papeete à 16h pour un vol qui ne part qu’à 4h du matin… On se demande qui décide de tels horaires de départ. Nous ne pouvons enregistrer nos bagages que 3h avant le départ, les taxis pour Papeete sont chers, tout comme les consignes. Nous décidons de prendre notre mal en patience et restons dans le petit aéroport de Papeete. J’en profite pour avancer sur le blog avec un wifi payant exceptionnellement performant. Les enfants regardent des films, jouent, Fred lit et s’occupe, nous dinons, le temps passe vite finalement.

Cet article clôt notre périple polynésien. Nous avons vécu un mois riche en expériences et découvertes. Notre second séjour en Polynésie Française aura été tout aussi passionnant que le premier et il nous reste encore tant à découvrir ici. Nous avons eu un immense coup de cœur pour les îles de Maupiti et Fakarava, toutes deux encore très préservées, authentiques et incroyablement belles.

Nous avons été charmés par la beauté des paysages, des plongées, mais également par la gentillesse et l’accueil des polynésiens (peut-être pas à Bora-Bora, certes), la richesse de leur culture et de leur gastronomie. Nous sommes contents d’avoir pu faire découvrir ce pays aux enfants qui ont profité de chaque moment, chaque plongée, chaque séance de snorkeling, chaque sortie en bateau et de chaque échange avec les locaux.

Les accents et les rires d’ici sont plein de soleil et de générosité, à l’image des polynésiens. Nous reviendrons sur ces merveilleuses îles, c’est certain…

Dans le prochain épisode, nous vous emmènerons sur un nouveau continent ! Et oui, il nous reste un peu moins de trois mois de voyage que nous passerons en Amérique du Sud, pour terminer à Bogota en Colombie.

Notre premier arrêt sera l’île de Pâques, île chilienne magique et mystique s’il en est…

On vous emmène pour la suite du voyage ?

Bungalow familial (pour 4 personnes) - Environ 67 euros la nuit (le meilleur rapport qualité/prix de l’île), petit déjeuner compris. Sanitaires et cuisine partagés.

Camping possible – 20 euros par nuit et par personne et moitié prix pour les enfants

*Réserve de biosphère = aire protégée reconnue par l'UNESCO comme une région modèle conciliant la conservation de la biodiversité et le développement durable, avec l'appui de la recherche, de l'éducation et de la sensibilisation, dans le cadre du programme sur l'Homme et la biosphère.