Les Blanfroy en vadrouille: USA d’ouest en est

19 Septembre

Dernières courses au Canada, nous voulons partir avec du beurre d’érable puisque nous ne sommes plus sensés revenir au Canada.

Bon, les magasins croisés sur la route n’en n’ont pas. Tant pis, il est 17h, grandement le temps de passer la frontière américaine.

C’est notre troisième passage par la route, on commence à connaître la chanson. D’abord l'aubette, ensuite la fouille puis l’immigration. Ici pas de fouille, chouette on va gagner du temps 😂🤣😂🤣 petits naïfs...

À l’immigration on commence par attendre, debout car pas le droit de s’asseoir sans y avoir été invité. C’est écrit en gros partout sur les bancs...

C’est enfin notre tour, le douanier récupère nos passeports dans la corbeille, les passe dans le logiciel et prend tout son temps pour enlever les anciens formulaires I94 de nos passeports. Il re-regarde le logiciel et nous demande notre programme. On lui explique ce qu’on a déjà fait et ce qu’on va faire. Et là, on voit qu’il tique. Il nous repose des questions sur notre itinéraire puis nous demande les dates exactes de nos passages de frontières précédents... Euh, comment dire, on sait à peu près mais exactement… euuuuh la toute première fois par avion le 26 juin, pour le Mexique le 5 janvier car c’est mon anniversaire. Les autres on a des dates approximatives. Le 12/13 octobre et en juin aux alentour du 17...

Reprise de notre parcours sur les 90 jours à venir puis de la suite de notre voyage.

Il nous sort: <<vous n’aviez pas dit cela au dernier passage frontière>>

Euuuh bah si! Au tout premier, non, puisque nous n’avions prévu qu’un an mais à notre passage depuis le Mexique si. On a même bien expliqué et montré tous nos papiers d’assurance, disponibilité, comptes bancaires etc car ils n’avaient déjà pas l’air motivés à nous laisser entrer.

<<Non, vous aviez dit que vous partiriez de Baltimore en décembre...>> euuuuh bah non, en juin 2024 au bout de nos deux ans. Nous reprenons le travail le 1er septembre 2024.

Et du coq à l’âne: <<c’est quoi votre adresse en France?>> On lui donne.

Il nous demande d’aller nous asseoir... (ahhh c’est ça être invité à s’asseoir bah finalement j’aurais préféré rester debout...)

Notre petit douanier re-regarde encore son logiciel et va discuter avec un collègue à l’autre bout du bureau cela dure bien 15 à 20 minutes.

Il nous rappelle et nous demande de but en blanc combien d'argent nous avons sur notre compte. On lui montre, on lui montre aussi notre arrêté de mise en disponibilité. Il nous demande pourquoi nous avons fait un paiement de visa B2 mais que nous n’en n’avons pas finalisé la demande. On lui explique que nous n’avons pas pu avoir de rendez-vous à l’ambassade des USA en France car fermée pour Covid. Que nous avons fait nos démarches avec celle en Suisse, que nous avons eu un premier rendez-vous annulé deux semaines avant: en raison du Covid, l’ambassade en Suisse donnait la priorité à ses résidents. On continue en lui expliquant qu’ils nous avaient donné un autre rendez-vous, qu’ils ont aussi annulé pour les mêmes raisons et qu’on avait pas pu attendre d’autres rendez-vous car nos congés sans solde commençaient, qu’on ne pouvait pas les reporter et que notre fourgon était déjà parti. Donc on a pris un ESTA. Comme on a vu que cela marchait pour d’autre vanlifers, on ne s’est pas posé de questions.

Il nous redemande d’aller nous asseoir, et repart discuter… C’est long et pas du tout rassurant.

Il revient et nous explique que nous abusons de l'ESTA, que ce n’est pas un visa pour faire cela et qu’il nous fallait un B2. Je le cite <<Là, pour nous vous voulez vivre aux USA>> Euuuh non non on veut juste voyager. Votre pays est magnifique mais on a un boulot en France, la famille, les amis, notre pays c’est la France.

Il nous regarde et grand prince:<<Bon, on vous donne vos 90 jours ( ouf…👍😅) mais c’est les derniers, (😳😰 )vous devrez quitter les USA soit par Baltimore, soit par le Mexique mais vous ne pourrez pas revenir aux USA sans avoir fait un séjour significatif en France.>>

Euuuuh ok…

Par acquit de conscience, on demande quand même: <<Si la prochaine fois on a nos billets d’avions et la réservation du shipping du fourgon, pourra-t-on rentrer puisqu'on aura la preuve qu’on repartira?>> Réponse: <<Vous pouvez essayer mais je ne vous le conseille pas car si on vous refuse l’entrée, ce qui est fort probable car les billets et votre shipping sont annulables, vous ne pourrez plus jamais rentrer sur le sol américain avec un ESTA et il sera très difficile d’obtenir un autre visa.>>

<<En plus là on a déjà hésité à vous donner vos 90 jours mais c’est vous qui voyez...>>

La douche froide…

Nos regard se croisent, nos yeux reflètent la même déception. Notre voyage qui devait encore durer 9 mois va finir dans 3!!!!! Sauf si on shippe le fourgon du Mexique, mais ça, même pas en rêve, on n'a pas besoin d’en discuter. L’envoi de Veracruz a très mauvaise réputation, avec des vols et de la casse dans les véhicules. En plus il faudrait qu’on retraverse tout le Mexique, c’est non!!! Déjà que la Basse Californie, on y allait un peu à contre cœur car nous n’avions pas le choix pour avoir une dernière fois 90 jours aux USA. Là, si on ne les a pas, ce n’est pas la peine de se forcer à aller au Mexique.

Le coup est dur à encaisser, ce soir c’est pas la joie. On réfléchit à nos autres solutions car faire comme si de rien n’était et se pointer à la frontière après trois mois au Mexique, en espérant tomber sur un douanier plus cool ou moins suspicieux. C’est risqué et ça n’a qu’une très faible chance de réussite pour ne pas dire aucune...

Rentrer en France pour trois mois, laisser le fourgon dans un espace de stockage aux USA c’est cher. Et puis 3 mois cela serait-il suffisant pour obtenir un nouvel ESTA? Bon, après, en trois mois on aurait peut-être le temps d’obtenir un B2 mais il faudrait repayer les frais liés aux visas. Et puis que ferait-on pendant 3 mois en France sans logement et avec notre chat? Il nous faudrait une location, c'est bien trop cher! Non ce n’est pas possible.

La seule solution vraiment viable c’est de rentrer en décembre.😢

Il y aura forcément un petit goût d’inachevé mais l’Europe est belle aussi: Janvier/ février en Grèce, mars /avril en Croatie et Slovénie, mai/juin en Allemagne et Pays-Bas, juillet/août Finlande et Suède. C’est un joli programme aussi.

Allez, roule roule petite maison.

Il y a toujours une solution.

21 Septembre

Oui Niaouli, on sait tu veux sortir, mais là on est en ville juste à côté d’une route bien passante alors non, c’est pas possible. Évidemment comme c’est un chat elle ne comprend pas et continue à faire des allers- retours entre la fenêtre et nous en miaulant. Comme on ne réagit pas elle, change de stratégie. Elle nous monte dessus, nous patoune et réclame des caresses en nous donnant des petits coups de tête genre je suis là. Je ne dors plus alors vous non plus, si je ne peux pas sortir, je veux de l’attention.

Impossible de refermer l’œil mais c’est plutôt mignon et plus agréable que la sonnerie du réveil.

A 9 heures moins 10, on est dans le parc du fort, Niaouli peut enfin gambader dehors et nous on attend tranquillement qu’ouvre le visitor center.

Surprise, sur le site du fort de Vancouver il y a aussi un petit musée de l’aviation. On commence par là car la visite guidée du fort ne commence qu’à 11h.

Un film nous montre la conquête des airs. Pffff fallait être motivé et un sacré casse cou pour voler sur des engins pareils. Certains faisaient même des acrobaties sur les aille des biplans et changeaint d’avions en plein vol en sautant d’ailes en ailes 😳😳🤪🤪.

Notre coup de cœur est pour le ballon nommé Gélatine qui se dirigeait grâce au poids du conducteur qui faisait monter ou descendre le dirigeable en se déplaçant sur une perche sous le ballon. C’est lui qui a délivré le premier courrier par les airs des USA en traversant une rivière .

Nous n’avons pas le temps de tout voir car il est l’heure de la visite guidée du fort.

Un petit jardin potager devant l’entrée, une grande palissade en bois qui clôture quelques bâtiments, mais surtout beaucoup de vide.

Le bastion n’était pas du tout là pour des raisons de défense mais pour le commerce puisqu’il appartenait à la Compagnie de la Baie d’Hudson. Tout comme au Canada, la compagnie gérait ici la traite des fourrures avec les peuple autochtones et des trappeurs indépendants.

On commence la visite par la maison du commandant du fort. Ici on prenait les grandes décisions autour d’un bon repas de midi où évidemment les femmes n’étaient pas conviées sauf pour faire le service.

La cuisine de la maison est encore fonctionnelle et tous les week-ends d’été, ils y font des animations. La prochaine a lieu demain, dommage.

Il y a dans le fort deux autres fours qui servaient à fabriquer les biscuits de mer que la compagnie fournissait à ses propres navires mais aussi pour les trappeurs qui travaillaient pour elle.

Là aussi, les fours sont fonctionnels et ils ont fabriqué des biscuits comme à l’époque. La recette est celle de la pâte à sel sans le sel 😂🤣 en gros farine et eau (ça fait rêver). Ensuite tout l’enjeu pour la cuisson est la maîtrise du four car trop cuits, ils sont immangeables et pas assez cuits, ils ne se conservent pas bien et moisissent. Quand la cuisson est parfaite, il peuvent se conserver des mois, par contre, il sont durs comme de la pierre. Pour les manger ils faut forcément les tremper dans un liquide chaud!

La ranger nous montre ceux qui on été fabriqués l’année dernière, de vraies petites briques. Fallait vraiment avoir faim pour manger ça!

On enchaine avec la visite du magasin des fourrures. Tout a été reconstitué. Des fourrures de loup, d’ours, de martre, de glouton, de castor et de lynx pendent du plafond, des ballots s’entassent contre le mur du fond. Le ranger qui nous sert de guide nous fait une démonstration de pose de piège et nous explique comment étaient attrapés les animaux pour que leur fourrure ne soit pas abîmée. Nous apprenons aussi que les peaux de castor était traitées avec du mercure 🤪🤪😳😳 bah la vache! Quand on pense que ces peaux finissaient en chapeaux haut de forme, ça craint un peu...

Le bâtiment d’après est le magasin d’échange des trappeurs indiens. Ici un volontaire en costume (on espère que son haut de forme n’est pas d’époque 😜) nous raconte théâtralement ce que pouvaient échanger les chasseurs contre leur peaux. Pas d’échange d’argent, ici, le coût des choses s’exprime en peaux de castor, les plus prisées et les plus chères. Une couverture ou une livre de tabac, tant de peaux de castor… D’ailleurs, toutes les valeurs des autres peaux sont aussi données en peaux de castor.

Le bâtiment d’après est la forge. Là aussi, des volontaires s’activent pour fabriquer crochets et autres outils. Un peu plus loin, ce sont des travailleurs du bois qui nous expliquent les méthodes de fabrication des maisons et des charpentes.

Notre visite se termine là dessus et nous filons vers notre prochaine destination: Crater Lake dont la visite est pour demain.

Le spot du soir est perdu en plein forêt, Niaouli est ravie.

24 Septembre

Aujourd’hui c’est objectif Californie. Encore une fois, nous avons vidé notre frigo de tous ses fruits et légumes car il parait qu'à la frontière de cet état, il y a des inspections sanitaires et qu’ils prennent tous les végétaux…

À la frontière, pas un contrôle. Si on avait su, on aurait fait le plein dans l’Oregon car c’est un état beaucoup moins cher.

Notre premier truc à voir est Tule Lake. C’est un ancien camp d’enfermement de japonais et américains d'ascendance japonaise. Ils parlaient de cet endroit quand on a visité Minidoka dans l'Idaho. On y va car d’après le site internet, lui, il est ouvert aujourd’hui.

C’est bien ouvert mais s’il ne restait plus grand chose à Minidoka, ici c’est pire! Le visitor center est un pauvre algeco posé au milieu d’un minuscule parking en gravier. C’est tellement minuscule qu’on est passés devant sans le voir... oups, demi-tour mais ça n’a pas l’air fou fou … et ça ne l’est pas…10 minutes plus tard nous sommes repartis. Ils n’ont même pas de badge pour le programme des rangers juniors pffff😢😜.

Heureusement le détour n’était que de 5 kilomètres, on n’a pas trop perdu de temps. Ce qui nous permet d’arriver en milieu d’après midi a Lava beds National Monument.

Comme son nom l’indique, il y a eu ici une très forte activité volcanique, éteinte de nos jour mais qui a laissé derrière elle une particularité géologique visitable : les lava tube ou tunnels de lave. On avait été un peu frustrés à Craters of the Moon car ceux-ci étaient fermés à cause de l’eau de la fonte des neiges. Ici, pas de neige, et si certains sont inaccessibles temporairement pour cause de fragiles bébés chauves-souris, il y en a tellement d'autres qu’on trouvera quand même notre bonheur.

Nous récupérons un permis de visite des grottes délivré au visitor center avec une carte pour la description des niveaux de difficulté des différents lava tube. Tous sont en accès autonome. Il faut donc des casques ( Yahouu! Nos casques de vélo vont enfin servir!!! Qui l'eut cru?). Et des lampes. Pour certaines, il faut aussi des genouillères et des gants renforcés… Bah on ira pas dans celles-là hein🤣.

Pour cette fin de journée, on jette notre dévolu sur Boulevard cave.

L’entrée est assez grande mais le noir tombe vite. Lampe allumée, nous avançons d’abord debout, bientôt en canard puis à quatre pattes mais toujours tout droit. Le sol est lisse et les parois ne présentent pas les particularités géologiques normalement présentes dans ce genre de grotte. Je fini par m’allonger pour voir si le tube va plus loin mais non.

Bon bon c’était pas ouff ouff, une grotte de 150 mètres toute droite, on espère que les autres seront mieux .

La deuxième et dernière de la journée est beaucoup plus grande, on pourrait y faire circuler un train sans problème. Son autre particularité est d’être sur plusieurs niveaux. En gros, trois tubes de lave se sont formés de manière superposée. On rentre par le plus gros du premier niveau puis on descend le long d’un petit chemin aménagé dans le deuxième puis le troisième via un escalier très raide. Tout au fond, on tombe sur de l’eau souterraine gelée. C’est la dernière particularité de ce lava tube: la disposition de ces tunnels emprisonne l’air froid dans la partie finale du dernier tube. Il y fait donc toute l’année des températures négatives. L’eau ici est donc gelée à l’année longue.

Si à l’ouverture du parc on pouvait marcher sur la glace, cela est maintenant impossible. Les rangers se sont rendus compte que le passage répété des visiteurs salissait la glace et la faisait fondre. Alors aujourd’hui on la contemple de plus loin à travers une grille .

Cette deuxième visite était déjà plus intéressante.

On s’arrête là pour aujourd’hui, direction un spot sauvage dans la forêt juste à la sortie du parc .

25 Septembre

Les autres grottes visitées aujourd’hui sont mieux. La première est la plus facile du parc. Elle est éclairée, on peut même la faire en baskets. Les structures géologiques sont mises en valeur par l’éclairage et leur formation expliquée par des panneaux. Au top 👍

Pour la deuxième, on a choisi un niveau intermédiaire. Le Golden Dome. Dans celle là, plusieurs chemins possibles, il faut faire attention de ne pas se perdre. On décide de tourner toujours à droite. Il faut aussi faire attention où l’on met les pieds car le sol est tantôt lisse, tantôt rugueux et parfois recouvert de petites pierres de lave. Les mêmes que l’on met dans le barbecue. Cela est dû à la composition et à la fluidité de la lave au moment de sa solidification. La hauteur du tunnel varie aussi pas mal. Les casques ne s’en sortiront pas sans égratignures. On enchaine les positions debout, en canard, re-debout. Il faut même ramper pour passer dans une autre partie du tunnel mais à la fin, la récompense est là, dans la dernière centaine de mètres du tubes le plafond se colore en doré. Un tapis bactérien a élu domicile sur le plafond au fond de la grotte de lave. C’est beau!!! La couleur apparaît et disparaît au rythme du balayage de nos torches et les ombres des lavacicles (stalactites de lave) dessinent de grandes dents, le noir est prêt à nous dévorer.

La dernière est la plus grande, plus de deux kilomètres mais nous nous contenterons du début car il faut rapidement passer à quatre pattes et sans genouillères, c’est mort !!!!

Cette escale a été une très belle découverte.

Nous reprenons la route la tête pleine de nouveaux souvenirs.

Roule roule petite maison, avale les kilomètres pendant que nous remplissons nos têtes.