Le Japon : 25 jours au pays du soleil levant

Chaque année c'est la même chose, oú partir en vacances.

Notre fils s'étant installé à Tokyo, la destination nous parait toute trouvée.

Pour la préparation, après avoir parcouru de nombreux sites, je ne me sens pas capable d'organiser ce séjour toute seule. (J'avoue en plus le Japon n'est pas vraiment une destination qui m'attire)

Décision est prise de passer par une agence spécialisée qui s'occupera de tout.

Nous faisons appel à deux agences pour nous préparer un séjour sur mesure. Contact est pris par téléphone, je me rends compte que le feeling joue un grand rôle pour la suite des relations avec ces agences. Il n'est pas facile d'exprimer tout ce que l'on souhaite mais mes interlocuteurs sont à l'écoute.

Pour le cahier des charges

• Séjour fin Avril- Début Mai (3 semaines)
• Vol Genève - Tokyo (pris par nous même)
• Tenir compte des impératifs pour passer du temps avec notre fils et sa compagne (on souhaite aussi les sortir de Tokyo sur des endroits qu'ils ne connaissent pas).
• Un circuit pour découvrir ce pays

Nous recevons une proposition de chaque agence

• La première agence nous remet un fichier PDF que nous pouvons facilement consulter, ce que mon mari et moi trouvons beaucoup mieux adapté pour effectuer un choix.
• La deuxième agence est un peu plus high tech, il faut se connecter à un site pour lire le projet

Les projets sont modifiés et adaptés pour répondre pleinement à nos attentes.

Après plusieurs échanges, nous décidons de prendre le projet de la première agence. Je me sens beaucoup plus à l'aise avec l'interlocuteur de cette agence (Nous avons choisi Voyage et Tradition au Japon).

Le départ est fixé pour le 25 avril.

Prochaine étape : Nous attendons le Roadbook qui sera fourni par l'agence environ une quinzaine de jour avant notre départ. J'espère que les documents fournis seront à la hauteur de notre attente.

Arrivés à Tokyo, nous sortons dans les premiers de l'avion. Passage de l'immigration sans encombres, on attend ensuite nos valises, celle de Didier arrive dans les 5 premières, pour la mienne, j'ai eu des sueurs froides mais au bout d'un petit quart d'heure la voilà qui arrive. On passe les douanes et on rencontre notre correspondante qui nous aide pour obtenir notre abonnement de train (le sésame du transport au Japon - le JR pass), et ensuite direction le bus qui nous déposera directement à l'hôtel.

On découvre notre chambre au 28ème étage avec une vue directe sur la mairie de Tokyo (le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo) qui dresse ses deux tours jumelles à plus de 240m.

Dommage que le temps soit couvert, on pourrait avoir une superbe vue sur la ville autrement.

Retrouvailles avec Lucas (Heeju ne peut être avec nous ce soir, elle travaille très tard), on part en reconnaissance pour trouver la gare pour demain matin, puis direction le restaurant. Ce soir c'est ramen

On retourne à l'hôtel, nous sommes contents de trouver notre lit. On met le réveil (demain matin c'est petit-déjeuner à 7:00) et départ pour voir le Mont Fuji.

Allez un peu de patience les petits loups , il faudra attendre demain pour la suite des aventures

Bisous, Bisous

J’ai l’impression de revivre la situation de Monument Valley, une journée sous la pluie ☔️ où l’on ne voit rien et où il fait froid, puis le lendemain matin réveil avec le soleil. (Un peu déçue mais on ne peut pas influencer la météo)

Je me suis donc réveillée un peu grognon à cause de cette météo qui n’a pas été sympa avec nous. Notre hôtesse est déjà en train de préparer la table pour le petit déjeuner (typique japonais). Je vous laisse découvrir ce qu’il y avait sur la photo.

Après un petit tour dans le magnifique jardin et des « au revoir » à notre hôtesse nous nous rendons à la gare, départ pour Nikko

Sur le quai de la gare, on découvre que le train emprunté hier a été conçu en collaboration avec la Suisse.

C’est la Golden week une semaine de congés où de nombreux mais très nombreux japonais sont en vacances, il y a donc énormément de monde.

Dans le train impossible d’avoir une place durant la 1ère heure, le trajet dure 2h1/2 avant de prendre un plus petit train direction Nikko.

Arrivée à Nikko (petite ville de 90000 habitants) surnommée « la Montagne du soleil resplendissant », l’un des plus beaux sites culturels et naturels du Japon. Un proverbe japonais dit : « Qui n’a pas vu Nikko n’a pas le droit d’employer le mot kekko (magnifique) ». Nikko est un haut lieu de prières très célèbre par la beauté combinée de ses paysages et de ses monuments. Pierre Loti en a donné une admirable description dans son œuvre Japoneries d’automne : « C’est sous le couvert d’une épaisse forêt, au penchant de la sainte montagne de Nikko, au milieu de cascades qui font à l’ombre des cèdres un bruit éternel, une série de temples enchantés, en bronze, en laque aux toits d’or, ayant l’air d’être venu à l’appel d’une baguette magique, au milieu de la grande nature sauvage. Au-dedans de ces temples, une magnificence inimaginable, une splendeur de féerie... Tout cet éblouissement, au milieu de ce mystère de forêt, fait de ces sépultures quelque chose d’unique sur la terre ».

Nous décidons de marcher un peu direction du sanctuaire des temples de Nikko qui se trouvent à mi-chemin entre la gare et l’hôtel

En chemin, nous découvrons le pont Shinkyo qui enjambe la rivière Daiya-Gawa. Ce pont en croissant de lune laquée de rouge est l’un des 3 ponts anciens les plus célèbres au Japon, étant donné son importance spirituelle et historique pour les Japonais. Construit à l’époque de Muromachi (1336-1573), on l’appelle aussi le Pont Sacré, ou le Pont des Serpents.

Nous parvenons ensuite à l’entrée du sanctuaire malheureusement nous arrivons à la fermeture, nous décidons de prendre un taxi depuis les temples pour nous rendre à l’hôtel. Nous ferons les temples demain matin avant de repartir en début d’après-midi pour Tokyo. Nous en avons un peu marre de tirer notre petite valise.

Nous arrivons dans un magnifique riokan

J’arpente les couloirs et découvre une multitude d’oeuvres et petites salles.

Après l’installation dans notre chambre, je vais me détendre aux Onsen, et là c’est super, il y a 3 bains différents dont un bain extérieur. Quel merveilleux moment de détente. Lorsque je quitte les bains il fait presque nuit.

Nous avons revêtu notre tenue japonaise, mis les chaussettes spéciales tongs

Viens maintenant l’heure de dîner, on dîne dans la chambre avec un autre repas typiquement japonais. On se régale.

Encore une journée bien remplie qui se termine. Les lits « futons » sont installés.

Il est l’heure d’aller se coucher. Et comme toujours avant de se coucher un petit pipi (Didier n’en revient toujours pas de la cuvette des WC qui est chauffante).

Bonne nuit à tous et toutes. On vous aime les petits loups. 💓 Bisous from Japan 🇯🇵

A demain.

Ce matin réveil sous la pluie, décidément la météo n'est pas avec nous.

Une fois le petit déjeuner buffet "européen" pris à l'hôtel, nous discutons sur ce que nous pourrions faire aujourd'hui avec cette météo. Nous décidons de nous rendre au musée national des sciences nouvelles et de l'innovation, Miraikan. Ce musée se trouve sur Odaiba, une zone d'Îles artificielles située sur la baie de Tokyo. Elle regorge de centres commerciaux, restaurants, parcs, musées et bureaux.

Pour accéder à Odaiba, on passe par la Yurikamome Line, ligne de métro automatique sur pneus entièrement aérienne qui traverse un grand pont suspendu, "The Rainbow Bridge". Le long de cette ligne de métro se trouve l'horloge Gibli

Dans le musée Miraikan, nous avons la chance de voir ASIMO, Robot humanoïde développé par la firme japonaise Honda Motor et introduit au Robot Hall of Fame de Pittsburgh en 2000 comme étant le premier robot humanoïde capable de marcher de façon dynamique. ASIMO est un robot de recherche, il n'est donc pas commercialisé.

Nous pouvons aussi voir l'immanquable Tsunagari, un gigantesque globe terrestre suspendu en l’air sur plusieurs niveaux, qui s’anime le temps de montrer la concentration en CO2 de la planète ou la météo du jour.

Après cela nous sommes allés admirer le Gundam, 19,7 mètres de hauteur, (Goldorak moderne, pour les plus anciens d'entre nous) avant de nous restaurer. Ce midi c'était sushi

Après un moment shopping, nous avons visité le show room Toyota.

Nous retournons à l'hôtel avant de chercher une pizzeria pour le repas de ce soir, nous nous retrouvons dans un restaurant au 52ème étage. Sur le chemin on trouve même des intersections où il est possible de traverser sur les 4 cotés mais aussi en diagonales.

Bonne soirée à tous, j'espère que la météo de demain sera bien meilleure que nous puissions nous promener et vous raconter des choses inédites.

Dernier jour à Tokyo. Ce matin nous sommes seuls dans la jungle Tokyoïte. Lucas est reparti pour la journée à sa résidence. Nous avons prévu de nous retrouver tous les 4 ce soir pour le repas.

Première destination, le palais impérial. Nous recherchons sur notre application le trajet qu'il faut faire pour rejoindre ce point de visite. C'est sans encombre que nous arrivons à la gare de Tokyo.

Une petite marche et nous voici aux abords du palais, malheureusement nous ne pouvons rien visiter, tout est bloqué suite aux cérémonies d’abdication et d'investiture du nouvel empereur. Nous pouvons au moins voir le pont Nijubashi.

Nous décidons de faire le tour du parc du palais dans l'espoir de trouver une entrée mais c'est peine perdue. Nous arrivons à entrer dans des jardins mais rien de plus.

Après cette promenade nous décidons de nous rendre dans le quartier de Shibuya. Juste à la sortie de la gare se trouve la statue du chien Hachiko.

Ce quartier est aussi célèbre pour son carrefour qui est le plus fréquenté au monde. En effet on dit qu'environ 2500 personnes le traversent toutes les 3 minutes. Nous l'avons fait, c'est impressionnant de se retrouver au milieu de cette foule. Nous nous sommes ensuite rendu au 2ème étage du Starbucks Coffee pour pouvoir filmer ce va-et-vient. Je vous laisse découvrir .....

Nous continuons notre journée par la visite de MEIJI-JINGU : Le grand sanctuaire au cœur de Yoyogi (un autre quartier de Tokyo).

Ce soir c'est Shabu-Shabu (fondue japonaise)

Encore une journée bien remplie qui vient de se terminer. Nous rentrons nous coucher. Demain on quitte la capitale nippone direction Takayama.

Bonne nuit les petits loups.

Après une bonne nuit de sommeil avec une literie remarquable, direction le petit déjeuner. Ce matin Didier se laisse tenter par le poisson (c'est du saumon), de mon côté je prends la soupe miso et le tofu soyeux bouilli. On finit par des fruits et nous voilà en forme pour reprendre notre voyage.

Quelques photos avant de quitter l'hôtel. Chouette, aujourd'hui il fait un temps magnifique

Petite visite de Takayama

Promenade dans la vieille ville, de petites rues étroites avec des maisons en bois aujourd'hui noircies par le temps. Au coin d'une échoppe, Didier trouve une bouteille digne de remplacer la bouteille de rhum pour une longue soirée entre amis (beaucoup trop grosse pour notre valise 😀).

On découvre un superbe pont rouge et le sanctuaire

C'est dans cette ville que se tient un des plus beaux festivals du Japon, Hyakumangoku Matsuri, défilé de nombreux chars.

Il est maintenant de temps de se rendre à la gare pour prendre notre bus direction Shirakawa-go. Sur le chemin du retour, une voiture attire notre regard (normal cette voiture n'existe qu'à 15 exemplaires dans le monde)

Shirakawa-go

Nous traversons de jolis paysages, le bus est confortable mais il semble que la route habituelle ne soit pas praticable, nous étions sensés avoir un trajet de 50 minutes et bien nous arrivons à ce petit village avec plus d'une heure de retard (cela confirme, notre bus n'est pas notre moyen de transport préféré). Dans chaque gare du japon, il y a des consignes pour déposer nos valises. C'est très pratique pour ne pas s'encombrer pendant les visites. Ici elles sont tellement grandes que nous pourrions mettre Corinne ou Heeju à l'intérieur (beaucoup moins cher qu'une chambre d'hôtel dirait Didier).

Dans ce petit village, on trouve des maisons très typiques avec des toits en chaume très pentus (à cause de la neige en hiver). Dans ces maisons à plusieurs étages vivent souvent plusieurs générations. Le dernier étage (sous les combles) est quant à lui réservé à l'élevage des vers à soie.

Avec ce grand soleil, nous croisons de nombreux groupes de motos, on se croirait presque sur la route 66 avec ses bikers.

Après cette courte pause, nous reprenons un nouveau bus pour nous rendre à notre prochaine étape : Kanazawa.

Ce soir nous mangeons occidental (pizza et viande grillée).

A demain pour la suite, visite de Kanazawa.

Bonne nuit les petits loups.

Ce matin, départ de Heeju et Lucas pour Tokyo, un dernier au revoir sur le quai de la gare et nous voilà tous les 2 pour la suite du voyage. Il est temps de prendre le train, à destination de Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon. Kyoto est certainement la ville qui offre les plus grandes richesses culturelles et artistiques nippones, tant par la variété que par la beauté de ses sites.

Arrivés en gare de Kyoto, nous déposons nos valises cabines à la consigne, puis nous courons prendre le train direction Fushimi Inari Taisha.

Ce site est le plus grand sanctuaire shinto du Japon, érigé en 711, il est dédié à la déesse du riz Inari. La beauté de ce site se dévoile au gré d'une randonnée sous plus de 10000 toriis. Ces 10000 portes ont été financées par des hommes d'affaires, des sociétés ou des grands groupes. Au dos de chacune des portes est gravé le nom du donateur et la date de la pose. (C'est joli mais cela reste de la pub 😉).

Après cette magnifique promenade, nous retournons en gare de Kyoto pour récupérer nos petites valises et nous empruntons le métro pour nous rendre à notre hôtel. Celui-ci est situé non loin du quartier Gion (quartier des geishas) que nous espérons visiter d'ici notre départ. Nous sommes un peu inquiet de savoir si nos grosses valises expédiées à Tokyo sont bien arrivées et aucun souci elles nous attendent.

La chambre est très bien, il y a même un Onsen au sein de l'hôtel, je ne peux m'empêcher d'aller y faire un tour. Un vrai moment de détente après cette journée.

Ce soir, nous allons essayer de trouver un restaurant pas trop loin de l'hôtel c'est de nouveau le déluge.

L'hôtel met à disposition un livret avec les restaurants à proximité. Nous choisissons un restaurant "All you can eat" (et aussi all you can drink) spécialisé dans les barbecues japonais. Le principe, nous pouvons manger ce que nous souhaitons pendant une durée limitée de 2 heures, on commande au fur et à mesure les plats que l'on souhaite, la dernière commande est prise une demie heure avant la fin. Nous repérons sur la carte l'adresse du restaurant. Il est 19 heures, nous prenons un parapluie mis à disposition par l'hôtel et nous partons dans les rues de Kyoto pour aller souper.

Lorsque nous arrivons à l'adresse indiquée, il y a plusieurs restaurants et nous n'avons pas d'indication sur l'étage. Au Japon, les restaurants peuvent se trouver dans les étages d'un immeuble comme nous avions pu le voir à Tokyo, ils n'ont pas tous une vitrine sur la rue. Nous essayons de trouver une indication sur un panneau à l'extérieur du bâtiment mais rien à faire. Au bout de 10 minutes, deux jeunes filles japonaises s'approche du menu du restaurant qui nous intéresse, nous leur demandons en anglais si elles savent à quel étage se trouve le restaurant, enfin elles comprennent et nous indiquent le 3ème étage (il n'y a pas de Rez de chaussée, on commence directement au 1er). Ouf, nous allons pouvoir souper dans le restaurant que nous avions choisi.

Rassasiés, nous rentrons à l'hôtel pour nous coucher. La pluie a cessé, la météo annonce grand soleil pour les deux jours à venir.

Bonjour les petits loups, après une bonne nuit de sommeil nous voilà prêts pour une nouvelle journée découverte à Kyoto. Le soleil brille et il fait bien plus chaud qu'hier. Ce matin nous avons le droit à une cérémonie du thé. Comme nous sommes prêts nous décidons de partir à pied pour nous rendre à notre présentation.

Cérémonie du Thé

Au fond d'une toute petite ruelle se trouve notre lieu de rendez-vous, nous sommes accueillis par Maya qui sera notre hôtesse pour toute la cérémonie. Elle nous explique en anglais qu'elle va préparer le thé pour une personne de notre groupe et que nous pourrons ensuite préparer notre propre thé. Je suis désignée pour être la personne à qui le thé va être offert. Le privilège de l'âge je pense.

La cérémonie du thé peut se résumer en une seule expression japonaise : Wakeiseijaku, 和敬清寂

La cérémonie du thé était à l'origine seulement pratiquée par les hommes, ce n'est qu'à partir des années 1900 que les femmes sont autorisées à la faire. Il faut suivre un enseignement dans l'art de l'arrangement floral, la calligraphie, les kimonos, les encens. On dit que la formation dure toute une vie.

La cérémonie se déroule en 4 étapes

- Purification - Le maître de thé, revêtu d'habits traditionnels, commence par saluer ses invités, puis place les différents ustensiles de cuisine à leur position définie. Le carré de soie (fukusa) est utilisé pour nettoyer la boîte à thé (natsume) et la cuillère mesure (chashaku). Ensuite, l’hôte lave le bol (chawan) en fouettant l’eau chaude versée avec le chasen. C’est à cette occasion qu'il contrôle le bon état du fouet en bambou (Ce fouet est fait à la main dans un seul morceau de bambou). L’eau est ensuite jetée et le bol séché à l’aide du tissu (chakin).

- Préparation - Le maître dépose deux cuillères de poudre matcha dans le bol, ce qui correspond à environ deux grammes. Il ajoute l’eau et bat la préparation avec le chasen. Le mouvement commence par une légère rotation afin d’unifier le breuvage. Puis, il convient d'effectuer un mouvement ferme et rapide de va-et-vient de haut en bas. La boisson se présente alors sous une texture onctueuse un peu moussante. Posé à droite du bol, le chasen doit encore contenir de la mousse de thé pour signifier la bonne consistance de la préparation.

- Dégustation - Ainsi prêt, le thé peut être servi à l’invité d’honneur, à qui l'on présente le bol tourné vers la face avant. Avant de goûter, ce dernier se doit de saluer le second convive. Puis, il lève son bol en signe de respect pour l’hôte et le tourne deux fois dans le sens des aiguilles d’une montre, afin de positionner la face avant du bol à l’opposé de sa bouche. Boire du côté de la face avant est une erreur d’étiquette impardonnable. Le thé matcha se boit en deux fois et demie en aspirant bien la dernière gorgée, afin de faire comprendre au maître que la dégustation est terminée. Enfin, l'invité repositionne le bol avec la face avant vers lui et le pose doucement.

- Remerciement - L’hôte remercie le premier servi et reprend le récipient ; la préparation pour le second participant peut alors débuter. Une fois que tous les convives ont bu leur thé, le maître procède au nettoyage minutieux de l'ensemble des ustensiles, et les présente au fur et à mesure afin que chacun puisse admirer leur qualité et leur beauté.

Dans les rues de Kyoto

Le temple Kiyomizu-dera

Ce sanctuaire est un des plus populaire de Kyoto et même du japon. Plus de 3 millions de personnes le visite chaque année. Kiyomizu-Dera signifie littéralement "le temple des eaux pures". Ce sanctuaire est composé de plusieurs temples et pagodes qui se répartissent à flan de colline. A travers les allées du jardin, nous pouvons admirer une superbe vue sur la ville de Kyoto.

Le pavillon d'argent - Ginkaku-ji

Ce site moins bling-bling que le pavillon d'or est cependant le préféré des japonais. Contrairement à ce que son nom laisse pensé il n'a jamais été recouvert d'argent. Il est simplement en bois. De magnifiques jardins aux teintes indéfinissables entourent ce superbe bâtiment. Les arbres sont taillés à la main.

Soirée à Kyoto

Fin de journée dans les rues de Kyoto, ils sont fous ces japonais, les jeux d'argent ne sont pas autorisés mais ils adorent les jeux vidéos et les jeux où il faut attraper le cadeau. Des salles entières existent parfois même sur plusieurs étages

Nous commençons à avoir faim, ce midi c'était repas très très très frugal alors ce soir nous nous lâchons. Nous trouvons un petit restaurant en étage, le repas est top, pas trop cher. Le maïs avec les baguettes, il faut vraiment se concentrer.

Retour à la chambre, demain réveil 7 heures, nous partons pour la journée à Nara.

Bonne nuit à tous, faites de beaux rêves.

Départ en train pour rejoindre Kinosaki Onsen, l’un des meilleurs endroits du Japon pour profiter des onsens.

Depuis toujours, les habitants de Kinosaki accueillent les touristes aux quatre coins de la ville, fondée sur l’idée que « toute la ville est une auberge, dont les hébergements sont des salons et les routes des couloirs ». Les routes étant des couloirs, tout le monde peut les parcourir sans souci en portant le yukata et se rendre aux bains publics extérieurs.

Nous arrivons en début d'après-midi à notre hôtel, un relais et château. Les jardins sont magnifiques

Nous profitons de la fin d'après-midi pour faire une petite promenade dans la ville en tenues traditionnelles.

Ce soir, c'est repas typique dans notre chambre

Voilà il est maintenant l'heure de se coucher. Les lits sont installés.

Bonne nuit et à demain pour la suite des aventures des pigeons.

Bisous Bisous

Ce matin nous avons la chance d'avoir un super petit-déjeuner occidental. Nous finissons tout ce qu'il y a dans les assiettes. Cela nous change du petit-déjeuner avec poisson.

Nous bouclons les valises et nous partons direction Okayama.

Aujourd'hui nous prendrons notre premier Shinkansen mais avant cela il y a 3 heures de train, c'est long et je m’ennuie, je passe le temps en prenant des photos, allez je vous fais partager mon ennui.

Arrivés à la gare de Shin-Osaka, direction le quai pour prendre ce fameux train à grande vitesse, le Shinkansen, c'est l'équivalent de notre TGV.

Et voilà mon premier Shinkansen. Le trajet Osaka-Okayama prend 45 minutes pour environ 170 kilomètres.

Nous voici maintenant à Okayama. Après avoir déposé nos valises à l'hôtel nous décidons de nous rendre à pieds au château et jardins.

Le château

La construction du château s'acheva en 1605 après 8 ans de travaux. Les murs sont constitués de panneaux enduits d'un vernis de protection noir. Cette couleur a valu au château le surnom de "U-jo" (château corbeau).

Le jardin Korakuen

Ce jardin couvrant quelques 14 hectares est considéré comme un des 3 grands jardins du Japon. Il a été achevé il y a environ 300 ans au terme de 14 ans de travaux.

Après une bonne nuit de sommeil, ce matin nous partons pour Osaka, troisième plus grande ville du Japon après Tokyo et Yokohama, centre économique et gastronomique du pays.

Après avoir déposé nos valises à l’hôtel, nous partons à la découverte de Minami, le sud de la ville où se trouvent les quartiers les plus animés d’Osaka, tels que Namba et Shinsaibashi. Nous y trouverons une multitude de boutiques, bars et restaurants des plus variés. La rue de Dotombori est l’endroit incontournable le plus connu ! L’ambiance vivante y est unique, c’est typiquement la vie moderne japonaise et sa jeunesse.

Nous mangerons des Ramens dans le quartier de Dotombori.

Nous décidons quand même de rentrer à pieds c'est trop compliqué de reprendre le métro.

Ce soir pas le courage de repartir trop loin, par chance nous découvrons sous l'hôtel une galerie avec de nombreux restaurants, le tout dans une reconstitution de petites ruelles

Pour ce soir, un peu de nostalgie, on mange "Raclette"

Une fois la nuit tombée la vue est magnifique de notre chambre située au 14ème étage.