Les frangins en Thaïlande

Nous y sommes ! Le voyage fut long : plus de 13 000 km, 20 heures cumulés et nous avons très très peu dormi. Jour, nuit, jour, on ne sait jamais quelle heure il est !

Pour trouver notre hotel, nous avons de suite pris le Skytrain, ce train aérien adoré des résidents. Et les premières impressions sur les Thailandais sont très agreables : un sentiment de sécurité, d'entraide, de respect et zenitude. On attend en file indienne que tout le monde sort du skytrain avant d'entrer. Ça change du tram Grenoblois !

Après une sieste à notre hotel, on part marcher vers le Central Park : un parc immense ou les Thai font de la musculation, dansent en plein air et se détendent. Partout dans ce parc le nouvel an Chinois se prépare, et ca donne vraiment envie d'y etre !

Nous sillonnons les rues de Bangkok le reste de la journée, traversant les quartiers populaires à ambiance très lumineuse avec de grands building, les marchés nocturnes et leurs prix derisoirs, pour finir la soirée dans un skybar au 83eme étage avec une vue imprenable sur Bangkok. On en prend plein les yeux, on prend de délicieux cocktails et on se rend compte qu'on a fait à peine 2% de la ville...Il reste encore énormément de bonnes adresses à Bangkok et nous avons prévu d'y revenir plusieurs jours sur la fin de notre voyage, notamment pour y voir ses magnifiques temples.

Mais pour débuter réellement ce voyage, nous prenons dès demain la direction d'Ayuttaya !

C'est une journée de transition pour nous. On commence à remonter dans le nord de la Thailande. On a donc prévu d'aller jusqu'à Sukhothai, avec une escale à Lopburi, la ville des singes.

La journée commence bien : coincé dans la guest house à 6h du matin, nous réussissons finalement à partir vers 8h30.

Nous prenons un ticket de train et grimpons dans le premier train sur le quai. Sauf que... C'était pas le bon train !

Moment mémorable lorsque le controleur nous a dit qu'on s'était trompé de train. Et là, nous avons eu une fois de plus une belle démonstration de la gentillesse des thailandais : le controleur est descendu avec nous à la station suivante, nous a donné un plan, nous a indiqué de prendre le prochain train, à prévenu le controleur de la gare de s'occuper de nous, qui lui meme a demander à un passager du train suivant de nous prévenir quand on arrivait à Lopburi pour ne pas louper l'arret ! Ce sont des réactions naturelles chez eux, sans rien demander en échange, et c'est fort plaisant.

A Lopburi l'ambiance est très reposante. Peu de touristes car peu de sites à visiter, mais pour nous ca vaut vraiment le détour.Il faut savoir que le singe est sacré ici, et dans cette ville il y en a de partout !

Et d'ailleurs ce sont des petits malins. Ils te sautent dessus, mordillent ce qu'ils trouvent, te tirent les cheveux et essayent meme d'ouvrir ton sac pour trouver à manger ! C'est très amusant à vivre :D !

Mais attention tout de meme, il ne faut pas chercher à les faire descendre car ils vous montrent assez vite les crocs ;)

Personnellement meme si l'un d'eux essayait de voler mon sweat, je l'ai laissé faire, au risque de se faire mordre.

On part ensuite pour plus de 5 heures de train (et cette fois dans le bon !) en direction de Sukhothai.

Mais à vrai dire, on adore le train. On s'entraine à parler aux gens, on apprend des mots avec eux (et c'est bien compliqué comme langue, tout se joue à l'intonation), et ils nous offrent meme a manger pour qu'on goutte leurs spécialités ! On a d'ailleurs pris un bon fou rire car un enfant est venu nous dire que nous les "farang" (= les blancs) on avait des gros nez :')

Nous voilà sur Chiang Mai depuis hier soir !

Cette ville est tout simplement splendide : elle est composé d'un carré historique entouré d'eau qui se présente sous forme de rues piétonnes très animées par les locaux et des voyageurs du monde entier.

On y trouve une multitude de bars/restaurants en tout genre, salons de massages et d'agences (centres d'elephants, trecks...).

Il y a vraiment de quoi faire et on compte bien y rester un moment. Actuellement, la fete des fleurs sur le pourtour du centre ville amène un doux parfum dans les rues environnantes.

Après avoir pris nos marques et trouver un logement, nous avons commencé par découvrir l'histoire de Chiang Mai à travers ses magnifiques temples dorées où règne une atmosphère apaisante. Une sieste dans un parc accompagné d'un délicieux smoothie à l'ananas et nous voila reparti pour le Safari Night !

Beaucoup plus mitigé sur ce sur ce dernier qui était en fait un mix zoo-safari, où la plupart des animaux dormaient (et c'est bien normal). Cela ne nous a pas empêcher de voir de belles espèces, ou même de caresser les giraffes !

Encore une fois, une bien belle journée qui se termine, et qui compense largement la journée de trajet d'hier.

Aujourd'hui nous avons une nouvelle fois quitter la ville pour le calme de la nature et plus particulièrement pour une bonne cause, l'elephant natural park.

Les membres de cet organisme se dévouent corps et âme pour sauver les éléphants du pays (en particulier les plus vieux et les plus mal en point) afin de leur offrir une seconde vie.

Il n'est pas question ici de spectacles ou de balades à dos d'éléphant comme c'est le cas dans beaucoup de trek. Il s'agit plutôt d'apprendre d'avantage sur eux, leur histoire ou encore leur prodiguer des soins. Pas de lourds soins vétérinaires bien sûr, mais les nourrir, les laver, leur donner de la tendresse et de l'attention.

Quand on arrive là-bas on est à la fois émerveillé par la beauté du lieu et à la fois ému le côté touchant de ces pachydermes. Cette journée se passe de long discours mais nous vous invitons vraiment à y faire un tour si vous avez l'occasion. Ce parc est magnifique, reposant, émouvant et c'est pour une bonne cause.

C'est très tôt que nous quitter Chiang Rai pour Chiang Khong, la dernière ville thaïlandaise avant le Laos.

On voudrait ensuite attraper un slowboat pour rallier Luang Prabeng. Seulement les départs sont à 11h. C'est pourquoi il ne faut pas traîner.

Nous arrivons assez tôt sur Chiang Khong et après les quelques formalités d'usage à la douane Thaïlandaise d'un côté et la douane laotienne de l'autre, nous voilà rapidement de l'autre côté de la frontière.

L'ambiance semble déjà bien différente. Ils ont l'air très cool les laotiens et pas pressé surtout 😊 Il va falloir s'habituer à une autre culture. Et à une autre monnaie aussi. 8500 kips pour 1€ autant dire qu'on se retrouve vite avec des liasses de billets.

Comment ? 50000 kips pour le tuktuk ? Oula je suis perdu.

À peine le temps de dire ouf qu'un slowboat nous emportait pour un voyage de 2 jours sur ce fleuve mythique, le Mékong.

Nous naviguons paisiblement au milieu de ces eaux boueuses à bord de cette singulière embarcation. Sur les bords du fleuve s'alternent rochers et plages de sable. Au-delà, les montagnes et forêts luxuriantes s'étendent à perte de vue. Les enfants laotiens s'amusent au bord de l'eau attendant ces véhicules chargés de touristes pour leur faire quelques signes et galipettes.

C'est un accueil amusant et touchant à la fois qu'on n'oubliera pas de si tôt.

Nous passerons la nuit dans le petit village de Pak beng.

La soirée se déroulera dans les crises de rire. Certains feront le bon choix d'un plat pas épicé. D'autres auront moins de chance. Le reste de la soirée se placera sous l'anagramme WTF.

Des marmites en guise de poubelle dans les rues, une virée à moto derrière un laotien pour retirer de l'argent et lui acheter du dentifrice, un hébergement penché qui te donne la sensation d'être bourré alors que tu essayes de retourner à ta chambre, un réseau électrique capricieux dans la chambre si bien qu'il te faut choisir entre pisser tranquille ou charger ton téléphone.

Bref de bien belles anecdotes pour nous accueillir au Laos.

La ville de Vang Vieng est connu des fêtards. Il y a quelques années les débordements étaient trop fréquents et le gouvernement a durcit la politique de la ville. Les avis étant très mitigés, nous voulions nous faire le notre. Et nous ne regrettons pas !

Apres un voyage en bus affreux depuis Luang Prabang, nous arrivons à notre guest house "Backpaker hostel". Ici il y a une centaine de jeunes, de nationalités très variées. Je ne saurais même pas vous citer toutes les nationalités qu'on a déjà rencontré. Cela donne une richesse exceptionnelle aux discussions.

A Vang Vieng les activités sont mis en avant de partout. Et parmi elles, la plus connu reste le tubing. Nous avons essayé, et honnêtement si vous aimez faire la fête, c'est absolument génial !

On vous donne une chambre à air, et vous avez 5 kms à parcourir dans les rapides de la rivière Nam Song. Jusque là rien de très compliqué. Sauf que tout le long il y a des bars. A peine 50 mètres sur votre bouée, et voilà qu'un Laotien jette une corde en travers de la rivière pour vous tirer jusqu'au premier bar !

L'ambiance est folle, concours de bière pong, beach volley, billard, musique à fond, ballons de gaz hilarant, et vous voilà dans l'ambiance pour la journée. Au bar suivant, c'est le basket sous jet d'eau qui est mis en avant. A cette allure, les 5 kms peuvent être très long :P !

Après quelques bars, certains décident de rentrer en tuk tuk. Nous avons décidé de ne plus nous arrêter et finir cette folle balade. Et même la, ça vaut vraiment le coup. Vous êtes paisiblement posés sur votre bouée, vous vous laissez porter par les rapides et vous observez un magnifique couché de soleil, alors que l'eau reste plutôt chaude ! Amazing...

On arrive vers 18h30 à l'hôtel, mais alors que vous avez bu tout au long de l'après midi, la fête commence tout juste dans le centre ville. Les opens bars étant désormais interdit, la ville contourne un peu le système :

Des jeunes, appelés les rabbateurs viennent vous chercher dans la rue pour faire de la pub de leur bar. De 19h à 20h, le whisky est gratuit au Sukura, de 21h à 22h les shoots sont gratuits au Lalana Land, de 22h à 23h, la bière est gratuit au Viva... Autant vous dire qu'une masse de monde se déplace de bar en bar, et que vous faites la soirée sans dépenser un rond ! Par contre si vous voulez de l'eau la il vous faudra sortir votre porte monnaie 😜

En plus de cette ambiance festive et attrayante, le cadre est splendide. La ville est implantée au milieu d'une plaine entourée de montagnes abruptes. En fin de journée on peut voir des montgolfières survoler la ville ainsi que des lâchés de lanternes.

Nous avons pris une après midi pour louer des vélos et visiter les environs. On est allé jusqu'au "blue lagoon" (deuxième activité largement publicité dans la ville).

Bon il s'avère que c'est légèrement survendu. Il s'agit plutôt d'un point d'eau disons... surpeuplé. Mais ca reste un endroit sympa pour se poser tout en observant les chinois sauter du haut de se plongeoir aménagé et réaliser de magnifiques plats.

Mais ne vous inquiétez pas, ils ont tous un gilet de sauvetage. Ouf ils sont sauvés. On est méchant, on se moque mais ca fait la petite attraction de la journée. Sont fous ces chinois !

Le reste du temps rien de tel que se détendre au Smile Bar. Le bar mythique de la ville, où tu peux boire une bière tranquillement dans un hamac. Avec dans le font toujours ces magnifiques paysages. Si en plus vous venez en fin de journée vous pourrez observer un excellent coucher de soleil.

Bien plaisant, bien ressourçant. On adore !

En se baladant dans la ville, on pouvait voir de partout des restaurants où tous les gens étaient allongés sur une sorte de paillasse avec pleins de coussins. Tous tournés vers la télé où sont diffusés les épisodes de Friends. On a voulu tester ces resto un peu insolites, et ben franchement c'est le pied. On y est retourné trois fois !

Au final Veng Vieng reste une ville amusante et dynamique. Un point de passage très sympa pour les routards comme nous. On adore.

Aujourd'hui, nous avons simplement prévu de repasser en Thaïlande (au cas où nous aurions des problèmes à passer la frontière) et de trainasser dans la première ville frontalière de Nong Khai.

On est quand même très touché de quitter le Laos, qui malgré quelques avis mitigés sur certains points reste un magnifique pays qu'il faut absolument voir. La encore nous espérons y revenir, car en 10 jours dans le pays, nous sommes vite limité.

Heureusement, la Thaïlande nous accueille à nouveau les bras ouverts. La gérante fé notre guest house parle français et nous donne les bons plans pour profiter de l'après midi. Après une bonne omelette garnie, on récupère une fois de plus des vélos pour longer le Mekong sur une agréable piste cyclable.

Autrefois, un thaïlandais voulut reproduire le bouddha park de Vientiane, en y ajoutant les hallucinations qu'il avait eu lors de sa visite. Il construit donc un bouddha park ici à Nong Khai, sur les bases de celui de Vientiane mais en beaucoup plus grandiose et extraverti. Les statuts peuvent atteindre 15 mètres de hauteur. Ce sont des édifices impressionnants quand on sait le peu de moyens qu'ils avaient.

Puis, nous reprenons à nouveau nos petits vélos à panier quand soudain...Vous avez déjà vu un vélo voler ? Je vous assure que vous restez bouche bée :p. En fait c'était un cerf-volant très bien fait, mais ça reste un des petits plaisirs à observer dans la vie de tous les jours ici ! Je vous laisse en juger.

C'est un vrai régal de retrouver ce pays et l'ambiance thaïlandaise. Vraiment !

Le repas du soir fut encore chaotique.. un poisson immangeable de par le goût et la texture, et Cyril quant à lui croquera malencontreusement dans un piment... On repart le ventre vide mais on a espoir d'obtenir un bon petit déjeuner demain.

Nous prenons le train demain matin. Notre première destination du sud sera Koh Phangan. A nous les plages, le soleil et les cocktails (sans alcool bien-sûr) !

C'est bien connu, Koh Tao est un site de plongée merveilleux. Étant déjà titulaire d'un niveau 1 de plongée, je me devais de passer le niveau 2 ici. Cyril fera un baptême par la même occasion. Je vous raconte, encore tout ému, ce qui est à ce jour sans aucun doute l'une des plus belles expériences de notre vie :') !

Nous partons sur différents bateaux, Cyril passe son baptême, et moi l'Open Water Advanced. La plongée, c'est devenu très vite une passion pour moi depuis que je m'y suis essayé. Remettre simplement l'équipement génère en moi une sensation de bonheur absolu !

Après quelques exercices sous l'eau nous partons en exploration. La première plage de corail a subit le réchauffement climatique. C'est bien dommage et il nous faut aller un peu plus profond pour profiter de la magie des fonds marin. Ici, on voit des centaines et des centaines d'espèces. Des coraux multicolores et fluorescents, des raies, ou encore des tortues !

Nous avons passé 15 minutes à observer cette tortue manger si paisiblement. Avec sa magnifique carapace verte striée on a vraiment envie de lui faire des câlins... Il faut savoir quand même qu'il y en a surtout 3 qui traînent aux abords de l'île, c'était donc déjà chanceux de la voir.

Je retrouve Cyril en fin de journée, pour qui le baptême ne sait pas très bien passé : ses oreilles lui sont douleureuses et n'a donc pas pu réellement plonger. Néanmoins, cette frustration sera très vite compensée. Avec un simple masque-tuba il va vivre une des plus belles expériences qu'on puisse imaginer pour un plongeur : voir un requin baleine !

Il me raconte ça avec passion (ce qui me rend donc bien jaloux :p). Ce requin baleine est très rare, les moniteurs étant la depuis 3 ans et ayant 1500 plongée à leur actif l'ont aperçu qu'une fois ! Le lendemain c'est moi qui me rend sur ce site de plongée, je prie donc toute la nuit pour qu'il reste dans les parages.

Dès 6 heures du matin nous partons sur un premier site de plongée et nous descendons à 30 mètres de profondeur. Cette plongée fut aussi mémorable car je me suis fais attaqué par un triggerfish...

Ce gros poisson m'a foncé dessus à 3 reprises en coup de bélier en montrant ses 3 grosses dents (du moins bien assez grosses pour vous faire mal..). J'évite de pas grand chose les crocs, et mon moniteur m'explique ensuite la situation. Ce poisson à une vision en cône, pour l'éviter il faut donc partir sur le côté, et pas remonter vers la surface comme j'ai pu le faire, sinon on reste dans sa zone d'attaque. Après coup nous avons vu qu'il protégeait son nid. Je m'en sors bien, car certains (sur d'autres sessions) sont déjà ressorti avec un bout de palme en moins, ou une morsure à la jambe.

La deuxième session sur Shark Island joue une fois de plus avec mes émotions, mais cette fois des plus belles. A peine dans l'eau que nous tombons à notre tour sur ce requin baleine qui n'a pas beaucoup bougé depuis hier. Il reste dans les parages pour notre plus grand plaisir !

Un requin baleine peut atteindre 20 mètres de long. Celui-ci c'est un bébé, il fait 7 mètres mais je vous laisse vous rendre compte de l'envergure de la bête et des sensations que vous éprouvez quand il se dirige droit sur vous. Nous en avons passé 40 minutes à jouer avec lui. Au dessus, en dessous, derrière, tout est permis. Frissons garantis lorsqu'il vous frôle...

Nous remontons sur le bateau, avec un big sourire, de belles photos et vidéos, et on fête ça tous ensemble. On en pleure de joie !

Après-midi repos sur la plage. Nous décidons de nous rendre à la shark baie. Cette plage est connu car des requins à pointe noire traînent à 100 mètres de la plage. Nous enfilons un masque et tuba et nous passons l'après midi dans l'eau. Nous en apercevons 3 ! Ces petit requins semblent plus agressifs et vifs, on ne faisait pas les malins devant eux. Surtout quand certains poissons s'y mettent aussi et attaque la Go Pro...

Pour finaliser mon diplôme il me manquait la plongée de nuit. Les moniteurs étant affolés par le requin nous retournons sur le même site mais pendant la nuit noir !

Nous ne le verrons pas cette fois, mais croyez moi, frissons garantis encore une fois lorsque vous plongez en pleine mer noir avec votre pauvre lampe torche, à 20 mètres de profondeur pendant 50 minutes, avec des des courants bien plus forts que le matin même...

Un jour à graver dans nos mémoires à jamais, et un nouveau diplôme en poche !

Depuis Koh Phi Phi, nous avons finalement décidé de faire l'impasse sur Koh Lanta et se rendre directement sur le continent, à Krabi.

La ville est plutôt grande, mais le centre n'est pas très animé. Et pourtant, entre mer, montagnes et temples, le cadre est splendide et on y reste facilement quelques jours.

Krabi possède de très belles plages également mais après le repos sur les îles, on décide de reprendre un peu d'activité ! On commence par le plus connu des temples, qui possède à lui seul 1237 marches exactement. Un bon exercice de bon matin ! En plus, pas question d'amener de l'eau ou de la nourriture : les singes placés le long de ces marches vous les voleront de toute manière. Heureusement, le panorama sur la province de Krabi nous fera très vite reprendre notre souffle 😃

Le lendemain, nous avons opté pour une session kayak. On part tôt le matin avec un guide passionné au plus profond de la mangrove. Le calme matinal reingne et la faune s'éveille peu à peu, c'est magique. On peut y observer les oiseaux pêcher, ou encore quelques varans (un espèce de mini crocodile thaïlandais). On visitera une grotte, puis après un dernier virage nous nous retrouvons dans un imposant canyon. Une vraie partie de plaisir qui compense largement l'après midi de pluie qui a suivi.

Pour notre dernière journée sur Krabi, nous nous sommes aventurés dans une autre randonnée dans une réserve naturelle. Deux heures de grimpette au milieu des arbres de plus de 25 mètres et quasiment aucun autre touriste ici ! On découvre une fois de plus des animaux étonnants et passionants : un oiseau qui a un cri qui s'apparente clairement à un bruit de klaxon constant (bon d'accord, du coup ils étaient un peu chians ceux là !), ou encore de gros lézards courant très très vite qu'avec leurs deux pattes arrières ! Très amusant à observer :p

Mais la n'est pas le meilleur. Une fois en haut, un gros rocher surplombant la vallée vous offre un panorama remarquable. On s'assoit, les pieds dans le vide à respirer l'air pur. La hauteur est tellement impressionnante que ça nous prend aux tripes. Il ne faut vraiment pas avoir le vertige pour venir ici ! Mais honnêtement, il n'y a pas de meilleur récompense après un tel effort ...