Transhumance muletière

Dehors, petit retour tardif de la neige, dedans la finition toute fraîche de l'enduit terre de notre poêle de masse (merci Gilles) ; Au chaud dans la maison, au coin du feu, températures encore hivernales dans le vallon, on a regardé la météo et c'est confirmé, arrêté, dimanche nous serons en selle, prêts pour décoller de chez Michel et Emma, Salon de Provence, et commencer ainsi notre transhumance de retour aux pays du Buëch, pour et avec Mistral et Maé. Mais d'ici là il y a matière à s'activer. Sitôt les truelles rangées, nous avons sorti les selles, tapis, filets, ajusté les sacoches, les fontes, vérifié les attaches, graissé les cuirs, évalué contenus et contenants. Le pari : il est bien connu, ajuster notre petit confort minimum pour une quinzaine de journées aux tailles des sacoches de selle et boudins... Je (Philippe) rentre tête baissé dans la plaisir d'être ainsi de nouveau dans le voyage et passe 2 bonnes et plaisantes journées à évaluer, tester les rangements et équilibres...

Début de journée un peu fraîche : la veille, pour que les mules aient un peu de quoi brouter, nous les avions mis sur un petit îlot herbeux. Traverser au soleil couchant, avec les galets bien chauds aux pieds sur le bord, c'est un plaisir , mais aller récupérer les mules dans la fraîcheur matinale, c'était une autre aventure !!!!

L'étape s'est faite à pied pour Philippe, et globalement à dos de mule pour Véronique. En effet des amorces de blessures des mules, au passage de sangle, nous ont contraint à un bâtage mode portage (équilibrage des charges sans serrer la sangle) plutôt que mode cavalier (serrage à fond).

J'ai donc renoué avec les km pédestres. Il n'empêche ce fut une bien belle étape qui nous a vu gravir le petit Luberon jusqu'à la forêt de cèdre et rebasculer versant nord, sur Bonnieux .

Arrivant aux premières maisons, nous interrogeons le premier monsieur croisé sur les possibilités de nous installer "à la sauvage" (il faut préciser que nous sommes au pays des belles baraques ! Alors vaut mieux montrer patte blanche).

Du coup moment très sympa, bout de pelouse à brouter pour les mules, de l'eau pour chacun, et une petite fille ravie de voir des mules dans le jardin 😀.

Les lentilles sont dans la cocotte, bien assaisonnées. Hum voici qui va réchauffer, miam miam....

Et à demain si vous le voulez bien !!!

Des averses étant annoncées pour la journée au fond de nos gorges plutôt fraîches, nous avons apprécié le ciel encore bleu au petit matin. Mais du coup nous n'avons pas traîné et à 9h nous étions en selle ( oui après 2 journées marche à pied, j'ai repris la version cavalier 😀). Sortie des gorges, traversée du plateau des Claparedes, champs de pierres et bories le long de la route, puis traversée de la large vallée du Cavalon (ancienne voie romaine), l'étape nous amène au pied du Colorado provençal en tout début d'après-midi, juste aux premières gouttes. Nous n'avons pas chômé et nous nous en félicitons, repos au bord d'une jolie prairie juste délaissée par le troupeau de brebis .

Bon hier, sacrée étape ! On a démarré tardivement, ayant attendu les premiers rayons du soleil pour nous activer vraiment, et surtout ayant confectionné un nouveau mode de portage de nos affaires, une de nos paires de sacoches ayant complètement explosé sur les sentiers de la veille. Je réorganise le paquetage, la paire de sacoches restante sur une mule, et sur le mulet, les 2 boudins, s'équilibrant de part et d'autre de l'arrière de la selle et solidement saucissonnés avec la grande corde (vous ne voyez pas, un coup d'oeil sur les photos !). Bref tout cela prend du temps et c'est vers 11h que nous décollons pour cette étape que nous savons longue. Incroyable le nombre de creux et de bosses, de vallons et de collines qui s'enchevêtrent dans ce pays. Estimant de manière un peu optimiste avoir bien avancé nous nous autorisons en début d'après midi, une sieste magistrale - bonheur ! Mais bon cela ne nous fait pas avancer, il en reste encore des vallons et des bosses avant l'arrivée, et c'est vers 20 h, que nous débarquons (ouf) chez Pascale et Pierre, au Revest St Martin, plutôt fourbus après il est vrai : 28km environ et 7 heures, à cheval et à pied... Mais pas de tente à monter, repas juste à déguster, bon lit nous attendant, et journée de repos en perspective pour le lendemain, ça valait le coup de faire un peu tirer...Pierre est le collègue accompagnateur en montagne avec qui j'ai proposé ces dernières années les séjours Giono. Il a retapé, ou plutôt carrément rebâti sa belle maison de pierres qu'il habite avec sa compagne Pascale.

Réapprovisionnement à Forcalquier, pour la matinée, séance de Qi Gong collective sous la direction de Véronique pour l'après midi, mais surtout de chaleureux moments d'échanges, entrecoupés, de courses à Forcalquier, lessive et soins aux copines, au repos bien mérité... Cette journée fort cool aura fait du bien à tout l'équipage ; demain on passe la montagne de Lure, une bonne journée nous attend, on ne va pas se coucher tard !

J'ai de nouveau fait faux bon, hier soir, à ce petit journal de voyage, mais cette fois, ce n'était pas faute de réseau. Simplement nous étions magnifiquement et chaleureusement reçus par Brigitte, dans sa maison d'Orpierre. Comme quoi, il n'y a pas que les jolies vasques d'eau transparentes des petits torrents, et des vallons secrets qui constituent le paradis, les soirées chaleureuses et partagées y souscrivent aussi 😀

Hier donc nous avions quitté le hameau des Damias, à Eourres, aux premières heures, météo bien humide étant annoncée pour l'après-midi. Un joli sentier grimpant que nous enfilons au petit trot, nous met au rythme de cette journée qui nous verra avancer souvent à cette allure régulière et efficace. Les méandres du vallon nous conduisent au pied de Salérans, puis par une longue piste en fond de vallée nous remontons vers le col de la Crouzette. Nos montures ont toujours bien du jus, et elles acceptent généreusement de nous porter jusqu'au col de Saint Ange, par un sentier caillouteux et bien raide, mais qui par beau temps doit être superbe. Le Col de St Ange nous permet de franchir la montagne de Chabre qui s'étire en une fine et aérienne arête rocheuse. Mais l'humidité et le froid de cette petite pluie fine ininterrompue depuis le départ commence à nous pénétrer, intensifiant l'envie d'arriver. Courte pose sous un abri bien venu pour grignoter quelques graines et fruits secs, et nous dégringolons jusqu'à Orpierre, regrettant que l'absence de soleil nous empêche de prendre notre temps sur ces jolis sentiers.

L'après-midi bien au chaud dans un petit appartement de Brigitte aura été agréablement remplie par une bonne sieste, et par un intéressant partage entre Béné , la fille de Brigitte, et Véronique à propos des langues, des sons et de la Turquie... Soirée très chaleureuse (et gourmande) avec Brigitte.

Ce matin, la météo annonçant une accalmie pour la matinée, et une pluie continue et importante l'après midi, nous avions de nouveau prévu un réveil bien matinal, afin d'arriver chez Laurence à Savournon en milieu de journée. Manque de chance, dès 9h. , moment de notre mise en selle, la pluie s'installe en continu pour la matinée. J'ai prévu de tirer au plus court, quitte à faire pas mal de route. Chacun sous notre protection, grand manteau pour Véronique, large cape pour moi, nous sommes au petit trot ininterrompu, sur nos montures, comme "confinés" sous nos protections respectives, mais malgré tout avec l'humidité qui doucement s'installe de la capuche au fond des chaussures. En fin d'étape nous laissons le goudron pour le sentier qui remonte les gorges du Riou jusqu'à la forêt de Jubéo. Sous le soleil ça doit encore être superbe, mais là nous avançons, avançons, et... alors que la pluie commence enfin à faiblir, nous débarquons dégoulinants chez Laurence dès 13h. Bravo la météo, c'est l'après-midi qui finalement aurait été la plus clémente. Ce n'est pas grave, une chouette et réparatrice après-midi nous attend chez Laurence.

Demain, dernière étape pour arriver chez Christian, à Veynes. Passera t on par la montagne d'Aujour et ses sentiers ou par la route et ses petits vallonnements ? On verra demain en levant le nez vers le ciel...