Fiançailles au Pays de la Pluie des Sakura !

En 1978, mon mari et moi, avons fait la connaissance d'un ami Japonais, "Tadao", étudiant en Matématiques à l'Université. Il a su par sa gentillesse, nous sensibiliser à son pays, ses coutumes et ses habitants. Nous sommes restés très proches pendant de nombreuses années. Et un jour ...

Tout commence pour nous, un soir de ce mois d'août 1990, sur un canapé de cuir, noir comme une laque, dans le salon de notre ami . Après un long silence, il nous interpelle : "Savez vous que je vais me marier l'année prochaine ?" Comme nous ne lui connaissions aucune "Petite Amie" en France à l'époque, nous sommes interloqués ! Les questions fusent : avec qui, quand, où, la connaissons nous ? Et la réponse tombe, comme la foudre dans un ciel sans nuage ! " Avec "Fumiko" ! Vous savez la jeune fille que je vous ai fait connaître en 1978 ! Je l'aime depuis toujours, mais sa famille nous a fait attendre 13 ans pour que nous soyons sûrs de notre amour et aujourd'hui, ils nous ont donné leur accord. Nous pouvons donc organiser la cérémonie des fiançailles au Japon. Mais pour cela, nous avons besoin de vous, comme "Couple Entremetteur", chargé d'aller me "réserver" ma fiancée ! Accepteriez vous d'être mes "Témoins" ? Si nous n'étions pas assis, nous serions tombés de notre chaise ! 13 ans d'attente avant les fiançailles ! Vous auriez attendu tout ce temps, vous ? J'ai demandé à mon mari, si il aurait eu cette patience. Romantique à souhait, il m'a dit : "Oh, moi j'aurais attendu 13 jours, au moins !" Pas de comparaison possible, les Français sont incorrigibles ! L' Espace-Temps n'est pas tout à fait le même au Japon ! Et nous ne faisons que le début de cette longue expérience .

Bien sûr, nous n'aurions voulu pour rien au monde laisser passer cette occasion et nous avons dit "Oui !", avant lui ! Ceci dit, tout s'organise très vite et en avril 1991, nous voilà prêts à partir pour un mois au Japon, pour "Réserver" une fiancée à notre ami Japonais ! Là-bas, être "Témoins de Mariage", ce n'est pas rien !

Ce jeudi 25 avril 1991, à 13h30, les parents nous accompagnent en voiture jusqu'à l'aéroport de Roissy Charles de Gaulle. Une légère angoisse s'élève au cours du trajet : la carburation donne des signes de lassitude et le moteur tousse régulièrement à grande vitesse. Nous espérons, malgré ces hoquets imprévus, arriver quand même à l'heure. Ouf ! le parking du terminal 1, avec ses allures de " Boîte à Fromage " est en vue. Il est 15h, l'envol est à 18h30. Cela nous laisse un peu de temps pour le premier contact avec la Compagnie Japonaise souriante et courtoise. Le service des douanes ouvre ses portes et ...

C'est l'horreur !!! Pascal présente son passeport, hélas périmé depuis 2 mois ! Il nous est impossible d'embarquer, les services de l'immigration japonaise ne nous laisseront jamais débarquer sur le sol du Japon ! C'est la panique ! l'affolement ! Les discussions sont inutiles, rien n'y fait ! Le passeport doit être prolongé de 5 ans pour pouvoir partir et le départ ne peut se faire aujourd'hui ! Pour une fois, je suis incapable de prononcer une parole, " sidérée je suis ! " comme dirait "Yoda" ! C'est exceptionnel chez moi ! tous les amis vous le diront ! Nous cherchons rapidement des solutions et déjà le Japon nous vient en aide. Comme l'agence de voyage parisienne aurait dû vérifier tous les papiers elle-même pour un voyage de cette distance, la compagnie aérienne ANA nous propose de retarder notre départ et notre retour de 3 jours, ce qui nous permettrait de garder le même planning sur place. A nous de nous débrouiller pour obtenir une prolongation du passeport en 1 journée chez nous.

Nous faisons chauffer le téléphone ! Préfecture, Mairie, l'aide des amis est exemplaire et la solidarité n'est pas un vain mot dans cette période ubuesque ! Grâce à Claude, Madeleine, Anna, le lendemain à midi, Pascal aura en main son passeport prolongé pour 5 ans. En attendant, le retour de Roissy est plus que morose et le camping de 3 jours à la maison, valises dans le hall, complétement anachronique ! Néanmoins, quelques flashes d'humour se déclenchent malgré tout ! La voix de notre amie coiffeuse, qui, me croyant à Osaka, ne comprend pas quand je lui demande un rendez-vous pour un brushing ! Le silence effaré de notre voisine Marie-Claire, qui suivait déjà notre périple sur une carte du Japon et la gentillesse de nos amis japonais, acceptant ces impondérables et les changements inévitables dans l'organisation de notre planning ! Le Japon nous présente déjà son image immuable de sérénité !

Il me semble indispensable de vous faire profiter des nombreuses heures de lecture faites auparavant, non mais !

Le japon se trouve à 10 350 km de la France en liaison directe trans-sibérienne. Ce vol sans escale appelé " Soleil Levant " atteint la capitale japonaise en 11h50 et ce, avec 85 tonnes de kérosène dans les ailes. Monsieur le mécanicien aéronautique, vous êtes prié de ne pas fumer ! Durant cette période, nous survolerons Bruxelles, Amsterdam, Oslo, Helsinki, Reykjavik, Copenhague, Léningrad, Moscou, Vlim, Vladivostok, Niigata et Tokyo. Le Japon couvre une superficie de 370 000 Km/2, soit les deux tiers de la France. Il est habité par quelques 130 Millions de personnes, vivant sur cette " crevette rose ", battue par les vents, secouée par les tremblements de terre, coincée sous la neige, à la merci des 300 volcans peut-être pas tous aussi endormis qu'ils en ont l'air !

Les quatre îles principales, parmi un millier d'autres, sont Kyushu, Shikoku, Honshu, Hokkaïdo. Le Japon se déploie en arc de cercle sur une longueur de 2200 km en s'approchant au Nord à 300 km des côtes de l'URSS, et au Sud-Ouest, à 100km des rivages de la Corée. Les latitudes correspondent au Nord de l'Italie jusqu'au Sud de l'Egypte. Avec ses 3776 m, le Mont Fuji est le plus haut sommet du pays. Les chaînes de montagnes couvrent les trois-quarts du territoire et une vingtaine de sommets dépassent les 3000 m. Rien d'étonnant au fait que la majorité de la population soit concentrée sur deux régions : La vaste plaine du Kanto et celle du Kansaï autour d'Osaka ! Les zones habitables ne se trouvent que le long du littoral.

La maison qui nous est allouée pendant la durée de notre séjour, est une maison individuelle, entourée d'un grand jardin (25 x 15m), avec une pelouse, des arbustes, des arbres de toutes sortes et 2 lanternes typiquement japonaises (les "Toros"). Elle comporte une étage. Elle appartient à la famille de notre ami et sert de logement pour les invités de passage. elle a plus de 20 ans et est entièrement meublée.

Le hall d'entrée est lambrissé, spacieux, muni d'une meuble à chaussures pour recevoir celles des invités qui doivent toujours se déchausser avant d'entrer. Quelle joie pour les ménagères ! Nous passons dans le salon meublé à l'occidentale des années 1970, avec canapé fleuri et pendule à carillon. Pour fêter notre arrivée, le champagne français est servi,avec des petits fours sucrés. Nos cadeaux sont appréciés ! Kampaï !

Nos amis courtoisement se retirent et nous visitons le reste de la maison. Attenante au salon , derrière un "Shoji" à glissière, en bois et papier de riz, nous trouvons la pièce japonaise de cérémonie. Au sol, des tatamis supportent une table basse, qui se déplace pour être remplacée par des "Futons" avec couettes et oreillers de riz (très durs !) La salle de repas devient ainsi chambre à coucher ! A côté, la cuisine est tout équipée avec un séchoir à vaisselle, un four à gaz, un frigo, une table transformable en barbecue et une cave-trappe. L'air est conditionné et les téléphones sont partout ! La salle de bains est attenante aux toilettes, avec une douche carrelée de galets émaillés antidérapants. Le bain est prêt, à presque 40 degrés, dans une baignoire carrée de 1m x 1m, mais de 1m20 de profondeur. Ce bain termine de nous détendre et nous installons les futons pour notre première nuit de "camping" à la japonaise.

Photo by Cosmin Serban on Unsplash

Notre premier restaurant est l'exemple même de ce que nous allons vivre en matière de gastronomie durant tout le voyage ! Un étourdissement de saveurs, de couleurs, d'odeurs et de rituels, bien compliqués et difficiles à s'approprier pour des occidentaux.

Une porte de bois coulissante est cachée derrière une portière de tissu imprimé, annonçant les mets servis : grillades, brochettes, poissons crus, sushis ... De chaque côté, 2 petits tas de sel encadrent les montants de bois. Ils servent à purifier l'établissement et à chasser les mauvais esprits. Un comptoir, une dizaine de tables et de chaises à l'occidentale nous accueillent. Nous ne serons pas pliés en 4 sur le tatami, cette fois , merci !

Ce premier repas est composé d'énormes sushis de riz collant, d'algues Nori, larges et noires, de concombre et de Wasabi (Du Raifort au goût moutardé) Nous essayons de les attraper avec des baguettes, raté ! Ceux là se mangent avec les doigts, mais pour l'instant n'ayant pas le mode d'emploi, nous les faisons passer à coups de bière légère Asahi et Kirin, les plus connues localement et peu alcoolisées . Tout de suite après, Tadao nous prévient que nous mangerons le plat suivant ailleurs ! Ah bon ! On s'en va ! La digestion risque de s'avérer difficile quand nous sommes habitués à la tradition française !

Nous prenons un taxi limousine noire, avec chauffeur en gants blancs, dentelle sur les appuis-têtes et télé intérieure. On se croirait dans un film avec Al Pacino !

En 30mn, nous sommes au Pavillon d'argent, le temple du Ginkaku-Ji ! Nous y sommes entourés de jardins Zen, de rocailles majestueuses. Ce temple nous apparaît au bout d'une longue allée, où quelques échoppes proposent des billets d'astrologie. Nous tentons notre chance ! Pour l'instant, l'avenir se présente sans danger immédiat (Pas fous les Dieux !) Super ! On continue !

La promenade est agréable. Les jardins sont superbes, émaillés de petites clôtures de bambous et de cascades rafraîchissantes. Les petits cônes et les rivières de sable blanc pur, ratissées soigneusement, sont incomparables sous la lune, dit-on ! Tout est calme et serein !

Vers 16h, nous quittons le temple, pour prendre le 2ème plat du repas de Midi ! Bizarre, le dessert doit être servi à 20h ! Bien entendu, nous apprenons à nos dépens, qu'en plus, il n'y a jamais de dessert et que les plats se mangent n'importe quand, dans n'importe quel ordre !

Changement de décor, ce sera un restaurant Odon traditionnel, avec des tatamis recouverts de quelques coussins, des panneaux coulissants (Les Shojis) en bois et papier et des serveuses en kimono et ghetta (Des chaussures en bois à talon central) Elles nous proposent, sur un plateau laqué, de longs spaghettis nageant dans de la soupe aux algues parfumée et salée, agrémentée de champignons et de poulet (Les fameuses "Ramen") Nous mangeons bruyamment, comme tout le monde, en signe de notre plaisir gustatif, en buvant du Saké chaud de Hiroshima, dans des verres cubiques en bois de Gingko. On nous amène aussi du Tofu (De la pâte de soja cuite et séchée. On dirait un flan aux oeufs salé !) présentée dans le même bouillon. Délicieux et reconstituant !

Nous changeons souvent notre position à genoux. Fumiko nous rassure, les jeunes Japonais commencent aussi à éprouver des difficultés à maintenir cette position traditionnelle. Ils préfèrent les sièges à l'occidentale, nettement plus confortables il est vrai !

Vers 17h, nous reprenons notre promenade le long du "Chemin de la Philosophie", longue allée bordée d'arbres, de camélias, de rhododendrons et de lanternes japonaises (Toros) . Nous accompagnons, sur le parcours, un vif ruisseau, clair comme une source. Le calme est envoûtant !

Nous approchons d'un temple où nous apprenons la tradition des bougies posées près des pierres, symbolisant les dieux protecteurs des enfants. Nous participons au rituel en pensant aux nôtres. Continuant notre promenade, par un sentier pédestre, nous retrouvons le centre de Kyoto, tout en haut d'un aqueduc, jusqu'au tramway. Nous l'attendons patiemment, en observant sur les collines opposées, la marée de fleurs de rhododendrons rouges et roses entremêlées qui montent jusqu'à leur sommet.

Dans l'effervescence commerciale du Centre de Kyoto, où le tram nous a déposés, nous essayons d'apercevoir des Maïkos (Les Apprenties Geïshas) Nous sommes à l'heure, dans ces petites ruelles, où bars et restaurants se côtoient, mais malgré nos bonnes intentions, Nous n'en verrons aucune ! Seules quelques notes aigrelettes et nostalgiques de "Shamisen" (Instrument à cordes traditionnel) s'échappent de certaines maisons de thé. Mystère du passé et du Présent ! Rêve qui ne sera pas éveillé ! Kyoto l'envoûtante gardera son secret !

Mercredi 1er mai !

Comme en France, ce jour est celui de la fête du travail et aussi le début du Golden Week, 3 jours fériés au Japon ! Leurs vacances annuelles sont de 20 jours par an, qu'ils n'utilisent pas toujours d'ailleurs ! Mais la différence est de taille avec l'occident ! Car le jour de la fête du travail, ici tout le monde travaille, bien sûr ! Les jours de semaine ressemblent au dimanche, tout le monde travaille, comme tous les jours !

Ce matin, nous démarrons à grande vitesse comme les gens d'Osaka, vers 7h45, pour attraper le train de Kyoto. Le raz de marée pousseur à la gare, nous aide un peu et maintenant sur la banquette de velours rouge, j'ai 40 mn de détente ! Tadao revient avec le petit déjeuner, des sandwichs pastels à l'omelette mayonnaise. Ok !

Autour de nous, les gens dorment, comme d'habitude, assis ou debout, en sommeil flash, tenus solidement aux anneaux suspendus au plafond, se balançant au rythme du train et se réveillant ponctuellement aux annonces des stations.

À la gare de Kyoto, nous accélérons le pas jusqu'à l'entrée de la "Villa Katsura" , située dans un quartier un peu excentré. Elle est entourée d'un immense parc.

En arrivant, un groupe d'étudiants occidentaux nous interpellent en Anglais, cherchant le guichet d'entrée.

Leur accent est tel que Pascal leur conseille de parler français, on les comprendra mieux ! Stupeur ! ce sont des étudiants de l'École Nationale d'Architecture de Villeneuve d'Ascq, venus en stage à Kyoto ! Les Gars du Nord sont vraiment de grands voyageurs ! Néanmoins, ils ne bénéficient pas de notre confort, puisqu'ils sont logés à 35 dans le même Ryokan ! Par contre, ils ne nous quitteront pas d'une semelle pendant la visite, profitant des explications de notre guide-ami personnel nous la traduisant en Français !

Cette visite nous laisse émerveillés de sérénité, de calme et de beauté du jardin et de la nature, des lacs et de cette harmonie partout présente. Le temps n'a pas de prise sur Katsura ! Et la présence des guides et de la garde impériale n'altère en rien la perfection du paysage. Ces bâtiments appartiennent et servent encore à l'administration impériale et nous ne pourrons les visiter. Chaque groupe de touristes étrangers ne peut dépasser 10 personnes et nous ne devons être accompagnés que d'une seule personne japonaise. Finalement, ces limites restrictives nous permettent d'accéder à une visite presque privée. Mais nous avons été désolés de l'absence de Fumiko !

Des éclats de rire ponctuent tout à coup la fin de la visite. Un visiteur japonais, particulièrement véhément autour du guide, finit par lui avouer, qu'il vient de le reconnaître. Mais oui, bien sûr, c'est lui qui a présenté cette même visite, qu'il avait effectuée, 20 ans auparavant ! Très honoré, lui dit l'autre, mais je n'ai commencé ce travail que depuis 1 mois !!!

Nous quittons la Villa et rentrons, traversant des ruelles calmes et étroites, bordées de jardinets constitués d'une accumulation de pots de fleurs déposés à même le sol. Le manque de place, chez ces amoureux de la nature, autorise toutes compromissions !

Au détour d'un chemin, au milieu d'un espace vert, une équipe d'élèves d'une école d'horticulture apprend à ébourgeonner les pins centenaires, comme cela doit être fait, tous les printemps, suivant des règles bien précises, en coupant les aiguilles aux ciseaux à Bonzaï ! Ils obéissent, disciplinés, aux conseils de leurs Senseï ( Maître à penser ) qui les dirigent en dessous des échelles sur lesquelles ils sont juchés !

Un peu plus loin, nous nous arrêtons près d'un temple Bouddhiste. La fumée de l'encens de purification est attirante et la vieille balayeuse en costume traditionnel nous présente une image hors du temps.

Tadao nous propose de "réveiller les Dieux" !

Sa version de la religion est assez iconoclaste ! Nous nous lavons les mains au moyen des petites louches en bois, installées près d'un petit lavoir où coule une source fraîche. Nous sonnons donc 2 fois à la grande cloche de bronze installée sous l'auvent du temple. Puis nous tapons 2 fois dans nos mains pour attirer l'attention du Dieu ! Le clapotis de l'eau fraîche, la fumée de l'encens sous l'auvent de purification, nous éloigne encore plus du monde moderne.

Ici l'âme se repose !

Jeudi 2 mai !

Dès le matin, c'est la grande forme ! le réveil se fait à 9h30 avec un café "Carte Noire" et des Croissants de chez "Fauchon" ! Ici, toutes les pâtisseries et viennoiseries sont françaises et se nomment : Fauchon, Hédiart, Bocuse, Maxim's ... Leurs enseignes s'intitulent : La Poire, Saint Étoile, la Cuillère, la Sonnette ... Le pain, les gâteaux et tout ce qui correspond à un dessert sucré n'est consommé que par les occidentaux et ce sont des produits de grand luxe.

Maintenant, nous sommes prêts pour une journée de courses dans les grands magasins !

Nous rejoignons nos amis dans leur maison familiale à Abeno. Ils ont eu la possibilité d'annexer 2 maisons voisines et leur espace vital est plus agréable que la plupart des maisons japonaises d'Osaka. Néanmoins, ils n'ont pas de parking, mais une place louée dans un garage voisin. Donc, pas de sortie nocturne en voiture, puisque le garage ferme ses portes à 22h. Avec un tarif de location de 535 Euros par mois, en moyenne à Tokyo pour un emplacement non couvert, cela ne pose visiblement aucun problème aux Japonais, car le flot des voitures en ville semble ininterrompu !

Les voitures sont toutes luxueuses, de grosse cylindrée : Rolls, Cadillac, Buick, Porsche, Bentley, et des grosses limousines Japonaises moteur V8 et V12. Par contre, elles vous préviennent déjà du statut de leur propriétaire : Les Mercedes sont supposées être les exclusivités des membres de la Mafia : Les fameux "Jacuza", véritable régulateur invisible du monde du Jeu et des Affaires et les BMW sont les voitures des Stars du Cinéma, de la Télé et du Show business !

Nous nous dirigeons maintenant vers le grand magasin "Takashimaya", soit 20 étages de luxe et de rêve pour toute femme normalement constituée et ici aussi pour les Hommes ! La mère de notre ami nous accompagne et nous dirige avec vélocité vers ce haut lieu de perdition !

D'après Tadao, la vitrine de Takashimaya est le meilleur remède à ses problèmes de jambes et nous en avons la preuve à l'intérieur du magasin où nous avons du mal à la suivre !

Le parking du magasin est composé de 2 buildings de 14 étages chacun, constitués d'alvéoles tournantes et électroniques, sur lesquelles les voitures sont rangées et récupérées par des ascenseurs robotisés et des gardiens en gants blancs.

Les dames patientent dans un salon chauffé, avec table de repos et télévision, en attendant le bus du magasin qui vous amène à la porte d'entrée.

Chaque vendeuse du magasin, mince et souriante, habillée en uniforme sombre, nous accueille et nous salue plus bas que terre. Dans les ascenseurs, des liftières en gants blancs, jupe courte plissée, jaquette bleue nuit et canotier de paille, nous présentent les divers étages du magasin et leur spécialité, avec des voix douces d'hôtesse de l'air !

Pascal veut rester dans l'ascenseur pendant que nous faisons les courses, prétextant qu'il n'a pas bien compris leurs indications. Mais pas question, non mais ! Je menace d'acheter tout le rayon Christian Dior avec la carte bleue du ménage, alors, il cède et nous suit dans les étages, déçu !

Aucun homme ne doit être laissé seul au Japon ! Il y a trop de concentration de jolies femmes au mètre carré ! Elles sont toutes chic, habillées avec luxe, minces et se comportent avec classe et savoir-vivre ! Les Européennes peuvent aller se rhabiller !

Nous montons à l'étage des restaurants, les autres étages étant réservés aux produits de luxe internationaux et haute couture ! C. Dior, Gucci, Versace, Chanel, Cartier, Van Cleef et Harpels ...

Notre hôtesse nous entraîne au milieu des rayons, sur le rythme digne d'une balle de golf de Masako Ohya, surnommée "Pink Lady", la célèbre golfeuse internationale. Maintenant, installés au restaurant, nous commençons à déguster une multitude de mets divers, présentés dans des bols de laque noire sur des plateaux décorés à la feuille d'or.

Tous les plats sont en petite quantité, très variés et se mangent dans n'importe quel ordre. Tout est en mélange ! Il y a des plats d'aliments crus, bouillis, nature, grillés, frits, présentés sans sauce, ni aromate, ni sucre sous aucune forme, (Voilà pourquoi les Japonaises sont minces et sveltes !) ni laitage d'aucune sorte. Comme il y a plus d'une trentaine de sommets de plus de 3000m, il n'y a quasiment pas d'élevage bovin, caprin ou ovin, donc pas de production de lait, sauf à base de soja. Il n'y a, non plus, ni fruit, ni entrée, ni dessert. Cela nous semble bon, mais fade pour nos palais occidentaux. Ici Ducrocq ne se "décarcasse" pas beaucoup ! Nous aimerions un peu plus d'herbes aromatiques ! Le dessert unique sera une portion de melon d'eau !

On nous complimente sur la tenue de nos baguettes, mieux que certains Japonais semble-t- il ! Merci Tadao, pour ton apprentissage ! Après le thé et le potage chauds, nous partons faire du lèche-vitrine, pendant que Pascal porte son appareil au service de réparation hi-fi de Sony. Avec diligence et compétence, l'appareil sera prêt en une semaine, pour un prix modique, avec un devis et la courtoisie nippone, s'il vous plaît !

Les nuages s'amoncellent et la pluie brutale nous oblige à acquérir un joli parapluie vert-pomme ! Ici, même les nuages sont pressés ! Un quart d'heure après le soleil est revenu ! Nous rentrerons en taxi-limousine-noire-6 portes, de type Mercedes, avec un chauffeur en gants blancs et têtières en dentelle ! La télévision fonctionne à l'intérieur, on se prend pour des "Jacuzas" !

De retour à la maison familiale, le père de Tadao vérifie l'état de sa voiture ! Notre ami a l'habitude fâcheuse de tomber dans les caniveaux, qui sont très étroits et profonds à cause des pluies fréquentes.

Leur maison, petite pour les occidentaux, s'ouvre sur 3 pièces pleine de livres jusqu'au plafond ! Au sol, des boites de marque Takashimaya recouvrent une partie des tatamis, notre hôtesse prépare les fiançailles et le futur mariage, on dirait une annexe du magasin.

Nous acceptons volontiers le thé avec le gâteau spécial du 5 mai ( Jour de la fête des Garçons ! ) appelé : "Kashiwamotchi". Il est présenté roulé dans des feuilles de bambous et ressemble à une petite batte de Base-Ball ! le goût est celui de la pâte d'amande, fourrée de crème de marrons ! Délicieux ! En réalité, il s'agit d'une pâte de haricots rouges.

Pour la fête des Garçons, il est de tradition de monter dans le jardin un mât de cocagne, où sont accrochées plusieurs manches à air de taille décroissante, en forme de carpes Koï ! Elles volent ensemble au vent, de toutes les tailles et de toutes les couleurs ! C'est superbe !

Ce soir, le Restaurant-Piscine nous ouvre ses portes pour un avant-goût de Fiançailles.

Nous nous retrouvons pour la première fois en repas de cérémonie officielle avec les 2 familles des fiancés. Ce restaurant haut de gamme nous replonge tout de suite, à l'époque Édo, où les traditions, l'esthétique et la sérénité des temps anciens, géraient la vie quotidienne. C'est un restaurant traditionnel, avec des tables basses et des tatamis, recouvert d'un toit de paille et de bambous, comportant des pièces individuelles et des serveuses en kimono. Elles nous apportent des petits plats apéritifs et des salades coupées en lamelles pendant que nous essayons de faire connaissance avec les parents de Fumiko, en utilisant tous les moyens possibles de communiquer. Français, Anglais, Simili-Japonais, Dico "Petit Fuji", et même les dessins sur papier. Je pense que, si nous avions pu amener un catalogue de "La Redoute", ça aurait été plus simple ! Mais bon, on ne se plaint pas, Tadao et le Saké sont là pour nous faciliter la vie et aider à la traduction !

Les parents de Tadao nous expliquent que nous ne pouvons être installés au bord de la piscine qui trône au milieu de la grande salle, car il y avait trop d'attente. Nous sommes donc bénéficiaires d'un salon particulier, lambrissé de bois doré et de papier de riz incrusté de décors à la feuille d'or et de nacre. Nous apprécierons à sa juste mesure, ce bonheur précieux un peu plus tard !

Dans le salon privé à côté du nôtre, un chanteur s'entraîne au Karaoké. Qu'est ce qu'il chante faux ! mais visiblement, tout le monde est content et l'applaudit. Il s'arrêtera rapidement heureusement !

On nous apporte des serviettes chaudes et parfumées pour le visage et les mains des Messieurs et les mains des Dames. La bière est légère et rafraîchissante ! Nous sommes bien !

Premier service ! La porte de papier et de bois coulisse lentement et une serveuse en kimono nous dépose le plat caché sous une cloche en argent ! Elle soulève la cloche et ...

Une magnifique Dorade crue apparaît, la tête découpée posée sur une feuille de salade, la queue disposée pareillement à l'opposé et, au milieu, la chair du poisson, découpée en minuscules éventails, de la taille d'une pièce de 2 euros, reconstituant le corps du poisson ! Une splendeur ! Les invités sont à l'honneur ! la Maman de Tadao me fait signe de me servir, je prends mes baguettes et là ... ???

Pour bien comprendre la situation et vous éviter des erreurs de savoir-vivre au Japon, il faut toujours suivre les consignes que l'on vous donne ! Ne tentez surtout pas de faire les choses autrement qu'on vous les a expliquées ! J'ai voulu déroger à cette maxime première et c'est bien fait pour moi, Na !

On m'a demandé de me servir en me présentant le plat juste devant moi, c'est à dire, devant le milieu du poisson ! Que voulez vous, je n'ai jamais su obéir aux consignes ! Me voilà donc balayant du regard, d'un bout à l'autre, la belle dorade couchée sur son lit de salade devant moi ! Et, je bloque !!!!

Je sursaute en regardant la tête coupée, où la bouche du poisson bouge encore, semblant chercher un air qui s'amenuise ! Je m'accroche à mon verre de saké chaud, en pensant qu'il serait vraiment inconvenant de s'évanouir à table, chez des gens qu'on ne connaît pas ! Ça ne se fait pas, vraiment, de tomber le nez dans la salade d'entrée !

Tadao rigole sous cape en me voyant changer de couleur et il déplace légèrement le plat. Mais là, c'est la queue de la dorade qui se trouve devant moi et qui, elle aussi, frétille encore ! Je prends alors une décision magistrale ! Quoiqu'il arrive je serais la digne ambassadrice de la France, Non mais !

Je bois coup sur coup, sous les yeux amusés des convives, 3 verres de Saké et 2 bières et là, étonnamment, j'arrive à me servir, souriante et à avaler ! Ouf ! le plus dur est passé ! Vive le Saké Japonais ! Kampaï !

Après le service de tous, le plat repart ! Très peu pour moi ! Nous allons alors apprendre que, dans ce type de restaurant spécialisé, entre le moment où le poisson est pêché dans la fameuse piscine centrale et celui où on nous l'amène, découpé sur la table, il se passe moins de 3mn. On peut difficilement faire mieux en matière de fraîcheur et de diligence ! Je comprends mieux, maintenant, les réticences de nos amis à s'installer au bord de la piscine ! Nous terminerons ces aventures en devisant agréablement autour de thé et de Saké chaud avant de rentrer dans la nuit.

Cela a quand même déclenché une franche rigolade !

Nous rentrons dans un train bondé, tranquillement !

Tout le monde ici poinçonne son billet et le rend à la sortie au contrôleur. Si on a, par inadvertance, oublié de le prendre, ce qui n'arrive jamais à un Japonais normalement constitué, le contrôleur vous proposera de payer la distance depuis la dernière station et non tout le voyage ! Et bien entendu, si vous êtes monté au départ de la ligne sans ticket, ils ne leur viendraient jamais à l'idée de mentir au contrôleur, en gommant 2 ou 3 stations. Il n'y a pas de fraude au Japon !

Il y a beaucoup de vent dans la nuit et toute la maison chante ! Par delà le lac, derrière le parking, non loin de notre maison, nous entendons les courses folles d'autos et de motos, que les jeunes font sur les portions d'autoroutes, un peu dégagées, la nuit ! La police les laisse faire jusqu'à 5h du matin. Après, la folle escapade se termine et ils rentrent chez eux, Les services spéciaux viennent alors tout nettoyer ! Le dépaysement est total !

Que penser de ces démolitions rapides ? Un coup de bulldozer et tout s'effondre comme un jeu de cartes. Tout se reconstruit et se détruit sans arrêt ! Les entreprises de BTP travaillent souvent toute la nuit, sans problème, pour réparer ponts et routes et ça ne dérange, ni les ouvriers, ni les dormeurs, dans des logements aux vitres complétement isolées phoniquement ! Rien ne passe, aucun bruit ! Les magasins et les petites boutiques sans porte, inutile puisqu'il n'y a pas de cambriolage, étalent leurs produits sur les trottoirs, se disputant la place avec les vélos omniprésents et les pots de fleurs.

Ici, tout est apaisant, sécurisant, clair, net ! Tous les employés travaillent avec des gants de couleur claire, ce qui vous permet de voir leur propreté ! Il n'y a pas d'ordures qui traînent, peu de poussière, pas de papiers oubliés ! S'il vous arrive de laisser tomber, malencontreusement, un papier de votre poche, immédiatement, sortie de nulle part, une personne munie d'un balai avec ramasse-poussière, vient le ramasser en s'excusant du dérangement qu'elle vous crée ! "Sumimasen". On croit rêver !

Dimanche 5 Mai !

Pour bien commencer la journée, nous allons visiter le parc de Sakaï, où se trouve le plus grand tombeau de Shogun du Monde. Il date du 7ème siècle et ressemble à une immense colline boisée, entourée de maisons. Il y a, vis à vis de l'histoire du pays et de l'archéologie en particulier, une attitude "Politique de l'Autruche" un peu spéciale !

Nous apprenons qu'aucune fouille, ni recherche archéologique, historique ou même préhistorique ne peut se faire officiellement au Japon. Seuls les tremblements de terre mettent à jour des trésors historiques qui sont étiquetés et rangés, sans que le public soit mis au courant de leur découverte, puis recouverts en attendant le prochain cataclysme. Le Japon tient à préserver la croyance de son origine divine !!!!

Phénomène récurrent au Japon, ce pays balance entre tradition et Modernité ! Dans le même parc, nous côtoyons une exposition de voitures solaires plus que futuristes ! L'anachronisme est le plus total !

Nous partons maintenant vers l'Hôtel Hilton Plaza, temple occidental de toutes les décadences ! Il est aussi luxueux et impersonnel que partout ailleurs dans le monde. En plus, il refuse de nous faire du change ! Nous ne sommes pas clients de l'hôtel ! Ah bon ! Nous n'oublierons pas leur attitude et nous nous attacherons depuis cette époque, à ne jamais y louer une chambre, dans aucun pays où nous irons ensuite. Nous nous présentons donc dans un hôtel de luxe Japonais, "l'Hôtel Shinjuku Washington", qui nous offrira, avec un thé de cérémonie, leur sourire et la transaction demandée.

Et bien évidemment, les "Aventures" me poursuivent, à mon corps défendant !

Connaissez vous les "Toilettes TOTO Ltd" ? Eh bien, moi, je les ai vues de près !

Juste avant notre départ pour la cérémonie, Tadao nous propose d'aller "voir ses Toilettes" : Étonnement général ! Que peuvent elles avoir de particulier ?

D'abord, il faut se déchausser avant de rentrer dans la pièce, comme dans toute maison japonaise bien tenue. Puis, nous devons mettre des sandales "spéciales toilettes" en plastique, de type Tongs, qui, du même coup, signalent aux personnes extérieures que le lieu est occupé. Alors nous sommes confrontés à un engin bizarre qui tient plus du tableau de bord de Boing 747 que d'une chasse d'eau ordinaire. Il y a des boutons et des lumières partout !

Nous allons avoir notre premier cours de fonctionnement des "Toilettes électroniques des Établissements TOTO Ltd" !

En premier lieu, grâce à un enregistrement personnalisé, il est possible de régler la température de l'abattant de la cuvette. Cela est mémorisé pour tous les membres de la famille : 35° pour Papa, 37° pour Maman ... Puis après une utilisation normale de l'engin en question, une petite tige sort de l'arrière de la cuvette, pendant qu'un aspirateur se met en route. La tige est munie à son extrémité d'un petit plumeau en papier de soie permettant un nettoyage sérieux de la zone personnelle utilisée précédemment et, ce, avec des orientations différentes, homme ou femme. Ensuite, le plumeau se détache et un jet d'eau tiède se met en route, là aussi orienté spécifiquement, pour laver les parties concernées. Et c'est à ce moment des explications que Tadao, joignant le geste à la parole, appuie sur la touche prévue et l'active ... Je me suis retrouvée douchée par les Toilettes Toto !

Immense fou-rire franco-japonais !

À la suite de cette explication pratique, la suite sera plus théorique ! De nouveau une nouvelle tige se met en place, c'est un séchoir "Spécial Fesses" ! Pour terminer l'évacuation normale sera suivie, pour les derniers appareils les plus perfectionnés, par une sortie sur une imprimante spéciale située sur le haut de la cuvette, des analyses d'urine et/ou de selles destinées au personnel médical ! Heureusement, il y a également une simple poignée pour l'arrivée d'eau, sinon, nous y serions encore !

La Planète Mars, je vous le dis !!!

Calme et pondération ! Tout va bien, c'est ça le Japon !

Lundi 6 Mai, c'est le matin du départ pour Tokyo. Les bagages sont prêts et nous reprenons la route en voiture pour le centre d'Osaka.

L' accueil traditionnel chez nos amis est toujours de mise, avec le verre d'eau fraîche, les serviettes chaudes et parfumées, les petits biscuits secs et le thé au jasmin. Tout cela est délicat, finement décoré, léger dans tous les sens du terme. Les femmes japonaises n'ont aucun mal à rester minces, la cuisine japonaise est basse calorie, sans sucre, ni graisse, ni aromate !

Nous partons pour un building de verre et d'acier : "Le Times" !

Le restaurant y propose un plat typique, le "Shabu Shabu" ! C'est une fondue de viandes et de légumes, cuits dans un bouillon de légumes salés. Une version light de la fondue bourguignonne ! Les tables sont aménagées avec des poêlons à fondue, des aspirateurs de vapeurs et d'odeurs, incorporés au centre des tables. C'est un système à induction qui permet le chauffage. Merveille de l'électronique au service de la tradition !

Nous y plongerons des lamelles persillées de boeuf de Kobe, fines comme du papier de soie, (qui sont très rares et goûteuses et qui coûtent une fortune, ici !), ainsi que du chou, du tofu, des nouilles de soja ! Tout cela cuit rapidement en les trempant avec les baguettes dans le bouillon brûlant. Lors de la cuisson, le bruit fait "Shuaaaa Buuu !" d'où le nom du plat, semble t il !

Sur le chemin du retour, nous validons le "Rail Pass", qui nous permet d'utiliser les lignes nationales de trains et de métros du Japon gratuitement, sans limite de kilomètres et ce, pendant tout notre séjour. Nous l'avions demandé en même temps que nos billets d'avion en France. Quel avantage sur place !

Nous nous dirigeons vers la gare de "Shin Osaka" afin de prendre le "Shinkansen Hikari", le train TGV super-express pour Tokyo. Sur les quais, un monde fou attend sagement. De nombreuses files sont alignées dans un ordre parfaitement symétrique, sur une zone matérialisée, qui s'avère être l'emplacement de chaque porte du train. Tranquillement les gens attendent sans bousculade, souriants, cédant la place à la personne partie se rafraîchir au distributeur de boissons et ce, sur les 50 mètres de files en parallèle !

Il est 4h. Toutes les 4 minutes, les trains arrivent, des gens descendent et personne n'y monte. Bizarre !

Nous commençons à donner des signes d'inquiétude, décidément la "Zénitude" japonaise n'est pas notre force ! Serein, Tadao nous explique que nous attendons le train spécial de 5h qui arrive vide et nous permettra de faire le voyage du "Golden Week" en évitant d'être debout pendant 3h. Soulagés, nous nous détendons en observant nos voisins, leur calme dans les files parfaitement installées sur les zones qui sont de granulométrie différente, prévues pour les personnes malvoyantes.

Le train arrive et nous nous installons confortablement. Wahouuu ! Quel luxe ! Le téléphone et la télévision sont à portée de mains, les journaux et les informations sont en Japonais et aussi en Anglais. Confort maximum ! C'est étonnant, car l'Anglais, cette langue soi-disant internationale, brille jusqu'à présent par son absence dans ce pays ! Avis aux amateurs illettrés en Japonais que nous sommes ! Pendant 3/4 d'heure, Pascal restera debout avec courtoisie, laissant sa place à une jeune dame qui semble beaucoup apprécier cette galanterie toute française ! En effet, descendue à Nagoya, elle restera sur le quai en attendant le départ du train, nous remerciant de 1000 et une courbettes et de sourires d'amitié.

Ça y est, nous sommes arrivés ! Tout le monde sort, sans bousculade, et part vers sa destination. À nous, Tokyo !

Rien ne m'énerve plus que les images stéréotypées ! Tout ce que les Médias occidentaux nous présentent du Japon ! Cependant, à défaut de prendre ses propres références, nous partions quand même avec quelques idées préconçues. Tokyo, mégapole, capitale, les gens et les buildings, comme dans une fourmilière, affairés sans un moment de repos ! Tout cela était encore gravé dans notre mémoire !

Quel contraste sur place ! Bien sûr, une ville de 250 KM/2 ne peut se montrer sous un jour calme et tranquille, comme une petite station de ski des Alpes Japonaises ! Mais, l'image principale de Tokyo, ne peut laisser ce visage maussade et pluvieux que lui donnent les Occidentaux !

Émaillée de jardins, de Temples, de parcs réservés aux amoureux de la nature et de toutes choses, Tokyo, ville bruissante de travail, de recherches et de vie, est follement tonique, riche de passé et d'avenir. Cette ville est pleine d'humour, jusque dans les taxis qui nous emmènent dans le centre ville, dans le quartier de "Shinjuku", en passant sous le Palais Impérial, afin de ne pas déranger l'Empereur en traversant le parc situé en plein milieu de la ville ! Imaginez une autoroute passant sous l'Élysée pour ne pas déranger le Président !

Nous arrivons en plein centre du quartier des affaires et des recherches, à 300 mètres de l'Université où nous attend le Dr K., collègue de Pascal, qui nous a rendu visite en France à plusieurs reprises. Visites de courtoisie, d'amitié, d'accords entre les idées, les peuples, les "Hommes" ! Tout est là ! Nous sommes chez des amis !

Nous descendons au pied des tours de l'administration de la Ville de Tokyo, 2 tours immenses de 60 étages chacune, jumelles en tous points, qui nous font immanquablement penser à celles de New York ! Dans la nuit, l'impression est encore plus prégnante !

Nous nous dirigeons vers notre hôtel, luxueux et international ! 30 étages avec vue sur le quartier des affaires de "Shinjuku" ! Mais, cependant, le prix de la chambre pour l'époque, est plus que raisonnable, que ce soit en chambre simple ou double et avec tout le confort et les services des grands hôtels internationaux. L'entrée de la chambre se fait par carte magnétique, quelle découverte pour l’époque !

Étant sensibles à notre fragilité d'Occidentaux, la gentille demoiselle de la réception nous propose de nous loger dans un étage pas trop élevé : Le 20ème, cela vous convient ? De peur de paraître un peu angoissés, nous acceptons. C'est vrai qu'il y en a encore 10 au-dessus de nous !

La chambre n'est pas grande, mais les fenêtres sont solides et bien isolées phoniquement ! La salle de bains comporte tout le nécessaire. Après une remise en forme rapide et un repas léger, nous sortons déambuler pour une visite de Tokyo by Night !

Le quartier de Shinjuku donne une impression de démesure qui s'accentue encore face aux Buildings et aux lumières de la ville. Mitsubishi, Mitsui Bank, Sumitomo Bank, Universite, Rank Xerox, Sony ...Tout est délirant, hors norme et fascinant !

A côté de ces grands buildings illuminés comme en plein jour, sur leurs 30 à 60 étages (Travaillent ils encore à cette heure tardive ?) , un petit marchand de soupes aux nouilles, cuites sur son feu de bois, vend son repas à de jeunes amoureux qui le dégustent lentement, assis tranquillement sur un banc de square. Tokyo nous présente, dès la première nuit sous ses étoiles, ce qui caractérise de la façon la plus originale, la spécificité du Japon, l'harmonie toujours actuelle du Passé et du Présent, vivant ensemble, sans opposition, mais avec complémentarité et efficacité. Ce soir, je me sens l'âme très japonaise, en accord avec ces limites du temps qui se rejoignent sans s'opposer ! La nuit sera douce, calme et apaisante, comme ce pays qui nous ouvre son âme !

Mercredi 8 Mai .

Après un petit déjeuner, occidental pour nous, plus asiatique pour nos amis, qui se régalent de riz chaud cuit nature, de pickles au vinaigre et de thé vert salé, nous prenons, en voiture, la direction des Temples de Nikko, qui se situent à 2 h, au nord de Tokyo.

Le trajet nous semble court, car la voiture est confortable, la musique relaxante et l'amitié vraiment apaisante ! Malgré notre difficulté à nous exprimer en Anglais, nous devisons agréablement.

Les montagnes qui nous entourent, nous donnent une image des Alpes japonaises, avec des gorges profondes, une végétation luxuriante, des cascades et des lacs qui s'y étendent. Les petits villages sont nichés dans les vallées fleuries d'azalées, roses, rouges et blanches. Nikko fait partie de ces sites grandioses que l'on n'oublie pas !

Au milieu des pins, à flanc de montagne, au coeur des bosquets d'azalées et de rhododendrons, les divers Temples qui nous apparaissent, semblent nous attendre de toute éternité.

Nous passons sous le grand "Torii", rouge et blanc, qui garde l'entrée de chaque lieu sacré du Japon, puis nous avançons pour nous purifier les mains et la bouche, avec une louche en bois de "Gingko Biloba", (L'arbre Sacré du Japon) que nous plongeons dans l'eau fraîche du "Tsukubaï " traditionnel. Il s'agit d'une pierre ou d'un rocher, creusé sur le dessus contenant l'eau pure d'une fontaine ou d'une source !

Nous sommes alors autorisés à gravir les 207 marches qui mènent au tombeau du Shogun "Tokugawa Ieyazu", au bout du Chemin de la vie ! Ensuite, nous allons réveiller les "Dieux" !

Notre visite se passe juste au même moment qu'une cérémonie d'actions de grâce et nous avons tout le loisir d'admirer les rituels et les costumes traditionnels, des "Kannushis", les prêtres Shintos agitant leurs plumeaux de papier blanc, accompagnés de leurs jeunes servantes, en rouge et blanc, sous les fumées de l'encens !

Nous reprenons notre découverte au "Temple du Dragon qui pleure ! "

À l'entrée, des billets d'horoscope chinois nous prédisent un bonheur de longue durée ! C'est toujours mieux que la météo ! Pour cet horoscope, Pascal est lapin , le Dr K. est un Rat, et moi, je suis Dragon !

À l'intérieur du Temple, sous une magnifique coupole sculptée, couverte d'or et de stucs, nous tapons 3 fois des mains , le bruit retombe en pluie, comme des pleurs ! Magique !

De retour dans les jardins, nous pouvons admirer toute la beauté des sculptures et de l'architecture des Temples de Nikko ! C'est un ensemble de style "Thaï" , qui plaît peu aux Japonais. Il y a trop de dorures, de sculptures, de bas-reliefs colorés, de stucs et d'entrelacs en tous genres. Le style épuré noir et blanc des Villas Impériales traditionnelles, n'est ici pas de mise !

Mais, les touristes sont fascinés par le travail du bois, les charpentes entrelacées, sans clou, ni vis et toutes les façades décorées. Les heures de travail sur ce site ont dû être innombrables !

Nikko, un site classé à l’UNESCO

Les trois lieux classés sont : le sanctuaire Tōshō-gū qui abrite le mausolée de Ieyasu Tokugawa (à l’origine du shogunat éponyme) et les temples Rinno-ji et Futarasan-jinja fondés au 8e siècle par le moine Shodo Shonin, à l’origine de l’introduction du bouddhisme à Nikkō.

le sanctuaire Tosho gu, un patrimoine mondial

D’une beauté à couper le souffle, le sanctuaire vaut à lui seul le détour ! La douzaine de bâtiments qui le composent sont très colorés et recouverts, en partie, de feuilles d’or. Le complexe abrite 55 styles d’architectures différentes dont 8 « Trésors nationaux » et 34 « Biens culturels importants ». Un style flamboyant inhabituel pour un lieu de culte japonais, qui le rend unique. On dit qu’il aurait fallu entre 40 et 100 milliards de yen actuels pour créer le site ! Et pour cause : les artisans les plus célèbres de l’époque ont été recrutés pour façonner, sculpter et peindre les bâtiments du sanctuaire.

Terminant notre visite, nous sommes attirés par la "Maison des Prêtres ", dont la porte est ouverte.

Une jeune femme vient d'arriver au volant d'une voiture "Honda"rouge, flambant neuve. Un "Kannushi", tout enrubanné commence à bénir, de son plumeau sacré, la voiture, son habitacle, le moteur et sa propriétaire. Un peu interloqués, nous restons à les regarder. Ce spectacle est étonnant !

Notre ami nous explique que la religion fait ici partie de la vie quotidienne de tout Japonais moderne et ces rituels sacrés permettront à cette jeune femme et à sa voiture de ne pas avoir de panne, ni d'accident.

Les prêtres ont un très grand pouvoir encore actuellement et bien des buildings ne sont construits qu'avec leur accord, sur un site spécifique et avec une orientation particulière. Tout cela sera, bien sûr, accepté sans broncher par les architectes !

Nous finissons la soirée dans un restaurant français à la décoration "Belle Époque" dans le parc de Nikko !

Ce repas gastronomique, offert à notre ami, digne des plus grandes tables françaises, est servi dans de la porcelaine de Limoges, les couverts sont en argent et les verres en cristal sont de Sèvres !

Nous ne savons plus où nous sommes, d'un pays à l'autre, les Mondes s'emmêlent et se rassemblent ! Quel Pays !

Jeudi 9 Mai.

Après avoir quitté notre superbe Ryokan, nous prenons la direction de Tokyo, pour rejoindre l'autoroute, qui en 3 h, nous amènera au bord du lac de Hakone, où nous espérons apercevoir la silhouette du Mont Fuji.

Nous croisons beaucoup de camions assez imposants comme aux USA. Ils possèdent au-dessus de la cabine du conducteur, 3 phares de couleurs différentes. Ils s'allument afin de signaler, par un code connu de tous, la vitesse à laquelle ils roulent. De cette manière, les dépassements se font toujours sans danger, car les conducteurs venant en sens inverse, peuvent régler leur vitesse de dépassement sur celle indiquée par le camion. Encore une leçon de civisme adaptée au code de la route !

Nous traversons Tokyo par toute une série de ponts suspendus, qui s'imbriquent et s'élèvent les uns au-dessus des autres. C'est très impressionnant, car il y a des bouchons un peu partout et le flot ininterrompu des voitures provoque des mouvements de roulis et de tangage des différents viaducs surplombant les maisons. Cela semble nous donner une petite idée de séisme. Eh bien, c'est très désagréable, mais heureusement de courte durée !

Nous quittons Tokyo, et au bout de quelques heures de route, nous pénétrons dans une zone de montagne, escarpée et sinueuse. Nous avons choisi la voiture, mais il existe d'autres alternatives pour atteindre la vallée d'Owakudani, dans la préfecture de Kanagawa, lieu privilégié de sources chaudes volcaniques sulfureuses, où on vient faire cuire dans les eaux brûlantes, des oeufs durs ( jude Tamago ) qui deviennent noirs sous l'effet du soufre et vous garantissent 7 ans de vie supplémentaire, à chaque fois que vous les mangez. Nous en avons mangé 3, ce qui nous permettra de gagner encore quelques années à "amuser la galerie" !

Nous avons fait, lors d'un autre voyage, le trajet en train, puis en train à crémaillère, puis en funiculaire, en téléphérique, pour terminer la descente vers le lac de Hakoné où nous avons effectué la traversée sur un bateau de pirate. Un vrai voyage de "Jules Verne" !

Et si vous avez le "Coeur Pur", le Mont Fuji s'offrira à vous, dans toute sa splendeur !

Nous repartons en visitant un Musée de peinture de Hakone, où nous admirons la délicatesse des peintres de l'époque "Edo": Hokusaï, Hiroshige ...

Puis nous faisons une pause-histoire au "Check-Point", un ancien poste de douane, où les individus tentant de passer d'un "Shogunat" à l'autre sans autorisation, étaient décapités. Karrglll !!! Les photos en noir et blanc nous indiquent que cette époque n'était pas si lointaine.

Dans la soirée, nous prenons la route pour retrouver Tadao à Hachioji , petite ville où nous dormirons. Sur la route, nous prenons le temps de s'enthousiasmer de ce qui fait la richesse ancestrale du Japon, les rizières et les champs de thé !

Nous devisons toute la soirée dans l'atmosphère intime d'un "routier sympa", où Pascal se battra en duel avec des "Sashimis" de seiches et de poulpes impossibles à mastiquer, en louchant désespérément sur mes "Gambas" grillées ! Tout cela passera, quand même, à grand renfort de "Asahi et Kirin Biru", associées à du Saké de Hiroshima et nous terminerons cette journée "Coeur Pur", comme beaucoup de japonais, c'est à dire, bien gais ! Nous préparons des cartes postales pour les amis français, le courrier sera acheminé de notre hôtel vers un autre, qui se charge de la poste. Pas de concurrence de ce côté là, non plus ! Quelle liberté d'esprit !

Nous quittons notre ami, le Dr K., pour préparer notre séjour du lendemain vers les "Alpes Japonaises" ! Nous découvrirons la région de Matsumoto, en passant par Kamikochi, jusqu'à "Hakuba", dans la Pension Azumi mula, dans cette petite station de ski dans le parc de Norikura.

Nous faisons voyager nos bagages avant nous par une société de transport, ce qui permet d'éviter le poids supplémentaire dans les trains. Il s'agit toujours de régler les détails avec le summum d'organisation et d'efficacité !

Et maintenant, bonne nuit !

Samedi 11 Mai 1991

Le petit déjeuner occidental, dans notre pension de famille "Alpino-Nippone", nous donne des forces pour la future randonnée qui s'annonce. Notre hôte nous a concocté un circuit magnifique dans le parc du Mont Norikura : Une promenade pédestre au milieu des bois de bouleaux, dans cette réserve naturelle protégée , emplie de plantes alpines référencées.

Nous commençons par 3h de marche, longeant des rivières, des cascades, des forêts de bouleaux aux feuilles encore absentes, en cette saison trop printanière. Nous avançons avec précaution sur les caillebotis sur pilotis, prévus pour protéger les champs de "Mizubashos" sauvages. Ce sont de petits "Arums" très rares par ici et sérieusement bichonnés. Nous admirons cette nature préservée en profitant pleinement de ce moment de bonheur et d'amitié ! Tout est apaisant, vivifiant et source de détente et de beauté ! Quelle paix ! Merci, les amis, de nous offrir un tel cadeau !

Nous nous arrêtons sous un auvent de bois protecteur, car il fait chaud et le soleil est vif aujourd'hui ! À la buvette qui y est accolée, nous dégustons un repas barbecue typique, en faisant griller avec des baguettes, des côtes de mouton entières sur un réchaud à gaz, tout en buvant du lait frais des vaches des pâtures voisines !

Nos voisins sont si étonnés de voir des occidentaux participants au repas avec des baguettes, que nous sommes félicités, filmés et photographiés comme des curiosités. Nous rentrons tranquillement à l'hôtel en passant par les pistes de ski. Le soir, nous découvrons que le patron nous a lui-même cueilli, dans les champs alentour, les fleurs qui décorent notre table et nos chambres.

Dans les environs, les magasins sont ouverts une demi-heure avant l'heure prévue, sur simple demande des clients par téléphone ou en frappant à la porte, sans notion de dimanche ou de jour férié. Ici, le respect de l'autre atteint son maximum !

Nous n'aurons cependant pas le temps de visiter le parc des "Onsen". Ces sources chaudes et sulfureuses sont des bains publics en plein air, où l'on peut se baigner dans de l'eau brûlante, au bord des rochers enneigés, l'hiver ! Quel décor ! ce sera pour la prochaine fois !

Nous sommes si loin de la vie folle d'Osaka ou de Tokyo, des pompes à essence accrochées au plafond des stations, des architectes "fous" qui inventent de manière de plus en plus délirante ! Le dernier projet en date, serait celui d'un immeuble d'Osaka, placé au coeur de la ville et qui aurait 2000m de hauteur ! Oui, vous avez bien lu, 2km de hauteur ! Même si une partie est enterrée, c'est tout un programme ! Et un ascenseur contenant une salle de cinéma, serait prévu pour la montée et la descente, afin de faire patienter les clients pendant les 45 minutes, durée nécessaire pour atteindre les derniers étages. Un autre projet fou est celui d'une autoroute construite au-dessus de la Mer du Japon et longue de 300 km ! Cristo et ses enveloppements de tissu rose des ponts parisiens, peut aller se rhabiller, pour comparer les projets les plus farfelus !

Dimanche 12 Mai 1991

C'est déjà le départ, tôt le matin, vers 7h, un taxi nous emmène à 2200m, à travers les cols des volcans enneigés, mais aussi enfumés de vapeurs, signes de leur constante activité. Nous passons près du "Yakedake", dont la dernière éruption date de 1962, jusqu'à la petite ville de "Takayama", près de la Mer du Japon.

Nous y passerons quelques heures à faire du shopping et à visiter les temples colorés traditionnels où trônent les Dieux protecteurs des enfants. Par le train limited-Express, nous arrivons à "Toyama" ,où nous réservons nos billets du train de retour vers Osaka. Puis, nous arrivons à "Kanazawa", Ville-Jardin, emplie de temples et de parcs, les protégeant des promoteurs immobiliers trop gourmands. Ici, les temples et leurs étendues de jardins qui ne peuvent en aucun cas, être constructibles sans l'autorisation de tout un collège de prêtres. Ce n'est pas demain la veille, qu'ils donneront leur autorisation et c'est très bien comme ça !

Le parc du "Kenrokuen" , est connu pour la beauté de sa réalisation, ses entrelacs de bambous protégeant les arbres centenaires du poids des ans et de la neige, et pour ses lanternes spéciales "Toros", illuminant les massifs et les lacs ! Nous sommes en admiration devant le travail des jardiniers et des sculpteurs, leur précision et leur talent !

Ici, tout est beau, délicat et d'une esthétique poussée à l'extrême ! Même les descentes de gouttières des maison de thé sont aussi esthétiques qu'efficaces ! Ce sont les "Katsuri-Doï" !

Ces chaînes de pluie, appelées" Rainchain" dans les pays anglo-saxons, sont présentes partout et surtout sur les bâtiments traditionnels, où elles guident les eaux de pluie, en cascades scintillantes et cristallines. L'hiver, elles se transforment en cascades de glace gelées. Au Japon, elles sont faites en bronze et maintenant en résine. D'autres pays les ont créées en cuivre rouge. Elles représentent les calices des fleurs symboliques, comme les nénuphars, les lotus ou les chrysanthèmes, les tulipes ... C'est magique !

Nous finirons notre visite de Kanazawa, avant notre retour à Osaka, en nous attardant dans les petites rues anciennes, bordées de "Maisons des Samouraï", conservées précieusement pour l'Histoire, la Culture et les Films !

Quant au retour, comme nous sommes décidément d'incorrigibles délinquants Français, nous rentrerons par le dernier train, en ayant de nouveau dérangé le préposé de la gare, pour récupérer nos bagages à la consigne qui venait de fermer et sauter dans le wagon avec 5 minutes de retard ! Ouf !!!

Speedy Gonzalez a certainement des cousins japonais !!!

Au cours du temps qui passe !

Notre dépaysement est toujours à son comble ! Les différences de modes de vie, de coutumes et de traditions sont si importantes que nous avons du mal à gérer toutes ces informations et je m'efforce de noter à chaque fois tout ce qui me semble si différent !

En voici donc un concentré pour vous permettre de vous repérer dans ce Japon d'hier et d'aujourd'hui !

Totalement liés, le Passé et le Présent !

L'image qui reste la plus présente à mon esprit, pendant tout ce voyage, est celle du lien si fort entre les traditions du passé et les besoins de la modernité d'aujourd'hui ! Cet accord est permanent entre ces temps qu'en occident nous opposons quotidiennement. Ici, rien ne les éloigne, pas de priorité de l'un sur l'autre, tout est réfléchi, choisi, pesé dans cette harmonie toute asiatique ! Et ça marche !

L'exemple le plus frappant qui nous a été donné, est celui de la rencontre avec une équipe de travaux d'un building en construction, dans le centre de Tokyo, prés du "Park Yoyogi " ! Il s'agissait de la construction d'un immeuble de 40 étages. L'équipe au grand complet se composait de l'architecte, du promoteur, du chef des travaux et d'un personnage tout de blanc vêtu, un chapeau en forme de barque noire renversée sur la tête, affublé d'un chasse-mouches en papier de soie d'un blanc immaculé, qui n'était autre qu'un "Prêtre Shinto" !

Nous sommes restés un long moment à les regarder, se déplacer, s'interroger, discuter avec force courbettes et un pas de recul, un pas de côté, dans une chorégraphie très compliquée qui nous interpelait.

Après quelques instants, nous avons interrogé notre ami sur cette cérémonie bizarre. Visiblement la construction et l'emplacement même du nouvel immeuble d'une très prestigieuse banque internationale posaient quelques problèmes ! Non que les talents de l'architecte, sa compétence ou celle du chef des travaux soient remis en cause. Non, c'était le prêtre Shinto qui n'en démordait pas ! Cet immeuble, construit sur le terrain d'un ancien temple, n'était pas dessiné suivant les règles élémentaires du Feng Shui et/ou du Shintoïsme ! Bref ! Il ne changerait pas d'avis ! Cela ne se fera pas, sauf si on déplaçait l'immeuble de 5 mètres vers la droite et qu'on le tournait d'un quart de tour à gauche, Na ! Eh bien, croyez moi si vous le voulez, tout le monde a cédé et ce magnifique édifice de 40 étages s'est déplacé suivant l'ordre du prêtre ! Tout le monde étant content, ils sont tous allés fêter leur accord d'une tournée de Saké au petit bar du coin ! Ça, c'est ce que l'on suppose ! Vous imaginez la même scène chez nous, en accord avec le curé de la paroisse ?

Quant aux buildings, construits avec des normes antisismiques, certains sont conçus sur le modèle des bambous, un étage correspondant à un noeud de cette plante et comme elle, creux à l'intérieur ! Ils plient, se balancent lors des séismes, mais ne rompent pas ! En plus, vu de l'intérieur, c'est magnifique !

En parlant de sécurité !

Je vous ai déjà signalé l'absence de criminalité et d'incivilités sur le sol japonais ! Que c'est agréable de se promener sans risque d'être attaqué ou volé même dans cette ultra-mégapole qu'est Tokyo !

Il est possible et même fréquent vers 22h le soir, de croiser de jeunes enfants d'une dizaine d'années ou même moins, rentrant seuls de certaines écoles, les "Jukus", c'est à dire, littéralement, "L'école après l'école" ! Ce sont des lieux de travail pour des révisions supplémentaires que les parents imposent régulièrement à leurs rejetons ! Pas question de toucher à un cheveu des enfants, ils se promènent dans la nuit sans danger ou menace d'aucune sorte !

De la même manière, si un touriste, un peu tête en l'air, a le malheur d'oublier sa caméra ou son téléphone sur la table extérieure en terrasse d'un petit-bistrot-cantine-du-coin, il est des plus probables que revenant le lendemain, il ne le retrouve pas au même endroit, mais rentré à l'intérieur du bar, posé sur le coin du comptoir, parce que la météo avait prévu de la pluie. Sinon le patron se serait débrouillé pour, cherchant son propriétaire, lui ramener directement à son hôtel.

Lors d'une discussion avec notre ami, nous nous sommes étonnés de voir des tampons encreurs au nom des plus fréquentes familles du Japon, trôner sur les présentoirs extérieurs des buralistes. Ces tampons servent à signer les chèques lors des achats. En bons occidentaux que nous sommes, nous nous projetons déjà dans un scénario plus pragmatique, mais surtout plus illégal : Nous achetons un tampon encreur au buraliste avec le nom de notre ami, le soir en douce, nous prenons son carnet de chèques et nous lui vidons allégrement son compte ! Ah, Et bien, non ! ça ne viendrait jamais à l'idée d'un Japonais de voler ni le carnet de chèques, ni les comptes, quelle idée ! Ça vous étonne qu'en arrivant en Europe, ils soient des proies faciles pour les délinquants occidentaux !

Une autre anecdote nous a été rapportée, au sujet de "l'Homme d'après 5 heures" ! Ce sont les Salarymens qui quittent leur travail vers cette heure là, pour finir leur journée dans les bars, jusque tard dans la nuit, avec leurs collègues de travail ou leur patron et qui règlent leurs différents ou leurs problèmes devant des bières ou du Saké. Ils leur arrivent même, ayant manqué le dernier train pour rentrer chez eux, de dormir dans des "hôtels à capsules", trop ivres pour rentrer chez eux ! Quelque fois, ils font trop de tapage dans les bars et le patron appelle la police du quartier, qui arrive pour les sermonner ! Elle ramène le salarié chez lui, avec un collègue policier qui lui conduit sa voiture. Et le lendemain, dégrisé, le salarié prendra le temps de se déplacer avant l'heure de son travail, pour aller s'excuser auprès du patron de bar pour le désagrément et l'attitude déplacée qu'il a eue la veille et auprès du commissariat de police pour le surcroît de travail qu'il leur a donné ! On rêve !

Le respect de l'autre est à son maximum !

Ainsi, lorsque nous sommes arrivés, nous avions emporté dans nos bagages, toute une série de petits cadeaux français pour nos familles d'accueil ! En tant qu'"ambassadeurs", nous les avions sélectionnés avec soin et nous avions prévu des bouteilles de parfums connus, comme symbole de la France pour les Dames. Quelle ne fût pas notre surprise de nous rendre compte qu'aucune d'elle ne les portait ! Elles avaient semblé heureuses et touchées de les recevoir, mais lors des promenades ou des sorties, pas de parfums pour le shopping ou les visites ! Interrogées, leur réponse nous laissa pantois ! Non, elles ne se parfumaient pas lors des sorties quelles qu'elles soient ! Elles utiliseraient ce parfum pour elles à la maison ! Car, peut-être, dans la rue, le train ou le métro, ce parfum pourrait gêner un de leur voisin de wagon, trop sensible ou intolérant ! Donc, pour ne pas gêner l'"Autre", on ne se parfume pas, on sent le propre, c'est tout et suffisant ! Le respect de l'autre avant tout ! Quelle leçon de civisme !

Et pour terminer, je vais vous raconter la merveilleuse expérience du quartier de Namba !

À cette époque, nous devions régulièrement retrouver nos amis dans leur quartier de Nishitanabé à Osaka. Nous avions maintenant l'habitude de prendre le bus, puis le train puis encore le métro pour les retrouver chez eux, avant de commencer la journée ! Cependant ce jour là, un dimanche, ce fut un peu différent ! Nous avons pris nos différents moyens de transport, comme d'habitude et cette fois là, le train pour Namba s'arrête dans une station inconnue et ne redémarre pas !

Nous nous interrogeons du regard ! Que se passe t il ? Progressivement tous les passagers descendent du train et nous restons les seuls dans le wagon ! Visiblement c'est le terminus pour aujourd'hui ! Que faire ? Toutes les stations sont écrites en Kanji, donc intraduisibles pour nous ! Nous réfléchissons un moment, nous demandant quelle solution adopter, quand une Dame qui venait de descendre du train, revient sur ses pas, nous regarde par la vitre et remonte dans le wagon. Elle s'approche de nous, nous salue d'une courbette délicate, nous prend à chacun la main qu'elle ne lâchera plus et nous interroge : " Namba ? ". Nous faisons oui de la tête et elle nous fait signe de la suivre. Nous nous dirigeons dans la station, guidés comme des enfants, vers un tunnel qui débouche sur un guichet, où notre "Ange Gardien" achète 3 billets de train, puis repartant vers un nouveau tunnel, nous guide vers un autre quai et monte avec nous dans un autre train, où elle nous fait assoir, conservant toujours nos mains dans les siennes.

Le train démarre. Regards, sourires, silences, douceur, et quelques petits mots où reviennent souvent "Mandaï Naï " ( Pas de Problème ! ) et Namba ! Finalement, nous arrivons à notre station, où la Dame nous fera descendre et repartira en sens inverse, par le même train, avec des gestes et des sourires d'au revoir !

Nous sommes sidérés de tant de gentillesse envers des inconnus et étrangers de surcroît, car nous imaginons des gens de notre pays guidant des Japonais en prenant le métro ou le train et les emmenant à leur destination en leur payant leurs billets de train. Vous y croyez vous ?

Nous en gardons pour toujours un souvenir ému !

Un merveilleux souvenir de la délicatesse japonaise ! À prendre pour modèle !

Mardi 14 Mai 1991

Nous sommes en route pour Osaka, après avoir déposé nos bagages au service spécial qui les envoie avant nous pour notre prochaine visite à Tokyo . Pour l'équivalent de 30 Euros, nous voyageons les mains libres.

À cette époque du séjour, il nous faut refaire du change ! Après le restaurant-café-cantine-du-coin, nous voici dans les bouchons du centre d'Osaka, pour arriver dans le quartier des banques avant 15h, heure de fermeture ! Quelle chaleur et quel trafic ! Nous mettons 1h30 pour faire 17km.

Nous arrivons enfin à notre banque homologue japonaise, la BNP, mais, au 20ème étage d'un building de 30, les guichets sont fermés et très aimablement nous sommes orientés vers un hôtel international qui utilise les Cartes Visa !

À l'entrée de l'hôtel, des Rolls-Royces blanches et limousines six portes côtoient les Buicks, Porsches, Ferraris et autres Maseratis ! Le salon d'accueil est plus grand que 3 halles de sport et la moquette est moelleuse comme une couette. Au fond du hall d'entrée, une paroi de verre haute de 3 étages, abrite les clients d'une chute d'eau en cascade et d'un jardin tropical intérieur. Nous restons ébahis devant ces merveilles !

Avec la Carte Visa, je me prépare à prendre de l'argent au distributeur de l'hôtel. Ça y est ! Ça commence ! La machine refuse de m'obéir ! Pas moyen de la faire réagir. Rien ne sort ! Que se passe t-il ? Nous comprendrons plus tard que, malgré ma demande initiale en France et le paiement annuel qui s'y rapporte, la Carte Visa que l'on m'a fournie, n'est pas initialisée comme une carte internationale, mais nationale. Ce qui veut dire que je ne peux pas retirer d'argent en dehors de la France ! Une grossière erreur de la Banque ! Merci la Société Générale ! J'enrage, mais qu'à cela ne tienne, Pascal vient à mon secours et sort la sienne ! Espérons que la banque n'a pas fait 2 fois la même erreur ! Ouf, non, visiblement le distributeur accepte la carte, mais horreur, dans l'ambiance de l'instant ou le stress du moment, il est incapable de se souvenir de son "code secret" ! Nous ne pourrons pas obtenir d'argent par le distributeur !

Mais, dans ce pays, il n'y a pas de problème, il n'y a que des solutions !

Donc, direction la Banque de France où nous espérons obtenir de l'argent liquide avec un chèque, comme on nous l'a assuré ! Eh bien, croyez moi, si vous le voulez, mais la Banque de France ne donne pas d'argent liquide aux clients français ! Mais non, même en montrant "Patte Blanche" et carnet de chèques, cartes visa et passeports ! Au Japon, la Banque de France n'a pas de sous ! Elle sert à quoi, on se le demande ? À faire jolie, dans le paysage, mais à part ça, Rien n'y fait !

En réalité, le Service des Cartes Bleue ou Visa est géré par la Banque Sumitomo, qui assure toutes les transactions. Encore une fois, comme pour les hôtels, ce sont les organismes japonais qui nous viennent en aide avec rigueur, courtoisie et efficacité !

L'heure tardive ne nous permet pas de visiter le château d'Osaka, mais nous passons devant le Building Panasonic, formé de 2 tours jumelles immenses séparées par une passerelle de verre, suspendue au dessus de l'autoroute. 20 000 personnes y travaillent en permanence, jusqu'à une heure avancée de la nuit !

Nous continuons cette journée un peu folle, dans un petit bar-cantine à déguster des brochettes de poulet grillé accompagnées d'une sauce aux prunes rose pâle ! ( Sic !!! ) Nous sommes les seuls occidentaux et de ce fait très remarqués ! Il y a du monde et l'ambiance est agréable.

Les gens téléphonent partout et sans cesse ! Les cartes téléphoniques sont disponibles et personnalisables dans chaque quartier ou magasin. On peut y mettre des photos-couleur du propriétaire ou de la famille et même les dorer à la feuille sur demande en quelques heures. Les collectionneurs peuvent se régaler des publicités en tout genre.

En sortant du métro, nous nous dirigeons vers la Banque Sumitomo pour obtenir enfin du change.

Nous décidons de prendre l'ascenseur dont les portes se referment. Mais, Horreur, toutes les indications sont en idéogrammes Kanji, même le nombre des étages ! C'est ça le pays de l'écriture ! Comment allons nous sortir ? Allons nous rester bloquer 3 jours en appelant à l'aide ou en effectuant le Yoyo, d'un étage à l'autre, du 30ème au 5ème sous-sol ? Finalement Pascal a repéré l'idéogramme de sortie, il appuie sur le bouton et Miracle ! La porte s'ouvre sur le palier où nous étions. Ouf, sauvés ! Sans n'y rien paraître, nous nous dirigeons pour prendre l'escalier vers le 2ème étage, où Pascal pourra enfin obtenir de l'argent prélevée grâce à sa Carte Bleue française, dans une Banque Japonaise, mais refusée par les Banques françaises d'Osaka. Allez comprendre quoique ce soit à la Finance Internationale !

Restons Zen ! Tout va bien ! Nous pouvons dorénavant continuer notre séjour sans souci financier !

Nous sentons plus à l'aise néanmoins, même si nous sommes quand même un peu " SDF "! ( Sans difficulté Financière )

Jeudi 16 Mai 1991

Aujourd'hui, nous voici prêts pour un dernier adieu à la maison qui fut la nôtre depuis ces dernières semaines.

Nous prenons la direction du petit lac " Sakaï ", bordé par un grand espace vert un peu abandonné. Là, nous découvrons des plantes grasses, tropicales et un jardin de pierres. Un peu plus loin des joueurs de tennis s'entraînent avec ardeur ! Les eucalyptus et les yuccas nous accompagnent jusqu'à la route. Cet ancien parc botanique est inconnu de nos amis, qui n'ont pas souvent le temps comme nous de s'y promener.

Maintenant, nous rentrons chez Tadao pour prendre ensemble notre dernier repas, puisque nos amis s'envolent avant nous vers la France et les jours prochains se passeront à Tokyo, sous la protection amicale de notre ami le Dr K.

Nous arrivons à " Shin Osaka " dans les couloirs de la gare du Shinkansen. Fumiko est sur le quai avec Mme M. qui nous offre un paquet-goûter traditionnel, dans un petit sac en papier : " Bento ".

Nous sommes très touchés de cette délicate attention très intime et familiale. Souvent les Mamans donnent à leurs enfants ce genre de goûter, qui est bien rangé dans une boite en bois de Gingko, avec une petite serviette et des baguettes. Cela sert de repas pour le midi ou la collation avant de se rendre aux différents écoles de soutien après la classe. On y retrouve du riz cuit, des sauces, des brochettes, des makis, etc ...

Baisers Français, sourires, émotion et beaucoup de courbettes, le moment du départ est arrivé. Nous sommes très émus et nous leur adressons un sourire crispé, les larmes aux yeux. Le train démarre et s'éloigne, nous distendant le lien des derniers regards et des derniers gestes d'amitié ! Sayonara, Osaka !

Vendredi 17 Mai 1991

Arrivés à Tokyo sans fatigue au bout de quelques heures, nous avons été conduits à notre hôtel par un taxi un peu fou, qui a confondu sa voiture avec un TGV. Le rythme des prestations est ici très japonais et donc très "Speedé "! Nous passons une excellente soirée dans le quartier, en nous promenant de nuit dans les petites rues de Tokyo, passant du restau chinois aux lumières des néons des grandes artères illuminées. L'hôtel est bien insonorisé et notre repos sera parfait.

Après le petit déjeuner occidental pour une fois, notre ami vient nous chercher vers 9h pour nous emmener passer une journée de promenades, en commençant par le quartier de Shinjuku !

Il fait beau, il fait chaud, 25 à 26 ° ! il y a plein de monde dans les rues ! Les gens sont à l'aise, souriants, c'est les vacances ! Quelle sensation bizarre d'être un touriste dans les rues d'une mégapole comme Tokyo ! Nous longeons les tours jumelles du Métro Office Building, qui contient l'hôtel de ville de Tokyo !

Et nous arrivons au Shinjuku Chuo Park. Juste derrière les bâtiments administratifs se trouve un très grand espace vert avec des bancs de bois, des fontaines et un petit temple shinto très ancien, mais toujours très bien entretenu, ce qui permet de l'éloigner des dents trop longues des promoteurs. Tout terrain entourant un temple est sacré !

Des étudiants lisent, peignent la nature environnante ou rêvent en écoutant le bruit de l'eau cascadant des fontaines. Un peu plus loin, un grand père accompagné de son petit fils entreprend de l'initier en l'aidant à nourrir les pigeons qui peuplent le parc. Tout est tranquille !

Près du temple , un employé en costume gris et foulard bleu, ratisse méthodiquement les feuilles dans les allées. L'esprit au repos, nous grignotons quelques sandwiches, puis nous visitons le quartier tranquillement, tous les deux.

Nos pas nous amènent devant le "Yoyogi Park" !

Quelle Merveille ! Plusieurs hectares d'espaces verts et de jardins entourent les lieux consacrés au Temple Meiji ! Ce temple est dédié à l'Empereur ! Tout l'ensemble est en parfait état de décoration et d'entretien, cela lui donne l'aspect d'une forêt immense au milieu de la ville. Au bout d'une longue allée d'arbres centenaires, dirigés sur le chemin par les lanternes de papier et accompagnés par les cris des corbeaux immenses qui habitent le parc, nous arrivons près d'un auvent de bois, protégeant une lanterne de purification, avec sa louche en bois de Gingko et son eau claire et murmurante. Devant nous se dresse un immense Torii de bois clair, orné du Chrysanthème, symbole de l'empereur. En passant cette porte, nous entrons dans un autre monde ! Après l'ombre rafraîchissante des arbres, la lumière qui éclaire la cour centrale, semble encore plus éblouissante et renforce l'impression de pénétrer dans un lieu sacré, dans une autre dimension !

Nous rejoignons cette cour centrale en descendant un grand escalier. Elle est entourée de bâtiments recouverts de tuiles vernissées. Un grand arbre est planté au centre de la cour. Ses branches, à peine couvertes de jeunes feuilles vertes, le sont cependant de toutes petites feuilles de papier blanc. C'est " l'arbre des souhaits " ! Il s'agit de tous les voeux écrits par les visiteurs du lieu qui les ont attachés là, dans l'espoir d'une réalisation rapide. Tout est possible ! Même le voeu étrange d'une Américaine, regrettant la perte de sa caméra dans laquelle il y avait la vidéo du dernier match de Sumo présenté à Tokyo !

Soudain, nous sommes attirés par un sourd roulement de tambour, à la résonance impressionnante, après le silence de la forêt. Un temple Shinto se dessine , un peu à l'abri des regards, au milieu du bâtiment central. On y accède de tous côtés, par des chemins couverts, comme dans les cloîtres des monastères. Nous approchons et nous admirons les décors sobrement colorés des objets rituels des cérémonies Shintos.

Lentement, de l'une des entrées de côté, un prêtre et des aspirantes pénètrent dans le temple et viennent se placer devant nous, de l'autre côté de la grille de bois où sont reçues les offrandes. Les roulements de tambour s'intensifient et la cérémonie commence. Il s'agit d'une cérémonie d'action de grâces et de purification. L'impression de vivre un moment sacré est telle que nous ne bougeront ni ne filmeront pas cet instant hors du temps ! nous sommes dans un autre temps, celui des Shoguns, des Samouraï et des Geishas de l'époque Edo, à mille lieux des buildings de Tokyo !

Nous quittons à regret cet endroit enchanteur, apaisés et ressourcés par cette incursion sur le chemin du Sacré !

Nous finirons la soirée dans le quartier de Sasazuka, pour une visite du laboratoire d'université de notre ami, et la soirée officielle offerte par l'Institut Psychiatrique de Tokyo. Et comme d'habitude nous rentrerons à pied, dans la nuit Tokyoïte, en refaisant un monde multilingue et multiculturel !

Dimanche 19 Mai 1991

Les bagages sont prêts, les papiers sont préparés, tout est en ordre et nous prenons en voiture la route de l'aéroport de Narita, situé à 40km du centre de Tokyo. Nous partons à 7h du matin pour laisser du temps à l'enregistrement. À l'aéroport nous passons de justesse, car un évènement inconnu entraîne une surveillance accrue de la police, qui ne laisse passer que les voitures contenant des étrangers, sur présentation de nos passeports. Les voyageurs Japonais devront prendre le train.

Après avoir déposé nos bagages, nos amis nous offrent un dernier cadeau : Une assiette décorée à la main par un peintre de leurs amis, une pièce unique, représentant le Mont Fuji ! Nous ne découvrirons cette merveille qu'à l'aéroport, après leur départ. Toujours, cette délicatesse japonaise !

L'enregistrement, la douane, le départ se rapproche, tout semble en ordre pour la Compagnie ANA. Il est 10h55 et nous embarquerons par la porte 34 ...

Nous atterrissons à Roissy Charles de Gaulle à la suite d'un vol sans histoire, hormis l'ambiance tonique donnée par une équipe de football française en goguette. Puis la compagnie Ana prévient ses gentils ressortissants des désagréments qu'ils auraient à subir en France par un film de 20 mn : chapardages, vol à la tire, agressions, car-jacking, etc ... C'est la réalité, mais quelle image de marque ! Nous nous enfonçons dans nos sièges ! Nous voici arrivés à Roissy, en passant devant la réception des bagages, puis la douane, nous nous sentons agressés ! Les gens parlent trop fort, gesticulent, crient, s'invectivent, se bousculent et courent partout ! Le sol est jonché de papiers, de bouteilles, de poussière et de mégots. L'image est forte et nous saurons plus tard que comme d'habitude, le " Sport National Français qu'est la Grève" avait encore frappé. Mais Pascal et moi nous regardons :

Et si nous retournions, tout de suite, au Japon finir avec tous nos amis de là-bas, la saison de la pluie des Sakura !

À suivre dans un futur carnet de voyage !