Mini road-trip aux Pays-Bas

Alkmaar

Le lendemain matin, je quitte Utrecht en train, direction l'aéroport d'Amsterdam pour récupérer ma voiture de location. De là, je file vers la petite ville d'Alkmaar en Hollande septentrionale et situé à 45km au nord. La ville est notamment connu pour son marché aux fromages qui a lieu tous les vendredi matin. Comme nous sommes jeudi, je me contente d'une balade dans le joli centre historique et d'un déjeuner en terrasse avant de reprendre la route. Canaux, jolies petites ruelles et maisons à pignons font à nouveau partie du décors de cette charmante ville.

Afsluitdijk - La digue du nord

Après le déjeuner, je reprends la route direction la Digue du Nord ou Afsluitdijk. Cette digue, ou plutôt ce grand barrage construit entre 1927 et 1932 qui a définitivement coupé l'Ijsselmeer de la Mer du Nord est traversé par une autoroute et constitue une véritable prouesse technique. Plusieurs points permettent de s’arrêter le long de la traversée de 30km. L'Afsluitdijk Wadden Center offre non seulement un beau point de vue mais abrite aussi un espace d'exposition passionnant sur la digue du nord, sa construction mais aussi sur les enjeux actuels du programme de rénovation de la structure lancé en 2018, notamment en termes de préservation de la biodiversité et de développement des énergies renouvelables.

Pour mon 3ème jour aux pays-bas, j'avais prévu de commencer par la visite du palais de Het Loo, dans les environ de Apeldoorn à 1h au sud de Giethoorn où je viens de passer la nuit, puis de poursuivre avec le Parc National de la Haute-Veluwe à 30min de route de Het Loo. Malheureusement, il pleut des cordes et le temps ne se prête pas franchement aux activités de plein air. Je prend tout de même la route le matin direction Het Loo.

Le palais de Het Loo est une demeure royale de la famille d'Orange. La visite du palais commence par les anciennes écuries qui abritent aujourd'hui les voitures et calèches de la famille d'Orange.

Au sous-sol du château, plusieurs salles d'exposition retracent l'histoire de la Maison d'Orange-Nassau depuis Guillaume Ier d'Orange-Nassau, Stathouder des Pays-Bas qui a permis l'indépendance des Pays-Bas protestants vis à vis de la couronne espagnole catholique dans la seconde moitié du 16ème siècle. Bien que désigné chef du gouvernement des Pays-Bas en 1581 et bien que les Stathouder suivants soient désignés de manière héréditaire au sein de la famille d'Orange-Nassau, la Maison d’Orange n’est devenue une dynastie royale aux Pays Bas qu’en 1815 avec Guillaume Ier qui est fait roi des pays bas. A l'exception notable de Guillaume III d'Orange qui deviendra bien roi, mais d'Angleterre, d'Irlande et d’Écosse... Fort de son mariage avec une Stuart, Marie II d'Angleterre, héritière potentielle du trône et avec laquelle il régnera conjointement, il envahit le pays avec l'appui de l’Église Anglicane et force la destitution du roi catholique Jacques II. Guillaume III d'Orange et Marie II ont résidé au palais de Het Loo et c'est d'ailleurs eux qui ont fait agrandir le château et lui ont réellement donné sa dimension de demeure royale.

Dans les étages du château, on découvre les appartements de la famille d'Orange. L'audioguide, accessible grâce à l'application gratuite du palais Het Loo, permet d'en apprendre plus sur les membres de la famille royale au fil de la visite des différentes pièces.

Enfin, la visite se poursuit à l'extérieur par les magnifiques jardins qui entourent le château. La pluie est toujours de la partie et c'est franchement dommage car les jardins sont somptueux et il doit être très agréable de pouvoir y flâner sous le soleil.

Je termine la visite au bout de 3h et complétement trempée puisque j'ai fini par les jardins. Je mange un morceau et j'en profite pour me réchauffer un peu au restaurant du musée. La pluie tombe toujours de manière continue et je renonce donc à aller jusqu'au Parc Nationale de la Haute-Veluwe. Le lieu est pourtant réputé pour être splendide et il abrite le magnifique musée Kröller-Müller qui contient la plus grande collection au monde d’œuvres Van Gogh. Cependant, les voitures doivent être laissées à l'entrée du parc qui se parcourt à vélo, à moins de payer un supplément pour rentrer en voiture. Il faut ensuite payer en plus l'entrée du Musée. L'entrée du parc est à 13,50€ auxquels il faut ajouter 13,50€ pour le musée et 4,5€ pour le parking à l'extérieur du parc ou 9,5€ pour rentrer avec la voiture. Je me dis que sous la pluie et sans pouvoir profiter du parc national ça ne vaut vraiment pas le coup. Je pense qu'il faut compter une demi-journée voire une journée pour le parc et le musée. Je retournerai certainement visiter cet endroit si j'en ai l'occasion car j'étais vraiment déçue de ne pas y aller.

Je rejoins donc la petite ville de Elst, à 40km au sud d'Apeldoorn et juste avant Nimègue. J'ai choisi cette ville car je souhaitais ensuite retourner vers Rotterdam et que j'y ai trouvé un hôtel avec parking gratuit, ce qui est appréciable aux pays-bas tant les parkings sont chers.

Pour le reste de ma visite de la ville, je vais à pied depuis le musée maritime jusqu'au Pont Erasme, emblématique de la ville, après avoir traversé le port-musée. Le pont a été dessiné par Ben Van Berkel et Caroline Bos et son design évoque le cou d'un cygne.

Ensuite je poursuis ma route jusqu'au Museum Park qui abrite différents musée dont le musée Boijmans Van Beuningen, une référence en matière de peinture néerlandaise mais qui est fermé pour travaux jusqu'en 2026. Je me contente donc de traverser le parc et d'admirer l'étonnant bâtiment circulaire et couvert de miroirs qui abrite l’entrepôt du Boijmans Van Beuningen qui se visite également. Le parc se reflète entièrement dans ce surprenant bâtiment.

Enfin, je reprend le métro pour quelques stations afin d'aller voir les fameuses maisons cubiques, un délire architectural des années 70 signé Piet Blom. Ces tiny house de 3 étages et seulement quelques mètres carrés habitables, pas très pratiques avec leurs murs penchés, se vendent quand même dans les 450 000 euros. L'une d'elle se visite pour 3€. Ce n'est pas la visite du siècle mais comme ce n'est pas très cher c'est assez amusant de voir comment sont agencés ces petites maison. Une auberge de jeunesse est d'ailleurs installée dans plusieurs d'entre elle.

Après la visite des petites maisons cubiques, je reprends le métro pour quelques stations pour rejoindre le P+R et récupérer ma voiture, pour rejoindre Delft où j'ai loué un Air B'nB pour 2 jours.

Les moulins de Kinderdijk constituent l'un des paysages emblématiques des Pays-Bas. J'aurais dû les visiter au jour 4 avant de rejoindre Amsterdam mais j'ai préféré attendre le dimanche que le beau temps soit à nouveau au rendez-vous et retourner sur mes pas pour découvrir le lieu dans de meilleures conditions et surtout profiter d'une belle balade à vélo d'environ 2h.

La balade est bucolique et agréable : c'est vraiment la carte postale des pays-bas telle que je me l'étais imaginée. Le système de points nœuds permet de se repérer hyper facilement dans le vaste réseau de pistes cyclables qui traverse cette jolie campagne. Je flâne à vélo 2 bonnes heures avant de retourner au petit village de Kinderdijk pour manger sur le pouce.