Philippines, Indonésie, Malaisie

Après une nuit blanche passée dans un bus sur-climatisé, nous arrivons, épuisés, à Legazpi. Malheureusement nous ne pouvons pas profiter du fameux Mont Mayon, parfaitement conique et qui surplombe la région, car il est plongé dans les nuages. Le bus qui nous amène à notre destination tant attendue nous fait passer par la campagne, des petites routes en plus ou moins bon état entre forêts de bananiers, palmiers, cocotiers, et plantes diverses aux feuilles de taille démesurées... Enfin de la verdure ! On se sent de suite bien mieux qu'en ville !

Nous arrivons ensuite à Donsol, petite ville de bord de mer, une des meilleurs destinations mondiales pour observer les requins baleines. A ce qu'il parrait il faut avoir de la chance, ils ne se montrent pas toujours. Nous embarquons sur un bangka, les fameux bateaux à flotteurs en bambou sur les côtés, pour 3 heures de balade. Pas besoin d'aller très loin des côtes, notre guide repère rapidement le premier individu. On plonge, on suit les instructions, et très vite on aperçoit ce monstre, le plus gros poisson du monde, une dizaine de mètres, nager lentement à moins d'un mètre de la surface. C'est fascinant, majestueux, on se sent tellement petit ! On a eu la chance d'en voir 6 ou 7, c'était magique !

Vidéo de la plongée : https://youtu.be/0zXp--TNgHQ

Et le soir, pour finir la journée en beauté, nous allons faire un tour en bateau sur la rivière Ogod, bordée de mangroves. Des milliers de lucioles ont élu domicile sur quelques arbres bien précis sur la rive, et le spectacle est magique. Elles clignotent toutes ensemble et par vagues comme un immense arbre de Noël. Les bruits de la forêt ne font que rajouter du surnaturel à la scène. Il est difficile de prendre des photos de nuit, mais pour vous donner une idée du nombre de ces petites bébettes :

Nous quittons Masbate city sur l'île de Masbate par un ferry de nuit direction Cebu city sur l'île de Cebu (original !). Cebu city est la deuxième ville du pays, 4 millions d'habitants, donc on ne s'y attarde pas trop non plus. Notre étape d'une journée nous permet d'aller visiter un sanctuaire de papillons tenu par une vieille dame dans un jardin superbe. Les papillons vont et viennent dans ce jardin au fil des saisons en fonction des plantes qu'ils y trouvent. Quelques beaux spécimens sont présents, mais très difficiles à prendre en photo...

Nous allons également nous balader dans le Carbon Market, un grand marché à ciel ouvert qui occupe un quartier entier. On y trouve de tout, et on passe au fil des rues de l'odeur de l'étal à poissons à celle du bon barbecue. Tous les sens sont en éveil dans un endroit pareil pour tout capter.

Nous partons des le lendemain matin vers Moalboal, sur l'autre côté de l'île. Nous sommes 4 personnes et 25kg de sacs à dos sur une banquette de 1,5m, autrement dit on a perdu toute mobilité pendant le trajet ! Moalboal est une petite ville touristique de bord de mer où toutes les côtes sont idéales pour le snorkeling. Nous restons dans le quartier de Panagsama beach, où des notre arrivée nous sortons nos masques et tubas et allons faire un plouf ! De suite nous voyons nos premiers poissons clowns, des bancs de petits poissons bleus fluos, quelques espèces inconnues et originales, et à une vingtaine de mètres de la plage, des bancs de milliers de sardines se déplacent comme un seul poisson, c'est le fameux "sardine run". Et puis au bout de quelques minutes à faire mumuse avec les sardines, notre première tortue de mer nous passe sous les pieds. Enfin ! Cette rencontre sous marine est incroyable ! Durant les trois jours que nous passons à Moalboal, c'est une tripotée de tortues que nous avons eu la chance de voir, voire d'en suivre certaines pendant de très longs moments pendant leur gueuleton d'algues ! Un spectacle magnifique!

Enfin, petite excursion à scooter aux chutes de kawasan falls, malheureusement surpeuplées par les touristes aux gilets de sauvetage fluos. Les berges étant privatisées, et l'accès sous la cascade réservé à ceux qui louent un gilet, nous n'y restons pas longtemps, mais juste assez pour halluciner sur la couleur turquoise laiteuse de l'eau !

Je reviens aux nouvelles après deux semaines passées dans des contrées où la connexion internet a été plus que bancale ! Revenons sur notre semaine passée à Siquijor...

Siquijor est l'île aux sorcières, mystérieuse et sauvage, aux nombreuses chûtes d'eau magnifiques. Nous avions entendu dire que nous y serions éloignés des touristes. En effet, c'est la saison basse, donc il y a peu de monde, mais les infrastructures touristiques sont là et bien là, un bel enchainement d'hôtels et de restaurants. Nous louons un scooter pour la semaine, pour être libres d'aller visiter ce que l'on veut quand on veut, aux horaires où potentiellement on ne croisera pas les bus de chinois aux perches à selfie et aux gilets de sauvetage oranges (on a plus ou moins réussi à les éviter...). Nous alternons donc entre exploration de l'île, des cascades, de la forêt tropicale du centre, des plages, avec farniente et bière au couché de soleil avec petits concerts live... Parcourir l'île en scooter nous permet de couper dans des villages reculés, dans des endroits où il y a tellement peu de passage sur la route que les habitants y ont installés leurs paniers de basket (sport national). Le soir, une bière à la main sur la plage de l'auberge, nous regardons le ballet des pêcheurs qui partent en mer et des enfants qui posent sur l'eau des petites lanternes fabriquées dans des demies noix de coco qui dérivent sur la mer calme pendant des heures. Il fait bon vivre à Siquijor !

Après déjà deux semaines passées à Bali, entre découvertes de la culture, chutes d'eau et vues sur les rizières, il est temps de vous proposer un petit florilège !

Dès notre arrivée, la richesse de la culture balinaise nous saute aux yeux. Les temples sont partout. Mais quand je dis partout, c'est VRAIMENT partout ! Toutes les maisons ont leur propre temple, ou au moins des statues en pierre ou des petits autels pour les offrandes quotidiennes. Dans la rue ça embaume l'encens. Tout le monde porte un sarong, le pagne traditionnel. Les gens sont extrêmement souriants et accueillants, c'est un véritable plaisir d'arpenter les rues et la campagne.

Nous commençons par visiter la région de Ubud, réputée pour son marché artisanal pour hipsters et ses spots très instagrammables. Malgré le monde, on arrive à se faire notre propre circuit en louant un scooter et à éviter la foule. Nos premières escapades à deux roues nous offrent une campagne superbe ! On avait peur d'arriver à la mauvaise saison pour voir les rizières toutes vertes, mais en fait il n'y a pas de saison idéale, nous avons pu voir des rizières prêtes à être repiquées, en pleine croissance ou même déjà récoltées. Il nous arrive aussi parfois de voir au bord de la route le riz sécher sur des grands tissus, parfois aussi des clous de girofles, fèves de cacao, ou autres épices en tout genre.

Une surprise de taille nous attend. Nous sommes très chaleureusement conviés à participer à une crémation commune. J'explique : une fois tous les 3 à 5 ans, chaque village organise une crémation commune pour tous les morts qu'il y a eu depuis la précédente. Les hommes se chargent d'aller déterrer les corps qui ont été enterrés dans des cimetières, et de les envelopper dans des linceuls blancs. Certains nous racontent qu'ils ont besoin se saouler pour se donner du courage, qu'ils s'enduisent de café pour les odeurs, et d'autres nous font cadeau de quelques détails appétissants... Quand le mort est là depuis 3 ans, pas de souci, ce ne sont plus que des os. Si quelqu'un est mort la veille, pas de problème non plus. Mais quand on doit déterrer quelqu'un qui se fait grignoter par les vers depuis seulement quelques semaines, les membres ne tiennent plus trop ensemble et... Bon je vous laisse imaginer la scène... Bref. Le jour de la crémation, c'est très joyeux, comme ils ont déjà été tristes une fois, cette cérémonie est synonyme de fête ! De grands chars en forme de vaches noires et dorées sont construits, amenés d'un endroit à l'autre dans un beau défilé plein de musiques et de rires, puis sont déposés sur les bûchers. Chaque famille amène ensuite ses morts qui sont déposés à l'intérieur des grandes vaches en bois avec des tonnes d'offrandes. Enfin, on met le feu à tout ça !

On a également fait de jolies rencontres chez nos cousins les singes. Ils étaient sympa. Nous nous amusâmes beaucoup.

A partir de là, c'est parti pour notre scooter road trip ! On regroupe nos deux sacs à dos dans un seul et c'est parti pour la découverte de Bali la montagnarde en scooter. Fatigant pour Flo qui conduit, mais moi j'ai pas à me plaindre 😉 Nous nous dirigeons vers le lac Bratan au milieu des montagnes. Des nuages bas présents en permanence nous empêchent de vraiment profiter du lac et de la vue. Nous nous rendons quand même lors d'une éclaircie au temple sur le lac. Nous en sommes très déçus, ce n'est plus du tout un temple, un resort et un restaurant ont été construits à l'intérieur, personne n'est en sarong alors qu'il est normalement exigé dans les temples, et des énormes infrastructures à selfie ont été installées. Je vous donne une idée expectations/reality.

Idem pour une porte hyper connue et magnifique avec la montagne derrière... C'est en fait une porte créée de toutes pièces qui indique l'entrée d'un golf. Il faut payer pour prendre la parfaite photo Instagram, et des gardes m'empêchent de passer, même pour une photo de loin avec un étranger au mileu ! Bien sûr je refuse de leur filer ma thune et voilà le résultat.

Un peu plus loin sur notre route, on passe par une waterfall majestueuse ! En tout cas bien plus impressionnante que toutes celles vues jusqu'à présent. Pour y accéder, difficile de contourner les guides qui font payer une fortune pour suivre un sentier tout à fait balisé et sans danger. On essaye quand même, on fait coucou de la main en passant en scooter aux 15 checks points qui se suivent le long de la route, faisant semblant de ne pas comprendre. On se gare proche des chutes d'eau et on tente le coup en coupant à travers les maisons. Ça nous vaudra un détour hasardeux dans les broussailles, et nos casques remplis d'eau à notre retour... Pas cool... Mais le spectacle valait le coup ! Sur le chemin du retour, on se laisse guider dans un chemin étroit par un type qui nous indique un restaurant. On croit d'abord à un coupe gorge mais la vue sur des terrasses qui nous attend au bout est jusqu'ici le plus beau paysage que l'on ait vu. J'en reste encore sur les fesses... J'aime les surprises comme ça, et ça me réconforte après avoir eu les nerfs contre tout le monde après l'épisode des casques trempés...

Next stop dans notre scooter road trip : le mont Batur. On dort juste à ses pieds, on aurait vraiment pas pu faire plus proche. Là, dans une région à première vue plus pauvre que le reste de Bali, une "mafia" s'est organisée, pour reprendre le terme que l'on trouve dans les guides et sur internet, pour rendre obligatoire un guide alors que le chemin est très bien tracé, et pour faire payer les touristes plus que de raison. Pas le choix, ici les chemins sont bien gardés. L'ascension commence vers 4 heures du matin (après ne pas avoir dormi parce que des rats ont décidé de faire la teuf sur notre toit) et dure moins de 2 heures. En haut, on s'assied au bord du cratère pour observer le lever du soleil sur les montagnes. C'est splendide.

Les routes n'en finissent plus de nous émerveiller...

Et pour finir, nous passons 2 jours sur Nusa Penida, une petite île à quelques kilomètres seulement de Bali. Là encore, Flo est mon chauffeur. Et quelles routes ! Dans un état ! Pire qu'aux Philippines ! Mais quels beaux panoramas aux bouts des chemins...

Nusa Penida est aussi réputée pour la présence de raies manta. Il existe un endroit précis où elles viennent se faire nettoyer par d'autres poissons, il est donc certain de les y voir. Nous réservons donc 2 plongées dans un dive center, mais malheureusement pour nous, les vagues ce jour là sont trop hautes et les bateaux ne peuvent pas s'y rendre... Tant pis pour nous, mais tant mieux pour elles : apparemment la veille il y avait des dizaines de plongeurs attroupés autour d'une seule raie manta... Nous passons donc nos plongées dans des beaux coraux avec un paquet de poissons bariolés, et c'est toujours un plaisir !

De retour sur Bali, quelques heures de "bus" et un ferry nous attendent pour rejoindre l'île de Java, plus à l'ouest. Un changement radical de culture et de paysages est à prévoir !

Après s'être levés à 3h30 du matin et avoir grimpé une montagne, nous devons prendre un minivan qui nous ramène à la grande ville la plus proche, puis un bus qui roule à une moyenne de 25km/h pendant 3 heures, un taxi, un train pendant 5 heures puis enfin un dernier taxi pour arriver à minuit à Yogyakarta, ville centrale pour de superbes balades. Autant dire qu'on s'est accordé une journée de pause à ne rien faire le lendemain ! Une fois reposés, nous sommes prêts à partir en exploration de toutes les richesses de cette région. Alors que Bali était principalement hindouiste, et que sur Java ce sont les musulmans qui sont en majorité, dans la région de Yogyakarta (Jogja pour les intimes) on trouve de nombreuses traces du passage des bouddhistes.

Le premier temple que l'on visite, c'est Borobudur. Il a été construit vers l'an 800, et représente à sa base un carré de 113m de coté. Il est composé de 4 corridors où l'on trouve 2670 panneaux, soit 5km, de bas reliefs qui représentent la vie de Bouddha, plus trois étages concentriques sur lesquels se trouvent 72 stupas (ces cônes dans lesquels sont emprisonnés des statues de Bouddha). Au total, ce sont 432 statues de Bouddha en position de lotus qui surveillent les visiteurs. Ok ça fait un peu guide touristique tous ces chiffres, mais je les trouve impressionnants, et cette visite était vraiment passionnante. Lorsqu'on monte au premier niveau par l'Est et qu'on monte les étages dans le sens des aiguilles d'une montre, on lit sur les fresques la vie de Bouddha et sa "quête de la vérité ultime", jusqu'à parachever notre quête spirituelle au sommet d'où on a une vue magnifique sur les montagnes alentours, le tout sous un somptueux couché de soleil.

Le deuxième temple le plus célèbre dans la région, c'est celui de Prambanan autour duquel de nombreux petits autres temples se font discrets.

Le temple de Prambanan est en fait composé de plusieurs temples dans lesquels on trouve des statues à l'effigie de plusieurs dieux et déesses. Au centre du plus important trône Shiva, mais notre préféré c'est Ganesh avec sa tête d'éléphant. Les constructions sont aussi impressionnantes, le plus haut s'élève à 47m. Les statues elles mêmes mesurent plusieurs mètres de haut. Les bas reliefs sont partout, et la complexité de toutes les décorations est impressionnante.

On a également visité la ville de Yogyakarta, mais qui ne présente en soi rien d'extraordinaire. Nous avons cherché le marché aux oiseaux mais nous n'avons trouvé que les vendeurs de graines... Toutefois, l'ambiance zen de la région nous a charmée, et c'est difficile de passer de ça à... Jakarta. On s'y rend également par train, 9 heures de voyage, pour arriver dans une grande capitale : grand bordel ambiant, une circulation sportive (ce qui me rappelle le Togo où les scooter s'appelaient les Jakarta tellement cette ville a la réputation d'en avoir des millions), du bruit du bruit du bruit, des canaux qui servent de poubelle à ciel ouvert voire d'égout au vu des odeurs... Odeurs qui ne nous donnent pas trop envie de nous attarder dans les rues. Tant mieux, parce que le départ est imminent ! Direction la Malaisie !

Après ces quelques jours passés à Semporna, nous ne sommes pas convaincus du lieu, et pas fâchés de voir le retour en France se rapprocher. Avant de redécoller, un dernier arrêt s'impose à Kuala Lumpur. Au programme, un tour rapide de la ville et de ses sites les plus importants : les Batu caves (temple hindou), ses singes, ses temples et ses marches colorées, Chinatown où nous logeons, un centre commercial des plus grands jamais vus et son parc d'attraction inodore le plus grand du monde, le KL ecoparc et le KLCC Park avec les fameuses tours Petronas (du nom d'un géant du pétrole...). Une ville bien animée, et qui est bien plus grande selon nos pieds que ce qu'il nous semblait sur la carte !

Et voilà, il est temps de rentrer au pays, "à la réalité" comme nous diront certains. En tout cas on rentre avec plein de belles images en tête et beaucoup de choses à raconter ! C'était chouette, à plus dans le bus.