Retour sur THE voyage, un road trip de 3 semaines dans l'Ouest des Etats-Unis. Une aventure riche en paysages grandioses, rencontres et ... kilomètres !
Juillet 2016
3 semaines
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Enfin nous y sommes, sur le point de décoller pour LA destination qui nous fait rêver depuis des années : la côte ouest des Etats-Unis ! Le stress des préparatifs laisse place à l'excitation des 3 semaines à venir.

On part aux USA !!!

Alors que nous attendons que l'embarquement commence, nous entendons soudain nos noms résonner dans l'aéroport de CDG. Qu'est ce qui se passe ? Il y a un problème avec nos billets ? Avec nos bagages ? Nous nous sommes trompés de porte d'embarquement et l'avion nous attend pour partir ? Inquiets, nous nous dirigeons rapidement vers une hôtesse tandis que nos noms sont appelés un deuxième fois dans les hauts-parleurs.

L'hôtesse nous explique alors avec un détachement déconcertant : "Vous avez été tirés au sort pour voyager en première classe, afin de réaliser une étude sur le confort de notre classe premium XL Airways". Quoi ? Hein ? OMG !!! En première !!!!

C'est tout excités, comme des enfants, que nous embarquons et nous installons en première classe, un verre de champagne à la main ^^. Les 11h30 de vol s'annoncent plutôt bien ! Sièges tout confort (après, ça reste une compagnie low cost, il ne faut pas exagérer, on est loin des sièges qui peuvent se transformer en lit ^^), tablettes perso avec des films récents (ce sera The Revenant pour moi), petite trousse de survie (chaussettes, bandeau, miroir, crayon, coussin gonflable...) et des bons petits plats (servis dans de VRAIES assiettes) accompagnés de vin rouge, champagne ...

Première classe avec XL Airways 

Les vacances commencent bien !

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Après un passage de douane un peu stressant (mais apparemment bien plus cool qu'à Los Angeles), nous avons rejoint le centre ville par les transports en commun, sans difficulté particulière. A la sortie de la bouche de métro donnant sur Market Street ... quelle découverte ! Nous avions beaucoup entendu parler de San Francisco, ville ouverte, tolérante, cosmopolite, historique ... et nous n'avons pas été déçus ! Ses rues pentues, ses demeures cossues victoriennes aux façades colorées, ses habitants (parfois militants comme cet homme complètement nu dans le quartier du Castro ^^), cette effervescence chaleureuse.

San Francisco 

Hébergement : Nous y avons passés 5 jours et 4 nuits, logés dans une auberge de jeunesse, près d'Union Square, que nous avions réservé depuis la France, histoire d'avoir un point de chute à notre arrivée.

San Francisco International Hostel, en dortoirs de 4 lits, 313€ pour 3 nuits.

Mission Dolores Park 

Astuce voyage : si comme moi, vous utilisez comme bagage un modèle de sac à dos très répandu (comme le 70L kaki Queshua), pensez à le personnaliser ou au moins à vérifier à l'aéroport qu'il s'agit bien du votre ! (Vous sentez arriver l'anecdote ? ^^) Cela vous évitera de vous rendre compte quelques heures plus tard que vous avez malencontreusement embarqué le mauvais sac à dos (qui au passage était beaucoup plus lourd que le mien et m'a valu les réflexions de mon chéri "Tu as ENCORE trop chargé ton sac" <3 à ma plus grande incompréhension ^^). Heureusement, la détentrice du MÊME sac que le mien avait eu la bonne idée de rester aussi sur San Francisco et de noter ses coordonnées à l'intérieur du sac, et nous avons pu procéder à l'échange le lendemain. OUF !

Vue des Twin Peaks 

Nous avons sillonnés la ville à pied, en empruntant parfois le métro ou le fameux tramway. Mais la marche est notre moyen de transport favoris, nous permettant de nous perdre dans les quartiers, au gré de nos envies, sans programme fixé à l'avance. Le risque ? Faire plus de 25km le premier jour et être claqués pour les jours suivants ^^

Nous avons utilisé comme guides : la cartoville de San Francisco (nous apprécions les cartes intégrées par quartier et l'essentiel en un coup d'oeil) et le guide du routard de la Californie.

Le Castro 

Nos coups de coeur : déambuler au soleil couchant dans les quartiers résidentiels de Pacific Heights, traverser à pied le Presidio Park pour rejoindre le Golden Gate, visiter les boutiques vintages et hippies de Haight Ashbury, escalader les Twin Peaks pour prendre de la hauteur sur la ville, découvrir le quartier historique et engagé du Castro, admirer les nombreuses fresques murales de Mission plus colorées les unes que les autres ...

San Francisco 
Golden Gate Bridge 

Enfin nous avons eu la chance d'assister à la fameuse GAY PRIDE de San Francisco ! Un vrai spectacle qui se déroulait à quelques pas de notre auberge. Un défilé coloré, parfois dénudé ^^, organisé en corporations : les pompiers, les éboueurs (et leur improbable danse des poubelles), les agents du FBI, les employés de Facebook (nous avons vu Marc Zuckerberg sur leur char !), les motards hommes puis femmes, les divas transformistes, les SM ^^... soutenus par les personnalités politiques de la ville et de l'état. Un vrai show avec de la musique, de la danse, des démonstrations de cheerleaders... Bienvenue aux States !

Gay Pride 
Gay Pride 
Gay Pride 
Gay Pride 

Concernant les repas, nous avons choisi les restaurants souvent au hasard, avec de bonnes et de moins bonnes surprises. Ce que j'ai le plus apprécié, c'est la possibilité de manger sain, bio, veggie ou de prendre des petit-déjeuners "healthy" ^^ ... suivi d'un Hot-dog sur le pouce, acheté dans une échoppe ambulante ! Les restaurants de spécialités étrangères sont également très nombreux avec de bonnes adresses à dénicher. Il existe également quelques Dinners très typiques, notamment pour des petits-déjeuners XXL (essayez les fameuses waffles avec une boule de crème dessus !). Mel's Drive-In, 801 Mission Street

San Francisco 

Côté météo, nous avons eu du soleil tous les jours mais les températures fraiches nous ont surprises. Ne faites pas l'impasse sur le pull !

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C'est au centre de San Francisco que nous avons récupéré notre voiture, réservé via BSP auto avant notre départ. Nous avions pris la décision de prendre une catégorie B, afin d'avoir suffisamment de puissance pour conduire en montagne.

La découverte de la boite automatique nous a valu quelques frayeurs les premiers kilomètres, d'autant que la signalisation aux USA n'est pas la même qu'en France. Mais avec un bon copilote, nous avons rapidement pris nos aises.

BSP auto, catégorie B, 15 jours de location, environs 450€

Départ de San Francisco 

La démesure des USA s'incarne dans les paysages grandioses, dans les routes immenses (les 2x6 voies ne sont pas rares !) et dans le goût des américains pour les grosses voitures ! Nous avons croisé sur la route de véritables monstres motorisés comme ces camping-car immenses tractant une voiture ^^ Un vrai dépaysement !

Notre voiture de location 


Nous avions décidé de ne pas prendre l'option GPS, payante. Pendant notre road trip, nous avons donc téléchargé les cartes de nos itinéraires la veille de nos trajets, en fonction de notre avancée, lorsque nous avions le wifi (hôtels, cafés).

A nous la route !

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La Highway n°1 fait partie de ces routes mythiques des Etats-Unis, et nous tenions absolument à l'emprunter pour notre périple. Nous avons donc fait le choix de prendre notre temps, de voir la route comme un voyage à part entière, au détriment de la rapidité. Mais quelle découverte ! Quelle route exceptionnelle !

West coast : vue de la highway 1

Le premier jour, nous avons fait un stop à Santa Cruz, station balnéaire avec un joli parc d'attraction en bord de plage, évoquant les séries américaines de notre enfance. Nous avions garé notre voiture dans un quartier résidentiel proche de la plage, sans difficulté mais payant.

Santa Cruz 

Nous avons ensuite continué la Highway 1 jusqu'à Monterey pour y passer la nuit. Les abords de Monterey sont plus industriels et nous avions davantage de brume, rendant l'atmosphère assez austère. Mais la ville est très sympa, tournée vers l'océan et c'est le point de départ pour des balades en mer à la découverte des baleines (un regret de ne pas l'avoir fait !).

Hébergements : durant le road trip, nous réservions notre nuit d'hôtel la vielle ou le jour même, via Booking, afin d'adapter à notre avancée sur le parcours que nous aviez grossièrement en tête.

A Monterey, nous logions dans un Motel confortable, avec une petite piscine commune et le petit-déjeuner inclus. El Castell Motel, 66€ la nuit.

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Le lendemain, nous avons repris la route avec grand plaisir ! Au programme, la partie la plus époustouflante de la Highway 1... Big Sur !

Des points de vue à couper le souffle (prévoyez de nombreux stops sur le bord de la route ^^), une jolie balade dans le Andrew Molera State Park, dont le Beach Trail mène à une plage sauvage incroyable, une pause café au Henry Miller Mémorial Library ... le bonheur !

Highway 1
Vue de la Highway 1
Big Sur : Beach Trail du Andrew Molera State Park
Big Sur  : plage du Andrew Molera State Park

La route continue en direction du Sud, toujours aussi subjugués de cette Highway 1, changeante à mesure que les kilomètres défilent. Un dernier petit stop un peu par hasard dans le village de San Simeon, avec sa chapelle tout droit sortie de La Petite Maison Dans la Prairie et son joli pier, une belle surprise !

San Simeon 
Pier de San Simeon 

La nuit suivante, nous la passons à Arroyo Grande, une petite ville sans grand intérêt pour qui était moins cher que San Luis Obispo. Notre motel, très basique, avait l'avantage d'être situé en face d'un délicieux et typique Dinner (CJ's cafe) , où nous avons pris un super Breakfast, bien à l'américaine ! Beachway Inn, 56€ la nuit.

Elephant Seals 
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Nous voulions absolument faire un stop à Santa Barbara, une ville mythique de la côte ouest américaine, située à seulement 1h30 d'Arroyo Grande. Sur la route, nous avons fait un arrêt dans la charmante ville viticole de Los Olivos, entourée de Ranch typiques et de vignes. Très sympa !

Ranch près de Los Olivos 
Los Olivos 

A mesure que les kilomètres défilent, les degrés grimpent et le soleil chauffe ! Nous troquons le jean et le pull pour le short et le top ! Nous avons hâte de pouvoir nous prélasser sur les plages de Santa Barbara.

Santa Barbara 

Le hic ? Le prix des hébergements, vraiment pas donnés en s'y prenant la veille ... Pourtant la perspective de découvrir cette station balnéaire dont la réputation a fait le tour du monde nous faisait rêver. C'est pourquoi, nous avons craqué pour y loger et pouvoir profiter de deux jours sur place.

L'hôtel était vraiment chouette, très confortable, proche de la plage et du centre (il pouvait, vu le prix ^^).

Avania Inn Of Santa Barbara, 182€ la nuit

Beach of Santa Barbara 

Nous avons adoré Santa Barbara, les plages avec ces fameuses cabanes de Lifeguard, son centre ville aménagé avec de nombreuses boutiques, restaurant et bars à vin. Nous y avons gouté de très bons vins rouges californiens (si si, ya pas que le vin français ^^).

Santa Barbara 
Santa Barbara 

En nous promenant sur la plage, nous avons même pu apercevoir un groupe de dauphins, nageant tranquillement à quelques mètres du bord. Une vraie parenthèse enchantée.

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Le voyage continue en direction de ... Malibu ! Encore une ville mythique évoquant le surf, les maisons de stars américaines ... et la fameuse série Alerte à Malibu ^^

Ici, les prix sont hallucinants, d'autant qu'on se rapproche de Los Angeles, et que les riches habitants de L.A viennent facilement passer le week-end à Malibu. Donc no way, nous dormirons plus loin afin de trouver des prix "raisonnables"...

Maison de Leonardo Di Caprio à Malibu 

C'est finalement à Calabasas, ville dortoir pour riches (où résident tout de même Kourtney Kardashian, Drake, Justin Bieber, Kanye West ...^^) que nous posons nos valises pour la nuit. L'avantage ? Être situés à 30min de route de Malibu.

Pour nous, ce ne sera pas une villa de star mais un motel correct avec piscine, avec un très mauvais rapport qualité prix, vous imaginez !

Good Nite Inn Calabasas, 105€ la nuit

Malibu Beach 

Dès notre arrivée, nous profitons de la plage dans une eau très bonne, après avoir pas mal tourné pour trouver une place (ce sera finalement sur le parking du Mc Donald après avoir pris un Mc Flurry afin de pouvoir justifier de notre place en cas d'embêtement... héhé).

Je me décide à louer un surf dans une de nombreuses boutiques proposant la location courte durée. Après l'avoir fait entrée, non sans mal, dans la voiture de location, nous décidons d'aller explorer une autre plage de Malibu: Topanga Beach. Pas le meilleur spot pour débutant, je l'ai compris rapidement, après avoir constaté que les vagues cassaient sur les cailloux et que les surfeurs étaient complètement fêlés ! Certains s'engueulaient à l'eau "It's my Beach !", une scène digne de Point Break ! Mais je ne regrette pas l'expérience !

Surf in Topanga Beach 
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Dès le lendemain matin, nous prenons la route en direction de Los Angeles. Après avoir réfléchi longuement et lu nos guides, nous décidons de ne pas visiter Los Angeles, mais de passer uniquement par Santa Monica.

Un choix tranché, que nous n'avons pas regretté car L.A est une ville immense qui ne nous attirait pas forcément et nous n'avions donc pas envie d'y perdre trop de temps.

Santa Monica

Santa Monica est une attraction à elle seule ! Les amateurs de baignade et de farniente côtoient les sportifs venus profiter des infrastructures de la plage (skate park, promenade aménagée, jeux, barres parallèles, anneaux ...).

Santa Monica

Enfin le Pier offre des manèges et de nombreuses boutiques de sucreries, parfait pour les enfants !

Pour nous garer, nous avons suivi le bon plan du guide du routard consistant à utiliser un parking public situé à 10 min à pied de la plage et du centre ville de Santa Monica. C'est payant mais pas très cher vu la localisation : première 30min gratuite, puis 1$/heure, 5$/24h.

Parking : 330 Olympic Dr, angle avec 4th street, entrée par Mazatlan avenue.

Pier of  Santa Monica 

Après un sacré bouchon pour sortir de Santa Monica, nous voilà repartis pour quelques centaines de kilomètres ... direction ... Las Vegas !!!

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Une grande étape nous attend ce jour là : Los Angeles - Las Vegas ! Presque 300 miles et 4h30 de route minimum.

Départ de Los Angeles 

La sortie de L.A est assez impressionnante : les highway sont gigantesques, on ne compte plus les voies, avec des échangeurs routiers qui donnent le vertige. Finalement, la circulation est dense mais nous n'aurons pas de bouchon.

Nous quittons la Californie et utilisons alors le guide Lonely Planet Ouest Américain.

Highway 15 

Après les grandes étendues urbaines, les paysages changent et deviennent arides. Traverser ces immenses plaines désertiques a été magique. L'ébullition de la côte ouest a laissé place au silence. La température a grimpé doucement mais sûrement tout au long du trajet pour atteindre 109 °F (soit 43° C !).

Traversée du désert de Mojave 

Nous avons pu longer la fameuse Route 66 et apercevoir les nombreux dinners et saloon qui ont fait sa réputation. Il existe également un parc d'attraction abandonné depuis des années qui fait froid dans le dos !

Enfin, les premiers hôtels et casinos apparaissent sur le bord de la route, indiquant l'approche de Las Vegas ! La démesure des USA nous saute encore une fois au yeux lorsque nous pénétrons dans cette ville de lumière au milieu du désert...

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Cette fois, nous avons envie de nous poser quelques jours dans le même hôtel, afin de nous reposer, de prendre notre temps dans la fameuse Sin City (ville du pêché ^^).

Par chance, les hôtels à Las Vegas sont plutôt de bon rapport qualité-prix ( du moins par rapport à la côte), la politique étant de faire consommer les clients dans les restaurants et casinos. D'ailleurs, en arrivant à notre hôtel, nous apprenons que nous sommes "surclassés" en suite, un classique là-bas. Nous vous conseillons donc de ne pas forcément réserver les meilleures chambres car les bonnes surprises ne sont pas rares.

C'est donc avec un grand plaisir que nous découvrons notre suite pour les 3 prochains jours : un mini-appartement avec étage, jacuzzi, lit king-size et kitchenette. La décoration est certes vieillotte mais nous sommes ravis de nous y installer plusieurs jours. L'hôtel dispose d'une piscine, bien agréable au vu de la fournaise que représente Las Vegas : plus de 40°C, même la nuit !

L'hôtel que nous avons sélectionné se trouve un peu en retrait du Strip (principale artère de Las Vegas qui ne dort jamais), afin de profiter d'un peu de calme. Nous sommes presque en face du Hard rock Café et à 10 min à pied du Strip.

Alexis Park All Suite Resort, 158€ pour 3 nuits avec petit déjeuner.

Notre hôtel avec piscine 

Dès le soir même, nous décidons d'aller découvrir cette ville sans limite, qui nous fascine rapidement, malgré la quantité d'électricité et d'eau qu'elle utilise au milieu du désert ...

Las Vegas 

Les grands casinos rivalisent de démesure et de bling-bling, avec chacun leur thème : tropical avec de véritables flamands roses, Rome antique, Egypte, Venise... Les décors sont travaillés jusqu'au moindre détail, comme ce volcan qui entre en éruption ou les costumes portés par les serveuses.

Casino de Las Vegas 
Pool party d'un casino

La chaleur extérieure invite rapidement à déambuler au milieu des machines à sous et tables de jeux des fameux Bellagio, Mandalay Bay, Caesars Palace ou The Mirage ...

Caesars Palace 
The Mirage 

Le soir venu, le spectacle des lumières de la ville est impressionnant et nous assistons au fameux show son et lumière du Bellagio.

Bellagio show 

Nous gouterons aux célèbres buffets à volonté : une multitude de plats venus du monde entier, à volonté, pour environs 45€ par personne. (Venez le ventre vide et assez tôt pour éviter la queue et profiter pleinement !).

Hard Rock cafe, près de notre hôtel  

Nous souhaitions absolument tester la roulette et le black jack, en plus des machines à sous. Nous avons donc fait du repérage le premier soir et nous nous sommes lancés le second.

Attention, prévoyez vos passeport pour justifier de votre âge à la table de jeu et relisez les règles de chaque jeu (ça vous évitera de vous ridiculiser comme nous ^^). Les dollars se sont vite envolés mais nous nous y étions préparés et ça reste un super souvenir !

Le lendemain, nous reprenons la route en direction des grands parcs, une autre aventure commence !

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Nous quittons Las Vegas pour retrouver les grands espaces, auxquels nous avons à peine gouté, mais qui nous attirent comme des aimants !

Les hôtels et panneaux lumineux laissent rapidement place aux longues routes rectilignes traversant des plaines de plusieurs centaines de miles de long ... à couper le souffle ! Les 4h30 de route qui nous séparent de Grand Canyon nous font languir d'impatience.

Paysage de Western en direction de Grand Canyon 
Attention aux serpents ! 

Finalement, c'est après avoir traversé une longue forêt que nous arrivons dans notre premier parc national. Nous achetons le pass annuel (80$) qui est valable pour tous les occupants d'une même voiture, pour une entrée illimitée dans les parcs nationaux pendant 12 mois. Nous avions calculé qu'à partir de 3 parcs, le pass était avantageux. Attention, tous les parcs des USA ne sont pas des parcs nationaux.

Grand Canyon 

Nous nous attendions à devoir monter en altitude pour observer ce phénomène géologique extraordinaire, mais c'est avec naïveté que nous avons découvert qu'il s'agissait en réalité d'une faille, au milieu d'un vaste plateau de roches rouges ... un canyon !

Comment décrire ce paysage, le plus incroyable de ce tout ce que j'ai pu voir !

Grand Canyon 

La hauteur est telle qu'il est souvent difficile de distinguer la Colorado River qui coule au fond du canyon.

Le site est vraiment bien aménagé, avec des navettes qui sillonnent la falaise avec des arrêts réguliers. Il est possible de s'approcher du bord du ravin, avis aux amateurs de sensation fortes ! La fin de journée est le moment idéal pour visiter, car les touristes se font moins nombreux et les couleurs deviennent orangées ... wonderful !

Grand Canyon 

Ce site mythique est un incontournable et nous l'avons vite compris. D'ailleurs, aucun hébergement n'était disponible à tarif convenable dans le parc national en réservant la veille ou le jour même.

Nous avons donc repris la route une fois le soleil couché, afin d'avancer sur notre parcours. Nous avons passé la nuit à 1h30 de route de Grand Canyon, dans un motel très basique de Flagstaff.

The L. Motel Dowtown / NAU conference center, 42€ la nuit.

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On continue la découverte des grands parcs nationaux américains ! Le prochain ? Bryce Canyon, un bijou de la nature, avec ses pitons couleur ocre tels des sculptures.

Avant ça, 5h de route nous attendent, mais quelle route ! Nous sommes subjugués par les paysages qui nous entourent. Des plaines désertiques de sable rouge à perte de vue, ponctuées de monts qui nous paraissent si loins et proches à la fois.

Route 89 

La route 89 est incroyable, nous n'y croisons pas grand monde et les villes traversées y sont rares. Nous contournons le parc de Grand Canyon par l'Est puis prenons la direction du Nord. Nous passons près du Lake Powell, un immense lac artificiel qui sert de base nautique et de loisirs le week-end pour les habitants de cette région si aride.

Les derniers miles avant Bryce Canyon 

Finalement, c'est en fin après-midi que nous visitons Bryce Canyon, après avoir posé nos affaires dans notre motel. Nous profitons des lueurs du soir qui enflamme littéralement les pitons rocheux s'étalant devant nous. Les touristes semblent tous déjà repartis et nous profitons de ce spectacle d'ombres et de lumières, changeant au fur et à mesure que le soleil baisse. Le silence est agréable, nous profitons pleinement du moment et du calme qui y règne.

Bryce Canyon 
Bryce Canyon 
Bryce Canyon 

Ce soir là, nous avons la chance d'observer pleins de petits écureuils puis des biches en liberté... un vrai bonheur !

Les biches sauvages autour de Bryce 

Concernant l'hébergement, le motel est à 10min de l'entrée du parc, ce qui est vraiment pratique. Par contre, les blocs où se situent les chambres semblent encore en travaux avec l'impression de dormir dans des préfabriqués... Heureusement, le restaurant est vraiment chaleureux et nous y mangerons plutôt bien, ouf !

Foster's Motel, 60€ la nuit.

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Nous poursuivons notre boucle des parcs nationaux de la région par ... Zion, tout aussi magnifique que Bryce, et vertigineux !

Nous n'avons qu'1h30 de route et prenons donc le temps de nous arrêter à Orderville afin d'acheter nos indispensables gobelets XXL de café qui nous accompagnent depuis le début pour avaler les kilomètres. Le cadre est bucolique, nous apprécions de revoir des arbres et des pelouses bien vertes ! Certaines vallées ressemblent même à la Suisse, avec ses sapins et ses lacs. Les ranchs sont nombreux et nous y aurions bien passé quelques jours.

Route 89 

Nous arrivons enfin à l'entrée Est de Zion. Le paysage est redevenu aride et la terre d'une chaleureuse couleur orangée. La route qui traverse le parc de part et d'autre sillonne au milieu des falaises abruptes. Les possibilités de balades sont nombreuses !

Zion National Park 
Zion National Park 
Zion National Park 


Notre hôtel est situé dans une ville sans intérêt mais ayant l'avantage d'être située à 30 min de l'entrée Ouest du Parc : Hurricane. Le bâtiment est sans style ni charme, planté près de la route principale traversant la ville, avec une vue sur le désert mais la chambre est agréable et la piscine intérieure nous rafraîchit avec plaisir.

Day Inn Hurricane, 95€ la nuit.

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Après tous ces kilomètres et les heures passées sur la route, nous ressentons désormais l'envie de nous poser quelques jours au même endroit. Et ça tombe bien, la prochaine étape de notre périple s'y prête puisque nous nous dirigeons à présent vers les montagnes du Parc de Yosemite.

La route, encore une fois (désolée ^^) est fabuleuse. Nous traversons les plaines en lignes droites de dizaines voire centaines de miles de long, pour rejoindre des plateaux et montagnes se découpant à l'horizon. Nous croisons des antilopes sauvages qui traversent les routes situées dans leur espace naturel. Les vents forment des tourbillons de sable qui font la course avec notre voiture.

Route 6 

D'ailleurs, nous nous faisons une belle frayeur lorsque nous réalisons que notre jauge de carburant entre dans le rouge et qu'aucune ville ni pompe à essence ne pointe le bout de son nez. La climatisation a participé largement à notre sur-consommation, sans compter les pointes de vitesse sur les routes droites désertiques ^^. C'est avec un énorme soulagement que nous atteignons Tonopah, après avoir commencé à élaborer des stratégies de survie en cas de panne sèche. Soyez donc attentif aux panneaux "Next service station in 300 miles" (panneaux que nous avons remarqué par la suite ^^).

Route 6 

Nous passons la journée sur la route et c'est avec grand plaisir que nous débutons l'ascension des montagnes de Yosemite. Nous apprécions la puissance de notre voiture classe B pour grimper, ainsi que les températures qui se rafraîchissent rapidement.

Nous souhaitons passer 3 nuits au même endroit et tous les logements en été sont pris d'assaut dans le parc de Yosemite. Le mois de juillet est évidemment très prisé ! Nous choisissons donc d'aller juste à coté, dans une station appréciée des américains, notamment pour y skier l'hiver : Mammoth Lake.

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Ce break est bien mérité car depuis notre départ de San Francisco, nous n'avons pas arrêté !

Mammoth Lake est une station de ski assez chic plutôt sympa l'été : concert le soir sur la place autour de feux de joie, point de départ de nombreuses balades autour des différents lacs, rencontres possibles d'ours, base d'activités variées comme la pêche en lac, le paddle, le vélo, le trekking ...

Les prix sont assez élevés, mais comme partout sur notre route en réservant au dernier moment. Notre hôtel est confortable mais le spa est hors service, déception !

Travelodge Mammoth Lakes, 375€ les 3 nuits.

Mammoth Lake 
Mammoth Lake 
Mammoth Lake 
Mammoth Lake 

Nous en profitons également pour nous reposer, lire, découvrir les programmes TV américains (et donc travailler mon anglais ^^) et pratiquer du yoga pour ma part.

Si vous y êtes de passage, le stationnement au centre ville n'est pas facile et souvent payant. Vous pouvez vous garer près des résidences au dessus du centre ville ou bien utiliser les navettes qui vous y amènent.

Centre ville de Mammoth Lake 
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Nous profitons d'être basés à Mammoth Lake pour aller voir le fameux Mono Lake, situé à 30 min. Ce lac est l'un des plus vieux de l'Amérique Nord, et son niveau d'eau n'a cessé de baisser (détournée par les besoins monstrueux de L.A), laissant apparaitre des pitons calcaires rendant le paysage quasi lunaire.

Mono Lake 
Mono Lake 

Comme pour tous ces sites naturels, l'idéal est de les visiter aux heures extrêmes de la journée lorsque les couleurs virent au orange, mauve, rose ... avec au loin, les montagnes de la Sierra Nevada.

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Un peu plus au Nord de Mono Lake, nous poussons jusqu'à Bodie, véritable ville fantôme, figée 100 ans en arrière. Nous sommes impressionnés de découvrir les restes préservés de cette ville, qui sortit de terre lors de la ruée vers l'or en 1859 et fut abandonnée soudainement en 1942.

Bodie 

Plusieurs maisons et commerces sont restés quasiment intacts, du moins dans leur jus, avec des objets comme abandonnés dans la précipitation. Il est possible d'observer un ancien saloon, de rentrer dans certaines maison, de découvrir les outils qui servait à cette mine d'or ... à voir absolument !

Eglise de Bodie 
Eglise de Bodie 

On s'imagine la vie dans cette ville qui comportait une église, une école, une mairie ... et qui comptait jusqu'à 100 000 habitants au plus fort de la ruée. L'ambiance y était apparemment très far west avec de nombreux meutres ! Pourtant, en s'y promenant, j'avais plutôt l'impression d'être plongée dans La petite maison dans la prairie ^^

Bodie : ville fantôme 
Bodie : ville fantôme 
Bodie 

L'accès au parc est payante (5$/pers), pensez à la monnaie !

Bodie 
Bodie 
Saloon de Bodie 
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Notre break en montagne touchant à sa fin, nous reprenons la route afin de rejoindre la région située au Nord de San Francisco.

Pour y parvenir, l'étape du jour consiste à traverser Yosemite d'Est (Tioga Pass Entrance) en Ouest (Big Oak Flat Entrance), puis de redescendre vers la côte ouest.

Hélas, c'est à ce moment là que notre appareil photo plante, nous empêchant d'immortaliser la fin de l'aventure (quelques photos seront prises avec nos portables tout de même).

La Sonoma Valley est une région viticole très prisée des riches habitants de S.F qui viennent y passer le week-end, profitant des degrés supplémentaires et des délicieux vins produits sur place.

Nous en profitons pour nous offrir une bonne table dans un restaurant de Sonoma. La fin du voyage approche, mais nous allons vivre un des meilleurs moments le lendemain, lors de la visite du ranch de Jack London, à Glen Ellen. Un vaste domaine où l'auteur a vécu, exploité la terre, cultiver la vigne, construit plusieurs maisons, écrit nouvelles et romans et où l'homme est décédé.

Jack London ranch 
Tombe de Jack London  

Nous y avons déambulé paisiblement, en dehors des sursauts lors de feuillage suspect, la région étant riches serpents à sonnette. Des panneaux avertissent d'ailleurs les touristes des conduites à tenir en cas de rencontre inopiné avec le crotale. Mais cela n'a pas gâché l'instant passé là-bas, gravé dans nos mémoires...

Maison de Jack London
Glen Ellen 

La nuit, nous la passons dans un motel 6 situé à 30 minutes de Glen Ellen. Le motel fait penser à notre chaine d'hôtels "Formule 1", avec un confort spartiate, et un voisinage qui ne nous rassure pas vraiment. La région est tellement chère que nous n'avons pas trop le choix...

Motel 6, Rohnert Park, 62€ la nuit.

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Here we are ... notre boucle semble se terminer, alors que nous reprenons la route de San Francisco. Mais il nous reste 3 jours avant de plier bagage.

Nous faisons un arrêt à Sausalito, située au Nord Ouest de la baie de San Francisco, de l'autre coté du Golden Gate Bridge. Cette ville a été longtemps appréciée des hippies dans les années 1970. Le must ? Vivre sur ces houseboat, des maisons flottantes multicolores très coooooool !

Houseboat de Sausalito 

Nous regagnons San Francisco par l'est, via le Oakland-San Francisco bridge, car le Golden Gate recquiere une inscription préalable au passage du péage et nous nous en apercevons un peu tard. Qu'importe, l'occasion est bonne pour visiter Berkeley et son campus de renommée internationale.

De retour sur San Francisco, le voyage s'achève par le Bastille Day, la fête du 14 Juillet, que nous célébrons entourés de français dans une petite rue du quartier ... français bien sûr ! Le DJ est survolté et nous passons une soirée en bonne compagnie. Il nous reste alors deux jours pour profiter de cette ville coup de coeur et lui dire See You ! car c'est sûr, nous reviendrons !