Bulgarie avec étape Stambouliote

Fraichement arrivés en Bulgarie, on ressort de la zone € et on retrouve des tarifs bas. Nos premiers achats se feront d'ailleurs à la pesée nous obligeant à prendre plus que voulu parce qu'ils n'avaient pas de poids assez petits pour ça. Les tarifs sont donc redescendus ; ce qui va faire plaisir à notre budget hebdomadaire ! On passera notre première nuit aux abords de sources chaudes où les bulgares viennent se faire des bains d'argile, c'est donc avec grand plaisir que l'on va barboter avec eux dans cette eau chaude.

On prend la route tout propre et épurés par les tartinades d'argile pour se rendre à Melnik, lieu réputé pour ses vins et ses jolies habitations. En route, on double de nombreuses charettes comme ci-dessus et donc pas mal de chevaux sur le bord de route. On retrouve des constructions à l'abandon ou abimées, la Grèce et son faste touristique est derrière nous. Cependant, le paysage vallonné est magnifique et le soleil qui nous accompagne nous révèle des routes bien faites et propres ce qui nous fait du bien car le déchet en bord de route ça énerve au bout d'un moment. On découvre également des villages vivants où les personnes âgées sont assises sur un banc devant leur maison à discuter avec les voisins comme d'autres peuvent rester affalés dans leur canapé pendant des heures ! Et malgré les "on-dit", beaucoup d'entre eux nous saluent et décrochent un sourire édenté à notre passage.

On ira dormir sur les hauteurs de Melnik et on trouvera un champ au pied d'une église à l'abandon, ainsi que Mirko et sa voiture. Il nous invite à prendre l'apéro, nous sert son Rakia fait maison et une bouteille (en plastique bien sur) de son vin blanc, fait maison lui aussi. On passe un bon moment avec nos anglais qui s'accordent, il peaufine notre accent bulgare et la pluie nous invite à rentrer chez nous.

Le lendemain on est réveillé par les cloches des vaches, que c'est champêtre ... Jusqu'à ce que Cléo bouge, une vache se gratte contre elle. Cléo s'en tirera avec une jolie balafre sur son postérieur. Mais les vachers veillent, aucun souci à se faire pour la laisser là et on part faire une balade pour découvrir le Monastère de Rhozen et des pyramides.

Notre prochaine étape se situe à Rila où l'on y trouve un autre Monastère très réputé et on est curieux d'observer ces églises orthodoxes que l'on connait mal. On s'enfonce donc dans une route de montagne et sous le couvert des arbres. Plus on roule et plus on se demande s'il y a bien, au bord de cette route sinueuse, un des attraits religieux et architecturaux le plus réputé du pays. Eh bien si ! On arrive de bonne heure et une fois encore cette manie nous sauvera la mise un peu plus tard. On entre donc dans cette enceinte fortifiée telle une base défensive. Nous voilà seuls dans ce gigantesque monastère.

A nos yeux - de païens - les églises Orthodoxes sont tapissées de BD racontant la Bible. L'extérieur comme l'intérieur (où l'on n'a pas le droit de prendre des photos) sont remplis. Il n'y a aucun espace de libre, cela déborde d'images et de couleurs chaudes.

Nous poursuivrons la route sinueuse pour s'enfoncer dans la montagne ayant en tête de faire la randonnées des 7 lacs le lendemain. Un très gentil garde forestier nous expliquera TOUT ce qu'il y a à savoir, de la musaraigne à l'ours, de la montée à la descente, du gratuit au payant, TOUT ! Mais la pluie fait son retour et elle s'annonce mauvaise, alors on prend une décision conjointe.

C'est ainsi que l'on prend la direction de Sofia, la capitale.

Nous voici donc à Plovdiv, ville millénaire où l'on y trouve des trace du peuple Thrace datant de 6000 ans. Elle s'est aussi appelée Philipopolis pour honorer le père d'Alexandre le Grand qui y était natif.

On se gare en ville même si d'habitude on évite, mais là on doit trouver un phare arrière droit, malheureusement le magasin n'en aura pas. C'est donc sous un magnifique soleil que l'on entame notre flânerie dans cette ville au centre préservé.

Une centre assez petit mais où il est agréable de flâner le nez en l'air pour profiter des petits détails ici et là qui révèlent l'âge de la demoiselle.

Plovdiv qui est cette année la capital européenne de la culture, on a pu donc avoir accès à un festival dans un parc (entre autres choix). Ah oui, on ne vous l'a pas dit mais après l'alphabet Grec on a découvert l'alphabet Cyrillique bulgare alors pour comprendre une affiche ou un flyer ... On se dirige donc vers ce parc où doit se dérouler un festival "Music and Food" ça au moins on a compris.

On se retrouve au milieu de centaines de familles dans un parc où il y a des stands nourritures et des bars partout. Il y a aussi un marché artisanal et une scène mais où il n'y a personne, juste des enceintes qui passent de la musique.

Un groupe finit par monter sur scène mais ils ne jouent que des reprises alors pour un groupe local on repassera. La fatigue arrivant et notre lieu de dodo ne nous satisfaisant pas on décide de rentrer avant que le soleil ne se couche. On trouvera finalement un spot isolé et au calme de l'autre côté de la rivière où l'on pourra se doucher sous les étoiles pour se délasser de cette forte chaleur.

Le lendemain on profitera d"un autre festival. Un groupement de compagnies d'art de rue et du cirque rennais-montpelierains-nancéens, invités à envahir la capitale culturelle 2019. On passera une chouette après-midi à converser en français et on y verra même de sympathiques spectacles malgré leur programmation bousculée par la forte chaleur qui a retardé la venue du public.

Finalement, la route entre Haskovo et Istanbul était véritablement dénuée d'intérêt si ce n'est l'étonnement de retrouver l'alphabet latin (Cf. "Révolution des Signes") et un phare pour Cléo. Une immense zone agricole ponctuée de villes sans caractère. Avant de s'enfoncer dans les tentacule de l'immense cité à cheval sur deux continents, nous nous offrons une nuit en camping pour se reposer de la route et se rafraichir de la chaleur.

Et nous voilà partis à l'assaut de la plus grande ville que nous ayons visiter avec Cléo ! Un peu apeurés par la circulation très dense, nous décidons de nous garer en périphérie de la ville et de se rapprocher du centre par les transports en commun. Le premier jour, nous mettons 1h30 en bus et tram à rejoindre le centre hyper touristique d'Istanbul ! Et c'est à l'heure de l'appel à la prière de l'après-midi que nous mettons le pied sur la place jouxtant la célèbre mosquée Bleue et la cathédrale de AyaSofya !

Les chants résonnant de tous les côtés, les pigeons qui s'envolent, les croyants qui se précipitent à la mosquée et les guides qui se précipitent sur nous .... Une sensation de magie s'empare de nous, nous sommes émerveillés et abasourdis !

Le temps de reprendre nos esprits, de comprendre où nous étions et de découvrir les monuments de la place : Obélisque de Théodose, colonne de Constantin et colonne serpentine du temple d'Apollon (rien que ça !), la prière est terminée et nous pouvons nous diriger vers la mosquée bleue pour la visiter.

Cette mosquée a été construite entre 1609 et 1616 sous le sultan Ahmet 1er. Elle compte six minarets et c'est pour cela que la mosquée Sacrée de la Mecque en compte depuis sept ! Malheureusement une partie de la mosquée était en travaux, impossible de prendre une photo d'ensemble, alors je suis allée en piquer une sur internet pour vous montrer !

Faisant face à la Mosquée bleue, le musée de la basilique Ayasofya (Sainte-Sophie), l'une des gloires de l'Empire byzantin qui a été pendant près de mille ans le plus grand sanctuaire du monde chrétien. Aujourd'hui plus aucun culte n'est exercé dedans et la basilique est devenue un musée.

Nous continuerons de nous balader dans le quartier Sultanahmet encore un peu, mais à part cette place, le reste en rempli d'un charme surfait et aseptisé par les restaurants et auberges touristique où l'on se fait accoster tous les 20 mètres ! Nous décidons de rejoindre Cléo pour la soirée et nous voilà embarqué dans les trams et les bus bondés de monde qui rentrent également chez eux. Et cette fois-ci, pas de touristes.

Nous profiterons tout de même d'une superbe vue pendant notre diner.

Après un bon petit dèj, direction le métro pour explorer une autre partie de cette ville. On se dirige vers la côte du Bosphore. On s'y ballade pour découvrir un palais immense à la devanture en marbre. Ce palais accueillait les familles gouvernantes jusqu'à ce que l'un d'entre-elles se disent qu'il était quand même bien proche de la mer et donc peu sûr.

Nous finissons la balade au quai pour prendre un ferry et traverser ainsi le Bosphore et atteindre la partie orientale d'Istanbul

Eeeet .... Ça y est !

Première fois pour Téo ! On a les pieds en Asie ! On vient d'atteindre le point le plus à l'Est de ce voyage. Les émotions sont doubles : beaucoup de bonheur et un peu pensifs car cela indique que notre boussole va désormais indiquer l'Ouest. Mais bon, on en n'est pas encore là, on profite de ce moment pour se balader longuement sur la côte orientale d'Istanbul. Moins de monde, plus détente, l'air de la mer est vif et le soleil agréablement doux sur la peau.

Voilà, Istanbul pour nous c'est terminé, une ville gigantesque où l'on trouve toujours quelque chose à voir dans chaque recoin. Pour nous ce sera une nuit un peu plus loin puis direction la Bulgarie pour profiter de la mer Noire.

On dit au revoir à la mer noire (et à notre go pro) et on reprend une route direction l'Ouest pour visiter 2 endroits qui nous intéressent.

La première étape est Shoumen, la ville en soit n'a rien d'agréable et la pluie qui y règne quand on arrive n'arrange rien mais ce qui nous y intéresse c'est ce qui la domine : le monument des fondateurs de l'Etat Bulgare. Ce monument présente des sculptures et mosaïques mettant à l'honneur les rois de l'Empire Bulgare d'il y a 1300 ans.

Voilà, on voulait vraiment vous partager ces sculptures en grand parce-qu'elles nous ont vraiment impressionnées.

Le lendemain nous reprenons la route direction Veliko Tarnovo, ville au centre historique préservé qui nous a été conseillé par un couple d'allemand "Presque aussi jolie que Plovdiv !"

On arrive donc au pied de cette ville et tout de suite on remarque sa forteresse historique qui domine la vallée et les 2 cours d'eau.

La forteresse, basée sur le mont Tsarevets, est le symbole de la résistance face à l'empire Ottoman, sa chute impliqua la fin de la Bulgarie libre et le début de nombreuses années sous la gouvernance de l'envahisseur.

Après un bon repas et un bonne bière dans un rock restaurant on décide de reprendre la route, poussés par une sombre affaire de vignette et d'amende qui nous forcent à quitter la Bulgarie un peu précipitamment. Mais nous n'en garderons pas grief, la Bulgarie nous a charmé par ses paysages multiples et ses habitants forts sympathiques !