Grèce 10/2019

Ça y est ! Nous avons atterri à Athènes 🇬🇷avec une vingtaine de minutes de retard, après avoir survolé le lac Leman, Milan, l'Adriatique, les côtes grecques, le Péloponnèse et enfin Athènes. Le temps de traverser l'aéroport à pied, de récupérer le bagage en soute (sans encombres) et de récupérer la voiture de loc (une solide C3 avec 75.000km au compteur et quelques égratignures), nous voici sur la route de l'hôtel !

Une petite erreur d'aiguillage au départ nous emmène sur une autoroute payante, pour faire demi-tour au bout de 2km. Il faut dire qu'avec tous ces caractères grecs, on se croirait en cours de math... à en perdre son latin 😂

Finalement, arrivés à l'hôtel, nous sommes accueillis au pied du parking par le voiturier qui nous emmène à la réception. Se faire porter les bagages n'est pas courant et, arrivés à la réception, la gentille hôtesse nous propose de nous donner une chambre un peu mieux que celle prévue. Il suffit de patienter et... d'aller dîner ☺

Le repas fut l'occasion de découvrir l'une des piscines de l'hôtel, de nuit, et de se sustenter 😋

Justine et son appétit gargantuesque habituel a fait une petite tournée au buffet, bien garni. Guillaume ne s'est pas fait prier pour y retourner : le voyage ça creuse 😊

Nous avons finalement récupéré notre chambre, en traversant quelques parties communes de l'hôtel, très moderne car tout juste rénové. Arrivé la haut : vue sur mer (on en verra plus demain !), spacieuse, moderne et confortable !

Vivement demain, pour commencer à profiter du soleil et de la chaleur (25°C annoncés). Et pour Justine, "improve my english" 😅

Nous voici partis, pour ce premier "vrai" jour de vacances, à Athènes sur le site de l'Acropole. 40 minutes de route depuis notre hôtel, un parking souterrain bien pratique, achat des sandwichs 🥙 (2,5€ l'unité, bio de surcroit) et nous sommes dans le métro 🚉 qui nous mène au pied de l'Acropole. Nous avons quand même eu le temps, en chemin, de croiser des saltimbanques jongleurs au feu rouge : ça change des syriens de Lille !

Selon le mythe fondateur d'Athènes, le roi phénicien Cécrops établit a ville sur un énorme rocher près de la mer. Selon l'une des légendes, les dieux de L'Olympe proclamèrent que la cité devrait hériter du nom de la divinité qui ferait le don le plus précieux aux mortels. Athéna (déesse de la sagesse, entre autres attributions...) leur donna l'olivier 🕊, symbole de paix et de prospérité. Poséidon (dieu de la mer) frappa un rocher de son trident et fit jaillir une source d'eau salée 🌊, symbole de la puissance maritime. Les dieux jugèrent que le don d'Athéna serait plus utile aux (futurs) Athéniens car il leur garantirait nourriture, huile et bois (et ce même si, aujourd'hui, Athènes tire aussi sa prospérité du domaine de Poséidon, mais cette histoire sera pour une autre étape).

Bref. L'Acropole est Le site antique majeur du monde occidental. Couronnée par le Parthénon 🏛 et visible depuis presque tous les points de la ville, elle semble veiller sur Athènes telle une sentinelle. Que de marbre encore présent la haut, à tel point que Justine s'en est fait confisquer sa canette de Coca ! Malheureusement, il ne reste aujourd'hui que des vestiges de pierres, toujours en restauration. Plus de trace des monumentales statues en bronze, en marbre plaquées d'or et incrustées de pierres précieuses réalisées par les meilleurs sculpteurs, architectes et artistes de la Grèce antique.

On vous passe l'histoire du lieu, du néolithique à aujourd'hui, en passant par la 2e guerre mondiale lors de laquelle deux ados sont grimpés au sommet de la colline pour remplacer le drapeau nazi par le drapeau grec 🇬🇷 : il y est toujours aujourd'hui et c'est le seul détail moderne ajouté au lieu (pas de toilettes...)

Après avoir acheté notre billet, nous attaquons donc l'ascension par un arrêt devant le théâtre de Dyonisos. 17.000 places sur 64 niveaux à l'origine (le stade Bollaërt n'a rien à en envier, ceci dit !), dont seulement 20 niveaux ont subsisté. Au premier rang, 67 trônes en marbre étaient réservés aux dignitaires et aux prêtres, le plus somptueux au centre étant abrité du soleil et réserve au prêtre de Dyonisos. Les autres rangs étaient destinés aux citoyens ordinaires (c'est à dire, à l'époque, ni les femmes - reléguées derrière - ni les esclaves).

Nous continuons notre montée en passant à proximité de l'Odéon d'Hérode Atticus vaste amphithéâtre découvert au milieu des années 1800 et depuis restauré. Sa grande scène en marbre accueille encore aujourd'hui des représentations théâtrales, concerts et spectacles.

Puis, grimpant encore vers l'Olympe (enfin, géographiquement pas tout à fait...), nous atteignons les Propylées, qui n'était dans notre esprit qu'un mot barbare des cours d'histoire au collège. Quelle structure monumentale ! On se sent tout petit en entrant de ce lieu par là ou, il y a quelques milliers d'années, la procession des Panathénées nous a précédé.

Passés cette entrée monumentale, nous tombons nez à nez avec l'entrée du Parthénon, plein Est évidemment, et ses magnifiques colonnes cannelées. Malheureusement, beaucoup d'échafaudages gâchent la vue, le site étant en perpétuelle restauration, désormais pierre par pierre. Travail de Titan s'il en est !Revenons-en aux colonnes : elles étaient conçues pour créer une illusion d'optique : les fondations, comme toutes les surfaces horizontales du temple, sont légèrement concaves et les colonnes légèrement convexes, ce qui donne à l'ensemble une apparence bien droite. Du génie ! Le plafond du batiment était d'un bleu azur étoilé représentant le ciel ❇. C'est on ne peut plus réaliste aujourd'hui... Nous avons ensuite pu admirer les frontons du bâtiment (enfin, ce qu'il en reste), remplis de sculptures évoquant l'histoire de la ville et la naissance (mythologique) d'Athéna. Juste en dessous de ces éléments triangulaires, les métopes (panneaux sculptés carrés) viennent décrire des scènes de bataille. A l'époque, tout cela été coloré. Aujourd'hui, ça ne l'est plus que dans nos esprits (pas sur les photos évidemment, on n'a retrouvé aucune pellicule exploitable dans les ruines 😦).

Il faut bien reconnaître que ce peuple était un sacré peuple de bâtisseurs. Bien aidés, selon eux, par "les Dieux".

Après avoir fait le tour du Parthénon à pieds, et avoir admiré sa face Ouest (là où se trouvait le Saint des Saints), nous sommes partis vers l'Erechtéion, qui était le véritable sanctuaire des lieux. Car si le Parthénon était davantage un symbole, l'Erechétion abritait le temple dédié au culte d'Athéna et de Poséidon. Devant le temple pousse un olivier censé être le descendant de celui planté par Athéna (on espère que notre bonzai sera aussi coriace !). Au nord, on retrouve l'entrée du temple qui, selon le mythe, porte toujours au sol la trace du trident que Poséidon avait enfoncé en terre. Au sud, de magnifiques statues de jeunes femmes (les caryatides) ont été reconstituées en plâtre (les vraies sont au musée, dont une piquée par les anglois) et étaient une ode à la beauté.

Nous sommes finalement ressortis de l'Acropole et sommes descendus manger un morceau et, pour Justine, manger une glace 🍦 salvatrice. Pas loin, les grecs aussi ont leurs marchands de zoules... et de twinuts à 2€ les 100g. Indécent...

Le temps de récupérer la voiture, nous reprenons la route. Les grecs ayant une manière assez personnelle et erratique de conduire, les scooters 🛵 se mélangent entre les voitures 🚗 et taxis 🚕 aux piétons sur le bord de la route, tout le monde ignorant peu ou prou les feux rouges, il n'est pas étonnant que Jules César soit mort d'un accident de char. ?? Ah non, il s'agissait de Toutankhamon en Egypte. Bon, ça sera pour un prochain voyage ! Nous sommes finalement rentrés à l'hôtel. Car sous 28°C, rien de tel qu'un bord de piscine 🏊‍♂️🏊‍♀️, un coca et une bière 🍺 pour se détendre ! Chacun se fera une idée sur qui a bu quoi, évidemment !

Pour dîner ce soir, repas à thème grec. Moussaka & co pour se rassasier avant de nouvelles aventures !

Aujourd’hui, comme prévu, nous avons pris la route aux aurores vers le Péloponnèse. Enfin, aux aurores… Le réveil ayant été un peu compliqué, nous avons pris notre petit déj, avons fait un détour par l’Australie 🇦🇺 et nous sommes finalement mis en route. Notre programme était en 3 étapes.

C’est donc après 2h30 de route bercés par Kiss FM 😚 que nous sommes arrivés à Epidaure. Le temps d’engloutir un sandwich bien sec (pain brioché, dinde/jambon, fromage) que nous avons eu toutes les peines du monde à trouver, et de caresser l’un des nombreux chiens qu’on peut rencontrer, et nous voilà partis à la visite de ce qui est un peu le Lourdes local : un lieu soit disant de guérison miraculeuse. S’y trouvait autrefois le temple du dieu de la médecine Asclépios, où les gens venaient de loin pour espérer trouver la guérison. C’est d’ailleurs la représentation antique d’Asclépios, accompagné d’un serpent dont la mue symbolise la régénération, et son bâton autour duquel se love une couleuvre 🐍, qui a été repris comme symbole par les médecins de nombreux pays (le fameux caducée). Nous avons été un peu déçus par ces ruines et par l’aménagement des lieux, plutôt dégradé et ne prêtant pas à l’explication.

Mais le vrai intérêt du lieu, selon nous, résidant dans le théâtre d’Epidaure, situé à quelques encablures. Un vrai chef d’œuvre d’art et de géométrie 📏📐. Construit 400 ans avant JC, ce théatre gigantesque construit en pierre calcaire peut accueillir jusqu’à 14.000 personnes sur 34 rangs, dont  21 ont été ajoutés par les romains. Il parait circulaire, mais pas du tout : il est en fait ovale et construit de telle manière que toute personne dans les gradins entend d’une même manière le son produit au milieu de la scène. Pour l’avoir testé, c’est absolument fascinant ! Maria Callas 🎤🎵🎶 s’y est produite, ca devait résonner !

Pour l'avoir testé, Justine et moi, on s'entendait comme dans un haut parleur. Quelle résonance !

On voit encore, sur les côtés de la scène, les portes d’entrées à 3 piliers, qui encadraient l’orchestre. En bref, un lieu magnifique !

Nous avons ensuite repris la route pour Nauplie. Décrite comme l’une des plus jolies et romantiques villes de Grèce, c’est l’ancienne capitale du pays, un petit port au pied de la haute forteresse de Palamède en haut de laquelle nous n’avons pas eu le courage de monter (à pieds). Ses petites ruelles sont assez sympathiques et contrastent fort avec le reste de la ville, industriel et un pas très joyeux.

Nous sommes passés également dans une église 🕍 à la décoration... chargée !

Nous en avons profité pour manger une petite glace, provenant du glacier italien 🍦 le plus fameux de la ville. Un régal ! Citron pour Justine, chocolat/noisette pour Guillaume, et la photo avec le patron (qui parlait français et était bien content d’en rencontrer) en prime.

Une fois rassasiés, nous avons repris la route vers Mycènes. Il s’agit de la patrie du légendaire Agamemnon, qui avait bâti sur les contreforts désertiques du mont Agios Ilias (750m) et du mont Zara (600m) de solides murailles. Il n’en reste aujourd’hui que des ruines, évidemment, mais très impressionnantes. Une légende entoure la dimension des murs, de 13m de haut et 7m de large : ils auraient été bâtis avec l’aide des Cyclopes 😱👁, créatures légendaires géantes à un seul œil, citées dans L'Odyssée d’Homère.

A l’image de la porte d’entrée de la forteresse, qu’on appelle la Porte des Lions 🦁, constituée de 3 blocs de pierre que vient couronner un bloc où son représentées 2 lionnes autour d’une colonne. Leurs têtes ont malheureusement disparues...

A peine passée la porte, on tombe nez à nez avec une nécropole royale circulaire impressionnante, puis avec des anciennes maisons et avec le palais d’Agamemnon.

Tout au fond, les locaux avaient érigé un système de drainage de l’eau vers une citerne, qui leur permettait d’en bénéficier régulièrement. Quelle idée ingénieuse déjà !

En repartant, nous nous sommes arrêtés au tombeau d’Agamemnon, immense structure à la hauteur certainement de ce que représentait ce Roi. Une coupole conique de 14m de large et de 13m de haut formait cette sépulture. On y accédait par un impressionnant couloir à ciel ouvert de près de 40m de long. On distingue même encore les trous des gonds de la porte qui fermaient les lieux.

C’est donc finalement un peu fatigués que nous avons repris la route vers l’hôtel, en passant par-dessus le canal de Corinthe, très impressionnant également, en passant à côté de 2 énormes complexes pétrochimiques et en longeant, dans les campagnes, des kilomètres d'orangers !

Il est donc maintenant grand temps, après une bonne douche, d’aller dîner !

Nous avions aujourd'hui prévu d'aller à Delphes 🏺. Mais notre réveil tardif 🛌😪 et les 6h de route aller/retour nous ont découragés, sachant qu'un soleil de plomb 🌞 et un peu de chaleur🌡 nous attendaient dès le saut du lit.

C'est donc par un petit déjeuner en terrasse que nous avons commencé notre journée, avant de rejoindre la piscine de l'hôtel. Où, nous l'avons vite compris, nous n'allions pas être dérangés de la journée !

Après avoir flâné et nous être rafraîchis (l'eau de la piscine nous semblant un peu fraîche au regard de la température de l'air, autour des 30°C), il etait l'heure de nous sustenter. On avait décidé de manger léger mais les portions servies ont eu raison de nous . Ceci dit, c'était très bon, comme tout ce qui nous est servi depuis notre arrivée 😋.

La digestion arrivant, nous avons repris nos activités du jour : lecture 📚, mots fléchés📝, sieste et baignade 👙 pour se rafraîchir entre deux, seulement "dérangés" par les tournées de la surveillante 👩‍🚒 de baignade (qui s'ennuyait fermement) et par le serveur 👨‍💼 nous ramenant à boire.

Le vent montant, nous avons décidé d'aller faire un tour sur la plage de l'hôtel pour le coucher du soleil 🌅 avant de rentrer prendre une bonne douche 🚿 et bientôt d'aller dîner (n'oublions pas qu'il y a 1h 🕚 de décalage avec la France)