Portugal: une semaine en Algarve

Nous avons pris l'avion à Paris le samedi 18 février, puis après 2h30 de vol nous avons atterris à l'aéroport de Faro en fin d'après-midi. Il fait beau et plutôt chaud pour un mois de février, environ 18°! Nous récupérons la voiture de location (et le badge autoroute car les péages sont électroniques) et partons en direction de l'hôtel situé à Albufeira pour y prendre nos quartiers.

Nous avons choisi l'appart'hôtel "Vila Petra" afin de pouvoir nous faire à manger et préparer nos piques-niques pour nos journées d'excursions. Rien à redire sur l'hôtel, il est magnifique, très bien entretenu, les appartements sont grands, avec une vraie cuisine à part, une terrasse et une grande chambre. Il possède aussi un superbe atrium rempli de végétation.

Nous passons notre première nuit en Algarve, avant de commencer nos visites dès le lendemain.

Pour ce deuxième jour de visite nous voulons voir "Ponta da Piedade", un monument naturel constitué de roches et de falaises très touristique. Il fait toujours chaud mais pas très beau, le ciel est couvert et ne se dégagera pas de la journée, mais peu importe!

Nous allons donc sur la côte direction Lagos, pour trouver ces fameuses roches.

Nous arrivons sur place, c'est effectivement magnifique! Nous nous promenons en haut des falaises, puis nous descendons par l'escalier aménagé sur les pentes pour les voir d'en bas. C'est tout aussi impressionnant.

La mer est très agitée et s'engouffre dans les cavités rocheuses, les falaises sont sublimes, sculptées par l'océan, et on devine de nombreuses cavernes et tunnels. Il y a des petits bateaux amarrés en bas des escaliers, qui lorsque le temps le permet emmènent les touristes visiter ces différentes grottes.

Étant tout près de la ville de Lagos nous décidons ensuite d'aller visiter le centre ville. C'est une ville très charmante, mais sans doute plus agréable l'été et lorsqu'il fait beau!

Elle possède une fortification avec des remparts qui entourent la vieille ville, et une forteresse donnant sur la mer, le "Forte da Ponta da Bandeira" servant autrefois de défense contre les envahisseurs.

Suite à notre ballade dans Lagos nous prenons la direction de Silves, située au nord de l'Algarve dans l'arrière-pays. Silves est réputée pour son château et son passé historique important, d'après ce que nous avons lu elle était considérée comme la capitale de l'Algarve au XIIème siècle dans l'ancien royaume arabe.

Depuis la route qui arrive à Silves nous avons un magnifique panorama sur la ville et son château.

Nous commençons par monter jusqu'à la forteresse mais malheureusement nous sommes arrivés trop tard pour la visiter, de même pour la cathédrale... Nous visiterons donc les extérieurs et ferons le tour du village à pieds.

Nous descendons ensuite tout en bas de la ville pour aller voir les nids de cigognes, très présents dans cette région, puis nous rentrons direction l'hôtel!

Pour ce cinquième jour nous voulons nous rendre à l'extrême Est de l'Algarve pour visiter dans un premier temps le petit village de Cacela Velha.

Sur cette côte plus de falaises ni de roches, mais des bancs de sable et des lagunes qui forment le parc naturel de la "Ria Formosa". L'atmosphère n'est pas du tout la même, nous avons trouvé cette partie de l'Algarve très reposante, très paisible, et les panoramas particulièrement magnifiques.

Pour ma part le petit village de Cacela Velha et sa lagune ont été un vrai coup de coeur. Bon, en février évidemment le village était désert, mais nous avons pu d'autant mieux apprécier le joli petit centre ville avec ses façades bleues et blanches, ainsi que la descente au bord de l'eau.

Après avoir flâné dans le village et admiré le panorama d'en haut nous descendons sur la lagune pour nous promener le long de l'eau. Il y a plusieurs petites barques sur le sable. La mer est d'un calme incroyable, et il règne une ambiance extrêmement paisible, comme si le temps s'était arrêté.

Après avoir passé un bon moment assis sur le sable nous remontons pour prendre la direction de Tavira, qui se trouve à l'Ouest à quelques kilomètres de Cacela Velha.

Nous avions pour projet de nous rendre en bateau sur l'île de Tavira mais une fois arrivés à l'embarcadère il n'y avait plus de navettes... C'est un peu le problème quand on part en hiver, les attractions touristiques sont réduites. Nous nous contenterons de l'apercevoir de loin.

Nous nous rendons alors dans le centre ville pour en faire le tour. Nous avons trouvé Tavira assez différente des villages de la côte Ouest, mais particulièrement jolie. Elle est traversée par le fleuve Gilao et possède plusieurs ponts qui lui donnent un charme particulier. Nous nous sommes promenés sur les quais où sont amarrés plusieurs bateaux puis dans le centre ville.

Il fait un temps magnifique, nous avons délaissé les manteaux et nous traînons le long des quais. Nous finissons par quitter cette jolie ville après une belle journée.

Pour notre dernière journée entière en Algarve nous avons prévu une journée assez chargée. Nous voulons voir la côte puis un village dans l'arrière pays.

Nous décidons de faire une dernière petite ballade au dessus des falaises et cette fois nous choisissons la "Praia dos Arrifes". Cette plage est située non loin d'Albufeira, à l'Est de Coelha.

Il fait un soleil magnifique, nous arrivons en haut des falaises et nous découvrons avec surprise une eau magnifique, turquoise et transparente :

Nous faisons un bon tour à pieds dans les falaises, les panoramas sont superbes et le soleil chauffe dur. Nous arrivons au niveau de la "Praia de Sao Rafael" une autre plage tout aussi belle, avec là encore une eau turquoise. De ce côté il y a plus de monde et certaines personnes osent même la baignade.

Nous faisons demi-tour et nous retournons sur la "Praia dos Arrifes" puis nous asseyons sur la plage pour pique-niquer. Avant nous allons goûter l'eau mais elle est vraiment trop froide... il n'y a quasiment personne, la mer est très calme...

Je serais bien resté toute la journée sur cette plage mais nous avons prévu de visiter de le petit village de Alte dans l'arrière-pays. On remonte donc à la voiture, et nous faisons une vingtaine de kilomètres au nord pour arriver au village.

Alte est une petite ville typique nichés dans les collines avec de jolies maisons blanches aux jolies toitures, des petites ruelles étroites et pavées et une petit site de baignade.

Nous nous perdons dans les ruelles, et nous mettons en quête d'une pharmacie car je me suis faite mordre la veille par une araignée. Je suis très allergique aux piqûres et morsures en tout genre mais je n'aurais jamais pensé me faire piquer au mois de février, je n'ai donc pas emmené mes corticoïdes, et mon pied ne cesse d'enfler! Nous trouvons une petite officine qui semble sortir d'un autre temps, la pharmacienne est très gentille mais ne parle pas un mot d'Anglais, alors il nous faudra un bon moment pour nous faire comprendre et c'est assez comique. Je finis finalement pas avoir une pommade (qui ne fera pas grand effet, j'ai du finalement aller en urgence chez le médecin en rentrant en France, et avoir un gros traitement antibiotique car mon pied avait doublé, prudence donc, même en février sans grosse chaleur ça peut arriver!).

Nous continuons notre promenade, le village est désert, comme endormi, mais les bâtiments sont décorés de guirlandes, sans doute pour le Carnaval.

Nous décidons d'aller du côté de "Fonte Grande", un site de baignade très mignon, avec des sculptures, des petites fontaines et des orangers. Évidemment il n'y a personne dans l'eau mais apparemment l'été ce site attire beaucoup de monde.

Nous nous asseyons au bord de l'eau sur les tables de pique-nique pour le goûter, puis nous reprenons le chemin de la voiture en continuant d'admirer les jolies vues.

Nous retournons sur Albufeira mais nous n'avons pas vraiment envie de retourner à l'hôtel car il fait encore beau. On décide d'aller sur la "Praia da Falésia", encore une plage, à l'Est d'Albufeira. C'est une longue plage de sable blanc bordée par une grande ligne de falaises ocres, mais il n'y a pas ici de formations rocheuses dans la mer. D'en haut c'est assez impressionnant.

Nous sommes restés un petit moment sur la plage, puis nous sommes rentrés pour notre dernière nuit à l'hôtel.

Pour ce voyage nous voulions du soleil, une température relativement douce pour un mois de février, des ballades sur la plage et des villages typiques. Autant dire que nos attentes ont été assouvies!

Les plages valent vraiment le déplacement, même si à la longue, c'est un peu toujours les mêmes décors. Je pense qu'en été il faut les admirer depuis l'océan et prendre des bateaux pour aller visiter les grottes et les tunnels dans les roches. J'imagine aussi que quand l'eau est bonne ça devient encore plus sympathique!

L'arrière-pays et les villages nous ont charmés, même s'ils étaient un peu déserts et que beaucoup de sites étaient fermés, là aussi je pense qu'en été et même au printemps c'est tout autre chose. Et nous n'en avons fait qu'une toute petite partie, j'avais également noté Odeceixe et Monchique qui avaient l'air très charmants.

Nous avons trouvé les Portugais très accueillants, très gentils, et ce qui est très appréciable c'est que tout le monde parle très bien l'Anglais (sauf la pharmacienne 😉), pratique quand on ne parle pas un mot de Portugais. La région est extrêmement bien entretenue, les voies routières parfaites, et les indications super claires, toutes les plages sont indiquées depuis les villes, et ce jusqu'au bord de mer, ce qui n'est pas le cas partout! Il y a beaucoup de restaurants mais en février ils n'étaient pas tous ouverts, sinon il y a plein de supermarchés et de supérettes pour faire ses courses.

Pour ce qui est de la gastronomie n'ont n'avons pas vraiment testé, mis à part les fameuses Pasteis de Nata et diverses patisseries, comme nous avions une cuisine dans l'appartement (et que mon cher mari n'aime pas le poisson), mais elle a l'air très riche!

En bref c'est une région qui vaut vraiment le détour, et c'est un pays que nous continuerons de visiter par la suite!