Montpellier

Après un trajet en train via Lyon, nous arrivons comme prévu à 13h à Montpellier. Un bref pique-nique dans notre beau studio sous les toits du cinéma Gaumont et nous partons à la découverte de la ville.

La météo est au rendez-vous et nous passons l'après-midi à sillonner la vieille ville.

Au pied de l'immeuble s'étend la place de la Comédie, véritable cœur de vie montpellieraine, avec en son centre la statue des Trois Grâces.

La Place de la Comédie se prolonge par l'esplanade Charles de Gaulle, sur l'emplacement de l'ancien rempart.

Nous pénétrons, ensuite, dans le cœur historique en suivant en partie le chemin de Compostelle (route d'Arles) et cela sous la protection de Saint-Roch, patron de la ville.

Se succèdent ruelles médiévales et hôtels particuliers. Une des caractéristiques de Montpellier est le "recyclage" des bâtiments anciens : un exemple parmi d'autres, le couvent des Ursulines (1621) est devenu en 1997 un centre dédié à la danse.

Au milieu d'un square aménagé au 19e siècle, la Tour des Pins est l'une des deux dernières qui composaient l'enceinte fortifiée de la ville. Haute de 25 mètres, elle tient son nom des deux pins qui occupent mystérieusement son sommet.

Nous rejoignons l'ensemble formé par la faculté de médecine et la cathédrale Saint-Pierre.

La faculté de médecine est la plus ancienne d'Europe. Elle remonte au 13e siècle et occupe un ancien monastère bénédictin.

Accolée à la faculté, la cathédrale Saint-Pierre est la seule église de la ville qui n'a pas été complètement détruite pendant les guerres de Religion. Son porche est assez impressionnant, avec ses tourelles du 14e. Malgré son style gothique, elle rappelle les églises romanes vu qu'elle n'a qu'une seule nef.

Au 17e siècle, la place de la Canourgue était le centre de la ville; de nombreux hôtels particuliers subsistent encore autour du jardin orné de la fontaine des Licornes. Elle offre une vue plongeante sur le quartier de la faculté de médecine et la cathédrale Saint-Pierre.

Nous rejoignons l'ensemble "royal" formé de l'Arc de Triomphe, édifié en l'honneur du roi Louis XIV, de la place royale du Peyrou et de l'élégant château d'eau associé à l'aqueduc Saint-Clément (long de 880 mètres et haut de 22 mètres).

Cette première après-midi, nous donne envie de découvrir les autres quartiers de Montpellier.

La météo ensoleillée d'aujourd'hui, nous a incitées à prendre un bain de nature. 20 minutes de tram et nous voilà entièrement dépaysées ! Nous avons rejoint la réserve naturelle du Méjean à Lattes. Cet espace de 200ha s'étire en bordure de l'étang du Méjean, abritant une faune et une flore riches et variées, caractéristiques des zones humides littorales.

Nous y faisons une randonnée de 10km en empruntant différents sentiers de la réserve. Sous le soleil, les paysages sont singuliers et magnifiques. On profite du site pour prendre une quantité de photos.

Une quantité d'oiseaux y nichent : cigognes, flamants roses, aigrettes, ...

Un moment magique, entre ciel et terre, avec en fond Palavas et la Grande-Motte. Nous pique-niquons en chemin.

A cet endroit, s'est élevé jusqu'au 3e siècle de notre ère, le port de Lattara (Lattes, actuelle). Il fut abandonné suite à l'ensablement et l'envasement du site.

Successivement, sous l'influence des Étrusques, des Grecs de Marseille et des Romains, ces Celtes importaient du vin, de l'huile, des céramiques de luxe et exportaient les ressources du pays.

Un musée présente une collection d'objets trouvés sur place selon un parcours chronologique et thématique.

Une fort belle journée passée au grand air !

Nous profitons de notre dernière matinée pour peaufiner notre découverte de Montpellier. Nous commençons par le Pavillon Populaire où se tient une exposition photographique "Mers et Rivières" de Andreas Müller-Pohle.

Nous suivons l'esplanade Charles de Gaulle en dépassant le kiosque, premier édifice en béton de la ville, pour arriver au Corum (Centre de conférences). La terrasse panoramique est malheureusement fermée.

Nous sillonnons la vieille ville.

Nous repassons pour voir les monuments entr'aperçus en soirée. De jour, ce sont d'autres lumières et atmosphères : le site historique de la faculté de médecine, le quartier Sainte-Anne, l'église Saint-Roch et la place Royale du Peyrou.

Pour revenir, encore et toujours à la place de la Comédie 😀 reprendre nos bagages pour le trajet retour.

C'est dans le train retour que nous écrivons ces dernières lignes. Nous espérons avoir pu partager avec vous un peu de cette belle lumière du Sud. Nous vous remercions de nous avoir lues.