Aveyron

Départ ce matin à 9h, pour rejoindre notre première étape à Saint-Amand-Montrond. Voulant éviter les bouchons annoncés dans la région parisienne, nous choisissons un itinéraire bis, via Reims, Troyes, Auxerre et la Charité-sur-Loire. Nous croisons ainsi Woinic.

Ensuite, entre Troyes et Auxerre, nous pique-niquons à Pontigny, siège d'une ancienne abbaye cistercienne, dont subsiste la splendide abbatiale. Dans les années 30, y ont été organisées "Les Décades de Pontigny". Elles rassemblaient les plus grands intellectuels et artistes de cette époque.

Sur la route, nous traversons, La Charité-sur-Loire, cité du livre ... sans nous y arrêter 😀

Un trajet sans encombres, c'est vraiment le pied !

Nous avions décidé de loger à Clermont-Ferrand pour pouvoir visiter l'"Aventure Michelin", située à 2 pas de notre hôtel.

Ce musée ouvert en 2009, propose de découvrir l'histoire, l'actualité et l'avenir de Michelin à travers une mise en scène originale dans 10 espaces thématiques.

C'est au coeur du plus grand site de production de la ville , dans un ancien atelier industriel que cet espace de découvertes a été créé.

Les frères Edouard et André Michelin, un tandem complice et complémentaire ont essayé d'améliorer le confort des vélos, charrettes, voitures, trains (les fameuses "Michelines") tracteurs...en "roulant sur de l'air" grâce à des pneus démontables, montés sur chambre à air.

Pour faire connaître leurs innovations, ils ont participé voire créé divers événements ou défis sportifs.

Michelin s'intéresse également à l'aviation et produit pendant la 1ère guerre mondiale pas moins de 2000 avions pour les armées françaises et américaines.

L'entreprise s'implique très tôt dans les questions sociales à travers diverses initiatives, souvent très en avance sur leur temps : logements équipés d'électricité et de gaz, services sociaux , associations sportives , service médical, magasins, écoles...

Soucieux de préserver l'emploi de ses ouvriers pendant la 2ème Guerre mondiale , Michelin a diversifié sa production en fabriquant des objets du quotidien pour éviter la réquisition de ses usines.

L'autre trait de génie de l'entreprise Michelin est sa communication à travers son "Bibendum"

Rapidement Bibendum tisse des liens de confiance et d'amitié avec le public au point de devenir une icone mondialement connue et reconnue.

A partir des années 1960, il part à la découverte des côtes françaises avec sa caravane publicitaire des "Jeux de plages".

De nombreux produits dérivés sont imaginés...

Pour user les pneus, il faut voyager sans se perdre. Michelin innove là aussi et propose cartes, guides et signalisation routière (il est à l'origine de la numérotation des routes françaises !)

Véritable révolution technologique , le pneu "Radial" est breveté en 1946 et équipe actuellement la quasi-totalité des véhicules.

Nous avons repris la route avec une carte Michelin, l'application Via Michelin et avec des pneus Radial et sommes arrivées sans encombres à la Gaillardie.

Route aujourd'hui vers Conques, étape majeure sur un des chemins de Saint Jacques (la voie du Puy-en-Velay ou GR65).

Vu l'accès difficile au village dans les gorges du Dourdou, nous privilégions l'utilisation de la navette prévue. Nous sommes séduites par l'homogénéité de ce village construit en flanc de colline (d'où son nom Conca). Nous débarquons en plein Moyen-Age !

La cité était entourée d'une enceinte de schiste percée par 4 portes.

La pièce maîtresse du village est sans nul doute, l'abbatiale Sainte-Foy (11e et 12e siècle), qui abrite les reliques de Sainte-Foy dont les miracles ont attiré de nombreux fidèles.

Toutefois, l'origine du village est plus ancienne, elle remonte au 8e siècle lorsque l'ermite Dadon s'y établit et fonda une communauté monastique.

Après la découverte de ce magnifique village, nous partons pour randonner dans les hauteurs autour de la cité. Nous traversons d'abord le Dourdou, et ensuite, le chemin grimpe dans les châtaigniers (autrefois, indispensables à la (sur)vie des paysans) et offre de beaux points de vue sur le village, toujours plus haut !

Au sommet, les panoramas sont d'autant plus beaux que la montée a parfois été rude ! (450 mètres de dénivelé depuis la rivière).

Nous redescendons vers Conques, à contresens du Chemin de Saint Jacques, et nous découvrons les chapelles de Sainte Foy (sans faire sonner la cloche) et celle de Saint Roch.

Nous regagnons le centre du village en retraversant le Dourdou sur le pont "romain" 😀 Il n'a rien de romain, mais ce nom est issu d'une mauvaise traduction de "Romieu", qui signifie tout simplement "pèlerin".

Une fort belle randonnée dans un écrin de verdure protégé !

Nous y retournerons pour une visite nocturne de l'abbatiale, l'occasion de vous expliquer plus longuement les scènes de son tympan.

Nous programmons aujourd'hui une randonnée autour de Muret-le-Château à quelques kilomètres du gîte. Ce village est dominé par le château que possédait les évêques de Rodez. (11e, 15e et 20e siècles).

Les vieilles maisons se regroupent autour de l'église reconstruite à la fin du 18e siècle.

En 2016, lors de la réfection du porche de l'église, on a retrouvé de façon inattendue, une statue d'un Christ aux liens, qui se trouve actuellement dans l'église.

La rivière Douze qui serpente dans la village a alimenté jusqu'à 6 moulins, et quitte le village avec une jolie cascade.

Nous entamons notre randonnée de 14km "Les corniches des Douzes".

Toute la question sera de choisir le bon chemin : nous devons jongler entre route, piste, chemin moutonnier, ou chemin caussenard.

Ces chemins nous mènent des châteaux plus ou moins restaurés, à une église fortifiée "tout en un" : église + presbytère à Lanhac.

Nous terminons par la découverte de Villecomtal, petite bastide avec des ruelles en damier le long du Dourdou.

Suite à la rencontre à l'Office du Tourisme avec Anne, qui nous a partagé son enthousiasme pour la région, nous avons reçu de la documentation pour occuper le reste de notre séjour (et bien plus !).

Nous parcourons les ruelles du bourg sous le bel éclairage du soleil couchant. Encore une fois, nous sommes touchées par la mise en valeur du patrimoine, dans un village aussi modeste.

Vu que ce soir, on compte suivre la visite nocturne de Conques, on part pour un randonnée autour de Marcillac, cité des vignerons qui nous permet de rentrer suffisamment tôt.

Le sentier longe d'abord la rivière le Créneau pour ensuite grimper sur le côteau. Nous traversons la voie ferrée qui va de Rodez à Capdenac.

Nous découvrons ensuite, le joli hameau de Gradels, niché au sommet. A peine entrées dans ce village, nous remarquons les belles maisons de style Renaissance. Domaine des vignes, Gradels prit de l'allure quand le grand archidiacre de la cathédrale de Rodez y fit construire un manoir en 1625.

Dans ce mini hameau qui nous semblait "au bout du monde", nous avons aussi assisté, le temps de notre court passage à un ballet de véhicules de tout genre : taxis, automobiles, livraisons, tracteurs !

Notre chemin de crête nous permet d'admirer l'immensité du paysage à 360 degrés. On y voit le vignoble de Marcillac. Développé par les moines de Conques il y a plus de 1000 ans, ce vignoble déroule ses 200 hectares de vignes entre Conques et Rodez.

Nous redescendons vers Marcillac, en passant par Roques, superbe hameau constitué de belles maisons en pierres calcaires et d'un château.

Dans notre descente nous croisons, à nouveau, la ligne de chemin de fer au niveau de l'ancienne gare de Marcillac.

Nous terminons par la visite de Marcillac, dont le centre nous semble bien moins entretenu que le tour de ville. On y retrouve l'église et son clocher toulousain octogonal, la chapelle des Pénitents Blancs et sa lanterne des Morts.

Les traces de l'activité viticole sont omniprésentes dans le bourg ... jusque 'au monument aux morts qui représente un vigneron pleurant les disparus de son village.

Nous repartons en fin de journée pour Conques. Nous nous arrêtons au point de vue de Bancarel pour prendre des photos de la ville au soleil couchant. Le point de vue est magnifique.

Et là badaboum ... point de nocturne de Conques, mais découverte des urgences de Rodez ! Plus de peur que de mal, une entorse du genou pour Cathy.

Après les 52 kilomètres de randonnées effectués, nos bottines seront pour la suite du voyage mises au chômage 😀 😀. Notre programme sera du repos pour ce week-end.

Pierre Soulages (1919–2022) est l’une des dernières grandes figures de l’art moderne. Son œuvre, exposée à travers le monde, est prolifique : plus de 1 550 toiles. Il est le maître incontesté de la peinture au noir, d’une abstraction radicale au service de la matière et de la lumière. Sa carrière est couronnée par l’ouverture d’un musée à Rodez en 2014 suite à une donation d’un ensemble de ses œuvres.

Vu la météo maussade, nous décidons de visiter ce musée ... d'autant plus qu'il est possible d'y avoir un fauteuil roulant; 😉

L’œuvre de Soulages présente une qualité méditative, et l’artiste a d’ailleurs revendiqué son intérêt pour le zen et les cultures orientales. Ne cherchant pas à représenter le réel, il peint et grave en se laissant guider par sa liberté, renonçant à tout débordement lyrique. Ses œuvres, d’ailleurs, ne portent pas de titre.

Le noir est, chez Soulages, une obsession et une quête. Il radicalise l’usage de cette couleur dans son œuvre à la fin des années 1970. La lumière, en se réfléchissant sur la surface, joue une place prédominante dans ce travail où la couleur est profonde, et qu’il qualifie, à partir de 1979, d’outrenoir.

En 1987, Soulages se consacre à une grande commande publique : les 104 vitraux de l’abbatiale Sainte-Foy de Conques qui l’avait profondément impressionné lors d’un voyage scolaire en 1931 (ou 1932). Il y travaillera durant sept ans avec le maître-verrier Jean-Dominique Fleury.. Un documentaire nous explique la quête quasi mystique de l'artiste pour trouver un verre parfait .

Et voici ces vitraux en place dans l'abbaye que nous avions visitée lundi passé.

Nous avons "fait la fermeture du musée " et avons visité l'expo temporaire consacrée aux dernières oeuvres de Soulages, quasi centenaire, toutes seules 😉

Aujourd'hui nous mettons le cap vers la vallée du Lot en quête de sainteté et de chocolat.

Premier escale, l'église Saint-Pierre de Bessuéjouls, oasis de calme dans son écrin de verdure, sur le chemin de Saint-Jacques. La tour de l'église est romane et le reste a été rebâti au 16e siècle.

En grès rose, sa particularité est de posséder une chapelle "aérienne" dédiée à Saint-Michel. Elle abrite de jolis chapiteaux et un autel du 12e siècle.

A une centaine de mètres, nous découvrons un bâtiment très bien rénové. C'était autrefois, un couvent fondé en 1760 pour l'éducation des jeunes filles pauvres.

Deuxième escale, l'église romane de Perse, toujours sur le chemin de Saint-Jacques. Une des plus ravissantes églises romanes de la région, elle est surmontée d'un clocher peigne.

Le "must" de l'église c'est son portail sculpté. Le tympan représente la Pentecôte. Le nombre curieux des apôtres s'explique par le manque de place. Le linteau évoque la pesée des âmes s'inspirant de celui de Conques.

L'édifice abrite un curieux bénitier, des chapiteaux historiés et des voûtes peintes.

Après cet apéro spirituel et la pause pique-nique, nous nous mettons en quête du dessert. Il se trouve au fin fond d'une vallée, à quelques kilomètres d'Espalion ... dans l'abbaye de Bonneval.

Cette abbaye cistercienne a été fondée en 1147 et a subi les sursauts de l'histoire. Abandonnée après le Révolution Française, elle a été restaurée par des religieuses trappistes qui depuis 1878, fabriquent du chocolat.

Nous terminons la journée par la visite d'Espalion, avec son musée des mœurs et coutumes du Rouergue, installé dans l'ancienne prison de la ville fermée en 1933.

Nous effectuons un petit tour de la ville en découvrant la chapelle des Pénitents Blancs de style baroque, dynamisée par une équipe de bénévoles.

Autour du Lot, un château Renaissance appelé le "Vieux Palais", le Pont Vieux (plus ancien bâtiment de la ville) qui possédait autrefois des tours et maisons et enfin, les calquières (anciennes tanneries) et leurs balcons de bois

Toute cette journée s'est déroulée sous l'œil attentif de Joseph et Marie, juchés à 45 mètres au sommet de l'église paroissiale et du Seigneur de Calmont.

Après rangement et nettoyage du gîte, nous décidons de visiter Salles-la-Source.

Ce beau village s'étage dans un site surprenant. C'est la fin brutal du causse Comtal. Une rivière tombe en cascade de façon spectaculaire devant une jolie grotte moussue.

Nous visitons ensuite le musée des Arts et Métiers Traditionnels de la région. Il est situé dans une ancienne filature de laine, remarquable par sa magnifique charpente en coque de bateau renversé.

5000 outils et machines des métiers et activités liés à la terre, au bois, à la pierre, au fer, à l'eau et aux animaux y sont présentés. Une large place est laissée aux techniques locales. Beaucoup de ces objets ont été offerts au musée par des gens de la région.

Une exposition temporaire "Cochons : l'amour vache !" a retenu toute notre attention. En partant de l'animal, de son élevage et de son importance dans l'économie rurale, l'exposition aborde d'autres thématiques : la mythologie, les croyances, les religions, les légendes, les expressions, ... Maintenant, nous savons pourquoi les tirelires ont des formes de petits cochons ! Et vous ?

Ce soir s'achèvent nos vacances dans l'Aveyron. Nous en retiendrons la variété des paysages, le bleu du ciel, les cités de caractères, les routes sinueuses, la mise en valeur du patrimoine et la sympathie de ses habitants.

Nous vous remercions d'avoir suivi notre périple.