Recommandations
Sécurité
Malgré une première impression un peu anxiogène en voyant les maisons protégées par des barbelés, nous n’avons eu aucun problème de sécurité pendant tout le séjour.
Il y a des parkings fermés ou surveillés dans tous les lodges où nous sommes allés.
Dès que vous vous arrêtez dans un village, un ‘’watcher’’ se propose de surveiller votre voiture (éq 2 euros).
Le seul point d’attention est à la sortie des villages lorsque des des gamins s’avancent sur le bord de la route pour nous demander de nous arrêter (photos, argent,…). Il faut dire que nous n’avons jamais exploré les deux grandes villes à la nuit (Windhoek et Swakopmund), la vie nocturne de Namibie n’étant pas le point d’intérêt majeur.
Propreté
La Namibie est un exemple de propreté et de culture environnementale. Nous n’avons pas vu un seul déchet en deux semaines, ni dans les villes, ni sur le bord des routes. Vous trouverez en plein désert des haltes pique-nique tous les 20 kilomètres avec les trois poubelles jaunes, vertes et marrons. Dans les lodges (certes plutôt haut de gamme), la majeure partie des produits sont bios et ont un conditionnement recyclable.
Coût de la vie
Le Rand namibien vaut environ 20 fois moins qu’un euro. (100 Rnds = 5 €)
L’essence et le diesel sont quasiment deux fois moins chers qu’en France.
Le même rapport est observable dans les restaurants. Vous mangez très bien pour 10 euros, avec des plats locaux tels que steak d’antilope.
Les excursions proposées dans les lodges sont très abordables en comparaison de ce qu’on peut trouver dans d’autres pays. Et elles sont deux fois moins chères quand elles sont prises sur place plutôt que par l’opérateur.
Exemples :
Safari de 5 heures dans le Damaraland : 40 euros par personne.
Location de VTT électrique : 20 euros pour 4 heures
Balade en quad dans le désert de Swakopmund : 30 euros pour 4 heures (pour 2)
Toutes les stations services et restaurants dans lesquels nous sommes allés ont accepté la carte Visa. Le seul cash nécessaire est pour les pourboires : entre 100 Rnds pour le gars de la station service qui fait le plein et surtout qui vous nettoie le pare-brise et 50 Rnds pour le reste (serveuse, watcher, etc…). Le mieux est de tirer le cash à l’aéroport, mais il y a des distributeurs de billets dans toutes les petites villes.
Déplacement
Le 4x4 Toyota HILUX est le modèle le plus répandu en Namibie, avec les 4x4 IZUZU. Il est parfait pour 4 adultes, confortable pour tous les passagers, avec un coffre très vaste, mais pas très étanche (pick-up fermé). Il s’agit de bien fermer les valises et sacs si l’on ne veut pas avoir les vêtements empoussiérés.
La suspension est robuste pour aller sur tous les terrains, ce qui veut dire une tenue sur la route loin de nos standards européens.
Les routes sont plutôt bonnes, mais ne sont présentes que sur les grands axes nord/sud et Est/ouest. La vitesse est limitée à 120 kms/h.
Le reste, ce sont des pistes caillouteuses en majorité, très larges, qui permettent de choisir la bonne trace. Elles peuvent être très roulantes (100 kms/h sans problèmes) ou très cassantes (ornières, nids de poules), ou très ondulées, ce qui limite fortement les vitesses (60 kms/h maxi). Dans tous les cas, il est nécessaire d’être très concentré sur la conduite, qui s’apparente parfois plus à du pilotage.
Pour ma part, cet aspect a fait partie intégrante et agréable de la petite partie aventure de notre voyage.
Une carte routière est indispensable pour pallier les défaillances du GPS un peu ancien.
La durée moyenne de nos déplacements tous les deux jours était de quatre à cinq heures. Le mieux est de partir à la fraîche (avant 9h00, de manière à arriver au lodge suivant suffisamment tôt pour profiter). Tout le monde dîne tôt le soir, jamais après 19H30, ce qui permet de se coucher tôt et donc de se réveiller tôt.
Nous avons fait 2500 kms, dont environ 1800 kms de piste.
Logements
Nous avions choisi avec l’opérateur Tourlane des lodges haut de gamme. Tous ont été superbes avec les points communs indispensables à des gens de notre génération : spacieux, propres, très bonne literie, qualité du petit-déjeuner, calme, sécurité, environnement,…
Les points à ne surtout pas manquer
Le désert de Kalahari au sud de Mariental, le seul endroit où l’on a pu voir des guépards et des rhinocéros de très près.
Sossulvei, le lieu mythique de Namibie par ses dunes rouges et la Deadvlei, vallée blanche et ses arbres pétrifiés noirs sur fond de dunes rouges et de ciel bleu. On peut aller jusqu’au bout de la vallée avec le Toyota 4x4 sans prendre de guide. Les 4 derniers kilomètres sont en mode 4x4 pur dans le sable très mou. Il suffit de ne pas s’arrêter….
Swakopmund, le contraste total en bord d’océan atlantique, en passant dans la même journée de 38° à 14°. Grande station balnéaire à la mode USA, intéressante pour ses colonies d’otaries, ses dauphins, ses pélicans, et ses baleines (que nous n’avons pas vues). A ne pas manquer : la balade en quad dans le désert juste derrière.
Le désert du Damaraland, (Twyvelfuntein), ses gravures rupestres, mais surtout à ne surtout pas manquer ses troupeaux d’éléphants et de girafes au pied des montagnes et des dunes. On vit pendant plusieurs heures au milieu de ces grands animaux majestueux.
Etosha, l’immense parc au nord et ses milliers d’animaux, mais qu’on voit d’assez loin dans un environnement plat. Mais on peut voir le roi des animaux, le lion !
Alimentation
Dans les petits lodges et les restaurants, la nourriture est beaucoup à base de poulet ou de steak d’antilope (Oryx, springboks, etc…).
Dans les grands lodges, la cuisine est sur le mode international sous forme de buffet.
Dans tous les cas, il y a toujours des salades grecques ou type ‘’César’’
Pour le déjeuner, nous avons soit acheté de quoi pique-niquer dans un supermarché, soit déjeuné dans un petit restaurant, ou le plus souvent dans le lodge suivant que nous avions rejoint avant 14h00.
Pour la boisson, les quelques vins ne nous ont pas enthousiasmé. La bière de marque Windhoek est celle qui se rapproche le plus des nôtres.
Tous les restaurants proposent du cidre, mais il n’y a que le nom qui rappelle la Bretagne.
Par contre, pour l’apéritif du soir, on retrouve partout les grands standards internationaux (Mojito, Gin tonic, Caïpirinha, pinacolada, etc…)
Pour l’eau, nous avons pris 4 bidons de 5 litres d’eau minérale qui nous ont fait les deux semaines (en dehors des restos et des lodges).
L’eau du robinet est réputée potable, mais nous n’avons pas voulu tenter le diable !
Climat et météo
Le climat est très sec, sauf sur la côte atlantique, et la température est en journée de l’ordre de 35°. Pour les levers matinaux (safaris, excursions), il peut faire très froid. Il convient donc de prévoir les deux types de vêtements.
Nous n’avons pas eu de problèmes de moustiques, sauf le deuxième soir où le lodge se trouvait à proximité d’un point d’eau.
Les namibiens
A la beauté des paysages s’ajoute la gentillesse permanente des namibiennes et namibiens, leur bienveillance. Ils ont l’air heureux pour la grande majorité, malgré la rudesse de leurs conditions de vie (chaleur, alimentation, etc…)
Nous n’avons pas visité de tribus Himba ou Herrero, la première suite au seul bug d’organisation de notre opérateur. Nous étions finalement assez mal à l’aise avec cette démarche de tourisme un peu voyeuriste.
Photos et jumelles
Avant de partir, je m’étais acheté (500 €) un appareil photo Panasonic DMC-TZ100 EF avec un zoom optique 10x, ce qui correspond à un téléobjectif de 500 mm. Un tel appareil ou équivalent est indispensable pour ‘’shooter’’ les différents animaux correctement et en ramener des souvenirs magnifiques. Au retour, j’ai fait tirer en poster format A2 une photo d’un troupeau d’éléphants. Le rendu est top !
Pour les jumelles, j’avais une paire de jumelles compactes SONY avec un grossissement de x10, e qui a également été très utile.
En conclusion :
Un superbe voyage avec un petit parfum d’aventure. Nous avions envie de désert et nous avons été servis ! Mais nous avons vu aussi des hauts plateaux, des montagnes, l’océan, etc…
Nous avons largement préféré les petits safaris où l’on est au contact direct des grands animaux au grand parc Etosha où on les voit de trop loin.
LE POINT LE PLUS BEAU, LE PLUS ÉMOUVANT DU VOYAGE : LE SAFARI ÉLÉPHANTS/GIRAFES DANS LE DAMARALAND (à Twyfelfuntein)
Nous avons aimé le côté autonome du voyage, sans prise en charge 24/24 par un guide.
La Namibie est un pays jeune (indépendance en 1990), avec une grande culture environnementale et les namibiens sont adorables. Il y a une bonne résonance entre le pays et ses habitants
Mis à part un petit bug, l’opérateur Tourlane est à recommander.
Un magnifique souvenir….
Budget
Forfait ‘’Tourlane’’ 2350 €
(Voiture de location, Lodges, activités, certains repas du soir, assurances)
Vols 1100 €
Autres 500€
(Essence, activités et repas non compris dans le forfait, pourboires, etc…)
3950 € par personne pour deux semaines