Vietnam, du Nord au Sud

Authentik Vietnam, l'agence locale qui nous a organisé le circuit, nous fait accueillir à l'aéroport et conduire à l'hôtel Quoc Hoa situé dans le Quartier des Trente-Six Guildes, la vieille ville de Hanoï.

En soirée, dîner dans un restaurant du quartier et première découverte de la ville par une promenade autour du Lac Hoan Kiem.

Pour le 40ème anniversaire de la fin de la guerre du Vietnam, un panneau floral nous rappelle la date importante du 30 avril 1975 à laquelle la ville de Saïgon a été libérée. Le bord du lac est un lieu de promenade fréquenté par les vietnamiens. On danse aussi en groupes le soir.

Le 5 mai, nous partons dans les rues de Hanoï pour une visite guidée de la ville.

Dans la capitale, les deux-roues sont omniprésents et leur mode d'utilisation est parfois surprenant.

La Pagode Tran Quoc, fondée au 6e siècle et rénovée au 17e est l'une des plus anciennes du pays.

Au Musée d'Ethnographie, nous découvrons les différentes ethnies du pays ainsi que des objets typiques et des modèles d'habitat traditionnel.

Visite d'un atelier de laque où nous suivons les différentes étapes de fabrication : découpe de la nacre, pose des éléments de nacre ou de coquille d'œuf, peinture, laquage et polissage.

Le Temple de la Littérature fut la première université du Vietnam, en l'an 1076.

S'il est un lieu bien gardé à Hanoï, c'est bien le Mausolée du Président Ho Chi Minh, où le dimanche on fait la queue pour venir saluer "L'Oncle Ho".

Tout près du Mausolée, se situe la Pagode au Pilier Unique.

Retour dans la vieille ville, au bord du Lac Hoan Kiem, " le lac de l'épée restituée ".

A proximité du lac, la journée s'achève par un spectacle de marionnettes sur l'eau où les poupées en bois sculptées à la main et les dragons colorés donnent vie aux légendes locales.

Le 7 mai, nous quittons la vallée de Mai Chau pour nous diriger vers Ninh Binh.

Que ce soit à pied , à vélo ou à moto, ici on transporte toutes sortes de marchandises. On ne s'ennuie jamais pendant les trajets. Il suffit d'observer les bords de la route.

Le parapluie est un accessoire essentiel pour les cyclistes. Il sert en cas d'averse soudaine, mais aussi à se protéger des rayons du soleil.

Tout à coup, nous traversons une zone de travaux, ça secoue dans notre minibus. Les buffles, eux, préfèrent emprunter la route asphalté.

Plus loin, la route passe dans un marché de cannes à sucre.

Arrivés dans la région de Ninh Binh, nous déjeunons chez l'habitant d'un petit village, puis effectuons une balade en char à buffle et ensuite à vélo dans la campagne avoisinante.

Non loin du village, nous embarquons à bord de petites barques à rames pour une promenade à travers les paysages spectaculaires de la réserve de Van Long.

Nous rejoignons ensuite notre hôtel à Ninh Binh.

Le train arrive en gare de Hué au matin du 10 mai. Phuong, notre guide pour cette deuxième partie du voyage, nous attend pour nous conduire à notre hôtel déposer les bagages et prendre un petit-déjeuner.

Hué est l'ancienne capitale du Vietnam. A tout seigneur tout honneur, nous commençons par visiter la Cité Impériale.

Nous nous rendons ensuite à la Pagode Thien Mu (la pagode de la dame céleste).

Au pied de la pagode, une pirogue nous attend pour une excursion.

Nous partons sur la Rivière des Parfums. Nous déjeunons à bord de la pirogue, puis le piroguier nous dépose au bord de la rivière pour une balade en vélo dans la campagne.

Dans les villages que nous traversons, nous découvrons l'activité paysanne et croisons des gens très souriants.

Nous retrouvons ensuite la pirogue qui nous ramène à Hué.

Le 11 mai, avant de quitter Hué, nous allons visiter le tombeau de Tu Duc qui régna de 1848 à 1883. Il est situé dans un parc très agréable.

Après Da Nang, nous rejoignons l'hôtel Phu Thinh situé à Hoi An où nous devons rester 3 nuits. Confortable hôtel avec piscine. De quoi bien se reposer entre les visites.

Au matin, nous nous rendons dans le quartier historique de Hoi An, situé au bord de la rivière Thu Bon. C'est un quartier fréquenté par les touristes mais aussi par la population locale.

Nous visitons le Pont Japonais, la Maison Tan Ky, le Marché et la Pagode Phuc Kien.

Puis nous partons à vélo en direction de la campagne. Arrêt chez un horticulteur pour une leçon de jardinage. A la vue du temple imposant dans le fond du jardin, nous comprenons l'importance que les vietnamiens attachent au culte des ancêtres.

Pour le déjeuner, un cours de cuisine est prévu chez l'habitant. Même pour notre guide, pas facile de trouver l'emplacement niché au milieu des cocotiers d'eau. Pour finir, notre hôte nous envoie chercher en scooter par ses enfants. Trois adultes par scooter, lancés sur les sentiers étroits qui parcourent cette zone aquatique, ça n'a rien d'anormal ici.

Nous passons la soirée à Hoi An au bord de la rivière Thu Bon où brillent les illuminations et les lampions.

Le jour suivant, lever tôt. Départ à 5h30 pour une visite au marché de rue vers la rivière.

Puis direction le Royaume du Champa pour visiter le temple de My Son, situé à 40 km de Hoi An. Nous y découvrons les vestiges, d'architecture chame, d'édifices construits du 7e au 13e siècle.

A la maison d'accueil du site, nous assistons à un spectacle de danse et de musique chame.

Nous retournons à Hoi An déjeuner au bord de l'eau avant de partir en croisière sur la rivière.

Nous achevons la journée par la visite de la Pagode Chuc Thanh, à l'écart du centre historique de Hoi An.

Le 15 mai, nous quittons Ho Chi Minh-Ville en direction de Ben Tre dans le delta du Mékong. Après une pause dans un joli parc au bord de la route, nous franchissons un des bras du Mékong.

Nous embarquons pour une croisière en pirogue sur le fleuve.

Le bateau fait halte vers une briqueterie artisanale pour y voir le processus de fabrication des briques. Elles sont façonnées avec l'argile extrait du fleuve puis empilées dans d'énormes fours en forme d'ogives pouvant contenir jusqu'à 19 tonnes de briques. La cuisson peut durer jusqu'à un mois. Le feu est alimenté par des balles de riz qu'il faut remuer et approvisionner toutes les 20 minutes jour et nuit.

Ben Tre est la capitale nationale de la noix de coco. Les chargements des bateaux que nous croisons ainsi que les fabriques dispersées le long du fleuve en témoignent. Le fruit et l’arbre sont utilisés pour l’alimentation, fabriquer des ustensiles, des articles d'artisanat, construire des maisons.

Notre bateau s'engage dans une ramification du fleuve puis nous dépose vers une fabrique artisanale de produits de coco disséminée sous les cocotiers.

Non loin de là, un tuk-tuk (tricycle motorisé) nous attend pour nous emmener déjeuner dans un petit restaurant perdu dans la forêt de cocotiers.

La suite du parcours dans la forêt se fait à bicyclette par des petits sentiers, ce qui nous permet des rencontres successives diverses et variées.

Une averse soudaine nous oblige à nous abriter. On nous invite à l'intérieur d'une petite maison. Bizarre, ici les motos sont garées dans la chambre à coucher. Plus loin, nous débouchons vers un gros Bouddha couché au milieu de nulle part.

Puis visite chez un collectionneur de céramiques avec dégustation de lait de coco (ça c'était prévu).

Décidément, les moyens de transport sont très diversifiés aujourd'hui. Nous laissons les vélos et continuons à pied dans la forêt, puis en barque, puis en bateau (celui de ce matin), puis en minibus qui nous dépose au départ d'un sentier.

Il ne nous reste plus que 900m à parcourir dans la forêt avec les bagages pour atteindre enfin notre gîte chez l'habitant au bord du fleuve. Voilà une journée bien remplie.