Istanbul

Notre hôtel est situé à proximité de la Mosquée Bleue. Le soir de notre arrivée, un tour dans le quartier historique de Sultanahmet s'impose.

Istanbul - Restaurants et boutiques au pied de la Mosquée Bleue

Istanbul - L'obélisque de Théodose et les minarets de la Mosquée bleue

Istanbul - Pavillon Çinili

Istanbul - Minarets de la Mosquée bleue

Le lendemain matin, nous retournons vers la Mosquée Bleue en empruntant les petites ruelles du quartier.

Istanbul - Dans Tavukhane Sok

Istanbul - Dans Tavukhane Sok

Istanbul - Dans Tavukhane Sok

Istanbul - La Mosquée Bleue vue depuis le Pavillon Çinili

Istanbul - Pavillon Çinili

Istanbul - Mosquée Bleue

Istanbul - Mosquée Bleue

Istanbul - Vers la Mosquée Bleue

Istanbul - Mosquée Bleue

La Mosquée Bleue (Sultan Ahmet Camii), doit son nom à son fondateur le sultan Ahmet 1er et son surnom à ses 20000 carreaux de faïence bleue d'Iznik.

Depuis la Basilique Sainte-Sophie, juste quelques ruelles à parcourir pour rejoindre l'entrée du Palais de Topkapi.

Le Palais de Topkapi, transformé en musée et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985, se visite en traversant successivement les quatre cours qui le composent.

Après la traversée des deux premières cours, l'entrée dans la troisième cour par la porte de la Félicité ouvre sur le pavillon des Audiences.

La quatrième cour est un jardin d'agrément dans lequel on trouve plusieurs kiosques. Le kiosque de Bagdad a été élevé pour célébrer la prise de Bagdad en 1638.

Le niveau supérieur du kiosque donne sur une terrasse agrémentée d'un bassin et d'une fontaine, avec une superbe vue sur la ville.

La terrasse permet d'accéder au kiosque de Revan et au kiosque de la Circoncision.

A l'autre extrémité de la quatrième cour, le kiosque d'Abdülmacit abrite un restaurant en terrasse qui domine le Bosphore.

On ne saurait se rendre au Palais de Topkapi sans en visiter le Harem. Celui-ci s'organise autour de trois cours : la cour des eunuques, la cour des épouses et concubines et la cour de la Valide Sultane (la mère du Sultan). C'est un véritable labyrinthe qui comporte 300 pièces dont une trentaine seulement ouvertes au public. Mais cela est largement suffisant pour en apprécier la beauté du décor.

La visite du Harem s'achève par la Cour des Favorites.

Le Pont de Galata, qui enjambe la Corne d'Or, relie la ville historique au quartier de Beyoglu qui marque le début de la ville moderne. Le pont est un lieu touristique investi par les restaurants de poisson et les pêcheurs.

Après avoir franchi le pont, la montée à pied de la colline de Galata permet de parcourir les ruelles animées qui s'étagent à flanc de colline. Chaque rue est souvent spécialisée dans une activité. Exemple parmi d'autres : la robinetterie. On débouche sur une petite place où se situe la Tour de Galata.

Au sommet de la colline, il ne faut pas manquer d'emprunter le tramway emblématique qui parcourt Istiklal Caddesi, artère principale du centre ville qui mène à la place du Taksim.

La place du Taksim (Taksim Meydani) où se sont déroulées récemment de violentes manifestations, est la plaque tournante de la ville. Le monument qui trône en son milieu commémore la guerre d'indépendance (1919 - 1922).

A la nuit tombante, la place s'anime. Mais c'est surtout dans la rue piétonne Istiklal Caddesi que la vie nocturne bat son plein.

Après le bain de foule, retour dans la vieille ville en passant par la Tour Galata et le pont du même nom.

A Eminönü, nous prenons un bus qui nous emmène au départ du téléphérique de la colline d'Eyüp. A l'arrivée du téléphérique une terrasse permet d'admirer la vue sur Istanbul et la Corne d'Or.

A proximité, se situe le Café Pierre Loti où l'écrivain français avait l'habitude de venir.

L'immense cimetière d'Eyüp s'étend à flanc de colline. Nous le traversons pour descendre à la Mosquée d'Eyüp.

Au pied de la colline, la nécropole située à proximité immédiate de la mosquée comprend de luxueux mausolées de dignitaires ottomans.

Aux abords de la Mosquée d'Eyüp, on croise des familles avec leur "petit prince" portant son costume de parade pour la cérémonie de la circoncision. Elles se rendent sur le tombeau d'Eyüp pour demander la bénédiction du futur homme.

La salle de prière de la mosquée est coiffée d'une coupole sur plan octogonal.

Faisant face à l'entrée de la mosquée, le Türbe d'Eyüp, mausolée couvert de panneaux de faïence d'Iznik, renferme une empreinte du pied du Prophète. Les fidèles viennent s'y recueillir en silence.

Pour retourner au centre d'Istanbul, nous prenons le vapür, bateau navette qui dessert les stations réparties de part et d'autre de la Corne d'Or, ce qui permet d'apercevoir au passage la Mosquée Kumbarehane, le Musée des Transports, la Mosquée de Soliman et la colline de Galata.

Notre croisière sur la Corne d'Or s'achève au pied du Pont de Galata.