Croatie

Notre première découverte de la Croatie remonte à 1975, époque à laquelle le pays appartenait à l'ex-Yougoslavie qui englobait également la Serbie, la Bosnie-Herzégovine, la Macédoine, la Slovénie, le Monténégro et le Kosovo.

Avec notre premier enfant (âgé de 20 mois) nous avions parcouru en voiture la côte adriatique depuis l'Italie jusqu'à la frontière albanaise. Hébergement sous la tente dans les campings du bord de mer.

Quelques diapos de 1975 au hasard :

Istrie - Fête dans l'amphithéâtre de Pula

Trogir

Dubrovnik

Monténégro - Virpazar - Marché local

Plage de Baško Polje

Čilipi - Danses folkloriques

Passé la période de guerre (1991 - 2001), nous sommes retournés à deux reprises visiter en camping-car ce beau pays qui nous avait tant séduit.

Ce carnet regroupe notre voyage de 10 jours en septembre 2013 (Istrie littorale, île de Cres et île de Krk) et le dernier, de 18 jours, en juin 2021 (Istrie intérieure, côte adriatique jusqu'à Dubrovnik, quelques îles et parcs nationaux).

Le ferry a quitté la côte d'Istrie à Brestova. Il nous emmène en 20 minutes à Porozina au nord-est de l'île de Cres.

Une fois débarqués, nous prenons la route qui grimpe en direction du sud jusqu'à atteindre la crête de la montagne où nous découvrons la vue sur chacun des deux versants : à l'est l'île de Krk et à l'ouest la pointe sud de l'Istrie.

Par une route étroite, nous descendons sur le versant est de l'île jusqu'au village de Beli qui est situé plus au nord et qui surplombe la mer.

Nous voulons nous installer au camping Bradji situé au bord de l'eau en contrebas du village. Mais il se trouve rapidement dans l'ombre, aussi nous décidons de revenir sur le côté ouest et de descendre plus bas dans l'île. Pour finir, nous nous installons au camping Bijar proche d'Osor. Emplacements sous les pins en bord de mer.

OSOR

Connue pour son festival de musique, la petite ville d'Osor est parsemée de statues en bronze liées à ce thème.

VELI LOŠINJ

À la pointe sud de l'île, nous visitons le village de Veli Lošinj. Avec son petit port, son église et ses maisons colorées, c'est une cité touristique pleine de charme.

MALI LOŠINJ

Pour bien finir la journée, quoi de mieux qu'un apéro face à la mer au soleil couchant dans le camping Čikat de Mali Lošinj à quelques kilomètres au nord de Veli Lošinj.

Programme du lendemain : balade en vélo le long de la mer, visite de Mali Lošinj, baignade et soirée au restau du camping.

Le jour suivant, nouvelle matinée baignade. Après déjeuner, nous quittons le camping pour remonter en direction du nord de l'île en visitant quelques villages de la côte ouest à l'écart de la route.

USTRINE

Village tranquille où nous pouvons admirer le panorama sur la côte ouest depuis le "Banc des Amoureux" ou depuis une tonnelle.

VALUN

En descendant au creux d'une grande baie, on découvre ce village de pêcheurs construit autour de son petit port abrité.

LUBENICE

Village surplombant la mer de 350 m. Attention, la route qui y mène est très étroite et bordée de murs de pierre. Sur certaines portions il est impossible de se croiser.

CRES

Après avoir passé la nuit au camping Kovačine, nous partons en vélo visiter la ville de Cres, très proche. Balade le long du port de plaisance, sur les quais du vieux port bordés de maisons colorées et dans les ruelles de la vieille ville.

MERAG

Depuis Cres, nous basculons sur la côte est pour embarquer sur le ferry qui part du village de Merag en direction de l'île de Krk.

Début juin 2021, les règles s'assouplissent pour voyager en Europe mais chaque pays a ses règles et il faut bien se renseigner avant de traverser les frontières. Dans les faits, nous avons traversé la Suisse, l'Italie et la Slovénie sans qu'on nous demande quoique ce soit.

En entrant en Croatie par un petit poste frontière sur la D 201, le douanier nous demande " Corona test ? ". Nous exhibons de loin nos certificats de vaccination qu'ils ne regardent même pas. Ouf ! Les vacances peuvent commencer. Nous avions fait le littoral de l'Istrie en 2013. Cette fois nous choisissons de traverser la péninsule par l'intérieur.

BUZET

Premier arrêt après la frontière dans cette localité dont la vieille ville est perchée sur une colline. Nous l'observons d'en bas. Pas vraiment le temps de visiter, car nous avons roulé toute la journée depuis la Suisse et nous voudrions maintenant atteindre notre étape du soir.

HUM

La route qui monte à Hum est nommée Aleja Glagoljaša (Allée des Prêtres glagolitiques) en hommage aux moines qui ont assuré la conservation de la langue nationale. Onze monuments d'extérieur ont été disposés le long de cette route, comme ces stèles visibles dans une prairie à l'approche du village.

Hum, un nom bref qui reflète bien cette petite cité médiévale qui se résume à deux rues parallèles. C'est la plus petite ville au monde selon le Guinness des Records (entre 20 et 30 habitants selon les sources). Pas étonnant qu'on y croise peu de monde, surtout en période de Covid, mais pas au point de dire qu'il n'y a pas un chat...

Nous avons posé le camping-car sur le parking du cimetière bénéficiant d'une belle vue sur la " micro-ville " et l'église St-Jérôme éclairée par les derniers rayons du soleil. Endroit vraiment calme pour passer la nuit.

ROČ

Le lendemain matin, nous flânons dans les ruelles du petit village de Roč, proche de Hum. La musique y est à l'honneur avec ces instruments taillés dans la pierre.

BERAM

En contrebas du village de Beram, l'église Ste-Marie qui se cache au fond d'un vallon boisé possèderait de très belles fresques. Nous en avons aperçu quelques-unes par les fenêtres, mais c'est un peu compliqué pour visiter car il faut, parait-il, se faire ouvrir les portes et accompagner par une personne du village.

PAZIN

Au centre de l'Istrie, les amateurs d'adrénaline peuvent se faire de bonnes sensations en empruntant la Zip Line installée au bord de la ville de Pazin. Un premier câble de 220 m puis un second de 280 m permettent de survoler le large gouffre, profond de 100 m, qui borde la ville.

SLAP SOPOT

Pas facile à trouver, cette belle cascade située à 5 km à l'écart de la route principale qui rejoint la côte depuis Pazin. Mais elle mérite le détour. Un petit cours d'eau passe sous un pont de pierre avant de se jeter dans une profonde vasque. De l'autre côté du pont, un sentier permet de descendre au pied de la cascade pour se tremper dans l'eau verte de ce bassin.

Nous partons ensuite vers le golfe de Kvarner que nous atteignons vers le fjord de Plominj où nous étions passés en 2013.

Nous suivons la mer jusqu'à la ville d'Opatija. Nous sommes ici sur la "Riviera liburnienne", une région avec des airs de Côte d'Azur. Pas facile de stationner et un peu trop touristique à notre goût. Nous décidons de quitter la côte pour nous rendre au parc national de Risnjak.

Depuis un lacet de la route, un dernier coup d'œil au parc de Risnjak que nous quittons dans l'après-midi. Nous redescendons sur la côte. La route de Crikvenica est fermée et nous devons passer par Rijeka en empruntant l'autoroute.

À Crikvenica, les camping-cars sont interdits sur les parkings du bord de mer. Nous abandonnons l'idée de visiter et nous poursuivons le long de la côte vers le sud à la recherche d'un camping.

POVILE

Étape sympa au camping Punta Povile, en bord de mer face à l'île de Krk.

KLENOVICA

Après être sortis du camping Punta Povile en fin de matinée, nous faisons une pause déjeuner (avec vue sur mer) au-dessus du village de Klenovica.

SENJ

À l'entrée de Senj, un monument et une pancarte marquent le passage du 45ème parallèle.

Nous grimpons jusqu'à la forteresse Nehaj, de forme carrée, devant laquelle trois canons pointent en direction de l'île de Krk.

Depuis la forteresse, on domine la ville médiévale de Senj.

Nous continuons le long de la mer jusqu'à Sveti Juraj où nous quittons la côte pour grimper en direction du parc national des lacs de Plitvice (voir étape 8).

Le lendemain soir, de retour de Plitvice, nous repassons par Senj où nous faisons étape à l'aire camping-car située en bord de mer. Bon, la route principale passe en surplomb de l'aire, mais ça ira pour une nuit car l'endroit est bien pour la baignade, la balade sur le front de mer et la vue sur l'île de Krk.

Au sud de Senj, à partir de Sveti Juraj, la route remonte et domine la mer. Côté montagne, l'imposant massif sauvage du Velebit et côté mer, des vues splendides sur les îlots qui s'étendent entre l'île de Krk et l'île de Rab (Otok Prvić, Otok Sveti Grgur et Goli otok).

Nous poursuivons la route en corniche qui longe ensuite l'île de Rab puis nous redescendons en bord de mer à Prizna pour embarquer vers l'île de Pag (voir étape 9).

Le ferry approche de Žigljen, point d'accostage sur le côté est de l'île de Pag. Cette côte présente un aspect désertique. Sitôt débarqués, nous nous dirigeons vers Novalja, station balnéaire de la côte ouest pour effectuer quelques courses. Puis nous partons à la recherche d'un camping en remontant la péninsule effilée située au nord-ouest de l'île.

Nous faisons étape au camping Olea qui possède de beaux emplacements en terrasse au-dessus d'une petite crique.

Le lendemain, nous poursuivons vers le nord de la péninsule. À Lun, la route est bordée de murets qui délimitent des parcelles avec des oliviers centenaires.

Un peu avant la pointe de l'île, la route s'achève à Tovarnele, un charmant petit port de pêcheurs avec quelques cafés. Nous poursuivons à pied par un chemin bordé d'ajoncs qui longe des plages caillouteuses. La vue s'étend sur l'île de Cres. Sur un rocher, un cormoran fait sécher ses ailes.

Nous rebroussons chemin pour gagner une autre péninsule au nord-est de l'île. À l'extrémité nord de celle-ci, nous nous baignons à Jadra Beach, une petite crique nichée dans la côte rocheuse.

Plus au sud, nous faisons étape vers la plage de Sveti Duh située au bord du long bras de mer qui pénètre profondément dans le centre de l'île de Pag. Un bon spot pour la baignade.

Cette partie de l'île présente un étonnant paysage âpre zébré de murets. Devant nous, le massif du Velebit émerge au-dessus des pentes blanches désertiques de l'île.

Le lendemain, retour côté ouest pour visiter Mandre, un petit port de pêche tranquille à l'abri des pins et du tourisme de masse.

En poursuivant vers le sud, l'arrivée sur Pag depuis les collines qui surplombent la capitale de l'île offre un splendide panorama avec la chaîne du Velebit en arrière-plan. La ville, réputée pour son sel, son fromage et sa dentelle, est abritée entre deux chaînes rocheuses et s'étend de part et d'autre d'un chenal qui relie les salines à un bras de mer.

Nous faisons une pause déjeuner au sud de la ville vers l'église Ste-Marie qui domine les salines à l'emplacement originel de Stari Grad (la vieille ville).

Au sud avant de quitter l'île de Pag par le pont, Paški most, un coup d'œil à gauche sur le massif du Velebit et à droite sur une forteresse en ruine perchée sur un éperon rocheux qui s'avance dans la mer.

Située au nord de la Dalmatie, la ville de Zadar mérite que l'on consacre quelques heures à la visite de son centre historique. Celui-ci est concentré sur une étroite péninsule.

Nous commençons par le quartier sud. La Porte de Terre-Ferme donne accès à la Place des Cinq Puits après laquelle se trouve l'église St-Siméon.

En nous enfilant dans les ruelles nous arrivons à la Place du Peuple, encadrée par plusieurs monuments dont l'église St-Laurent. Non loin de là, se tient le marché. Puis nous découvrons l'église St-Chrysogone de style roman italien et à côté d'elle la statue de Petar Zoranić (poète).

Au centre de la péninsule, se dressent plusieurs monuments dont l'église St-Donat qui date du 9e siècle. C'est le monument emblématique de Zadar. À côté d'elle, la cathédrale Ste-Anastasie et son haut campanile qui domine la place.

Plus au nord, l'église N-D de Santé et le cloître du monastère franciscain.

Puis nous sortons de l'enceinte fortifiée pour nous rendre sur la Riva (le front de mer), une agréable promenade face à l'île Ugljan.

Le long des quais, nous découvrons :

• L'orgue marin, œuvre de Nikola Bašić - 35 tubes à fleur d'eau qui chantent sous l'effet des vagues et du vent
• Le salut au soleil, du même artiste et connecté à l'orgue marin - un disque de 22 m de diamètre comprenant 300 panneaux solaires qui restituent, de nuit, des lumières colorées selon le rythme et le son des vagues
• La statue de Špiro Brusina (naturaliste).

PONT DE ŠIBENIK

C'est en passant le pont de Šibenik que nous faisons notre première rencontre avec la Krka. La rivière s'élargit ici jusqu'à Šibenik, visible au loin (visite décrite à l'étape 14), avant de bifurquer à droite vers son embouchure.

LAC PROKLJAN

Après avoir traversé le pont, nous montons côté rive gauche de la Krka jusqu'au lac Prokljan que traverse la rivière.

Baignade, restau et bivouac au bord de l'eau vers le village tranquille de Stubalj dans le comté de Bilice.

SKRADIN

Le lendemain matin, nous nous rendons à Skradin, village situé au bord de la Krka qui possède une marina depuis laquelle nous embarquons en direction des chutes.

SKRADINSKI BUK

Après un joli parcours d'environ 4 km sur la Krka, nous atteignons le pied des chutes de Skradin (Skradinski Buk).

Nous empruntons un sentier sur la rive gauche qui permet de suivre au plus près ces chutes qui sur 800 m de longueur et 46 m de hauteur franchissent dans un bruyant bouillonnement cet ensemble constitué de sept barrières de tuf, d'îlots et de petits bassins. Lors des périodes de fortes pluies, le débit peut atteindre 300 000 litres par seconde.

En bordure des chutes, quelques bâtiments en pierre restaurés comportant un moulin, un petit musée et quelques ateliers artisanaux témoignent des activités passées.

En amont des chutes, des passerelles en bois permettent de franchir le cours d'eau pour redescendre par la rive droite. L'occasion d'observer les poissons, à l'aise dans cet environnement idéal. Toutefois aujourd'hui, en raison de travaux de sécurisation, nous devons rebrousser chemin à mi-parcours et retourner à l'embarcadère par la même rive.

Retour en bateau à Skradin où nous récupérons le camping-car pour remonter la rive droite par la route.

LAC DE VISOVAC

Après Dubravice, une route sur la droite permet de s'approcher du lac de Visovac que forme cette portion élargie de la rivière Krka.

BELVÉDÈRE DE ROGOVO

Pas facile à trouver ce belvédère, mais il vaut le détour. Un kilomètre après Rupe, sur la droite de la route, nous empruntons un chemin non revêtu. Je conseillerais plutôt d'y aller en VTT ou à pied. Si comme nous, vous vous y engagez en camping-car, sachez que c'est très étroit et qu'on se sent un peu gêné quand on croise un groupe de vététistes. Après environ 4 km, il y a juste un petit emplacement dans la forêt pour faire demi-tour et se garer. De là, il faut continuer à pied sur 900 m jusqu'au belvédère de Rogovo qui offre une vue exceptionnelle, sans doute la plus belle, sur le lac de Visovac.

En aval (vers le sud), on aperçoit au milieu du lac le petit îlot de Visovac. En amont (vers le nord), la vue porte jusqu'à Roški Slap.

ROŠKI SLAP

Ici, après une succession de petites chutes ressemblant à des rapides, dont on peut faire le tour par un sentier découverte, la rivière Krka se déverse d'une hauteur de 15 m dans le lac Visovac.

Le sentier découverte donne également accès à une grotte. Un autre sentier grimpe à flanc de falaise en offrant une vue aérienne du lac Visovac.

Nous reprenons la route en descendant le long de la rive gauche. Un dernier détour pour aller admirer la vue sur le lac de Visovac et l'îlot du même nom avec son monastère.

LOZOVAC

Nous bivouaquons vers Lozovac, sur le parking d'accès aux chutes de Skradin où le stationnement nocturne nous semble plus ou moins toléré.

Vers le port, le centre historique de Split se concentre principalement autour de l'espace qu'occupait le Palais Dioclétien, un grand quadrilatère dans lequel les bâtiments se sont peu à peu transformés au cours de deux mille ans d'histoire.

Quatre portes donnent accès à cette enceinte. Nous entrons côté est par la Porte d'Argent qui s'ouvre sur Poljana kraljice Jelene, une large rue pavée qui mène à la cathédrale.

La Cathédrale St-Domnius occupe l'ancien mausolée octogonal de Dioclétien, entouré de colonnes romaines. Pour s'y rendre, il faut passer par le Péristyle, également entouré de colonnades romaines, puis monter un escalier sur la gauche qui traverse le Campanile. Au fond du Péristyle, un autre escalier donne accès au Vestibule de forme circulaire, construit de pierres et de briques et coiffé d'une coupole.

Du palais romain abandonné, il reste peu de choses de nos jours car il a été envahi par la population qui y a construit ses maisons. Nous le constatons en flânant dans les ruelles à l'arrière la cathédrale.

En sortant de l'enceinte par la Porte de Fer, nous tombons sur la Place du Peuple autour de laquelle se trouvent le Palais Ciprianis et l'ancien hôtel de ville.

Non loin de là, sur la Place des Frères Radić, la statue de Marko Marulić (poète) se dresse devant la Tour du Castel vénitien et le Palais Milesi.

Côté ouest, la rue Marmontova, rue piétonne commerçante à la mode qui descend vers la mer, marque la limite de la ville vénitienne. De l'autre côté, on trouve le Théâtre avec ses murs jaunes et la Place de la République bordées d'édifices à arcades aux façades colorées.

Nous terminons notre visite de Split par une promenade sur le front de mer en suivant la Riva et ses palmiers.

Arrivés en bus depuis Orašac, il n'est pas encore 8h00 lorsque nous pénétrons dans l'enceinte de Dubrovnik par le pont-levis et la Porte de Pile que surmonte la statue de St-Blaise. Passé la porte, nous débouchons dans la Placa, une large rue dallée qui traverse la cité. Sur la droite, la Grande Fontaine d'Onofrio qui alimentait la partie ouest de la ville.

L'accès aux remparts ouvre à 8h00. Nous prenons immédiatement nos tickets pour en faire le tour avant l'arrivée des groupes de touristes. En arrivant sur la muraille, nous pouvons admirer côté ville la Placa en enfilade et côté mer le Fort Lovrijenac.

Au-dessus de la vieille ville, se dresse l'église St-Ignace. Nous longeons le côté sud en suivant les remparts qui grimpent d'abord puis redescendent en direction de la mer et du port.

Au cours de ce parcours sur la muraille qui fait le tour complet de la ville, les vues sur les nombreux monuments de cette cité riche d'histoire se succèdent. Ce n'est pas pour rien qu'on surnomme Dubrovnik "La Perle de l'Adriatique".

Mais c'est depuis le sommet de la Tour Minčeta, située à l'angle nord de la muraille, qu'on a la meilleure vue d'ensemble sur la cité avec ses toits rouges.

Après le tour des remparts nous flânons un peu dans la vieille ville riche en monuments comme l'enceinte

Sur les coups de 10h00, les groupes de visiteurs commencent à envahir les ruelles étroites de la ville. Il est temps pour nous de repartir. Retour en bus au camping d'Orašac pour reprendre notre camping et revenir vers Dubrovnik puis grimper jusqu'à la station supérieure du téléphérique (attention, route étroite). De là-haut, la vue sur Dubrovnik et l'île Lokrum est grandiose.

C'est sur ce spectacle magnifique que nous terminons notre descente de la côte croate, quelques contraintes familiales nous obligeant à prendre le chemin du retour.

Après avoir franchi le Pont Franjo Tuđman au nord de Dubrovnik, nous entamons notre longue remontée le long de l'Adriatique.