Albanie

Nous prenons la route qui suit la côte et monte vers la frontière albanaise. Il y a peu de passage à ce poste, mais les douaniers cherchent probablement à s'occuper car les formalités sont assez longues. Nous sommes à l'extrême sud de l'Albanie. Passé la frontière, nous empruntons la SH98 qui longe successivement deux étendues d'eau, le lac de Mursi puis le lac de Bufit derrière lequel on aperçoit le parc national de Butrint, la mer ionienne et dans le fond l'île de Corfou en Grèce. Pour rejoindre le site de Butrint, nous devons faire le détour par Sarandë, car nous avons été informés que le bac traversant le canal de Vivari était en panne.

Depuis Sarandë, la route qui descend vers Butrint offre de belles échappées à gauche sur le lagon de Butrint et à droite sur l'île de Corfou. Elle traverse la petite station touristique de Ksamil avant de déboucher au-dessus du canal de Vivari qui relie le lagon de Butrint à la mer.

Un petit radeau à moteur permet de faire traverser le canal aux piétons. Le bac pour les véhicules, tiré par des câbles, est en panne sur la rive opposée. Il est de taille un peu supérieure, mais Il faut une certaine dose de confiance pour y embarquer son camping-car.

La visite du site archéologique de Butrint nous fait traverser l'histoire de l'antique ville portuaire dont l'origine remonte au 8e siècle avant J-C. On y trouve trace des cultures et des civilisations hellénistique, romaine, byzantine, vénitienne et ottomane.

Au sommet de la colline, depuis le château vénitien, une belle vue s'offre su le canal de Vivari qui serpente vers la mer et sur l'île grecque de Corfou.

Plus bas, se trouvent le théâtre antique et les bains romains où se prélassent quelques tortues.

Après une pause déjeuner au bord du petit lac situé après la sortie nord de Gjirokastër, nous repartons en direction de la côte par la même route que celle empruntée hier.

Une dizaine de kilomètres en-dessous du col, en descendant vers Sarandë, nous empruntons à droite une piste de 2 km qui nous conduit au parking de la Source de l'Oeil Bleu (Syri i Kaltër).

Un sentier qui traverse un espace de nature et de fraicheur agréable mène à la source.

Cette source souterraine, dont la profondeur atteint 45 m, doit son nom à sa couleur d'un bleu-vert éclatant. L'eau qui remonte fait des remous à la surface. Jadis, ce lieu était réservé à l'élite du Parti communiste, qui venait y chasser et pêcher.

Aujourd'hui, moyennant un droit d'entrée pour le véhicule, cette oasis de verdure est ouverte à tous. C'est un paradis pour les libellules revêtues des couleurs de la source.

Après Orikum, la route longe le golfe jusqu'à Vlorë. C'est une zone touristique. L'accueil à l'entrée des restaurants qui bordent la côte est fait par des albanais en costume traditionnel avec chapeau pointu.

Vlorë est une ville portuaire de plus de 100 000 habitants. C'est aussi une station balnéaire en pleine expansion. Impossible de suivre le front de mer qui est en plein travaux.

Pour retrouver la côte à la sortie nord de la ville, nous devons emprunter une route complètement défoncée sur plusieurs kilomètres, une piste poussiéreuse sur laquelle nous slalomons au pas entre les énormes nids de poules. On imagine le bourbier par temps de pluie.

Nous atteignons la petite localité de Zvërnec au bord du lagon de Nartës. Un chemin étroit entre mer et lagon nous conduit devant une grande crique de sable au bord de l'Adriatique. Nous ne poursuivrons pas plus au nord. Il faudrait un 4 x 4 car il est nécessaire de rouler sur la plage.

Voilà un beau coin sauvage et tranquille pour bivouaquer

Au petit matin, en dehors de quelques pêcheurs, la plage est déserte. Côté est, le soleil levant se reflète sur le lagon de Nartës.

Côté ouest, au pied des falaises, la mer adriatique est transparente. Devant nous, s'ouvre le golfe de Vlorë un peu masqué sur la droite par l'île de Sazan.

La plage ne tarde pas à se remplir. D'abord les vaches, puis les chèvres qui viennent nous rendre visite.

En quittant les lieux, nous apercevons sur le lagon de Nartës la petite île de Zvërnec et son monastère construit aux 13e et 14e siècles.

Nous quittons Berat pour gagner le lac d'Ohrid situé à 130 km en empruntant des petites routes tortueuses parfois en mauvais état. Notre GPS étant en panne et la signalisation albanaise rudimentaire, l'Itinéraire n'est pas toujours évident. Vers Elbasan, ville industrielle, nous retrouvons un axe plus fréquenté qui suit la vallée du fleuve Shkumbin.

Sur le bord de la route il y a un nombre impressionnant de stations de lavage de voitures. Il semble qu'il suffise de posséder un jet d'eau devant sa maison et d'installer une pancarte pour proposer ses services.

Après avoir franchi un col à 930 m, nous descendons sur le lac d'Ohrid.

Le lac d'Ohrid est situé sur la frontière entre l'Albanie et la Macédoine. Pour ce soir nous resterons sur la rive albanaise. Nous nous installons à Udënisht dans un petit camping accueillant au bord du lac. Nous sommes seuls avec un autre camping-car mais les propriétaires acceptent de nous servir à manger. Repas copieux avec de belles truites sorties de leur vivier.

Le matin, après une séance baignade dans le lac, nous suivons la rive jusqu'à la ville de Pogradec que nous traversons avant de passer la frontière macédonienne.

Mon carnet de voyage Macédoine décrit notre court séjour en République de Macédoine autour du lac d'Ohrid.

Le lendemain après-midi, nous repassons de Macédoine en Albanie à proximité du Grand Lac Prespa. Ce lac entouré de montagnes est partagé entre la Macédoine, la Grèce et l'Albanie.

Golem Grad (grande ville), également connue sous le nom de " l'île aux serpents ", que l'on aperçoit au milieu du lac, est située dans les eaux macédoniennes.

Nous poursuivons notre route qui offre des vues sur le lac et le village de Pustec.

Après le passage d'un col, la route descend en lacets parmi les pâturages pour rejoindre une large vallée cultivée.

Nous suivons cette vallée jusqu'à la ville de Bilisht où nous effectuons quelques courses avant de passer la frontière grecque.

Ici se termine notre road trip en Albanie.

Vous pouvez découvrir la suite du voyage (en Grèce) dans mon carnet de voyage :

Grèce - de la Macédoine au golfe de Corinthe.

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