Magies du Rajasthan

"Les trois lanciers du Bengale", ce sont les premières images que j'ai eues de l'Inde et que je me souvienne. J'avais une dizaine d'années quand j'ai regardé à la télé, chez mes grands parents, ce film réalisé par Henry Hathaway, se déroulant à la frontière nord-ouest des Indes britanniques. La scène de torture avec les bambous fichés sous les ongles et auxquels ont met le feu m'avait fortement marqué à l'époque ...! 😟

Plus tard, d'autres films, "Gandhi", "La Cité de la joie"... me donnèrent l'envie de découvrir cette région du monde et cette civilisation si particulière.

Alors, quand en 2013, mon Comité d'Entreprise (CDER) a organisé un circuit-découverte du nord de l'Inde, je n'ai pas hésité. 🤣

"Splendeurs de l'Inde, magies du Rajasthan"

Le Rajasthan, ou "pays des rois", porte bien son nom. C'est en effet le domaine des maharajas, avec leurs forts majestueux et leurs palais somptueux. Nombre de voyageurs rêvent d'admirer un jour les ruines évocatrices et les monuments restaurés, vestiges de sa splendeur passée.

Mais les attraits de cette région emblématique ne s'arrêtent pas là. C'est une terre de déserts et de jungle, de tigres et de caravanes de chameaux, de bijoux étincelants et d'art coloré. La culture du Rajasthan est pleine de vitalité. Les festivals y sont incessants, l'artisanat et la gastronomie tout simplement spectaculaires...

(Présentation du Lonely Planet)

Le Rajasthan, pays plein de contrastes : contraste entre monde occidental et oriental, contraste entre luxe et pauvreté.

J'ai le plaisir de partager avec vous ce superbe voyage effectué du 20 février au 2 mars 2013. Vous pourrez y découvrir notre séjour, des photos et des vidéos, et aussi des musiques. Toutefois, l’Inde est difficilement descriptible, il faut s'y rendre pour comprendre et ressentir ce monde totalement différent du nôtre. J’espère vous donner l’envie d’y aller.

Lever à 7 heures après une courte nuit, et départ vers 8h15 pour le Shekhawati.

L'hôtel était confortable et le petit déjeuner est bon, mais quel choc en sortant de l'hôtel 😟 : on se retrouve plongé dans un autre monde. Un spectacle désolant s'offre à nous, spectacle qui, avec le recul après dix jours passés en Inde, reflète en partie le pays.

Nos premiers pas en Inde sont hésitants, un peu difficiles. Nous sommes abasourdis par la pauvreté, le bruit et la saleté. Je m'y attendais un peu, mais la réalité dépasse l'imagination...

Et le smog est encore là...

Nous partons pour 250 km. A raison d'une moyenne de 50 km/h environ à cause de l'état des routes et de la circulation difficile, il nous faut près de 6 heures (haltes comprises) pour arriver à Mandawa.

Un grand merci à Ashish, notre guide : avec ses nombreuses explications marquées de beaucoup d'humour, nous ne voyons pas le temps passer. Ce jeudi, il commence par nous parler de la religion en Inde et de la culture indienne... 🕉

Le trajet est entrecoupé de plusieurs arrêts : arrêts techniques (pauses "pipi"), prises de photos, visite d'une briqueterie...

Sur la route...

Quelques pas dans une petite ville... et poursuite du trajet...

Repas le midi dans un restaurant, en plein air : ayant quitté Paris la veille avec seulement quelques degrés au dessus de zéro, nous apprécions cette température estivale. 😎 Puis nous poursuivons la route.

Visite chez un potier, entouré de sa famille...

Le Shekhawati est bordé à l’est par les monts Aravalli : c’est une plaine, parfois légèrement ondoyante, à mi-chemin entre les riches terres de la vallée du Gange et le désert du Thar.

En 1963, le paon a été déclaré «oiseau national de l'Inde». Il est le symbole de la royauté en Inde.

Après la visite de plusieurs havelis, nous remontons dans le bus pour rejoindre l'hôtel. Mais surprise, arrêt en pleine campagne peu de temps avant d'y arriver : Ashish nous offre un rhum-coca. C'est le moment de décompresser un peu, la fatigue se faisant sentir. Quelques chants sont entonnés, des curieux s'approchent...

Enfin, nous arrivons à l'hôtel Sara Vilas (District Jhunhunu, Mandawa). Piscine pour certains (la température de l'air est encore de 20°C environ), puis repas suivi d'un petit spectacle de marionnettes.

Cette troisième journée nous conduit à Jaisalmer : un peu plus de 5 heures de route pour effectuer 300 km.

Nous sommes réveillés par le chant des oiseaux. Dehors, beaucoup d'humidité suite à l'orage qui a éclaté dans la nuit 🌩 (mais je l'avoue, je n'ai rien entendu). Cette humidité ne restera pas bien longtemps; ce sera d'ailleurs la seule pluie durant notre séjour. Petit déjeuner et quelques photos du site merveilleux avant de partir.

En cours de route, nous nous arrêtons en pleine campagne et découvrons une habitation rurale à 200 mètres de la route. Contraste : pendant que l'inde envoie un satellite, des gens vivent dans la pauvreté. Mais sont-ils malheureux ...? (Le satellite altimétrique SARAL/AltiKa [mission spatiale franco-indienne] a été mis en orbite avec succès le 25 février 2013. Voir le site du CNRS.)

Quelques kilomètres après, arrêt technique sur une aire aménagée. Cet arrêt est bienvenu car certains d'entre nous rencontrent des problèmes intestinaux (tourista)... 😫

Nous poursuivons la route et visitons ensuite une école locale. Les élèves chantent une prière et l'hymne national...

Nous continuons en direction de Pokharan. Nous prenons le déjeuner au Fort avant de le visiter. (C'est en ce lieu que nous avons le moins bien mangé)

Après la visite, petit arrêt près de Pokaran, pour visiter des cénotaphes : "Shakyi Mata Memorial Shatriya".

Dès que nous sommes arrivés à Jaisalmer, Ashish nous emmène voir le fort du haut d'un hôtel restaurant, où nous avons un point de vue remarquable : l’hôtel "Lalgarh Fort & Palace" (hôtel appartenant à une de ses nombreuses connaissances).

Enfin, nous arrivons et nous nous installons à l'hôtel : hôtel Desert Tulip. (Nous y resterons deux soirs).

Cette journée nous emmène à Khejarla : 360 km pour près de 6 heures de route.

Nous quittons Tulip Hôtel vers 8 heures en direction de Jodhpur.

En cours de route, alors que la région est semi-désertique, nous faisons un arrêt technique dans un havre de paix, l'hôtel Manvar Resort.

Puis, avant d'arriver à Jodhpur (à 40 kilomètres environ), nous nous arrêtons pour voir une carrière de grès. Nous retrouvons parfois en France, des pavés de grès venus du Rajasthan. Non sans polémique. (Voir la page : Pavés venus d'Inde)

Enfin, nous arrivons à Jodhpur, la "ville bleue", vers 13h30.

Mais la faim se fait sentir. Nous nous arrêtons enfin dans un restaurant pour le déjeuner, puis, avant de repartir, une connaissance d'Ashish nous propose des babouches. (pas chères, de très bonne qualité et sans odeur).

En début d'après midi, nous remontons vers le fort. Nous nous arrêtons auprès du mausolée Jaswant Thada pour quelques photos. Ce mémorial en marbre blanc, construit en 1899 à la mémoire du maharaja Jaswant Singh II, dresse son harmonieuse succession de dômes au bord d’un petit lac. On le surnomme le petit Taj Mahal du Rajasthan.

De loin, nous voyons l’Umaid Bhawan Palace. C'est l’immense palais du maharaja de Jodhpur, que l’on aperçoit d’un peu partout depuis la ville, avec son impressionnante coupole. Le maharaja construisit cette incroyable demeure pour résorber le chômage et la famine qui régnaient à Jodhpur dans les années 1930.

Nous visitons ensuite le fort de Mehrangarh.

Le Fort de Mehrangarh est l’un des monuments les plus achevés de l’architecture militaire rajpoute. Ses murs très épais s’élèvent à plus de trente mètres au-dessus du socle rocheux. Après avoir franchi sept portes massives, on accède à l’enceinte du fort transformé en un vaste musée. Il permet de découvrir le faste des maharajas rajputs. (Voir le site du musée du fort de Mehrangarh)

Au milieu de la visite, notre guide nous emmène à l'écart dans une petite salle, pour un petit moment de détente musicale et nous fait découvrir Nawab Khan, joueur de santoor et compositeur. Quelques minutes de relaxation et de méditation... ☯

> Découvrir Nawab Khan Santoor Méditation

Les deux jours précédents, un festival de musique soufie se tenait à Jodhpur et dans le fort de Mehrangarh (worldsufispiritfestival.org). Voir : https://www.worldsacredspiritfestival.org/

Après la visite du fort, nous descendons dans la ville. En chemin, nous rencontrons des enfants quittant l'école. Ils acceptent bien volontiers de se laisser prendre en photo mais la barrière de la langue rend le contact difficile...

Rapide promenade dans le bazar autour de la Clock Tower : ici exercent des artisans et des marchands de toute sorte. Les étals de ce marché débordent d'étoffes à sari, d'épices, de grains, de fruits et de légumes... Nous en profitons pour effectuer quelques achats pour ramener des souvenirs...

Ensuite, pour regagner le bus, nous prenons le tuc-tuc. Nous pouvons apprécier la dextérité de nos chauffeurs qui se déplacent dans les rues en louvoyant. Le klaxon est de rigueur pour signaler sa présence...!

En fin de journée, nous faisons route vers Khejarla. Nous arrivons au Fort Khejarla alors que la nuit est tombée, après 2 heures de bus qui passèrent très vite, le trajet étant agrémenté par un apéro rhum-mangue 🍹 ...

Construit en 1611, le fort est un lieu à part. Pas un bruit de véhicule, le calme nous enveloppe. Le bâtiment principal ressemble à un donjon de château-fort. Nous profitons de ce cadre magnifique ainsi que du grand confort qu’offre l’hôtel du Fort.

Après le repas, nous visitons le fort et assistons à un spectacle de prestidigitation. Puis piscine pour certains, avant d’apprécier le confort des chambres, après cette longue journée...

A nouveau, ce matin, pas de valise à faire. Nous restons deux soirs de suite dans l'hôtel Libra.

Mais nous nous levons très tôt et prenons la direction d'Amber, distant d'un peu plus de 10 kilomètres. Nous partons à 7 heures et quart pour arriver au fort d'Amber avant l'affluence des touristes.

Le matin, on peut faire les plus belles photos avec le fort de Jaigarh en toile de fond (à 1km environ) .

Le matin, de nombreux éléphants gravissent inlassablement la rampe d’accès principale pour faire gagner l’édifice aux touristes. Ces majestueux animaux sont parés de motifs traditionnels et transportent les visiteurs jusqu’en haut de la colline sans aucun effort (mais nous sommes bien secoués...). La promenade à dos d’éléphant ne se fait que dans le sens de la montée jusqu’à la cour principale.

Dès l'arrivée dans le fort la visite commence. Ashish nous donne quelques explications sur le fort d'Amber et sur les moucharabiehs.

(Le moucharabieh est un dispositif de ventilation naturelle forcée fréquemment utilisé dans l'architecture traditionnelle des pays arabes. Issu de l'architecture islamique, il sert essentiellement à dérober les femmes aux regards.)

Quelques mois après notre séjour, je suis resté sous le charme d'une publicité TV (fin août 2013) : "La légende de Shalimar", un véritable court métrage de 5 minutes et 45 secondes que je ne peux m’empêcher de présenter ici. 😀

La visite du fort terminée, nous descendons en jeep 4x4 : ce fut évidemment beaucoup plus rapide que la montée.

Nous retournons à Jaipur et enchainons les visites :

👉 La suivante, une bijouterie.

Une miniature du Hawa Mahal (palais des vents) est exposée à côté. Il était en travaux lors de notre passage (on l'aperçoit sur la vidéo de la veille). Le Palais des Vents aux cinq étages de grès rouge agrémentés de balcons alvéolés était utilisé par les princesses royales pour observer sans être vues les cortèges et processions empruntant les artères de la ville.

👉 Puis c'est la visite du "City Palace".

Le City Palace occupe une vaste étendue où alternent cours, jardins et bâtiments. Au delà des 7 cours principales s’élèvent les 7 étages du Chandra Mahal, la résidence du maharaja fermée au public.

👉 Visite de l'observatoire "Jantar Mantar"

L’observatoire Jantar Mantar que fit construire Jai Singh II, passionné de mathématiques et d’astronomie est composé de cubes et blocs de pierre massifs qui permettent de déterminer l’heure solaire, de calculer les latitudes et la position des astres.

> Pour découvrir plus précisément l'observatoire, voir le site de l'Unesco

Enfin, il est temps d'aller déjeuner dans un restaurant où nous avons encore le plaisir de regarder une petite démonstration de marionnettes ("plaisir", c'est beaucoup dire, les marionnettes ce n'est pas ma "tasse de thé", et la qualité n'était pas super...).

Nous visitons ensuite une boutique de vente et confection de miniatures.

Puis nous allons récupérer les habits commandés la veille, pour certains, dans le magasin de confection associé à la fabrique de tapis. Nous en profitons pour nous arrêter juste à côté dans un magasin de vente d'épices. A nouveau, quelques emplettes pour ramener des souvenirs.

Quelques informations complémentaires sur la faune de l'Inde et sur les singes : http://indedunord.free.fr

Puis nous nous rendons en rickshaw (vélo à 3 roues) pour aller visiter le Central Museum.

Prenant des photos et m'étant légèrement éloigné (ainsi que Christine) du lieu où sont rassemblés les rickshaws et leur conducteur, il n'en reste plus de libre quand nous arrivons... Le responsable des conducteurs en appelle d'autres. Un premier, âgé (mais je ne saurais lui donner un âge), arrive suivi d'un plus jeune. Je m'écarte alors du premier pour aller vers le plus jeune, estimant que le premier aurait beaucoup de mal à avancer. Colère du premier 😡, non pas contre moi, mais tournée vers le conducteur plus jeune. Finalement, c'est le plus âgé qui nous emmène... Et, c'est vrai, il a beaucoup de mal sur plusieurs montées légères : je mets pied à terre une fois pour l'aider à pousser. De plus, nous ne faisons pas le même parcours que les autres (il prend quelques raccourcis...).

C'est après, que je réalise qu'il défendait son gagne-pain, et que c’est vital pour lui et sa famille. Ashish nous a expliqué que cette course pour touriste rapporte dix fois plus qu'une course pour un Indien ou un habitant de la région.

Le trajet pour aller au Central Museum a duré près de 20 minutes. Sur la première vidéo qui suit, on voit la difficulté pour les conducteurs (et particulièrement le notre) dès qu'il y a une petite côte et quand la circulation est dense. Sur la deuxième, découvrez les rues animées de Jaipur et constatez la fatigue de notre conducteur. Même si les vidéos sont un peu longues, prenez le temps de les regarder. Vous aurez aussi un aperçu de la circulation...

Ce trajet en rickshaw m'a rendu très mal à l'aise. 😓 Je pouvais difficilement rester assis à me prélasser et regarder le paysage alors qu'un autre était à la peine à cause de moi ! J'aurais bien pris la place de notre conducteur... (mais c'est impossible, ou presque, pour un européen novice, de conduire en Inde dans une circulation si dense). De plus, c'était difficile de communiquer, il ne parlait pas anglais et notre guide n'était pas là pour traduire...

Visite du Central Museum

Visite du Central Museum ou Albert Hall Museum.

Une fois sortis du musée, pour finir cette journée bien remplie, et continuer à nous imprégner de la culture indienne, nous nous rendons vers la salle de cinéma Raj Mandir. En attendant l'heure, nous "trainons" un peu en ville, dans la rue des épices et sur une place animée.

Dans la mythique salle du Raj Mandir nous pouvons voir les 30 premières minutes du film "Special 26". C'est l'occasion de nous imprégner de l'ambiance "Bollywood... Le public est "bon enfant", parle, bouge, mange, commente...

SParliamentAprès notre dernière nuit en Inde, nous quittons l'hôtel Retreat à 7h30. Direction : le Fort Rouge d'Agra.

Le Taj Mahal vu du Fort rouge d'Agra :

Le Fort rouge d'Agra a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1983.

Peu après 9 heures, la visite du fort terminée, nous partons en direction de Delhi. Sur l'autoroute, le retour est plus rapide. Nous arrivons à Delhi vers 13 heures : mais contrairement au jour de notre arrivée, il n'y a pas de smog. 🌞

Nous passons devant l'entrée du circuit automobile international Buddh. > Localisation Google Maps

Enfin, après plusieurs embouteillages, nous arrivons vers 13h30 au restaurant Waves pour y déjeuner.

A la sortie du restaurant nous remercions Ashish, Ramesh (notre chauffeur) et Suki (son aide)...

...avant d'effectuer une visite rapide du centre de Delhi.

Nous découvrons ensuite Lodhi Garden, un très beau parc situé au cœur de New Delhi parsemé de mausolées, endroit idéal pour se balader et se reposer au calme.

> D'autres vues du Lodhi Garden sur GoogleMaps

> Vidéo de Lodhi Garden sur YouTube

Enfin, après avoir effectué quelques derniers achats,

nous nous dirigeons vers un restaurant pour notre dernier repas en Inde.

En cours de route, statues du Shiv Murti Mandir complex. > Voir sur GoogleMaps

Quelques animations au cours du dernier repas, puis c'est le départ vers l'aéroport.

Nos adieux avec Ashish sont empreints de tristesse. Nous nous étions attachés à notre guide qui, avec sa bonne humeur, sa verve et son entrain, a su rendre notre séjour plus qu'agréable... 😢

En préparant ce voyage, j'avais glané des informations sur l'Inde. Je vous les livre bien volontiers. 😉

En vrac, vous les trouverez sur mon carnet : https://www.myatlas.com/JeanLouis/magies-du-rajasthan-complements

Avec trois thèmes principaux : la musique, les religions, la société.

Ce voyage, s'il a été une découverte (partielle) d'une région, d'une civilisation et de ses habitants, il a été aussi l'approche d'une spiritualité différente avec l'hindouisme et le bouddhisme.

Les mots de la fin :

Jiddu Krishnamurti, philosophe d'origine indienne promoteur d'une éducation alternative, issu d’une famille de brahmanes. Il est né à Madanapalle (Inde) le 11 mai 1895 et décédé à Ojai (Californie), le 17 février 1986. En savoir plus...