Découverte du Sénégal Oriental

Après plusieurs séjours dans la région de la "Petite-Côte" (entre Dakar et le Sine-Saloum) je souhaitais découvrir une autre partie du Sénégal, juste après la saison des pluies.

Parti d'Orly la veille au soir un peu avant 20 heures, et après une escale à Casablanca, j'arrive à Dakar en milieu de nuit (2 heures du matin, heure locale, + 2H de décalage). J'y fais la connaissance des 6 autres personnes qui, comme moi, vont découvrir le Sénégal oriental.

Le temps de récupérer les bagages et de nous rendre à l'hôtel "Baobab Soleil" à Sindia (près de l'aéroport), il est presque 4h quand, enfin, nous pouvons profiter de quelques heures de repos. 😴

Hélas, le lever à 7h n'a pas permis un grand sommeil réparateur...

Après un petit déjeuner rapide, nous partons à 7h45, en minibus : la route est longue pour atteindre l'est du Sénégal. Notre première étape aujourd'hui compte près de 470 km.

Je n'avais connu le Sénégal qu'en saison sèche. Aujourd'hui, je le découvre sous une autre facette, vert et luxuriant. 🤗

Durant la saison des pluies, le Sénégal reverdit...

Entre Fatick et Kaolack, grandes zones de production de sel

Nous faisons une première pause à Kaolack après 2h de route : arrêt technique (pause pipi) et achat d'eau (1000 FCFA le bidon de 10l, soit 1.52 €). Puis une nouvelle pause une heure plus tard, à Kaffrine, pour faire le plein de carburant.

Les kilomètres défilent, la route est droite et monotone, je m'assoupis à plusieurs reprises... Le minibus n'a pas de clim, mais la chaleur est supportable car nous roulons fenêtres ouvertes.

Un peu après 14 heures, nous arrivons Tambacounda, plus grande ville du Sénégal oriental. Nous déjeunons dans un petit hôtel-restaurant (hôtel Niji) avant de reprendre la route vers 15h30.

Vers 16h15, arrêt sur le bord de la route pour visiter un marché local, un peu avant Missira, à mi-chemin entre Tambacounda et Wassadougou.

Enfin, à 16h45, nous sommes presque arrivés à destination. Après un peu plus de 7 heures de route j'apprécie les 50 minutes de marche à pied pour rejoindre le campement nature de Wassadou (à 3 km environ de Wassadougou).

La piste est agréable, la végétation luxuriante, les buissons et broussailles sont denses et touffus tout le long du chemin. Il est préférable de ne pas s'aventurer à l'intérieur, précise Théo notre guide, des serpents difficilement repérables peuvent s'y trouver...🐍 La température est un peu plus fraiche (une trentaine de degrés ?). La menthe sauvage est très odorante et embaume le parcours.

Le campement de Wassadou est situé en pleine forêt, près du fleuve Gambie. Les cases sont réparties dans un grand jardin bien entretenu.

Les chambres sont simples et propres, quoique un peu vieillissantes... Un ventilateur apporte un peu de fraicheur mais en début de soirée seulement... C'est un groupe électrogène qui produit l'électricité le soir dès la tombée de la nuit et jusqu'à 23h, et le matin, pendant une heure avant le lever du soleil.

Le campement de Wassadou domine le fleuve Gambie. Depuis la terrasse devant le restaurant, on a une très belle vue sur le fleuve. Des singes, non farouches, ramassent de la nourriture.

Après installation dans la case, j'apprécie une petite douche (le débit d'eau est faible) puis une bonne bière devant le fleuve. Mais le tonnerre gronde. Notre guide et le chauffeur partent protéger les matelas que nous utiliserons pour les bivouacs et qui sont sur le toit du minibus.

Durant le repas, un petit orage (durant 15-20 mn) apporte quelques gouttes d'eau et un peu de fraicheur.

Je suis ravi, c'est ma première pluie au Sénégal... 😀 L'hivernage (la saison des pluies) est un peu tardif dans l'est, particulièrement cette année.

Enfin, vers 21h c'est le retour dans les cases et ... dodo.

P'tit déjeuner à 7 heures puis départ à 8h, en 4×4. Ce matin, nous prenons la direction de Ninefescha en vue de rejoindre Ethiès, un autre village Bédick.

Il nous faut trois quart d'heure pour atteindre Ninéfescha situé à l'ouest de Bandafassi, à une vingtaine de kilomètres. La piste contourne le massif montagneux sur lequel sont implantés les villages Bédicks.

A 9 heures, nous commençons à marcher. Cette première partie (à plat) est facile et agréable. Marc nous montre la "liane du voyageur", plante qui recueille et retient l'eau : après entaille on peut goûter la sève qui s'écoule. Évidemment, il n'y a pas des grandes quantités mais il explique que cela peut pallier au manque d'eau...

On passe dans un petit village Peul (hameau de Namel ?) : rencontres, découverte de la vie rurale...

C'est bientôt la montée...

Tout se passe bien, la montée était, ni trop longue, ni trop difficile (seulement 130 m de dénivelé).

Mais, en haut vers 11h30, à moins d'un km et demi du village Ethies, il faut faire demi tour. Marc reçoit un appel téléphonique de Théo (certes, il n'y a pas la 4G, mais les communications arrivent quand même à passer...). Théo était parti avec un autre 4x4 pour apporter le matériel au bivouac en passant par une autre piste. Le 4×4 ne peut pas aller au rendez-vous pour le repas du midi car il ne peut pas monter : hélas, suite aux dernières pluies le sentier n'est pas praticable... Déception ...! 😟

Nous redescendons et retournons au point de départ.

Il y aura changement de programme pour le bivouac de ce soir...

Mais ce n'est pas simple de trouver un autre lieu de campement. Pendant le pique-nique, au frais près d'un petit cours d'eau, nos guides, Théo et Marc, s'y affairent.

Finalement, on change de secteur, direction la zone Bassari au Sud de Salémata. Nous irons bivouaquer à Ethiolo. Nous partons à pied vers 15h, rejoindre le minibus qui a été rappelé par Théo, puis nous roulons à petite vitesse (entre 30 et 55 km/h) vers Salémata. Dans la poussière, les cahots... la piste est bien abîmée, il y a de nombreux travaux.

Puis nous empruntons la piste secondaire permettant de rejoindre le village Ethiolo. Mais elle est encore plus difficilement carrossable, le minibus ne peut pas aller jusqu'au bout et nous continuons à pied.

Nous rattrapons le 4x4 parti avant nous, il s'est embourbé à un kilomètre environ du village. 🥴

Essais de dépannage avec des moyens de fortune...

Nous laissons Théo et le chauffeur qui sont rejoints par des jeunes du village venus aider. Nous arrivons au campement un peu après 19h, à la lueur des lampes torches.

A 20h, le véhicule est enfin dépanné et rejoint le campement. Nous pouvons installer les tentes. Les jeunes nous donnent un bon coup de main...

La confection du repas est en cours : quelques poulets supplémentaires sont préparés pour remercier les jeunes qui nous ont aidé. Au Sénégal, on est inévitablement touché par la Téranga (hospitalité en wolof) simple et chaleureuse qui est accordée aux voyageurs.

Le repas est préparé à la lueur des lampes électriques et d'une lampe alimentée par batterie solaire.

Il y a un superbe ciel étoilé, pas de lumière de ville pour nous empêcher de contempler la voie lactée. 🤩 Mais il y a des éclairs au loin... Un petit orage, avec quelques gouttes de pluie, nous réveillera dans la nuit.

Lever au petit-jour, un peu avant 6h30.

Deuxième nuit de bivouac encore difficile sous tente : il fait très chaud sous la toile 😅 (près de 30°, même sans double toit), et pas possible d'ouvrir à cause des moustiques. Et puis le matelas n'est pas très épais... 🥴

Avec la lumière du jour, le campement commence à s'animer.

Une fois les tentes repliées, c'est le moment du petit déjeuner, au milieu du campement. Un petit scorpion a été trouvé près d'une tente ; heureusement qu'elles étaient bien fermées cette nuit... 😕

Nous sommes au centre des regards. Nous partageons notre petit déjeuner. Habituellement, certains enfants ou jeunes partent peut-être à l'école le ventre vide...

Après avoir remercié nos hôtes et fait nos adieux, nous partons vers huit heures en direction de Dindéfélo.

En passant à Bandafassi, nous nous arrêtons quelques minutes au campement "Le Bédick" pour saluer Léontine. C'est aussi l'occasion de faire un brin de toilette et utiliser les sanitaires plus adaptés à notre mode de vie. Nous y observons une mante religieuse perdue sur un lavabo...

Il y a seulement une trentaine de kilomètres pour aller de Bandafassi à Dindéfélo. Mais la piste est difficilement praticable à de nombreux endroits suite aux pluies des derniers jours.

Nous n'arrivons qu'à 10 heures. Dindéfélo signifie "au bas de la montagne" en Peul.

La Commune de Dindéfélo se compose de 13 villages. La Réserve Naturelle Communautaire de Dindéfélo a son siège au Centre d’Accueil du village Dindéfélo qui comprend poste de santé, lycée et école.

Nous allons effectuer un circuit de près de 11 kilomètres pour découvrir la cascade de Dindéfélo.

La montée n'est pas très longue mais elle est rendue difficile par la chaleur. 😓 Il aurait fallu partir beaucoup plus tôt.

Il nous faut un peu moins d'une heure pour arriver sur le plateau de Dandé. Au cours de l'ascension, nous prenons le temps d'observer le paysage qui s'offre à nous : la plaine de Bandafassi.

Vers 11 heures et quart nous découvrons le village Peul de Afia, à deux kilomètres environ de la Guinée.

Sur le plateau,nous marchons au milieu de curieuses termitières en forme de champignon, différentes des termitières "cathédrales" (cela dépend de la composition du sol). Elles sont suffisamment solides pour supporter le poids d'une personne.

Nous nous approchons au dessus de la cascade. Nous l'apercevons difficilement à travers le feuillage...

Le site est grandiose, à plus de 100 mètres au dessus de la vallée. 🤗

Puis nous nous approchons du lieu où la cascade prend sa source, à 318 m d’altitude. La végétation est luxuriante et le relief un peu accidenté pour y accéder. Enfin nous y sommes...

A proximité, nous découvrons les grottes de Dandé où des Bédiks se sont réfugiés au XIXème siècle pour échapper à la campagne d'islamisation des hommes de Alpha Yaya.

Il est temps de redescendre. Le sentier est encore plus raide que celui parcouru lors de la montée !

Durant la descente, nous croisons un groupe de jeunes qui reviennent de l'école (collège ou lycée). Ils ne semblent pas gênés par le sentier abrupte ; ils rigolent et chantent, sans être essoufflés. Chaque jour, ils font ce difficile chemin, descente le matin et remontée sur le plateau après les cours... au minimum 2 heures de marche aller-retour... Il y a même un jeune qui grimpe avec son vélo sur l'épaule... 👍🏾

Une fois la descente terminée, il reste environ 20 minutes de marche à travers la forêt pour rejoindre la cascade. Soudain, elle apparaît après un rocher, la vue est magnifique, c'est à couper le souffle. 🤗

La chute d'eau est d'environ 100-120 mètres et, au pied, il y a comme une grande piscine dans laquelle nous pouvons nous baigner. Une légende raconte que cette source aurait des vertus thérapeutiques et d’autres bienfaits.

Vers 15h30, nous repartons vers le village (1/2 heure de marche pour un peu plus de 2 km). La cascade est dans l'ombre mais il fait encore chaud.

En chemin, nous observons un iule, un myriapode diplopode (ce qui veut dire que chaque anneau porte 4 pattes) que beaucoup appellent simplement un mille-pattes.

Après un rafraichissement au village de Dindéfélo (bière, coca...) nous partons pour rejoindre Kedougou.

Nous nous arrêtons vers 18h au carrefour près de Bandafassi, au moment de reprendre la piste principale, pour faire nos adieux à Marc, notre guide Bédick. Nous le remercions chaleureusement de nous avoir fait découvrir le pays Tenda et pour ses nombreuses explications sur les coutumes et traditions locales.

Enfin, à la nuit tombante, nous arrivons à Kédougou. Nous allons pouvoir bénéficier d'une soirée confort dans l'hôtel Le Bedik avec chambre climatisée, piscine,....

Ce matin, j'ai raté le lever du soleil. La fatigue s'accumulant, j'ai dormi un peu plus longtemps. Il ne faisait pas trop chaud dans la case, le Sine Saloum et le ventilateur apportant un peu de fraicheur.

Je profite de la fraicheur du matin, avant le petit déjeuner, pour découvrir les Barracudas et prendre quelques photos.

Des crevettes pêchées ce matin sont en cours de préparation pour le repas du midi.

Pour cette dernière matinée, plusieurs activités sont possibles : à plusieurs, nous choisissons promenade à pied pour découvrir les bolongs et le tanne.

Le bolong est un chenal d'eau salée, caractéristique des zones côtières du Sénégal ou de Gambie, proches d'estuaires. L'eau de mer s'y mêle à celle des cours d'eau et ils sont soumis à la marée.

Le mot tanne (ou tann) est emprunté au wolof tan qui signifie « étendue de terres salées ».

Nous partons pour une marche de près de 4 km, à proximité, dans le Sine Saloum. C'est un delta très vaste formé par la confluence de deux fleuves, le Sine et le Saloum. C'est également un bras de mer laissant entrer l'eau salée de plus en plus profondément dans les terres car le débit des deux fleuves est assez lent.

Mais depuis plusieurs années la salinisation de l'eau est en hausse.

Découvrez le reportage de France Télévisions diffusé en décembre 2019 : Sénégal : quand le sel dévore la nature.

👉🏾 www.francetvinfo.fr

L'association Nébéday œuvre au quotidien dans le delta du Sine Saloum pour repousser ce phénomène de progression du sel et de la mer afin de maintenir la vie. Comment ? En plantant des arbres dans les villages et dans la mangrove. Une solution qui vise d'une part à augmenter les pluies et lutter contre la sécheresse, et d'autre part, à repousser la montée de la mer.

Le Nébéday est le nom Wolof d'un arbre, le Moringa Oleifera, qui est souvent qualifié d'arbre de vie car il peut nourrir et soigner les gens.

Mais sous l’effet de la marée, le niveau de l'eau a monté. Notre accompagnateur juge plus prudent de rentrer en barque.... Appel téléphonique aux Barracudas... hélas personne ne peut venir nous chercher. Finalement ce sont des pêcheurs qui étaient à proximité (2 hommes et 2 garçons) qui nous emmènent.

Sur la pirogue, le garçon le plus âgé est en train de préparer le poisson pour le repas du midi. J'essaye de dialoguer avec lui... mais il ne comprend pas et ne s'exprime pas en français. Pourtant, le français est enseigné dans les écoles primaires au Sénégal.

En fait, il n'est pas scolarisé, cela fait plusieurs jours qu'ils sont en train de pêcher.

Est-il un des “enfants fantômes” ? Jamais déclarés à la naissance, ils ne peuvent ni voter, ni passer leurs examen. Ils vivent sans existence légale. Au Sénégal, leur nombre est estimé à 4 millions...

Le retour est rapide (une vingtaine de minutes), nous voyons la mangrove de loin.

Revenus aux Barracudas, vers 11 heures, moment détente dans la piscine, avec vue sur la mangrove.... 😎

Ce midi, nous dégustons une thieboudienne.

Le thieboudienne qui peut s’écrire tiéboudiène et qui signifie riz (tieb) au poisson (dieune) en wolof est un plat traditionnel Sénégalais.

Temps libre en début d'après midi, repos à l'ombre, et rangement des affaires personnelles pour le retour de ce soir.

Nous quittons la Sokone un peu avant 16 heures. Mais le bac de Foundiougne est en panne... Théo, prévoyant, vient d'avoir confirmation. On est obligé de repasser par Kaolack pour rejoindre Fatick : quelques kilomètres en plus,... au total, pour rejoindre Mbour, encore 165 Km...

Vers 17h, nous sommes à kaolack, il fait encore très chaud :37°... Fatick à 17h40

Il fait nuit quand nous arrivons à Mbour. Nous allons dans un hôtel (Safari) afin de nous doucher et nous changer avant de reprendre l'avion.

Puis nous reprenons des forces dans "La brioche dorée" (chaîne de restauration rapide) en face de Speedy, auprès de la grande mosquée (Serigne Saliou).

Nous faisons nos adieux à notre guide et notre chauffeur à l'aéroport.

Un retour fatigant nous attend : enregistrement vers 23h, puis décollage peu après 2h, escale à Casablanca et arrivée à Paris vers 11h du matin...

J'ai énormément apprécié ces quatre jours d'immersion dans cette région reculée et peu connue du Sénégal.

Mais il faudrait y rester plus longtemps... Avoir découvert et partager (un peu) les conditions de vie difficiles de ses habitants permet de relativiser nos petits soucis d'occidentaux...

Un grand Merci à nos guides et plus particulièrement à Marc. 😀

Un autre aperçu du Sénégal oriental sur le carnet de @ChantalEnVoyage :

www.myatlas.com/ChantalEnVoyage/2018-senegal-1