TMB: Terrible Tour du Mont-Blanc

Étant partis de Paris ou de Clermont-Ferrand, nous nous sommes tous retrouvés au village des Houches vers 14h30. Le temps de faire le plein d’eau et le tour du Mont-Blanc pouvait débuter avec une belle vue sur le plus haut sommet de France. Et comme la journée avait bien commencé c’est une petite étape qui était prévue pour se mettre en jambes. Le début de cette randonnée coïncide avec la fin d’un épisode de canicule sur toute la France, il fait donc très chaud. Cependant, petit à petit, le ciel se charge de nuages inquiétants et le Mont-Blanc est déjà derrière les nuages. De plus les prévisions météorologiques vérifiées avant de partir nous annonce une semaine orageuse. On espère fortement que ce ne sera pas le cas, une semaine sous la pluie risquerait de nous miner rapidement le moral.

Nous prenons la direction du col de Voza (1653 m) via le GR qui emprunte une piste de ski pour y accéder, nous considérons cela comme une autoroute, ça monte sévère. Pour couronner le tout et dès le début de la montée, un orage éclate de l’autre côté de la vallée. Nous nous estimons heureux de continuer à progresser au soleil mais notre réjouissance est de courte durée. Après 1h de marche, nous avons droit à une averse de pluie et c’est l’occasion de sortir les ponchos pour rester au sec. Après deux premières éditions très chanceuses, il fallait bien que cela nous arrive un jour mais on espère quand même que cet épisode pluvieux ne soit que de courte durée. Par chance, lorsque nous arrivons au col, tandis que la pluie cesse, le soleil refait son apparition et nous pouvons sécher et faire un pause pour grignoter tout en admirant le tramway du Mont-Blanc.

En théorie nous aurions dû arrêter l’effort pour la journée mais nous sommes motivés et nous continuons en direction du col de Tricot (2120 m). Cette variante du TMB nous a permis d’emprunter la passerelle de Bionnassay qui enjambe le torrent du même nom. Petit passage vertigineux mais la construction est très robuste. Le débit du torrent est impressionnant !Fatigués de notre journée mais déjà avec un peu d’avance sur les étapes prévisionnelles, nous décidons de bivouaquer peu avant la montée au col de Tricot. Un carré de pelouse le long du GR nous permet de planter tout juste nos tentes. Petit plus, nous avons une superbe vue sur le glacier de Bionnassay.

Comme convenu la veille, réveil à 3h. Nous plions les tentes à la frontale et après un petit-déjeuner rapide, nous partons à 4h. Nous enchaînons les montées au col du Bonhomme (2329 m), au col des Fours (2665 m) et à la Tête Nord des Fours, point culminant du TMB, à la fraîche. A cet endroit, nous avons une vue splendide à 360 degrés sur les sommets alpins. Pendant tous nos efforts, nous avons le droit à un panaché de couleurs au fur et à mesure que le soleil se lève. De plus, nous avons droit à nos premières exclusivités du trek : des familles de bouquetins entre les deux cols et de fortes névés en haut du dernier col, ne nous facilitant pas la tâche dans l’ascension.

En y arrivant à l’aube, nous espérions avoir un temps dégagé. Malheureusement, il y avait de nombreux nuages sur la chaîne alpine. Qu’importe, nous ne regrettions pas d’avoir réalisé cette variante d’autant que le jeu de lumières du levé de soleil valait le coup d’œil. Pour arriver au prochain village, la Ville-des-Glaciers, nous avons effectué une longue descente où nous avons perdu près de 1000 mètres d’altitude. A l’entrée du village, du fromage est en vente dans une ferme où nous achetons deux morceaux de Beaufort pour l’en-cas de 10h (décidément une habitude).

Nous repartons ensuite à l’assaut du prochain col, le col de la Seigne (2516 m), qui marque l’entrée en Italie. La montée est très longue, et plus nous nous rapprochons du col plus le vent souffle. À cause de ce vent, nous ne nous éternisons pas au col et nous décidons de continuer notre route rapidement. Nous terminons l’étape au refuge Elisabetta un petit peu avant 14h. En Italie, le bivouac est interdit à moins de 2500 m d’altitude sous peine d’amende. Au refuge, la serveuse n’oublie pas de nous le rappeler et nous annonce le prix de la demi-pension (50€). Elle nous informe qu’il faut compter 3h de marche pour arriver au prochain camping qui est en dehors du GR. Étant éreintés par notre journée, nous préférons rester au refuge. Adrian et Jonathan décident de passer la nuit au refuge et ont eu le droit de prendre une bonne douche. Quant à Alexis, direction la fontaine pour faire un brin de toilette. Le soir, nous dinons tous les trois au refuge. Le repas est bon mais les quantités servies sont trop faibles pour nous satisfaire et justifier un tel prix (25€). Nous nous séparons après le repas, Adrian et Jonathan dorment dans un dortoir du refuge et Alexis plante sa tente quelques mètres en dessous.

Nous levons le camp à 6h. Dès le début, nous attaquons l’ascension du grand col Ferret (2537 m) qui marque la frontière italo-suisse. Pendant l’ascension, nous croisons un troupeau de bouquetins dans la montée. Les bouquetins sont installés à flanc de falaise, l’air de rien. C’est impressionnant, d’autant que l’on arrive à les approcher de très près ! Au grand col Ferret, nous avons une très belle vue sur le val Ferret italien et suisse et sur le mont Dolent.

Dès lors, nous entamons une très longue descente de plus de 20 km en Suisse. Sur notre route nous avons de la chance de voir des vaches d’Hérens, une race typiquement suisse qui est utilisée pour des manifestations : les combats des reines. À l’entrée de la station de La Fouly, nous nous arrêtons au supermarché pour notre habituel en-cas matinal. Au menu, sans surprise, des fromages locaux et du pain que nous agrémentons d’une bouteille de rosé et de fruits frais. Un régal !Nous traversons ensuite plusieurs villages suisses, c’est l’occasion de voir de superbes chalets et quelques bolides. Nous sommes également surpris par la qualité et l’entretien des pelouses. Tout semble parfait dans ces paisibles villages.

À partir d’Issert, nous devons à nouveau grimper pour rejoindre notre destination, Champex-Lac. Cette étape est avant tout boisée et le chemin était juché de sculptures en bois représentant des animaux. La montée, quand à elle, n’est pas très raide mais la fatigue ainsi que la chaleur ne nous facilitent pas la tâche. Nous arrivons à Champex-Lac vers 14h30, nous traversons la ville pour rejoindre le camping et nous admirons le lac de Champex. Après 5 jours de randonnée, nous avons enfin droit à un peu de confort : douche, sanitaires, table abritée. Par contre, la nuitée au camping est loin d’être offerte, 15€ par tête. Qu’importe, cela fait du bien. Par chance, nous avons eu le temps de nous installer avant que le temps ne se gâte dans l’après-midi.

Dernier jour de randonnée, la journée s’annonce longue. Des orages ont éclaté durant toute la nuit, nous replions les tentes mouillées ce qui rajoute du poids sur le dos. Pour démarrer, nous montons tranquillement vers le lac Blanc en passant par les Aiguillettes d’Argentière (2352 m). Le chemin est très rocheux et plusieurs échelles sont installées pour monter. Ces aménagements sont très bien faits et se passent sans difficulté malgré le poids des sacs. En arrivant au lac Blanc, nous avons une superbe vue sur Chamonix et sur l’aiguille du Midi qui se trouve de l’autre côté de la vallée de l’Arve mais un fort vent froid nous accueille. Ce paysage est magnifique et nous prenons forcément quelques photos mais redescendons pour se mettre à l’abri du froid.

À Planpraz, nous décidons de boire l’apéritif (attention la note!) au chalet. Au même moment, une grosse averse de pluie s’abat mais ne dure pas très longtemps. Encore une fois, nous l’avons échappé belle. En sortant du chalet, le vent frais et désagréable, ne cesse pas. Nous décidons de manger à côté de la gare du télésiège pour être à l’abri du vent. Une fois le repas terminé, nous démarrons la dernière ascension du TMB, le sommet du Brévent (2525 m). Dans un premier temps, le ciel est très nuageux mais il fait bon. Mais en approchant du sommet, le temps se gâte fortement. Le vent s’intensifie, la pluie se met à tomber drue, le brouillard s’installe, nous avons même droit à la grêle et à des coups de tonnerre. Nous sommes gâtés en cette fin de Tour !

Le chemin, essentiellement composé de cailloux, devient donc très glissant. Sans nous arrêter, nous entamons la descente vers les Houches qui semble interminable. La grêle s’arrête rapidement et le vent se calme. Nous continuons un long moment sous la pluie qui finit également par faire une pause à son tour. Nous arrivons à la gare des Houches vers 18h, fatigués mais heureux d’avoir terminé. Nous allons ensuite au camping. Entre temps, la pluie retombe et nous avons le plaisir de planter nos tentes humides de la dernière nuit sous une averse. Le soir, nous fêtons notre TMB au bar puis au restaurant en mangeant une très bonne fondue savoyarde aux morilles. Le lendemain matin, nous nous sommes levés à 5h30 pour rejoindre la gare des Houches et repartir en train vers nos foyers respectifs.