La première halte de la journée se fait à Solvang, charmante petite ville de style hollandais avec des moulins à vent. Juste quelques photos pour mémoire puisque nous avons les originaux près de chez nous !
L'étape suivante nous mène vers la ville mythique de Santa Barbara qui ne se résume pas à sa plage mais possède une belle architecture coloniale espagnole et un couvent franciscain. Jusque dans les années 1920, Santa Barbara n’est qu’un village typique de la côte californienne avec une architecture Victorienne. Après les destructions dues au tremblement de terre de 1925, la décision fut prise de reconstruire la ville dans un style Mission. Ainsi le mall de State Street, El Paseo, possède un style proche d’un pueblo mexicain. Le succès de l’opération fut total et désormais l’architecture de la ville en est l’un de ses grands attraits.
La dixième mission de l'église de Californie, la « Reine des Missions », flanquée de deux tours coiffées de dômes roses, domine la ville de Santa Barbara. Entièrement reconstruite après le tremblement de terre de 1812, ce complexe qui tient lieu d'église de paroisse depuis 200 ans accueille également aujourd'hui une bibliothèque de recherches et d'archive. Des murs épais et d'imposantes poutres apparentes caractérisent la résidence des « padres ». À l'intérieur de l'église, dont la salle longue et étroite au décor chatoyant est restée presque inchangée depuis sa construction, deux imposants tableaux importés du Pérou en 1789, qui illustrent l'Assomption et le couronnement de la Vierge et la Crucifixion, encadrent l'autel.
L'ancien tribunal du comté (County Courthouse) est l’une des perles architecturales de Santa Barbara, dans un style toujours colonial, et c’est certainement l’un des plus beaux bâtiments administratifs du pays.
Le Mirador est une tour d’horloge où il est possible de grimper pour avoir un beau panorama sur la ville, ses toits rouges et ses palmiers.
Les avenues de la ville sont magnifiquement fleuries. Elles nous mènent à la plage.
Arrivée à Los Angeles par la plage de Santa Monica très fréquentée par les habitants de cette mégalopole.
Le programme de la dernière journée à Los Angeles est encore chargé. Heureusement que le vol part tard le soir. La matinée commence par la visite du centre (ou musée) Getty situé un peu à l'extérieur de la ville. J. Paul Getty fit fortune dans l'exploitation pétrolière et on doit ce centre à sa fondation comme le font de nombreuses célébrités aux Etats Unis. Le bâtiment a été réalisé par l'architecte Richard Meier sur une colline de Brentwood. L'intérêt du centre ne réside pas tellement dans ses collections pour des européens bien que de belle œuvres y figurent mais plutôt pour l'architecture et l’aspect philanthropique de l'entreprise. Le jardin est très fleuri et la vue sur Los Angelès est impressionnante.
Nous avons gardé le plus classique, c'est à dire l'aspect star et Hollywood, pour la fin. Holywood Boulevard est un lieu incontournable du tourisme à Los Angeles. Il concentre à la fois le Walk of Fame, avec les fameuses étoiles des vedettes, le Grauman's Chinese Theatre, l'El Capitan Theatre et le Hollywood and Highland Center, où sont remis chaque année les Oscars du cinéma. Devant le Grauman's Chinese Theatre, nombre de stars ont immortalisé leur passage en laissant une empreinte des pieds et des mains dans du ciment frais.
Ainsi se termine ce grand tour de l'ouest américain. La période Avril Mai est très indiquée pour les conditions météorologiques et pour la faible fréquentation des grands sites. Tous les parcs nationaux ont comblé nos attentes avec un petit moins pour la vallée de la mort qui demande une journée entière qui aurait pu être consacrée à un autre site comme Zion, par exemple. Quant aux grandes villes, Las Végas nous a agréablement surpris, San Francisco nous a séduit mais Los Angelès nous a un peu déçu. De très beaux souvenirs malgré tout avec le recul lorsqu'on revoit les photos.