Myanmar

Découverte de la ville de Yangon au Myanmar

Après nuit reposante, mais un peu frisquette à cause de la climatisation dans la chambre (n’hésitez pas à demander une couverture au personnel si vous êtes frileux !), je me lève pour prendre un bon petit déjeuner dans mon auberge Wayfarer's rest. Des toasts, du beurre, de la confiture, des œufs sont servis accompagnés d'une boisson chaude. Tout ce dont on a besoin pour démarrer une journée de découverte.

Je démarre par déambuler les différentes rues de Yangon, où je vois plusieurs hommes cracher de la couleur rouge dans la rue. Il s'avère qu'ils chiquent du bétel (le bétel est la quatrième substance psychoactive du monde) qu'ils achètent à chaque coin de rue.

La pagode Sule à Yangon 

Je me dirige ensuite vers la pagode Sule, vieille de 2000 ans marque le point zéro de Yangon. Son stupa mesure 46 mètres de haut et est couvert d’or. Cette pagode est très originale puisqu'elle se situe sur un rond-point. L'entrée pour les étrangers est de 4000 kyats. Il est possible de faire un acte rituel sur une statue de Bouddha selon un jour spécifique.

Ce jour est choisi en fonction de notre date de naissance. Pour ma part, le jour auquel je dois faire une offrande est le samedi qui représente le dragon ici. Je le purifie alors 5 fois d'eau, le remercie et sonne trois fois la cloche (un vrai rituel !). Je vais également au Bouddha assis faire une offrande pour ma famille, mes amis en allumant une bougie et la laissant au pied de ce dernier. 🙏

Attention, de ne pas vous y perdre ! J'ai dû faire le tour au moins 3 fois en me demandant par quelle porte suis-je entrée ? 😂 Une visite spirituelle intéressante, un petit havre de paix au milieu d’un vacarme d’automobile.

Je me promène ensuite dans le parc Maha Bandula, petit poumon vert situé à côté de la pagode Sule. Au milieu de ce parc se trouve un obélisque, représentant l’indépendance birmane en 1948. Tout autour de ce parc, nous trouvons de nombreux bâtiments rappelant la colonisation du pays.

La pagode Botataung à Yangon

Puis, je me dirige vers le port de Yangon et trouve la pagode Botataung, vieille de plus de 2000 ans, elle fût construite par un ministre qui s’est fait offrir des reliques de Bouddha par le roi Suvannabhumi. Bo Tataung signifie « mille soldats » en honneur à l’armée de mille soldats qui escorta le coffret de relique de l’Inde à la Birmanie. Cette pagode fut détruite lors de la seconde guerre mondiale suite aux nombreux bombardements. Grâce à la générosité du peuple, elle fut reconstruite à l’identique.

Contrairement à la plupart des stupas, celui de la pagode Botataung est creux et nous pouvons y accéder et venir longer les parois plaquées de feuille d’or pour accéder à une relique derrière une paroi en verre où de nombreuses personnes viennent prier.

Malheureusement vu de l’extérieur le stupa est couvert de bambou, car selon un local c’est une période de rénovation où ils entretiennent l’or qui est dessus… Néanmoins, la pagode Botataung reste un monument incontournable à Yangon.

Je me dirige après vers le bâtiment des ministres qui était le siège de la Birmanie britannique, ce lieu est déclaré au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce superbe bâtiment colonial est surtout connu comme étant le lieu où fut assassiné le 19 juillet 1947 le général Aung San, le père d’Aung San Suu Kyi. Malheureusement, ce site est en ce moment en rénovation. Je décide alors plutôt de visiter les alentours gratuitement en appréciant cette belle architecture coloniale.

Je passe devant une école (No.(4) Basic Education High School, Botahtaung) avant d’arriver devant la sublime cathédrale Sainte-Marie. Impressionnante architecture néo-gothique, elle est en fait la plus grande église cathédrale du Myanmar. Étonnant dans un pays bouddhiste !

La jolie pagode Maha Wizaya 

Je continue tout de même ma lancée sur la visite des différentes pagodes de Yangon, plus grande ville du Myanmar. À proximité de la célèbre pagode Schwedagon se trouve la pagode Maha Wizaya que l’on peut visiter gratuitement. En effet, cette pagode est une vraie surprise, à part à l’entrée où quelques personnes nourrissent les poissons-chats et les tortues de l’étang, il n’y a pas un chat ! Je suis seule à me promener dans ce lieu simplement splendide. Pas d’échafaudages, pas de touristes, que demandez de plus ?

La pagode fut entièrement financée par des dons du peuple. Elle fait également partie des rares pagodes où le stupa est creux. À l’intérieur, on retrouve un autel circulaire surmonté d’une pagode en miniature qui abrite une petite statue du Bouddha offerte par le roi du Népal. Les murs sont décorés d’une jungle artificielle et des signes astrologiques et de nombreux symboles bouddhiques ornent la coupole. C’est un peu kitsch, mais vraiment impressionnant !

Je recommande à tous ceux qui sont de passage à Yangon de visiter la pagode Maha Wizaya afin de profiter de son atmosphère et de son environnement totalement paisible.

Je me pose même la question si je dois rester ici, ou plutôt poursuivre la tournée des pagodes pour me diriger vers la pagode Schwedagon.

La gigantesque pagode Schwedagon

Je poursuis donc ma tournée, enlève mes chaussures, chaussettes, et monte de nombreux escaliers pour atteindre la pagode suivante : Schwedagon (de shwe, or, et dagon, ancien nom de Rangoon).

Avant de pouvoir rentrer, il faut payer un droit d’entrée de 10 000 kyats (uniquement pour les touristes bien-sûr). Lorsque j’arrive, il y a un cortège de fidèles qui passe devant moi en chantant des prières.

C’est une magnifique pagode, malheureusement à nouveau le stupa est en rénovation et couvert de bambou. Alors oui, c’est peut-être un must see à Yangon, mais l'endroit est vraiment bondé de personnes (touristes ou non). Je regrette un peu de ne pas être resté au Maha Wizaya qui était beaucoup plus paisible !

Découverte des spécialités locales à Yangon

Je rencontre ensuite une locale, Emily, son pseudonyme anglais. Elle m'emmène au night market situé dans la rue du Maha Park et me fait goûter à plusieurs spécialités locales.

Nous commençons par une tea leaf salade (laphet thoke en birman). C'est une délicieuse salade de feuille de thé fermentées agrémenté de légumineuses, d'ail, du chou et de l'huile (surtout de l'huile, tout leur plat baigne dans l'huile = signe de générosité) puis pour combler le tout, des cacahuètes 😍 Pour déguster cette salade, c'est 700 kyats.

Puis, nous nous installons autour d'un petit stand pour déguster des brochettes de porc 🐷, il est possible de choisir n'importe quelle brochette (viande, gras, viande+gras, intestin, etc...). Le prix démarre à 100 kyats la brochette et varie en fonction du morceau que vous prenez.

Avant de changer d'endroit, elle se souvient qu'il faut qu'elle me fasse goûter la salade de tofu. À vrai dire, je ne suis pas vraiment fan de tofu. Nous arrivons au stand, le tofu est tout jaune, on dirait un enoooorme morceau de fromage ! Cette salade coûte 500 kyats. Le monsieur derrière son stand prépare cette salade avec amour et nous la sert. Je suis impressionnée, cette salade est incroyablement bonne ! C'est mon coup de cœur culinaire jusqu'à présent ! 😍

Comme quoi, parfois il ne faut pas avoir d'idée arrêtée et tenter des expériences culinaires !

Ce matin, petit-déjeuner et je me dirige ensuite pour la physiothérapie. Il s’agit d’accompagner les patients dans leurs exercices quotidiens (mouvement des mains, des bras, des jambes, etc.). De nombreux patients rêvent un jour de retrouver leur mobilité complète ! Après les exercices nous allons nous promener jusqu’au Tea shop où nous nous installons et discutons avec les différents patients, un vrai moment de partage. Ce qui est très touchant est la solidarité entre les différents patients, chacun va vouloir aider son voisin !

Après la pause déjeuner place à l’activité « faites les bouger », cette activité consiste à faire des mouvements pour faire bouger les patients en mettant de la musique. Nous allons dans différents bâtiments où se trouvent les patients, dès que nous arrivons certains sont si heureux qu’ils se lèvent (ceux qui y arrivent) et commencent à faire des mouvements sans que nous démarrions ! C’est vraiment agréable de passer un court moment avec les patients en les faisant bouger, partageant des sourires, des étreintes, des moments simples !

Je vais ensuite au Yoga dirigé par Ryan, qui nous fait faire différentes postures. Puis, il finit par une petite séance de relaxation, où je m’endors à nouveau… décidément, je redécouvre le sommeil dans ce centre…

Le dîner a été cuisiné par quelques volontaires du centre, cela fait partie également des activités auxquels nous pouvons participer. Après le dîner, on va tous à la réunion et partageons nos expériences des activités de la journée. Une moniale est revenue d’une retraite de méditation et nous propose à 20h de pratiquer une méditation Vipassana.

Je vais donc assister à cette méditation Vipassana, une des techniques de méditation les plus anciennes de l’Inde. La moniale nous fait pratiquer cette méditation en respirant uniquement par le nez, une technique assez particulière et également difficile. Bref, je vous avoue n’avoir pas tout compris, j’étais fatiguée et je n’arrivais pas à me concentrer. Pour le moment, je reste surtout séduite par le Yoga qui m’apporte un véritable bien-être.

En sortant de la méditation, je vais remplir ma bouteille d’eau en allant à la source. Au retour au pied du bâtiment, Khin Mg Oo, un local m’invite à boire du thé avec d’autres volontaires. Un réel moment de partage !

Après une petite nuit de bus, me voilà arrivée à Ngwe Saung, une petite plage située à 190 kilomètres à l’ouest de Yangon. Il est environ 4 heures et le bus m’a déposé en face de mon hôtel. Je séjourne pour deux nuits à l’EFR Seconda Casa Beach Resort.

Un hôtel situé au centre-ville de Ngwe Saung et à seulement quelques mètres du bord de la plage ! L’hôtel EFR Seconda Casa possède 7 suites avec rooftop et 8 bungalows pouvant accueillir entre 30 et 45 personnes.

Bien heureusement, après quelques échanges avec le personnel de la réception, on m’attribue une chambre malgré que je sois très en avance ! (Je pense qu’ils doivent avoir l’habitude, car les bus arrivent toujours dans ces eaux-là…).

Je vous avoue qu’après avoir lu quelques commentaires en ligne concernant l’hôtel, je me suis demandé où j’allais atterrir…

Le personnel ne maîtrise pas très bien l’anglais mis à part la responsable, mais ils font de leur mieux pour nous comprendre et essayer de communiquer avec nous. Puis, ils sont très aimables et souriants, ce qui permet d’oublier la barrière de la langue. Il faut savoir que le Myanmar a été ouvert que récemment aux touristes et que certaines villes n’ont pas encore l’habitude de voir de nombreux touristes, d’où leur anglais parfois limité. Une réceptionniste toute souriante m’accompagne pour me montrer la chambre. Mon logement à Ngwe Saung est un bungalow en bambou possédant une petite terrasse où se trouve un étendoir (idéal lorsqu'on a du linge à accrocher après une lessive ou simplement sécher son maillot de bain après une baignade).

La chambre est simple et douillette, on s’y sent bien ! Elle possède la climatisation, le Wi-Fi, une télévision, de nombreuses prises (pratique quand on a du matériel informatique !), bouteille d’eau, mouchoirs, sèche-cheveux…

La salle de bain quant à elle est très minimaliste : toilette et douche, rien d’exceptionnel. On y trouve des produits d’accueil comme du shampoing, du savon, une brosse à dents et du dentifrice. Et bien évidemment comme partout en Asie des tongs pour femme et pour homme !

Quant à la propreté de la chambre, elle est impeccable ! Alors oui, on peut trouver un peu de sable sur la terrasse, mais on est à la plage c’est tout à fait normal.

Après quelques heures de sommeil, je décide de sortir pour découvrir cet endroit. À ma plus grande surprise, on me propose de prendre un petit-déjeuner à l’hôtel. Au menu : toasts, œufs plats, beurre, confiture, banane, eau, café, jus industriel. Un petit-déjeuner simple, mais efficace qui m’a tenu la journée !

Direction la plage pour une balade les pieds dans l’eau. Je me rends rapidement compte que la plage est très locale, sans touristes. Cette plage très propre (peu de déchets, voire pas du tout !) avec son eau turquoise me fait penser à Punta Cana, mais sans cette masse touristique.

Il est intéressant de voir la vie des Birmans à la plage. De nombreuses personnes se déplacent avec leur cheval et d’autres en scooter. En Europe, nous avons souvent des transats sur la plage avec des parasols. Ici, c’est différent, les locaux ont leur petit ‘shop’ avec des chaises en plastiques et proposent des noix de coco à boire, des crevettes et du poisson grillés au barbecue !

Soleil, ciel dégagé, plage de sable fin, seule à la plage, bouquin à la main. Voici les ingrédients qui me permettent de profiter pleinement de cette journée. Je me promène également dans le village pour essayer de comprendre comment la vie s’organise. Quelques restaurants, de nombreux magasins de rue vendant toutes sortes de poissons, de fruits de mer séchés, et aussi des magasins de vêtements animent cette rue.

Les locaux sont très souriants et dès qu’ils me voient passer devant leur boutique ils me demandent d’où est-ce que je viens. Ils sont tous surpris de savoir que j’ai parcouru autant de kilomètres pour venir jusque-là.

Le soir, je me régale avec une assiette de nouilles sautées aux fruits de mer au Home restaurant situé en face de l’hôtel EFR Seconda Casa. Si vous êtes dans le coin, n’hésitez pas à y aller, ce sont de grandes portions et le service est superbe !

Dès mon réveil, je me dirige vers la plage pour une petite promenade les pieds dans l’eau pour dire au-revoir à la mer.

Ensuite, je prends le petit-déjeuner à l’hôtel EFR Seconda Casa. Aujourd’hui, c’est jour de fête ! Il y a un buffet bien garni avec différents mets salés : nouilles, riz, œufs, samosa, nems, légumes, soupe, etc. Le vrai bonheur ! 😍

Le bus me récupère ensuite devant mon hôtel et c’est parti pour aller à Yangon. Retour à la case de départ de mon voyage, là où tout a commencé. Dans le bus je rencontre une chinoise, Gloria qui travaille à Yangon. Nous râlons ensemble, car le bus fait trop de pauses et nous aimerions arriver au plus vite ! 😅

Après environ 7 heures de bus j’arrive à Yangon, je réserve un hôtel près de la station de bus, car demain matin je pars pour Bagan. Ce soir je dîne au restaurant Onyx Moss Garden qui est un très bel endroit reposant au design épuré. La décoration et les nombreuses plantes rendent l’endroit vraiment cosy. La qualité de la nourriture est bonne ainsi que le vin !

Réveil aux aurores pour une expérience de dingue ! Quand j’étais petite, depuis la cour de la maison où vivait ma grand-mère, je regardais souvent ces gros ballons passer au-dessus de moi… Oui, je vais faire mon baptême en montgolfière au-dessus des magnifiques temples de Bagan pour le lever de soleil. Cette activité est onéreuse, mais offre une vue à couper le souffle sur la plaine de l’ancien royaume de Pagan qui comporte plus de 2000 temples.

Un tour en montgolfière à Bagan

Je réalise mon tour en montgolfière avec la compagnie Balloons over Bagan, réputé pour son professionnalisme. Rendez-vous devant mon hôtel à 5 heures 35 (le réveil pique un peu…) et voilà qu’un bus de couleur rouge vintage arrive. Nous cherchons encore quelques personnes sur le chemin et croisons de nombreux Birmans faisant tout type de sports (stretching, course, vélo, etc.), motivés (ce n’est pas moi qui me lèverai aussi tôt pour faire du sport)

Survoler Bagan en montgolfière : briefing et gonflage

Nous arrivons dans un énorme champ où je suis accueillie gentiment par Richard, le pilote de la montgolfière. Il fait nuit noire, nous nous installons dans un petit coin où on nous sert du thé, café et gâteaux, puis nous écoutons attentivement le petit briefing du pilote. Aujourd’hui, nous sommes 4 personnes à voler avec Richard, et pour cette raison ils ont sorti une plus petite montgolfière, quel privilège !

On nous demande ensuite de nous diriger vers la montgolfière qui n’est pas encore gonflée, à ce stade nous recevons toutes les instructions de sécurité de la part du pilote : comment s’installer dans la montgolfière, les choses qu’on a le droit de toucher, la position d’atterrissage, etc.

La prochaine étape est le gonflement de la montgolfière. Ce gonflage se compose en 2 parties : la première consiste à faire rentrer de l’air à température ambiante à l’aide de ventilateur et la deuxième partie du gonflage consiste cette fois à faire rentrer de l’air chaud pour que le ballon se redresse.

Après cette observation impressionnante de l’action réalisée par l’équipe de Balloons over Bagan, nous nous dirigeons dans le panier de la montgolfière pour le décollage qui se fait peu avant le lever de soleil.

Décollage des ballons et vol au-dessus des temples de Bagan

Le décollage se fait en douceur et nous nous trouvons rapidement à plusieurs mètres du sol. Richard prévient l’aéroport que nous décollons en indiquant notre position, notre altitude… La nacelle est très stable et on ne ressent aucune secousse. Une impression de flotter dans l’air ! Nous sommes la première montgolfière à décoller, nous avons un paysage bien dégagé devant nous le long du vol.

Un paysage magique s’offre à nous, passer au-dessus des temples de Bagan en montgolfière rend vraiment l’expérience unique ! Quelques minutes plus tard, nous assistons au lever de soleil qui dort derrière le Mont Popa, la vue est splendide et les couleurs assez dingue !

Le pilote donne quelques explications sur le temple, mais j’étais tellement subjugué par la beauté du paysage que j’ai entendu moins que la moitié. J’ai retenu que quelques temples sont en reconstruction dus à de nombreux tremblements de terre qui ont touché la cité, et aussi que certains temples ne seront pas rénovés, car les locaux pensent qu’ils sont hantés…

Notre vol dure un peu plus d’une heure, quelques minutes avant l’atterrissage lors d’une discussion avec notre pilote un grand bipe retentit… Il nous répond ‘Oh, ne vous inquiétez pas, c’est juste qu’on est en train de descendre trop rapidement’ rassurant…

En effet, Richard est pilote de montgolfière depuis de nombreuses années, un vrai professionnel qui a déjà survolé de nombreux pays (Afrique, Myanmar, Belgique, etc.). Il nous fait atterrir tout en douceur sur un banc de sable près de la rivière de l’Irrawaddy. Il faut noter que toute l’équipe technique est présente sur place pour en quelque sorte attraper la nacelle pour empêcher qu’elle se renverse, bravo à eux !

Après avoir survolé les temples de Bagan

Le vol terminé nous avons tous des étoiles (plutôt des temples) dans les yeux, car nous venons de passer plus d’une heure à admirer une vue indescriptible, il faut le vivre ! Une fois sorti du ballon, tout n’est pas fini. Nous faisons le tour de la nacelle avec quelques explications de Richard et observons le dégonflage du ballon.

La cerise sur le gâteau... L'équipe de Balloons over Bagan dresse une table pour nous servir un petit-déjeuner royal afin de fêter notre vol. En nous rapprochant de la table, nous remarquons une assiette avec du fromage (oui, je dis bien du FRO-MA-GE) et de la charcuterie…

Comment vous dire que comme tout bon Français qui adore le fromage, et comme je n’en ai pas fromage depuis longtemps, j’étais plus que comblée (en plus, il y en avait un à la truffe, je ne m’en suis toujours pas remise !!). En plus deçà, ce délicieux petit-déjeuner, préparé par Sharky's, est composé d’un croissant avec beurre, confiture, et des omelettes individuelles préparées dans de petites casseroles en fonte, le tout accompagné de champagne !

Bref, autant vous dire que ce petit-déjeuner était un réel orgasme culinaire, moi qui rêvais de fromage depuis si longtemps… Nous sommes ensuite reconduits à notre hôtel.

Quelques informations utiles pour un tour en montgolfière à Bagan

Il faut savoir qu’un vol en montgolfière démarre à 350 dollars, si vous souhaitez être dans une plus petite montgolfière avec 8 personnes en maximum et profitez d’un petit-déjeuner royal servi par Sharky’s, il faudra comptez 450 $.

La réussite du vol dépend de nombreux facteurs qui sont indépendant du prix et hors de contrôle pour la compagnie de montgolfière comme : la météo le jour J (sachez qu’en cas de très mauvaise météo, les montgolfières ne décollent pas), la vitesse du vent qui va détermine la durée de vol, le sens du vent qui détermine l’itinéraire du vol ainsi que le lieu d’atterrissage.

Est-ce que ça vaut le coup de voler au-dessus des temples de Bagan ?

Alors oui, comme je vous l’ai précisé le coût d’un vol en montgolfière au-dessus des temples de Bagan est très onéreux, mais si vous avez les moyens, n’hésitez surtout pas ! Vous allez vivre une expérience inoubliable. Puis, n’oubliez pas qu’on a qu’une seule vie.

Pour ma part, j’ai réalisé le vol avec Balloons over Bagan et j’ai été très satisfaite de leur service ainsi que de leur professionnalisme durant l’expérience. Je vous recommande sans hésitez cette compagnie, si vous souhaitez réserver c’est par ici.

Découverte des temples de Bagan sur terre

Après cette expérience qui restera à jamais gravée dans ma mémoire, la journée vient seulement de commencer. Avec Antonin, rencontré plus tôt dans la montgolfière nous louons un scooter électrique et arpentons les chemins de sable à la découverte de nombreux temples.

Nous commençons par le temple Dhammayan Gyi, le plus grand temple bouddhique de Bagan construit au 12ème siècle.

Puis, nous continuons notre découverte par le temple Myingaba Gu Byaukgyi.

Nous nous arrêtons par hasard au temple de Manuha construit en 1057 qui abrite des statues de bouddha gigantesques.

Nous pouvons encore grimper sur des toits de temples accessibles, ce qui offre une chouette vue sur la plaine et sur le fleuve de l’Irrawaddy. Il faut savoir que de nombreux temples ont bloqué leur accès pour préserver cet endroit unique.

Mon coup de cœur de cette journée de découverte de temples à Bagan est le temple Dhammanyazika qui nous accueille avec une belle allée fleurie. Sa vue depuis le ciel était tout aussi impressionnante.

Nous passons ensuite quelques heures de l’après-midi à chiller autour de la piscine de l’hôtel où séjourne Antonin, le pied ! Puis, nous reprenons la route afin de nous diriger vers un temple pour admirer le coucher de soleil malgré un ciel un peu nuageux.

Nous terminons notre journée en beauté avec un plateau de fromage et de charcuterie en apéritif au Sharky’s, et d’un petit plat local, le tout accompagné d’un verre de vin rouge !

Après une journée de repos, je me lève dès l’aurore pour assister au lever de soleil à Bagan. Je loue un e-bike à la réception et je pars à l’aventure pour trouver un spot bien sympathique. Premier arrêt, une petite colline où il y a beaucoup trop de monde et beaucoup trop d’arbres pour voir quoi que ce soit. Je change donc d’endroit et suis un point indiquant que le lever de soleil est sympa sur Maps.me.

J’arrive sur une autre colline aux portes d’entrée du village Minnanthu, la vue est plutôt pas mal sur plusieurs temples. Pas de chance pour moi, il fait nuageux et le soleil n’est aujourd’hui pas au rendez-vous ! Comment vous dire qu’après s’être réveillé à 5 heures pour un lever de soleil raté, ça fou un peu les boules, mais c’est le jeu… Néanmoins, les montgolfières décollent et l’atmosphère est envoûtante.

Pour vous dire à quel point je n’étais pas réveillée : en repartant, j’ai voulu démarrer mon scooter électrique avec la clé de ma chambre et j’ai vraiment commencé à paniquer, car je n’arrive pas à démarrer… Bref, je ne suis vraiment pas du matin.

Avant de retourner à l’hôtel, je m’arrête en chemin pour visiter quelques temples. Un premier avec plusieurs peintures à l’intérieur, d’autres où je passe seulement devant et le dernier le temple Izza Gawna.

De retour à l’hôtel Bagan Vertexpour prendre un petit-déjeuner sur le rootftop et se reposer avant de repartir pleine d’énergie à la visite des temples de Bagan.

Visite des temples de Bagan

Je démarre la chasse des temples incontournables à Bagan par le temple Gu Byauk Nge. À l’intérieur de ce temple, on retrouve des peintures relatant la vie de Bouddha. Sur les façades extérieures, je prends le temps d’admirer les beaux ornements entourant les portes.

À la recherche d’un temple avec un accès sur le toit offrant une vue panoramique de 360 degrés indiqué sur Maps.me, je me perds dans des petites ruelles où je me fais aboyer dessus par des chiens, je fais rapidement demi-tour et trouve ce temple.

Mon prochain arrêt est au temple Upali Thein. Malheureusement je n’ai pas pu trouver le gardien pour m’ouvrir l’accès, j’ai alors simplement profité de la vue à travers les différentes portes. À l’intérieur du hall d’ordination se trouvent de magnifiques fresques colorées qui habillent les murs et les plafonds. Lors de ma visite, j’étais toute seule, car de nombreux touristes vont au temple Htilominlo situé en face et oublient ce petit temple plein de charme.

Petite pause photo au milieu des nombreux temples et stupas de Khaymingha où il est agréable de s’y perdre et de se reposer en admirant la vue.

Minochantha est un beau petit temple où on arrive sur le haut de la plateforme par des escaliers sous l’ombre grâce à une structure en bois. Devant chaque stupa se trouvent des chinthes les protégeant.

Ananda est un des plus beaux temples bouddhiques de Bagan, il abrite 4 impressionnantes statues de Bouddha debout en teck mesurant 90 mètres, face aux 4 points cardinaux. Les porches de ce temple font penser à une structure de forme de croix grecque.

Le temple Schwegugyi a été construit en 1131 et selon l’inscription pâlie retrouvée sur place il aurait été bâti en seulement 7 mois ! Devant ce temple se trouve de nombreuses vendeuses de Thanaka et autres babioles pour touristes.

Le temple Mahabodhi est la copie du célèbre temple Mahabodhi de Bodh Gaya en Inde, qui commémore l’emplacement où Bouddha a atteint l’état d’Éveil. Mon coup de cœur lors de journée de découverte de temples à Bagan.

La pagode cylindrique Bupaya remonterait du IIIe siècle et serait donc le monument le plus ancien de Bagan. Suite au séisme de 1975, le stupa doré a été entièrement reconstruit à l’identique.

Une pause bien méritée autour d'un curry birman pris à proximité du temple Bupaya. Je ne dirais pas que c'était un délice, j'ai du mal avec certaines épices d'ici... La quantité servie est toujours impressionnante.

Le Gaw Daw Palin est l’un des plus grands temples de Bagan avec ses 55 mètres de haut, il a été construit au 12ème siècle. C’est aussi celui qui a le plus souffert du tremblement de terre de 1975 et également l'un des premiers à être restauré. Il est surtout connu pour ses grands murs blancs très épais et pour les beaux bouddhas dorés qu'il abrite.

Coucher de soleil à Bagan

Après cette visite de différents temples, je rencontre Brad, un anglais vivant depuis quelques années au Vietnam à Hoi An. Nous buvons quelques bières ensemble au Sharky’s avant de trouver un petit temple où nous pouvons grimper pour admirer le coucher de soleil. Quelques personnes sont déjà présentes sur le toit de ce temple, mais le spot est vraiment sympa.

Si jamais vous cherchez un temple pour le coucher de soleil à Bagan, je vous le conseille. Il se situe juste à côté de la pagode Alodawpyi sur la route Anawrahta.

Départ à 9h00 depuis la jetée de Mandalay (26th Street) en direction de Mingun et retour à 12h30 vous laissant environ 2 bonnes heures sur le site, le prix du trajet aller/retour coûte 5000 kyats. Arrivé à Mingun, on vous demandera de vous procurer un billet d’entrée au tarif de 5000 kyats.

Visiter le site de Mingun en face de Mandalay

À l’arrivée nous nous dirigeons immédiatement vers la pagode Hsinbuyme afin d’éviter tout le monde du bateau. Cette sublime pagode a été construite en 1816, en mémoire de la princesse Hsinbuyme avec une architecture où les sept terrasses de vagues blanches représentent les sept chaines de montagnes qui entourent le mont Meru, la montagne occupant le centre de l’univers.

La construction de la pagode Mingun ou encore connue sous le nom de Pathodawgyi a démarré en 1790, cette pagode aurait pu être le temple le plus grand du monde si la mort du roi Bodowpaya en 1819 n’avait pas stoppé sa construction. On peut y voir un tiers de la base mesurant 72 mètres sur une terrasse inférieure de 140 mètres, cette base est souvent mentionnée comme le tas de brique le plus gros au monde. De nombreuses fissures causées par le tremblement de terre de 1838 lui donnent un effet encore plus spectaculaire.

Face à la route de la pagode Mingun se trouvent deux amas de ruines de briques et de stuc aussi grand que des maisons. Il s’agit de hanches des fameuses chinthes (divinités protectrices mi-lion, mi-dragon) qui sont édifiées à chaque entrée de pagode en guise de protection. On s’imagine la taille gigantesque de ces chinthes…

La cloche de Mingun est aussi un incontournable, haute de 4 mètres et pesant 90 tonnes, elle fût pendant de nombreuses années la plus grande cloche fonctionnelle du monde, détrônée depuis par la cloche Pingdingshan, en Chine.

De retour à Mandalay, on loue un scooter avec Renaud, un Français qui imite à merveille Jean Paul Rouve. Pour la location, vous pouvez aller en face de l’hôtel Nylon, un petit boui-boui avec une dame parlant anglais vous accueillera bras grand ouvert. On ne penserait pas du tout à ce que ce soit un endroit de location de scooter, car c’est en fait un petit stand vendant du Bétel. 15 000 kyats la location d’un scooter automatique pour 24 heures.

Ava, une ancienne capitale royale de Birmanie

Nous prenons la route en direction d’Ava appelée aujourd’hui InWa. Nous roulons jusque la jetée située au bout de la route en direction de cette ancienne capitale, puis nous empruntons un bateau pour traverser la rivière de Mytinge. Nous payons 4000 kyats pour deux personnes avec le scooter. Il est également possible de visiter le site avec une calèche.

Selon certains guides, il y a un billet qui est exigé pour visiter Inn Wa. Nous n’avons jamais été contrôlés et on ne nous a jamais demandé de payer quoi que ce soit… Nous commençons tout d’abord par nous restaurer au bord de la rivière Mytinge.

Nous démarrons la visite par un premier temple qui se situe à droite du temple Maha Aung Mye Bonzon dont je n’ai pas trouvé le nom. Une belle pagode avec un grand stupa doré protégé par des chinthes.

Le monastère Maha Aung Mye Bonzon appelé aussi Mae Nu Oak Kyaung par les locaux est massif, et majestueux. Il a été érigé en 1822 par Nanmadaw Me Nu, l’épouse du roi Bagyidaw. C’est un des rares édifices qui existent de l’époque d’Ava. Nous sommes les seuls touristes présents, et qui dit ‘seuls blancs’ présents sur le site dit attroupement de birmans pour prendre des photos avec nous. Oui, nous sommes de vraies stars !

Nous nous arrêtons ensuite au monastère Schwe Moke Taw, cet endroit a l’air laissé à l’abandon ou alors est très peu fréquenté par les touristes et les locaux. Nous y trouvons un stupa protégé par des chinthes qui est recouvert par la verdure, une étrange chose qui serait apparemment l’empreinte de pied de Bouddha. En partants, nous voyons plusieurs moines se précipiter devant le bouddha pour réciter des prières.

Nous allons ensuite à la pagode Schwezigon, un immense stupa doré protégé par des chinthes, nous en profitons pour prendre plusieurs photos, car nous sommes les seuls sur les lieux. La lumière en fin de journée est très belle, et le lieu est très calme. Définitivement un incontournable lors de votre passage à Ava.

Sur le chemin, nous nous arrêtons à la pagode Thisa Taik, une belle pagode où les chinthes semblent être rénovées et repeintes récemment. Ça fait un peu tache avec la pagode vieillie en arrière-plan…

La tour de guet de 27 mètres à Nanmyin est la tour de Pise Birmane. La partie supérieure s’est effondrée lors du séisme de 1838 et le reste a pris une allure penchée qui lui vaut ce surnom. Malheureusement, lors de notre visite il était interdit de monter au sommet de cette tour pour des raisons de sécurités. Nous aurions aimé regarder le coucher de soleil depuis cette tour.

Le soleil se couche et nous retournons à Mandalay, nous observons un début de coucher de soleil depuis la rivière Mytinge. Renaud lui est coincé entre deux scooters à tenir le nôtre pour pas qu’il ne tombe !

De retour sur terre ferme, nous prenons la direction vers le pont U-bein, un pont en teck situé sur le lac Taungthaman, à Amarapura. Il a été construit avec les restes du bois du palais d’Inwa. Arrivée là-bas, je regrette fortement ma décision, car le monde sur le pont est invivable ! Tout le monde se bouscule, on ne peut pas avancer d’un centimètre. Bref, j’étais sur le pont U-bein.

Néanmoins, j’ai trouvé un spot super sympa juste à côté du pont U-bein se trouve une petite pagode blanche toute mignonne où on peut prendre de la hauteur par un escalier circulaire. Personne ne se trouve là-bas et vous pouvez profiter pleinement du coucher de soleil près du célèbre pont d’U-bein sans vous faire bousculer.

Ce matin, aux environs de 5 heures, je me réveille par l’appel de la prière de la mosquée qui se situe à proximité de l’hôtel. J’ai l’air d’aller mieux, les courbatures disparaissent et je me rendors.

Plus tard, je prends mon petit déjeuner qui est servi sous forme de buffet. On y trouve des nouilles sautées, du riz, une soupe au poisson, une soupe au poulet, des œufs plats, toasts, confitures, thé, café et jus. Comme j’ai peur d’être à nouveau barbouillé, je me contente de quelques toasts et de plusieurs tasses de thé vert.

Un peu d’histoire sur Pyin Oo Lwin

Station de montagne, Pyin Oo Lwin est situé à 1070 mètres à 69 kilomètres de Mandalay. La ville fut fondée par les Britanniques en 1896, capitale d’été au temps de la colonisation. Elle était appelée Maymyo (ville de May), en raison nom du colonel May du 5ème régiment d’infanterie du Bengale. Si elle a changé de noms, elle garde tout de même de nombreux bâtiments coloniaux : un voyage hors du temps !

En partant de l’hôtel, je tombe sur un temple hindou de Ganesh de mille couleurs. Ganesh est le dieu de la sagesse et de l’apprentissage qui élimine les obstacles. De nombreux résidents hindous se sont installés dans la ville après avoir été amenés d'Inde et d'autres régions du Myanmar pour y occuper des postes administratifs coloniaux ou de culture de légumes à la faveur des Anglais.

Je continue de me perdre dans les rues de Pyin Oo Lwin, où de nombreux locaux s’arrêtent pour me demander d’où est-ce que je viens, comment je m’appelle et me demande également si j’ai besoin d’aide pour aller quelque part. De nombreuses maisons coloniales sont encore bien entretenues et d’autres sont en ruines.

Je fais ensuite un petit tour à la pagode centrale Schwezigon qui ne vaut pas forcément le détour, mais qui est un endroit calme puisque de rares personnes s’y rendent.

Puis, je visite l’église de l’Immaculée Conception, vieille de 100 ans qui a été construite par un Français selon les dires d’une sœur qui m’a interpellée lors de mon arrivée. À l’intérieur plusieurs jeunes filles s’entraînent pour les chants de la messe de ce soir, le son est fort agréable, je m’assois quelques minutes pour les écouter.

De nombreux bâtiments coloniaux abritent aujourd’hui des écoles, très originales ! Je n’ai vraiment pas l’impression d’être au Myanmar…

En continuant ma promenade, un monsieur d’un certain âge s’arrête avec sa mobylette et me demande mon pays d'origine. Nous discutons un moment et il s’avère qu’il est professeur d’anglais, mais aussi écrivain. Il me demande si j’ai un peu de temps, je réponds sans réfléchir que oui et me voici à l’arrière de sa petite bécane (un moment donné, je me suis tout de même demandé ce que je faisais !).

Nous arrivons chez lui, il me présente à sa femme qui est tout aussi ravie de faire ma connaissance. Malheureusement, elle ne parle pas anglais et la communication elle est difficile, mais les sourires échangés suffisent amplement.

U Khi Thaw, le professeur d’anglais m’ouvre son garage et je découvre son lieu d’écriture, il me montre ses différents articles de presse, livres et poèmes qu’il a écrits. Sa femme s’empresse de nous rejoindre pour me mettre du Thanaka sur le visage, au moins je me fonds un peu plus dans la masse ! Puis, il attrape sa mandoline et me chante ses poèmes, un moment rempli d’émotions. Nous n’oublions bien évidemment pas de capturer l’instant en prenant des photos ensemble.

Nous repartons en direction de la ville, je pensais qu’il allait me déposer à l’endroit où on s’est rencontré, mais non ! Il m’emmène dans un petit restaurant pour me faire goûter une spécialité de Pyin Oo Lwin. De délicieuse pâte de riz avec du poulet et des cacahuètes !

Après ce très bon repas, nous partons dans un endroit ne servant que du thé avec du lait concentré, une autre spécialité d’ici. Nous discutons ensuite des différents lieux à visiter au Myanmar, de sa vie, sa famille. Il m’a même sorti sa carte de l’union des écrivains du Myanmar, et son nom d’écrivain est Mg Kyi Thaw. Il doit donner un cours d’anglais à la faculté, ce beau moment s’arrête ici, mais il restera gravé à jamais dans ma mémoire ! L’hospitalité des personnes au Myanmar est vraiment exceptionnelle !

Il me dépose au temple Chinois, le Chan Tak on se croirait presque en Chine ! Ce temple est orné de dragons en stucs, de rocaille, d'étangs paysagers et d'une pagode à 7 niveaux de style chinois.

Puis, je tombe par hasard en plein milieu d’un tournage de film qui a lieu dans un magnifique bâtiment colonial pas loin de la maison Candacraig (malheureusement en construction lors de mon passage). Le nom du film est Samudaya qui est une des 4 nobles vérités et signifie l’attachement produit par Thiha Soul.

La nuit commence à tomber et le GPS me fait prendre des petites ruelles sans lumières, assez flippant surtout lorsqu’il y a plusieurs chiens errants qui commencent à t’aboyer dessus… Bien heureusement, je trouve une rue avec du monde et surtout des lampadaires (bien plus rassurant) et je passe devant un salon de coiffure.

Je fais demi-tour et entre dans le salon de coiffure et demande s’il est possible juste de me les laver et de me les lisser (histoire d’utiliser un vrai shampoing et un soin…). Elles sont toutes heureuses de me voir dans leur salon et acceptent avec grand sourire. Je m’allonge sur une table de ‘massage’, le bac à lavage est en prolongement de cette table. En France, bien souvent la vasque nous fait mal à la nuque !

Ici, rien à voir, le coiffeur est un moment de bien-être. Une fille s’occupe de me faire le shampoing et de me masser la tête et une autre se charge de me masser les mains et les bras. Dès que mon shampoing et mon soin sont terminés, on me demande de me retourner (euhhh…. ? pourquoi ?). Le massage ne s’arrête pas seulement aux mains et aux bras, elle monte carrément sur mon dos pour me masser les jambes et le dos ! Tout cela dure bien une demi-heure, j’ai failli m’endormir…

N’hésitez pas à vous rendre chez le coiffeur au Myanmar, si vous en avez besoin ! Vous passerez un agréable moment à moindre coût…

Emily, mon amie de Yangon me rejoint à Pyin Oo Lwin pour que je ne passe pas Noël toute seule. Je reçois même un petit cadeau ! Nous passons devant l’église que j’ai visitée ce soir afin d’entendre quelques chants de Noël, c’est bien le seul endroit dans cette ville où on ressent une poussière de magie de Noël.

Nous terminons notre soirée par manger un canard entier, un repas original pour un réveillon. Au final, c’est un peu un jour comme un autre.

Aujourd’hui, je me rends à la gare de Pyin Oo Lwin pour me renseigner pour l'achat d'un ticket de train en direction de Hsipaw. Lorsque j’arrive, le guichet est fermé et on m’annonce que les billets de train s’achètent un jour à l’avance et seulement de 15 heures à 17 heures. Heureusement que je me suis dit qu’il était judicieux d’aller se renseigner la veille, car je voulais simplement me pointer le jour même et prendre le train, ce qui n’est pas faisable à la gare de Pyin Oo Lwin.

Jardin botanique à Pyin Oo Lwin

En attendant l’ouverture du guichet, il me reste du temps pour visiter le jardin botanique de Kandawgyi créée en 1915 par un anglais. Ce jardin fait 177 hectares et présente 344 espèces d'arbres, 133 espèces d'orchidées indigènes, 25 espèces de roses, et 6 espèces de Liliaceae. Des plantes médicinales y sont également cultivées et 16 hectares du site constituent une « zone forestière protégée ». On y trouve aussi une tour de 12 étages, dénommée tour Nan Myint, qui offre une vue panoramique sur l'ensemble du jardin et de la ville de Pyin Oo Lwin.

L’entrée de ce jardin est payante, 5 dollars (environ 6000 kyats) pour les étrangers et seulement 1000 kyats pour les locaux… Ce billet permet également de visiter les 3 musées : musée des fossiles, du bois pétrifié et des papillons.

Il abrite des espèces en danger comme le Takin qui est bovidé caprin ressemblant au gnou africain. On peut facilement se perdre dans des forêts de bambous bien sympathiques. Ce lieu est un vrai poumon vert !

Je me suis rendue dans ce jardin lors du festival de fleurs qui a lieu tous les ans en décembre, ils ont même décidé d’étendre la période de l’événement à un mois. De nombreux touristes locaux prennent le temps de visiter cet endroit lors du festival, des écoliers et aussi des jeunes mariés viennent se faire photographier.

Lors de ce festival, il y a une scène artistique et de nombreux stands qui sont présents proposant des produits locaux. Pour le repas, j’ai dégusté de délicieuses brochettes faites au barbecue. Des écolières sont venues me demander de prendre une photo avec moi, elles étaient toutes à la queue leu leu pour prendre des photos avec moi… Une vraie star au Myanmar (bon, au bout d’un moment c’est usant…) !

Je souligne tout de même ma déception de la visite du jardin de Kandawgyi, car de nombreux déchets étaient présents partout dans le parc, les poubelles débordaient, près des stands les personnes laissaient leurs déchets sur l’herbe… Enfin, au prix auquel nous payons l’entrée du parc, il pourrait l’entretenir !

De retour à la gare, si l’on souhaite emprunter la ligne Mandalay – Lashio, il est possible de voyager soit en classe supérieure qui dispose de sièges rembourrés et dont le dossier s’incline soit en classe ordinaire où les sièges sont en bois ou en plastique…

J’ai décidé de prendre un ticket en classe ordinaire au prix de 1200 kyats pour me rendre à Hsipaw pour un trajet d’environ 7 heures. Non, en vrai je n’avais pas le choix, ceux qui veulent absolument voyager en classe supérieure font la file au guichet à 15 heures. J’étais beaucoup trop occupée à me faire prendre en photo au jardin botanique 😅

Pour ma dernière nuit à Pyin Oo Lwin, je change d’hôtel pour me rendre au Royal Aung Tha Pyay Hotel qui se situe un peu plus près de la gare. Une chambre tout aussi spacieuse que l’hôtel précédent avec une salle de bain possédant une baignoire avec des prix à partir de 10 euros.

Le petit-déjeuner au Tai Resort Hsipaw

En arrivant dans la salle du petit-déjeuner, on me tend une carte de menu... Légère déception qu'il n'y a pas de buffet... Je me dis que ça va être comme au Vietnam, un seul plat et c'est tout... Je commande alors les nouilles de l'Etat de Shan servi sous forme de soupe.

À ma grande surprise, on m'apporte mon plat de nouilles avec deux morceaux de tofu frits, une grande théière de thé vert, un jus de fruit frais, une assiette de fruit et deux spécialités faites à base de riz gluant : une salée et une sucrée. Je suis plus que comblée, d'autant plus que c'est vraiment délicieux ! 😍 Après un petit-déjeuner de la sorte ma journée ne peut que bien commencer.

À la découverte de Hsipaw

Ce matin, il fait assez frais... le soleil n'est pas encore sorti, il fait 12 degrés. Je prends ma bicyclette et pars à la découverte de la vie rurale de Hsipaw. Je retrouve les espagnols avec qui j'ai voyagé la veille qui sont à la recherche d'une laundry, je leur conseille alors d'aller chez Mr. Bike, organisateur de trekking qui en propose à moindre coût. J'en profite alors pour discuter avec les filles de Mr. Bike qui me donnent des informations touristiques et qui me réservent mon billet de bus pour après mon trek en direction du Lac Inle.

Au nord de Hsipaw s'étend le quartier Little Bagan, on y trouve une concentration de pagodes et de monastères en teck. Je m'arrête tout d'abord dans un premier monastère où un travailleur de chantier m'indique le chemin et appelle un moine pour ouvrir les portes du monastère. Le moine tout heureux me fait entrer et me demande d'approcher le grand bouddha et de le toucher, car celui-ci est fait en bambou. En effet, visuellement il est difficile de voir qu'il est fait à partir de bambou, car il est recouvert d'or. C'est pour cette raison que le moine a même 'toqué' sur le bouddha pour me faire entendre la résonance 😅

Ensuite, je dépose ma bicyclette devant de nombreuses vieilles pagodes semblables à Bagan. Je crois avoir atteint le 'little bagan' et il est effectivement très petit ! 😅 Je me promène dans les ruines, certaines qu'on devine, car elles sont recouvertes de verdures. Je rencontre un local, qui entretient les pagodes en enlevant la végétation qui les cache avec une machette.

Sur le chemin du retour, un moine est à la fenêtre d'un monastère et me fait signe de rentrer pour prendre quelques photos. Il m'emmène faire le tour pour me montrer le bouddha et les petits moines qui prennent leur repas, il me conseille également d'aller dans le monastère d'en face, le Maha Nanda Kantha pour voir un autre bouddha en bambou.

Dans le monastère, il y a un petit lac qui rend l'atmosphère calme et apaisante de ce lieu. La statue de bouddha en bambou date de plus de 150 ans est cachée sous des feuilles d'or. Elle trône au milieu de la salle de méditation principale et lors de la pause déjeuné des moines mangent en silence dans la salle d'à côté. Les femmes n’ont pas le droit de s'approcher de la statue de Bouddha comme auprès du Mahamumi de Mandalay.

Je poursuis ma route pour revenir sur mes pas, sur le chemin on y trouve plusieurs stupas dont une qui est plutôt particulière et ne laisse personne indifférent. Un tronc d'arbre passe au milieu d'un stupa, et les branches et feuilles constituent son chapeau 😊. La nature reprend ses droits ? On se demande alors qui était là en premier ? L'arbre ou le stupa ?

Il ne faut pas se résoudre à visiter le 'little bagan' où il y a une petite concentration de stupas, vous serez déçus ! Il est préférable de visiter le quartier entier pour éviter toute déception 😊

Marché central de Hsipaw

Petit tour ensuite au marché central de Hsipaw où on trouve vraiment de tout : de l'alimentation, du thé en vrac, des vêtements, des bijoux, etc. On y trouve même un dentiste au milieu de ce bazar. L'affaire du jour a été une bague et des boucles d'oreilles au prix de 1500 kyats (en toc bien sûr ! 😅)

À la recherche de la cascade de Hsipaw

Éblouie par le soleil, je retourne dans ma chambre d’hôtel pour récupérer mes lunettes de soleil et je vois que ma chambre a été faite avec une jolie décoration sur mon lit, adorable !

Puis, je continue mon chemin à vélo en direction de la cascade Nam Tuk. Le chemin est très bien indiqué sur Maps.me, je traverse un cimetière, continue à gauche pour une sacrée montée. Ma bicyclette se transforme en un vrai vélo tout terrain !

Tout d’un coup, j’arrive dans un endroit qui m’a particulièrement choquée : une gigantesque décharge au plein milieu de la nature. Si j’ai bien compris, tout le monde vient ici déposer ses déchets puis quelqu’un se charge de brûler le tout… Bon il faut avouer que Hsipaw est une ville très propre et encourage par de nombreux panneaux à lutter contre l’utilisation du plastique, il faut bien mettre les déchets à un endroit…

Je laisse mon vélo un peu après la descente de cette décharge publique, car il n’a pas de freins et ce n’est qu’un vélo de ville. Je continue le chemin à pied, le paysage pour arriver à la cascade est vraiment sublime, je traverse des rizières, champs de maïs, hameaux de paillotes, rencontres avec des agriculteurs…

Je passe plusieurs petits ponts en bambous, croise des buffles dans la rivière ou chez les habitants et la cascade Nam Tuk au loin. Le paysage est incroyablement beau.

Arrivée au pied de la cascade, je rencontre des petits groupes de personnes accompagnés de guides, je discute avec un guide qui est impressionné que je sois venue toute seule ici. Encore une fois merci Maps.me de m’avoir permis de faire une randonnée sans guide !

Découverte du palais du prince Shan à Hsipaw 

De retour par le même chemin, je retrouve ma petite bicyclette que j’avais abandonnée au milieu du chemin et repars en direction du palais de Shan. Arrivée devant, plusieurs locaux me disent que le palais est fermé. En effet, les portes étaient fermées par un cadenas. Je leur demande quand il est ouvert et éprouve ma grande déception, car je pars demain ! Chanceuse, ils m’ouvrent les portes du palais !

J’ai rencontré une femme géniale, Fern, la nièce du dernier prince Shan qui m’a raconté toute l’histoire du prince et de sa femme Autrichienne qu’il avait rencontrée aux Etats-Unis pendant ses études. Ils vivaient dans ce palais et l’histoire de cette famille ainsi que les révélations que Fern me raconte sont vraiment incroyables.

L’état Shan était à l’époque divisé en 32 royaumes, chacun dirigé par un prince. Hsipaw était dirigé par un prince, Sao Kya Seng, jusqu’à ce que la junte militaire prenne le pouvoir en 1962. Le prince disparut « mystérieusement », pas vraiment puisqu’il réussit depuis sa prison (grâce à l’aide d’un garde qu’il connaissait) à envoyer une lettre à sa femme. Quelques années plus tard, le gouvernement relâcha plusieurs prisonniers, mais le prince n'en faisait pas partie. La princesse demanda des comptes au gouvernement qui nia complètement et affirma n’avoir jamais été emprisonné ni tué. La princesse et ses filles durent s’exiler aux Etats-Unis, car le pays était sous les commandements militaires. Chaque année à la date de disparition de son mari, la princesse écrivit à l’État pour avoir une lettre reconnaissant la mort de son mari. Elle ne reçut aucune réponse à part une interdiction de revenir dans le pays !

Fern avait pour habitude depuis 1995 d’accueillir des touristes dans le palais pour raconter la tragédie de leur famille. En 2005, Donald son époux fût condamné à 13 ans de prison, car il ne possédait pas de licence pour accueillir des touristes, un prétexte pour l’éloigner du pouvoir… Fern décida alors de fermer le palais aux visiteurs de peur d’être elle aussi emprisonnée. Quelques années plus tard pour montrer au monde que le Myanmar était un pays démocratique, le gouvernement libéra 4000 prisonniers dont Donald, qui fut assigné à résidence avec interdiction de parler aux étrangers.

Donald est aujourd’hui libre grâce aux réformes entreprises depuis 2011, il habite à nouveau le palais fermé durant ces années de captivité. Avec Fern, ils accueillent ensemble les touristes pour raconter leur histoire. Fern m’explique que le gouvernement leur a ré-autorisé à ouvrir le palais aux étrangers, mais qu’ils devaient demander un droit d’entrée afin de contribuer aux rénovations de ce dernier. Le couple a décidé de ne pas demander de droit d’entrée estimant que le palais n’est pas un musée, au contraire il demande un don de minimum 1000 kyats qui sera utilisé pour la rénovation.

Sur le chemin vers mon hôtel, je m’arrête prendre des nouilles à la même cantine qu’hier, car elles sont excellentes et très peu chères ! Puis, je pars me reposer pour être en forme pour le trek de demain.

Le réveil sonne, la flemme nous attrape, mais nous nous efforçons de nous lever afin de ne pas louper le lever de soleil ! Nous avons passé une très bonne nuit dans cette petite cabane malgré le froid et le craquement du bois lorsqu’il y avait du vent.

Nous nous installons sur la terrasse de la cabane, où nous attendons le lever de soleil avec impatience. Je vous avoue que je suis plus couché de soleil parce que le matin et moi ne sommes pas très copains (surtout après un lever loupé à Bagan) ! Je suis plus que ravie de m’être levée ce matin, car ce lever de soleil en vaut la peine !

Le petit-déjeuner est ensuite servi : du riz, du poulet et beaucoup de légumes. Une fois de plus, la nourriture est un vrai régal ! Nous prenons ensuite plusieurs photos avant d’emballer nos affaires et de partir à 9h30 pour la suite du trek.

Aujourd’hui nous faisons pratiquement que de la descente, car nous devons revenir sur Hsipaw. Le chemin n’est pas évident, c’est très pentu et glissant à cause des feuilles mortes au sol. Nous traversons des forêts de bambou et de nombreuses rivières. Il est même possible de remplir sa bouteille d’eau directement à la source !

Le repas de midi sera servi au milieu d’une forêt de bambou avec des feuilles de bananiers faisant office de table. Cette fois-ci au menu sera des nouilles avec de la salade de thé avec bien évidemment la possibilité de se resservir.

Nous continuons notre chemin au milieu de cette jungle avec de magnifiques paysages qui s’offrent à nous. Au bout du premier village où nous nous sommes arrêtés hier matin pour récupérer les porteurs, nous montons à bord d’un énorme 4x4 pour revenir à Hsipaw, car nous avons toutes un bus à prendre.

Arrivée à l’agence de Mr. Bike je me sens particulièrement mal à cause des secousses dans le 4x4. Fort heureusement, Mr. Bike a remède à tout et me tend un pot avec des herbes et épices à renifler. Solution miraculeuse, mes nausées sont parties au bout de seulement 10 minutes, merci ! Mr. Bike m’offrira ce pot qui me servira tout au long de mon voyage, adorable.

Sa fille me dépose ensuite en scooter au Tai resort. Sur le chemin, elle s’arrête rapidement dans un endroit pour récupérer des t-shirts logoté de l’entreprise de Mr.bike. Grande surprise lorsque je retourne le t-shirt, notre photo de groupe prise ce matin est imprimée dessus. Un beau souvenir qui me servira de pyjama !

De retour au Tai Resort, on me donne gentiment une chambre où je peux prendre ma douche, cette fois-ci une chambre twin tout aussi agréable ! Je commande ensuite une bière pour me récompenser de cet effort et le responsable m’apporte de grandes chips, une spécialité de l’état Shan.

Le responsable du resort s’installe avec moi et nous discutons longuement sur la culture Shan et également d’autres états au Myanmar. Un excellent échange que je suis loin d’oublier ! Je commande encore une délicieuse Shan Noodle Soup avant de prendre mon bus en direction de Nyaung Schwe.

Je me réveille en plein milieu de la nuit et je sens les courbatures qui arrivent… Je ne sais pas si c’était une bonne idée de tout de suite prendre un bus après ce long trekking ! Je regarde à travers la fenêtre et je regrette de m’être réveillée, l’état de la route est catastrophique, je ne sais pas si on peut appeler ça une route ! Je tente de me rendormir, mais ce n’est pas facile surtout quand notre van en descente raide doit s’arrêter de côté pour laisser monter un camion…

Comme un bon lendemain de Nouvel An, une journée assez reposante est au programme. Stan et Renaud qui sont dans ma chambre ont carrément oublié de faire leur check-out et doivent payer un peu plus de la moitié du prix de la nuit. 😂

La faim m’appelle et je décide à me diriger vers le centre-ville pour trouver des shan noodles, mon plat favori dans cet état ! Situé à l’extrémité est du marché de Nyaung Shwe, le Sin Yaw Restaurant est une excellente cantine qui sert une cuisine Shan.

L’atmosphère y est vraiment agréable et le service au top. Une mention spéciale pour le patron qui m’offre un petit apéritif en attendant mon plat. Les shan noodles sont délicieuse, je recommande fortement à toutes les personnes qui visite Nyaung Shwe d’aller manger là-bas.

Je parcours ensuite le marché central de Nyaung Schwe qui offre une multitude de choix en termes de fruits et de légumes. J’en profite pour acheter des cacahuètes à seulement 50 centimes pour deux grandes poignées 😍

De retour à l’auberge, nous passons le reste de la journée avec les copains rencontrés la veille à chiller sur le rooftop de l’auberge. Quelle journée épuisante… 😅