Thaïlande

Deuxième jour dans la capitale de la Thaïlande

En direction vers le palais royal, je m’arrête devant le Lak Muang. Peu de touristes lors de mon passage et une ambiance sereine règne sur ce lieu. Son entrée est gratuite. Il s’agit du sanctuaire du pilier de la ville de Bangkok, la tradition thaïe veut que le voyageur s’arrête au sanctuaire du pilier de la ville qu’il visite pour demander protection pour son séjour. Dommage et heureusement pour moi qui n'aime pas les endroits où ça grouille de touristes, qu’il soit situé près des innombrables temples et sanctuaires, il doit être sûrement un peu oublié…

Le grand Palais Royal est selon plusieurs personnes un incontournable à inclure à ses visites lors de son séjour à Bangkok. Le prix de son entrée est de 500 bahts, privilégiez une visite tôt le matin pour essayer d'éviter la foule touristique. Comme dans tous les temples, il faut se vêtir d'une tenue décente (épaules et les jambes couvertes). Ce lieu était autrefois la demeure du roi thaïlandais. À l'intérieur, on trouve en fait un complexe constitué du palais, des temples, des chapelles, etc. On y trouve également une réplique exacte des ruines d'Angkor Wat.

La plupart des touristes et surtout les locaux viennent ici pour le bouddha d'Émeraude situé dans le temple Wat Phra Kaeo. Ce bouddha est une statue en jadéite, grand emblème religieux et symbolique de la dynastie Chakri. (Pas de photos de cet emblème, car c'est formellement interdit !)

Personnellement, j'ai trouvé ce palais joli, mais pas aussi transcendant que décrit dans les récits. Je pense avoir été déçue par le nombre de touristes présents qui rendaient ce lieu étouffant!

A côté du palais royal se situe le Wat pho, c'est le plus ancien temple de Bangkok. Il abrite le grand bouddha couché, cette statue représente Bouddha sur son lit de mort prêt à aller au parinirvâna (nirvana final), elle fait 43 mètres de long et 15 mètres de haut, impressionnant !

Le Wat Pho est aussi réputé pour son enseignement du massage thaï traditionnel. Du 1er novembre au 11 novembre 2018, on y fête son 230e anniversaire : de nombreux stands de nourritures, de vêtements, des artistes et une scène avec des spectacles toute la journée (danses thaïes, combats, etc.). Les fonds récoltés lors de ce festival seront remis à une fondation pour le temple.

J'ai eu de la chance d'être présente lors cet événement, il y avait certes du monde, mais dès que l'on s'éloignait du Bouddha couché, c'était plus calme. Une très bonne ambiance règne dans ce temple et je m'y suis bien sentie. Le prix d'entrée est de 100 bahts avec une bouteille d'eau.

En face du Wat Pho se trouve le Wat Arun, pour m'y rendre je prends un bateau pour traverser le fleuve Chao Phraya (4 bahts). Il faut savoir que le bouddha d'Émeraude fût d'abord installé dans ce temple avant de le déménager au palais royal.

On trouve 4 prangs à chaque extrémité du temple et un prang central de trois niveaux qui représente de bas en haut : le Traiphum, qui évoque les trente et un mondes de la réincarnation, le paradis Tavatimsa, la sphère des trente-trois dieux, où tous les désirs sont exaucés, et le Devaphum, le sommet du mont Meru surmonté de la foudre, l'arme d'Indra. C'est vraiment un bel édifice qui vaut le détour, attention les escaliers sont très hauts et peuvent donner le vertige ! Le coût d'entrée est de 50 bahts.

Devant le temple se trouvent 2 chapelles. À l'intérieur d'une chapelle, j'ai eu le droit à une bénédiction par un moine qui m'a remis un bracelet, signe de bonne santé, de bienvenue et de bonheur. Pourvu que ça fonctionne ! 😊

Sur le chemin du retour, j'aperçois un temple où personne n'est à l'intérieur, je demande à une personne de la sécurité si je peux y entrer, qui me fait signe de venir. Le Wat Ratchabophit a été construit en 1869 pendant le règne de Rama V, l'élément principal qui est le chedi est impressionnant, son entrée est gratuite et il est rarement visité par les touristes trop préoccupés dans les allées voisines du Wat Pho et Wat Phra Kaew. En tout cas il vaut le détour ! 😍

Finir sa journée en passant devant les innombrables magasins de bouddhas géants et avec un coucher de soleil sur le Giant Swing, ça n'a pas de prix !

Cette balançoire géante était autrefois l'objet de cérémonies bien particulières. Elle était utilisée par des brahmanes qui, en se balançant le plus haut possible, tentaient de décrocher des sacs remplis d'argent disposés au sommet du portique (des grands malades!), ce rituel était dédié à Shiva. Cette tradition beaucoup trop dangereuse a été interdite en 1935.

Quelques temples à admirer à Bangkok

Dernier jour à Bangkok, il me reste du temps pour découvrir encore quelques temples à proximité de mon auberge. Le Wat Ratchanatdaram Worawihan, temple récemment rénové et très peu connu du grand public. Calme et sérénité sont les maîtres-mots dans cet endroit. À l'intérieur du temple, nous trouvons le Loha Prasat (château de métal), pagode au sommet en métal, rose en forme pyramidale, unique au monde. Haut de 36 mètres et entouré de 37 spires symbolisant les 37 vertus vers l'illumination.

Un réel labyrinthe de 6 étages dédié à la méditation et à la paix intérieure. Le dernier étage est consacré au Nirvana et nous offre une vue splendide sur Bangkok. Pour l'entrée de ce château de métal, on vous demandera une donation de 20 bahts. Un lieu extraordinaire, différent des autres temples à Bangkok, que je vous conseille de faire !

Le dernier temple que je visite est le Wat bowonniwet vihara, il fait parti des temples royaux à Bangkok. Un bouddha d’or impressionnant, autour de beaucoup de lumières et de fleurs, le tout dans un beau palais de marbre. L’entrée de ce temple est gratuite.

En route pour Kanchanaburi

Je quitte l'auberge pour me diriger vers la gare de Thonburi. Le bus me dépose à un arrêt situé à 20 minutes de marche, pas évident lorsqu'on est chargé comme un mulet avec cette chaleur 😅 Comme si on m'avait entendue râler, un Thaï s'arrête à ma hauteur en scooter et me demande où je vais, je lui indique la gare, il me propose gentiment de me déposer. Finalement, le trajet était plus rapide que prévu, me voilà sauvée !

Le train en direction de Kanchanaburi coûte 100 bahts et dure environ 2h30. Pas le temps de s'ennuyer, mais plutôt le temps d'apprécier les doux paysages thaïlandais.

Arrivée en fin d'après-midi, je profite du coucher de soleil depuis le pont de la rivière Kwaï, construit pendant la Seconde Guerre mondiale par des travailleurs forcés sous les ordres de l'Armée impériale japonaise.

Et puis, je termine ma journée par un repas délicieux au marché de nuit qui est situé en face de ma nouvelle auberge de jeunesse 😍 de quoi se régaler !

Direction Ayutthaya 

Avec Gabriel, Dan et Edoardo, nous prenons un bus depuis Kanchanaburi jusqu'à Ayutthaya. Pour arriver à la station de bus de Kanchanaburi, nous mettons 20 minutes à pieds, de quoi bien être réveillé (ou pas!). Nous prenons un premier bus qui nous emmène à Suphanburi pour 50 bahts puis un mini-van jusqu’à Ayutthaya pour 80 bahts.

Découverte d'Ayutthaya en fin d'après midi 

La personne qui s’occupe de notre nouvelle auberge (Nakara Hostel) est plus qu’adorable et nous donne plusieurs conseils sur les choses à faire ici. Avec Gabriel, nous commençons par un tour en bateau autour de la vieille ville d’Ayutthaya où nous rencontrons Jonna, une Hollandaise.

Cette agréable balade sur le fleuve dure environ 2 – 3 heures et s'arrête pour découvrir 3 temples. Le premier temple est le Wat phanan choeng, il a été construit 26 ans avant la création officielle de la ville en 1351. À l’intérieur, nous trouvons une immense statue de Bouddha assis en méditation. Il y a une légende qui raconte que la statue de Bouddha a pleuré le jour du sac de la ville par les Birmans.

À côté se trouve un temple chinois, d’une divinité nommée Lady Mother Soi Dok Mak, où nous trouvons à l’étage sa statue.

Le deuxième temple était malheureusement en cours de rénovation.

Le troisième et le dernier temple où nous nous arrêtons pour le coucher de soleil est le Wat Chai Watthanaram, monument incontournable à Ayutthaya. Il fut construit en 1630 par le roi Prasat Thong, le style d’architecture est de type Khmer. L’entrée est de 50 bahts.

Plus tard dans la soirée, nous retrouvons Dan et Edoardo au marché de nuit, où nous mangeons un délicieux Pad thaï !

La nuit fût très courte, malgré le petit retard que le bus a pris au départ (nous sommes partis vers 22h00 au lieu de 21h40…) nous arrivons à l’heure, soit 4h00 à la station de bus de Sukhothai. Ayant réservé une auberge de jeunesse dans la vieille ville, je profite du temps qu’il me reste avant de prendre un second bus pour rattraper mon retard de série sur Netflix.

À 6h00, le bus part pour la vieille ville, nous traversons le nouveau Sukhothai qui est très animé à cette heure-ci, les écoliers et les travailleurs empruntent le même bus. Arrivée à l’auberge de jeunesse (Woodbridge hostel : 200 bahts la nuit), je laisse mes affaires dans un casier et pars à l’aventure.

Je loue un vélo pour la journée (30 bahts) afin de me perdre dans le parc historique de Sukhothai, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville de Sukhothai « l’Aube du bonheur » était la première capitale du royaume de Siam entre le XIIIe et le XVe siècle jusqu’à son annexion au royaume voisin d’Ayutthaya. Le parc est divisé en 3 parties : la zone centrale, la zone nord et la zone ouest. À chaque entrée de parc, on vous demandera 100 bahts et un supplément de 10 bahts si vous vous déplacez à vélo.

Je me promène avec mon superbe vélo, et je ne croise pas un chat puisqu’il est très tôt (le parc ouvre à 6h00). Dans la partie centrale se trouve le plus grand temple de ce parc : le Wat Mahatat qui était le sanctuaire royal de Sukothai. Le monument principal de ce temple est le grand chedi en forme de bouton de lotus. Les autres monuments importants sont un vihara (une salle d’assemblée), un mandapa (un pavillon pour abriter une statue de Bouddha) et un ubosot qui est une salle d’ordination ainsi que 200 chedis secondaires.

Près du Wat Mahatat se trouve le Wat Sa Si construit au milieu d’un lac appelé Tra Phang Tra Kuan. À l’entrée du site se trouve une statue du Bouddha marchant, qui représente le Bouddha en mouvement.

Le Wat Tra Phang Ngoen est parfois oublié des visiteurs, car il se trouve à l’arrière de cette partie centrale. À l’entrée se situe un Bouddha marchant, puis un Bouddha blanc avec un visage tout souriant, paisible.

Le Wat Si Sawai est un des temples les plus anciens du parc, il semblerait qu’il a été construit vers la fin du 12 ème siècle avant la fondation du royaume de Sukhothai. Ce temple est témoin de l’influence Khmer par ses 3 prangs couvertes de stuc et décorées par diverses divinités.

Je me dirige ensuite pour découvrir les merveilles dans la partie Nord. On y trouve le temple du grand vent, le Wat Phra Phai Luang, qui était autrefois le second centre religieux le plus important de la ville. Il est situé sur un îlot au milieu d’un réservoir, il possède un prang de style khmer encore en état alors que les deux autres se sont écroulés. Dans les ruines se trouvent les restes d’un Bouddha debout.

A quelques mètres du précédent temple se trouve le Wat Si Chum qui abrite un immense Bouddha de 11,30 mètres de haut, nommé Achana (qui signifie celui qui n’a pas peur) assit la main droite tournée vers le sol, symbolisant la victoire de Bouddha sur le mal incarné par le démon Mara. A côté se trouve un manguier âgé de 200 ans et un autre Bouddha souriant, c’était si paisible de s’asseoir en face de celui-ci et de le contempler. C’est un endroit que vous aurez du mal à quitter.

Je m’oriente ensuite dans la partie forestière qui est la partie ouest du parc historique de Sukhothai. Les routes sont très agréables à parcourir à vélo, on passe à côté de maisons typiquement thaïes, à côté de champs où on voit des paysans cultiver, etc.

Je m’arrête au Wat Chedi Ngam, situé sur un mont et atteignable par un chemin d'ardoises, ce temple abrite un chedi sur une grande base carrée permettant aux moines de pratiquer la méditation.

Le plus imposant temple dans cette partie est le Wat Saphan Hin. Situé en haut d’une colline et accessible par un chemin d’ardoises, le temple abrite un énorme Bouddha debout. L’ascension en plein cagnard est rude, mais vaut largement le coup ! Arrivé au sommet, l’endroit offre une splendide vue sur les campagnes.

Dans cette partie il y a d’autres temples moins imposants mais tout aussi intéressant comme le Wat Khao Phra Bat Noi, le Wat Mangkorn, le Wat Hip Bon, le Wat Tuk, etc.

Ce parc historique est un réel havre de paix, si vous êtes en Thaïlande, n’hésitez surtout pas à vous arrêter à Sukhothaï. Comparées à Ayutthaya, les ruines sont mieux conservées et les routes sont beaucoup plus adaptées pour les balades à vélo.

La visite de ces lieux terminés, je me redirige vers le centre pour profiter d’un agréable massage thaï d’une heure pour une modique somme de 180 bahts, relaxation et confort garanti… (Je me suis même endormie !). Retour à l’auberge de jeunesse pour une sieste afin d’essayer de récupérer de cette nuit blanche.

La journée se termine par un coucher de soleil depuis la partie centrale du parc historique de Sukhothai. À 18h00, l’Hymne national retentit et plus personne ne bouge, l’Hymne est ici très respecté.

Comme vous avez pu le constater, j’ai terminé mon carnet de Voyage au Vietnam. Et me voici de retour en Thaïlande pour quelques jours.

Mon vol s’est très bien déroulé ainsi que mon arrivée en Thaïlande, je passe la nuit à Chiang Mai avant de me diriger vers Mae Sot, une ville frontalière au Myanmar.

Lors de mon vol, je rencontre une Vietnamienne qui voyage avec ses amis le temps d’un week-end en Thaïlande. N’ayant aucun plan à Chiang Mai, elle me propose de les rejoindre pour cette nuit dans leur Airbnb qui possède plusieurs chambres de libre. Je poursuis alors encore un peu mon voyage au Vietnam en restant avec des Vietnamiens pour cette nuit.

Réveil en douceur et petit déjeuner avec la famille. À nouveau, nous discutons des différentes attractions qu'offre la région de Tak, puis ils me donnent des conseils pour découvrir les alentours de Mae Sot qu'ils qualifient une fois de plus de magnifique ! De retour dans ma petite maison je me prépare pour partir à l'aventure.

Je me dirige vers Mae Ka Sa où je fais un premier arrêt à la Mae Ka Sa Waterfall qui est tout simplement sublime ! En arrivant, je croise plusieurs jeunes militaires qui me dévisagent, me sourient, je pense qu'ils n'ont pas l'habitude de croiser des 'blancs' ici. La plupart du temps, les touristes viennent à Mae Sot simplement pour traverser la frontière et accéder au Myanmar (ce que je voulais aussi faire), en oubliant de visiter les alentours très jolis.

J'ai de la chance, car je ne croise aucun touriste et je suis seule à la cascade. Je m'aventure en grimpant dans la jungle pour voir la cascade d'en haut, très jolie !

Malheureusement, au sommet de nombreuses bouteilles, assiettes, etc… se trouvent par terre. Je trouve ça si malheureux de détruire un écrin naturel si somptueux par le plastique ! Je trouve un sac plastique parterre et décide de le remplir au maximum de déchets et de le jeter à la poubelle au pied de la cascade.

Les routes sont très belles et très bien entretenues, je m'arrête parfois pour observer des monuments bouddhistes.

Mon second arrêt est la Hot Spring de Mae Ka Sa, à l'entrée je vois une femme thaïlandaise acheter des œufs dans un filet. Je me dis qu'ils doivent vraiment être bons si elle parcourt le chemin jusqu'ici pour en acheter. Arrivée aux sources chaudes, je comprends mieux pourquoi ils y vendent des œufs, c'est en fait pour les faire cuire 😮 !

L'endroit se présente comme un petit parc et est très agréable. Une fois de plus, aucun touriste est présent, seulement des écoliers et des locaux (on me dévisage encore et m'adresse de grands sourire, je savais que la Thaïlande est le pays du sourire, mais ici ça l'est encore plus !).

Je trace mon chemin pour revenir à la case départ car la grotte de Ma U-Sa se situe juste à côté de la hot Spring... Quelle naze !

Je grimpe de nombreuses marches à la recherche de la grotte, c'est une vraie épreuve, l’ascension est difficile et il fait très chaud. À plusieurs moments j'hésite à faire demi-tour, mais non, je suis ici je vais réussir ! Le dénivelé positif est de 500 mètres sur 0,5 kilomètres... 😅 Autant vous dire qu'à l'entrée de la grotte, je suis trempée !

Je rentre dans cette fascinante grotte, descend un étage pour tout explorer, c'est magnifique je ne regrette pas d'avoir parcouru tout ce chemin ! Je vois encore d'autres marches qui descendent, je commence à m'aventurer, glisse sur un rocher et tout d'un coup : prise de conscience. Je suis seule, est-ce vraiment une bonne idée de descendre encore 100 mètres ? La roche est très glissante, les escaliers grincent, j'ai ma frontale, mais je commence à flipper.

Finalement, je ne descends pas plus, je préfère ne pas prendre le risque qu'il m'arrive quelque chose en bas, personne ne le saurait ! Je poursuis ma route vers Mae La, et je suis fascinée par la nature grandiose que je traverse. Si j'étais Jane c'est ici que je trouverai Tarzan ! 😅

J'arrive à Mae La qui est un village de réfugiés où je n'ai pas accès, après avoir discuté avec plusieurs personnes de nombreuses personnes y vivent dans de bonnes conditions. Certains y sont même nés dans cet endroit, et ne possèdent donc pas de nationalités... En longeant ce village, j'aperçois de nombreux enfants souriants jouer dans des rivières.

Sur le chemin du retour vers Mae Sot, je me prends l'averse du siècle en scooter. Je m'arrête de temps à autre sous un pont dans l'espoir que la pluie cesse, mais non elle persiste. Je continue à braver ce chemin de pluie et arrive à la maison complètement trempée….

Le soir, nous allons manger avec la famille de Song et ses employés (ils tiennent un magasin de sous-vêtements à Mae Sot) dans un restaurant possédant une jungle environnante : Khaomao - Khaofang Restaurant Maesot.