En terre Maya - ép.2 Guatemala, Honduras, Salvador

A peine arrivés c'est donc parti !

Nous quittons Guatemala City qui est bien embouteillée. Sur la route on croise de nombreux "chicken bus", les bus locaux très décorés. Ils roulent à une vitesse impressionnante -pour ne pas dire déraisonnable- sur les routes défoncées.

Arrivés à Panajachel, nous prenons le bateau pour aller vers San Juan la Laguna. Le soleil est passé derrière les monts et volcans bordant le lac. Un orage devant nous nous offre un magnifique spectacle. Les éclairs decoupent les formes des volcans et des nuages. Heureusement il ne pleut pas sur nous.

Ce soir nous avons rendez-vous avec nos hôtes pour passer la nuit dans une famille. Guillermo et Lola sont très accueillants, nous participons à la confection de tortillas poir le dîner. Avec un succès tout relatif : les nôtres sont un peu épaisses et craquelées... quand elles ne finissent pas par terre ! Le four de la cuisine est en fait un four à bois qui chauffe une grande plaque où tout cuit.

Le repas est constitué de riz, de légumes de la production de Guillermo qui travaille dans les champs. La soirée est bien sympa, et nous permet de découvrir quelques éléments de la culture Tzutuhil locale.

Une bonne nuit de sommeil viendra clore cette première journée bien riche.

Le lendemain matin nous partons faire la visite du village.

Nous découvrirons entre autres une fabrique de cacao. Ici rien à voir avec nos plaquettes de chocolat, le produit final est une sorte de pâte épaisse, seulement faite de cacao, de sucre, et d'aromes naturels.

Avant la fabrique de miel, nous allons voir Maximon, une idole locale qui a la particularité de changer de domicile tous les ans. C'est un culte mixant des éléments religieux chrétiens et d'anciennes coutumes maya. Il fait l'objet de nombreuses célébrations et d'une grande attention ici.

Nous terminons par un atelier de tissage de coton. Depuis le filage jusqu'au métier à tisser tout manuel. La coloration du fil est aussi naturelle avec des extraits naturels de plantes. Le plus étonnant est que certaines couleurs sont produites en dégradé, l'intensité dépendant du moment de la coupe, selon que la lune était pleine ou nouvelle.

Nous quittons Panajachel pour filer sur Chichicastenango.

Sur la route on croise les désormais habituels bus. En ville les hommes portent aussi la tenue traditionnelle du coin.

À Chichicastenango nous déambulons dans le marché qui se tient 2 fois par semaine et occupe une immense partie du centre ville. Les abords sont pour les touristes, le coeur est plutôt pour les Guatémaltèques.

Au début beaucoup de boutiques de textiles bigarrés et de vêtements très colorés. On trouve aussi de nombreuses boutiques de coton avec des petites pelotes très flashy.

On trouve les étals de poissons et de viandes, surtout les fruits et légumes et aussi les petits restos de cuisine locale. En approchant l'église les étals de bougies, de masques se multiplient.

Nous finissons avec la visite de l'église avec un guide qui nous explique les rites locaux, différents de ceux du lac. Dans l'allée de l'église des petits autels où les chamans ou chamanes font les rituels pour guérir ou apporter la prospérité. Un autel sert aussi à déterminer le futur métier des nourrissons avant leur baptême. Un joyeux mix de croyances maya et de rites religieux plus classiques.

A l'entrée le chaman prie et agite de l'encens pour purifier les gens qui rentrent dans l'église. Les vendeurs de fleurs sont légion sur les marches de l'église, le nombre de marches étant relié à des nombres du calendrier maya.

Nous aurons finalement eu de la chance sur la route. Des paysans ont organisé un blocage d'une route stratégique pour la région entre la panaméricaine et Chichicastenango. Il semble qu' ici aussi, quand on n'est pas content contre le gouvernement, on bloque les routes... Nous ne subirons que quelques minutes de blocage, qui se fait alternativement de chaque côté de la route. Ca met quand même un bon bazar et génère des centaines de mètres de bouchons. Quant à la pollution associée... Comme en plus ça doit énerver les "pilotes" des chicken bus c'est assez irrespirable par endroits.

Un village semble spécialisé dans la vente de pick-ups d'occasion. Tous les modèles et tous les âges sont représentés, plus ou moins customisés... Et bien souvent avec une inscription religieuse en guise de pare-pierres ou de pare-soleil.

En cours de route on passe par un village spécialisé dans les bottes... Dans tous les cuirs semble-t-il : de vache, de serpent...

A la fin de la visite nous repartons vers l'aéroport pour aller vers Flores.

Les bouchons du vendredi soir sont impressionnants... et comme l'aéroport est en pleine ville il nous faut pas moins de 2h pour faire les 40km qui nous en séparent.

Les chicken bus roulent un peu moins vite du coup... mais polluent encore plus ! Quelques uns sont très design avec leurs hublots tout ronds 😊.

L'aéroport international est au coeur de la ville et entouré de maisons et immeubles. En même temps il n'y a qu' une seule piste... heureusement pour les voisins. D'en haut on voit les quartiers de la ville éclairés, gentiment disposés en échiquiers bien reguliers à l'américaine.

Ce matin direction le site archéologique de Yaxha. Il se trouve en direction du Belize et nécessite de prendre 12km de piste. Ca se mérite car c'est à peine carrossable !

Sur place il faut un beau soleil, heureusement la jungle offre une fraîcheur relative.

Arrive une première pyramide majestueuse et très verticale -celle que l'on voyait de loin sur la piste-, elle domine les alentours et offre une vue à 360° sur les environs et le lac.

Nous poursuivons la balade dans la jungle vers le jeu de pelote. Le bruit est impressionnant : de gros insectes font un boucan d'enfer, on se demande comment de telles petites bêtes (même si bien grosses pour des insectes) peuvent faire autant de bruit !!

Nous continuons vers un belvédère qui offre une belle vue sur toutes les pyramides. Arrive le dernier ensemble avec plusieurs pyramides à proximité, dont une en restauration. On voit le chemin parcouru par la distance à la première.

L'ascension offre encore une vue panoramique sur la jungle, nul doute que le site a été choisi à propos en son temps...

Puis retour vers la civilisation en reprenant la piste. Nous faisons la route entourés de dizaines de papillons qui virevoltent. Il y en avait déjà moult dans la jungle, mais là nous n'en avons jamais vu autant. Par endroits sur le côté de la route il semble même y en avoir des centaines.

On croise aussi quelques habitants du coin, la tonte de l'herbe étant assurée... à la machette ! Et parfois par des enfants qui doivent au moins avoir au moins... 6 ou 7 ans !

Avant de reprendre la vraie route on déjeune dans une paillote un plat du coin : un pollo con ramon, poulet en sauce terriblement bon. Avec ses dorénavant classiques frijoles.

Ce matin c'est réveil matinal au son des singes hurleurs. Ils font un sacré boucan et portent bien leur nom.

Nous démarrons la visite du site de Tikal. Il se trouve dans la réserve de la biosphère maya, la 2e réserve naturelle d'Amérique du Sud juste après l'Amazonie.

Le site s'étend sur pas moins de 16 km2, et aurait hébergé en son temps environ 100.000 personnes.

Nous découvrons les premiers bâtiments assez bien reconstitués. Il faut se les imaginer colorés, de bleu et blanc qui sont les couleurs maya et les couleurs nationales, mais aussi pour certains de rouge.

Du côté où se trouvaient les anciens réservoirs, maintenant rendus à la nature, émerge de la canopée un temple.

Nous arrivons sur la place centrale, qui s'offre à nous d'un coup au sortir d'un bâtiment. Impressionnant !! On se voit bien au coeur d'une cité.

D'un côté la grande pyramide qui est un mausolée, en face une plus petite pour la femme du souverain ayant fait eriger ces pyramides. Bien souvent elles sont construites par couches, sur les précédentes.

Au pied de la pyramide, le jeu de pelote avec son orientation adéquate et sa symbolique : la balle représente le soleil, et sa lutte quotidienne pour ressortir de l'infra-monde. Les sacrifices avaient pour vocation de l'aider dans cette tâche... Notre guide nous explique également comment les érudits et religieux gardaient le contrôle sur le peuple, notamment par leurs "prévisions" des saisons : en fait juste une bonne connaissance du calendrier...

L'ascension des temples -lorsque c'est encore possible- offre une vue assez hallucinante sur le site, avec juste la tête des temples avoisinants qui dépassent.

Il faut imaginer le site sans la forêt, car les mayas avaient tout déforesté. La ville était alors intégralement pavée. On imagine la difficulté de la réalisation à l'époque, tout comme tout le circuit de desserte de l'eau depuis les réservoirs de stockage d'eau de pluie. Les cuvettes des carrières avaient été étanchéifiée avec une sorte de mortier pour conserver l'eau de pluie.

Puis nous arrivons sur une dernière zone du nom de Mondo Perdido. C'était un complexe astronomique, les mayas étant déjà capables de déterminer les dates en fonction des astres. 3 bâtiments proches de la pyramide astronomique sont alignés avec le soleil lors des solstices et équinoxes et cette pyramide.

La cité serait également construite selon la disposition de la Grande Ourse.

Puis une dernière pyramide, dont la moitié droite est restaurée et la moitié gauche encore sous la végétation et non restaurée. On mesure le travail que cela représente pour restaurer ces ensembles...

Après le bateau tape-cul nous arrivons à Livingston. C'est la terre des Garifunas, population noire des Caraïbes.

De nombreux cormorans et pélicans sont regroupés aux abords du port, on peut les approcher sans qu'ils ne s'envolent.

Ici seulement quelques voitures et pas mal de tuk-tuk, aucune route n'existe reliant la ville à une autre.

On se balade donc tranquillement puis on se pose dans un café à observer la vie.locale de la rue. 3 gamins jouant dans la rue nous font bien rire : ils s'amusent avec un diable, plus grand qu'eux... Ils doivent cumuler maxi 12 ans à eux trois ! C'est aussi l'occasion de voir les tenues locales des femmes, encore différentes des autres provinces.

Puis la journée se conclut par un énorme orage et une pluie battante... A côté du resto il y en a jusqu'aux chevilles.

Retour à l'hôtel en tuk-tuk, heureusement qu' ils ont les bâches sur les côtés pour protéger !!

Nous arrivons enfin à Tela après quelques heures de route...

A quelques mètres de l'hôtel la plage avec un beau coucher de soleil.

Nous y passerons 2 nuits, surtout pour profiter de la balade à Punta Sal en bateau, ainsi que du jardin botanique. En soi pas trop d'intérêt à la ville...

Chaque soir une bonne pluie, qui tombe par épisode mais fort et dru à chaque fois. Après le diner en ville le 2e soir on se jette dans le taxi pour éviter de se retrouver trempés... 3m de marche là dessous suffisant pour cela 😊

Nous reprenons la route vers la parc national de Pico Bonito. Aux abords de La Ceiba, se trouvent des plantations d'ananas à perte vue, sous des filets noirs.

Nous quittons la route pour prendre la piste, c'est le retour du tape-cul. Il semble qu'ici seule la route principale soit goudronnée. Dès que l'on s'écarte de cette route, c'est caillouteux voire boueux dès qu'il pleut. Ce qui n'empêche pas les bus de passer, ils vont juste un poil moins vite. Et ils semblent passer plutôt régulièrement, on voit que seule une minorité semble posséder une voiture...

Nous finissons par arriver dans notre B&B pour 2 nuits, en pleine nature, le hamac sur la terrasse nous tend les bras 😄

Nous partons pour une balade dans la jungle. Première étape : traverser le pont suspendu...

Puis 3h de marche dans la jungle, où cela ne fait que monter et descendre... De temps en temps une petite cascade agrémente la balade. On croise bon nombre de petits lézards, quelques beaux papillons dont un énorme bleu fluo, mais c'est tout. Peu de fleurs également à admirer. La balade est donc sympa mais sans plus.

Pour terminer nous profitons du jardin de la villa de nos hôtes pour un petit repos, au son du rio qui coule un peu plus bas, et des multitudes d'oiseaux que l'on entend. On retrouve entre autres notre drôle d'oiseau qui crépite, ainsi qu' un magnifique toucan au bec multicolore.

Au cours du dîner sur la terrasse, on voit passer de petites lucioles, qui se détachent bien sur la nuit d'encre. Tout comme pendant le dîner de la veille elles clignotent et passent à proximité de nous. Drôle de petit insecte !

Après une "route" des plus déglinguées qu'on ait vue ici, bien que pour desservir un site classé à l'Unesco, nous visitons les rui es maya de Copan. Encore un site avec de magnifiques panoramas...

Les bâtiments sont un peu restaurés, même si beaucoup restent surmontés et maintenus pas des arbres. On y trouve aussi quelques stèles, et quelques restes des sculptures en stuc qui ornaient les temples. Le climat un peu moins humide les aurait plus préservées ici. Certaines sont des reconstitutions, les originales étant au musée voisin.

Un des points étonnants de ce site réside dans le fait que l'on peutaller circuler dans ses tunnels. Ces tunnels sont en fait des passages entre les couches successives des temples. Comme à Tikal, les temples sont construits sur les anciens. On voit donc bien les bâtiments du dessous ainsi que des sculptures assez bien préservées.

En sortant du dernier tunnel on tombe sur un perroquet dans un arbre. Très vite on réalise qu' en fait il y en a un paquet, probablement une bonne quinzaine, en train de boustifailler dans l'arbre, en faisant un bazar pas possible. Le moins que l'on puisse dire c'est quece n'est pas un animal très discret...

Puis c'est le grand envol, ils passent au ras de notre tête. On les retrouvera perchés sur une pyramide voisine.

Dernière rencontre du jour en rentrant : un petit agouti, qui n'a même pas peur de nous quand on s'approche...

Après quelques kilomètres d'une route beaucoup moins défoncée qu' hier. Nous arrivons au poste frontière. On voit que l'accès doit se faire majoritairement par le côté Guatemala...

Côté Guatemala on retrouve les chicken bus ! Il y a vraiment une différence là dessus entre Guatemala et Honduras. Côté Honduriens, ils restent majoritairement dans leur jaune d'origine avec quelques inscriptions en plus. Côté Guatemala c'est une vraie appropriation locale !

Et ce matin, il y a une fête dans une ville du coin. Les bus sont donc décorés en plus de guirlandes multicolores. A se demander parfois comment le chauffeur (pilote ? ) y voit encore quelque chose !

Nous allons entamer notre balade dans la ville et attendons la gérante du resto de l'hôtel qui nous a proposé de nous faire faire un tour. Un homme nous aborde pour taper la discute et nous parle de sa vision de son pays. C'un expatrié qui vit aux USA depuis 44 ans et revient dans sa famille. Tout ce qu'il a pu voir ne lui a pas nécessairement plu. Il nous apprend qu'il y a environ 3 millions de Salvadoriens qui sont en Amérique du Nord. Pour une population locale de 6 millions c'est vraiment énorme. Il y a ru un énorme exode du temps de la guerre civile.

Notre guide d'un soir, Sawmina, nous fait ensuite faire le tour du centre où se déroule la fête patronale de la ville. Elle est aussi contente de pratiquer un peu de Français, car elle a passé un peu de temps en France et parle plutôt bien.

C'est la grande fiesta et c'est noirde monde. Du coup pas de photos, cela restera un moment gravé dans nos seules mémoires.

Une fois encore l'église est bien remplie. Dehors de la musique et nombre d'étals spéciaux proposant des multitudes de bonbons.

Nous finissons dans le resto de notre guide, au milieu d'une rue pas éclairée... Improbable pour un resto.

Le premier village où nous nous arrêtons est un village d'artistes avec de multiples fresques murales. Certaines avec des citations de St Exupéry, dont la femme était Salvadorienne.

Nous visitons bien entendu le Parque Central et l'église et faisons une dégustation d'un fruit local au drôle de noyau.

Une course de vélo de collégiens se déroule dans le village, pas simple sur les pavés.

On y découvre aussi une mode de style architectural avec des maisons toutes en tôle... ça doit être une vraie étuve là dedans !

Le village suivant est un village dont les habitants sont issus de populations maya. Peu subsistent dans le coin après avoir été décimés au milieu du 20e siècle. On retrouve le physionomie typique, par les visages mais aussi la taille. 1,60m est une grande taille pour eux.

Le village est très bien tenu et propre, et fait la part belle à l'artisanat tout en essayant de (re)donner une bonne place aux femmes dans cette société parfois macho.

L'église fait ici l'objet d'un culte additionnel un peu particulier. Hérité d'un rite païen puis réintégré par l'église, une croix en bois est décorée et fait l'objet d'offrandes sous forme de fruits qui seront ensuite partagés.

Notre nouvelle journée commence par le site archéologique de Joya de Ceren. Les fouilles y sont encore en cours. Ce n'est pas un site grandiose comme les autres, car on y trouve l'habitat plus simple des gens de l'époque pré-coloniale. Ils ont fui précipitamment leur village avant une éruption imminente. Du coup la cendre a tout bien conservé.

On y découvre l'habitat avec la maison classique et sa pièce pour le sommeil. Une maison de chamane également avec ses spécificités comme une meilleure ventilation naturelle. Toutes sont surélevées pour éviter les inondations du fait du rio voisin.

Les murs sont faits de bambou entrecroisés puis enduits de terre pour former des murs. Les toits sont posés sur des piliers indépendants.

On voit également le "sauna maya" dont la fonction est purificatrice pour les cérémonies et non d'ordre hygiénique.

Au détour des jardins on a la chance d'apercevoir un petit colibri, à la vitesse de battements d'ailes et de déplacement toujours aussi impressionnante !

Nous commençons par déjeuner à l'arrivée dans le village. Un petit marché avec plusieurs petits restos groupés et des tables partagées nous tend les bras pour un plato tipico. On évitera juste le piment 😄.

Panchimalco est un paisible petit village qui doit sa transformation à une personne. De coupe-gorge lié à la présence de gangs, il s'est transformé en village d'artistes sous l'impulsion d'un homme. Une belle réussite, tant par la beauté des peintures murales, du petit jardin artistique et son ambiance zen, ou de la maison de l'artiste qui propose un charmant petit parcours.

Cette réussite semble appeler plus car le village est très propre. Une bibliothèque est en train d'être équipée de matériel dernier cri. Un véritable exemple !

Nous découvrons aussi l'église, dont l'intérieur en bois est magnifique. C'est une des rares qui reste dans ce genre et cet état.

Aux abords de l'église, l'école : les enfants ont cours dehors. Il faut dire que le soleil tape ici...

Les marchands de glace ambulants sont prêts à faire recette avec la fin de l'école : on s'essaye donc à la glace locale, sympathique. Et tout le monde est à ce régime !

C'est la fin de notre périple en Amérique Centrale... Au delà des visites et des photos, il nous restera en tête des souvenirs bien entendu des personnes rencontrées qui nous auront guidés ou fait découvrir ces 3 pays, mais aussi des images caractéristiques de la vie locale, ou tout simplement des petits détails insolites à nos yeux...

Au Guatemala

Nos chauffeurs, guides et hôtes : Edwin, Jesus, Rolando, Guillermo, Lola.

La gentillesse des gens tout au long de notre périple (parler espagnol facilitant sans nul doute les choses).

La première soirée dans une famille dans un village, tellement sympa, et les pancakes du matin, probablement les meilleures jamais mangées.

Les frijoles, constante culinaire, et la (difficile) confection des tortillas.

Les chicken bus, richement décorés, roulant à des allures de malades.

Tikal ! Site monumental, d'autant plus grâce au parcours choisi par notre guide, qui nous a fait déboucher d'un coup sur l'acropole...

L'excellente prononciation de l'espagnol des Guatémaltèques.

La taille des lemonada : on n'a plus soif après 😄.

Le réveil aux cris des singes-hurleurs fans la jungle de Tikal.

La saleté des bords de route et le plastique omniprésent par terre...

La bonne grosse averse tropicale à Antigua.

Les vêtements typiques, encore portés au quotidien dans les campagnes.

L'orage le soir de l'arrivée sur le lac Atitlan.

La messe de nuit et la processsion à genoux dans les eglises à Antigua.

Au Honduras

Notre chauffeur José, pas à l'aise partout mais si gentil ; l'accueil de John et Soledad.

Les plantations d'ananas, champs de palme et avocats. Petit regret : l'ananas est peu servi dans les restos...

Les petits rios tout au long de la côte.

La saleté, comme au Guatemala, si ce n'est que de nombreuses voitures pourrisent aussi sur le bord de la route.

Les routes... et leurs nids d'autruche... quand il reste du bitume !

Les piafs de Flores sur leur fil électrique.

Le papier toilette, qui va non pas dans la cuvette mais dans la poubelle à côté... Mieux vaut le savoir 😊.

Le Parque Central de Copan le soir et son atmosphère paisible.

Les papagayos de Copan, avec le boucan qu' ils faisaient et le rase-motte au dessus de nos têtes.

Les tunnels de Copan Ruinas.

Le tunnel de bambous à Lancetilla.

Les panneaux "interdit aux armes à feu" et le nombre de gardes armés.

Le pont suspendu dit "pont hamac" à Pico Bonito !

Le drôle de resto-hôtel-tour operator à Pico Bonito et les lucioles sur la terrasse.

Le confort du hamac !

Au Salvador

Sawnami et Rémy, notre excellent guide du Salvador.

La gentillesse et l'accueil local, fort contraste avec les images de violence (réelle mais limitée) que le pays garde.

Les Auto hotels, hôtels accessibles en voiture de façon anonyme, et fournissant tout le nécessaire pour un 12-14 (le 5 à 7 local).

Les pommeaux de douche chauffants (avec le fil électrique à côté bien entendu 😊).

Les peintures murales des villages et la paix que cela peut amener.

La triple langouste le dernier soir à San Salvador.

L'ambivalence entre la foi très forte et la violence qui existe (envers hommes et femmes comme animaux), et l'engagement des habitants de Suchitoto contre cette violence envers les femmes.

Le Parque Central de Suchitoto le soir et son atmosphère paisible.

Les pupusas du midi dans un resto de rue, faites à la demande.

La fête patronale de Santa Ana et ses rues noires de monde.

Los Ausoles et ses fumerolles soufrées, et son "péage".

La vue de notre chambre à Suchitoto... dans l'hôte où nous étions les seuls clients !

L'école en plein air de Panchilmalco, ainsi que sa médiathèque moderne en cours d'installation.

Au final, nous avons vu des richesses archéologiques, fait pas mal de km sur des routes chaotiques, et rencontré des populations très accueillantes. Un voyage assez surprenant donc, dans des pays relativement peu touristiques pour les Européens mais qui valent vraiment que l'on s'y intéresse.