Vietnam, motos, nems et paysages

L'année fêtée et le corps reposé, nous partons pour 3 jours de randonnées et séjours chez l'habitant dans la région de Sapa, à l'extrême Nord Ouest. La météo est à la hauteur des prévisions, malheureusement.

C'est ici que j'ai perdu ma naïveté de touriste à jamais. En partant de la ville pour la randonnée, des dames souriantes commencent à nous accompagner, portant des hottes au contenu mystérieux. Je leur demande ce que c'est mais elles ne répondent pas, je me dis que c'est donc personnel. Nous rions, glissons dans la boue et discutons succinctement durant la marche.

Arrivé au village, je découvre le pot aux roses. Les rires lors de nos glissades n'étaient sûrement pas forcés, mais l'ensemble paraît moins authentique quand on se retrouve entouré de toutes ces dames nous demandant d'acheter leurs bracelets et sacs "faits main". Leur insistance me fait finalement craquer et je m'en sors avec un bracelet en tissu. Je suis juste déçu, et me sens bête d'avoir cru bêtement que leur gentillesse était simplement une ouverture aux autres, gratuite.

Nous arrivons au premier homestay où nous devons participer à l'élaboration du dîner (ou souper pour les belges). Nous avons donc eu l'honneur de préparer les nems (en fait juste de garnir et rouler des feuilles de riz, le reste est fait par les hôtes). C'était les meilleurs du monde, surtout ceux que j'ai roulé. Pour aider à la digestion et à la fraicheur de la nuit, nous dégustons un bol de Happy Water (de l'alcool de riz maison, doux comme un agneau).

ENFIN! Me voilà malade comme un chien. Les mauvaises langues diront que c'est le happy water, mais il ne s'appelle pas vomi water que je sache.

Nous avions quitté la ville dans le brouillard, les rues inondées, et la retrouvons ensoleillée et pleine de vie. Bravo le soleil! C'est le weekend, la place principale est occupée par les plus jeunes qui jouent au foot. C'est un chaos organisé et la traversée se fait aussi sereinement qu'en traversant les rues d’Hanoï, en se disant qu'à priori on ne va rien se prendre dans la tête. Nous attendons sagement notre bus de nuit pour Hanoï, en compagnie de Chaton 1 et Chaton 2.

Ça y est, je ne vais pas mieux mais il est temps de partir! Nous enfourchons nos brêles (Christiane et Martine, pour les intimes) pour Cat Ba, île au Sud de la baie d'Halong. C'est avec la pluie, main dans la main, que nous ferons ce premier trajet. Nous avons désormais 6 semaines pour rallier Ho Chi Minh City (Saigon).

Une évidence à l'arrivée : il y a mieux qu'un jean niveau étanchéité.

Nous avons passé deux jours à côté de cette ville. Le temps incertain est resté avec nous et on a pu profiter des attractions locales.

Le premier jour nous sommes allé à Tam Coc, observer l'ingéniosité locale qui consiste à assembler des planches pour en faire des engins flottants. Habile.

Direction ensuite Hang Mua, où des temples ont été érigés sur la montagne. Ça aurait été plus simple de les mettre dans la plaine pour tout le monde mais c'est ainsi. Pas génial pour l'accès handicapés non plus.

Près de 500km en deux jours, il n'en faut pas plus pour arrêter de sentir ses fesses et ses jambes! On voit enfin le soleil, de belles routes de montagnes et des supers paysages. Nous avons seulement manqué de perdre la vie 4 ou 5 fois, lorsqu'un poids lourd ou un bus décide de dépasser face à nous alors qu'il n'y a pas de place pour notre moto à part dans le bas côté...

Nous étions en partie sur un itinéraire peu touristique où nous étions rapidement l'attraction des villages que nous passions. C'est une bonne occasion de se dégourdir les bras en faisant coucou aux enfants sur le bord de la route...

Grosse étape moto de 230km. Tout se déroulait bien jusqu'à Serge... Désolé de t'avoir rencontré ainsi, de t'avoir abandonné. J'ai vérifié de loin, tu n'agonisais pas, tout a été rapide et franc entre nous. En hommage j'ai essayé de raconter ta vie, ce qui a pu te pousser à passer à l'acte ainsi.

On a quand même traversé de belles routes avec des vues panoramiques plutôt sympathiques.

Hue n'a pas dit son dernier mot! Nous pensions partir directement tenter notre chance météorologique à Da Nang mais la pluie nous laisse du répit. Nous allons visiter un parc aquatique abandonné, dont le chantier n'a jamais été terminé.

Pas de speedo ou de bouée flamant rose ici, l'eau ne semble pas bien traitée pour la baignade!

La visite finie, nous dégustons un dernier repas à peine copieux avant de prendre la route, vers Da Nang.

La journée appartient à ceux qui se lèvent tôt et si on se place sur le fuseau français, on s'est levé à 3h du matin. Pas mal! La pluie nous tend les bras mais nous choisissons de rester secs aujourd'hui et partons pour une leçon de cuisine. Rien avoir avec un argumentaire pour les cuisines Schmidt, nous allons cuisiner vietnamien.

Mais nous dégustons d'abord le prétendument meilleur Banh Mi de Hoi An chez Banh Mi Queen. C'est la première fois que le pain ressemble à du pain comme on le voit en France : pas de goût de coco étrange, une mie moelleuse, une croûte craquante mais pas coupante, une coloration qui donne envie de danser en chantant l'amour. Bref un bon sandwich pâté porc poulet.

Avant toute chose, direction le marché, pour y acheter les ingrédients à préparer.

Nous passons ensuite un petit interlude dans un bateau panier, tout rond et peu stable, à essayer de pêcher des crabes nains qui ne mordent pas.

Nous enfilons nos beaux uniformes et nous voilà lancés dans la confection des plats.

Au programme du jour :

• Goi Cuốn (Rouleaux de printemps)
• Bánh xèo (Galette de riz garnie et servie comme un tacos aux légumes)
• Nouilles sautées aux crevettes
• Pho Bo (Nouilles de riz et boeuf sauté dans un bouillon de boeuf)

Malgré la beauté incommensurable de ces plats, la préparation est plutôt simple et tout est très frais et délicieux! On ressort de cette session en PLS digestive mais avec un livre de recette, et des baguettes de cuisine en souvenir. Que demande le peuple.

Il est déjà temps de quitter Hoi An pour 3 jours de route vers Nha Trang!

Pour la première partie du trajet, nous nous rendons à Morlaix!

Ah non en fait on est toujours au Vietnam, pays aux villes difficiles à orthographier (finalement un mélange de Bretagne et d'Alsace donc). De tête (merci internet) ça s'appelait Quảng Ngãi. Il y avait aussi des cactus et des bateaux longs.

Après une nuit riche en Chocopie, nous nous mettons en route mais commençons par un petit mémorial en souvenir de la guerre du Vietnam (American War pour les Vietnamiens).

Une fois rassurés sur la bonté naturelle de l'humain, nous partons en direction de notre prochain logement, à Quy Nhơn.

Nous nous sommes arrêtés dans un petit restaurant au bord de la route, situé devant un feu rouge pour plus d'agrément sonore et de gaz d'échappements. Le repas était correct (on peut lire la perplexité sur le visage de Thomas toutefois), en tout cas j'ai bien aimé. Le chemin vers les toilettes est un spectacle en soi, qu'il vaut mieux vivre après avoir fini son assiette pour les plus fragiles de l'estomac. Pas de blessés à dénombrer après ce repas, tout est bien qui finit bien.

Les litres d'essence et d'huile grillés nous amènent cette fois-ci dans un backpacker nommé Life's a Beach (petit jeu de mot bien original), où nous séjournons dans une petite hutte. Nous goûtons à la mer très rapidement, il y a des rochers et quelques vagues pour être sûr de s'y râper, c'est pas top. Chutes d'eau, babyfoot, hamac, foot, bière, tout y est. La vie, la vraie.

Même les meilleures choses ont une fin et nous décidons de continuer notre chemin vers Nha Trang pour en finir avec ces bêtises.

Une pause bien méritée à mi chemin dans les routes sinueuses et venteuses du bord de mer nous amène à ce point de vue. Le paysage est à couper le souffle, comme les rafales de vent. Le coq est un bonus bienvenu. Je ne l'ai pas écrasé non plus.

Sur le chemin se dresse également une grande baie, protégée des vagues, où prolifère un énorme village flottant. A perte de vue on y voit des bateaux de pêche et de petites maisons s'agitant au gré de la houle. Ils ont tous un grand jardin, dommage qu'il soit dans l'eau.

Pardonnez mes anglicismes, la plateforme ne me laisse pas beaucoup de mou sur les titres, j'ai l'impression d'écrire des SMS avec ma Mobicarte de 1999.

En ce premier jour complet à Ðà Lạt, le gang du labyrinthe se met en quête d'une belle chute d'eau, et d'un nom plus cool si possible.

Il fait chaud, et se retrouver au pied d'une chute d'eau où la baignade est compliquée se vit un peu comme une torture. Nous nous contenterons du slalom entre les selfies comme activité principale.

En voyage tout n'est pas toujours tout rose. Auberges aux descriptifs trompeurs, tarifs doublés pour les touristes, bières tièdes, tongs trop petites dans les hôtels, la liste est longue. Nous avons ci-dessous un exemple flagrant d'affichage mensonger. Il est indiqué que la grille ferme à 16h30, mais elle était toujours ouverte à 16h45 (horodatage dans le coin inférieur droit à l'appui). Voilà j'essaie de tolérer l'intolérable, d'excuser l'inexcusable, mais des fois y en a trop dans la cocotte, et faut sortir les patates.

Le soleil se couche doucement et nous nous rendons au Lac Paradis (Tuyen Lam Lake). On a eu une idée originale, on est seulement une cinquantaine à se battre pour un joli point de vue vierge de silhouette humaines autres que celles qu'on connait.

On trouve une petite jetée inhabitée où savourer une bière fraîche, de la musique douce et un soleil qui enjolive tout ce qu'il effleure.

Nous finissons la journée dans un restaurant local où nous sommes les seuls touristes, et où les menus sont, une fois n'est pas coutume, uniquement en vietnamien. Nous commandons à moitié à l'aveugle et nous en sortons sans pattes de poulet, ni cervelle de chien dans nos assiettes, ouf!

Cette étape a posé beaucoup de questions. Peut-on "tricher" et prendre un avion à Saigon pour se rendre sur l'île? Pouvons-nous rouler assez vite pour prendre le ferry avant le nouvel an lunaire où tout ferme? Quand est-ce qu'on mange? Nous décidons finalement de tenter notre chance en moto pour que l'aventure soit complète, et que la moustache soit rentabilisée.

Le programme est donc très simple : on doit faire plus ou moins 600km en 4 jours pour prendre un ferry sur la côte et emmener Martine et Christiane snorkeler avec nous. En réalité nous en ferons près de 700, dont une grande partie sur des routes infernales avec des camions qui ne tiennent pas beaucoup à notre vie. Le pari, c'est que les motos soient vraiment utiles sur l'île, sinon je mentirai simplement dans les futurs articles.

Nous faisons une escale significative à mi chemin à Cần Thơ, où nous partons en balade sur le Mékong (de 5h à 11h, youpi le réveil!).

Un fait marquant : le bateau devra s'arrêter au moins 5 fois pour qu'on ôte les plastiques qui s'enroulent autour de l'hélice. Le fleuve est visuellement assez pollué par tous les déchets, et on se rend compte ici qu'on ne voit en fait que la face émergée du problème.

La dernière étape de cette escapade nous amène dans une fabrique de feuilles et nouilles de riz. On peut y voir le procédé finalement assez simple :

• Le riz est frappé et filtré pour séparer la glumelle du caryopse.
• Le caryopse est moulu et mélangé avec de l'eau pour obtenir du lait.
• Une toile est tendue sur une casserole où de l'eau est portée à évaporation. Le lait est versé et étalé sur la toile puis recouvert pour cuire à la vapeur. Le feu est alimenté par la glumelle.
• Après une minute, la feuille est retirée avec un espèce de rouleau en bambou et mise à sécher.

La suite du chemin est belle, longeant des canaux et des petites villes pleines de vies et de soleils dans le ciel et les yeux des gens.

Mais la vraie beauté de cette étape, c'est cet enclos de canard sur le bord de la route. Des centaines de canards me regardent et ricanent avec leur rire diabolique, pendant que leur propriétaire vient voir pourquoi donc je filme leur danse quand j'essaie de m'approcher d'eux. Une tentative de communication en mimant "beaucoup" et "canard" décrochera un sourire, ce qui est je pense le maximum que je pouvais espérer.

Je finis le trajet jusqu'à la côte pour regarder des pêcheurs remonter des sacs plastiques et chaussettes au bout de leur ligne.

Pour notre deuxième journée, nous partons en meute assoiffée de sable fin. Le choix se porte sur une île au sud, qui semble un bon spot pour le snorkeling et la glande sous toutes ses formes : Hòn Thơm.

Pour s'y rendre nous prenons le téléporté le plus long du MONDE! Près de 8km dans une petite cabine très haut perché pour admirer l'archipel et l'eau turquoise.

Après 15 minutes trépidantes, nous arrivons sur l'île, qui sera dans quelques années un énorme complexe touristique avec parc d'attraction, barres d’hôtel, et j'espère un casino, sinon je n'y retournerai pas. Ça me fait moins rêver que la plage bien plus sauvage de la veille mais on y trouve notre compte quand même.

On la distingue assez mal mais on peut apercevoir la course d'obstacle gonflable qui nous aura tenus occupés une bonne partie de l'après midi. Nous avons retrouvé nos âmes d'enfant et c'était un bon changement après le frisbee, pour lequel nous avons dans l'ensemble un talent encore trop caché.

Le reste du temps est consacré à sécher sur la serviette puis à se refroidir dans la mer chaude. Le soleil se rapproche doucement de l'horizon et nous décidons de chercher un coin pour les voir se rencontrer. Nous remontons donc dans le téléporté.

Nous trouvons rapidement un coin sympa, où les locaux cultivent certainement une plante quand c'est la saison. La seule chose qu'on voit à perte de vue, ce sont des déchets sur le bord de mer. Heureusement il y a aussi un chien et des bateaux.

Arriver sur l'île a été très simple, en sortir un peu moins...

Je suis passé à deux doigts de la "catastrophe". Je n'ai plus internet donc pas de moyen de vérifier bien où je vais et j'avais sélectionné le mauvais port pour prendre le ferry. Une fois perdu, c'est l'engrenage infernal, j'ai erré de port en port, demandant mon chemin à des locaux non anglophones, jusqu'à définitivement dépasser l'heure de départ de mon bateau. Le temps de trouver un café et du wifi, j'arrive à récupérer le port tant recherché. Je m'y rends et la chance me sourit. Un bateau part dans la demi heure, peut embarquer ma moto et m'emmène exactement où je veux aller pour récupérer un objet oublié dans un hôtel sur le continent.

Résultat des courses : une dizaine d'euros, beaucoup de désespoir, mais j'ai eu des biscuits dans le ferry!

Petite tradition mignonne : pour nouvel an les business offrent des pochettes de happy money aux clients. J'en ai reçu une à l'auberge et une dans le ferry. Dedans on trouve une somme de monnaie aléatoire. J'ai eu de quoi payer l'essence brûlée dans mon escapade sans queue ni tête!

Tout est bien qui finit bof. Nous arrivons à Ho Chi Minh City presque sans encombre. Le garde chaîne de ma moto a décidé de s'accrocher dans la chaîne, et donc de remplir l'opposé de son rôle initial. Par chance c'est arrivé juste avant un garage que j'ai découvert après 5 minutes à inspecter ma moto alors que j'étais garé juste devant...

Nous rendons les clés de nos montures, sans cérémonie d'aucune sorte malgré l'attachement qui s'est tissé pendant ces 5 semaines.

Nous avons 15 minutes de marche pour aller à l'auberge, la dernière de notre séjour au Vietnam. 15 minutes, c'est court, mais déjà long par cette chaleur. Par chance la ville est encore calme, les gens ne sont pas rentrés de leurs vacances.

En tout cas, 15 minutes, même 3 minutes, c'est tout à fait suffisant pour que je me fasse voler mon téléphone par un binôme en scooter sans que je voies le truc arriver. Ça fait 2 vols au Vietnam et 1/4 de mon budget total... Ça m'attriste un peu mais ça m'apprendra à exhiber ma richesse en cherchant mon chemin sur la carte.

Du coup pas de photos du reste de la journée! Dommage, j'aurais aimé partager ces grands buildings, ces rabatteuses devant les bars, le charme d'une grande ville d'Asie en gros.

Même les meilleures choses ont une fin! Pour le coup la fin donnait envie de partir donc c'est pas un mal.

Nous sommes dans un monde de calculs, de statistiques, je vais donc rentrer dans le moule. Le Vietnam c'était :

• 2 Thomas
• 2 moustaches (RIP)
• 48 jours sur place
• 33 jours et 3500km en moto
• 1 chute en moto, à l'arrêt...
• des dizaines de Hello en passant dans les villages
• des centaines de sourires
• des milliers de virages
• des millions de klaxons subis et infligés
• des milliards de grains de riz
• 1 poulet (RIP)
• 3 îles
• 2 téléphones achetés
• 2 téléphones volés (RIP)

Reste le non quantifiable... Tous les supers paysages, les gens adorables ou pas, locaux ou touristes, les galères, les incompréhensions, et tous ces souvenirs qui restent dans ma tête!

Bref, une belle aventure de découverte dans ce super pays qu'est le Vietnam.

La prochaine étape : la Thaïlande ! Ça se passe par ici !