Étape 1

Nombre de km: 50 (c'est une approximation car mon compteur était mal installé pour le premier jour, problème réparé)

Aujourd'hui fût ma toute première étape qui n'est pas partie de Paris comme le laissait présager mon programme. En effet, mon père a eu la gentillesse de me proposer de me sortir de Paris en voiture. Résultat, départ des alentours de Meaux pour un trajet divisé par deux. C'est léger mais ça permet de se mettre dans le grand bain en douceur, et de se roder un peu avec son vélo, prendre ses marques, repérer les premiers problèmes. Une journée qui a bien rempli sa mission.

Le trajet s'est plutôt bien passé excepté beaucoup de pluie, ce qui m'a permis de bien tester l'étanchéité de mon matériel ! Autre problème, les déviations partout à cause de la crue de la Marne, j'ai du rouler 15km de plus pour éviter de tester le côté amphibi de mon destrier. Voir si dessous l'état de la Marne...

Sur la route j'ai réalisé que porter plus de 40 kg n'allait pas être facile tous les jours, et le dos commence à se faire sentir, mais le corps s'adapte, on verra demain comment ça se passe.

Je suis arrivé tout de même vivant à château Thierry, jolie petite bourgade le long de la Marne, et je passe la nuit chez une habitante locale, Marine, professeur d'anglais dans la région (mais originaire de Bordeaux).

Nombre de kilomètres : 55 km

J'ai commencé ma journée en étant plus prudent que la veille. 100km par jours semble difficile à réaliser pour l'instant avec 40 kg à porter. Je vais donc attendre de prendre le rythme, attendre aussi que mes genoux soient moins douloureux. Je suis donc parti vers 13h de chez mon hôte.

C'était une très mauvais idée... Vous allez comprendre pourquoi.

Le début de la route s'est déroulé sans encombres en longeant le canal, malgré des chemins boueux bien moisis pour la première moitié de la route.

Pour la deuxième moitié, j'ai eu la fausse bonne idée de prendre la N4 qui allait direct à saint Dizier. Échec cuisant. J'ai été mis en confiance par une bande d'arrêt d'urgence qui avait l'air de ne pas s'arrêter, jusqu'au moment où il n'y avait quasiment plus de place pour moi, avec des véhicules qui passaient à 110km/h à côté de moi. Et à ce moment là, au moment où j'allais m'engager dans la zone sensible, ma roue arrière à tapé violemment une grosse pierre pointue. Et j'ai crevé. Ça m'a pris 1h de réparer tout ça. Cette crevaison, je me demande même si ce n'est pas mon ange gardien qui l'a provoquée, car pas la suite je suis descendu prendre une petite route parallèle en sable. Une route sûre, mais épuisante.

Au bout de compte j'arrive à la nuit tombée à Saint Dizier sans hébergement, un froid polaire, et surtout plus moyen de dormir en forêt quand il fait déjà nuit. J'ai l'idée de demander au commissariat de police si ils ont il un local, une salle à me prêter pour que je puisse avoir un toit et un peu de chaleur, ils m'ont dirigé vers le foyer d'accueil de la ville. Un lieu qui ressemble un peu à l'ambiance dans une prison, on se regarde de loin, les gens se rassemblent par communauté, et on surveille ses affaires. Tout le temps ! J'ai dîné là bas avec des camarades improvisés et maintenant je partage ma chambre avec une personne qui comme moi n'est ici que de passage. C'est amusant car ce matin je me voyais partout mais pas là!

Demain, je pars de bonne heure pour dormir à mi-chemin entre ici et Nancy. Ce sera sans doute dans la forêt donc ne vous étonnez pas si il n'y a pas de publication.

Nombre de km : 54

La route d'hier a été heureusement beaucoup plus facile que la précédente, même si des côtes interminables ternissaient la fin de mon parcours pour bien me faire comprendre que mes genoux devaient se faire soignés ici, au plus vite !

Ça va être le cas. Au moment où j'écris ces lignes, je suis dans la salle d'attente d'un médecin de Nancy.

Pour revenir plus en détails sur ma journée d'hier, j'ai fait des adieux déchirants à cette adorable famille qui a eu la générosité de m'accueillir pour 2 nuits, et je me suis mis en route, sous quelques flocons de neige, prêt à avaler sans broncher les derniers km avant le repos Nancéien.

La route m'a fait passer par la jolie ville de Toul (Ville natale de mon grand-père).

J'en ai profité pour me reposer dans un Buffalo Grill de centre commercial... Rien de très engageant me direz-vous, mais c'était pour moi un lieu d'un confort et d'une délectation sans précédent après la route que je venais de faire. On apprend très vite à relativiser dans les difficultés. Un bon burger a su me combler de bonheur. Un bonheur qui aurait pu être parfait si le bruit de fond n'était pas constamment ponctué par les "pas de soucis" des serveuses en guise de "je vous en prie". Comme si le patron leur avait toutes dit au moment de leur formation de prononcer cette phrase pour bien mettre le client mal à l'aise. "Pas de soucis"... Mais encore heureux qu'il n'y ait pas de soucis, c'est le minimum que l'on puisse espérer ! Je suis confus de m'énerver sur ce genre de détails périphériques mais on a beau être en situation de survie, certains atavisme ne peuvent pas s'effacer si facilement !

Après cette pause culinaire de haute volée, je suis reparti pour Nancy. Une fois arrivé sur place, fourbu mais heureux, je me suis posé quelques temps dans un bar PMU de quartier véritablement, magnifiquement ringard. Rien à voir avec les milliers de bar faussement vintage qui essaiment la capitale pour séduire une clientèle parisienne toujours plus en quête de sens et d'authenticité. Ici tout sentait bon les années 70, dans son jus. Le bar à même pris le temps de bien macérer dans son propre jus, pour arriver là en 2018, superbement anachronique, tout de bois plus sali qu'usé, un baby foot qui propose toujours une partie à 2 francs, des tables qui font plus grandes tables de cantine que les tables individuelle à la Starbucks. Si les patrons n'étaient pas si concentrés à insulter le canasson qui ne trottait pas avec la grâce que ces subtiles personnages étaient en droit d'exiger, je leur aurais volontier posé quelques questions sur l'histoire des lieux.

Au final, j'ai atterri pour la nuit dans une sympathique colocation avec qui j'ai pris un apéro chaleureux, invité par Manon par le biais de Warmshower (qui à mes yeux est en train de suppléer Couchsurfing!)

Comme précisé lors de mon précédent article, j'ai triché pour arriver à Strasbourg... Et oui, j'ai pris le train pour m'économiser encore et rattraper un peu le temps perdu. Pas de romans interminables aujourd'hui, ni de problèmes existentiels, juste de belles photos de Strasbourg sous un magnifique soleil, car il ne faut pas oublier que ce voyage est avant tout un plaisir !

J'avais oublié à quel point cette ville est magnifique. Et la cathédrale, clou du spectacle, est aussi belle qu'impressionnante, en se dévoilant au hasard des ruelles.

J'ai dormi ces deux nuits Strasbourgeoises chez un couple de cyclistes (Nicolas et Lydie) originaires de Bourgogne, en partageant la joyeuse ambiance de leurs colocataires. L'appartement est sous les toits, avec une vue sur ma cathédrale préférée, y'a pire.

Demain, départ de bonne heure à vélo pour l'Allemagne. Après un faux départ, le voyage peut enfin commencer sur de bonnes bases !

Nombre de km : 80

Nouveau record de vitesse : 55 km/h

Au moment où j'écris ces lignes, je suis dans une petite ville au sud de Stuttgart chez des hôtes qui ont sauvé ma nuit hier soir, je fais donc une pause aujourd'hui après une journée d'hier ensoleillée mais très difficile pour les jambes et pour les nerfs ! En voici le récit.

Je suis parti vers 9h du matin dans l'idée de rouler modestement. 40 km maximum. J'ai bien roulé jusqu'à Pforzeim, où j'ai fait une belle pause déjeuner. Puis le ciel a commencé à se dégager, le soleil a décidé de m'accompagner, il a su éclairer ma route et réchauffer mon cœur. Ça fait un bien fou. Et j'en avais besoin car ce jour était le contraire absolu de la veille. De toute la journée je n'ai jamais eu une route plate... Jamais. C'était en continu des côtes interminables et des descentes vertigineuse, le tout sur une route secondaire extrêmement empruntée ! Hélas peu de pistes cyclables cette fois, donc il fallait constamment serrer au maximum de bord de la route, tout en gardant le guidon droit malgré la côte qui n'en finit pas. Un véritable numéro d'équilibriste usant pour les nerfs et pour les jambes.

Ce magnifique soleil me donnait envie de continuer à avancer, le problème était que plus je m'approchais de Stuttgart, plus le challenge me semblait accessible. À 20 km de Stuttgart au début de l'après midi, on se dit que ça n'a pas de sens de s'arrêter dans la forêt, d'autant plus que la ville est grande, que l'on n'aura pas de problème pour trouver un hébergement pour la nuit... Erreur d'appréciation.

J'ai avancé jusqu'à Stuttgart, traversé les premières banlieues, envoyé ça et là des demandes d'hébergement. Pas de réponses. Le soleil baisse dangereusement, le ciel s'assombrit. A ce moment là on a deux choix possibles : choix 1, il faut persévérer, croire en sa bonne étoile et en la générosité des gens. Choix 2, il faut s'éloigner le plus vite possible de l'agglomération et trouver une forêt avant que la nuit tombe. Dans cette situation, c'est intéressant de ressentir la peur et l'insécurité grandir en fonction de la baisse de luminosité naturelle. Comme un réflexe oublié de l'homme des cavernes que l'on a été, mais qui réapparaît très vite en situation de survie.

Bref, je choisis la première solution, le temps étant trop limité pour quitter la ville et trouver une forêt. Je n'ai aucune réponse à mes demandes sur Warmshower (le fameux site d'hébergement pour cyclistes), et finalement je tente d'appeler directement Veronica, qui avait mis son numéro sur son profil. C'est oui ! À ce moment là on se sent tellement soulagé, c'est agréable de retrouver le plaisir d'avoir un toit pour dormir, ces choses tellement basiques mais qui peuvent dans ces situations être une grâce immense, un cadeau du ciel. La peur s'envole, le cœur est plus léger, le corps moins tendu. Tout n'est que relâchement et bien-être absolu !

Mais ce n'est pas pas fin des difficultés, car l'adresse où je devais me rendre était à 20 km de mon emplacement. Pour faire simple j'étais à l'extrême nord ouest de l'agglomération, et je devais aller à l'extrême sud est. Donc tout Stuttgart à traverser, et surtout une colline à franchir. Une colline qui n'en finissait jamais. Je tapais dans mes réserves depuis déjà quelques km. J'étais tellement épuisé psychologiquement et physiquement, je crois que c'était les 20 km les plus longs de ma vie. J'ai monté cette colline pendant peut être 1h. Mais je suis finalement arrivé à bon port chez Veronica et Georg un couple de voyageurs à vélo et leur bébé qui m'ont tout de suite bien accueilli et mis à l'aise. J'ai même décidé de passer mon samedi ici pour me reposer.

Le plan de demain est de m'arrêter à mi-chemin entre ici et Ulm, puis arriver à Ulm lundi soir et remonter le Danube au moins jusqu'à Belgrade. J'aime ce plan, moins de montagnes en perspective

Nombre de km : 59

L'article est écrit le lendemain, hier j'étais trop fatigué pour me concentrer dessus. Je vais donc l'écrire comme si nous étions hier soir... Enfin je me comprends.

Avant de commencer, j'ai oublié lors de mon dernier article de vous raconter une anecdote. J'ai été interviewé par une journaliste de la presse locale qui s'est intéressée à mon projet, mes raisons et mes impressions de l'Allemagne, de l'accueil sur place... J'ai revu la journaliste ce matin pour un shooting photo in situ, et je suis parti direction Ulm.

Le début de la route à été très sinueux. Un problème pour les genoux car je n'avais pas encore réparé mon problème de vitesses, j'ai du donc beaucoup forcer dans les côtes, raison pour laquelle les genoux me font vraiment la tête en ce moment. Mais une fois les côtes passées, ce n'était plus que des descentes interminables. Oui c'est sensé être plus agréable en théorie, mais en pratique quand on a transpiré juste avant et que la température est de -5°, le vent glacial de la descente additionné à l'humidité sous notre veste se transforme en un froid glacial dont on n'est pas préparé.

Arrivé à Ulm je passe par un grand magasin de cycles qui trouve le temps de réparer mon câble de dérailleur, 1h30 pour déjeuner. Je reviens voir le travail. C'était parfait, tout est réparé, ils on même laissé un petit mot avec la facture. Un autre journaliste, cette fois du quotidien Sud West Presse aurait appelé à la boutique pour me parler. Je le rappelle, il veut lui aussi m'interviewer. Qu'à cela ne tienne, je lui donne rendez-vous devant la cathédrale d'Ulm. Il s'agissait en fait d'un jeune journaliste très sympathique envoyé par ses supérieurs pour me rencontrer. Son journal avait été mis au courant de ma présence dans la région par cette journaliste qui m'avait rencontré la veille. Et elle savait que j'allais passer dans cette boutique pour réparer mon vélo car je le lui avait dit. D'où le coup de fil bizarre chez le réparateur de vélos ! Les deux articles devraient être publiés dans la semaine.

Par la suite j'ai pris le temps de me balader dans Ulm, voir sa gigantesque cathédrale qui est apparemment la plus haute du monde (160 m). J'ai aussi salué comme il se devait le Danube, car il va être mon compagnon de voyage des 2 prochaines semaine.

J'arrive finalement à la nuit tombée chez Sabine et Erich, un très gentil couples marié qui m'ont offert un excellent dîner, un bon lit douillet, une douche chaude et une très agréable conversation (en français en plus !). Que demander de plus !

Nombre de km : 68

Pour commencer, voici une petite photo de la presse locale.

Si vous voulez le lien vers l'article sur internet, il existe aussi.

Pour revenir à des choses plus terre à terre. Ce matin a été l'occasion pour la première fois de rouler en binôme pendant 10 km. C'était avec Thorsten, mon hôte d'hier soir qui m'a fait le plaisir de m'accompagner sur la route de son travail à vélo.

J' ai entamé ma route en solo par la suite, découvert de très jolies petites villes bavaroises, un peu comme hier. J'ai eu surtout la chance d'avoir un vrai soleil, et surtout l'espoir naïf de voir cette neige fondre. Après la série de jolies photos du coin je vais vous expliquer pourquoi je dis cela à propos de la neige... Je vous préviens ça va être palpitant, ne zappez pas !

Tout se passait très bien, le soleil brillait de tout son saoul, la route devenait très belle et peu empruntée, les arbres me faisaient une haie d'honneur, tous le éléments étaient réunis pour que la route soit agréable. C'était trop parfait, bizarre, il devait y avoir un vice caché quelque part. Et bien oui, le GPS a fait des siennes. Il a décidé de me faire prendre des routes enneigées. Au début j'ai accepté le défi, ça restait accessible et la neige était plutôt praticable, ça ressemblait surtout à un raccourci. Non. La route s'enfonçait dans un grand nulle part, la neige se transformait en boue, puis en glace. Quand j'ai compris la supercherie j'avais déjà trop avancé pour tour refaire en marche arrière. J'ai donc été jusqu'au bout de 10 km de neige à moitié poudreuse à moitié glace. Un vrai bourbier. Et pendant cet enfer de 10 km j'ai pu élaborer une petite théorie que je me dois de vous conter. Sur les 100% de puissance dégagée par les jambes sur cette route, 80% sont perdus.

- 30% dans les zigzags destinés à retrouver un équilibre en constante instabilité.

- 25% dans le patinage constant de la roue arrière.

- 25% dans le freinage naturel d'un vélo de 40 kg dans cette purée qui aimante toute forme de corps en mouvement.

Et je ne vous parle pas du dos, qui encaisse sans jamais se plaindre. Oui, les vibrations de la route ont tendance à venir mourir au bas du dos, si on aime la douleur ça passe bien, sinon tant pis.

Je suis finalement arrivé à Ingolstadt, très jolie petite ville.

J'ai été accueilli ce soir par un jeune couple, Geneviève et Alex. Elle est canadienne et lui allemand. Anecdote amusante, il a appris le français au Québec. Il a donc un fort accent québécois... Pour un bavarois, c'est pas banal ! Ils sont très sympathiques tous les deux, elle m'a même fait des straps pour mes genoux qui continuent à me faire très mal.

Nombre de km : 54

Aujourd'hui est une étape très spéciale : beaucoup de chance, peu de fatigue, un grand soleil, et une journée de repos. Oui mais il y a tout de même 54 km qui ont été avalés. Mais par quel prodige, me direz vous !

Et bien voilà, j'ai eu une invitation d'un hôte très sympathique à Bogen. Nous allons l'appeler Dominik, ça tombe bien, c'est son vrai prénom. Il m'explique donc que je suis le bienvenu chez lui, seulement il y a un hic, il va passer la journée à Ratisbonne et ne sera rentré qu'à 18h. Mon sang n'a fait qu'un tour... L'occasion était trop belle pour ne pas la saisir ! J'avais cette chance offerte sur un plateau d'économiser mes genoux encore 1 jour de plus sans perdre de temps sur mon programme. Je lui ai demandé poliment si il y avait la place dans sa voiture, la réponse était oui. Lieu de rendez vous fixé. Plus qu'à profiter à fond de ma dernière journée à Ratisbonne !

Au passage j'ai assisté à une magnifique messe à la cathédrale sublimée par une superbe chorale d'enfants.

Après avoir bien profité de Ratisbonne je me lance en voiture pour les 50km que j'aurais du faire à vélo. Dominik a bien profité de la portion non limitée de l'autoroute pour s'autoriser un petit 190 km/h de moyenne. Et moi de faire mon blasé, j'ai tout de même été entraîné à bonne école à l'époque bénie où c'était encore possible en France.

Et un grand merci à mon hôte de ce soir, qui m'a très généreusement épargné 50 km sous -7° et un vent d'est.

Autant vous dire que demain va être spartiate. Départ sur la route à 7h30 sous une température de -11° et un vent défavorable (selon la météo) sur plus de 80 km jusqu'à Passau à la frontière autrichienne. Je préfère prévenir car j'aurai demain sûrement des choses à raconter plus palpitantes qu'aujourd'hui !

Nombre de km : 86

Bien. Je croyais avoir déjà largement usé et abusé des superlatifs, mais il m'en restait encore dans ma besace en cas de conditions extrême. Ce fut le cas.

Mon compagnon le froid ne m'a pas fait d'infidélité aujourd'hui, il était plus que jamais présent à mes côtés. Toujours avenant, prêt à se faire remarquer à tout moment, le sacripant ! Il aime l'humour aussi, adore me chatouiller les pieds des heures durant jusqu'à ce que je ne les sente même plus. Il éprouve souvent ce besoin de me serrer la main fraternellement, un peu trop fort parfois, malgré les gants on sent bien la douleur. Mais l'un de ses jeux préférés c'est de geler l'eau de mes gourdes à ne même plus pouvoir les ouvrir, quel farceur celui là ! Sa dernière trouvaille a été de cristalliser la condensation de ma respiration sur ma barbe, le résultat donne des morceaux de glace tout autour de la bouche. Il ne manque pas d' imagination ce coquin !

Je profite de ce ton légèrement satirique pour ajouter une réflexion qui m'es venue alors que j'étais en pleine lutte contre mon frère ennemi de ces derniers jours, le froid. Voilà, je me suis rendu compte que lorsque l'on voyage en solitaire, que l'on passe la majorité de son temps seul sur son vélo, notre instinct d'animal social est soumis à rude épreuve. On en vient donc à s'inventer des amis, ou plutôt des compagnons de route, et on leur parle. On se prend à personnifier un élément, un phénomène météorologiques ou un objet. En quelques jours, ils leur apparaît une personnalité, une manière de communiquer, un sens de l'humour. Voici une liste non-exhaustive de mes camarades de route : le soleil, le vent, le froid, la neige, le Danube, le GPS, mes jambes, mon dos, le vélo... Certains sont plus mes copains que d'autres. Par exemple le soleil c'est mon grand pote, il m'a sorti de bien des galères, en accélérant la fonte de cette satanée neige par exemple ! Le froid, lui je ne l'ai jamais trop apprécié. Il est arrivé discrètement au tout début, et a trop rapidement pris ses aises. Il ne me lâche plus. Je lui ai pourtant dit poliment de prendre un peu l'air mais il se sent bien avec moi. Allez comprendre ! Il y a aussi certains qui sont plus complexe, ils peuvent être votre ami un jour et votre pire ennemi le lendemain. J'ai nommé : le vent ! Et ces jours-ci, non seulement il m'amène le froid mais en plus il me ralenti terriblement, il ne m'aime pas trop mais je saurai lui faire changer d'avis. Bref, après cette parenthèse trahissant un début de dérèglement psychique, il faut que je vous conte ma journée.

Avec une température sous les -10° toute la journée il fallait pédaler pour se réchauffer ! Ce que j'ai fait, j'ai traversé de nombreux villages, et première surprise, les autrichiens sembles plus ouverts et agréables que les allemands, les gens me parlaient spontanément dans la rue pour le dire que j'étais courageux, qu'il fait trop froid etc. Ça n'arrivait jamais en Allemagne.

J'ai longé le Danube sur de longs km sur une route superbe bordée de collines, chacune ayant son petit château à elle !

Je parlais en introduction des superlatifs, il va être temps de les révéler. La route m'a fait éviter une sinueuse partie le long du Danube en coupant directement par la montagne. C'est un choix, mais le mauvais. Le GPS qui n'a pas été mon ami aujourd'hui, m'a fait prendre un chemin très escarpé à travers forêt pour monter plus vite en haut la colline. La pire côte de ma vie ! Le chemin était très raide par moments, bourré de grosses pierres, et surtout de la neige, et même des parties totalement glacées ! Certaines zones étaient même difficiles à traverser sans vélo, je vous laisse imaginer avec un vélo de 40 kg qu'il faut pousser de toutes ses forces pour ne pas qu'il tombe en arrière en essayant de limiter la casse sur la glace, le tout sur une vitesse moyenne de 1,5 km/Heures. En arrivant en haut, j'ai pris le premier restaurant venu et je me suis arrêté pour une pause déjeuner plus que méritée. En retirant mes différentes couches je le suis aperçu que j'étais littéralement trempé de sueur sur tous les vêtements, jusqu'au manteau.

La suite a été longue mais plus accessible dans l'ensemble.

Ce soir je suis chez Andreas et sa femme, qui ont une très grande maison à Linz. Le bain chaud que j'ai pris chez eux ce soir à sûrement été le plus délicieux de ma vie !

Nombre de km : 71

Il y a un élément aujourd'hui qui a pris un malin plaisir à se faire remarquer du début à la fin de ma route, c'est le vent. Ce p... de c... de m..., nous allons l'appeler Jean-Guy. Il paraît que c'est la mode de donner des petits noms aux vents. Et bien voilà, Jean-Guy a aujourd'hui décidé de souffler plus que jamais, et bien sûr c'est un vent contraire de Sud-est... Pile ma direction, quelle chance ! J'ai donc eu droit à 40km/h de vent au visage toute la journée, autant dire qu'additionner cela aux -10° d'usage, ça fouette bien les joues et ça donne bonne mine !

Il y a une technique pour supporter plus facilement la souffrance psychologique que Jean-Guy m'a infligée. Il faut d'abord pleurer pendant 15 minutes en l'insultant, en lui demandant quel est son problème, si c'est personnel, essayer de trouver du sens à tout cela. Le problème c'est qu'il n'y en a pas. On peut pleurer toute la journée, le vent ne changera pas de direction par pitié pour nos petits mollets. Il faut donc faire le deuil d'une route paisible, et une fois qu'on l'a accepté on n'a plus qu'à se mettre en mode automatique et se plonger dans sa tête. Ça fonctionne très bien, on prends tout ça avec philosophie, et la réalité, le vent et le froid ne sont plus que des sensations extérieures, des informations relayées par notre cerveau pour nous dire comment ça se passe dehors, notre météo. C'est simple finalement, il suffit de faire l'autruche.

J'ai une petite théorie arbitrairement élaborée aujourd'hui en pleine souffrance au sujet de la proportion de la perte de puissance et de vitesse à cause d'un Jean-Guy de 40 km/h. Et bien voilà, j'ai pu constater que sans lui la vitesse moyenne sur du plat est d'environ 17 km/h, avec lui face à nous cette vitesse moyenne passe à 9 km/h. Ce qui nous fait déjà une perte de presque 50% en vitesse. Mais ce n'est pas tout ! Pour assurer cette vitesse moyenne de 9 km/h il faut aussi envoyer dans les pédales 2 fois plus de puissance. Ce qui au final fait prendre 2 fois plus de temps au parcours et fatigue 2 fois plus par la même occasion. Il y a donc environ 75% de puissance dégagée en plus. Si certains matheux ont des doutes sur mon raisonnement, qu'ils n'hésitent pas à rectifier.

Une chose étonnante en arrivant en Slovaquie était la différence en tout par rapport à l'Autriche. On passe la frontière, et voilà : tout est différent et a l'air plus pauvre dans l'ensemble. C'est amusant car le comportement des gens change quand on change de pays. En Allemagne les gens me regardaient comme une bête bizarre sans me parler, en Autriche les gens me regardaient et me parlaient, en Slovaquie les gens ne me regardent même pas ! 3 cultures différentes.

Je suis finalement arrivé à bon port chez mon hôte Ivan, qui a accueilli aussi un couples d'auto-stoppeurs allemands. Des gens bien sympathiques !

Après cette nouvelle journée en enfer hier, j'ai décidé de prendre le train pour Budapest et m'économiser 120 km de souffrances. C'était aussi largement motivé par le fait que je n'ai pas trouvé d'hôtes pour la ville intermédiaire (Tata), en revanche j'en avais un assuré pour ce samedi soir à Budapest. Ça me permet aussi de profiter un peu de la ville et de me préserver pour demain, qui sera une grosse journée (95 longs kilomètres prévus).

J'ai ainsi pu faire une nouvelle fois la visite de Budapest et apprécier ses charmes sous un soleil hésitant.

Ce soir mon hôte s'appelle Norbert, on a pu passer ensemble une bien agréable soirée, je lui ai préparé des spaghetti à la bolognaise pour 8 personnes en oubliant que je n'avais que peu pédalé aujourd'hui.

Nombre de km : 90

Aujourd'hui est sensé être le dernier jour de froid. À interpréter : dernier jour sous les 0° après 3 semaines de températures négatives non-stop.

Le plan d'aujourd'hui était de faire une nouvelle longue distance pour s'arrêter à Szeged. Impossible de faire une halte plus tôt car tout ce qu'il y a c'est de la neige, des petits villages agonisants et probablement des loups morts de faim. (la dernière information n'a pas été vérifiée). Donc les deux seules solutions qui s'offraient à moi étaient les suivantes :

1- Prendre la route la plus directe en passant par la route nationale 5 sachant que c'est interdit aux vélos et extrêmement dangereux selon mon hôte de ce soir. Mais ça me fait à peu près 88 km de sueurs froides.

2- Prendre les chemins qui contournent la route 5, donc des tonnes de détours sur des routes vides comme hier, croisant rarement un village, donc peu de possibilités de se réchauffer ou de se ravitailler au milieu de la journée. Ça fait à peu près 105 km de solitude et de froid.

Ces deux possibilités, je les ai tranchées dans le vif ! J'ai pris le train !

Me voilà donc arrivé assez tôt à Szeged, et toute la journée pour me balader l'esprit tranquille dans cette charmante ville située à 10 km de la Serbie et 20 km de la Roumanie. C'est une ville très étudiante et la deuxième plus grande de Hongrie, si mes sources sont exactes. Voici quelques photos :

Ce soir je suis accueilli par Mohammad, un étudiant très gentil d'origine iranienne qui m'a donné de précieux conseils pour l'Iran, et m'a préparé un excellent dîner. Preuves à l'appui.

Nombre de km : 90

Très grosse journée de souffrances. Un vent qui a encore trouvé amusant de me suivre (vent de sud ouest aujourd'hui, pile ma direction encore une fois !), des routes de très mauvaises qualités et saturées de voitures et autres poids lourds, des lignes droites interminables (ça attaque bien la force psychologique), et des pluies ça et là. Mais je ne peux pas complètement me plaindre, le soleil a eu l'élégance de se montrer par moments et la température continue à remonter peu à peu. Presque toute la neige a déjà fondu.

J'ai été confronté à un choix stratégique au moment de l'heure de déjeuner. Soit je m'arrêtais tôt mais il me restait presque 40 km à faire en pleine digestion, soit je fournissais un dernier effort pour faire 20 km de plus pour déjeuner à la prochaine petite ville. Rien entre les deux. J'étais déjà épuisé, mal au dos, mal aux fesses, mal aux jambes... Mais j'étais lancé, je préférais souffrir tout de suite que plus tard, et j'apprécierais d'autant plus la pause déjeuner. Je n'ai pas regretté mon choix, même si ces 20 derniers km étaient vraiment pénibles et douloureux, le vent n'aidant pas. Je me suis arrêté au premier petit restaurant snack venu et suis tombé sur ce snack proposant des sandwichs et plats typiques du coin. Et par chance le patron parlait le français, ayant travaillé 16 ans en Suisse. Autant vous dire qu'il était content de me parler dans cette langue qui semblait lui manquer et que je suis assez vite devenu l'attraction du lieu, "l'aventurier sans peur et sans reproche qui leur fait l'honneur de s'arrêter dans leur petite bourgade !". Il faut dire que c'est assez touchant bien que disproportionné, quand un serbe d'un certain âge qui à connu les horreurs de la guerre vous dit que vous êtes très courageux. Le patron m'a même fait cadeau de mon deuxième plat, j'ai eu donc deux plats et une bière pour 3€... Quel merveilleux pays !

C'est toujours triste de rester très furtivement dans ces endroits quand on ressent qu'après 1h on est déjà adopté par les locaux. Mais il faut avouer que les habitants de cette province qu'est la Voïvodine sont particulièrement accueillants et gentils. C'est une région déjà très multi-ethnique, un vrai melting pot de tout ce qui existe de nationalités à 400 km à la ronde !

Je suis donc arrivé tant bien que mal à Novi Sad, capitale de la Voïvodine. C'est une ville très agréable, vivante et le centre ne manque pas de charme. Oui, les photos :

Ce soir je suis accueilli par Oliver, originaire du territoire serbe de Bosnie (né à Banja Luka) avec qui je n'ai malheureusement pas pu passer beaucoup de temps car je ne l'ai retrouvé qu'à 21h, mais on a eu le temps d'avoir des discussions intéressantes sur la Serbie et les environs.

J'ai ou prendre le bus sans encombres hier matin direction Istanbul. Toute une journée de bus avec en prime un passage de frontière assez mouvementé.

Le passage de la frontière entre la Bulgarie et la Turquie fut plus compliqué que je ne l'aurais imaginé. Pour commencer, le vélo était un vrai boulet. Il a fallu le sortir du bus, le mettre de l'autre côté de la frontière sous le regard vigilant des douaniers et revenir sans tarder pour le contrôle des passeports. Déjà, va comprendre pourquoi, les douaniers ont décidé de me mettre de côté pour un interrogatoire. Tout le bus est passé sans encombres sauf moi. Peut être que le passeport français commence à faire peur jusqu'en Turquie, peut être ma barbe, peut être le vélo. Le résultat reste le même, j'ai été pris à part entouré par 3 douaniers, j'ai du ouvrir mes sacs et répondre à diverses questions de ce type : "où allez vous après la Turquie ?", "où et chez qui allez vous dormir ? ", " combien d'argent avez vous avec vous ? ", " quel est votre métier ? ", " êtes vous français, mais vraiment d'origine française ? ". Il faut dire qu'ils sont officiellement en guerre en Syrie contre différents groupes terroristes alors ils sont assez soupe au lait au niveau des frontières ! Pas de photos de cette scène évidemment, j'ai choisi de prendre des risques débiles un autre jour. Enfin je suis passé finalement et le bus a pu grâce à moi prendre une bonne demi heure de retard en plus.

Istanbul est une ville plus qu'impressionnante, c'est un pays à lui tout seul, d'un gigantisme inimaginable ! 20 millions d'habitants y vivent sur 2 continents différents. Ça fait une impression assez unique de passer le pont au dessus du bosphore et de voir ce panneau avec écrit "welcome in Asia". Arrivé hier soir, j'ai été tout de suite accueilli comme un ministre par mon ami Hasan qui est venu spécialement me chercher à la gare routière. Il m'a présenté sa famille puis nous avons bu avec 3 de ses amis du quartier une bouteille de Raki à 45° qui a permis d'élever le débat vers des sommets de légèreté et de croustillance dont je vous épargnerai les détails.

Après un sommeil bien mérité, j'ai pu apprécier un premier aperçu de ce que signifie le sens de l'accueil dans le pays. J'ai été invité à prendre le petit déjeuner avec la maman d'Hasan et des amis. J'avais l'impression d'être reçu comme un roi, à en devenir presque gênant par moments.

J'ai ensuite assisté à une tradition assez intéressante. Après avoir bu un café turc traditionnel, j'ai du retourner ma tasse sur la soucoupe, attendre que le dessous de la tasse ne soit plus chaud, c'est le moment pour la donner à la maman qui va lire l'avenir dans le marc de café. Beaucoup de ses interprétations étaient, je dois le reconnaître, assez concordantes avec ma réalité.

J'ai ensuite passé l'après midi à visiter le quartier de Bahariye et Moda sur là rive asiatique, quartier extrêmement vivant et surtout très peu touristique. Nous y avons également passé la soirée à goûter des plats traditionnels aussi variés que délicieux et à boire des bières locales sous les brouhahas, les klaxons et les odeurs omniprésentes.